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ce (1) et démontré que l'Océan oriental ne communiquait pas avec notre mer Atlantique par une mer méditerranéenne sous Téquinoxiale , toutes ces idées erronées , que les cosmographes et les cartographes du moyen-âge avaient défendues pied à pied comme orthodoxes, durent céder devant l'évidence de faits notoires, désormais acquis à la science, et qu'après ces grands et merveilleux résultats, il n'était plus possible de contester. Et ces résultats, dit un illustre savant, ayant appelé l'attention et l'examen des grands génies sur la physique du globe et sur l'astronomie, produisirent, à leur tour, les immortelles découvertes des Kepler, des Huyghens et des Newton (2).

L'étude des doctrines cosmographiques du

(1) Déjà, dans le premier volume de cet ouvrage, nous avons proavé que cette croyance avait traversé tout le moyen-âge ; dans celui-ci nous mentionnons toutes les opinions des physiciens de l'antiquité a ce sujet. (Voyez plus loin, p. t.) Nous nous permettrons, pour faire mieux comprendre cette théorie, de noter ici ce qu'on lit à ce sujet dans Pline, liv. II, c. 68. Cet auteur avance que le passage d'une zone tempérée à l'autre également tempérée est impraticable, à cause de l'Incendie qui règne dans le ciel constellé d'un bout à l'autre de la ligne. « Si vous concevez , dit-il , la terre divisée en quatre parties, Il est clair que le ciel à lui seul en retranche trois. Parraénide, selon Plutarque, est le premier qui ait limité la terre habitable aux deux zones tempérées. » Rapprochez ce passage de ce que nous avons dit p. 2 du tome 1er.

(3) Letronuf .

moyen-Age, cette des monuments cartographiques de la même époque, dirigée de ce point de vue si élevé, apparaît dans toute son importance. Même sous le rapport simplement géographique, cette étude est indispensable, et nous ne savons s'il est nécessaire de démontrer que sans ce secours l'histoire de la science serait entièrement incomplète. Comment, en effet, sans une histoire des systèmes cosmographiques professés pendant dix siècles, sans la lumière apportée par les cartes qui représentent graphiquement ces systèmes, aurait-on jamais pu connaître les progrès de la science, et comprendre les auteurs ?

Un savant académicien l'a déjà fait remarquer, c En tombant sous la loi de l'histoire, en re* montant dans le passé, de siècle en siècle et de peuple en peuple , la géographie , même dans sa partie moderne actuelle, ne saurait se dispenser de la connaissance approfondie dea sources et de la confrontation des témoignages» puisqu'elle forme une alliance de plus en plus étroite avec l'érudition et la critique historique (1). »

Nous ne devons pas nous étonner des graves

il) Dissertation sur V étude de la géographie, par M. Guigniaul. Paris, 4836, p. 31, opuscule iiwS" de 44 pages.