DEUXIÈME SÉRIE

Mappemondes du Moyen-Age, antérieures aux grandes découvertes des Portugais et des Espagnols, effectuées au XV* siècle.

VI" SIÈCLE

Mappemonde de Cosmas.

Nous avons déjà indiqué ailleurs qu’il ne nous est pas parvenu un seul monument géographique, ni

même la moindre notion relative aux cartes dressées au V® siècle (1). Peut-être devrons-nous attribuer cette pénurie à l’irruption des Barbares. Ceux-ci, ayant détruit l’empire romain en Occident, les sciences rétrogradèrent, et la géographie, plus que toutes les autres, éprouva d’importantes vicissitudes.

Ce n’est que dans le siècle suivant que nous rencontrons la plus ancienne carte connue du moyen-âge.

Cosmas, surnommé Indicopleustes , après son voyage dans l’Inde et en Éthiopie, fut d’abord négociant et ensuite moine. Il mourut en 550.

Schoell pense, comme Fabricius (2), que le nom de Cosmas, sous lequel le voyageur nous est connu, n’est lui-même qu’un surnom par lequel on a voulu désigner ses travaux cosmographiques (3). Plusieurs auteurs ont fait mention de ce cosmographe. Photius (4), qui vécut au IX® siècle, et qui parle du livre, n en nomme pas l’auteur. Il donne à l’ouvrage le titre de Livre des Chrétiens : et dans le manuscrit, on lit celui-ci : XpidTiavix-J) T07roypa(pta, Topographie chrétienne. Cosmas écrivit ce livre en 535 (5). Cette topographie

(1) Voyez t. 1er (jg gg[ ouvrage.

(2) Bibliot. Græc., III, 24, t. II, p. 6J2.

(3) Voyez Schoell, Ilist. de la Lia. Grec., t. VII, p. 37 et suiv.

(4) Photius, Biblioth., cod. 56.

(5) Voyez Letronne, revue des Deux-Mondes, 1834, cahier du 15 mars, .

est divisée en 12 livres. Avant d’en indiquer brièvement le contenu, nous signalerons les motifs qu’a eus l’auteur pour composer cet ouvrage cosmographique.

Les savants les plus éminents parmi les chrétiens, tels que Lactance, saint Augustin, saint Jean Chrysostôme, trouvaient que le système de Ptolémée était en contradiction avec quelques passages de la Bible, notamment avec ceux qui se rapportaient à la rondeur de la Terre, à l’existence des Antipodes, etc. (t ). Ce fut donc dans le but de réfuter les opinions de ceux qui donnaient à la terre la forme d’un globe que Cosmas composa son ouvrage, d’après les systèmes formés par les Pères de 1 Église, afin de l’opposer à la cosmographie des Gentils. lia réduit à une forme systématique les opinions cosmographiques des Pères. Cosmas entreprit donc d’expliquer tous les phénomènes du ciel en harmonie avec les Saintes Ecritures, et de démontrer que la théorie de Ptolémée était impie.

Nous allons exposer sa théorie ; mais indiquons d’ahord ici les parties dont se compose l’ouvrage de ce cosmographe.

(1) Voyez Cosmas, p. 121, A. B., 157, A., 225.

Ces idées et les arguments contre la rondeur de la terre et les Antipodes avaient une origine bien plus ancienne. On les trouve déjà dans Plutarque, De fade in orbe Lutur, p, 925, t. IX, p. 654. Reich.

Dans leP‘' livre, il réfute l’opinion de la sphéricité de la terre, qu’il regarde comme une hérésie. Dans le ID, il expose son propre système. Dans le III®, il le confirme par les Saintes Écritures. Dans le IV®, il résume le même système. Les V% VI% YII% Ylfl® et IX®, qui fourmillent d’erreurs de physique, sont consacrés au cours des astres. Le X® renferme des citations bibliques. Le XL est consacré à une description de la Taprobane (Ceylan) et à une notice des animaux de l’Inde. Dans le XIL enfin, Cosmas accumule les preuves de son système.

