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venaient s'appuyer sur la terre et à chacun desquels ils donnaient différents noms, ainsi que nous l'avons déjà indiqué dans toe autre partie de cet ouvrage (I). Les cartographes du moyen* âge ont représenté cette théorie dans leurs systèmes cosmologiqties, et il est curieux d'observer, parmi les monuments de ce genre que nous avons publiés, ceux cfui ont adopté la théorie de saint Jean Damascènëy et qui représentent les sept deux ou cercles, et ceux qui suivent le système de Bède, en leu* assignant Tordre suivant : Air, Ether, Espace igné, Firmament, Ciel des Anges 1$ et Ciel de la Trinité.

Les cartographes du moyen-âge, dominés par l'esprit du Christianisme , tout en représentant le système des cercles ou de la pluralité des cieux, d'après les anciens philosophes païens, inscri-

(1) Voyez 1. 1, p. 340 et suiv., et 407, addition XLVIII.

(2) La théorie selon laquelle les anges occupent une place intermédiaire entre la terre et le ciel fut empruntée par les géographes aux ouvrages de saint Hilaire de Poitiers. (Voy. St. Hil. in Psalmos, opp. p. 486.A.-B. 487). Théodore de Mopsueste, dans son livre sur la création, adoptait la môme théorie. Ces idées paraissent être encore un héritage de l'antiquité ; elles viennent des Néoplatoniciens qui ont imaginé une hiérarchie de puissances intermédiaires entre la divinité et la terre, c'est-a-dire entre notre monde et la région supérieure du ciel.

Le lecteur devra consulter Philoponus, 4m Mundi Croûton*, liv. I, c. XVIII-XIX.

vaient souvent le nom de Dieu au-dessus de toutes les sphères ou de tous les mondes ; quelquefois même ils représentent l'Etre-Suprême bénissant sa création et son œuvre (1) : c'est ce qu'a fait Lambertus dans son système cosmologique dessiné au XIIe siècle. D'autres placent Dieu au-dessus du Paradis terrestre et de te terre , présidant au Jugement dernier (2). Toutes ces allégories prouveraient, s'il en était besoin, que! empire exerçait la religion pendant ces Ages de la Foi.

Les cartographes puisaient du reste cm idées dans le grand nombre de traités sur la création, composés par les philosophes chrétiens durant les premiers siècles de l'introduction du christianisme, dans Origène, entre autres, dans saint Denis d'Alexandrie, dans l'ouvrage intitulé : De Fabrica Mimdi , de Victorin , évéque de Petavium enPannonie, et surtout dans YHeowtmeronde Saint Basile.

Ce n'est guère qu'à partir du XIIe siècle qu'on commence à remarquer des allégories dans les cartes du moyen - âge, connues jusqu'à présent. La première orne l'une des représentations cos-

(1) Voyez page 163.

(2) Le cartographe d'Hereford , par exemple.

mographiques renfermées dams te manuscrit de Lambertus ; dans la période du Xllfr au XIVe siècle , il s'en trouve sur la mappemonde d'Hereford, dont nous venons de parler plus haut, puis sur d'autres monuments du XIVe et du XV6 siècle.

Pour les représentations des cercles ou sphères, aussi bien que pour celles des zones habitables et inhabitables, les manuscrits du moyen-Age offrent une fort grande variété de figures. Parmi celles de la première classe, les sphères célestes, quelques-unes sont de la plus grande simplicité : dans les représentations de ce genre, le disque de la terre est figuré par un cercle, et les sphères par d'autres cercles sans aucun nom; les planètes sont à peine signalées par un trait (1). Quant aux représentations du système des zones, celles-ci sont figurées par des bandes de différentes couleurs sans aucun nom (2).

Cette division du globe par bandes ou zones parallèles à l'équateur, que les cartographes du moyen-âge nous ont transmise, n'est autre que

(1) Voyez les figures de ce genre qu'on remarque dans le Ms» n<» 7259 de la Bibliothèque nationale de Paris.

(2) Voyez dans notre Atlas ces représentations tirées d'un Bis. du poème géographique de Leonardo Dati.

celle des anciens, qui donnaient à ces parties le nom de climats (1). La largeur des bandes était fixée d'après le jour solsticial, de manière que, du commencement d'un climat à la fin, qui était le commencement du climat suivant, la longueur du jour différait de trente minutes. On remarque dans ces représentations que les zones diminuent de largeur, à mesure qu'elles s'éloignent de l'équateur, comme le lecteur le verra sur plusieurs figures de ce genre , que nous, reproduisons dans notre Atlas. Les climats servaient à indiquer les latitudes des lieux. Nous verrons dans une autre partie de cet ouvrage, à quelle époque leur forent substitués les degrés d'élévation du pôle, qui donnent les latitudes avec précision.

La zone torride est signalée dans ces dessins comme inhabitable. Mais les découvertes des Portugais en Afrique et des Espagnols en Amérique, ayant prouvé l'absurdité de cette croyan-

(!) Rapprochez de ce que nous avons dit à ce sujet dans le t. !•% p. 395. Les auteurs anciens qui ont traité de la division de la terre en climats, sont Geminus (Etementa astronomie*, c. V ) ; Strabon (liv. H) ; Pline (VI, cXXXlV); Ptolémée (Almageste, II?. I, c. VI); Marcianus Capella ( liv. VI, c. I, et liv. VIH. Quant aux auteurs arabes qui adoptèrent la théorie des climats, et aux auteurs occidentaux modernes qui traitent de cette théorie , nous en parlons dans une autre partie de cet ouvrage