CIV

XV* SIÈCLE

Mappemonde dressée par Andrea Bianco, dans l'année 1436.

La Mappemonde d’Andrea Bianco est un des monuments les plus connus des savants depuis la dissertation de Formaleoni , publiée à Venise dans l’année 1783 , où elle est reproduite en noir (1).

Cette Mappemonde se trouve parmi les dix cartes dont se compose le Portulan d’Andrea Bianco, et dont nous parlerons dans la partie de cet ouvrage consacrée aux monuments de cette catégorie.

(1) L’ouvrage de Formaleoni porte le titre suivant : Saggio sulla Naulica Antica dei Veneziani con una illustrazione d'alcunê Carte idrografiche antîche délia Biblioteca di S. Marco , che dimostrano l'isole Antille prima délia scoperia di Cristoforo Colombo. Le chevalier d’Henin, étant chargé d’affaires à Venise , fit de cet ouvrage une traduction qui porte le litre de : Essai sur la Marine ancienne des Vénitiens, traduit de l'italien. Venise, 1788, in-8. Il traduisit aussi un autre ouvrage de Formaleoni , intitulé : Histoire du Commerce de la Navigation et des Colonies des anciens dans la Mer Noire. Venise, 1789, 2 petits vol. in-8. Cet ouvrage fut traduit en espagnol, par D. Antonio Gomes Calderon, et dédié à l’impératrice de Russie. Nous avons lu l’exemplaire de la Bibliothèque nationale de Paris, mais nous n’avons pas pu voir la traduction de M. d’Henin. Nous ajouterons que Formaleoni publia un ouvrage cosmographique dont nous avons vu l’original intitulé : Dei Fonti degli errori nella cosmografia e geografia degli Antichi. 1 vol. in-8°, Venise, 1789, accompagné d’une carte hydrographique du Pont- Euxin. Pour les détails biographiques relatifs à Formaleoni, voyez l’article que lui a consacré M. Weiss , dans le supplément de la Biographie Universelle de Michaud, t. IX, p. 264.

Formaleoni , malgré son enthousiasme pour la découverte qu’il avait faite de ce monument (1), ne nous en a pas donné une description géographique. Il s’est proposé pour objet principal de disserter sur Yîle Antiilia et sur d’autres îles indiquées dans l’une des cartes du Portulan de Bianco , sans songer à décrire la Mappemonde. D’ailleurs, il ne connaissait pas les cartes antérieures du moyen-âge ; il n’avait pas étudié cette matière , et il s’est livré à toutes sortes de conjectures pour en tirer des inductions hasardeuses au sujet de la découverte de l’Amérique par Colomb et de la circumnavigation de l’Afrique par Gama , inductions qui sont démenties du reste par les cartes mêmes de Bianco (2). Dans une autre partie de cet ouvrage nous signalerons les erreurs et nous rétablirons les faits historiques au moyen de ces mêmes cartes.

Aucun auteur , à notre connaissance , n’a donné jusqu’à présent une description détaillée de la Map-

(1) « Questo è un pezzo di carta (dit-il), che vale un libro intero di « geografia di seculi di mezzo. »

(2) Déjà Daru, dans son Histoire de Venise , en citant plusieurs fois Formaleoni, avertit de se tenir en garde contre le patriotisme de cet écrivain, qui le porte toujours à exagérer le mérite et les services des Vénitiens. Nous ajouterons, pour être impartiaux, que les expressions peu ménagées de Formaleoni contre les Français, au sujet de la priorité des découvertes, ont dû déplaire au célèbre auteur français de V Histoire de Venise.

pemonde de Bianco. Les raisonnements historiques semés dans les discussions de Formaleoni ne nous apprennent rien de bien concluant. Selon lui , cette Mappemonde fut dessinée au XIIIe siècle. En effet , dit-il, sur le littoral méditerranéen qui correspond à la Barbarie , on voit trois souverains qui représentent les rois de Tremecen , Fez et Maroc, le dernier n’étant pas nommé , on lit au lieu de son nom celui de Rex Belmarin , ( pour Binamarin). Cette dynastie régna sur Fez dans le XIIIe siècle. En 1290 , elle régnait dans le Maroc et à Tremecen qu’elle a gardé jusqu’à l’année 1407. Et de là, il conclut que la Mappemonde de Bianco est la copie d’un planisphère exécuté entre les deux dates signalées, c’està-dire , si nous le comprenons bien , de la fin du XIIIe siècle au commencement du XIVe (1).

De la discussion et de l’aveu même de Formaleoni , il n’en appert pas moins que ce monument a été dressé au XVe siècle , ce qui nous a engagé à la classer parmi les productions géographiques de cette époque, d’autant plus que sur une des cartes mêmes se trouve la date suivante : « Andréas Bianco de Venetiis me fecit M CCCCXXXVI. La copie donnée par Formeaioni est du reste assez exacte.

(1) Voyez Formaleoni, dissertation citée p. 51.

Cette mappemonde est coloriée ; les étoiles à l’entour sont d’or ; les mers sont peintes en vert ; les continents de diverses couleurs ; la mer Rouge en rouge ; les fleuves en jaune ; les arbres en vert ; les costumes des figures représentant des souverains et des personnages avec les couleurs qui appartiennent à leurs divers ornements (1).

Nous placerons encore ici les détails publiés en 1811, par M. de Rossel, de l’Académie des sciences, dans un article consacré à Andrea Bianco (2). Ce savant s’est contenté de dire au sujet de la Mappemonde ce qui suit :

« Formaleoni nous a transmis la copie d’un pla- « nisphère ancien qui fait partie du recueil de « Bianco ; il n’offre rien d’utile , mais il peut satis- « faire la curiosité. On y voit la séparation du Pa- « radis terrestre à côté de celle d’Alexandre, toutes « deux placées à l’extrémité du Monde, la Tour de « Babel , le tombeau de Mahomet , le vieux de la « Montagne. »

M. de Rossel qui n’avait pas étudié la cartographie ancienne, ajoute que les objets représentés

(t) Ces détails sur les couleurs nous ont été fournis par M. Lazari de Venise, qui a bien voulu se charger d’examiner l’original et de collationner la copie de Formaleoni. (Lettre de M. Lazari du 19 avril 1850,)

02) Voyez t. IV de la Biographie universelle, p. 4SI et suiv

sur ce planisphère ont été copiés d'après la carte des Pizzigani , ou bien que c est une imitation de cette carte. Nous noterons aussi ce qui a été dit par Malte-Brun et par M. Gooley (1) , afin que le lecteur puisse comparer leurs descriptions avec la nôtre.