Malgré les erreurs qu’on rencontre dans cet ouvrage, il est cependant d’une grande importance. Schoell considère Cosmas comme le géographe le plus important du moyen-âge (1). En effet, il nous a conservé des mesures et des passages des anciens auteurs qui sont perdus. Sa description de Ceylan et d’autres pays qu’il a visités a été très utile à plusieurs géographes modernes qui ont expliqué divers passages. Ses mesures ont servi aussi à Gosselin pour des discussions importantes destinées à expliquer certaines particularités qu’on remarque dans quelques-uns des monuments de la

(1) M. Letronne dit même qu'une analyse approfondie du livre de Cosmas démontre que les opinions qui s’y trouvent ont été celles de plusieurs auteurs des premiers siècles du christianisme. ( Letronne, Revue des Deux-Mondes, Mém. déjà cité).

géographie du moyen-âge. Nous croyons utile de les transcrire ici, d’autant plus que ces discussions servent aussi à prouver l’utilité de l’ouvrage de Cosmas.

a La mesure rapportée par Cosmas, dit Gosselin, montre que le pays des Tsinœ, situé bien au-delà de la Taprobane, est baigné à gauche, c’est-à-dire à l’ouest, par l’Océan, comme la Barbarie, ou la côte orientale de l’Afrique, est baignée à droite par la même mer. Il ajoute que les philosophes indiens nommés Brachmanes, assurent que si l’on tendait une corde depuis Tsinœ jusqu'' aux pays de la domination romaine, cette corde partagerait le continent en deux parties à peu près égales, et aboutirait à Gadès, en passant par l’Inde, par la Perse, par Nisibis, par Séleucie, etc. (1). On voit, ajoute Gosselin, que ce diaphragme était censé suivre la direction du 36« parallèle, comme celui d’Eratosthène (2). »

Le même académicien pense que la mesure dont il est question dans Cosmas est la même que les Grecs, lors de l’expédition d’Alexandre, ont traduite par 400,000 stades à la circonférence du globe.

Des rapprochements faits par Gosselin, il ré-

(1) Dans les additions, où nous traitons des représentations cosmographiques des Indiens, nous reviendrons sur ce sujet.

(2) Voyez Gosselin, Géograph. Sysl. des Grecs, t. III, p. :27-i et suiv.

suite que la Chersonèse d'or, connue de Marin de fyr et de Ptolémée, devait être la péninsule d’Ava ; que riiinœj Catigara et les pays des Sinœ se trou^ valent nécessairement sur la côte occidentale du royaume de Siam, et qu a l’époque de Ptolémée, 150 ans après J.-C., les Grecs d’Alexandrie n’avaient encore aucune connaissance de la presqu’île malaye.

Cosmas, ayant aussi fait connaître les Tsines, baignés par une mer de l’est, autorisa , pendant le moyen-âge, 1 opinion systématique de ceux qui portèrent les contrées d’où sortaient les richesses de l’Inde, les épices, les aromates, les diamants et les métaux précieux, vers la partie la plus oiientale du continent de l’Asie. Dans une autre partie de notre ouvrage, nous reviendrons sur ce sujet.

Nous devons à Cosmas non-seulement la plus ancienne cosmographie du moyen-âge, mais aussi les fameuses inscriptions grecques à'Adulis, insérées dans le livre II, p. 141, quelques figures des animaux de 1 Inde , un calendrier agronomique égyptien ou copte.

Montfaucon a publié l’ouvrage de Cosmas en 1707, d’après un manuscrit de la Vaticane du IX« siècle. Il y a joint 4 planches gravées, qu’il a fait copier sur les peintures du beau manuscrit de cette biblio-

ihèque renfermant l’ouvrage de notre auteur (1). Ce savant exprime le regret de la perte d’un autre ouvrage de Cosmas, plus important que celui qui nous occupe, savoir une Cosmographie universelle, où il décrivait avec détail le cours du Nil, l’Égypte et l’Ethiopie. Cosmas avait aussi composé des tables astronomiques.

D’après tout ce que nous venons d’exposer, le lecteur se convaincra que l’ouvrage de Cosmas nous offre un grand intérêt. On y trouve même certaines opinions des cosmographes indiens, comme nous l’avons indiqué plus haut. On y remarque entre autres que le mont Mérou, qui joue un grand rôle dans le système indien, se trouve dans Cosmas. Et en effet Albyrounny dit que, suivant quelques Indiens, le Mérou est une montagne très-élevée, placée sous le

(1) Voyez nos Recherches sur la découverte des pays situés sur la côte occidentale d’Afrique, p. XXVIII de Tintroduction. Paris, 1843. Notel. Rapprochez ces détails que nous avons donnés de ce que nous disons p. LI et 12 du t. 1er de cet ouvrage.

