XV- SIÈCLE

Mappemonde renfermée dans une initiale du Manuscrit de Pomponius Mêla donné par le cardinal Guillaume FiUattre à la Bibliothèque de Reims, en 4447.

Nous avons déjà donné, dans une autre partie de cet ouvrage, des notices très détaillées sur le cardinal Guillaume Fillastre, archevêque de Reims, et sur ses connaissances cosmographiques (2), et même on aperçu analytique de sa mappemonde, de la forme qu'elle affecte, et des allégories qui y ont trouvé place (3). En y renvoyant le lecteur, nous placerons ici la description et l'analyse complète des noms géographiques inscrits sur les trois parties du monde alors connues.

Cette carte est, du reste, admirablement enluminée. Les continents sont peints en vert avec les noms à l'encre rouge. Les noms des villes et des pays sont à l'encre blanche. Presque toutes les

(I) Voyez ce que nous disons dans l'introduction sur ce sujet (1) Voyez t. I", p. 152, 153, 24G, 252 et 410. (3) Voyez ibid., p. 244 et 245.

chaînes de montagnes sont peintes en rose foncé; quelques unes de couleur noirâtre. Les fleuves sont les uns en bleu, les autres en blanc et bleu. L'orient est en haut de la carte.

EUROPE

L'Espagne n'est plus ici la même que dans la plupart des mappemondes antérieures; elle a déjà, jusqu'à un certain point, sa forme péninsulaire, bien que les contours soient encore très défectueux ; elle ne porte qu'un seul nom Hispana, ne renferme qu'un seul fleuve sans nom, traversant toute la contrée dans la direction du N.-E. au S.-O. et tombant dans la mer Atlantique. Ce fleuve a sa source dans une montagne de forme ronde figurant sans doute les Pyrénées. Peut-être est-ce le Tage, mais il est difficile de le déterminer d'après cette bizarre et étrange théorie. On pourrait aussi penser que l'auteur a voulu, à cause de la grande importance de Séville, indiquer le Guadalquivir , mais complètement ignorant de la source de ce fleuve , il l'a figuré arbitrairement.

Le golfe de Gascogne et l'embouchure de la Seine sont aussi figurés, mais sur la France on ne lit que deux mots : Galia au nord et du cAté du Rhin, et

Paris. Cette ville est figurée par un édifice qui paraît représenter la cathédrale de Notre-Dame, puisqu'elle se trouve placée au milieu du fleuve. A TE. est le Rhône (Rodanus) ; au nord du Rhin, Germania (la Germanie). Au nord de cette contrée, un grand golfe tracé dans le sens des parallèles, atteste que l'auteur avait une idée vague de la Mer Baltique, mais le Catégat n'y est pas figuré. La Baltique et le golfe de Finlande ne font qu'un seul golfe ; nulle trace du golfe de Bothnie. Le Danube ( Danubius fluvius) tombe dans la mer Noire. En remontant vers le nord de ce fleuve, près d'un autre cours d'eau dirigé du N. au S., nous croyons lire Dniester flupius, et plus loin Citia f Scythie); sur toute la partie de l'Europe au nord du Danube , pas un seul nom » mais cette légende :

Terra incognito. | Terre inconnue.

qui atteste l'ignorance complète de l'auteur à l'égard de ces contrées. Le cartographe pensait probablement que cette immense étendue était couverte de forêts, car il a placé presque partout des arbres grossièrement dessinés.

Au nord de l'Europe, près de la mer Glaciale, est la grande chaîne des monts Hyperboréens , qui part de l'extrémité 0. du continent, et s'étend jusqu'à

Y Asie ; c'est sans doute un souvenir de Pline mal compris par le dessinateur. Pline dit, en parlant des limites de la Germanie au nord , ce qui suit : « Là est une montagne immense, Sevon (aujourd'hui Sula et les Dofrines), les Alpes de Scandinavie) qui n'est pas moins considérable que les Monts Riphées ( le Mont Oby). » (1) Le père Hardouin prétend que cette montagne a au moins 300 milles d'étendue et qu'elle prend un grand nombre de dénominations selon les pays qu'elle parcourt, depuis l'extrémité de la Laponic jusqu'à l'engorgement de la mer Baltique vers le promontoire Cimbrique.

Il nous reste à parler de l'Italie et de la partie orientale de l'Europe.

