XVII

XI« SIÈCLE

Mappemonde renfermée demi le manuscrit de la cosmographie <TA$aph lejuif.

Le monument que nous allons décrire, quoique de la même époque, diffère cependant de tous ceux que nous venons d'analyser.

La mappemonde d'Asaph se trouve renfermée dans le traité de cosmographie de cet auteur, manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale de Paris ( 1 ).

Nous avons déjà exposé dans la première partie de notre ouvrage les théories géographiques de ce cosmographe (2); nous avons fait remarquer que sa mappemonde était dressée d'après le système de Priscien (3). Nous avons enfin donné ailleurs une notice des 20 représentations astronomiques et cosmographiques renfermées dans le manuscrit de cet auteur (&).

Les bibliographes que nous avons consultés ne

(1) Voyei t. I«, § VI, p. 54.

(2) Ibid., p. 54 à 56.

(3) Voyez 1. 1» de cet ouvrage, p. 45, et deuxième partie, § IX, p. 228-229.

(4) Ibid., p. 319 à 521.

M. Asher cite quatre manuscrits d'Asaph, qui existent dans les bibliothèques de Florence, Paris, Oxford et Munich. (Voy. Asher. The Uinerary ofHabbi Benjamin ofTudela, t. II, p. 247.)

nous ont fourni aucune notice sur Asaph (1). Toutefois M. Asher de Berlin, dans ses savantes notes de l'édition des voyages de Benjamin de Tudèle, dit que notre auteur vécut au XIe siècle.

Sa mappemonde renfermant peu de mots géographiques, nous nous bornerons à en donner ici une courte analyse»

C'est d'après l'époque où vécut le cosmographe que nous classons ce monument, bien qu'il se trouve dans un manuscrit d'une époque postérieure. En effet les éléments fondamentaux qu'on y remarque remontent au siècle indiqué, et les noms bien plus modernes de la rose des vents sont étrangers au reste du dessin, comme nous l'avons déjà démontré ailleurs.

Le monde alors connu est renfermé dans un double cercle, où sont indiqués les quatre points cardinaux. L'occident est marqué par un P (ponent), l'orient par une croix, le nord par une étoile (l'étoile polaire), et le sud par un S renversé.

La terre est entourée par l'océan homérique. On y lit : Mare Oceanum , répété cinq fois à l'encre rouge, autour du cercle. On n'y remarque pas une seule lie.

(1) Non-seulement la Biographie universelle ne contient pas d'article sur Asaph, mais J. Albert Fabricius, dans sa Bibliotb. Latin. Media? et Inf. La t., ne dit pas un moi de cet auteur.

Sur l'Europe on ne lit d'autre nom que celui d'Eu* ropa. La Méditerranée est désignée par le nom classique de la géographie ancienne, Mare Mains. L'Adriatique se trouve aussi indiquée par celui de Mare Adrialium (sic), et sur la partie qui a voisine les côtes de la Syrie et de l'Egypte, on remarque également le nom de Mare Mains. Le golfe Arabique est censé communiquer avec la Méditerranée, et non pas avec la mer Erythrée, ou mer Indienne. Le Tanais (le Don) est désigné par le nom de F lumen Tandis.

L'Asie et l'Afrique paraissent de prime abord ne former qu'une seule partie.. Le (lumen Nilns est inscrit sur une partie de l'Asie ; mais l'auteur dit dans son texte que ce fleuve passe par la ville de Césarée dans la Mauritanie : c'est la théorie de Pline. Nous reviendrons sur ce sujet,, à cause de l'influence que cette théorie exerça sur les cartographes, et sur la question des fleuves de l'or de l'Afrique. Dans cette partie du globe, on ne remarque d'autre nom que celui d'Asia, de même que sur l'Afrique on ne lit que le nom de ce continent* La forme que le cartographe donne à ce dernier est, selon nous, celle que lui donnait Priscien (1).

(1) Rapprochez cette mappemonde des doctrines et du système cosmographique de Priscien, que nous avons exposé dans le tome Ier de cet ouvrage, p. 15.

Elle est même plus raccourcie et plus resserrée au centre que dans le système d'Ératosthène. La partie occidentale se termine par une grande pointe extrêmement étroite, comme dans le système de Priscien, puis elle forme une ligne au midi, qui va se joindre au midi de l'Asie. C'est peut-être aussi une réminiscence de la côte fictive donnée par Strabon à ce continent, théorie dont nous avons parlé déjà dans une autre partie de cet ouvrage (1).

§ XVIII XI* SIÈCLE

Mappemonde renfermée dans le manuscrit latin, n° 5374 de la Bibliothèque nationale de Paris.

Dans une autre partie de cet ouvrage, nous avons reproduit les curieuses légendes qu'on remarque sur ce monument (2) : nous allons donner ici la description et l'analyse du monument lui-même.

Cette mappemonde se trouve dans un manuscrit du XIe siècle, renfermant plusieurs vies de saints (3).

La terre est de figure circulaire, entourée par r Océan. Deux lignes parallèles placées du nord au

(1) Voyez 1. 1« de cet ouvrage, p. 206.

(2) Voyez 1. 1« de cet ouvrage, p. 255.