Nous étions sur le point d’obtenir un fac-similé de la mappemonde de Cosmas, d’après le manuscrit de la Vaticane, lorsque les graves événements de Rome sont venus ajourner à des temps plus calmes l’exécution de la copie de ce précieux monument.

Montfaucon pense que les ligures renfermées dans le manuscrit de Cosmas sont copiées d’un manuscrit plus ancien, et peut-être de l autographe.

Ce manuscrit est écrit en lettres onciales.

A la bibliothèque Laurenciana de Florence il existe une copie de ce manuscrit du X" siècle.

pôle et autour de laquelle touruent les étoiles, ce qui fait que tantôt elles sont visibles, et que tantôt elles ne le sont pas ; c’est de là que lui venait son nom de Mérou (1).

Ainsi donc, dans l’ouvrage cosmographique de Cosmas, on trouve un mélange des doctrines des Indiens, des Chaldéens, des Grecs (2) et des Pères de l’Eglise.

Il déclare même que son exposé sur le système du monde, il le devait à un homme divin, naturel du pays des Chaldéens, appelé Patrice, et à son disciple Thomas d’Édesse, qui le suivait partout dans ses voyages (3).

Dansle premier volume de cet ouvrage, nous avons exposé quelles étaient les connaissances géographiques de Cosmas (4). Maintenant nous allons retracer son système, dont la mappemonde qui accompagne son ouvrage est la représentation graphique.

(1) Voyez ce dernier passage dans la traduction d’AbouIféda, t. I, p. CCIV, par M. Reinaud. Ce savant a trouvé que la montagne sup^ posée de Cosmas avait de l’analogie avec le Mérou des Indiens.

Rapprochez de ce que dit Potocki au sujet de l’histoire A' Elbrouz ., t. II, p. 170, de son voyage aux steppes d’ Astrakan.

Voyez la figure de cette montagne de Cosmas dans les additions à la fin de ce volume.

(2) Cosmas s’appuie même de l’autorité de Xénophane, et A'Ephore.

(3) Voyez Cosmas, p. 125, A., et VIII, p. 306, D.

(4) Voyez t. P' de cet ouvrage, § II, p. 9 à 12.

Suivant Cosmas et sa mappemonde, que nous donnons dans notre Atlas, la terre habitable est une surface plane, non pas, comme du temps de Tlialès, un disque ; mais elle est de la forme d’un parallélogramme, dont les longs côtés sont le double des autres, de sorte que l’homme est sur la terre comme l’oiseau dans la cage. Ce parallélogramme est entouré de l’Océan , qui s’est frayé quatre golfes, savoir les mers Méditerranée, Caspienne, et les golfes Arabique et Persique. On y remarque le Romanorum sinus, d’après l’énumération de Strabon (II, p. 182). Dans l’Afrique on remarque deux petits golfes ou fleuves qui déversent leurs eaux dans le grand Océan. En Asie, on remarque aussi le Tigre et l’Eupbrate. Le Nil, sous le nom de Géon, y est figuré venant du Paradis terrestre, c’est-'a-dire de 1 est, et communiquant par des canaux souterrains avec la portion qui coule dans l’Egypte et vient se jeter dans la Méditerranée.

Au delà' de l’Océan, dans toutes les directions, il existe un autre continent où les hommes ne peuvent pénétrer, mais dont ils ont habité une partie dans les temps anciens, c est-à-dire avant le déluge. A l’est, de même qu’on le remarque dans d’autres mappemondes et systèmes postérieurs, 1 auteur place le Paradis terrestre et les 4 fleuves qui arrosaient

TEdeii, lesquels viennent par des canaux souterrains surgir dans la terre post-diluvienne (1).

Après la chute des premiers hommes, Adam fut chassé du Paradis ; mais lui et ses descendants restèrent fixes sur les cotes jusqu’à ce que le déluge portât l’arche de Noé dans notre terre.

