MAPPEMONDES DU X* AU XI* SIÈCLE

Mappemonde renfermée dam un manuscrit de la Bibliothèque de Saint-Omer.

A la bibliothèque de Saint-Omer , très-riche en manuscrits» se trouve dans le codex n° 97 une mappemonde du Xe au XP siècle. M. Morte 9 dans Tannée 1836, en a donné en noir un simple fragment à

mieux comprendre au lecteur cette théorie. Yoyez l'analyse de la mappemonde du manuscrit de Lambertus, du XIIe siècle.

(1) C'est la théorie des anciens, qut coupaient l'Afrique au delà du tropique par une mer faisant communiquer l'Océan oriental avec la mer Atlantique, et qui plaçaient au delà une autre terre australe tempérée {Y Aller Orbis, ou l'Antichthone), terre à la quel le on ne pouvait aller a cause de la chaleur de la zone torride.

Les passages suivants de Macrobe feront mieux comprendre au lecteur cette légende et la Théorie de l'Océan. Macrobe dit : « ...L'Océan entoure la terre, non pas dans un seul sens, mais en deux sens divers; son premier contour, celui qui mérite véritablement ce nom H 6

— sala suite de son recueil (1). Ce savant se borne à dire que c'est le premier exemple qu'il a sous les yeux d'un monument de cette époque dans lequel l'eau soit indiquée par des lignes ondulées, et que l'ignorance de l'auteur se trahit dans ses indications : « Cet auteur, ajoute M. Mone, inscrit les Morini dans le pays des-

est ignoré du vulgaire (c'est le Filiis Ade incognitus. Voyei les mappemondes de Lambertus que nous décrivons plus loin), car cette mer n'est qu'une extension de l'océan primitif, que le superflu de ses eaux oblige à ceindre de nouveau la terre. La première ceinture qu'il forme autour de notre globe s'étend à trôner* la zone torride, en suivant la direction de la ligne équinoxiale, et fait le tour entier du globe Par

son cours à travers la zone torride qu'il environne dans toute sa longueur, il nous sépare des régions australes. » (Macrobe, in Somn. Scip., ltb. II, cap. IX.

(1) Voyez Mone, Anzeiger fur die Kunde, etc., p. 113-116. Dans le catalogue imprimé de la Bibliothèque de Saint-Omer, ce manuscrit, qui renferme la mappemonde, porte le n° 97. Cependant Hsnel cite, sous ce numéro, pag. 260, un manuscrit du X* siècle, qui existe dans cette bibliothèque, et qui renferme des homélies (Homeliœ varia, sa». X, io-foL).

Nous avons fait faire un exameu nouveau du manuscrit de Saint- Orner, qui renferme cette mappemonde. Voici de nouveaux et d'intéressants détails. Dans le fragment donné par Mone, manque l'église placée au centre de l'uni? ers, qu'elle domine. Le feuillet où se trouve cette fignre sert de garde à un recueil d'homélies : malheureusement ce feuillet à demi effacé a été déchiré dans la partie supérieure, de façon qu'une partie du dessin manque. En examinant attentivement le manuscrit, M. Dufaitelle, à qui nous devons ces détails , a trouvé sur un second feuillet une autre figure cosmographique tracée par le moine de Saint-Bertin. Malheureusement l'incurie du premier relieur a caché une partie de l'explication placée en encadrement autour de la sphère céleste. Les Bénédictins, plus soigneux, ont replié le bord du feuillet pour le conserver iors d'une deuxième reliure fuite il y a un siècle et demi environ.

quels il habitait, et il omet, tous les autres peuples de notre continent. Son dessin des lies au contraire est important. Il connaît Scandza (M. Mone rétablit ainsi le mot mutilé Dza) comme une Ue au nordest de l'Europe; l'Angleterre au nord-ouest, et entre les deux, Thyle vers le nord* D'après le tracé, cette lie ne saurait être que l'Islande, qui alors était déjà connue (1). »

