XCIX
Mappemonde gravée au revers éTune Médaille.
Parmi les monuments composant le cabinet de M. Crignon de Montigny se trouve une médaille en bronze dont l'empreinte nous a été communiquée par M. Chabouillet, conservateur-adjoint au Cabinet des Antiques de la Bibliothèque Nationale de Paris (1).
La face représente un personnage coiffé d'un bonnet , c'est le portrait du comte du Maine , frère du roi René (2). Dans la face on lit la légende qui suit :
« Krolus(Karolus),Cenomanie Cornes fllius fr. reg. alumnus régis et pater regni prudentia. »
Dans le champ :
« Côsil. . . . 100) K : VII. IMPERANTE
Charles, comte du Maine, fils du frère du roi , élevé par le roi et père du royaume par sa prudence.
Charles VII régnant.
(1) Voyez t. Ier, pag. 196.
(3) Voyez sur ce prince l'article de M. Villenave dans la Biographie universelle, t. VIII, p. 141.
Au revers se trouve la mappemonde reproduite dans notre Atlas (1). Le monde y est partagé en deux hémisphères, savoir : l'hémisphère supérieur ou la Terre habitable, et l'hémisphère inférieur et séparé du premier par une mer Méditerranéenne, comme dans les cartes de Lambertus du XIIe siècle et autres décrites plus haut. D'après cette théorie on voit déjà que l'auteur admettait non seulement la communication de Yocéan indien avec la mer Atlantique sous t'équinoxiale, mais encore l'autre théorie de la zone torride inhabitable.
La Terre s'y trouve figurée de manière à indiquer certaines sinuosités des continents. Elle est entourée par l'Océan. Les trois parties du monde alors connues, et qui occupent l'hémisphère supérieur, n'offrent que trois noms : Europa, Asia et Africa.
La configuration de l'Europe prouve que l'auteur avait une connaissance passable de ses contours. On y remarque très distinctement la Péninsule Hispanique, le golfe de Gascogne, les côtes occidentales de la France^ de la Flandre et de la Hollande ; un golfe au N. de celle-ci parait indiquer la Baltique, et une pointe à l'O. le Cattegal. Les côtes de la Méditerranée présentent aussi quelque régula-
(1) Voyez notre Atlas. Système s des zones, eu. , figure 9.
rite malgré l'imperfection encore grande du tracé. On y reconnaît fort bien le golfe de Lion, les côtes méridionales de la France, la Péninsule Italienne, la mer Adriatique. Sur les côtes septentrionales de l'Afrique, on aperçoit le golfe des Syrtes.
L'Asie est plus grande que les deux autres parlies ensemble» mais elle ne présente pas de trace des deux grandes Péninsules de Y Inde, bien qu'une espèce de golfe semble avoir été ménagée à TE. du golfe Persique.
Le tracé de l'Afrique atteste que l'auteur n'avait pas la moindre idée de la forme et du prolongement méridional de cette immense partie du globe. Elle est figurée comme une zone de terre occupant un fort petit espace dans le sens des parallèles et se projetant à TE. suivant une ligne droite qui la borne au sud jusqu'à la mer Rouge; après cette mer on remarque le golfe Persique. La partie méridionale de nos continents est séparée de l'autre hémisphère par la mer Méditerranéenne dont nous avons parlé plus haut. Sur cette mer et presque sous le même méridien que le golfe de l'Inde, se voit une tle représentant la fameuse Taprobane (Ceylan).
Le grand continent austral présente du côté occidental une grande péninsule et un golfe, et au S.-O. d'autres sinuosités. Sur cette terre on ne lit
que le mot Brumae (Terre voilée). Il nous semble que Fauteur a voulu par ce mot indiquer que celte terre était tout-à-fait inconnue, qu'elle était cachée par les brouillards. Nous ne pensons pas qu'il ait voulu par ce mot rappeler le souvenir du nom donné par Théopompe à une terre au-delà de Y Océan, dont Silène révèle l'existence au roi phrygien. La terre Méropide était restée voilée aussi comme la Pléiade ; mais la terre Méropide était boréale , tandis que celle de cette carte est australe (1).
Dans la partie iuférieure de la médaille, sur les bords on lit : francisevs lavrana fecit (2).
L'orientation est ici la même que sur nos cartes : le Nord en haut ; les quatre vents principaux sont représentés par des figures humaines , comme cela se voit fréquemment dans les œuvres géographiques. Tel est cet étrange et curieux monument , si arriéré dans les connaissances de notre globe , quoique dessiné à une époque déjà rapprochée des grandes découvertes.
