INTRODUCTION

Dans ce volume consacré encore aux cartes systématiques du moyen-âge, sont renfermées les analyses et les descriptions des monuments cosmographiques et géographiques du XIVe et du XVe siècle, jusqu'à l'époque des grandes découvertes des Portugais et des Espagnols. Nous sommes donc arrivés à la conclusion de cette partie de notre travail, et il nous est permis de jeter un coup-d'œil en arrière sur l'ensemble de la période que nous venons de parcourir (1).

(1) Les canes dont nous donnons la description dans ces deux volâmes étaient tout-à-fait inconnues encore en 1806. A cette époque le père Peliegrini, bibliothécaire de la Zeniana, soutenait que la mappemonde de Fra Mauro, de 14.">9, était le plus ancien monument géographique après la carte Tliéodosienne ; or, nous en réunissons ici déjà 117, qui sont antérieures à Fra Mauro. Voyez ce que dit Peliegrini, dans le tom. XII du Journal de Littérature italienne, publié à Padoue, Cf. I" Lettre de Pezzana (février 1806), au comte Nicolas Da Rio, dans la traduction qui en a été faite et qui a pour titre : « De l'ancienneté d$

Lorsqu'on opère le rapprochement des mappemondes systématiques, depuis celle de Cosmas du VIe siècle, jusqu'à celles du XIIIe siècle, et qu'on les compare avec les relations des voyageurs qui ont parcouru les différentes parties de la terre alors connue, on est étonné de l'ignorance que montrent les dessinateurs des cartes de cette époque, et au premier abord il semble incroyable qu'ils n'aient point pu tirer parti des récits des voyageurs, pour dresser des cartes plus parfaites, dans lesquelles on aurait pu mieux remarquer le progrès des connaissances géographique par l'addition constante de nouveaux noms des lieux terrestres.

Les cartes systématiques ne sont pour la plupart, jusqu'au commencement du XIVe siècle,

la Mappemonde des frères Pizzigani, exécutée en 1567, vcnyJc des accusalion* du père Pellnjrini, bibliothécaire d>: la Zrniana, etc., par C. Brack de L'Académie de Marseille. Gènes, imprimerie Giozzi, 1808. Nous reviendrons sur ce sujet.

Les 1 17 monuments géographiques analysés dans ce volume se trouvent tous dans notre Allas, à l'exception d'un seul. Tous ont été reproduits en fac-similé de mômes dimensions que l'original , avec toutes leurs légendes, le seul moyen de rendre la publication de ces monuments utile à la science, ce qui ne s'obtiendra jamais par la méthode de certains écrivains qui les ont donnés dans des proportions microscopiques dénaturant complètement l'œuvic et la rendant tout-à-fait méconnaissable. Du reste, c'est une question déjà jugée par les vrais savants, et leur jugement est d'accord avec la raison môme; la méthode do reproduction identique est la seule véritablement utile.

qu'une continuation de la géographie grécoromaine, comme nous l'avons déjà fait remarquer. Les causes de ce fait s'expliquent toutefois aisément et par l'imperfection de la publicité dans ces temps, et par la difficulté des relations, qui mettaient la plupart du temps les cartographes dans l'impossibilité de connaître les relations des voyageurs, et souvent même jusqu'à leur existence ; une sorte d'engourdissement entravait aussi le développement des idées, il en résultait encore que certaines relations, bien que connues, étaient sans examen ni distinction d'éléments considérées tout entières comme un tissu merveilleux et romanesque, propre seulement à égarer en amusant l'esprit du lecteur. Nous avons déjà signalé ces faits. Avons-nous besoin d'ajouter qu'on ne connaissait pas au moyen-âge l'étude comparative des sources et la lumière que font naître ces rapprochements? Les faibles mais réels progrès qui se remarquent déjà dans les cartes du XIVe siècle, et notamment dans celles du XVe, les deux siècles dont l'analyse remplit ce volume, sont dus selon nous au mouvement général des rapports commerciaux ou politiques. Ces progrès commencèrent à poindre à l'époque des dernières croisades; la Ligue Anséaiiqnc con-

tribua beaucoup à faire mieux connaître les Mers du Nord et les côtes occidentales de l'Europe, ces navigateurs établirent, sinon des relations directes avec l'Orient, du moins des rapports avec les villes du littoral de la Méditerranée. La Scandinavie ne commence à être bien désignée dans les cartes qu'à partir du XIIe siècle.