A ces détails donnés par M. Mone, nous ajouterons que la mappemonde, dont ce savant n'a donné qu'une partie, représente l'Europe, l'Afrique et une portion de l'Asie occidentale. L'océan entoure ces trois parties qui sont figurées de la manière indiquée plus haut. La Méditerranée s'y trouve indiquée aussi, allant joindre la mer qui baigne les côtes de Syrie et de r Asie-Mineure. Une grande zone de mer, placée du nord au midi, figure, d'après la théorie systématique des cartographes du moyen-àge, le Tanais qui servait de limite et de séparation entre l'Europe et l'Asie, et le Nil qui séparait l'Afrique de ce dernier continent. Dans cette carte, les trois parties de la terre paraissent ainsi former trois grandes lies,

(1) Le lecteur devra voir sur ce sujet la mappemonde cottonienne dont nous ayons donné la description S XIII, et rapprocher, à cet égard, les deux monuments. Sur la connaissance qu'on avait de l'Islande aux X* et XI» siècles voyex Letronne, Comm**t*tr*$ sur Dicuil, p. 139.

puisque le Tanais et le Nil communiquant avec l'océan environnant, ces fleuves séparent entre eux les trois continents.

Sur l'Europe on ne lit que deux noms, savoir : Morini, pays de l'auteur, et Europa. Sur l'Afrique est le mot Africa; sur l'Asie, on ne remarqué pas un seul nom.

Par une bizarrerie résultant de l'ignorance des cartographes de cette époque, l'Irlande (Hibernia) est placée en face de l'Afrique occidentale et à l'endroit où, dans les cartes modernes, sont placées les Canaries (1).

Le manuscrit de la bibliothèque de SaintOmer, où se trouve ce monument, offre, sur la première page, quelques indications géographiques. Le texte, dans quelques parties, est en écriture cursive, et il a souffert; il ne concerne que les lies. Voici les indications géographiques qu'on y rencontre, et que M. Mone a copiées.

Au sujet de l'île de Thyle, il y est dit :

Tyle quœdam est insula ultra Britanniam inoceani finibus sita, ubi in œstuali solsticio VU dies sine nocte, et in hiemali Vllnoctesvidentur sine dief et

(1) Voyei ce monument dans notre AUas.

ulira illam nulla est dies, sed perpétua* tenebrœ (1) et concretum mare. De qua Boethius ait :

Licet Indica longe Tellui tua jura trtmUcat Et serHal ultima Thile, etc. (S).

L'auteur allemand pense que la grande différence de la longueur des jours et des nuits entre l'Islande (Thyle) et la Scandinavie (Scandza) ne concorde pas avec la latitude de ce pays, de sorte qu'il est à peu près probable que le cartographe a voulu indiquer sous le nom de Scandza un pays beaucoup plus au nord, peut-être le Spitzberg.

Nous ne discutons pas ici ce point ; il nous semble cependant qu'il n'est guère probable qu'un auteur du Xe siècle ait eu connaissance du Spitzberg. Quoi qu'il en soit, le passage géographique cité plus haut parait être tiré de Priscien ou de Solin. Dicuil, en citant ces deux auteurs, dit : Thule ultima, in qua, cestivo solstitio sole de Cancri sidère

(1) Nous devons faire remarquer au lecteur que les Ténèbres perpétuelle*, dont il est ici question, prouvent, ainsi que les exemples cités dans notre 1. 1", pag. 10 et 350, que les Arabes ont adopté la dénomination de mer Ténébreuse des anciens.

(2) Sur l*11e de ty/t, voyez dans le t. Ier de cet ouvrage ce que nous avons dit en parlant de Moyu de Cho^ène, p. 50; de Jernattdee, p. 311 ; de Nieéphore Blemmyda, pag. 217.

faciente transiturn, nox nulla : brumali soUHlio, perinde nullus dies (1).