Sur les 4 côtés extérieurs de la terre antédiluvienne, on voit s’élever des murs perpendiculaires, qui la ceignent et vont ensuite se rejoindre en voûte : le ciel forme la coupole de cet édifice.

Cette circonvallation imaginée dans la cosmographie des Pères de PEglise, qui supposaient une ceinture de montagnes au delà de l’Océan homéri-

que, offre une grande analogie avec les mythes de l’Inde, avec les monts Kaf des Arabes et avec quelques opinions grecques très-anciennes.

Cosmas explique ce système d’après les doctrines des Pères de l’Église et des commentateurs ble. Selon ces autorités, il soutenait que la de la forme du tabernacle de Moïse, élevé sert, et, d’après cela, il considérait ce comme une représentation du monde (2)

(1) Voyez sur ce système de la position géographique diC terrestre et de ses quatre neuves, ce que nous avons dit dans le t/K^e cet ouvrage, p. 12, 15, 23, 28, 50, 53. 54, 59, 53, 59, 60, 64, 68, 74, 77, 83, 99.100, 101,108,109, 112, 113, 113, 146, 198, 201, 208.508, 399,400,413.

(2) Voyez Cosmas, p. 115, D.; 196 E. et 197, A.

textes delà Bible, il prouve que le tabernacle avait la forme d’une grande caisse plus longue quelarge, et d conclut de là que telle doit être la forme de l’univers, et que la terre est, selon lui, de la forme d’une table ayant une longueur double de sa largeur (1).

Et non seulement la mappemonde de Cosmas est à peu près dessinée d’après ces idées, mais on les retrouve encore sur d’autres monuments géographiques du moyen-âge. La terre habitable occupe, selon

lui, le milieu de l’univers.

Au haut de la carte on lit l’inscription grecque

qui suit:

T? TTlpav TOU ’Qxeavou Iv0a Ttp'o tou xaTaxXuotAOu xaTcpxouv ol avOptOTTOl.

que Montfaucon traduit :

Terra ultra Oceanum, ubi ante diluvium habita-

bant homines.

A l’ouest on remarque l’inscription suivante :

Tcépav TOU ’üxeavoi5.

que Montfaucon traduisit :

Terra ultra Oceanum.

Au sud, la même phrase :

Tcépav TOU ’iixeavou.

(1) Phrnpmmiil que Théodore de Mopsuesle représenlail aussi le JL. eole la moitié d'un cjUndre coupé longitud.nalemeu . ajant une longueur double de sa largeur. Rapprochez ces représenlallons géographiques que nous donnons dans notre Atlas.

Au midi on remarque la même inscriptiouj et plus loin celle qui suit :

rvjtov TCOxajjLOç.

Geon fluvius (le Nil).

Dans l’intérieur de la carte, on lit, sur la Méditerranée ;

. . . 'Ptofxaïxo; xoXitoç.

Romanus sinus.

Arabicus sinus, Tigris, Euphrates, et à l’est :

Oetffwv.

Au nord, près de la mer Caspienne, on lit :

Kacrm'a ôaXaacro,

Caspium Mare.

Au dessus du ciel, est la demeure de l’Eternel et des élus, mais sous la voûte le soleil et la lune achèvent leur (1) course journalière. Dans ce système bizarre, les planètes ne peuvent pas tourner autour de la terre, car elles se trouvent, d’après Cosmas, enfermées comme nous par les murailles !

Elles tournent autour d’une montagne de forme conique et d’une hauteur immense, qui est placée du côté du nord de la terre. On voit, selon nous, que

(1) Voyez Cosnms, p. 86, 286, D. et p. 513.

cette montagne a une grande analogie avec le Mérou des Indiens, dont nous avons parlé plus haut.

Selon Cosmas, le soleil, en achevant cette course, dispense à la terre le jour et la nuit. En été, il s’élève plus haut et se rapproche du point culminant de la montagne, qui ne peut le cacher longtemps a la terre. En hiver, il descend vers la partie plus épaisse du cône ; ce qui produit les longues nuits d'hiver. C’est par ce moyen que Cosmas explique les phases de la lune, les éclipses et en général tous les autres phenomènes.

