INTRODUCTION

Dans ce volume consacré encore aux cartes systématiques du moyen-âge, sont renfermées les analyses et les descriptions des monuments cosmographiques et géographiques du XIVe et du XVe siècle, jusqu’à l’époque des grandes découvertes des Portugais et des Espagnols. Nous sommes donc arrivés à la conclusion de cette partie de notre travail, et il nous est permis de jeter un coup-d’œil en arrière sur l’ensemble de la période que nous venons de parcourir (1).

(1) Les caries dont nous donnons la description dans ces deux volumes étaient tout-à-fait inconnues encore en 1806. A cette époque le père Peliegrini, bibliothécaire de la Zeniana, soutenait que la mappemonde de Fra Mauror de 1439, était le plus ancien monument géographique après la carte Théodosienne; or, nous en réunissons ici déjà 117, qui sont antérieures à Fra Mauro. Voyez ce que dit Peliegrini, dans le tom. XII du Journal de Littérature italienne, publié à Padoue, Cf. Pe Lettre de Pezzana (février 1806), au comte Nicolas Da Rio, dans la traduction qui en a été faite et qui a pour titre : « De l’ancienneté de

Lorsqu’on opère le rapprochement des mappemondes systématiques, depuis celle de Cosmas du VIe siècle, jusqu’à celles du XIIIe siècle, et qu’on les compare avec les relations des voyageurs qui ont parcouru les différentes parties de la terre alors connue, on est étonné de l’ignorance que montrent les dessinateurs des cartes de cette époque, et au premier abord il semble incroyable qu’ils n’aient point pu tirer parti des récits des voyageurs, pour dresser des cartes plus parfaites, dans lesquelles on aurait pu mieux remarquer le progrès des connaissances géographique par 1 addition constante de nouveaux noms des lieux terrestres.

Les cartes systématiques ne sont pour la plupart , jusqu’au commencement du XIVe siècle,

lu Mappemonde des frères Pizzigani, exécutée en 1367, vengée des accusations du père Pellegrini, bibliothécaire de la Zeniana, etc., par C. Brack de l’Académie de Marseille. Gênes, imprimerie Giozzi, 1808. Nous reviendrons sur ce sujet.

Les 117 monuments géographiques analysés dans ce volume se trouvent tous dans notre Atlas, à l’exception d’un seul. Tous ont été reproduits en fac-similé de mômes dimensions que l’original, avec toutes leurs légendes, le seul moyen de rendre la publication de ces monuments utile à la science, ce qui ne s’obtiendra jamais par la méthode de certains écrivains qui les ont donnés dans des proportions microscopiques dénaturant complètement l’œuvre et la rendant tout-à-fait méconnaissable. Du reste, c’est une question déjà jugée par les vrais savants, et leur jugement est d’accord avec la raison même; la méthode de reproduction identique est la seule véritablement utile.

qu’une continuation de la géographie grécoromaine, comme nous l’avons déjà fait remarquer. Les causes de ce fait s’expliquent toutefois aisément et par l’imperfection de la publicité dans ces temps, et par la difficulté des relations, qui mettaient la plupart du temps les cartographes dans l’impossibilité de connaître les relations des voyageurs, et souvent même jusqu’à leur existence ; une sorte d’engourdissement entravait aussi le développement des idées, il en résultait encore que certaines relations, bien que connues, étaient sans examen ni distinction d’éléments considérées tout entières comme un tissu merveilleux et romanesque, propre seulement à égarer en amusant l’esprit du lecteur. Nous avons déjà signalé ces faits. Avons-nous besoin d’ajouter qu’on ne connaissait pas au moyen-âge l’étude comparative des sources et la lumière que font naître ces rapprochements? Les faibles mais réels progrès qui se remarquent déjà dans les cartes du XIVe siècle, et notamment dans celles du XVe, les deux siècles dont l’analyse remplit ce volume, sont dus selon nous au mouvement général des rapports commerciaux ou politiques. Ces progrès commencèrent à poindre à l’époque des dernières croisades ; la Ligue Anséatique con-

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tribua beaucoup à faire mieux connaître les Mers du Nord et les côtes occidentales de l’Europe, ces navigateurs établirent, sinon des relations directes avec l’Orient, du moins des rapports avec les villes du littoral de la Méditerranée. La Scandinavie ne commence à être bien désignée dans les cartes qu’à partir du XIIe siècle.

Nous ferons remarquer ici au sujet des cartes anciennes, que les soulèvements et d’autres altérations successives du sol ont apporté de grands changements dans le niveau des terres et dans la direction des fleuves ; ces éléments ainsi altérés dans le cours des temps et des siècles, il se pourrait que les tracés hydrographiques des cartes du moyen-âge qui présentent de si grandes différences de nos cartes modernes dussent en certain cas du moins être expliqués par quelque changement de configuration physique.