La péninsule Italique, Ggurée d'une manière moins inexacte que sur les cartes précédentes, ne porte qu'un seul nom, Italia. Sur la mer Adriatique, pas de trace de Venise. Les Alpes ont la forme d'un demi-cercle. Sur la Grèce un seul nom, Grecia; nulle mention de Constanlinople, bien que le cartographe ait figuré les Dardanelles. La mer Noire s'ouvre du côté du N. sur un grand golfe figurant sans doute le Palus Méotide [mer cTAzof), et servant d'embouchure au Tanaïs (Tanays fluvius) qui

Cl) Pline, Hisl. Nat., liv. IV, rhap. 15.

descendu de la grande chaîne hyperboréenne, coule presque en ligne droite du N. au S. ; près de là est le mot Citia (Scytlrie).

Telle est l'Europe de cette carte; maintenant passons à Y Asie.

ASIE

A TE. de la mer Noire on lit P on tus, et plus à TE. la Caspienne communique avec la mer Boréale par un long canal. Quoique nous ayons déjà signalé cette particularité, nous croyons devoir dire ici, qu'il nous semble, en examinant bien la forme de ce canal de communication, que le cartographe, tout en voulant reproduire la théorie de la plupart des géographes anciens, et notamment celle de Pline (1 ), a peut-être eu l'intention aussi d'indiquer le Volga ou le Rha de Ptolémée. Le pays au nord de la Caspienne lui est tout-à-fait inconnu, Terra incognita. A cet égard il était aussi arriéré que Saint-Epiphane, qui vivait dix siècles avant lui, et qui disait : le Tandis, le Pont-Euxin, sortent de la Terre inconnue (2).

A TE. de la mer Caspienne sont Catliay (3) et

(1) Rapprochez du l. I", p. 248.

(2) Rapprochez t. 1", p. 109 en note.

(3) Rapprochez des Mappemondes de Sanuto et de celle du Musée Borgia.

Gens India ; le Gange est sur le même que le Cathay, et ce fleuve va tomber, non pas dans la mer Indienne, mais à TE. dans la mer Orientale; le bassin oriental est nommé India. Sur le bassin occidental est la Parthie (Partià), puis vient le Caucase Indien dirigé de l'O. à TE. De cette chaîne descend Y Indus (Indus fluvius), qui va tomber au midi dans la mer Indienne. A l'E. de ce fleuve est encore inscrit le mot India , nom vague qui désigne les pays situés à l'orient de ce grand cours d'eau , et qui est encore répété entre Y Indus et le Tigre ; mais entre le Tigre et YEuphrale les mots India Parthis désignent la Perse (1).

Le Tigre, au lieu de se jeter dans le golfe Persi* que, tombe dans la mer Indienne y et YEuphrate débouche dans le golfe Persique. À l'O. de ce dernier fleuve est la Caldea, contrée séparée de la Syrie par une chaîne de montagnes qui paraissent correspondre aux Montes Chaldœi de Ptolémée. La Palestine est simplement indiquée par le mot Patis. Sur la Péninsule arabique, un seul nom , Arabia , mais cette contrée est du moins figurée comme une péninsule, bien que les contours soient extrêmement

(1) Ce sont du reste encore les trois Indes que Nioolo JGonU éouroère ainsi: en deçà de l'Indus Y Inde première ; de V Indus au Gange, Y Inde deuxième ; et au-delà du Gange Y Inde troitième.

défectueux et tracés sans aucune connaissance positive de leur véritable direction. La forme et les cofttours de Y Asie Mineure sont également mieux dessinés que dans les caries antérieures, mais avec les défauts signalés pour Y Arabie.

AFRIQUE

Ayant déjà analysé ailleurs la forme que le cartographe donne à cette partie de la terre, nous y renvoyons le lecteur (1). Nous nous bornerons à signaler sur les parages de la mer Rouge le mot Egyptus, et sur le mont Atlas Mons Allas.

ILES

La Méditerranée ne renferme que huit îles dont sept sans nom. A l'emplacement on reconnaît Majorque et Minorque, puis dans les deux îles plus grandes à Test, la Corse dont le nom est inscrit et la Sardaigne; enfin la plus orientale en face de l'extrémité sud de Yllalie est indubitablement la Sicile. Sur cette mer, ainsi que sur la mer Noire le dessinateur a représenté quelques poissons.

Dans l'océan Atlantique, il ne se trouve que deux îles, Gades (Cadix) et Anglia (Angleterre). Pas une

(1) Voyeit !•', pag. 253 et 234.

seule lie près des côtes de l'Afrique, plus loin seulement dans la mer Indienne, quelques unes sont figurées , mais sans noms : nous avons déjà étudié cette partie de la carte dans notre ouvrage (1).