Selon Malte-Brun, les trois parties de l’ancien Monde forment, dans cette carte, un grand continent partagé en deux portions inégales par la mer Méditerranée et par X Océan indien qui est tracé de l’est à l’ouest et renferme une grande quantité d’iles . L’Afrique s’étend de l’ouestà l’est parallèlement à l} Europe et à l'Asie; l’Éthiopie orientale et le royaume du Prêtre Jean se prolongent jusqu’à son extrémité méridionale. C'est encore l'Afrique des anciens terminée au nord de l equateur , aussi le golfe profond que la mer forme du côté de la Guinée n’y est pas marqué. Sur cette même carte, Bianco a placé deux dragons avec ces mots : Nidus Abimalion. h' Asie est tout aussi mal figurée, la côte méridionale court tout droit de l est à l ouest. « Il n y a presque point d’indice des deux Péninsules de Y Inde et du golfe du Bengale. » La partie orientale consiste en deux grandes presqu’îles séparées par un golfe immense. Sur celle du nord on lit Gog et

(1) Voyez Histoire Générale des Voyages, I, p. 23û et suiv.

Magog, et sur la plus méridionale est le Paradis d’où sortent quatre grands fleuves dont deux se jettent dans la mer Caspienne. Ensuite viennent les royaumes du Cathai de Cambalich ou Cocobalich, la ville de Samarcande et Y Inde septentrionale , avec quelques villes dont les noms sont inintelligibles comme Odesi, Omidan , Lagade, puis la Perse et la Syrie. Les royaumes de l’Europe sont mentionnés à l’exception de la Pologne et de la Hongrie. Dans leur voisinage , on voit la Tartarie avec la grande Russie qui occupe presque tout le nord, et qui est séparée de la Suède et de la Norvège par une grande montagne. Telle est l’analyse de Malte-Brun (1 ).

M. Cooley ajoute à ces détails qu’il reproduit en entier , ce qui suit : « La carte de Bianco renferme plus d’erreurs que de fictions. Si elle emprunte servilement aux anciens écrivains leur configuration erronée de Y Afrique et de Y Asie , dans le nord et dans l’ouest elle renferme des indications d’un caractère plus positif. » Le géographe anglais traite ensuite des îles indiquées sur la carte marine de Bianco; ainsi , pour la Mappemonde, il s’est borné à transcrire l’analyse de Malte-Brun. L’orientation de cette carte est celle des précédentes , c’est-à-dire de

(1) Voyez Précis de la Géographie universelle, t. I, p. 533^ édition d Huot, Pans, 1851 . — Cf. Cooley. Histoire générale des Voyages Paris 1840, t. I, p. 255.

la plupart des cartes du moyen-âge : l’Orient en haut, le Sud à droite, etc. Voici maintenant ce qui concerne chaque continent.

EUROPE

Sur la Péninsule Hispanique assez régulièrement figurée eu égard à l’époque , se voit un roi assis sur son trône , avec la légende suivante :

« Rex ispanea e Castilie. » | Roi d’Espagne et de Castille.

Ni fleuves, ni montagnes, pas même les Pyrénées, ne sont indiqués. Sur la France est un autre souverain :

« Rex Francoron. « | Roi de France.

voisin d’un grand édifice ceint de murailles avec deux tours surmontées de la croix , et près duquel on lit : Paris . Là non plus aucune trace de la Seine ni des autres fleuves et villes de la France, pas même des Alpes. La Péninsule italienne n’offre également aucun nom , pas même celui de Rome qui figure dans les cartes les plus barbares. Bianco a omis le nom de Venise , sa patrie. Sur les contrées libériennes et sur la Grèce même absence de noms.

A l’E., près de la Mer Noire et au sud du Danube, est un autre souverain assis sur son trône.

« Imperion Romania. » | L’Empire de Romanie (1).

(1) Cette légende paraît se rapporter à la Romélie , partie fort considérable de la Turquie d’Europe (Romania.)

Mais Constantinople ne st pas indiqué.

Toutes les contrées au nord du Danube , c’est-àdire, Y Allemagne, la Hongrie, la Pologne , la Prusse , sont nommées collectivement :

« Imperium Romanoro. » | Empire Romain.

Au-dessous de cette légende est encore un souverain assis sur son trône , sans doute l’empereur d’occident; au nord et près du golfe de Finlande , plusieurs édifices désignent probablement des villes. Là se lit Sueda (Suède). Tout l’espace qui s’étend au N. de la Baltique jusqu’à une grande chaîne de montagnes dont nous parlerons ailleurs, est semé d’édifices , pour indiquer , selon toute apparence , que le pays était rempli de villes. A l’extrémité occidentale est Norvega (la Norvège). Sur le Danemark on ne remarque qu’un édifice et le mot Dacia.

Tout l’immense pays situé au N. et à l’E. de la Norvège jusqu’au delà du Tandis ( le Don ) , porte le nom de Rosie (Russie) et presque sous le méridien de la Caspienne , à peu près à l’extrémité septentrionale de l’Asie est un souverain assis sous une tente avec un garde de chaque côté , tenant une lance à la main; son royaume est nommé

« Imperio Rosie Magna. « | L’Empire de la Grande Russie.

A l’extrémité nord en dedans du cercle polaire,

line figure ayant la stature d'un enfant , représente sans doute un Lapon ; près d’elle on lit :

« In bac parte est maximum frigus quia est sub tramontana et nascitur omines silvestros.

Dans cette partie règne un froid extrême, parce qu’elle est exposée aux vents du nord, et il y naît des hommes sauvages.

En effet, le cartographe figure des hommes qui semblent être couverts de poils , si ce ne sont pas des fourrures.