L’examen de ces différences devra être le sujet d’études comparatives exécutées sur les nombreuses cartes anciennes que nous donnons dans notre Atlas, et sur celles qui ont été dressées par les modernes, enfin sur les récits et les observations des voyageurs et des géographes. Pour cette partie de la géographie comparée, l’étude des cartes de l’époque intermédiaire nous semble indis-

pensable. 11 est vrai qu’une grande difficulté se présentera toujours et rendra difficile, sinon impossible , la constatation du cours de certaines rivières : c’est la variété des noms donnés aux mêmes cours d’eau. Déjà feu Klaproth, en parlant des fleuves qui débouchent dans la Caspienne, a dit : « Cette variété de noms est une « grande difficulté dans les discussions géogra- « phiques, là où tous les peuples se sont succédé « dans les migrations de l’ouest à l’est. » Ce savant ajoutait : « L’histoire ancienne et moyenne « de l’Europe orientale et de cette partie de « l’Asie qui avoisine la Mer Caspienne, est enve- (( loppée de ténèbres qu’on ne parviendra peut- « être jamais à éclaircir par des données posi- « tives. On ne peut parvenir qu’à de simples « conjectures, mais ces conjectures sont des fon- « dements si solides, qu’elles s’élèvent à un très (( haut degré de probabilité (1). »

Entre autres particularités que présentent les cartes du XIVe et du XVe siècle, nous signalerons l’apparition de nouvelles légendes. Si dans la carte d’Hereford nous avons vu des légendes ti-

(1) Klaproth. Lettre h M. de Humboldl (1832), et dont cet illustre savant a donné la substance dans le tome II de son Atie centrale, pages 230 et suiv.

rées en grande partie de Solin ; dans celle de Borgia nous en trouvons plusieurs relatives aux victoires et aux campagnes d’Alexandre, et puisées aux récits des historiens de ce conquérant ; d’autres relatives à Charlemagne et à Attila, et à des faits de l’année de 1356 ; d’autres encore sur les caravanes de pèlerins d’Afrique qui se rendent à la Mecque ; d’autres enfin sur les Berbères qui vivent sous des tentes (1), sans parler d’une foule d’autres qui ne figurent pas dans les cartes antérieures,

A partir de la fin du XIVe siècle, se fait sentir déjà l’influence positive des géographes arabes sur les cartographes occidentaux. Avant cette époque, cette influence était nulle, et s’il s’en reconnaît quelque faible indice, c’est une trace encore fort incertaine. Nous-mêmes nous avons été induits en erreur à cet égard, mais une étude approfondie des cartes nous a prouvé que l’influence arabe n’est vraiment positive qu’à dater de l’époque que nous venons d’indiquer. Nous avons eu la preuve non seulement dans plusieurs légendes des cartes de cette époque, mais aussi dans les noms de plusieurs villes (2), et même

(1) Mappemonde Borgia.

(2) Cartes Catalane, de 1375, de Solery, de 1385 et du Musée Borgia de Leardus, de 1448. de la Medicea.

dans le nom d ' Abakou donné à la mer Caspienne. Ce nom (1) se présente pour la première fois dans la carte catalane de 1375 et dans celle du Leardus du XVe siècle. Mais l’influence arabe se manifeste plus que partout ailleurs dans les légendes et dans les noms de l’Afrique (2).

Les cartographes occidentaux jusqu’au XIe siècle ne pouvaient pas puiser aux sources arabes pour l’Afrique, puisque ce ne fut que vers la lin des XIe et XIIe siècles de l’ère chrétienne, qu’à l’occasion des guerres qui s’élevèrent entre les khalifes d’Égypte et ceux d’Afrique de la dynastie des Zéïrites, que les Arabes eux-mêmes traversèrent au delà du Grand Désert dans des migrations nombreuses. La plus ancienne notion sur le Soudan ou pays des Nègres donnée par un auteur arabe, est celle que nous lisons dans Ibin- Haucal, et qui date de l’année 943 de l’ère chrétienne (3). Mais ces notions géographiques recueillies par des voyageurs arabes semblent n’avoir été connues des Européens que plusieurs

(1) Voyez Klaproth cité par M. de Humboldt, Asie centrale, tome II, page 209.

(2) Voyez les Légendes de la Mappemonde du Musée Borgia, p. 289 292, 294. On y remarque aussi les noms d’Anonan, Telmesen, Cepta, Tegost, Tahora, Tokror, Gana, Demdem, Musa-Melli, Tombuklu , etc.

(3) Voyez Walckenaer. — Recherches sur l’Afrique, p. 13, n. 1.

siècles après. En effet, les premières traductions faites par dés chrétiens des ouvrages arabes ne remontent pas au delà du XIIe siècle; et c’est à partir de ce siècle que des rapports plus fréquents et plus intimes se sont établis entre les peuples maritimes de l’Europe méridionale et ceux de l’Afrique septentrionale, et que des rem seignements sur l’intérieur de l’Afrique, réunis par des auteurs arabes, ont pu être connus des géographes occidentaux.

Une autre influence qui commence à se manifester dès le XVe siècle dans les cartes, est celle des relations de Marco Polo (-1).

C’est aussi vers cette époque que commence le mélange des noms de la géographie gréco-latine et des noms modernes commç Angers , Orléans, Avignon (2).

