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XVe SIÈCLE.
Petite Mappemonde renfermée dans un manuscrit latin d'Isidore de Séville, à la Bibliothèque nationale de Paris.
Nous citerons ici la petite mappemonde d’un manuscrit des ouvrages d’Isidore de Séville (2). Cette figure est en tout semblable à plusieurs de celles qu’on rencontre dans les manuscrits du même auteur ; elle est dessinée à l’encre noire. Un cercle représente le disque de la Terre. Une ligne qui coupe le centre du cercle du nord au midi, sépare l’Asie des deux autres parties du monde alors connues. Enfin une troisième ligne tracée de l’ouest à Test et séparant l’Europe de l’Afrique, est censée figurer la mer Méditerranée. On lit sur chacun des trois continents son nom respectif. Les quatre points cardinaux sont également indiqués. Du reste pas d’autre
fi) Voyez t. I®', pag. 252.
(2) Manuscrits latins de la Bibliothèque nationale de Paris , N° 1656. S F
nom géographique que celui de mare Caspium. Enfin l’orientation est celle des cartographes du moyen-âge : Varient au haut de la carte.
§XCIX XVe SIÈCLE.
Mappemonde gravée au revers d'une Médaille.
Parmi les monuments composant le cabinet de M. Grignon de Montigny se trouve une médaille en bronze dont l’empreinte nous a été communiquée parM. Chabouillet, conservateur-adjoint au Cabinet des Antiques de la Bibliothèque Nationale de Paris (1).
La face représente un personnage coiffé d’un bonnet , c’est le portrait du comte du Maine , frère du roi Réné (2). Dans la face on lit la légende qui suit :
« Krolus (Karolus ) , Cenomanie Cornes fllius fr. reg. alumnus regis et pater regni prudentia. »
Charles, comte du Maine, fils du frère du roi , élevé par le roi et père du royaume par sa prudence.
Dans le champ :
« Côsil. . .. 100)
K : VII. IMPERANTE » I Charles VII régnant.
(1) Voyez t. Ier, pag. 196.
(2) Voyez sur ce prince l’article de M. Villenave dans la Biographie universelle, t. VIII, p. 141.
Au revers se trouve la mappemonde reproduite dans notre Atlas (1). Le monde y est partagé en deux hémisphères, savoir : l'hémisphère supérieur ou la Terre habitable, et l'hémisphère inférieur et séparé du premier par une mer Méditerranéenne , comme dans les cartes de Lambertus du XIIe siècle et autres décrites plus haut. D’après cette théorie on voit déjà que l’auteur admettait non seulement la communication de Yocéan indien avec la mer Atlantique sous l’équinoxiale, mais encore l’autre théorie de la zone torride inhabitable.
La Terre s’y trouve figurée de manière à indiquer certaines sinuosités des continents. Elle est entourée par l’Océan. Les trois parties du monde alors connues, et qui occupent l’hémisphère supérieur, n offrent que trois noms : Europa , Asia et Africa.
La configuration de l’Europe prouve que l auteur avait une connaissance passable de ses contours. On y remarque très distinctement la Péninsule Hispanique t le golfe de Gascogne, les côtes occidentales de la France , de la Flandre et de la Hollande ; un golfe au N. de celle-ci paraît indiquer la Baltique , et une pointe à l’O. le Cattegat. Les côtes delà Méditerranée présentent aussi quelque régula-
(1) Voyez notre Atlas. Systèmes des zones, etc., figure 9.
rite malgré l’imperfection encore grande du tracé. On y reconnaît fort bien le golfe de Lion , les côtes méridionales de la France , la Péninsule Italienne, la mer Adriatique. Sur les côtes septentrionales de l’Afrique, on aperçoit le golfe des Syrtes.
VAsie est plus grande que les deux autres parties ensemble, mais elle ne présente pas de trace des deux grandes Péninsules de Y Inde, bien qu’une espèce de golfe semble avoir été ménagée à l’E. du golfe Persique.
Le tracé de l’Afrique atteste que l’auteur n’avait pas la moindre idée de la forme et du prolongement méridional de cette immense partie du globe. Elle est figurée comme une zone de terre occupant un fort petit espace dans le sens des parallèles et se projetant à l’E. suivant une ligne droite qui la borne au sud jusqu’à la mer Rouge; après cette mer on remarque le golfe Persique. La partie méridionale de nos continents est séparée de l’autre hémisphère par la mer Méditerranéenne dont nous avons parlé plus haut. Sur cette mer et presque sous le même méridien que le golfe de l’Inde, se voit une île représentant la fameuse Taprobane (Ceylan).
Le grand continent austral présente du côté occidental une grande péninsule et un golfe, et au S.-O. d’autres sinuosités. Sur cette terre on ne lit
que le mot Brumae (Terre voilée). Il nous semble que l’auteur a voulu par ce mot indiquer que cette terre était tout-à-fait inconnue, qu’elle était cachée par les brouillards. Nous ne pensons pas qu’il ait voulu par ce mot rappeler le souvenir du nom donné par Théopompe à une terre au-delà deY Océan, dont Silène révèle l’existence au roi phrygien. La terre Méropide était restée voilée aussi comme la Pléiade ; mais la terre Méropide était boréale , tandis que celle de cette carte est australe (1).