Quelques fleuves sont figurés en Europe ; le Danube tombe régulièrement dans la Mer Noire; mais ce fleuve communique aussi à l’ouest avec le Rhin , ce qui représente la fausse théorie hydrographique de quelques auteurs anciens , qui le faisaient déverser d’un côté dans la Mer du Nord et de l’autre dans la Mer Noire . Au N. , un autre fleuve va se jeter vers l’ouest, dans la Mer du Nord , en face de Y Angleterre, c’est 1 "Elbe; à l’est, un bras du même fleuve prend la direction du N. et va déverser ses eaux à l’extrémité orientale de la Mer Baltique. Ce bras est, selon nous, Y Oder mal indiqué : Y Oder débouche en effet, presque en face de Y lie de Rugen , et ce bras anonyme débouche également en face de la pointe d’une île , qui correspond parfaitement , par sa position , à l’île de Rugen (1) , laquelle n’est sé-

(1) L’ilcdc Rugen esl le berceau des Rugiens (Rugii), peuple slave

parée de la côte de la Poméranie que par un détroit assez resserré, comme cela est figuré ici. AuN.-E. de l’embouchure du Danube, un autre fleuve, qui prend sa source dans un lac et vient tomber aussi dans la Mer Noire , nous semble correspondre au Borystliène puisqu’il débouche à l’O. de la Crimée. A l’E. de cette péninsule coule le Tandis , le seul fleuve parmi tous ceux de cette carte qui , en raison de son importance dans la géographie systématique du moyenâge , ait été jugé digne d’être indiqué par son nom. Il prend sa source dans l’immense chaîne dont nous avons parlé plus haut et qui s’étend depuis l’extrémité N. de la Norvège jusque dans la Tarlarie [1).

Le Tandis étant la limite systématique qui séparait l’Europe de Y Asie dans la géographie de cette époque , nous passerons à cette seconde partie de la mappemonde de Bianco.

ASIE

Immédiatement à l’E. du Ta nais (Don) , est un roi sous une tente ; au-dessous on lit :

« Imperion Tartaroron. » | Empire des Tartares.

Au N. et au N.-E. plusieurs édifices désignent

dont la divinité principale était la déesse Ileriha [La Terre ). Les Rugiens fondèrent au Ve siècle un puissant empire qui fut bientôt détruit par Odoacre , en 487.

(I) Cette chaîne représente encore les Monts Riphées. Orlelius la

autant de villes ; mais une seule est nommée, Castorinci (1) , située à l’O. d’un fleuve qui coule du N. au S. et va se jeter par deux embouchures dans la Mer Caspienne , figurée elle-même comme mer intérieure , sans aucune communication avec la Mer Boréale. Au N. et à l’E. de cette ville, un autre fleuve coule de l’O. à TE. et le premier , celui qui tombe dans la Caspienne n’est qu’une branche de ce dernier. Nous reconnaissons dans ces deux cours d’eau le Rha de Ptolémée (le Volga) et le Rha occidental; mais il n’est pas aussi facile de déterminer quelles villes l’auteur a voulu indiquer par les édifices placés aux extrémités O. et E. du fleuve : si l’on pouvait fonder une opinion sur le peu d’exactitude des cartes de cette époque, nous verrions dans la ville placée à l’E. Cazan, et dans celle de l’extrémité O. Murom.

A l’E. du Volga et au N. de la Caspienne , audessous d’une sorte d’arc monumental soutenu par deux colonnes , on lit :

« Hic fuit imperium Sirie (2). » | Ici fut l'empire (le Syrie.

ligure dans la Norvège et dans une partie du nord de sa carte à'Europc, édit, de 1624, et il lui donne le nom de Sevo liions, ajoutant : « litphæis iugis asperitate minime ccdens.

(1) Voyez aux additions.

(2) Voyez aux additions.

Et au-dessus :

« Templon inperatoris Si- J Temple de l’empereur de Syrie, rie (1). » I

Au-delà , en avançant vers les régions septentrionales de l’ancienne Scythie dans la direction del’E. se voit un roi, sans doute Koublaï-Khan, assis sous sa tente, au milieu d’un campement où sont quelques soldats la lance à la main. C’est , dit la légende :

« Imperion de medio, id est I L’empire du milieu ou de Com- Cocobalech (2). » I balu.

Au midi, une grande ville flanquée de tours est nommée Airam (3). A l’E. de Koublaï-Khan, un autre roi figuré comme le précédent au milieu d’un campement avec le même nombre de soldats, représente

» Imperium de Terniax (4). » | L’empire de Terniax.

Au N.-E. de cet empire près de la Mer Boréale, et près d’une figure debout, on lit :

« Templon Chatai. » | Temple de Cliatay.

Cette indication est voisine d’un autre souverain assis sous sa tente au milieu d’un campement et de soldats , représentant :

« Imperion Catai '(5). » | L’empire du Cathay.

(1) Voyez aux additions.

(2) Voyez plus haut p. 352.

(5) Voyez aux additions.

(4) Ibid.

(5) Voyez Marco Polo, chap. GV ; et sur la position de la contrée de ce nom., voyez la savante note de Marsden , p. 31, note 51.

A TE. de ces divers empires est le pays de Gog et de Magog , mais il offre des singularités que nous n’avons encore rencontrées dans aucune des cartes du moyen-âge.

Cette contrée, célèbre depuis les temps des livres saints jusqu’à la fin du moyen-âge , est représentée par une espèce de château placé sur une haute montagne , et au-dessus duquel on lit : Gog Magog. Au bas de la montagne est assis un roi couronné, le sceptre à la main ; trois hommes qui semblent venus du château , s’adressent à lui. Au bas de la figure on lit Alesandro (Alexandre) (1). Près du château , du côté du N. on lit :

« Hoc est Alesander generatione écarta ire de tribus judeo-

Ceci est Alexandre.

rum. (2)

(1) Rapprochez du tome II, p. 338.

(2) Formaleoni l’explique ainsi : « Cette légende veut dire que là est enfermé un peuple descendu de la génération contemporaine d’Alexandre et formé de diverses tribus des Juifs. Ces notions sont un mélange de l’Apocalypse, de Quinte-Curce et du Talmud.,» Ce qui suit prouve que Formaleoni n’avait pas étudié les cartes du moyen-âge. « Le pays de Gog et de Magog est mentionné dans l’Apocalypse ; l’estil allégoriquement ou dans un tout autre sens théologique , c’est ce que j’ignore , mais l’Apocalypse ne dit ni où ni comment est ce pays. L'auteur du planisphère décide la question et le place dans un endroit déterminé, c’est-à-dire dans un endroit où il ne savait que mettre. »

Ainsi, non-seulement, Formaleoni ne savait pas que depuis le IXe et le Xe siècle le rempart de Gog ( castrum Gog de Sanuto ) , occupait invariablement cette place sur les caries ; mais il n’avait même aucune connaissance du savant mémoire de d’Anvillc sur ce sujet ; il se récrie

Bianco place le pays de Gog dans une Péninsule. Il en est ainsi dans la mappemonde d’Hereford , où cette péninsule est baignée par la Mer Boréale (1), de même que dans d’autres cartes antérieures dont nous avons donné la description.

