LV

XIIP SIÈCLE.

Mappemonde renfermée dans un manuscrit d’Isidore de Séville.

Le XIII® siècle fut fertile en copies des Œuvres d’Isidore de Séville ; il nous fournit une autre mappemonde mieux dessinée que celle que nous venons de mentionner, et renfermée dans un magnifique manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale de Paris.

(1) Nous donnons cette mappemonde dans notre Atlas.

Cette mappemonde, tout en appartenant à la même famille de monuments que les précédentes, en diffère cependant à quelques égards. Elle est de forme ronde. L’orient se trouve placé en haut de la carte. Trois cercles, peints en rouge à l’entour figurent le disque de la terre et l’horizon. L’intervalle de ces cercles est occupé par des points disposés aussi circulairement , et qui de prime-ahord ressemblent à ceux des cartes marines postérieures au commencement du XIV® siècle. Ces points, peints en hleu, sont tantôt ronds, tant droits, de la manière suivante : imii.oooo . un. Leur nombre varie; tantôt on en remarque six, tantôt quatre, et ainsi de suite. Peut-être, en les rapprochant de la numération qu’on remarque dans le cercle de la mappemonde de Dijon du XI® siècle, pourra-t-on découvrir si ces points se rapportent à la mesure de la terre. Nous avons travaillé en vain pour arriver à la solution de ce problème. Il est possible aussi que ces signes ne soient qu’un ornement imaginé par le dessinateur ; cependant l’expérience nous a déjà appris par l’étude de ces sortes de figures, qu’en général tout ce qu’on y remarque a une signification.

Le diamètre de la terre est coupé au centre par une ligne tracée du nord au midi, qui sépare l’Asie de l’Europe et de l’Afriquè. Une ligne, tracée de

l’ouest à l’est figure la Méditerranée, et sépare l’Europe de l’Afrique. L’Asie, comme dans presque tous les monuments de ce genre, occupe la moitié de la carte.

Les trois parties de la terre sont distribuées entre les trois fils de Noé; sur l’Asie, on lit Sem, et, au centre du continent, le mot Asia. Sur l’Europe on lit Jafeth, et, plus bas, Europa; sur l’Afrique, Cam et le mot Africa. Tous ces noms sont écrits à l’encre bleue. C’est toujours le même système d’indications adopté pour les trois races issues des fils de Noé.

En dehors des cercles sont les points cardinaux : Septentrio (le nord) , à gauche ; Meridies (midi) , à droite, et Occidens , au bas de la carte. Ces noms sont écrits à l’encre rouge.

Au bas de la mappemonde et aussi en dehors des cercles se lit l’inscription suivante (1) :

« Ecce sic diviserunt terram filii C’est de cette manière que la « Noe post diluvium. » terre a été partagée entre les Gis

de Noé après le déluge.

(1) Voyez ce que nous avons dit des monuments de ce genre dans le t. I", p. 254, § XI, 2" partie. Nous donnons cette mappemonde dans notre Atlas.