(1) Organsi, ville située dans la route des Caravanes qui allaient au Cathaij , au XIIIe siècle, commence à paraître dans les cartes du XI V« siècle (Voyez Analyses de la carte Catalane de 1575, de la carte diï cardinal Borgia, et celle de Bianco de 1436.)

(2) Dans la mappemonde du Chronicon de 1320, nous trouvons Romandiola (la Romagne), Albano, Gazaria, Sara, Georgia, Mer de Tana, royaume du Katay, résidence du Grand-Khan, l’Inde supérieure, rési-

dence du Prêtre-Jean, la Suisse, la Croatie, Servie, Holstein, etc. Le Hainaut paraît pour la première fois dans la carte de Ranulphus du XIV1 2 * * S siècle. Riga, ville fondée au XIIIe siècle, apparaît mentionné pour

la première fois dans la mappemonde Borgia, au commencement du

XVe siècle. Strasbourg ne se rencontre sous ce nom que dans la carte

Le Groënland est signalé pour la première fois dans une carte du XVe siècle (1), quoique cette grande terre ait été découverte vers la fin du Xe siècle. Il est vrai, qu’encore au XVe siècle, on n’allait au Groënland que bien difficilement. Les voyages pour aller et revenir duraient quelquefois cinq ans, et ce n’étaient que des aventuriers hardis qui les entreprenaient. Toutefois certains noms de la géographie classique ont été religieusement conservés par les cartographes de cette époque du moyen-âge dans leurs productions graphiques, au point que, même dans la Palestine, on en rencontre plusieurs à la place des villes bibliques ; par exemple les noms grecs de Diospolis, Nicopolis, Plolomaïs , Anlipatori, qui se sont perdus depuis des siècles (2).

En général ce mélange des noms de la géographie gréco-romaine et des noms modernes est une source abondante d’observations curieuses. C’est aussi au XIVe siècle que les cartographes

de Borgia du commencement du XVe siècle, il en est de même de Dresde et de Magdebourg.

(t) Voyez la mappemonde de 1417 du palais Pitti, pour Y Histoire du Groenland , consultez Torfeus, Groenland Antiq. Cf. Description du Groënland, par Anderson, et Histoire du Groënland, par Crantz.

(2) Voyez sur ces noms l’ouvrage d’Edward Robinson et Eli Smith. — Palestine et les contrées limitrophes, etc.

commencent à indiquer l’existence du fameux prêtre Jean (1).

Nous rencontrons pour la première fois une légende sur ce personnage dans la mappemonde de Ranulphus Hydgen, et ce cartographe le place en Tartarie (2). Une autre légende dans la mappemonde du Chronicon de 1320, signale son empire dans Y Inde (3). Le cartographe, auteur de la mappemonde de 1404 du musée Borgia, l’indique au delà du Gange de même que celui de la carte de la Chronique de Lubeck; mais en

(1) Selon quelques auteurs le nom de Prêtre-Jean doit son origine à une erreur de prononciation. Kircher s’en plaint dans son Prodromus Copticus , page 100, et il allègue un exemple de Scaliger touchant ce personnage, et le pays qui prenait son nom. Ce savant auteur, au livre VII de la Correction des Temps, p. 657, dans la description des Computi Ætiopici, au mot Asphan , dit que le mot persan Presialiam prononcé à la manière du pays, a été la causé d’une erreur assez considérable dans l’Histoire; que ce terme tire son origine de fristaden, envoyer, qu’il signifie proprement des apôlres, des envoyés, et qu’il a toujours été considéré comme plus propre à désigner .des ecclésiastiques que des personnes politiques. Mais les peuples occidentaux, entre autres les Allemands, faute de bien entendre la véritable signification de ce mot Preslehan, ou de le bien prononcer, en ont lait un Presbyter Johancs ou Prêtre-Jean, qu'ils plaçaient en Ethiopie ou en Abyssinie, quoiqu’il ait été signalé pendant plusieurs siècles en Asie. (Voyez Oléarius et l’ouvrage du père Francisco Alvarez).

(2) Selon quelques auteurs, c’est le mythe du Prêtre-Jean Nestorien Keraïte, tué par Gengis-Khan, en 1205, transporté au XVe siècle de l’est à l’ouest.

(3) Voyez p. 10 de ce vol.

1417, l’auteur de la mappemonde de Reims le transporte en Afrique (1), tandis que l’auteur de la carte de même date conservée au palais Pitti, à Florence, nous dit que les tours qu’il place sur un rameau de la chaîne altaïque ont été construites par le prêtre Jean, comme barrière pour défendre tout accès dans ses domaines (2). A côté de cet énigmatique personnage, les cartographes de la fin même du moyen-âge maintiennent dans leurs cartes les fables de leurs devanciers. C’est ainsi que nous voyons encore des sirènes figurer dans quelques cartes ; des hommes monstrueux représentés ou mentionnés dans les différents continents, et un certain nombre de fables et de récits tératologiques venus des anciens. Jusque dans la Chronique de Nuremberg, par Scheidell, il y a un chapitre consacré aux hommes monstrueux, et l’auteur en donne même les figures en marge du récit. On y voit aussi trois amazones figurées comme dans la mappemonde du cardinal Borgia, et un chapitre spécial leur est consacré.

