XII

Mappemonde du X« siècle, conservée dans la Bibliothèque Cottonnienne au Musée Britannique.

Nous allons maintenant décrire une autre mappemonde très-curieuse de ce siècle, conservée dans le Musée Britannique, et que nous reproduisons dans notre Atlas (3).

Cette mappemonde se trouve dans un manuscrit de Priscien, conservé à la Bibliothèque Cottonienrie du Musée Britannique (4).

(1) Voyez cette mappemonde dans notre Atlas.

(2) Voyez cette mappemonde dans notre Atlas.

(3) Voyez notre Atlas.

(4) Voici le titre du manuscrit : Liber periegesis : i. E. de situ terrœ

Prisciani Gramatici quem de priscorum diclis excerpsit ormisiarum. Huic periegesi, quam ex Grwcis Dionysii A fri Latine reddit Priscianus,prœmit-

Elle paraît avoir été dressée vers la fin du ou au commencement du XE siècle ; elle est dessinée sur peau de vélin, et très-bien exécutée pour l’époque. L’écriture est très-fine, la mer est peinte en gris, les montagnes sont peintes en vert, et le golfe Persique, la mer Rouge, le Nil et les autres fleuves d’Afrique en rouge. Le monde est représenté de forme quadrangulaire, entouré par l’Océan, mais non pas, comme dans les autres cartes du moyen-âge, en forme de ceinture.

Les contours des différents pays et des îles sont figurés avec une remarquable précision pour l’époque. Les mesures sont 8 pouces 1/2 sur 7 pouces.

Strutt publia ce monument en 1778 dans la cbronique de l’Angleteia-e (T).

Playfair a publié les contours de cette carte (2), de même que le Penny Magazine du22 juillet 1837 (3). Il a été donné dans le Magasin Pittoresque une ré-

(itur Tabula Geographica trium partium mundi. » (Catalogue de la Cotlonienne, p. 36.) Cf., Catalogue of ihe manuscrit Maps, Carts, and Plans, in the Bristish Muséum. London, 18U, p. 11 ; par sir Frédéric Maddea.

Ce manuscrit paraît avoir appartenu à Battle-Abbey , sous le règne de Henri II.

(1) The Chronicle of England , or an History civil, military and ecclesiastical of the anciens Bretons and Saxons, etc. ; in-4“, avec figures.

(2) Voyez Playfair, A System ofGeography, t. I, publié en 1808.

(3) Voyez Penny Magazine, t. 1, p- 280.

— Ad-

duction de cette même carte (1). Et en 1843 nous l’avons placée dans notre recueil (2) , où elle est reproduite en couleur, comme dans l’original.

En 1830, M. Walker, de l’amirauté anglaise, a fait présent d un fac-similé de cette mappemonde à la Bibliothèque Nationale de Paris (3).

L exécution graphique de ce monument est extrêmement imparfaite si on la compare à d’autres monuments des siècles postérieurs. La plupart des lieux s’y trouvent déplacés. Les noms des pays, des cités, des fleuves, sont écrits en latin, les autres en anglo-saxon. La terre est représentée en forme d’un carré plat, déchiqueté par l’Océan. L’Asie en est la partie la plus vaste, quoiqu’elle y soit réduite à la moitié de sa grandeur. La géographie et les théories bibliques dominant à l’époque de l’exécution de celte carte, le dessinateur y a fait occuper une étendue démesurée de territoire par les tribus d’Israël.

La mer Caspienne, au lieu de ressembler à une mer intérieure, est figurée comme une baie formée par l’Océan.

Les cartographes ont réputé longtemps la Caspienne une mer ouverte, par suite de l’hypothèse des

(1) Voyez Magasin pittoresque, t. VIII, 2« partie, p. 208.

(2) Voyez cette mappemonde dans notre Atlas.

(3) Voyez Catalogue of Maps, etc.

quatre golfes (1). Et, en effet, on croyait, au moyenâge comme dans l’antiqnité, qu’il y avait 4 grands golfes, parmi lesquels le golfe Persique et la mer d’Hyrcanie (la Caspienne) devaient être opposés l’un à l’autre (2).

Une grande partie de l’Europe ne paraît pas être connue du cartographe. La Baltique n’est pas figurée de même qu’au temps de Ptolémée, qui la présentait comme une mer ouverte à l’est, et regardait la péninsule de la Scandinavie comme une île laissant passage à la navigation vers l’est, à partir de l extrémité de la Chersonèse cimbrique et de l’île de Scandia (3). La Macédoine est placée au-dessous de la Grèce; Athènes, au-dessus de l’Attique; le mont Olympe, dans l’Asie.

Les îles Britanniques, qui paraissent être la patrie de l’auteur, sont également déplacées : elles sont indiquées à l’ouest de l’Islande.