Au midi des états de Koublaï-Khan et de Terniax le cartographe a figuré la ville de Samarcande si célèbre dans les récits des voyages en Tartarie aux XIIIe et XIVe siècles (2). A l’E. de cette ville et

contre les fables de la légende , en disant qu’il n’y avait que des Moines ou des Rabbins du XIIIe siècle qui fussent capables de soutenir qu’à l’extrémité de la terre existait un pays habité par les dix tribus d’Israël, emmenées en esclavage par Salmanazar ; de s’imaginer que là était un fleuve qui fermait l’accès de cette terre placée à l’autre extrémité, lequel fleuve roulait perpétuellement des pierres et du sable, excepté le samedi, empêchant ainsi d’une part les peuples de Gog de sortir de leur pays , et de l’autre les Juifs d’y pénétrer ; enfin d’espérer que delà devait sortir leur Messie pour conquérir aux Hébreux la monarchie universelle. « Les préjugés, dit-il, exercent une telle influence « sur l’esprit humain que les plus érudits parmi les Rabbins sont imbus « d’une pareille chimère , et que le fameux Kimchi la soutient avec « beaucoup d’érudition et de gravité dans son dictionnaire au mot « Sambatliion , nom du fleuve prodigieux.» (Formaleoni, Illustrazione, p. 56 à 58.)

Nous ajouterons que les auteurs Arabes parlent aussi des conquêtes fabuleuses de Doulcarnaïn, de Khedher et de leurs guerres contre les peuples du pays de Gog et de Magog.

(1) Voyez t. II, p. 358, et surtout rapprochez les légendes de la carte de Bianco et de celle d’Hereford, de la mappemonde de Ranulphus du XIVe siècle, reproduite plus haut , p. 23 et 24, et enfin de celle de Sanuto, p. 194, ainsi que des explications fournies dans la note de la même page. Le lecteur fera également bien de consulter la description de la mappemonde du XVe siècle, du cardinal Borgia, p. 247.

(2) Voyez la mappemonde d’Hereford, t. II, p. 541, note 2.

près du grand golfe formé par le pays de Gog el par la péninsule du Paradis , est un énorme édifice ceint d’une grande muraille flanquée de trois tours ; audessus on lit encore le mot Chataio indiquant que la contrée de ce nom s’étendait du nord au midi (1). Dans la Péninsule du Paradis , est figuré d’abord Y Arbre Sec (Alboro Seco) , que nous avons déjà vu sur des cartes du XIIe siècle (2) ; de l’autre côté un arbre sans nom est sans doute Y Arbor balsami de la carte d’Hereford (3). Plus haut, on remarque deux fois Adam et Ève et l’arbre de la vie ; au-dessus du second groupe on lit Ominesparu. Cette seconde re-

(1) Sur la dénomination de Cathay, voyez aux additions.

(2) Marco Polo parle de Y Arbre Sec dans le chap. XL. « Après le désert de huit journées de route, dit-il, on arrive a la province de Tonocaîn , vers le nord où il y a une grande plaine , là est l arbre seul que les « cristiens appellent Y arbre sèche ». Cet arbre est très grand et très gros. Ses feuilles sont vertes d’une part et blanches de l’autre. On dit que ce fut dans cette contrée qu’eut lieu la bataille entre Alexandre et Darius. Sur celte bataille et l’endroit où elle fut livrée, voyez Marsden, commentaire sur Marco Polo, p. 109, note 234.

Sur Y Arbre Sec, rapprochez du commentaire de M.Lazari {Marco Polo descritto de Rustigiano di Pisa, Venezia, 1847, p. 292.) Ce savant dit que la contrée dans laquelle Marco Polo place Y Arbre Sec, correspond au Korazan , province orientale de la Perse, où se trouve le platane appelé Sec. Il pense aussi que le célèbre voyageur vénitien entendant les mots persans Albros coo (Koh), montagne, l’aura traduit par affinité; Albero secco.

Rapprochez aussi la carte de Bianeo de celle qu’a donnée M. Lazari à la suite de son édition des voyages de Marco Polo, pour la position du nom d 'Arbre Sec dans les deux cartes.

présentation d’Adam et Eve paraît signaler l’endroit où ils furent transportés après le péché; la Mort figurée à leurs pieds et l’Ange avec l’épée qui leur défend l’entrée du Paradis, rappelle leur condamnation. Tout-à-fait à l’extrémité orientale du Monde est le Paradis Terrestre ( Paradiso terrestre). Bien que placé sur le continent , le Paradis n’en est pas moins , d’après la tradition , élevé sur une espèce de base conique ; les quatre fleuves en sortent, mais dans cette carte, ils ne portent pas de nom (f ). Deux de ces fleuves viennent se jeter dans la Mer Caspienne. Mais comment concilier la direction de ces deux fleuves avec la théorie hydrographique du cours du Pliyson ( le Gange ) , du Gehon ( le Nil ) , du Chiddeekel (le Tigre) et de l’Euphrate, qui sont les quatre fleuves du Paradis , d’après le texte de Moyse ? Il nous semble que l’auteur est tombé à l’égard de ces fleuves dans la même erreur que plusieurs écrivains dont Cuper a relevé les nombreuses bévues, comme nous l’avons dit ailleurs (2). Peut être a-t-il voulu indiquer, bien que très incorrectement par les deux fleuves Y Iaxarles et le Sihun ou Sihon (l’Oxus), quoique ces fleuves se jettent dans le Lac d' Aral. Mais nous devons faire

(1) Voyez Huet sur la situation du Paradis Terrestre, p. 12 et suiv.

(2) Voyez t. I, p. 201,

remarquer que les géographes du temps d’Alexandre, ainsi qu’un grand nombre de ceux du moyen-âge , considéraient le Lac d'Aral comme faisant partie de la Mer Caspienne ; rien d’étonnant donc si Bianco fait tomber dans la Caspienne des affluents de Y Aral.

La Péninsule du Paradis offre encore un édifice au-dessous duquel on lit :

« Ospilius Macarii. » | Hospice de Macaire.