Nous ferons remarquer ici au sujet des cartes anciennes, que les soulèvements et d'autres altérations successives du sol ont apporté de grands changements dans le niveau des terres et dans la direction des fleuves ; ces éléments ainsi altérés dans le cours des temps et des siècles, il se pourrait que les tracés hydrographiques des cartes du moyen-âge qui présentent de si grandes différences de nos cartes modernes dussent en certain cas du moins être expliqués par quelque changement de configuration physique.

L'examen de ces différences devra être le sujet d'études comparatives exécutées sur les nombreuses cartes anciennes que nous donnons dans notre Atlas, et sur celles qui ont été dressées par les modernes, enfin sur les récits et les observations des voyageurs et des géographes. Pour cette partie de la géographie comparée, l'étude des cartes de l'époque intermédiaire nous semble indis-

pensable. 11 est vrai qu'une grande difficulté se présentera toujours et rendra difficile, sinon impossible , la constatation du cours de certaines rivières : c'est la variété des noms donnés aux mêmes cours d'eau. Déjà feu Klaproth, en parlant des fleuves qui débouchent dans la Caspienne, a dit : « Cette variété de noms est une « grande difficulté dans les discussions géogra- « phiques, là où tous les peuples se sont succédé * dans les migrations de l'ouest à l'est. » Ce savant ajoutait : « L'histoire ancienne et moyenne « de l'Europe orientale et de cette partie de « l'Asie qui avoisine la Mer Caspienne, est enve- « loppée de ténèbres qu'on ne parviendra peut- « être jamais à éclaircir par des données posi- « tives. On ne peut parvenir qu'à de simples « conjectures, mais ces conjectures sont des fon- « déments si solides, qu'elles s'élèvent à un très « haut degré de probabilité (1). »

Entre autres particularités que présentent les cartes du XIVe et du XVe siècle, nous signalerons l'apparition de nouvelles légendes. Si dans la carte d'Hereford nous avons vu des légendes ti-

(1) Klaproth. Lettre à M. de Humboldt (1RM), et dont cet illustre sanntadoBQc la substance dans le tome II de son uie centrale, pages «0 et suW.

rées en grande partie de Solin ; dans celle de Borgia nous en trouvons plusieurs relatives aux victoires et aux campagnes d'Alexandre, et puisées aux récits des historiens de ce conquérant ; d'autres relatives à Charlemagne et à Attila, et à des faits de l'année de 1356 ; d'autres encore sur les caravanes de pèlerins d'Afrique qui se rendent à la Mecque ; d'autres enfin sur les Berbères qui vivent sous des tentes (1), sans parler d'une foule d'autres qui ne figurent pas dans les cartes antérieures,

A partir de la fin du XIVe siècle, se fait sentir déjà l'influence positive des géographes arabes sur les cartographes occidentaux. Avant cette époque, cette influence était nulle, et s'il s'en reconnaît quelque faible indice, c'est une trace encore fort incertaine. Nous-mêmes nous avons été induits en erreur à cet égard, mais une étude approfondie des cartes nous, a prouvé que l'influence arabe n'est vraiment positive qu'à dater de l'époque que nous venons d'indiquer. Nous avons eu la preuve non seulement dans plusieurs légendes des cartes de cette époque, mais aussi dans les noms de plusieurs villes \i\. et même

(Il Mappemonde Borgia.

(i) Caries Catalane, de 1575. de Solen, do I3&% et du Musée Borgi* de Leardus. de 1 14». de la Medicej.

dans le nom d'Abakou donné à la mer Caspienne. Ce nom (1) se présente pour la première fois dans la carte catalane de 1375 et dans celle du Leardusdu XVe siècle. Mais l'influence arabe se manifeste plus que partout ailleurs dans les légendes et dans les noms de l'Afrique (2).

Les cartographes occidentaux jusqu'au XIe siècle ne pouvaient pas puiser aux sources arabes pour l'Afrique, puisque ce ne fut que vers la tin des XIe et XIIe siècles de l'ère chrétienne, qu'à l'occasion des guerres qui s'élevèrent entre les khalifes d'Egypte et ceux d'Afrique de la dynastie des Zéïrites, que les Arabes eux-mêmes traversèrent au delà du Grand Désert dans des migrations nombreuses. La plus ancienne notion sur le Soudan ou pays des Nègres donnée par un auteur arabe, est celle que nous lisons dans Ibin- Haucal, et qui date de l'année 943 de l'ère chrétienne (3). Mais ces notions géographiques recueillies par des voyageurs arabes semblent n'avoir été connues des Européens que plusieurs

(1) Voyez Klaproth cité par M. de Hmnboldl, Asie centrale, tome II, page 209.