(1) Isaïe. Ce prophète parle des sirènes dans le chapitre XIII. D. Calrnet, dans ses commentaires, les décrit. Il pense qu’en rapprochant les livres sacrés d’autres notions, on peut admettre que les sirènes peuvent bien être le Veau marin ou même la Baleine.

(2) Voyez p. 233.

Certains cartographes des XIIe et XIIIe siècles signalent des cynocéphales, des hommes à tête de chien dans le nord du monde. Adam de Brême, auteur du XIe siècle, place des cynocéphales dans la Russie. Henri de Mayence est le premier cartographe qui signale des cynocéphales dans le nord de la Russie (1). L’auteur de la carte d’Hereford les place à l’orient de la Scandinavie, dans une espèce de péninsule. Peut-être cette idée de l’existence des cynocéphales dans ces régions, a-t-elle eu son origine dans des notions confuses que les cartographes avaient des peuples qui se font traîner dans des chariots tirés par des chiens. Le Bruyn et d’autres voyageurs parlent des tartares de Tobolskai qui voyagent dans des traîneaux tirés par des chiens (2).

Toutefois à côté de ces représentations fabuleuses, on reconnaît déjà dans les monuments géographiques la trace des relations commerciales avec plusieurs pays et avec certaines villes.Ce n’est que vers la fin du XIVe et du XVe siècle, que des navires sont figurés dans les cartes très probablement pour indiquer les mers ou les ports vers

lesquels on naviguait alors, ou bien ceux que signalait la tradition d’après les Périples de l’antiquité. C’est pourquoi, selon nous, le cartographe catalan, auteur de la carte de 1375, figure la barque de Ferrer allant à la recherche d’un fleuve d’or , en Afrique, fleuve indiqué par les géographes de l’antiquité et par les récits des Arabes, puis un navire dans la Mer Caspienne et d’autres sur la Mer Indienne , de même que dans la mappemonde du cardinal Borgia que dans celle de Florence de 1417, et dans la mappemonde de Fra-Mauro de 1459. Avant cette époque, la carte d’Hereford mentionne Canope comme remplissant l’univers de ses marchandises. C’est la plus ancienne notion sur le commerce qu’on rencontre dans ces monuments. Dans quelques cartes aussi à partir du XIVe siècle d’immenses forêts sont indiquées non seulement en Bohême, mais dans tout le nord de l’Europe et de la Scythie . C’est là encore une réminiscence classique de la fameuse forêt Hercynienne. En effet, les anciens comprenaient sous le nom général d ’Hercynia, les nombreuses forêts qui couvraient alors le sol de l’Allemagne, et de même que plusieurs auteurs ont cru qu’elles formaient une seule forêt non interrompue depuis les bords du Rhin jusqu’au-delà

du Borysthène, les cartographes ont représenté graphiquement cette idée des anciens dans plusieurs de leurs cartes, dessinées à partir de l’époque que nous avons signalée plus haut.

Les monuments cosmologiques, sans être complètement indépendants de l’influence des anciens, n’ont cessé d’avoir un caractère particulier emprunté sans doute à l’élaboration semi-religieuse que les doctrines et la religion avaient fait subir à cette classe de notions ; mais dans aucun des systèmes cosmologiques dessinés durant cette période (si ce n’est dans les monuments qui signalent l’ Aryne (et ils sont parmi les plus récents), nous ne retrouverons la trace de l’influence des ouvrages des astronomes arabes. Nous n’avons pas même découvert dans les représentations de ce genre appartenant au XVe siècle, l’influence de l’ouvrage si célèbre d’Oloug- Beg (1), bien qu’à l’époque de ce prince célèbre, la science eût fait des progrès, notamment sous la domination des Mongols, l’astronomie étant

(1) Le savant Hyde a publié cet ouvrage accompagné d’une version latine et d’un commentaire à Oxford, en 1665. M. Sédillot publia aussi en 1847 des Prolégomènes, des Tables astronomiques d’Oloug-Beg, avec notes et variantes, et précédés d’une introduction ». Nous renvoyons le lecteur à ces deux ouvrages.

alors en faveur à Samarcande. Néanmoins il faudrait un examen plus approfondi pour résoudre définitivement ce point. Peut-être de nouvelles études nous fourniront-elles des lumières nouvelles.

Mais si dans les monuments géographiques l’influence arabe ne peut guère être que locale à cause de l’obligation où semble être le cartographe chrétien, de subordonner son plan à la position du Paradis terrestre, placé invariablement jusqu’au XIVe et au XVe siècle à l’extrémité orientale de la terre (1), et à celle de Jérusalem placée au centre de la terre, elle est exclue presque absolument des représentations cosmologiques dans lesquelles la prédominance du système des sphères adopté par la religion ne permet pas d’introduire d’élément contradictoire. Aussi ces systèmes n’ont-ils guère avec les Arabes de commun que la partie astronomique empruntée aux anciens.