Formaleoni dit , à ce sujet , que près du Paradis habitait un certain Macario , témoin de vue de tout ce que l’auteur affirme , et d’après l’indication de la carte de Bianco, sa cellule était aux portes du Paradis.

Cette explication ne nous donne pas une notion tant soit peu claire sur le personnage et sur les motifs que le cartographe a eus pour indiquer la légende, que, du reste, nous n’avons rencontrée jusqu’à présent dans aucune carte du moyen-âge. Cette légende se rapporte aux pèlerins de Saint- Macaire, tradition répandue en occident au retour des Croisades. La présence de Saint-Macaire dans le lieu du Paradis que Dante destine aux contemplatifs , et sa figure peinte au Campo Santo , dit un savant (1), prouvent assez la popularité de son histoire au moyen-âge.

(1) M. Ozanam : Dame cl la Philosophie catholique.

Voici la légende telle qu’elle se trouve dans la vie de Saint-Macaire Romain (1).

« Trois moines grecs entreprirent un voyage pour découvrir le point où le ciel et la terre se touchent , savoir l’emplacement du Paradis Terrestre. Ils passèrent P Euphrate , traversèrent la Perse et la Bac triane, et franchirent les limites des conquêtes d’Alexandre le Grand. Au delà , ils virent de vastes solitudes couvertes d’ombres éternelles. Ils y découvrirent un lac de soufre qui y avait creusé son bassin. A la surface , ils remarquèrent des serpents de feu. Ils entendirent sous les eaux un bruit pareil à celui d’une foule innombrable, et une voixleur cria : « C’est ici le lieu des châtiments. » Malgré cela les moines continuèrent leur route , et arrivèrent après d'immenses fatigues à la caverne de Saint-Macaire Romain, qui, conduit jadis par le même désir, était parvenu jusqu’à la porte du Paradis ( Eden ) , mais il s’arrêta devant l’épée du Chérubin qui veille à l’entrée , puis retiré dans un antre du voisinage , il y vécut un siècle dans la prière. Les trois moines , avertis par cet exemple, renoncèrent à la recherche du Paradis et reprirent la route de leur monastère. » Telle est la légende qu’ Andrea Bianco a re-

(1) Voyez Rosweid : Vitæ Patrum. Vita S, Macari Romani servi Dei, qui inventus est juxla Varadhum.

présentée graphiquement dans sa carte, et qui explique parfaitement la figure.

Nous ajouterons qu’en faisant la part de la légende , il nous semble qu’on peut reconnaître ici l’indication de voyages entrepris à travers l’Asie orientale bien avant les voyageurs connus de la seconde période du moyen-âge. (1)

Arrivant à l’Inde supérieure on lit :

« India superior continentur VIII : L’Inde supérieure renferme huit

regiones et XXUII populi.» (2) ! contrées et vingt-quatre peuples.

Près de l’Océan on voit un roi sous sa tente et derrière lui un homme sans tête , c’est-à-dire , un Acéphale , les yeux sur la poitrine :

« Omine quo ab capides. » |

Sur l’Inde centrale ou plutôt sur l 'Asie Centrais on lit :

« India media continenturXIIII... | Inde du milieu renfermant quaet XII populi. » I torze contrées et douze peuples.

(1) M. Ozanam, dans son beau travail sur le Dante, intitulé : Dante et la philosophie catholique , rapporte une autre légende tirée du manuscrit n° 7762 de la bibliothèque nationale de Paris, intitulé : De Monaci che zeno a lo Paradiso Terrestro. On y trouve le récit de trois moines d’Orient, qui remontèrent le courant d’un fleuve jusqu’à des montagnes inconnues, où ils se virent tout à coup au milieu du Paradis Terrestre gardé par Enoch et Ëlie ( Voyez ce que nous avons signalé plus haut, p. 232) ; et lorsque ayant admiré les merveilles de ce beau lieu, ils regagnèrent leur cloître, d’autres moines y avaient pris leurs places , on leur montra les noms à demi effacés par le temps dans les obituaires de la maison ; sept siècles s’étaient écoulés.

(2) Rapprochez des légendes de la carte du Xe siècle du Musée Britannique, t. II, p. 62 et 63.

A FO. est l’Inde inférieure :

« India Minor. » | Petites Indes.

Sur la côte méridionale de Y Asie, depuis l’extrémité orientale jusqu’au Golfe Persique , sont les villes suivantes: Vdeki (1) à l’O., ümeto osizelis (2), puis Lagade (3) ; à 1 O. de cette dernière, près du Golfe Persique, Satania Baldaco (peut-être Sultania), (4) et à l’O. une dernière ville nommée aussi Baldacs.

Dans Y Arabie , péninsule projetée entièrement à l’E., le cartographe a transporté la Tour de Babel; il y représente aussi la mosquée de la Mecque ( la Mecha ). Presque à l’extrémité , près de la Mer Bouge , est ensuite Ninive. Sur la Palestine on remarque une étoile , allusion sans doute à celle qui guida les rois mages , adorateurs de l’Enfant-Jésus, le baptême du Sauveur est représenté sur le Jourdain avec ces mots : Baptismo Isu Xti. Ensuite vient Jérusalem et près de la côte de la Syrie , Notre-Dame avec 1 Enfant-Jésus dans ses bras et trois personnages représentant les trois Rois Mages (5),

fl) Voyez aux additions.

(2) Ibid.

(4) Baldaco est le nom que Marco Polo a donné à Bagdad , résidence des Kalifes. (Voyez Marco Polo, chap. VII dans Marsden, p. 63 et ibid. note 134.)

(5) Sur l'étymologie du mot Magus, voyez le mémoire de M. Oppert,

le premier à genoux sans couronne , les deux autres debout et la couronne sur la tête.

Les côtes de la Syrie, de Y Asie Mineure , de la Mer Noire n’offrent pas un nom, si ce n’est Trébisonde, où se voit un roi assis , avec la légende suivante î

« Trabexonda imperion mora- f Trébisonde, empire de

lin. I

Il nous semble que la préférence donnée par Bianco à cette ville sur toutes les autres de Y Asie Mineure , provient de ce que cette ville fut de 1203 à 1461 la capitale d’un empire chrétien où régna la famille des Comnènes. Ainsi du temps de 1 auteur de la carte, cette ville appartenait encore aux chrétiens.

