XXXV

C'est aussi dans le même siècle qu'on commence à figurer dans les cartes le lac ou mer tarai. Dans la mappemonde de MCCCXX du Chronicon et dans celles de Sanuto on remarque trois îles dans cette mer qui est elle-même entourée par des montagnes. Ces particularités, rapprochées de la belle carte de cette mer dressée récemment par M. Khanikoff (1). ne nous laissent pas de doute, qu'au commencement du XIV- siècle les cartographes avaient des notions très remarquables sur la mer d'Aral et sur les trois fies qui, dans la carte du savant géographe russe se trouvent signalées sous les noms de

Nicolas Ier Bapsta Kilmès, et Kongoue Aral.

Quelques cartographes continuent encore dans les derniers siècles du moyen-âge à peindre en rouge, non seulement le Golfe Arabique, mais ïuissi le Golfe Persique et la partie de la mer In-

Docharl que cet auteur fait mention de la Mer des Khozars, qu'Ortelius *lans son Trésor géographique nomme mal à propos Cumar, du nom du QU aîné de Thogarma, qui était fils de Gomer et petit-fils de Japhet, troisième fils de Noë, parce que Chosar et ses descendants avaient demeuré le long de cette mer et du fleuve Eihel ou Wolga, ainsi que Bocbart le démontre par les Tables géographiques d'Aboulféda. Edrisi lui donue le nom de Mer de Tabaristan. Les Moscovites lui donnent le nom de Gualemkoi-More.

(1) Voyez la carte publiée à la suite du Bulletin de la Société de Géographie de Paris du mois d'août et septembre 1851.

dienne voisine des deux golfes. C'était encore une réminiscence de la Mer Erythrée des anciens, ainsi nommée, à ce qu'ils prétendaient, du persan Erythras. Gosselin fait remarquer que le nom de Mer Rouge donné au Golfe Arabique est bien postérieur aux premiers établissements des Phéniciens sur les côtes. Hérodote l'appelle Golfe Ara-

bique, en le distinguant de la Mer Erythrée, ou Rouge, qui est Y Océan Indien (1). Gosselin pensait que ce furent les Grecs qui lui imposèrent ce nom vers le temps d'Alexandre. Selon lui, « la célébrité de la pourpre que fournissaient les rivages de Tyr et de Sidon l'avait fait appeler par excellence : la couleur phénicienne , et c'est vraisemblablement sous cette acception que le mot Phénix a pu être pris pour signifier rouge. Il aura suffi aux Grecs, toujours enthousiastes de trouver des indices de cette couleur sur les bords du Golfe Arabique, pour lui appliquer le nom de Mer Rouge; et en effet, on voit dans Agatharchides (2), dans Artémidore (3), dans Eustathe (4)

(1) Hérodote Eutcrpe, IW. II, c. «, Cf. Marcien d'Héraclée (Petit, Géograph., tom. I, le considère de môme. — Pline, IV, c. 28).

(2) Agatharchides. De Mare Rubro, p 2 (Petits géograph., 1. 1).

(3) Strabo XVI, p. 779.

(4) Eustathe. Comment, in Dyonisium Perieget. v° 58. —Géograph. Minor. tom. IV.

et dans Isidore de Séville (1), que l'opinion la plus ancienne sur ce nom , était attribuée au spectacle qu'offraient les montagnes qui bordent les parties septentrionales du golfe. Les premiers Grecs qui les virent les représentèrent comme brûlées, rougies et presque portées à l'état d'incandescence par l'ardeur du soleil, et ils ajoutèrent que les eaux de ce golfe paraissaient également rouges par l'effet de la répercussion des rayons du soleil lorsqu'il passait à leur zénith (2). )>

Ces croyances grecques se sont maintenues bien longtemps dans les traditions, car on continue à revoir dans quelques unes des cartes de la fin du moyen-âge des légendes relatives aux montagnes brûlantes de l'Afrique. Dans la mappemonde du Xe siècle, conservée à la bibliothèque cottonienne du Musée Britannique , nous avons dit que la légende de la côte orientale de l'Afrique : « Hic dicitur esse mous semper ardens (3), indication reproduite aussi sur la mappemonde d'Hereford, dressée vers la fin du

(1) lsidor. Orig. liv. XIII. c. 17.

(2) Voyez la discussion de Gosselin sur ce sujet, Recherches sur la Geograpb. des Anciens, tora. II, p. 76 à 82.

(3) Voyez tom. II, p. 50 et 51.

