P. 23.— VII* SIÈCLE

Nous ajouterons ici, à ce que nous avons dit dans la première partie de cet ouvrage, lorsque nous parlâmes de Jean Philoponus, quelques détails sur son système cosmographique. Son Traité de la Création du Monde, est rempli de détails cosmographiques très curieux. Il adopte l'opinion de saint Basile, qui place la terre immobile au centre de l'univers (1). Il n'approuve cependant pas la théorie homérique de l'Océan environnant la terre ; car il dit « que ceux qui avaient décrit les limites de la terre ont pensé que l'Océan l'environnait tout entière à la manière d'une île. » Mais l'Océan forme plusieurs grands golfes dont on cite le? quatre principaux, savoir : la mer Hispérique, qui commence à Cadix, s'étend du coté de l'orient, baigne les côtes de la

(I) Voy. Philoponus, De Mundi Création*, lin. Ilî, cap. VI, p. 108 et suiv., et ch. VII, môme livre

Famphylie, et du côté du nord jusqu'au Pont-Euxin et la Méotide; le Pont-Euxin, qui s'étend à l'occident jusqu'à Y hier, vers l'orient jusqu'au Phase, dont les habitants, appelés Lazi, étaient les anciens Colchiens. Les deux autres golfes sont, l'Arabique et le Persique, qui sortent de la mer Rouge : on affirmait que cette dernière mer était la partie de l'Océan austral ; et le quatrième, la mer du nord, appelée mer Caspienne.

Ainsi, Philoponus pensait que la mer Caspienne communiquait avec l'Océan boréal, mais il n'admettait pas l'autre théorie que la mer Rouge faisait partie de l'Océan austral, selon les écrivains qui étendaient l'Afrique orientale trop à l'est, et qui faisaient de la mejr Indienne une mer Méditérranéenne. Il réfute aussi l'opinion de plusieurs géographes, qui prétendaient que l'Océan austral communiquait avec la mer Rouge. Cependant Philoponus parait croire d'autre part que les marins ne pouvaient pas traverser la zone torride, à cause de la chaleur. Tel nous parait être l'ensemble de ses théories à cet égard.