Nous donnons encore ici d’autres notices sur des monuments représentant le système des sphères ou de la pluralité des cieux. Dans nos

(1) Il faut excepter de cette loi les représentations de la terre, suivant le système des climats.

analyses, nous avons rapproché cette théorie de la partie cosmographique du poème du Dante, en faisant remarquer que l’auteur d’un de ces monuments avait, pour les symboles, puisé aux sources sacrées. Nous avons rapproché même la théorie des hiérarchies célestes, de celle donnée par Denis l’Aréopagite dans son Traité des hiérarchies célestes , pour que le lecteur pût, en connaissance de cause, apprécier et choisir les sources qui portent la lumière sur &tte classe de monuments (1). Or aucune de ces sources cependant n’offre un meilleur et plus fidèle aperçu du système en général que le passage suivant d’un géographe arménien Vartan; c’est à la fois un bon exposé de la doctrine et le commentaire le plus explicite des monuments. En voici les termes :

« D’abord c’est le tabernacle où est le trône « de la Divinité qui est au dessus de tout ce qui « existe. Aucun être créé ne peut entrer ni voir « dans ce tabernacle. La sainte Trinité seule y « habite dans une lumière inaccessible. Après « sont les demeures des anges ; d’abord sont les « ordres des séraphins , des chérubins et des « trônes, perpétuellement occupés de glorifier

« Dieu. Ils lui sont enchaînés par l’amour, et ils « ne veulent pas s’en éloigner : ce n est pas par « stabilité, mais par attachement et par amour.

« Comme ils sont incorporels, on ne peut pas « dire qu’ils sont dans un lieu, mais les désirs « et les amours sont comme leurs lieux, et c’est « parce qu’ils le veulent qu’ils sont là. Ces trois « ordres n’en font qu’un par le rang et la gloire.

<( Après eux sont les Dominations , les Vertus et « les Puissances (potestates) qui forment les hie- {( rarchies moyennes. Enfin après ceux-ci sont « les Principautés (principatus), les archanges et « les anges qui forment les dernières hiérarchies, a Ces six ordres ont des places et des degrés de (( gloire différents, de même que les hommes « tous d’une même nature, sont de divers rangs, cc que l’un est roi, tandis qu’un autre est prince, (( chef de ville, et ainsi de suite. Les cieux fixes « et sans mouvement (1) sont leur demeure. <( Ensuite est une ceinture aqueuse placée par (c la volonté du Créateur qui est toujours en « mouvement et qui par cette raison est connue « sous le nom de Premier Mobile (2). Après cela « on rencontre les cieux du firmament où se

(l) Rapprochez de la figure décrite aux p. 128 et 364 de ce volume.

trouve une grande quantité d’astres qui se meuvent circulairement (1). Au dessus sont les deux pôles des astres qui tournent entièrement en vingt-quatre heures et ne sont pas semblables à la ceinture aqueuse. Ensuite est la zone des Sept Planètes placées l’une au-dessus de l’autre (2) ; on trouve ensuite les quatre éléments qui s’enveloppent les uns les autres sphériquement. D’abord la Sphère du Feu (3) qui environne tous les autres éléments, on trouve ensuite Y air (4), puis Y eau (5) et enfin la Terre qui est le dernier des quatre et qui est au milieu de tous les autres (6). »

Les monuments de cette catégorie que nous

(1) Voyez les descriptions des figures cosmographiques données dans le tom. II, et dans celui-ci p. 123.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

(4) Rapprochez des monuments cosmographiques décrits dans les tom. II et III.

(5) Ibid.

(6) Nous avons tiré ce curieux passage de l’ouvrage de Saint-Martin, Mémoires de l'Arménie (t. II, p. 407), sur la Théorie de la Terre immobile au centre de l’univers, voyez ci-dessus, tom. II, p.XVI, 164. Cf. la savante dissertation de M. Henri Martin dans le tom. II de son ouvrage intitulé Eludes sur le Timée de Platon, p. 86, Cf. De la figure ou représentation de la Terre et des corps célestes chez les anciens Grecs et les Romains ( Die Vorstellungén der alten Griechen und Rômêr Uber diè Erde , etc.), in-4° de 116 pages, par le docteur OEttinger, Freiburg, 1850. L’auteur donne un grand nombre de passages et de textes des auteurs grecs et latins. Cf. Bœk Commen. Academ.Dc Platonico Sysiemate cœlestium Globorum et vera indole Astronomie Philo -

