DES COSMOGRAPHES ARABES ET DE LEURS CARTES

Dans un de nos ouvrages nous avions déjà montré que les Arabes au moyen-âge étaient plus avancés dans les connaissances géographiques de l'Afrique orientale, que les savants de l'Europe (2). Mais à l'époque où nous avons traité des géographes arabes, nous avons simplement examiné

(1) Voyez Lindenbrog, dans ses Scriptores rerum. Germ . septentrional. Hamb., 1706. Muray a donné un commentaire de l'ouvrage d'Adam de Brème, dans les Vot. Comment. Gottingens. Tome I.

(2) Voyez dos Recherches sur la découverte de l'Afrique occidentale au delà du cap Bojador( Paria, 184*>, p. XXXIV, XXXV, XXX VU a XLVII, et p. Cl de l'Introduction, et p. 91, 92, 99, 100 et suit., et **$-288.

quelles étaient tes connaissances de ces géographes orientaux an sujet de l'Afrique orientale et occidentale. Maintenant, nous croyons devoir ajouter quelques détails à ce que nous avons déjà dit des Arabes dans cet ouvrage (t). Nous consacrerons donc ici quelques pages à leurs cosmographes et à leurs cartes, et cela à cause de la grande influence que leurs ouvrages exercèrent sur la science des Européens, et aussi pour compléter la série de notices chronologiques sur les géographes arabes.

La géographie des arabes commence au 1X« siècle. Ils se trouvèrent à la fois en contact avec les Grecs, les Goths, les Indiens et les Chinois (2), et on peut dire qu'ils devinrent les dépositaires d'une grande partie de la science connue, et la transportèrent en occident. Les Abbacides donnèrent la plus grande protection aux sciences en s'aidant des savants nestoriens qu'ils avaient amenés de Perse et de la Mésopotamie (3). Deux kalifes, Haraoun-al-Rechyd et Almamoun, demandèrent à l'empereur de Constantmople les meilleurs livres grecs qui furent ensuite traduits en langue arabe, et contribuèrent puissamment à répandre la science. Plusieurs historiens mentionnent avec éloge le zèle de ces deux princes pour la propagation des connaissances scien-

(1) Voyei plus haut, p. 103, 104 el 106, et p. 188 et 190 de la II* partie.

(2) VoyeiDegulgnes, Hist. desUuns, t. Il, p. 494. — Cf., Elmacio, Jttif. Snrracenk*, in-4*, 1«5, p. 84 el 85. — Vojez le savant discours préliminaire de M. Reiuaud, a la Relation des nuages faits par les Arabes dans le IX* siècle, t. I. Paris, 1843. Relat.,p.3*-M, 148, 288, etc.

(3) Jourdain, Recherches sur les traductions oVAristote, p. 84. —Cf., notices et Extraits des Manuscrits, 1. 1 , p. 45. — Casiri , BiUtrth. Arab. Hisp., t. I, p. IX. -~ Aboulfeda, Annales Moslem., t. I( p. 481 et suit.

titiques ( 1). Les Ommyades d'Espagne suivirent cet exemple. Plusieurs ouvrages scientifiques furent traduits du grec en arabe, par l'influence des chrétiens. Ils élevaient, en même temps, des observatoires munis d'instruments plus parfaits que ceux d'Hipparque et de Ptolémée (2). Dans Gasiri, nous trouvons une longue suite «le géographes arabes, dont plusieurs naquirent dans la péninsule Hispanique (3). Dans l'histoire de VAtronomie du Moyen-Age, par Delambre, nous voyons aussi un grand nombre d'astronomes et de géomètres arabes. Au milieu de cette vie scientifique, les kalifes donnèrent ordre à leurs généraux, dès les premières conquêtes, de faire des descriptions géographiques des pays soumis (4). La curiosité et le commerce poussaient des voyageurs musulmans jusqu'aux Indes et à la Chine, tandis que d'autres formaient des établissements à Sofala. 11 s'opérait ainsi, par les Arabes, guerriers, marchands et missionnaires à la fois, un échange continuel d'idées, de produits, depuis le Gange jusqu'au Tage, depuis l'Afrique jusqu'aux Alpes (5).

(1) Voyez Golius, Nota ad Alfragan, p. 66. — Cf. Assemani, Catal, Codic. Orient. Bibliolh. Mediceae, p. 237; et Not. et Extraits, t. VII. I»* partie, p. 58.