(2) Voyez les Légendes de la Mappemonde du Musée Borgia, p. 289 292,294. On y remarque aussi les noms d'Anonan, Telmesen, Copia, Tegostt Tahora, Tokror, Gana, Demdem, Musa-Melli, Tombuktu, etc.

(3) Voyez Walckenaer. — Recherches sur l'Afrique, p. 13, n. l.

siècles après. En effet, les premières traductions faites par des chrétiens des ouvrages arabes ne remontent pas au delà du XIIe siècle; et c'est à partir de ce siècle que des rapports plus fréquents et plus intimes se sont établis entre les peuples maritimes de l'Europe méridionale et ceux de l'Afrique septentrionale, et que des renseignements sur l'intérieur de l'Afrique, réunis par des auteurs arabes, ont pu être connus des géographes occidentaux.

Une autre influence qui commence à se manifester dès le XVe siècle dans les cartes, est celle des relations de Marco Polo ( 1 ) .

C'est aussi vers cette époque que commence le mélange des noms de la géographie gréco-latine et des noms modernes comme Angers, Orléans, Avignon (2).

(1) Organsi, ville située dans la route des Caravanes qui allaient au Cathay, au XIII' siècle, commence à paraître dans les cartes du XIV* siècle (Voyez Analyses de la carte Catalane de 1375, de la carte du cardinal Borgia, et celle de Bianco de 1-iôG.)

(â) Dans la mappemonde du Chronicon de 1320, nous trouvons i\omandiola (la Romagne), Albano, Gazaria, Sara, Georgia, Mer de Taua, royaume du Katay, résidence du Grand-Khan, l'Inde supérieure, résidence du PnMre-Jean, la Suisse, la Croatie, Servie, Holslein, etc. Le Hainaut parait pour la première fois dans la carie de Ranulphus du XIV» siècle. Riga, ville fondée au XIIIe siècle, apparaît mentionné pour la première fois dans la mappemonde Borgia, au commencement du XV# siècle. Strasbourg ne se rencontre sous ce nom que dans la carte

Le Groenland est signalé pour la première fois dans une carte du XVe siècle (1), quoique cette grande terre ait été découverte vers la fin du Xe siècle. Il est vrai, qu'encore au XVe siècle, on n'allait au Groenland que bien difficilement. Les voyages pour aller et revenir duraient quelquefois cinq ans, et ce n'étaient que des aventuriers hardis qui les entreprenaient. Toutefois certains noms de la géographie classique ont été religieusement conservés par les cartographes de cette époque du moyen-âge dans leurs productions graphiques, au point que, même dans la Palestine, on en rencontre plusieurs à la place des villes bibliques ; par exemple les noms grecs de

Diospolis, Nicopolis, Ptolomais^ Anlipatori, qui

se sont perdus depuis des siècles (2).

En général ce mélange des noms de la géographie gréco-romaine et des noms modernes est une source abondante d'observations curieuses. C'est aussi au XIVe siècle que les cartographes

de Borgia du comuiencemeot du XV» siècle, il en est de même de Dresde et de Magdebourg.

(t) Voyei la mappemonde de 1417 du palais Pitti, pour Ynistoire du Groenland, consultez Torfeus, Groenland Anliq. Cf. Description du Groenland, par Andersen, et Histoire du Groenland, parCrantz.

(2) Voyez sur ces noms L'ouvrage d'Edward Robinson et Eli Srailh. — Palestine et les contrées limitrophes, etc.

commencent à indiquer l'existence du fameux prêtre Jean (1).

Nous rencontrons pour la première fois une légende sur ce personnage dans la mappemonde de Ranulphus Hydgen, et ce cartographe le place en Tartarie (2). Une autre légende dans la mappemonde du Chronicon de 1320, signale son empire dans Y Inde (3). Le cartographe, auteur de la mappemonde de 1404 du musée Borgia, l'indique au delà du Gange de même que celui de la carte de la Chronique de Lubeck; mais en

(1) Scion quelques auteurs le nom de Prêtre-Jean doil son origine à une erreur de prononciation. Kircher s'en plaint dans son Prodromus Copticus, page 100, et il allègue un exemple de Scaliger touchant ce personnage, et le pays qui prenait son nom. Ce savant auteur, au livre VU de Incorrection des Temps, p. 637. dans la description des Computi jBtiopici, au mot Asphan, dit que le mot persan Prestaham prononcé à la manière du pays, a été la cause d'une erreur assez considérable dans l'Histoire; que ce terme tire son origine de fristaden, envoyer, qu'il signifie proprement des apôtres, des envoyés, et qu'il a toujours été considéré comme plus propre à désigner des ecclésiastiques que des personnes politiques. Mais les peuples occidentaux, entre autres les Allemands, faute de bien entendre la véritable signification de ce mot Prestehan, ou de le bien prononcer, en ont lait un Presbyter J ohanes ou Prêtre-Jean, qu'ils plaçaient en Ethiopie ou en Abyssinie, quoiqu'il ait été signalé pendant plusieurs siècles en Asie. (Voyez Oléarius et l'outrage du père Francisco Alvarez).

