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ques dressées après les découvertes de ces deux peuples aux XVe et XVIe siècles.

Dans la cinquième partie, enfin, nous traitons des progrès de l'hydrographie dus aux découvertes des marins des mêmes nations.

Si cet ouvrage, consacré à l'histoire générale de la cosmographie et de la géographie, et des cartes du moyen-âge et à celle des siècles postérieurs, met de nouveau en relief les grands services que la nation portugaise a rendus en contribuant aux progrès des sciences géographiques et à la connaissance du globe par ses grandes découvertes, c'est là un résultat qui découle tout naturellement des preuves apportées ; et ces preuves ne sont autre chose que le tableau fidèle de l'état où se trouvait la science avant ces découvertes, l'énumération des témoignages innombrables et unanimes des auteurs des XV* et XVI9 siècles , et notamment des monuments cartographiques eux-mêmes.

Ainsi, le lecteur impartial verra, nous n'en doutons pas, que nous n'avons pas torturé les textes ni les documents pour les plier au service d'une idée préconçue et entichée de partialité nationale. Mais notre conscience est bien rassurée à cet égard, lorsque nous voyons,

au XV* siècle, à l'époque même des découvertes portugaises , figurer parmi les témoignages des auteurs contemporains, celui d'un des hommes les plus illustres, Christophe Colomb (1).

Ce témoignage est d'autant plus précieux et impartial, qu'il est émané du cœur noble et généreux du grand marin qui avait des motifs pour se plaindre des Portugais ; d'autant plus grave, que ce grand homme l'a consigné dans une de ses lettres aux monarques espagnols lors de son troisième voyage à la découverte du Nouveau continent, lettre toute remplie d'érudition géographique.

Le témoignage de son fils, Ferdinand Colomb, n'est pas moins important: il prouve combien les voyages et les découvertes des Portugais en Afrique, antérieurs au premier voyage de son père, avaient exercé d'influence sur l'esprit de l'illustre navigateur, pour le pousser à la découverte de l'Amérique (2).

(1) « Ni decir del présente de los reys de Portugal, que toviéron

corazoû para sostener à Guinea y del descobtïr délia, y que gastaroo oro y gente a tanla, que quien contasse toda la del reino se hallaria que olra tanla como la tnitad son muertos en la Guinea, y lodavia la continuaron. »

(2) Voyez le passage dont il est question, dans la vie de Christophe Colomb, écrite par son fils Fcrdinaud Colomb. Co passage a été

À côté de ces témoignages d'un si grand poids nous rappellerons ici de nouveau celui d'un auteur contemporain qui écrivit sur les découvertes de Colomb, qui était italien aussi et compatriote de Colomb, nous voulons parler d'Antonio Gallo. Cet auteur rapporte que : t Barthélémy, le frère cadet de Christophe Colomb, s'était à la fin arrêté à Lisbonne, où , pour subsister, il s'adonna à dessiner, pour l'usage des marins, des cartes sur lesquelles se trouvaient marqués les ports, mers» côtes, golfes et îles dans de justes proportions. Là il était témoin, tous les ans, de l'arrivée des navires des Portugais, qui, quarante ans auparavant, avaient entrepris la navigation de l'Océan,

et avaient découvert des terres et des peuples inconnus aux siècles antérieurs.

« Eclairé par la conversation de ceux qui revenaient, pour ainsi dire, d'un nouveau monde, et par l'étude des cartes, Barthélémy communiqua à son frère aîné (Christophe Colomb), qui était beaucoup plus instruit que lui dans les choses de la navigation, ses pensées et ses raisonnements ;

transcrit en partie par M. de Humboldt, dans le t. I, p. 80, note 1 de son Examen, critique de l'Histoire de la Géographie du Nouveau continent. Nous l'avons signalé aussi dans nos Recherches citées, publiées, en 1842, p. CVIl de l'Introduction, et p. 188.

et il lui démontra qu'en s'éloignant des côtes méridionales de l'Éthiopie, et prenant à la droite la haute mer dans la direction de l'occident , il n'y avait point de doute qu'après un certain trajet on arriverait dans quelque grand continent (1). »

Nous nepensonspas quepersonne, de nos jours, puisse avoir la prétention, nous oserions dire la témérité, d'être meilleure autorité, à l'égard des faits dont il s'agit , que Christophe Colomb , et son frère , et son fils , et l'historien génois Antonio Gallo, tous contemporains des découvertes des Portugais.

Et, en effet, quand môme les écrits de tous les auteurs européens antérieurs aux grandes navigations et découvertes du XV* siècle, ne présenteraient pas le témoignage et la preuve de l'état d'ignorance des hommes les plus éminents relativement à l'existence des pays découverts à l'époque dont il s'agit, les représentations graphiques du monde à cette époque, les cartes enfin, suffiraient pour le prouver.