En Afrique, on remarque deux Nil. L’un est le fleuve Ægypius d’Homère, l’autre n’a point d embouchure. Aux sources du Nil, on lit la légende suivante : Hîc dicitur esse mons super ardens, montagne dont on raconte que la cime est en feu.

(1) Voyez Humboldt, Cosmos II, p. 232.

(2) Voyez Arrien, VI-16. Cf. Plutarque, in Fila Alexandri, c. U. - Denys le Périegète V— 48.

(S) Voyez Humboll, Exam. a it., t. Il, p. 265 ; et CI. Slrabon.

Ce moiit de feu est peut-être une réminiscence du mont appelé Theôn ochema (char des dieux) du périple d’Hannon, et qu’on plaçait au midi de l’Éthiopie, sur la même ligne que le Nil.

On rencontre cette même légende dans d’autres cartes postérieures (1).

En comparant cette mappemonde^ avec une carte moderne, ou en la mettant en regard, on remarque d’ahord que les points cardinaux ne sont pas disposés selon l’usage suivi par les géographes.

Le nord, au lieu d’être en haut, est à gauche, et par conséquent le sud est à droite, où se trouve ordinairement l’est.

A 1 entrée du détroit de Gibraltar, les deux colonnes d’Hercule témoignent que les cartographes du moyen-âge figuraient encore ce mythe grec dans leurs représentations graphiques de la terre. Du reste au XIV® siècle, a cette époque si rapprochée des grandes découvertes, il se rencontre encore des cartes où ces colonnes sont figurées, comme nous le verrons plus tard;

Notre cartographe les a dessinées dans sa mappemonde au nombre de deux, conservant ainsi la tra-

(l) Nous rencontrons dans V Anomjme de Bavemie une légende de ce genre : « In qua pairia juxta sinum Oceani sont montes et ardere adscribuntur (Géoffraph. de Ravenne. p. 8).

ditioii de Straboii (III), qui les indique au même endroit, au lieu de trois ou quatre qui étaient les marques des navigateurs, d’après Paléphate (chap. 32). Hésychius comptait trois ou quatre colonnes (!)• Marcien d’Héraclée dit aussi que dans l’île de Gadès existent les colonnes d’ Hercule, et que d’autres placent ces colonnes près du mont Galpe dans le détroit d’Hercule, d’autres près de l’île de Gadès, selon le géographe Artémidore (2). Les cartographes indiquaient également ces colonnes, d après Isidore de Séville, et d’autres auteurs du moyen-âge.

L’auteur de cette carte paraît avoir voulu représenter en quelque sorte la division de la terre habitée de la carte d’Eratosthène. Le géographe grec traça une ligne qui partait des colonnes d Heicule (détroit de Gibraltar), et qui se dirigeait de l’ouest à l’est, divisant ainsi la terre habitée en deux parties, l’une septentrionale et l’autre méridionale ; il essaya ensuite de diviser à leur tour chacune de ces deux parties en autant de portions régulières qu’il lui fut possible, et ces portions il les appela sections (3). Mais notre cartographe n’a pas su, comme Eratosthène, renfermer les pays dans les sections.

(1) Voyez Tschucke ad Melam, volume III, p. 134. -Cf., Klausen ad Scylax, p 276.

(2) Marcien, édit, de Miller, p. 64 -V, et l’Appendix, no X.

(3) Voyez Strabon, liv. II.

Quoi qu’il en soit, il paraît avoir eu égard à la position relative des parallèles et des méridiens.

Quant à la théorie du cours du Nil de cette carte, nous la retrouvons aussi, mais d’un autre côté, chez des géographes arabes, dans Aboulféda, chapitre de l’Ëgypte (1).

Les villes principales sont figurées par des édifices , comme dans la carte Théodosienne. Nous nous bornerons à indiquer ici quelques-unes de 1

ces villes privilégiées que l’auteur a signalées avec plus de distinction. Dans l’Angleterre, où on lit Britania, on voit Londres ( Londona ), figurée parun édifice. On en remarque un autre dans VHiberma (l’Irlande). La péninsule italienne, dont la configuration est étrangement défigurée, a été l’objet d’une attention particulière de la part de notre cartographe : il y a désigné quatre villes : Paccia (sic), Pavie? Verona, Salerne, figurées par trois édifices, et Rome par le plus considérable de tous. L’édifice qui représente Constantinople est aussi très-considérable. Tharsis Ciiisia, métropole de la province de Cilicie, est entourée de murs : notre cartographe aurait-il su que le kalife Haraoun-Alrechid avait

(1) Voyez les Mémoires sur V Égypte, de M. Quatremère, et de Sa dans Ahdlatif, à propos du Haouf , province située au sud du lac Mensale, Cf, Reinaud, Trad. d’ Aboulféda, II, p. I4i, note