(2) Assemani, Catalog. Cod. Orient., etc., p. 401. — Cf. Delambre, Hist. de l'Astronomie au moyen-âge, p. 198. — Jourdain, Recherches sur les trad. d'Arist., p. 64 et (Î5. — Cf., Notice de plusieurs opuscules mathématiques renfermés dans le Manuscrit arabe, n° 4404, de la Bibliothèque nationale, par M. Sédillot, dans le t. XIII des Not. et Extr., p. 126 et suivantes.

(3) Casiri, Biblioth. Arabico-Hisp. — Cf. Aboulféda, Geograph. Scriptores minores. Oxoniae, 1698, t. III.

(4) Sprengel, Hist. des Découveites, p. 187. — Cardoue, Hist. de l'Afrique-

(5) Deguignes, Hist. des Huns, t. 1, 1<> I, p. 57. — Cf. Libri, Hist. des Scienc. en Italie, t. I, p. 110.

Vers le XI- siècle, des chrétiens commencèrent à traduire de l'arabe les œuvres des auteurs grecs, et d'autres savants occidentaux traduisirent, pendant le moyen-âge, les ouvrages des Arabes en latin.

Nous voyons encore, au XI' siècle, Campamts traduire de l'arabe les œuvres d'Euclide (1). Et en effet les premières traductions des livres des Arabes remontent, selon plusieurs auteurs, au XIe siècle (2).

Au XIIe siècle, Pierre-le-Vénérable fit faire une traduction de l'arabe (3). En 1190, on a fait en Espagne un commentaire sur Averroes (4), et Gérard de Crémone traduisit en latin, à la même époque, plusieurs ouvrages scientifiques des Arabes, entre autres les dtArzakhel. Dans ce même siècle, les empereurs de la maison de Souabe, notamment Frédéric H, protégèrent beaucoup les savants et les lettres, et fondèrent des universités ; et ce dernier apporta d'Orient des manuscrits, tandis que le sultan lui envoya, de son côté, entre autres présents magnifiques, une tente où les mouvements des astres étaient représentés à l'aide de ressorts cachés (5). Ce même empereur fit traduire plusieurs ouvrages arabes (6).

Les croisades contribuèrent beaucoup aussi à l'introduction en Europe de la connaissance des langues orientales (7) .

(1; Voyez plus haut, p. 54.

(2) Voy. Not. et Extraits, t. VI, p. 403.

(3) Voyez Lebeuf, Dissert, sur l'état des sciences en France, p. 331.

(4) Voyez Not. et Bxtr. des Manuscrits, t. VI, p. 403.

(5) Voy Extraits des Historiens arabes, par M. Reinaud. (Paris, 1829, in-8°, p. 407 et 408.)

(6) Voy. Jourdain, Essai sur les Traduct. d'Aristole, p. 50 cl 56.

(7) Voyez Lebcuf, Sur Vêtat des Sciences en France, p, 34.

Dans le XIIl' siècle qui suivit, le fameux Raymond Lulïe, contribua, de son coté, à propager l'étude de l'arabe (1), et Guillaume d'Auvergne, philosophe mathématicien, étudiait aussi à la même époque les écrits des Arabes, et surtout ceux d'Averroes, Alfarabi, d'Avicenne, et d'Algazel (2).

Nous avons fait mention, dans la Ire partie de cet ouvrage, de plusieurs cosmographes chrétiens qui citaient l'Encyclopédie arabe d'Ibn-Sina ( Avicenne) et d'Alfaraby. Nous avons montré, par des passages des œuvres d'Albert-le-Grand, de Pierre d'Abano, du Dante et d'autres, que les occidentaux reçurent plusieurs notions scientifiques de l'Inde par l'intermédiaire des auteurs arabes. Ce fut aussi par eux qu'une partie de la science des grecs a été restituée à l'Occident. On créa en Asie, en Êgypte et en Espagne des collèges de traducteurs, et des universités où Ton enseignait les sciences de la Grèce (3).

Les bases scientifiques de la cosmographie et de la géographie des arabes furent puisées dans les systèmes des Grecs. Nous aurons l'occasion d'en parler plus en détail ailleurs.

Des voyageurs arabes se rendaient déjà en Chine au IX" siècle (877) (4), et Sallam explorait, par ordre du kalife de Bagdad, les environs de la mer Caspienne. Ils trafiquaient dans tous les ports de l'Inde.

Ce siècle produisit un des premiers géographes arabes : le

(1) Voyez Lebeuf, Dissert, cit.