XIIIe ou au commencement du XIVe siècle (l)f être une réminiscence du Theon Ochema (char des Dieux) du périple d'Hannon (2). Nous avons fait remarquer aussi qu'Asaph signalait au XIe siècle l'existence en Ethiopie d'une grande tour qui jetait des flammes (3). Nous retrouvons une notion pareille dans la mappemonde de 1417 conservée au palais Pitti à Florence, mais l'auteur de cette curieuse carte place cette montagne dans la partie occidentale du même continent dans la Mauritanie (4). Il nous est difficile de trouver la source où les cartographes puisèrent directement ces idées. Edrisi parle d'une montagne volcanique placée à l'extrémité orientale de Y Afrique dont le sommet et les flancs sont inaccessibles, parce qu elle brûle tout ce qui s'en approche, durant le jour il s'en exhale une fumée épaisse et durant la nuit un feu ardent (5). »

Le Gebel-Tar, situé vers le 15e degré 1/2 de latitude, jette encore par intervalles de la fumée.

(1) tt>id. p. 430.

(2) Au sujet de l'existence de volcans sur la côte occidentale d\4/Wquet nous renvoyons le lecteur à la discussion de Gosselin (Recherches, t. I, p. 9) sur le périple d'Hannon, et à Texplicaiion donnée par Bruce [Voyage aux Sources duKil% t. II, p. 359.

(3) Voyei le tom. I«de cet ouvrage, p. 34.

(4) Voyez dans ce volume III, p. 541.

(5) Voyez Edrisi, édit, de Jaubert, tom. I, p. 66.

Mais ce qui peut avoir donné aux cartographes du moyen -âge, et à des auteurs du XVe siècle (1), cette idée de l'existence de montagnes toujours ardentes (ou brûlantes) sur la côte orientale de l'Afrique, c'est l'existence des montagnes de porphyre de la plus belle couleur de pourpre comme l'a remarqué Bruce (2). Ces montagnes, selon la description de ce voyageur, s'étendent le long de la mer. Les vaisseaux qui fréquentent la côte de YAbyssinie peuvent les observer par lalatitude de 26 degrés. Les notions que nous venons d'indiquer jointes aux nombreuses traces de feux souterrains qui existent près des côtes occidentales de la Mer Rouge (3) et notam-

(1) Dans un Traité de Cosmographie, de Laurentius Corvinus, professeur en Silésfe^ imprimé en 1496, qui nous a été communiqué par M. Fleutelot, on lit dans la partie intitulée: De Situ Libt'œ, à Test de Méroé, justement où quelques cartographes du moyen-âge placent le Mont ardens, ce qui suit : A meridiana perte mons editus mare imminet • ignem per eternum fervent, et inquietus ignis astus. »

Ce livre a pour titre : Cosmographie dans Manuductionem in tabulas Ptotomei ostendens omnes regiones terrœ habit abilet diversa hominum gênera diversis moribus et condilionibus viventes, etc.

(2) Voyez Bruce voyage aux sources du Nil, tom. f, p. 335, 336 et 558 (Paris, 1790).

(3) Gossclin cite les fontaines d'eaux minérales brûlantes dans ces parages, savoir : d'Aïoun Mousa, de Corondel, de Faran et d'Hamman Mousa, et celles d'Hamman Pharaoun qui sont brûlantes et vitrioliqoes (voy. Recherches sur la Géograph. ancienne, tom. II, p. 83).

ment les récits d'Agatharchides (1 ), d'Artémidore (2), de Diodore de Sicile (3), qui disent qu'à l'embouchure du vallon qui conduit jusqu'au Nil (vers le 29e degré et 1/2) est une montagne d'où sort un torrent d'eau chaude, amère et salée, montagne que le père Sicard a reconnue (4) ; ces notions, disons-nous, ont très probablement donné lieu aux indications sur ce sujet que nous rencontrons dans quelques auteurs et dans plusieurs cartes du moyen-âge.

Une autre particularité que nous devons faire remarquer, c'est que dans le siècle même des grandes découvertes maritimes les souvenirs de l'antiquité dominaient tellement l'esprit des géographes et des cartographes, que dans une map-

(1) Agatharchides, p. 33, tom. Ier, apud Geog. Minor. d'Hudson De Calidis aquis, etc.

(2) Voyez Artémidore apud Strab. liv. XVI, p. 769. Voici le passage iïAriémidore que nous transcrivons de la traduction de Strabon, liv. XVI, p. 267). «... On rencontre successivement une autre ville « nommée Artinoë ; des sources d'eaux chaudes amères et salées, qui, « du haut (Cune roche élevée, se précipitent dans la mer; tout près, une « montagne qui s'élève dans une plaine, et qui a la couleur du mim nium, etc.

(3) Diodore de Sicile dit aussi : « A droite du Golfe arabique, on « rencontre en plusieurs lieux nn grand nombre de sources, etc. « Après avoir passé ces sources, on aperçoit au milieu d'une grande « plaine, une montagne dont la couleur rouge blesse les yeux de ceux « qui y fixent trop longtemps leurs regards.» (Diod. de Sicile, tom. I, S XXXIX, p. 67, traduct. de Miot, Paris, 1834).

(4) Sicard, Missions du Levant, tom. V, p. 286, cité par Gosselin.