Malgré son ignorance en physique, Cosmas était un homme très-instruit en plus d’une branche de la science, et sa mappemonde est un des monuments

géographiques les plus anciens, des premiers temps du moyeii-àge, quoiqu’il frappe, comme l’a observé un illustre savant, par sa naïve et barbare simplicité.

Il nous offre à peine l’image des premiers essais géograpTiiques des Grecs, et plus de 300 ans après Ptolémée, une grande partie de celle théorie était encore suivie par d’autres cartographes. M. de Hum holdt considère cette mappemonde comme bien inférieure au Finax d’Hécatée, qu’Âristagore avait porté à Sparte.

Il est fâcheux qu’Hérodole, dont nous tenons l’indication de ce monument, se soit contente de nous

dire que la mappemonde d’Hécatée occupait une planche de cuivre, sur laquelle était gravée la circonférence entière de la terre avec toutes les mers et les rivières dont elle est arrosée (1).

Afin que le lecteur puisse avoir une idée du système d’Hécatée, et le comparer avec la mappemonde de Cosmas, nous donnons dans la planche II à la fin de ce volume la représentation du système du premier de ces cosmogi’aphes.

Un grand nombre d’auteurs se sont occupés de l’ouvrage de Cosmas, depuis Thévenot, qui en 1663 donna quelques fragments de celte cosmographie (2).

(1) Voyez Hérodote, liv. V, c. XLIX.

(2) Nous nous bornerons à citer les principaux :

Robert de Vaugondy ;

Le docteur Vincent, qui cite souvent Cosmas et reproduit sa mappemonde dans le t. II de son ouvrage intitulé Commerce and navigation of the Ancienls, t. II, p. 533, 537, 567, publié en 1797;

Ce savant pense que Cosmas n’a jamais passé le détroit de Babcl-el- Mandeb, quoiqu’il nous donne la description de Ceylan.

Il traite Cosmas avec une grande sévérité. Il dit : «Cet auteur assure que le nord de la terre, qu’il fait plate, est plus élevé que le midi, ce qui fait que le Nil coule si lentement en montant, tandis que le Tigre et 1’ descendent avec rapidité jusqu’au midi. Tout ce que Cosmas a vu, il l’a rapporté en observateur fidèle, mais ignorant. Au reste, il n’avait guère vu que Y Abyssinie, et ne s’était jamais porté au delà des détroits de Babel-el-Mandeb.

« C’est quelque chose de pitoyable que son hypothèse et que son fatras théologique soient parvenus jusqu’à nous, car malheureusement pour lui la vérité est tout le contraire des résultats qu’il trouve. » (D^ Vincent, Voyage ds Néarque, p. 544).

Ce savant anglais ne se doutait pas combien les erreurs de ce même

Mais le travail critique le plus remarquable et le plus savant que nous ayons sur Cosmas est celui de M. Letronne, dans son Mémoire lu à l’Institut dans l’année 1826 et publié en partie par M. Humboldt (1).

• Nous ajouterons que certaines particularités qu on remarque dans l’ouvrage de Cosmas ont été l objet de diverses recherches, comme nous l avons montré , mais le fond de ce livre cosmographique n’a pas beaucoup occupé les savants, et tout ce qu’on ht dans plusieurs ouvrages géographiques peut être considéré, dit M. Letronne, comme un simple extrait de la préface de Montfaucon.

Nous avons dans la première partie de notre ouvrage parlé des connaissances géographiques de Cosmas. Ici nous nous bornons à donner au lecteur les détails que nous avons crus nécessaires pour lui

Cosmas serviraient k expliquer plusieurs systèmes cosmographiques du moyen-âge, et combien son fatras théologique est utile pour démontrer l’état des connaissances cartographiques à cette époque.

Les auteurs suivants ont aussi parlé de Cosmas.

Playfair, dans son System of Geography, t. I, p. LXXVI, publié en 1808;

Bredow, Strab. 2, p. 786-799;

Mannert, Einleit. in die Géographie der Alten, 1829, p 188-192;

M. Walckenaer, Encyclopédie des Gens du Monde, article Cartes ;

M. Ferdinand Denis, dans son ouvrage rempli de recherches intéressantes, \wi\\xi\é Le Monde enchanté. Paris, 184’>, 1 vol. in-12.