(5) Ce manuscrit renferme plusieurs additions faites postérieurement au XIe siècle.

midi coupent le diamètre; elles représentent à la fois l'Hellespont et la mer qui baigne les côtes de l'Asie Mineure et de la Syrie. Deux autres lignes, de l'ouest à l'est, représentent la Méditerranée et séparent l'Europe de l'Afrique, de même que les deux autres séparent l'Asie de l'Europe et de l'Afrique. Les quatre points cardinaux se trouvent désignés par Oriens, Occident, Septentrio et Mendies.

Dans chacune des trois parties du monde alors connues, on remarque une légende relative au partage de ces trois parties de la terre entre les descendants de Noé (1). En voici la traduction.

Dans l'Asie on lit ;

c Après la confusion des langues et la dispersion des nations, les fils de Sem habitèrent toute la terre. De sa postérité descendent XXYII nations (2). VAsie s'appelle Asia , nom qui lui vient de la reine Asia (3) ; elle est la troisième partie du monde.

(1) Voyez t. Ier de cet ouvrage, p. 255.

(2) Ce nombre diffère de celui fixé par Julius Pollux, auteur du V« siècle, lequel, dans sa chronique, en mentionne seulement XXV.

(5) La dernière partie de la légende, relative au nom de ce continent, parait empruntée a l'ouvrage d'Isidore de Se ville, selon lequel ce nom vient originairement à'Asia, fille de l'Océan et de Téthys, et femme de Japbet.

L'origine de ce nom, signalée dans cette légende, ne pouvait être prise dans la Bible, car dans la Bible il n'est question que du pays

Dans l'Europe on lit :

c L'Europe tire son nom d'Europe, fille d'Agénor, roi de Libye, femme de Jupiter (1); c'est là que les fils de Japhet paraissent avoir occupé la terre. De sa postérité sont sorties XV nations, lesquelles possèdent CXX cités (2).

Sur l'Afrique on lit; :

L'Afrique tire son nomd'Mev, un des descendants

connu aussi sous oe nom, dans les livres plus récents des Macchabées et dans quelques endroits du Nouveau Testament.

Différents étymologlstes prétendent que ce nom vient d'un mot oriental As conservé daus Massorètes ; d'où AU, Orient, ou pays de la Lumière, et d'où aussi le mot est. (Êtymologle donnée par Gébelin.)

(1) Cette partie de la légende est tirée des poètes selon lesquels Jupiter, pour faire honneur a Europe, fille d'Agénor, qu'il enleva, donna son nom à l'une des parties du monde : « Tua sectus orbit nomina durit*, lui dit Vénus, dans Horace.

(S) Cette partie de la légende a son origine dans les livres de Moïse dans lesquels, après le dénombrement <des fils et des petits-fils de Noé, ou plutôt des peuples issus d'eux, il est dit que se divisant par colonies, ils allèrent s'établir dans les lies des nations, dans des terres qu'ils s'approprièrent» et fermèrent, selon leurs langues et leurs familles, autant de nations. On ne doute pas que par les des du Nations, Moïse n'ait voulu désigner l'Europe. Ce style des Asiatiques était conforme a la géographie, puisque pour passer de l'Asie mineure en Europe, la première chose qui se présente, c'est une multitude innombrable d'Iles semées sur l'archipel.

Nous lisons , dans le second Hvre des Macchabées, que Démétrius Nteanor ayant forcé ses ennemis à vivre en paii avec lui, congédia toute son armée , hormis les troupe» étrangères qu'il avait fait venir #x insults gentium, c'est-a-dire de la Grèce.

Le nombre des nations issues de la postérité de Japhet, mentionné par notre cartographe, se trouve être le même que signale Jnliu» Poilu*, cité ailleurs.

d'Abraham (!). Celte terre échut aux fils de Cham% de la postérité duquel sont sorties XXX nations (2). Ilyaen Afrique CCCLX cités (3).

Cette mappemonde, par ses légendes, diffère entièrement de tous les autres monuments de cette fa* mille ou de cette catégorie, et nous offre de nombreuses preuves de l'influence que les traditions bibliques, mêlées à celles des poètes de l'antiquité» exerçaient sur les dessinateurs des cartes du globe pendant le moyen-âge (4).

(1) Notre cartographe a suivi, sur l'origine de ce nom, l'autorité des cosmograpbes du moyen-age que nous avons cités dans la première partie du tome I" de cet ouvrage, et non pas les traditions des Grecs, qui ont toujours donné à l'Afrique le nom de Libye ; et sur la filiation d'Afer, il a suivi l'historien Josèphe, selon lequel Afer était petit-fils d'Abraham, tandis que les Latins prétendaient qu'Afer était fils d'Hercule Libyen.

Gébelin prétend que le nom d'Afrique vient de l'oriental P—hré qui signifie le Soleil dans sa force, et aussi Midi.

(2) Ce nombre de nations n'est pas d'accord avec le chiffre de Julius Poilu; cet historien le fixe à XXII. Voyex Pollux, Chronicon, édition de Leipsig de 1743, p. 77.

(3) Au sujet des mappemondes où l'on rencontre le partage de la terre, voy. t. I» de cet ouvrage, p. 234, 236, 405 et suivantes.

(4) Nous devons la connaissance de ce monument a notre confrère de la Société Ethnologique, M. Imbert des Mottelettes, qui a eu la bonté de nous le signaler.

Le lecteur en trouvera la reproduction dans la planche !'• de notre Atlas, représentation n° 4.

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