(2) Selon quelques auteurs, c'est le mythe du Prôtre-Jcan Nestorien Keraïle, tué par Gengis-Khan, en 1205, transporté au XV« siècle de l'est à l'ouest.

(3) Voyez p. 10 de ce vol.

1417, l'auteur de la mappemonde de Reims le transporte en Afrique (1), tandis que Fauteur de la carte de même date conservée au palais Pitti, à Florence, nous dit que les tours qu'il place sur un rameau de la chaîne altaïque ont été construites par le prêtre Jean, comme barrière pour défendre tout accès dans ses domaines (2). A côté de cet énigmatique personnage, les cartographes de la fin même du moyen-âge maintiennent dans leurs cartes les fables de leurs devanciers. C'est ainsi que nous voyons encore des sirènes figurer dans quelques cartes; des hommes monstrueux représentés ou mentionnés dans les différents continents, et un certain nombre de fables et de récits tératologiques venus des anciens. Jusque dans la Chronique de Nuremberg, par Scheidell, il y a un chapitre consacré aux hommes monstrueux, et l'auteur en donne même les figures en marge du récit. On y voit aussi trois amazones figurées comme dans la mappemonde du cardinal Borgia, et un chapitre spécial leur est consacré.

(1) Isaïe. Ce prophète parle des sirènes dans le chapitre XIII. D. Calmet, dans ses commentaires, les décrit. Il pense qu'en rapprochant les litres sacrés d'antres notions, on peut admettre que les sirènes peuvent bien être le Veau marin ou mémo la Baleine.

£) Voyez p. 233.

iu 6

Certains cartographes des XII' et XIIIe siècles signalent des cynocéphales, des hommes à tête de chien dans le nord du monde. Adam de Brème, auteur du Xb siècle, place des cynocéphales dans la Russie. Henri de Mayence est le premier cartographe qui signale des cynocéphales dans le nord de la Russie ( 1 >. L'auteur de la carte d'Hereford les place à l'orient de la Scandinavie, dans une espèce de péninsule. Peut-être cette idée de l'existence des cynocéphales dans ces régions, a-t-elle eu son origine dans des notions confuses que les cartographes avaient des peuples qui se font traîner dans des chariots tirés par des chiens. Le Bruyn et d'autres voyageurs parlent des tartares de Tobolskai qui voyagent dans des traîneaux tirés par des chiens (2).

Toutefois à côté de ces représentations fabuleuses, on reconnaît déjà dans les monuments géographiques la trace des relations commerciales avec plusieurs pays et avec certaines villes.Ce n'est que vers la tin du XIVe et du XV° siècle, que des navires sont figurés dans les cartes très probablement pour indiquer les mers ou les ports vers

^1) \<iyci p. 17*.

"i) U* Rrurn, loni. III. p "il

lesquels on naviguait alors, ou bien ceux que signalait la tradition d'après les Périples de l'antiquité. C'est pourquoi, selon nous, le cartographe catalan, auteur de la carte de 1375, figure la barque de Ferrer allant à la recherche d'un fleuve for, en Afrique, fleuve indiqué par les géographes de l'antiquité et par les récits des Arabes, puis un navire dans la Mer Caspienne et d'autres sur la Mer Indienne, de même que dans la mappemonde du cardinal Borgia que dans celle de Florence de 1417, et dans la mappemonde de Fra-Mauro de 1459. Avant cette époque, la carte d'Hereford mentionne Canope comme remplissant l'univers de ses marchandises. C'est la plus ancienne notion sur le commerce qu'on rencontre dans ces monuments. Dans quelques cartes aussi à partir du XIVe siècle d'immenses forêts sont indiquées non seulement en Bohême, mais dans tout le nord de l'Europe et de la Scythie. C'est là encore une réminiscence classique de la fameu86 forêt Hercynienne. En effet, les anciens comprenaient sous le nom général d'Hercynia, les nombreuses forêts qui couvraient alors le sol de l'Allemagne, et de même que plusieurs auteurs ont cru qu'elles formaient une seule forêt non interrompue depuis les bords du Rhin jusqu'au-delà

du Borysthène, les cartographes ont représenté graphiquement cette idée des anciens dans plusieurs de leurs cartes, dessinées à partir de l'époque que nous avons signalée plus haut.