(1) Voyez t. 1er de cet ouvrage, p. 180.

faire bien comprendre l’importance de l’ouvrage de cet auteur, et le but de cette étrange représentation graphique.

§ Il

DU VIP AU VHP SIÈCLE.

Mappemonde de la Bibliothèque d'Alby.

Nousavons déjà fait mention, dans une autre partie de cet ouvrage, des notions qui nous restent au sujet de la mappemonde du VII® siècle, qui existait à la célèbre abbaye de Saint-Gall (1); de celle de Téodulphe (2). Nous y avons également parlé de celle que possédait Charlemagne (3). Au VIII® siècle, il

(1) Voyez t. 1er de cet ouvrage, p. 180.

(2) Voyez t. le»', p, 180.

(3) Plusieurs auteurs ont fait mention de la mappemonde de Charlemagne, d’après Eginhard.

M. Émeric David, dans son Histoire de la Gravure, p. 138, pense que l’usage de graver des plans géographiques sur des planches de métal s’était conservé dans le moyen-âge, et que les trois tables d’argent de Charlemagne, où se voyaient le plan de la ville de Constantinople, le plan de Rome, et (dans la troisième), représentée par des traits extrêmement fins et déliés, la figure des trois parties du monde, étaient des planches gravées.

On pourrait supposer que les plans dont il s’agit étaient représentés par des incrustations et non par de simples gravures. Cependant, ajoute ce savant, il y a lieu de croire que si ces tables eussent été en effet incrustées, Eginhard, qui est entré dans beaucoup de détails, n’aurait pas manqué de rapporter un fait aussi important. Des incrustations auraient-elles d’ailleurs été exécutées avec des lames ou des fils assez fins, assez déliés pour que le monde entier fût représenté sur une table qui paraît avoir été placée dans les appartements du prince ?

existait encore une autre mappemonde que le pape Zacharie avait fait faire, et dont il ne nous reste que la mention que nous a laissée le célèbre Anastase le Bibliothécaire {\).C.qX auteur se borne à dire que le pape avait fait peindre dans le palais de Saint- Jean de Latran une mappemonde ornée de vers de circonstance « Vbi et orbis terrarum descriptionem depinxit atque versiculis ornavit. »

Pour nous dédommager de la perte de ces monuments et pour nous faire juger de l’état de l’art de tra-» cer les caries du globe au VHP siècle, une découverte récente de M.Libri est venue en quelque sorte y suppléer.

Dans un manuscrit conservé à la bibliothèque d’Alby, qui porte le a® 23 sur les gardes, et est intitulé: « Miscellanea {scilicet Dictionarium Glosæ in Evan~ gelia, oratio Vominica, etc., on trouve une carte géographique, coloriée en vert, de la meme époque

Quoi qu’il en soit « des incrustations supposent une gravure préliminaire. »

Voici le texte d’Éginhard, où il est question de la mappemonde :

« Terlia, qiiœ ceterîs et operis pulchriludine et ponderis gravilate mullum excellit, quœ ex tribus orbibus conncxa lotius mundi descriptionem subtili ac minuta figuratione complectitur..... inter heredes suos, etc. » Éginhard, Vita Carol. Mag.

(1) Celte mappemonde est citée par Andrès, Origine di ogni Litteraiura, t. III, c. 2, et après lui par Graber, en 1802, dans ses Annali di Geografia, l. II, p. 151.

que le reste du manuscrit, qui est in-folio carré, sur parchemin, du VU® au siècle (1).

M. Libri a eu l’obligeance de nous communiquer ce manuscrit et cette mappemonde en 1844; mais malheureusement nous n’avons pu alors qu’y jeter un coup d’œil rapide.

Voici, du reste, ce qu’a écrit M. Libri à ce sujet: « Mappemonde du Manuscrit de la Bibliothèque d’AlLbi. — On y trouve un traité de géographie anonyme et une mappemonde. L’écriture est tantôt onciale, tantôt mérovingienne. Tous les noms écrits sur cette mappemonde sont en petites lettres onciales.

