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donner suite à ces études, et l'interruption se prolongea jusqu'à Tannée 1834.

À cette dernière époque, nous recommençâmes nos recherches sur les cartes anciennes , et l'étude de vingt-cinq éditions de Ptolémée , les résultats de l'Essai que nous avons publié sous le titre de Notes additionnelles à la lettre écrite à M. de Navarrète, publiées en 1835 et 1837 (l),sont venus confirmer davantage l'opinion que nous nous étions faite du profit à retirer de l'étude des monuments de ce genre.

Et, en effet, c'est au moyen des légendes qu'on remarque, dans plus de quarante cartes, que nous sommes parvenu alors à prouver la priorité de la découverte du nouveau continent par Colomb; celle du Brésil par Cabrai, et que nous avons pu fixer l'époque exacte où le nom d'Amérique a commencé à être appliqué au Nouveau continent, et constater l'incertitude des dénominations qui avaient cours de 1493 à 1520.

Nous avons dès lors pensé qu'un travail d'ensemble, exécuté d'après ces monuments, aurait pour résultat de donner la meilleure histoire de la science géographique , lorsqu'on aurait mis ces

(i) Voyez Bulletin de la Société de Géographie, t. VIII. M« série, p. 143 a 186.

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donner suite à ces études, ei : interruption se prolongea jusqu'à Tanné? IS34.

A cette dernière époque, nous reommencàmes nos recherches sur les cartes anciennes, et 1 étade de vingteinq éditions de Ptolémée. les résultais de l'Essai que nous avons publié sous le titre de Notes additionnelles à la lettre écrite à M. de Navarrète, publiées en 1835 et 1837 f 1 ), sont tenus confirmer davantage l'opinion que nous nous étions faite du profit à retirer de l'étude des monuments de ce genre.

Nous avons dès lors pensé qu'un travail d'ensemble, exécuté d'après ces monuments, aurait pour résultat de donner la meilleure histoire de la science géographique , lorsqu'on aurait nus

(D Voyer Builelio de la Société de Géographie, t. VlU - l,# **"

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cartes en rapport avec la partie systématique des ouvrages des cosmographes , avec les récits des historiens et des voyageurs.

Convaincu de ce fait, nous avons dans les années 1841 et 1842, à l'occasion de la publication de nos Recherches sur la découverte des pays situés sur la côte occidentale de l'Afrique au delà du cap Bojador, posé, pour la première fois, les bases d'un travail de ce genre.

Nous avons en effet consacré plusieurs chapi* très, à démontrer, d'après les auteurs des différents siècles, d'accord avec les cartes anciennes : 1° qu'on n'avait pas acquis la connaissance de ces côtes et de ces pays par l'expérience des navigateurs ou des voyageurs européens avant 1434; 2« que, depuis cette époque, les découvertes se succédant avec une remarquable célérité, les cartes disposées chronologiquement retraçaient les progrès successifs de ces mêmes découvertes, et partant les progrès de la science.

Dès lors aussi, frappé de plus en plus des résultats positifs et mathématiques de ces doubles preuves historiques et documentâtes, nous avons formé le projet de pousser plus loin cette publication systématique et chronologique, en passant

de la côte occidentale de l'Afrique à la côte orientale du même continent ; de poursuivre cette démonstration en publiant des cartes antérieures qui renferment les côtes de l'Inde jusqu'aux extrémités orientales et septentrionales de l'Asie, les iles et les archipels de la mer orientale , et enfin de publier aussi d'après le même système chronologique, toutes les cartes qui concernent le Nouveau continent ou l'Amérique, à partir de celle de Juan de la Cosa, en 1500, jusqu'au XVIIe siècle.

Nous avons déjà exécuté une partie de cette tâche immense, en publiant plus de cent monuments de ce genre, et, dans ce nombre, cinquante mappemondes ou systèmes dressés antérieurement aux premières découvertes des Portugais en 1434.

L'homme d'étude trouvera déjà dans ce recueil, en rapprochant les monuments des textes qui les expliquent ou qui les éclaircissent , une histoire de la géographie et de la cosmographie , non pas composée d'après de prétendues cartes du moyen -âge, formulée au gré de l'imagination ou des opinions des modernes, mais fidèlement tracée par les monuments originaux des cartographes mêmes des différents siècles.

Nous divisons notre ouvrage en cinq parties : dans la première , nous traitons de l'état des connaissances des cosmographes et des géographes de l'Europe au moyen-âge, de leurs systèmes relativement à la forme de la terre, des divisions de sa surface, et principalement de la forme de l'Afrique, telle qu'on l'imaginait avant les découvertes des Portugais et des Espagnols au XV* siècle.

La deuxième partie est consacrée aux cartographes du moyen -âge jusqu'aux découvertes des Portugais, et à l'exposé de leurs systèmes, des sources où ils puisèrent pour la construction de leurs mappemondes, et de leur ignorance relativement à l'existence des pays découverts au XV» siècle.

Dans la troisième partie nous traitons de l'état des connaissances hydrographiques avant les grandes découvertes, état démontré par les portulans et par les cartes marines du moyenâge.

Dans la quatrième partie, nous signalons les progrès des connaissances cosmographiques et géographiques dus aux découvertes des Portugais et des Espagnols, progrès que l'on suit sur les mappemondes et les représentations graphi-