Les monuments cosmologiques, sans être complètement indépendants de l'influence des anciens, n'ont cessé d'avoir un caractère particulier emprunté sans doute à l'élaboration semi-religieuse que les doctrines et la religion avaient fait subir à cette classe de notions ; mais dans aucun des systèmes cosmologiques dessinés durant cette période (si ce n'est dans les monuments qui signalent l'Aryne (et ils sont parmi les plus récents), nous ne retrouverons la trace de l'influence des ouvrages des astronomes arabes. Nous n'avons pas même découvert dans les représentations de ce genre appartenant au XVe siècle, l'influence de l'ouvrage si célèbre d'Oloug- Beg (1), bien qu'à l'époque de ce prince célèbre, la science eût fait des progrès, notamment sous la domination des Mongols, l'astronomie étant

(1) Le savant Hyde a publié cet ouvrage accompagné d'une version latine et <fun commentaire à Oxford, en 1665. M. SédiUot publia aussi en 1847 des Prolégomènes, des Tables astronomiques d'01ou£-Beg. avec notes et variantes, et précédés d'unt* introduction » Nous renvoyons le lecteur à ces deux ouvrages.

alors en faveur à Samarcande. Néanmoins il faudrait un examen plus approfondi pour résoudre définitivement ce point. Peut-être de nouvelles études nous fourniront-elles des lumières nouvelles.

Mais si dans les monuments géographiques l'influence arabe ne peut guère être que locale à cause de l'obligation où semble être le cartographe chrétien, de subordonner son plan à la position du Paradis terrestre, placé invariablement jusqu'au XIVe et au XVe siècle à l'extrémité orientale de la terre (1), et à celle de Jérusalem placée au centre de la terre, elle est exclue presque absolument des représentations cosmologiques dans lesquelles la prédominance du système des sphères adopté par la religion ne permet pas d'introduire d'élément contradictoire. Aussi ces systèmes n'ont-ils guère avec les Arabes de commun que la partie astronomique empruntée aux anciens.

Nous donnons encore ici d'autres notices sur des monuments représentant le système des sphères ou de la pluralité des cieux. Dans nos

(1) Il faut excepter de cette loi les représentations de la terre, suivant le système des climats.

analyses, nous avons rapproché cette théorie de la partie cosmographique du poème du Dante, en faisant remarquer que Fauteur d'un de ces monuments avait, pour les symboles, puisé aux sources sacrées. Nous avons rapproché même la théorie des hiérarchies célestes, de celle donnée par Denis l'Aréopagite dans son Traité des hiérarchies célestes, pour que le lecteur pût, en connaissance de cause, apprécier et choisir les sources qui portent la lumière sur cette classe de monuments (1). Or aucune de ces sources cependant n'offre un meilleur et plus fidèle aperçu du système en général que le passage suivant d'un géographe arménien Vartan; c'est à la fois un bon exposé de la doctrine et le commentaire le plus explicite des monuments. En voici les termes :

« D'abord c'est le tabernacle où est le trône « de la Divinité qui est au dessus de tout ce qui « existe. Aucun être créé ne peut entrer ni voir « dans ce tabernacle. La sainte Trinité seule y « habite dans une lumière inaccessible. Après « sont les demeures des anges : d'abord sont les « ordres des séraphins , des chérubins et des « trônes, perpétuellement occupés de glorifier

«> Vo>oi \\ 3*. SI. 90. 109. 112, 119. 140. *H. iSi cl *8I.

« Dieu. Ils lui sont enchaînés par l'amour, et ils rie veulent pas s'en éloigner : ce n'est pas par stabilité, mais par attachement et par amour. Comme ils sont incorporels, on ne peut pas

« dire qu'ils sont dans un lieu, mais les désirs et les amours sont comme leurs lieux, et c'est parce qu'ils le veulent qu'ils sont là- Ces trois ordres n'en font qu'un par le rang et la gloire. Après eux sont les Dominations, les Vertus et les Puissances (potestates) qui forment les hiérarchies moyennes. Enfin après ceux-ci sont les Principautés (principatus), les archanges et les anges qui forment les dernières hiérarchies. Ces six ordres ont des places et des degrés de gloire différents, de même que les hommes tous d'une même nature, sont de divers rangs, que l'un est roi, tandis qu'un autre est prince, chef de ville, et ainsi de suite. Les cieux fixes et sans mouvement (1) sont leur demeure. Ensuite est une ceinture aqueuse placée par la volonté du Créateur qui est toujours en mouvement et qui par cette raison est connue sous le nom de Premier Mobile (2). Après cela on rencontre les cieux du firmament où se

(1) Rapprochez de la figure décrite aux p. 128 et 364 de ce tolume. (z) Voyez Ibid.