{( Dans cette mappemonde, l’Espagne et la France ne forment qu’une seule péninsule. L’Angleterre n’y est point marquée. La mer Rouge, le golfe Persique, l’Adriatique, la mer Noire et la mer Caspienne (qui est supposée communiquer avec la mer du Nord) ont sur cette carte des directions parallèles, et vont généralement du nord au midi. »

M. Libri pense que cette mappemonde est peutêtre le plus ancien monument géographique qui existe au monde (2).

(I) Ce manuscrit fut rendu par M. Libri à M. Ravaisson le 16 novembre 1848.

(â) Voyez Notices des Manuscrits des Bibliothèques des départements, |K»r M. Libri, p. 50. Paris, 1842.

Après celle coiirie noliee, nous avons pu examinei* ce monument (1). Nous allons donc donner ici une notice plus complète de cette mappemonde.

La forme donnée à la terre est à peu près celle d’un carré long, entouré par l’océan. Toutes les mers sont peintes en vert. Le golfe Arabique M mer Rouge et la mer Caspienne sont également peintes en vert. Le golfe Arabique est placé parallèlement au Pont- Eiixin ou au Panais, qu’on remarque dans la plupart des cartes du moyen-âge. Le golfe Persique est placé parallèlement au golfe qui représente la Caspienne. Cette dernière est censée communiquer avec la mer septentrionale, comme dans la mappemonde de Cosmas.

La Méditerranée est figurée, dans cette carte, d’une grande largeur et d’une longueur extrême, dans la direction de l’E., de manière que l’Asie ne présente du côté de l’Orient qu’une très petite portion de territoire.

Dans la Méditerranée, on remarque seulement cinq îles, dont quatre de forme ronde. La première du côté de l’O,, c’est la Corse {Corsica), ensuite la Sardaigne {Sarclinia). Celte île est placée en face d’une sorte de haie qui correspond au golfe de Gênes.

(1) M. Ravaisson a eu l’cxtrôme obligeance de mettre ce manuscrit à notre disposition.

Ensuite on remarque la Sicile (Sicilia)^ placée fort loin de la pointe méridionale de la péninsule italienne. Près de la côte de Syrie on remarque l’île de Crète (Creta)^ et à droite Chypre, sous le même méridien. La péninsule italienne est tracée d’une manière barbare et ne représente pas la vraie forme d’un promontoire.

Sur l’océan qui environne la terre on ne remarque pas une seule île.

Après ces détails généraux, nous allons donner la description particulière des trois parties de la terre qui s’y trouvent figurées.

EUROPE

Sur l’Europe on lit à Touest ; Aspania (Hispania). Cette région est séparée de la Gaule par deux lignes courbes.

Le dessinateur a probablement voulu indiquer par ces lignes ou tracés, les chaînes de montagnes des Pyrénées qui séparent la péninsule espagnole de la France. Sur cette dernière contrée on lit : Gallia (la Gaule), On y remarque le Rhône peint en vert (Rodanus). Au nord on remarque le Rhenus (le Rhin), également peint en vert. La France est également séparée de l’Italie par deux lignes courbes, pour figucer les Alpes.

Le cartogi-aphe paraît avoir eu eu vue d’indiquer la séparation de l’Italie supérieure de la partie centrale et méridionale. On lit dans la haute Italie le mot Ilalia, qui la sépare par un trait du reste de la péninsule. On lit dans la partie centrale le mot Roma, et plus loin Ruarial (Peut-être Rhetia.)

Après l’Italie, on remarque la Grèce, où on lit les seuls noms à’ Aayala (sic), peut-être Achaia[kchaie) et Aubas (sic), peut-être Eubée.

Au nord on lit les noms de Thrcicici et de Mücedonia.

Au nord du Rhin, on ne lit que le mot Gothia (la Gothie (1).

ASIE

Celte partie de la terre, dans la carte, est aussi pauvre de noms géographiques que l’Europe, dont nous venons de parler.

Sur toute la partie septentrionale, on ne lit que le mot Barhari (2). Au delà de la Caspienne, on lit :

(\) L’auteur de la carte paraît considérer tous les pays situés au nord du Rhin comme liabités par des peuples de la race des Goths.

(‘-2) Par le mot Bnrbari le carlograplie a probablement voulu indiquer les Sajihes nomades, dont parlent Strabon et les autres auteurs, tant anciens que du moyen-âge.