A l’E. de Trébisonde et à l’O. de la Caspienne , sont les Portes de Fer ( Porte de Fero) (1), et l’Arche de Noé ( Area Noe ). Dans la partie de la carte qui correspond à la Mésopotamie , à la Bactriane et à la Sogdiane , plusieurs villes sont indiquées par des noms fort altérés. Sur la première

sur les inscriptions des Achéménidès, conçues dans l’idiôme des anciens Perses. (Journal Asiatique, n<> 81, avril et mai 1851, p. 379.)

(1) Les Portes de Fer indiquées dans cette carte sont celles de Derbent, t-II, p. 224 et plus haut p. 278. Voyez aussi Marsden, Comm. de Marco Polo, p. 57, note 69.— Cf. Rennell, Gcographical System of Herodolus , p. 174.

de ces contrées sont Arzero ( 1), Samachi ou Saniachi (2) , Strava (3) ; à l’E.-S.-E. de la Caspienne : Zilan (4) et Toris (5) ; à l’E. de la même mer Agrica (6) , Odati (7) , Segena (8) et Norganze dans laquelle on reconnaît Organzi (9). Telle est l’Asie de cette carte chargée de tant de noms déplacés ou altérés . qu’il est presque impossible de les reconnaître. Passons maintenant à Y Afrique.

AFRIQUE

La forme et la configuration de l’Afrique de cette carte est exactement conforme à ce que dit Malte- Brun dans un passage que nous avons reproduit plus haut. Du reste , Gosselin avait fait remarquer que cette carte d’Andrea Bianco représentait encore l’hypothèse de la communication de la Mer des Indes avec Y Océan Atlantique (10). Sur la partie septen-

(1) Arzero , peut être l 'Arringan de Marco Polo qu’il appelle aussi Argiom et Darzis, ou plutôt Arzerrum, Erzerum. (Rapprochez les notes 93 et 96 de Marsden. Marco Polo. p. 48 et 49.)

(2) Voyez aux additions.

(3) Ibid.

(4) Ibid.

(5) Ibid.

(6) Ibid.

(7) Ibid.

(8) Ibid.

(10) VoyezGosselin, Géographie systématique des Anciens, 1. 1, p. 194

et 195.

trionale au N. de Y Atlas on remarque d’abord près Méditerranée et de T Atlantique , un roi assis sous sa tente : Rex belmarin. Les états de ce prince sont renfermés entre deux fleuves dont l’un se jette dans Y Atlantique et l’autre dans la Méditerranée. Le premier peut correspond au Lixus et le second au Malva; Tunis est à l’E. de ce dernier. Delà nous entrons dans les états d’un roi nommé Rex de Termixen (roi de Tlemcen). Plus loin sont deux chameaux pour rappeler sans doute les voyages des caravanes , et au delà se voit une ville placée sur les bords du Nil , c’est le Caire ( Chairo ); au midi est encore un roi, Soldanus Babelonie (le sultan de Babylone), et plus au S., une ville figurée par cinq tours et nommée Babelonia. Par une bizarrerie des plus étranges, le cartographe place auprès de cette dernière, une autre ville au-dessus de laquelle on lit le mot Arabia , et Sainte-Catherine du Mont Sinaï se trouverait transporté en Afrique. Le couvent est représenté sur la montagne avec ces mots : Sancta Catarina de Monte Sinaï. A l’E. sont deux villes, Alleh et Farsia ; au delà s’élève une haute montagne surmontée d’un château fort; près de la base sont deux tentes et un personnage assis , le Vieux de la Montagne ( el veio (vecchio) de la montaqna) , c’était

le chef ou le roi des Assassins. Cette histoire date du temps des Croisades (1).

A l’orient du pays du roi des Assassins , près

(t) Voyez dans le tome XVI des Mémoires de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, p. 155. Éclaircissements sur quelques circonstances de l’histoire du Vieux de la Montagne, roi des Assassins. Cf. La note savante du Marco Polo, publié à Venise, par M. Lazari, p. 298.

Formaleoni fournit sur ce personnage les détails suivants : « Le Vieux de la Montagne, est mentionné dans les voyages de Marco Polo sous le nom de Reumedanacemar, mot tartare qui signifie vieux de la Montagne, titre fameux dans tout l’Orient. C’était, du reste, un scélérat qui exerçait ses barbaries sur les frontières de la Perse. 11 avait fait bâtir sur la montagne une forteresse qui passait pour imprenable, et de là il poussait ses incursions dans les contrées les plus éloignées de [l 'Asie. Un grand nombre de Géorgiens et d’habitants du Caucase étaient à son service, suivant sa bannière et obéissant à ses lois. Us le vénéraient comme législateur et comme prophète. En effet, ses promesses étaient la jouissance de plaisirs éternels; mais il les faisait goûter par anticipation. A cet effet, il choisissait quelquesuns de ses gens parmi les plus crédules, il les plongeait dans une ivresse factice à l’aide de l’opium et d’autres drogues, et les faisait ensuite transporter dans une vallée délicieuse qui, à l’imitation du Paradis de Mahomet était peuplée des plus belles filles de la Géorgie et de la Mingrélie, et là il leur donnait un avant-goût des douceurs célestes. » (Formaleoni, illustr., p. 61.)

Formaleoni mêle dans son récit beaucoup de traditions différentes, tant sur les hordes nomades, que sur celles de l’intérieur de l 'Asie qui vinrent, après les révolutions provoquées par les Croisades, occuper les provinces dépeuplées par la guerre; les Turcomans , par exemple, qui, aux XIe et XIIe siècles, se répandirent dans le Khorazan, la Boukharir, la Géorgie , Y Arménie, la Syrie. Formaleoni nous paraît confondre ces peuples avec les Ismaélins ou Assassins , formant deux branches, l’une en Perse, l’autre en Syrie. C’était le chef de ces derniers qui seul était nommé vulgairement, le Vieux de la Montagne. Au sujet du Paradis du Vieux de la Montagne, voyez l’article de la Bibliothèque Britannique , vol. LV, p. 98, et l’opinion de Marco Polo sur ce Paradis. Marco Polo lui consacre les chapilres XLI et XL1I de ses relations. Ce voyageur l’appelle Alaodin.

d’une grande ville voisine du Nil systématique , est un roi représentant Imperium Emibar. Dans ce nom entièrement estropié il faut reconnaître le Zanguebar , pays avec lequel les orientaux entretenaient de grandes relations commerciales. Le cartographe, pour indiquer, très probablement, le commerce maritime qu’on faisait avec les ports de cette contrée, a figuré deux galères à rames dans la direction de ces ports.

