LXXVII

XIV* SIÈCLE

Système cosmographique renfermé dans le manuscrit n° 4496 rfe la

Bibliothèque nationale de Paris.

Nous allons décrire un système cosmographique qu'on remarque dans le manuscrit n° 4126 de la Bibliothèque nationale de Paris, et qui diffère de la plupart des monuments de ce genre déjà cités. La terre, qui occupe la majeure partie de l'espace, est figurée par un grand cercle entouré d'autres cercles concentriques représentant les orbes des planètes ; les noms de celles-ci sont tous inscrits dans de petits cercles représentant les planètes elles-mêmes et placés en haut de la carte, à Porient. L'orientation est donc la même que dans presque tous les monuments de cette époque : on retrouve Y est en haut, le sud à droite, le nord & gauche et Y ouest dans la partie inférieure. Tous ces noms sont peints en rouge ; mais trois seulement des points cardinaux sont désignés : Westy Norch (nord) et Est. Cette orthographe et la préférence* donnée au Rhin sur tous les autres fleu-

?es, dont pas un seul n'est nommé, sont des indices qui donneraient à penser que le cartographe était Allemand.

Les indications géographiques ont aussi un caractère tout particulier. Ainsi les trois parties du monde ne sont pas signalées au moyen de ces divisions systématiques que nous voyons reproduites en général dans les autres monuments graphiques du moyen- 4ge. Au centre du vaste cercle qui représente la terre est un petit cercle, en dedans duquel on lit : Regnum Judeorum (royaume des Juifs) et jherusaleb (Jérusalem). Le dessinateur, pouf marquer remplacement occupé par les trots continents, s'est contébté d'inscrire le nom de chacun d'eux en espaçant les lettres de manière à mesurer ainsi l'étendue respective des trois parties du monde. Sur aucune des antres mappemondes nous n'avions eu à constater ce genre de procédé graphique. Les lettres, séparées les unes des autres, sont liées entre elles par des traits. L'Europe est tracée de la sorte : e — v — a — o— p — a. Ce nom est placé dans la partie N.-O. de la carte. L'Asie, à en juger par la disposition des lettres qui forment le nom de cette partie de la terre, occuperait donc dans cette carte seulement la moitié septentrionale de l'emplacement que tous les cartographes s'accordaient à lui attribuer. En effet,

les lettres a — z — i — a sont placées au centre de l'Asie, et dans la direction de TE* à l'O. Mais il faut y joindre la partie orientale qui est désignée par le mot India écrit de cette manière : yn — m — a. D'après le système du dessinateur, l'Inde s'étendrait aussi depuis la Mer Rouge sur toute la largeur de V Afrique jusqu'à l'extrémité occidentale de ce continent bornée par l'océan Atlantique, car les lettres qui composent le nom de cette contrée occupent toute la zone de terre située à l'extrémité de cette section depuis l'E. jusqu'à l'O., et le nom de l'Inde est répété de cette manière : in — di— a. Au dessus on lit : au — fki— ca. L'Afrique de cette carte se terminerait donc en deçà de la ligne équinoxiale, et l'Asie à l'occident, en deçà des Paludes Meotides, à l'0.9 ainsi que semblent l'indiquer les mots Finis Asie (limite de Y Asie), inscrits à l'ouest de l'emplacement que cette mer doit occuper. La péninsule de l'Arabie, par suite du rôle que cette terre a joué dans l'histoire du peuple de Dieu, est seule distinctement figurée ; et nous croyons pouvoir lire à l'extrémité les noms estropiés d'^ra(bia) déserta (1). Non loin de là se voit un dessin d'une forme indécise représentant peut-être une tour sur une montagne. C'est le mont Sinàiy comme l'indique imparfaitement un mol

(1) Voy. t. Il, p. 368.

que nous lisons Syna. Le golfe Persique et la Mer Rouge sont bien distincts et peints en rouge. Ces deux mers sont figurées dans cette carte comme dans celle d'Hereford, § LVIl, et de Ranulphus Hydgen, § LVIH, d'après la description donnée par Solin, qui dit : « la Mer Rouge pénètre dans la Car amante, et se partage en deux golfes, dont l'un à TE. est le golfe Persique, qui doit son nom à ce que les Perses ont habité cette côte. >

C'est d'après cette théorie hydrographique que les cartographes avaient coutume de peindre en rouge le golfe Persique de la même manière que la Mer Rouge, ainsi que la partie de la mer Indienne avoisinant les deux golfes. Ces parages sont également peints en rouge dans les cartes qui témoignent d'une recherche plus scrupuleuse de l'exactitude géographique. La Mer Rouge est coupée au N. par une bande blanche semblable à celle qu'on remarque dans la mappemonde de Ranulphus, § LVIH, et qui indique l'endroit où les Hébreux ont traversé cette mer.

Dans le golfe Persique ainsi que sur la Mer Rouge sont tracées quatre lies sans nom, dont il serait assez difficile de constater l'identité. Sur la partie de la mer Indienne dans laquelle débouchent les deux golfes on remarque trois autres îles également sans

nom. La plus grande pourrait bien être la Cascandra de Pline (1), et les deux autres près de l'entrée du golfe Persique représenteraient les lies qu'on nommait Tylos (2). Enfin à l'ouest de l'Europe, il n'y a plus qu'une seule indication géographique assez peu lisible, Rhenus (lumen (le Rhin), dont nous ayons déjà fait mention.

Il flous reste à parler des orbes des planètes. Ces cercles sont au nombre de neuf, et le nombre des petits cercles est moindre que le nombre des corps célestes désignés ; il n'y en a que six sur sept planètes, dont voici les noms : Luna, Mercurius, Venus, Sol, Mars, Jovis, Saturnus. Dans l'espace ménagé entre les orbes de chaque planète on lit une légende relative à la distance des planètes entre elles. Audessus du premier cercle qui parait représenter simplement le disque de la terre, est la légende vante :

A terra ad Lunam sunt centum vigiiiU sex milia stadia que sunt 15 miliarla.

De la Terre à la Lune il y a cent vingt-six mille stades de quinte milles.

Au dessus du second cercle :

A luna ad Mercuriam sunt sep- [ De la Lune à Mercure il y en a tem milia DGCC. I sept mille huit cents.

(i) Voyez au sujet de cette lie la note 1, p. 78 de l'analyse de la mappemonde de Ranulphus Hydgen.

(2) Voy. p. 79.

An dessus du troisième on lit :

« A Mereurio ad Venerem un- 1 De Mercure à Vénus, même dis- 9 tance.

Au dessus du quatrième :

• A Venere ad Solem viginli tria i De Vénus an Soleil vingt mille milia quatuor centum 36 miliaria. » | quatre cent trente-six milles.

Au dessus du cinquième :

c A Sole ad Martem quindecim I Du Soleil à Mars quinze mille nilia sexcenta 25 miliaria. » I six cent vingt-cinq milles.

Au dessus du sixième :

c A Marte ad Jo?em 12 milia S i De Mars à Jupiter douze mille centum et semisse miliaria. » | huit cents milles et demi.

Au dessus du septième :

« A Jo?e ad Saturnum tantum. » | De Jupiter à Saturne même dis-

I tance.

Au dessus du huitième :

« Inde ad firmamentum 35 milia I De I* au Firmament trente-cinq 4 centum 36. » I mille quatre cent trente-six.

Au dessus du neuvième :

• 8unt autem a terra usque ad eeram miliaria centum milia et t milia et trecenta septuaginta qiinque miliaria. »

Or de la terre jusqu'au ciel il y a cent neuf mille trois cent soixante-quinze milles.