— xxvin —

« trouve une grande quantité d'astres qui se meu- « vent circulairement (1). Au dessus sont les deux « pôles des astres qui tournent entièrement en « vingt-quatre heures et ne sont pas semblables « à la ceinture aqueuse. Ensuite est la zone des « Sept Planètes placées l'une au-dessus de Tau- « tre (2) ; on trouve ensuite les quatre éléments « qui s'enveloppent les uns les autres sphérique- « ment. D'abord la Sphère du Feu (3) qui envî- « ronne tous les autres éléments, on trouve en- « suite Y air (4), puis Y eau (5) et enfin la Terre « qui est le dernier des quatre et qui est au mic lieu de tous les autres (6). »

Les monuments de cette catégorie que nous

(1) Voyez les descriptions des figures cosmographiques données dans le tom. Il, et dans celui-ci p. 123.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

(4) Rapprochez des monuments cosmographiques décrits dans les tom. II et III.

(5) Ibid.

(6) Nous avons tiré ce curieux passage de l'ouvrage de Saint-Martin, Mémoires de C Arménie (t. II, p. 407), sur la Théorie de la Terre immobile au centre de l'univers, voyez ci-dessus, tom. II, p. XVI, 164. Cf. la savante dissertation de M. Henri Martin dans le tom. II de son ouvrage intitulé Etudes sur le Timée de Platon, p. 86, Cf. De la figure ou représentation de la Terre et des corps célestes chez les anciens Grecs et les Romains (Die Vorsiellungèn dtr alten Griechen und Rbmêr Ubsr dié Erde, etc.), in-4° de 116 pages, par le docteur OEtlinger, Freiburg, 1850. L'auteur donne un grand nombre de passages et de textes des auteurs grecs et latins. Cf. Bœk Comtnen. Academ.De Platonico Systemate cœlestium Globorum et vera indole Astronomiœ Philo-

avons publiés dans notre atlas et dont nous donnons l'analyse dans cet ouvrage, reproduisent avec la plus scrupuleuse fidélité ces doctrines ; et c'est surtout en rapprochant les planisphères des commentateurs de la Bible qu'on voit avec quelle exactitude les figures dessinées au moyenne représentaient les traditions cosmographiques des livres sacrés. Mais si les systèmes des sphères ou de la pluralité des cieux ont continué à être représentés graphiquement dans un grand nombre de cartes postérieures au moyen-âge, il n'en fut point de même des couleurs symboliques. Ces couleurs commencent à modifier leur signification, à disparaître même des monuments géographiques à partir de la fin du XVe siècle. On ne voit plus sur ces monuments l'image de Dieu qui a dompté les ténèbres primitives, et fait éclore le monde au sein du chaos ; on ne rencontre plus, comme au XIIe siècle, des monuments cartographiques offrant la figure symbolique du soleil à l'orient (1), représentant Jésus-Christ, le Messie, que les Pères de l'Eglise, à l'exemple des Prophètes, nomment la lumière, le soleil y 10-

Uica (Heidelberg, 1810). L'auteur donne une figure du système des sphères.

(1) Voyez le planisphère de Lambertus du XII9 siècle dans noire allas, et la description de ce monument dans le tom. II, p. 172.

rient (I), ni le jugement dernier (2), ni Dieu assis sur son trône au dessus de toutes les sphères (3). L'étude des allégories, et des couleurs symboliques du moyen-ûge, reproduites dans les cartes de cette époque est très curieuse et indispensable pour l'intelligence des monuments ; par là seulement il est possible d'apprécier les idées et les doctrines dont les auteurs se rendaient les organes. L'étude des légendes du moyen-âge a déjà inspiré de belles pages à M. Ozanam, qui dit

(1) Isidore de Sêville (Orig. liv. VII, c. 2), dit : - Splendor auteni « appillatur propter quod nianisfestat, lumen quia illuminât omncs, ■ Oriens quia luiuinis fons et illustrator est rerum et quod oriri nos « facial ad vitam aeternam >

(2) Voyez mappemonde d'Hereford, tom. II.