Au-dessus de Zanguebar est le royaume du Prêtre Jean : ( Imperium prete Janis ) , et au-dessus de cet empire , à l’extrémité orientale de l’Afrique , Bianco place un roi près duquel on lit : Imperium Basera. Quel peut être dans l’Afrique l’empire qui porte un tel nom ? Nous n’en connaissons aucun , et les étranges déplacements que ce cartographe s’est permis en transportant des villes et des lieux de Y Asie en Afrique , comme le Mont Sindi , Ninive et la Tour de Babel , ces déplacements nous autorisent à penser que l 'empire de Basera n’est autre que Bassorali , ville où les navires de Y Inde , de Mascate et de la Perse venaient mouiller, et qui était encore à cette époque l’entrepôt du commerce de l’Inde et des pays voisins. Le mot dont s’est servi Bianco paraît être une simple modification du nom oriental de cette ville, Basrah (1).

fl) Sur celle ville, voyez le Voyage à Bassora , en 1781 , par le Tigre

En revenant à la partie occidentale de l’Afrique, nous n’avons à mentionner que la figure du roi de Maroc ( Rex de Maroco ). Là est une ville voisine d’un fleuve qui a sa source dans un lac et dont nous aurons occasion de parler plus loin, puis vient la chaîne de Y Atlas au pied de laquelle un grand nombre de tentes placées du côté du sud désigne le pays des Arabes nomades qui parcourent le désert. Au midi, c’est-à-dire à l’extrémité méridionale de l’Afrique, se voient des nègres et un éléphant monté par deux d’entre eux. Ce sont les Cynocéphales , dit la légende :

« In hac parte sunt omines i Dans cette partie sont des bomhabentes vultus canis. » | mes qui ont la face du chien]

Ainsi , au XVe siècle , Bianco les place au même endroit que l’auteur de la Mappemonde du Xe siècle du Musée Britannique décrite dans cet ouvrage (1) Cette notion géographique remonte jusqu’à Hérodote, qui signale des Cynocéphales dans la Lybie (2). Or, le cartographe terminant Y Afrique au Midi par le pays des cynocéphales d’Hérodote , que les géographes anciens signalaient au couchant du Lac

et l’Euphrate, traduit de l’italien par l’Académicien Sestini. (Paris, ann. VI.)

(1) Voyez t. II, p. 69 et 70, et 324, note 2.

(2) Hérodote, liv. IV, c. XCI.

Triton ( Tritonis Palus ) , et ce lac étant dans la province romaine à1 Afrique, il est évident que Bianco ne connaissait de l’Afrique ni le prolongement continental ni les régions situées sous l’équateur.

Au-dessus, c’est-à-dire à TE. des Cynocéphales , sont d’autres peuples avec un roi nommé Roi d’Éthiophie ( Rex Eliop). Ces peuples ainsi que les Cynocéphales sont placés près d’un grand golfe formé par la courbure de la côte méridionale.

Or , l’Afrique se terminant en pointe par un grand promontoire , tandis que dans la carte que nous analysons elle forme une baie immense, cette particularité suffirait pour prouver qu’au temps de Bianco , à une époque déjà si voisine des découvertes , on n’avait aucune idée de la vraie forme de cette partie du globe.

Dans la grande baie dont nous venons de parler , le cartographe a figuré deux dragons , et on y lit : Nidus Abimalion. Ce dernier mot nous semble tellement altéré qu’il faudrait le transformer pour lui donner un sens. Formaleoni pense qu’il signifie Nid de Dragons ailés. A quel point de l’Afrique peut correspondre ce golfe des dragons ? Si ce ne sont pas encore les dragons desHespérides, il y aurait ici un problème bien difficile à résoudre , du moins pour

nous, car Isidore de Séville , et Vincent de Beauvais ne placent des dragons que dans les régions baignées par Y Océan Hispérique (1).

En face du Nid des Dragons se voit , dans une île, un homme pendu à une potence (2). Formaleoni prétend que ce pendu est Judas , et voici les raisons qu’il donne à l’appui. Le voisinage de la ligne équinoxiale (dit-il) et de l’extrémité du monde, c'est-àdire , la contrée où régnaient des chaleurs semblables à celles de l’Enfer , était sans doute le lieu le plus convenable pour reléguer le plus détestable des humains. Ainsi il est assez vraisemblable que l’ignorance jointe à la superstition , aient pu faire croire que celui qui avait trahi Jésus-Christ devait être banni dans cette région reculée et torride. Formaleoni n’a pas connu la source où Bianco a puisé cette idée. C’est encore dans une autre légende

(1) Vincent de Beauvais, Spéculum Naturale, Pars I, Lib. IV, c. XVII. Hic Africa exsurgit a montibus septem habens ab oriente flumen Malvam, a Septentrione fretum Gaditanum, ab occiduo occeanum Esperium, pererrantes regiogignens feras, simias etÜRAcoNES. Cesdragons sont probablement ceux qui gardaient les fruits des Hespérides, et que le cartographe a très bien figurés. Ils étaient au nombre de deux d’après les traditions mythologiques. Philostrate dans ses Imagines , liv. II, p. 837, édit. d’OIivarius, dit : « Item velus aureum apud Colchos et Hesperidum mala, eo quod aurea viderentur, duo insomnes custodiebant dracones, sibique vindicabant. »

(2) Dans la mappemonde du cardinal Borgia , on remarque aussi du côte oriental de la carte un homme pendu à une potence.

en vogue pendant le moyen-age, la légende géographique de Saint-Brandaines. Le saintayant rencontré, après une longue navigation, la montagne de l’Enfer, dont le sommet volcanique domine l’Océan , nous apprend que dans ces parages funestes , Judas seul au milieu des eaux jouit du repos que la mansuétude infinie du Christ lui accorde. Le passage de Saint-Brandaines ( ou Brandan ) prolonge d’un jour cette suspension de souffrances (1).