avons publiés dans notre atlas et dont nous donnons l’analyse dans cet ouvrage, reproduisent avec la plus scrupuleuse*fidélité ces doctrines ; et c’est surtout en rapprochant les planisphères des commentateurs de la Bible qu’on voit avec quelle exactitude les figures dessinées au moyenâge représentaient les traditions cosmographiques des livres sacrés. Mais si les systèmes des sphères ou de la pluralité des cieux ont continué à être représentés graphiquement dans un grand nombre de cartes postérieures au moyen-âge, il n’en fut point de même des couleurs symboliques. Ces couleurs commencent à modifier leur signification, à disparaître même des monuments géographiques à partir de la fin du XVe siècle. On ne voit plus sur ces monuments l’image de Dieu qui a dompté les ténèbres primitives, et fait éclore le monde au sein du chaos ; on ne rencontre plus, comme au XIIe siècle, des monuments cartographiques offrant la figure symbolique du soleil à l’orient (1), représentant Jésus-Christ, le Messie, que les Pères de l’Eglise, à l’exemple des Prophètes, nomment la lumière , le soleil , YO-

laicœ (Heidelberg, 1810). L’auteur donne une figure du système des sphères. «

(1) Voyez le planisphère de Lambertus du XIIe siècle dans notre atlas, et la description de ce monument dans le tom. II, p. 172.

Mayence, dans sa carte dressée au XIIe siècle* conserve la même tradition des Cimmériens en appelant la Mer Noire Mare Cimmericum ( Mer des Cimmériens (1). On voit doncqueles cartographes jusque dans les derniers siècles du moyen-âge consignaient encore dans leurs œuvres graphiques l’opinion des Grecs des premiers temps qui croyaient à l’existence des peuples situés derrière les lieux où le soleil se couche. Ils croyaient ces peuples toujours plongés dans les ténèbres et les nommaient Cimmériens. C’est d’après cette croyance qu’on trouve dans les géographes et dans les auteurs de l’antiquité, des Cimmériens non seulement sur le Pont-Euxin (la Mer Noire), comme dans la carte que nous venons de nommer, mais aussi près du Bosphore de Thrace, et en Italie, comme nous l’apprend Ephore (2), et ensuite aux extrémités occidentales de la Germanie y sous le nom de Cimbres. Ils les plaçaient donc au levant et au couchant, derrière le palais du soleil et aux portes de l’enfer. A mesure qu’on pénétrait dans de nouveaux pays éclairés par le soleil, on plaçait plus loin les Cim-

(1) Voyez p. 495.

(2) Ephore, cité,liv. V, p. 244, de l’édition de Strabond’Almenhoven

mériens, les cartographes du moyen-âge, même dans les derniers temps, plaçaient encore dans leurs cartes des Cimmériens au-delà de la Mer Noire au levant, et d’autres au couchant dans la Germanie. Ce respect des cartographes pour les notions géographiques de l’antiquité était tel, que non seulement, ils ont encore marqué le pays de Cimmériens au levant et au couchant du soleil, mais aussi, les Kirghis sont encore appelés du nom d ’Alani Scylhœ, que lui donnaient les anciens, et la Saungarie et le Turkestan occidental y est encore appelé Scythie. Dans la plupart de ces cartes, la dénomination de Scythie est appliquée à une grande partie de l’Asie. La persistance des cartographes à conserver cette dénomination était due au souvenir de l’invasion des Scythes lorsqu’ils s’emparèrent de la Perse, de l’Assyrie, de la Babylonie, fait qui eut lieu, selon quelques auteurs, 3,800 ans avant l’ère chrétienne. Ces grandes contrées comprises sous la dénomination d’Asie par Justin, donna lieu très probablement à la persistance des cartographes, de marquer une grande partie de l’Asie sous cette dénomination (1). On les voit encore

(1) Voyez sur l’application de ce nom, Schafarik, dénominations des

MSI.

conserver le nom d e Morts Cnspiens appliqué à une partie de la chaîne du Caucase, dénomination que les Grecs, depuis l’expédition des Argonautes, apprirent pour la première fois des habitants du Pliaze. Tandis que d’autres cartographes du moyen-âge ne signalent pas même l’Irlande, tout en marquant l’Angleterre, ce qui nous fait penser que ceux-ci n’admettaient pas, comme Pythéas, Eratosthène, Polybe et Hipparque, l’existence de cette île, quoique son existence eût été constatée plusieurs siècles auparavant par les navigateurs carthaginois, et dont l’existence à l’époque où ces cartographes dressèrent leurs cartes, elle fut connue de tout le monde.

Dans plusieurs cartes du XIVe siècle et du commencement du XVe siècle même, les limites des connaissances positives du monde connu vers l’est étaient les mêmes du temps de Strabon, savoir : Ceylan ou la Taprobane.

Malgré ce que nous venons de faire remarquer, à partir du commencement du XIVe siècle, les cartes deviennent plus intéressantes. On reconnaît non seulement les progrès de la géographie,

mais aussi les cartographes se montrent plus érudits. On voit que l’érudition avait fait de notables progrès depuis Albert le Grand, Vincent de Beauvais, Roger Bacon et Pierre d'Abano.

Plus nous avançons dans l’étude de ces monuments , plus nous voyons se confirmer l'opinion d’Heeren , que l’histoire de la géographie est renfermée dans les cartes.

