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quement. Parmi ces détails, nous nous bornerons à signaler pour l’Europe le golfe de Gascogne, les côtes de France, la Baltique, le Juiland , dont le tracé est déjà tellement perfectionné, qu’il n’est pas à comparer aux tracés des cartes antérieures à la dernière moitié du XVe siècle. La péninsule de la Krimée , la mer d' Azof, y sont aussi plus exactement dessinées que dans les cartes antérieures ; en Asie, la Caspienne y paraît pour la première fois figurée dans le sens du méridien, tandis que dans toutes les cartes antérieures cette mer figure tantôt comme un golfe de l’Océan boréal, tantôt comme un lac allongé dans le sens des parallèles. W Irlande est désignée par son nom moderne, tandis que dans toutes les cartes du moyen-âge jusqu’au XVe siècle, cette fie porte invariablement le nom de la géographie ancienne Hibernia. La première fois que nous rencontrons dans les mappemondes le nom 6l Irlande, c’est dans la carte de Bianco de 1436, et dans celle de Giovani Leardo de 1448. Nous devons faire remarquer aussi à l’appui de l’époque que nous fixons à cette carte que la couronne des rois de Castille se trouve placée avec ce nom dans la partie méridionale de l’Espagne, à l’endroit qui forma le royaume maure de Grenade jusqu’à

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l’année 1492, époque vers laquelle Ferdinand le Catholique le conquit sur les Sarrazins.

L’Afrique, tout en offrant encore une portion systématique, présente cependant plusieurs particularités qui, rapprochées des légendes des cartes du XVe siècle, prouvent que la carte n’est pas antérieure à cette époque. Nous nous réservons du reste d’en donner une analyse complète dans une autre section de cet ouvrage, notre but étant seulement de produire d’abord dans cette introduction les motifs qui nous ont porté à ne pas la classer parmi les cartes systématiques antérieures aux grandes découvertes du XVe siècle.

Nous ne terminerons pas cette introduction sans signaler au lecteur une note explicative du symbole de Y Arbre du Soleil et de Y Arbre de la Lune figuré, dans quelques cartes du moyen-âge. Cette note remplie d’érudition que nous devons à notre savant ami M. Lajard, nous l’avons placée à la fin de ce volume.

Ce symbole figuré dans les cartes, montre que les cartographes du moyen-âge puisaient aussi dans les traditions religieuses de l’ancienne Asie.

En rapprochant la date de la première croisade de Pierre l’Hermite qui eut lieu en 1093 à

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1094 de celle de la composition de l’ouvrage de Lambertus (1 120}, où se trouve pour la première fois la mention de Y Arbre du Soleil et de Y Arbre de la Lune, il nous semble que les cosmographes occidentaux ont dû recevoir cette tradition de l’orient vers l’époque des premières croisades.

Nous avons déjà recueilli pour les différentes sections de notre ouvrage qui doivent composer les volumes suivants, plus de 200 cartes (1), documents et notices appartenant à la géographie positive, et notre Atlas s’enrichissant tous les jours de nouveaux monuments de la géographie, tout nous autorise à espérer que sous peu de temps nous terminerons un travail qui remplira l’une des plus grandes lacunes de l’histoire de la science et de celles des connaissances humaines (2).

Paris, 18 octobre 1851.

(1) Sous signalerons ici deux nouveaux monuments appartenant encore à la cartographie systématique du moyen-àge dont nous avons reçu les fac-similé après l’impression de ce volume.

Le premier renferme un système 'cosmographique tiré d'un manuscrit du Xe siècle conservé à la bibliothèque de Saint-Omer. Ce monument diffère de tous ceux que nous avons décrits dans cet ouvrage» Il représente le système des sphères. La Terre s’y trouve placée au centre de l’univers, et autour les mots Centrum Mcndi ; elle est environnée par l’Océan. En dedantdu disque terrestre on lit au haut: Orbis et au bas: Terre et les mots: Gentis, CXXV. — Insuie, LXX1I.— Frovinciae, LXXVI1I —Lingue, LXU . — Flumina, LYII .—Maria, XXX. — Montes, XL. L’artiste a figuré la pluie tombant sur la terre et on lit au haut le

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mot pluvia. Autour du monument ou remarque une légende dont une partie est effacée. Elle est destinée à signaler que cette figure représente le système du Monde d’après les opinions des philosophes.

Le second monument est une mappemonde du X1I« siècle qu’on remarque dans le manuscrit de Lambertus de la bibliothèque de Wolfenbüttel. Ce monument tout en étant semblable à celui qu’on remarque dans les manuscrits de Lambertus conservés à Gand et à Paris, dont nous avons donné l’analyse dans le tome II, p- 182 à 198, diffère de ces deux par un tracé à une plus grande échelle.

'2) Nous avons lu cette Introduction à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, dans les séances du 12 mars, du 2 et du 6 avril 1832.