Rubruk. considère ainsi les peuples au nord du Tanaïs (du Don) : « Ad Aquilonem (dit-il) sunt silve maxime, quas inbabitant duo ge- . nera hoininum; Moxd scilicet, qui sunt sine lege, puri pagani. Ci- « vitatein non babent, sed casas in silvis. »

Atbania (l’Albanie), et plus loin, vers TE., on remarque le mot India.

Dans la partie la plus orientale de l’Asie, le cartographe a marqué deux fleuves le Tigris et le Physon. Ces deux rivières sont peintes en vert et sont censées couler de l’E. vers l’O.

On lit encore à la partie E. de la carte, le mot Media (la Médie). Cette contrée est le dernier pays connu du dessinateur dans l’Asie orientale en deçà de l’Inde. Il signale encore Babylonnia, puis Persida et Anliocia (sic) (Antioche). Après ces peuples, célèbres dans l’antiquité et en revenant vers l’ouest, on remarque la Judée. Celte contrée s’y trouve entourée par une chaîne de montagnes de la forme d’un demi-cercle, et dans ce demi-cercle on lit : Judea, Herusalem (Jérusalem).

L’Égypte parîat former encore dans celte carte une partie de l’Asie. On y remarque un nom que nous n’avons pas pu lire, et un triangle qui paraît indiquer la grande Pyramide.

Ensuite on lit le mot Arabia. En deçà on remarque Alexandria. Le Nil s’y trouve figuré et peint en vert. Ce fleuve est censé venir de la mer Rouge, il se jette dans la Méditerranée, et par une théorie fort bizarre, on remarque en Afrique un autre fleuve coulant de l’E. à rO., comme dans la carte Coltoniennc

(lu X« siècle, mais au lieu d’y voir le Nil ou bien le Gir, l’auteur lui donne le nom de Ganges fluvius (fleuve Gange). Cette théorie du cours des fleuves dans cette carte nous fait penser que l’auteur a suivi la théorie adoptée par plusieurs auteurs au sujet du cours souterrain de ces fleuves, théorie dont nous aurons occasion de parler souvent dans cet ouvrage.

AFRIQUE

Nous aurons à parler encore plus brièvement de cette partie que des autres.

Le cartographe indique seulement les contrées connues des anciens. Il ne signale que les provinces soumises par les Romains dans la partie septentrionale'de ce vaste continent, savoir : Libia, Cariago, Africa, Numidia, et à l’occident, Mauritania. Ce sont les seuls noms qu’on y remarque. Au midi de ceux-ci on lit le mot Ethiopia. L Afrique est figurée comme un carré long, imitant une table, selon le système de Priscien et d’autres géographes de l’antiquité. Ce continent se termine dans la carte en deçà de l’équateur.

L’étude de cette carte nous montre que les connaissances de Pauteur, quant à l’Europe au nord du Rhin, se bornaient à celles qu’on avait dans les premiers siècles du moyen-âge, qu’il comprenait sous le

nom de Goths tous les peuples qui habitaient les régions situées au delà du Rhin. Sur l’Asie , ses connaissances se bornaient, du côté du midi et de l’orient, aux contrées habitées par les peuples célèbres dans l’antiquité, savoir : les Mèdes, les Perses et les Babyloniens, et le mot India, pour désigner rinde, est tellement vague, qu’il nous semble montrer que l’auteur n’avait aucune idée des immenses pays situés au delà de l’Indus ; enfin ses connaissances s’arrêtaient sur cette contrée en deçà de la limite même où pénétrèrent les armées d’Alexandre le Grand. En regard de cette mappemonde, on remarque dans le manuscrit une liste des noms des mers et des vents, qui a pour titre : Indiculum quod maria vel venti sunt. Cette liste est placée dans une colonne au milieu de la feuille (1).

(I) Voici la liste dont il est question dans le texte ;

Oceanum.

Aquilo.

Elminicum (Elanithicus?)

Boreas.

Caspium.

Corus.

Euxinum.

Circius.

Pontum.

Reorcts‘1

Propontidls.

.... un.

Ellaspontum.

Auster.

Rubricium.

Aparcias.

Myrticum.

Nolus.

Pamphilium.

Favonius.

Siricum.

Subsolaniis.

Aegeum.

Maçanium (Macedonicum),

Ausler.