(1) Voyei sur le nom de Méropù appliqué à un continent, Théopompe, iElian. Varior. Hist. III— 18 (édit. de Kûhu, t. Ier, p. 1S7).
(2) On Ut au bas du monument le nom de l'artiste, François Latrana. M. Chabouillet pense qu'il fut sans doute napolitain on sicilien, ramené par René de Sicile. On connaît de lui plusieurs médailles des princes de la maison d'Anjou.
XV< SIÈCLE
Mappemonde du poème géographique attribué à Leonardo Dali de
Florence ( 1425-1424 ).
Ce monument, copié d'après un manuscrit plus ancien , est peint en marge du poëme géographique intitulé : La Spera in otlava rima, dans une édition extrêmement rare , sans indication de lieu ni date , sans chiffre, réclame, ni signatures, composée de dixhuit feuillets et qui paraît être inconnue aux bib liographes. L'impression est à longues lignes en lettre* rondes ; les caractères sont grossiers , et l'exécution remonte, selon toute apparence, à Tannée 1470. Chaque page contient quatre stances de huit vers , séparées souvent par un titre en lettres capitales. M. Libri pense que cette édition est antérieure à celle de 1478 (1) et à une autre, sans date, qui sont décrites toutes deux dans le Manuel, aux articles Spera et Trattato.
Le poëme cosmographique fut, comme on le sait , composé au XV» siècle par Goro Dati , de Florence. Il offre une foule de renseignements intéressants pour l'histoire de la géographie et de la navigation. Le loch , l'horloge à poudre et la boussole y
(1) Cette édition se trouve à la bibliothèque nationale de Paris. 111 23
sont décrits, et les applications nautiques de ces nstruments y sont expliquées. À la marge de notre exemplaire se voient des figures coloriées au XVe siècle , à la main , et qui représentent le système planétaire , les phases de la Lune , la boussole, le système des zones, avec la zone torride peinte en rouge, la tour de Babel, etc.; et enfin, la petite mappemonde dont nous allons nous occuper (1). Quelques écrivains ont pensé que le véritable auteur de ce poème était Leonardo Dati , frère de Goro Dati.
La Mappemonde , d'une grande simplicité , est coloriée. La Terre est figurée comme une lie immense de forme ronde , entourée par l'océan ; dn reste , pas un seul nom géographique , si ce n'est cette légende inscrite sur l'Océan : hoc est oceanm mare; aucune sinuosité sur le contour des côtes , si ce n'est une petite baie peinte en rouge pour figurer la Mer Rouge. V Afrique, plus petite que Y Europe, fléchit vers l'Est, immédiatement après le détroit de Gibraltar, et forme une courbe qui se projette presque directement jusqu'à la Mer Rouge , nouvelle preuve à l'appui de ce fait par nous si souvent constaté, que les cartographes de l'Europe ne connaissaient
(1) Sur ce livre, qui fait maintenant partie de notre bibliothèque, voyez Libri, Histoire des Sciences Mathématiques en Italie, t. Il, p. 284>
pas la vraie forme de Y Afrique et sa projection vers le Sud , avant la découverte des Portugais.
L'Asie, assez étendue du N. au M., est très resserrée de PO. à TE.; c'est, à peu de chose près,l\^sie de la Mappemonde d'Alby, du VIIIe siècle (1). Sur ce continent se voit un grand lac placé presque sur le même parallèle que la Mer Rouge, mais on y cherche en vain quelque trace des grands bassins du nord de Y Asie* Le cartographe a indiqué le détroit de Gibraltar en traçant la pointe occidentale de la Péninsule Hispanique , auprès de la pointe occidentale de Y Afrique. La Mer Méditerranée va ensuite s'élargissant jusque s aux côtes de la Syrie , quelques sinuosités ménagées sur le profil méridional rappellent les Syrtes et les autres golfes de Y Afrique septentrionale et de Y Asie occidentale.
La Terre est peinte en rose clair et les Mers sont en bleu. ;L' orientât ion est la même que sur la plupart des monuments géographiques du Moyen-Age: rOrieat en haut, quoique le dessinateur ait placé le détroit de Gibraltar au S.-O.
Telle est cette représentation du fifonde (2). Quant aux connaissances géographiques de Goro
(1) Voyez t. II, p. 23.
(3) Voyez notre Allas, Systèmes des zones, etc., et Mappemondes, figure 10.
Dati , nous avons déjà doopé des détails explicites i cet égard (1).