Dans la partie inférieure de la médaille, sur les bords on lit : franciscvs lavrana fecit (2).
L’orientation est ici la même que sur nos cartes : le Nord en haut ; les quatre vents principaux sont représentés par des figures humaines , comme cela se voit fréquemment dans les œuvres géographiques. Tel est cet étrange et curieux monument , si arriéré dans les connaissances de notre globe , quoique dessiné à une époque déjà rapprochée des grandes découvertes.
(1) Voyez sur le nom de Méropis appliqué à un continent, Théopompe, Ælian. Varior, Hist. III— 18 (édit, de Kühn, t. Ier, p. 187).
(2) On lit au bas du monument le nom de l’artiste, François Lavrana. M. Chabouillet pense qu’il fut sans doute napolitain ou sicilien, ramené par René de Sicile. On connaît de lui plusieurs médailles des princes de la maison d’Anjou.
XVe SIÈCLE.
Mappemonde du poème géographique attribué à Leonardo Dali de Florence ( 1423-1424 ).
Ce monument, copié d’après un manuscrit plus ancien , est peint en marge du poème géographique intitulé : La Spera in ottava rima, dans une édition extrêmement rare , sans indication de lieu ni date , sans chiffre, réclame, ni signatures, composée de dixhuit feuillets et qui paraît être inconnue aux bibliographes. L'impression est à longues lignes en lettres, rondes ; les caractères sont grossiers , et l’exécution remonte, selon toute apparence, à l’année 1470. Chaque page contient quatre stances de huit vers , séparées souvent par un titre en lettres capitales. M. Libri pense que cette édition est antérieure à celle de 1478 (1) et à une autre, sans date , qui sont décrites toutes deux dans le Manuel, aux articles Spera et Trattato.
Le poème cosmographique fut, comme on le sait, composé au XVe siècle par Goro Dati, de Florence. Il offre une foule de renseignements intéressants pour l’histoire de la géographie et de la navigation. Le loch , l’horloge à poudre et la boussole y
(1) Cette édition se trouve à la bibliothèque nationale de Paris, ni 23
sont décrits , et les applications nautiques de ces nstruments y sont expliquées. A la marge de notre exemplaire se voient des figures coloriées au XVe siècle , à la main , et qui représentent le système planétaire , les phases de la Lune , la boussole, le système des zones, avec la zone torride peinte en rouge, la tour de Babel, etc.; et enfin, la petite mappemonde dont nous allons nous occuper (1). Quelques écrivains ont pensé que le véritable auteur de ce poëme était Leonardo Dati , frère de Goro Dati.
La Mappemonde , d’une grande simplicité , est coloriée. La Terre est figurée comme une île immense de forme ronde , entourée par l’océan ; du reste, pas un seul nom géographique, si ce n’est cette légende inscrite sur l’Océan : hoc est oceanum mare; aucune sinuosité sur le contour des côtes , si ce n’est une petite baie peinte en rouge pour figurer la Mer Rouge. L’ Afrique, plus petite que Y Europe, fléchit vers l’Est, immédiatement après le détroit de Gibraltar , et forme une courbe qui se projette presque directement jusqu’à la Mer Rouge , nouvelle preuve à l’appui de ce fait par nous si souvent constaté, que les cartographes de l’Europe ne connaissaient
(1) Sur ce livre, qui fait maintenant partie de notre bibliothèque, ■voyez Libri, Histoire des Sciences Mathématiques en Italie, t. II, p. 221.
pas la vraie forme de Y Afrique et sa projection vers le Sud , avant la découverte des Portugais.
L Asie , assez étendue du N. au M., est très resserrée de PO. à 1 E.; c’est, à peu de chose près.l’^Me de la Mappemonde d’Alby, du VUE siècle (1). Sur ce continent se voit un grand lac placé presque sur le même parallèle que la Mer Rouge , mais on y cherche en vain quelque trace des grands bassins du nord de Y Asie. Le cartographe a indiqué le détroit de Gibraltar en traçant la pointe occidentale de la Péninsule Hispanique , auprès de la pointe occidentale de Y Afrique. La Mer Méditerranée va ensuite s’élargissant jusques aux côtes de la Syrie , quelques sinuosités ménagées sur le profil méridional rappellent les Syrtes et les autres golfes de Y Afrique septentrionale et de Y Asie occidentale.
La Terre est peinte en rose clair et les Mers sont en bleu . -L’orientation est la même que sur la plupart des monuments géographiques du Moyen-Age: l’Orient en haut, quoique le dessinateur ait placé le détroit de Gibraltar au S. -O.
Telle est cette représentation du Monde (2). Quant aux connaissances géographiques de Goro
(1) Voyez t. II, p. 23.
(3) Voyez notre Atlas, Systèmes des Zones , etc., et Mappemondes,
figure 10.
Dati , nous avons déjà donné des détails explicites à cet égard (1).
