VI

MAPPEMONDES DCJ X« SIÈCLE.

Mappemonde renfermée dans un manuscrit de Macrobe, de ce siècle.

Nous avons déjà indiqué, dans une autre partie de cet ouvrage, que le Xe siècle était déjà plus riche que les précédents (1) en monuments delà géographie. Maintenant nous allons décrire ici les monuments de cette époque, que nous avons pu découvrir jusqu'à présent.

Nous commençons par la mappemonde renfermée dans un manuscrit précieux de Macrobe (2).

Cette mappemonde est de forme circulaire. La terre y est représentée environnée par l'Océan ou par le fleuve Oceanus d'Homère.

En dedans des cercles, au sujet de la théorie des courants de cette mer environnante, on lit les légendes suivantes :

Au nord : Refusio oceani ab occidente in septemtrionem.

Puis : Refusio oceani ab oriente in septemlrionem.

(i) Voyez t. I", p. 183.

(2) Nous avons reproduit celte mappemonde dans notre Atlas.

Ensuite ; Rcfusio oceani ab occidenie in Austrc^ lem.

Enfin : Refusio oceani ab oriente in Austrurn.

Le cartographe dessinateur de cette mappemonde paraît diviser le monde en sept zones terrestres qui s'y trouvent séparées par sept mers, comme chez les Hindous, On remarque, en môme temps, le système des terres opposées ; de manière que la partie septentrionale de l'Europe et celle de l'Asie sont séparées de la partie moyenne et méridionale par la mer.

La Méditerranée communique avec l'Océan oriental ; la Caspienne avec une mer septentrionale. La terre qui est située au nord de la Caspienne et de la terre habitable est désignée par le nom de Frigida septemtrionalis, et séparée par une zone de mer.

L' Afrique est figurée par une simple bande coupée au midi par une ligne droite, à partir de l'occident jusqu'à l'entrée de la mer Rouge ; à côté de cette mer on lit : Perusta, qui s'applique à toute la zone torride située dans l'Afrique.

L'Europe est également figurée comme une île dont la partie centrale, avec l'Italie, est désignée comme habitable. On y lit : Nostra habitabilis* Le seul nom de pays qu'on y lit, c'est Italia.

Au même parallèle de la mer Rouge on voit

l'Asie, mais sans aucune de ses grandes péninsules. La mer Indienne est cependant indiquée par le nom Mare Indicum, puis on remarqué au-delà une terre tempérée et par conséquent habitable, que le cartographe a eu soin de signaler comme XAntichthone, en ajoutant à la légende Temperata, Antichlonum. Cette terre est également séparée, par la mer, d'une autre terre antartique où on lit : Frigida Australie, c'est-à-dire zone polaire australe.

Près du détroit Gaditain, entre l'Afrique et l'Europe, mais sur la mer Atlantique, on remarque une grande île de forme ronde, par laquelle le cosmographe parait avoir voulu représenter l'Atlantide de Platon.

Dans le même manuscrit se trouve une autre représentation que nous avons reproduite et dont nous parlerons plus tard.