(1) Voyez la légende latine de S. Brandaines, avec une traduction inédite en prose et en poésie romanes, publiée par M. Jubinal, d’après les manuscrits de la Bibliothèque du Roi, remontant aux XIe, XIIe et XIIIe siècles (Paris, 1836, p. 42. De Juda traditore Domini). Le saint interroge Judas, qui répond ainsi : « Ego sum infelicissimus îlle Judas, negociator pessimus. Non autem pro ullo mento habeo istum locum , sed pro misericordia ineffabili J. C. Nunquam michi exspecto penitencie locum, sed pro indulgencia et pietate Redemptoris mundi et pro honore resurrectionis suæ sanctæ hoc habeo refngerium erat autem dominicus dies, etquando hic sedeo, videtur michi quasi in paradiso deliciarum sim, propter tormentorum pœnas, quæ michi future sunt in hoc Vespere; nam quando sum in pœnis,ardeo sicut massa plumbi liquefacta in olla die ac nocië. In medio montis quem vidistis, ibi est Leviatan cum suis satellitibus, et ego îbi eram quando glutivitfratrem vestrum ; et ideo lætabatur infernus, et misit ingentes flammas, et sic facit semper quando animas impiorum dévorât. Ut autem sciatïs immensam dei pietatem , narrabo vobis meum refrigerium, etc.

Ailleurs la légende dit : « At ille ait : Hune dedi cuidam Leproso quando fui Camerarius Domini, sed quia mecum non fuit, ideo nullum in eo refrigerium habeo ; sed magis impedimentum. Nam furcas ferreas ubi pendet dedi Sacerdotibus ad Cacabos sustinendos, etc.

Rapprochez de la traduction romane (Ibid) p. 95 et suiv., et de la légende en vers, p. 150. Comment Saint Brandans trouva Judas en la Mer .

Le cartographe a représenté graphiquement cette partie de la légende ; il a figuré Judas pendu à une potence dans une île placée sous la zone torride qui selon lui devait correspondre à Y île de l’Enfer de la légende.

Pour terminer la description de l’Afrique de cette carte , il nous reste à parler des fleuves qu’on y remarque. Cette partie n'est pas la moins curieuse. Un fleuve immense, qui prend sa source dans les états du Prêtre Jean, traverse toute l’Afrique de l’E. à l’O. , presqueen ligne droite, il traverse le Maroc et vient se jeter dans Y Océan Atlantique , en face des îles Canaries ; deux autres bras se jettent dans la Méditerranée , l’un près des côtes de Syrie , et l’autre sous le méridien de Paris . Ce fleuve est le Nil systématique de la plupart des géographes et des cartes du Moyen-Age (1).

Nous venons de décrire en détail les trois parties du Monde figurées dans ce curieux monument géographique , examinons les îles.

ILES

Toutes les îles figurées dans cette carte , à l’exception de quatre n’ont pas de noms.

(1) Voyez sur cette théorie du cours du Nil tome p. 204 et 275 et dans le tome II. Rapprochez la théorie du Cours du Nil de cette carte et celle de la carte (V) Théodosienne ou de Peutinger.

Dans la Méditerranée on reconnaît d’abord à leur position la Sardaigne et la Corse , la Sicile passablement figurée, l’Archipel figuré par un grand nombre d’îles , la Crète et enfin près de la côte de Syrie , l’île de Chypre.

Dans YOcéan Atlantique on reconnaît le groupe des Canaries , peut être aussi Madère , les Açores ; plus à l’O. YAntillia et la Man Satanaxio de la carte marine de Bianco , publiée aussi par Formaleoni. Vers le N. sont Y Angleterre et Y Irlande, mais elles portent leurs noms.

Dans la Baltique , à l’entrée, est une petite île ; puis, presqu’au fond, l’île de Rugen, dont nous avons déjà parlé. Dans la Mer du Nord sont deux îles , peut-être deux des Orcades et une troisième plus grande et voisine de la Norvège , représentant sans doute Y Islande , mais déplacée. Toute la Mer Glaciale jusqu’aux extrémités de l’Asie est vide ainsi que YOcéan Méridional (1) jusqu à 1 Océan Oriental. A l’extrémité E. de ce dernier est une grande île portant un édifice et deux hommes ; c est l’île des Perles ( Ixola Perlina ) (2).

Entre l’Afrique et l’Inde, une autre île est nommée Ixole di Colombie îles des Pigeons. L Océan

(1) Si on excepte quelques lies marquées en face de V Abyssinie.

(2) Voyez aux additions.

Indien converti dans cette carte , en une Mer Méditerranéenne , est tout rempli d’îles disposées symétriquement et parallèles les unes aux autres. Nous avons déjà parlé de cette multitude d’îles dont plusieurs cartographes du Moyen-Age remplissaient les Mers de l’Inde et la Chine. Dans une autre partie de cet ouvrage nous montrerons l’influence que cette théorie dlles innombrables, exerça sur Christophe Colomb.

Nous 11e terminerons pas cette analyse sans constater que les côtes de la Méditerranée , de X Asie Mineure , de la Mer Noire avec la péninsule de la Krimée , celles de l’Espagne et de Y Europe occidentale ainsi que de la Baltique, dans cette carte, sont très remarquables par leur exactitude , si on les compare aux précédentes. Mais les côtes de l’Afrique occidentale, au delà du CapBojador sont toutes factices et erronées , comme celles de Y Inde où on ne remarque pas trace des grandes saillies péninsulaires, preuve on ne peut plus évidente qu’avant les découvertes et navigations des Portugais, les cartographes ne connaissaient pas les vrais contours de ces immenses régions du globe. D’ailleurs cette Mappemonde comparée avec la carte d’Edrisi du manuscrit de la bibliothèque Bodleyenne à Oxford , offre une telle similitude d’éléments pour la configu-

ration de Y Afrique et de Y Asie Méridionale qu’il semblerait que Bianco a dressé cette partie de sa Mappemonde d’après celle du géographe arabe. Comme lui , Edrisi donne une configuration étrange à Y Afrique orientale , à la côte de Zengis et de Sofala. Chez Edrisi , Y Asie et Y Afrique forment aussi un immense golfe représentant la Mer de Sind ou de Hind qui, désignée comme un immense Archipel, s’étend de l’O. à l’E. depuis l’embouchure de la Mer Rouge jusqu’aux extrémités orientales du monde connu. Nous aurons occasion de revoir cette étrange théorie lorsque nous serons arrivés aux mappemondes arabes des manuscrits d’Ibn-Wardi. Du reste , le prolongement au midi de ce continent jusqu’au méridien du Cathay , chez ces géographes, est une réminiscence de Ptolémée.