La théorie delà communication de la Mer Indienne avec T Océan atlantique, est de même encore adoptée par quelques cartographes du XIVe et même du commencement du XVe siècle. Cette idée admise chez les Grecs et dans l’école d’Alexandrie jusqu’au temps d’Ilipparque, reparaît de nouveau dans le moyen-âge, comme nous l’avons déjà indiqué dans une autre partie de cet ouvrage. Quelques-unes des cartes de ces deux siècles reproduisent aussi la théorie des côtes orientales de l’Afrique rejoignant celles de l’Asie jusque par de là l’embouchure du Gange. Gosseselin, sans avoir connu les monuments géographiques que nous connaissons dit avec raison que les découvertes postérieures à Hipparque ne firent point abandonner cette opinion, et que l’on se contenta de reculer plus au sud la côte qui devait , selon ces suppositions, circonscrire la Mer

Érylhrée (1). Marin de Tyr et Ptolémée consacrèrent cette hypothèse par leurs écrits, et elle a subsisté longtemps. Ce dernier système, ajoute le savant géographe, prévalut dans l’occident, et surtout parmi les Espagnols qui , comme Mêla et Isidore de Séville (2), continuèrent de croire à la communication de Y Océan Atlantique avec la Mer des Indes; il régnait en Italie et dans les Gaules aux XIIIe et XVe siècles (3), et c’est à la persistance de cette opinion que sont dues les tentatives du prince Henri de Portugal, et la réussite de Vasco de Gama qui démontrèrent enfin une vérité combattue depuis tant de siècles (4).

C’est encore à partir du XIVe siècle que les cartes commencent à donner à la Mer Caspiénne d’autres noms que les noms latins. Elle devient Mer de Sara et de Georgian, ou bien porte le nom de Baku (5) et celui de Mer de Khozar (6).

(1) Ptolém. Géograph., liv. 7, c. 3.

(2) Isid. de Sév. Origin. liv. XIV, c. 5.

(3) Gosselin cite à l’appui la mappemonde de Sanuto publiée par Bongars et la mappemonde de 1436 d’Andrea Bianco donnée par Formaleoni.

(4) Gosselin, t. Ier, p. 194. 195.

(5) Carte catalane de 1375, mappemonde de Léardus de Venise, de

(6) Mappemonde de Goro Dati. Oléarius dans le tom. I de son voyage en Tariarie signale p. 507 tous les noms donnés à la mer Caspienne par les orientaux. Il dit, en citant le Phnleg ou Géographie sacrée de

Jil

C’est aussi dans le même siècle qu’on commence à figurer dans les cartes le lac ou mer d’Aral. Dans la mappemonde de MCCCXX du Chronicon et dans celles de Sanuto on remarque trois îles dans cette mer qui est elle-même entourée par des montagnes. Ces particularités, rapprochées de la belle carte de cette mer dressée récemment par M. Khanikoff (1). ne nous laissent pas de doute, qu’au commencement du XIVe siècle les cartographes avaient des notions très remarquables sur la mer d’Aral et sur les trois îles qui, dans la carte du savant géographe russe se trouvent signalées sous les noms de Nicolas Ier Bapsta Kilmès, et Kongoue Aral.

Quelques cartographes continuent encore dans les derniers siècles du moyen-âge à peindre en rouge, non seulement le Golfe Arabique, mais aussi le Golfe Persique et la partie de la mer In-

Bochart que cet auteur fait mention de la Mer des Khozars, qu’Ortelius dans son Trésor géographique nomme mal à propos Cumar , du nom du fils aîné de Thogarma, qui était fils de Gomer et petit-fils de Japhet, troisième fils de Noë, parce que chosar et ses descendants avaient demeuré le long de cette mer et du fleuve Ethel ou TVolga, ainsi que Bochart le démontre par les Tables géographiques d’Aboulféda. Edrisi lui donne le nom de Mer de Tabaristan. Les Moscovites lui donnent le nom de Gualenskoi-More .

(1) Voyez la carte publiée à la suite du Bulletin de la Société de Géographie de Paris du mois d’août et septembre 1851.

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dienne voisine des deux golfes. C’était encore une réminiscence de la Mer Èrythrée des anciens, ainsi nommée, à ce qu’ils prétendaient, du persan Erythras. Gosselin fait remarquer que le nom de Mer Rouge donné au Golfe Arabique est bien postérieur aux premiers établissements des Phéniciens sur les côtes. Hérodote l’appelle Golfe Ara bique , en le distinguant de la Mer Erythrée , ou Rouge, qui est l 'Océan Indien (1). Gosselin pensait que ce furent les Grecs qui lui imposèrent ce nom vers le temps d Alexandre. Selon lui, « la célébrité de la pourpre que fournissaient les rivages de Tyr et de Sidon l’avait fait appeler par excellence: la couleur phénicienne, et c’est vraisemblablement sous cette acception que le mot Phénix a pu être pris pour signifier rouge. Il aura suffi aux Grecs, toujours enthousiastes de trouver des indices de cette couleur sur les bords du Golfe Arabique, pour lui appliquer le nom de Mer Rouge; et en effet, on voit dans Agatharchides (2), dans Artémidore (3), dans Eustathe (4)

(1) Hérodote Euterpe, liv. II, c. 11, Cf. Marcien d’Héraclée (Petit, Géograph., tom. I, le considère de même. — Pline, IV, c. 28).