C'est donc pour arriver à ces démonstrations que nous avons jugé nécessaire de reproduire,

(1) Voyez Gallo : De navigaliune Colutubi per itmecessum antta Oceanum comment atiolus. Apud Muralori, Rerum Itaticarum scriptores, l. XXIII, p. 502.

non seulement les grandes mappemondes, mais aussi un grand nombre d'autres petites mappemondes identiques, et qu'on peut dire de la même famille de monuments.

Les représentations de ce genre ayant été dressées par les cartographes dès les premiers siècles du moyen-âge, nous les trouvons dans les manuscrits pendant l'espace de six siècles. Nous rencontrons les premières dans les manuscrits du IX* siècle, et les dernières jusque dans le XV« siècle, quelques années avant les premières découvertes des Portugais. Les monuments de ce genre , quoique semblables sous de certains rapports, représentent, à d'autres égards, des théories et des systèmes différents, comme le lecteur le verra dans notre ouvrage.

Dans deux monuments de ce genre, appartenant à des manuscrits des Xe et XIIIe siècles, découverts après l'impression de notre texte, nous voyons les trois parties du monde figurées en trois triangles , d'après l'opinion d'Orose, et renfermées dans un carré d'après les théories des Pères de l'Église.

Au surplus, la rareté des monuments géographiques antérieurs au XIVe siècle étant excessive, nous avons pensé que c'était une bonne fortune

pour l'histoire de la science de les donner chronologiquement dans notre Atlas.

La cartographie du moyen-âge serait incomplète sans cette série de monuments, et Ton ne saurait en juger d'après le peu d'intérêt qu'ils auraient inspiré de prime abord , à ceux qui ne les ont pas étudiés et qui n'en pouvaient connaîla valeur.

Dans un autre volume de cet ouvrage, nous traitons aussi des cartes des différents manuscrits de Ptolémée et des premières cartes gravées qu'on rencontre, non seulement dans les éditions de ce géographe, mais aussi ailleurs, c'est-à-dire des cartes de Jérusalem, de la Palestine et de l'Égypte, et notamment de la carte dressée en 1484 par le compagnon du voyageur Breydenbach.

Nous y parlons également de la mappemonde et des cartes renfermées dans la fameuse chronique de Lubeck , publiée pour la première fois en 1475, et depuis, en 1493 par Schedell; nous nous occupons d'autres cartes qu'on rencontre dans plusieurs ouvrages publiés dans les premières années du XVIe siècle; nous traitons enfin, dans une autre partie de cet ouvrage, des itinéraires du moyen-âge.

En effet, le moyen-âge, de même qu'il a eu ses poëmes géographiques, eut aussi ses itinéraires, à l'exemple de l'antiquité, de même que Jules César avait fait faire l'itinéraire espagnol , Trajan celui de la Dacie , Sévère l'itinéraire de la Perse, Ovide l'itinéraire milésien , et Rutilius celui des côtes de l'Italie, ' les siècles antérieurs aux grandes découvertes nous ont laissé des itinéraires de pélérinages, dont quelques uns sont assez curieux.

De l'ensemble de ces travaux auxquels nous

nous sommes livré, il résultera plus tard, lorsqu'ils seront tous mis en lumière, un grand nombre de faits nouveaux acquis à la science par l'introduction dans la géographie de l'élément historique, expliquant les cartes au moyen des données et des notions de l'histoire, et constatant la succession des découvertes progressives des peuples au moyen des représentations graphiques , enfin exposant les théories systématiques des cosmographes, et produisant en même temps l'application de ces mêmes théories et de ces mêmes systèmes dans les représentations de notre globe.

C'est seulement de la sorte qu'on parviendra à réaliser fa pensée si profonde et si savante d'un

des plus illustres géographes, de notre estimable confrère M. Karl Ritter, qui, tout en reconnaissant que l'objet de la géographie est l'étude de la surface de la terre, avoue que cette étude ne mériterait pas, selon lui, le nom de science si elle se bornait à la constatation des formes matérielles, les accidents qui couvrent cette surface ( 1 ) .

Et, en effet, combien de points géographiques n'ont-ils pas été déterminés et éclaircis par le secours de l'histoire et de l'archéologie elle-même? Maintenant une source de secours et d'éléments plus puissants s'ouvre pour nous , celle des représentations graphiques dès les temps anciens , remontant au VIe siècle de notre ère. Les cartes de treize siècles, que nous donnons dans notre Atlas, rapprochées des ouvrages des cosmographes, et des historiens des différents âges et des divers peuples, nous présentent l'histoire la plus positive et la plus curieuse de la science géographique.

C'est par cette publication seulement qu'on pourra parvenir à connaître chronologiquement l'histoire entière de toutes les transformations

(1) Voyez Mémoire de H. Ritter, extrait des Mémoires de l'Académie de Berlin : De l'élément historique dans la géographie. (Bulletin de la Société de Géographie de Paris, t. IV, II» série, p. 172.