(3) Système cosmologique, du manuscrit de Lambertus de la Bibliothèque de Gand, où J.-C. est représenté avec un vêtement rouge, assis sur un cercle blanc, enveloppé d'une sphère bleue, qui est ellemême entourée d'une sphère rouge (on de feu). Dans le symbolisme chrétien, le vêtement rouge représente J.-C. après la Résurrection (voyez Portai : « Des couleurs symboliques dans l'antiquité, le moyen-âge et les temps modernes. Paris, 1837, 1 vol. in-8<>, p. 133). La couleur qui figure le feu é thé ré où le rouge et le bleu figuraient, dans la symbolique chrétienne, l'amour et la sagesse divine (voyez ouvrage cité p. 146). Le bleu seul représentait l'immortalité (Ibid, p. 236). Le cercle blanc sur lequel le Christ est assis représente le trône de lumière ; car le blanc, dans la symbolique chrétienne, signifie la lumière. Nous traiterons dans une autre partie de cet ouvrage des animaux symboliques qui figurent sur d'autres cartes du moyen-àge, et nous profiterons, pour cette partie, non seulement des curieux manuscrits qui existent à la Bibliothèque Nationale et dans celle de l'Arsenal, mais aussi des importants travaux de Mm* Félicie d'Ayzac, dame de la maison nationale de la Légion-d'Honneur, sur la symbolique chrétienne.

avec raison : « Le mérite singulier du moyen-âge, « c'est qu'au milieu des trésors nombreux que le « christianisme lui a ouverts, il ne répudia jamais l'héritage de l'antiquité; il ne voulut rien laisser perdre des travaux de l'esprit hu- « main (1). »

En effet, les monuments cartographiques de cette longue période de l'histoire ne reproduisent pas seulement les théories et les systèmes de l'antiquité, comme nous l'avons fait remarquer , beaucoup de notions encore y sont du domaine de l'érudition, et les auteurs citent Virgile, Cicéron, Sénèque, Platon, Pline, Solin, Macrobe, Eratosthène, Ptolémée et d'autres auteurs. La légende de la carte d'Hereford, sur le fleuve de l'enfer (2) qui déversait ses eaux dans le golfe Cimmérien est encore une réminiscence des Àrgonautiques, Le voyage des Argonautes conduisait Jason au pays des Cimmériens où s'ouvrait une des portes de l'enfer (3), tandis que l'auteur

de la carte d'Hereford représente la Toison cTOr dans la Cotchide (4). D'autre part, Henri de

(1) Voyez Dante, par M. Ozanam, p. 394.

(2) Voyez p. 333 du lom. H.

(3) Argonautiques, 1118, Cf. Strabou parle des tïmeriens infernaux

(4) Voyez tom. II, p. 329 et 330. Ibid., p. 269.

Mayence, dans sa carte dressée au XIIe siècle, conserve la même tradition des Cimmériens en appelant la Mer Noire Mare Cimmericum ( Mer des Cimmériens (1). On voit donc que les cartographes jusque dans les derniers siècles du moyen-âge consignaient encore dans leurs œuvres graphiques l'opinion des Grecs des premiers temps qui croyaient à l'existence des peuples situés derrière les lieux où le soleil se couche. Ils croyaient ces peuples toujours plongés dans les ténèbres et les nommaient Cimmériens. C'est d'après cette croyance qu'on trouve dans les géographes et dans les auteurs de l'antiquité, des Cimmériens non seulement sur le Pont-Euxin (la Mer Noire), comme dans la carte que nous venons de nommer, mais aussi près du Bosphore de Thrace, et en Italie, comme nous l'apprend Ephore (2), et ensuite aux extrémités occidentales de la Germanie, sous le nom de Cimbres Us les plaçaient donc au levant et au couchant, derrière le palais du soleil et aux portes de l'enfer. À mesure qu on pénétrait dans de nouveaux pays éclairés par le soleil, on plaçait plus loin les Cim-

\\) Voyei p. 4î».

.*; Ephore. cilê.U* . \ , p. iVI. de l édition de Mmbon d'Alineohoveu.

mériens, les cartographes du moyen-âge, même

dans les derniers temps, plaçaient encore dans

leurs cartes des Cimmériens au-delà de la Mer

Noire au levant, et d'autres au couchant dans la

Germanie. Ce respect des cartographes pour les

notions géographiques de l'antiquité était tel, que

non seulement, ils ont encore marqué le pays de

Cimmériensm levant et au couchant du soleil, mais

aussi, les Kirghis sont encore appelés du nom

KAlani Scyihœ, que lui donnaient les anciens, et

la Saungarie et le Turkestan occidental y est

encore appelé Scyilrie. Dans la plupart de ces cartes, la dénomination de Scyilrie est appliquée à une grande partie de l'Asie. La persistance des cartographes à conserver cette dénomination était due au souvenir de l'invasion des Scythes lorsqu'ils s'emparèrent de la Perse, de l'Assyrie, de la Babylonie, fait qui eut lieu, selon quelques auteurs, 3,800 ans avant l'ère chrétienne. Ces grandes contrées comprises sous la dénomination d'Asie par Justin, donna lieu très probablement à la persistance des cartographes, de marquer une grande partie de l'Asie sous cette dénomination ( 1 ) . On les voit encore