(2) Agatbarchides. De Mare Rubro, p 2 (Petits géograph., 1. 1).

(3) Strabo XVI, p. 779.

(4) Eustathe. Comment . in Dyonisium Perieget.. v<> 38. — Géograph. Minor. tom. IV.

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et dans Isidore de Séville (1), que l’opinion la plus ancienne sur ce nom , était attribuée au spectacle qu’offraient les montagnes qui bordent les parties septentrionales du golfe. Les premiers Grecs qui les virent les représentèrent comme brûlées, rougies et presque portées à l’état d’incandescence par l’ardeur du soleil, et ils ajoutèrent que les eaux de ce golfe paraissaient également rouges par l’effet de la répercussion des rayons du soleil lorsqu’il passait à leur zénith (2). »

Ces croyances grecques se sont maintenues bien longtemps dans les traditions, car on continue à revoir dans quelques unes des cartes de la fin du moyen-âge des légendes relatives aux montagnes brûlantes de l’Afrique. Dans la mappemonde du Xe siècle, conservée à la bibliothèque cottonienne du Musée Britannique , nous avons dit que la légende delà côte orientale de l’Afrique : « Hic dicitur esse mons semper ardens (3), indication reproduite aussi sur la mappemonde d’Hereford, dressée vers la fin du

(1) lsidor. Orig. liv. XIII. c. 17.

(2) Voyez la discussion de Gosselin sur ce sujet, Recherches sur la Geograph. des Anciens, tora. II, p. 76 à 82.

(3) Voyez tom. II, p. 50 et 51

XIIIe ou au commencement du XIVe siècle (1), être une réminiscence du Theon Ochema (char des Dieux) du périple d’Hannon (2). Nous avons fait remarquer aussi qu’Asaph signalait au XIe siècle l’existence en Ethiopie d’une grande tour qui jetait des flammes (3). Nous retrouvons une notion pareille dans la mappemonde de 1417 conservée au palais Pitti à Florence, mais l’auteur de cette curieuse carte place cette montagne dans la partie occidentale du même continent dans la Mauritanie (4). 11 nous est difficile de trouver la source où les cartographes puisèrent directement ces idées. Edrisi parle d’une montagne volcanique placée à l’extrémité orientale de Y Afrique dont le sommet et les flancs sont inaccessibles, parce quelle brûle tout ce qui s’en approche, durant le jour il s’en exhale une fumée épaisse et durant la

nuit un feu ardent (5). »

Le Gebel-Tar, situé vers le 15e degré 1/2 de latitude, jette encore par intervalles de la fumée.

(1) Ibid. p. 430. , .

(2) Au sujet de l’existence de volcans sur la côte occiden taie d Afrique nous renvoyons le lecteur à la discussion de Gosselin (Recherches, t. I, p. 9) sur le périple d’Hannon, et à l’explication donnée par Bruce [Voyage aux Sources du Nil, t. II, p. 359.

(3) Voyez le tom. Ier de cet ouvrage, p. 54.

(4) Voyez dans ce volume III, p. 541.

(5) Voyez Edrisi, édit, de Jaubert, tom. I, p. 60.

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Mais ce qui peut avoir donné aux cartographes du moyen - âge , et à des auteurs du XVe siècle (1), cette idée de l’existence de montagnes toujours ardentes (ou brûlantes) sur la côte orientale de l’Afrique, c’est l’existence des montagnes de porphyre de la plus belle couleur de pourpre comme l’a remarqué Bruce (2). Ces montagnes, selon la description de ce voyageur, s’étendent le long de la mer. Les vaisseaux qui fréquentent la côte de Y Abyssinie peuvent les observer par la latitude de 26 degrés. Les notions que nous venons d’indiquer jointes aux nombreuses traces de feux souterrains qui existent près des côtes occidentales de la Mer Rouge (3) et notam-

(1) Dans un Traité de Cosmographie, de Laurentius Corvinus, professeur en Silésie, imprimé en 1496, qui nous a été communiqué par M. Fleutelot, on lit dans la partie intitulée : De Situ Libiœ, à l’est de Méroé, justement où quelques cartographes du moyen-âge placent le Mons ardens, ce qui suit : A meridiana parle mons editus mare imminet • ignem per eternum fervens, et inquietus ignis cestus. »

Ce livre a pour titre : Cosmographia dans Manuduclionem in tabulas Ptolomei ostendens omnes regiones terrœ habitabiles diversa hominum généra diversis moribus et eonditionibus viventes, etc.

(2) Voyez Bruce voyage aux sources du Nil, tom. I, p. 335, 336 et 338 (Paris, 1790).

(3) Gosselin cite les fontaines d’eaux minérales brûlantes dans ces parages, savoir : d’Aïoun Mousa, de Corondel, de Faran et d’Hamman Mousa, et celles d’Hamman Pharaoun qui sont brûlantes et vitrioliques (voy. Recherches sur la Géograph. ancienne, tom. II, p- 83).