(1) Voyez sur l'application de ce nom, Schafaiik, dénominations des

conserver le nom de Mons Caspiens appliqué à une partie de la chaîne du Caucase, dénomination que les Grecs, depuis L'expédition des Argonautes, apprirent pour la première lois des habitants du Phaze. Tandis que d'autres cartographes du moyen-âge ne signalent pas même l'Irlande, tout en marquant l'Angleterre, ce qui nous fait penser que ceux-ci n'admettaient pas, comme Pythéas. Eratosthène, Polybe et Hipparque, l'existence de cette île, quoique sou existence eût été constatée plusieurs siècles auparavant par les navigateurs carthaginois, et dont l'existence à l'époque où ces cartographes dressèrent leurs cartes, elle fût connue de tout le monde.

Dans plusieurs cartes du XIVe siècle et du commencement du XVe siècle même, les limites des connaissances positives du monde conuu vers l'est étaient les mêmes du temps de Strabou. savoir: Ceylan OU la Tuproônne.

Malgré ce que nous venons de faire remarquer, à partir du commencement du XIVe siècle, les cartes deviennent plus intéressantes. On reconnaît non seulement les progrès de la géographie.

mais aussi les cartographes se montrent plus érudition voit que l'érudition avait fait de notables progrès depuis Albert le Grand, Vincent de Beauvais, Roger Bacon et Pierre d\Abano.

Plus nous avançons dans l'étude de ces monuments , plus nous voyons se confirmer l'opinion d'Heeren , que l'histoire de la géographie est renfermée dans les cartes.

La théorie de la communication de la Mer Indienne avec l'Océan atlantique, est de même encore adoptée par quelques cartographes du XIVe et même du commencement du XVe siècle. Cette idée admise chez les Grecs et dans l'école d'Alexandrie jusqu'au temps d'Hipparque, reparaît de nouveau dans le moyen-âge, comme nous l'avons déjà indiqué dans une autre partie de cet ouvrage. Quelques-unes des cartes de ces deux siècles reproduisent aussi la théorie des côtes orientales de l'Afrique rejoignant celles de l'Asie jusque par de la l'embouchure du Gange. Gosseselin, sans avoir connu les monuments géographiques que nous connaissons dit avec raison que les découvertes postérieures à Hipparque ne firent point abandonner cette opinion, et que l'on se contenta de reculer plus au sud la côte qui devait , selon ces suppositions, circonscrire la Mer

Erythrée \\). Marin de Tyr et Ptolémée consacrèrent cette hypothèse par leurs écrits, et elle a subsisté longtemps. Ce dernier système, ajoute le savant géographe, prévalut dans l'occident, et surtout parmi les Espagnols qui , comme Mêla et Isidore de Séville [t)t continuèrent de croire à la communication de Y Océan Atlantique avec la Mer des Indes; il régnait en Italie et dans les Gaules aux XIIIe et XVe siècles (3), et c'est à la persistance de cette opinion que sont dues les tenta thés du prince Henri de Portugal, et la réussite de Vasco de Gama qui démontrèrent enfin une vérité combattue depuis tant de siècles (4).

C'est encore à partir du XIVe siècle que les cartes commencent à donner à la Mer Caspienne d autres noms que les noms latins. Elle devient Mer de Sara et de Georgian, ou bien porte le nom de Baku (S) et celui de Mer de Khozar <6).

;l; Ptoléfli. Gêograph., Ut. 7, c. 5.

:t) lsid. de SéT. Origin Ut. XJY, c. 5.

>' Gossetin cite à l'appât I* mappemonde de Sannto publiée par Bongars et b niappemonde de 1456 d'Andréa Ranco donnée par Formaleosi.

4 Gossetia, t. I«-. p. 194. 195.

*v Carte catalane de 157 V mappemonde de Leardos de Venise, de

M Mappemonde de Goro bâti. Olearîus dans le loua. 1 de son Tojage j»ij i<xr:«rtt signale p. 507 tons les noms donnés à la mer Caspienne \a\ 1— orientaux II dit. en citant le Pkriri ou Géographie sacrée de