(2) Féron publia les œuvres de ce savant en 2 vol. in-folio.

(3) Voyez Jourdain, Recherches sur le* Traductions d'Artsiote, p. 87.

(4) Voir les Relations de Renaudot, données par M. Reinaud, et Not. et Extraits, 1. 1, p. 156. — Notice de Deguigncs.

Schech lbn-lshak el Farzi el Yizlachry. Mais ce géographe nous montre, dans son Livre des Climats (1), qu'il connaissait bien mal les contrées où les Mahométants mêmes avaient déjà pénétré.

Au sujet du Soudan , il se borne à dire > qu'il est situé à l'extrémité du Mogreb, au bord de l'Océan, et qu'il ne borne aucun autre pays, car il se terminait d'un côté par l'Océan et le désert du Mogreb, et de l'autre par le désert de 1 Egypte, où sont les Oasis, enfin par le désert qui est inhabité, à cause de la grande chaleur. » H savait cependant que les pays du Soudan étaient fort étendus, mais déserts et misérables; et malgré cela, ce géographe ne connaissait pas les régions du midi , car il dit que les habitants du Soudan n'avaient point de lieux habités, ni d'empires, excepté du eoté du Mogreb. Les deux points extrêmes que ce géographe signale au midi des États barbaresques, sont Suweila au sudest de Tripoli % et Sedjelmessn au sud-est de Fez , et la cèle

De la même manière, Massoudi, qui écrivait au X* siècle, ne connaissait pas non plus la côte occidentale de ce vaste continent, découverte plus tard par les Portugais. Il déclare, en effet, de la manière la plus positive, que les marins ne pouvaient pas naviguer sur la mer Atlantique au delà des colonnes d'Hercule (2).

(1) Sur ce géographe et sur sou ouvrage, consultez la Dissertation de M. Moeller (Gotha, 1830), et la préface de notre savant confrère à l'Académie des Sciences de Berlin, le professeur C. Ritter, el qui précède la traduction de Mordroann. (Hambourg, 18i5.)

(ij Voyez, à ce sujet, le passage de cet auteur, p. 94, § X, de nos Recherches citées.

D'autre part, les Arabes continuèrent à voyager à celte époque dans les mers des Indes. Ce géographe parle du roi de Comar et du cap Comorin. Ils fréquentaient aussi les cotes du Malabar et du Coromandel (1).

Du temps de Massoudi, les vaisseaux d'Oman et de Siraph allaient à Sofala (2).

Ce cosmographe, quoiqu'il parle de la mesure de la terre (3), observe cependant que, seulement, un tiers du globe terrestre est habité , qu'un second tiers ne consiste qu'en déserts inhabitables, et que l'autre tiers est occupé par la mer (4). Mais par la préface de cet auteur, publié par M. de Sacy, on peut juger combien les sciences chez les Arabes étaient cultivées à cette époque (5). En effet, Massoudi y dit qu'il a traité des diverses nations..., décrit les mers qui existent dans l'univers, les points où elles commencent et où elles finissent ; distingué celles qui ont des communications

avec d'autres , les grandes îles, les plus grands fleuves,

leurs sources, leurs embouchures et l'étendue de leurs cours ; ce qui concerne la figure de la terre, et les sentiments des sages des différentes nations sur l'étendue de la position du globe, qui est habitée, et celle qui est déserte. Il ajoute qu'il a décrit les sept climats, leur étendue en longueur et en largeur; la portion qui est habitée et ses dimensions, le

(l) Ibid., p. 15. Sur la construction des vaisseaux arabes qui naviguaient sur la mer des Indes au X* siècle, voyez Deguignes, loc. cit. p. 164.

(î) Massoudi cite IHolémée sur la mesure de la circonférence de 1» terre. (Ibid., p. 51)

(3) Voyez Degu ignés, Sot. et Extraits, t. I, p. 14 et l.V

(4) Voy. Sot. et Extraits, t VIII, p. 135 a 142.

(5) Voyez Degu ignés, Sot. et Extraits, 1. 1, p. 11.

cours des planètes, les disputes qui eurent lieu sur la fixité du globe, sur l'influence que les astres exercent sur les habitants, leur variété de figures et de couleurs, et d'inclinaisons. Il y parle aussi des points cardinaux qui divisent l'horizon.

Quant à Ibn-Haucal, autre géographe arabe, qui vécut au X* siècle, nous avons déjà montré autre part qu'il n'était pas plus avancé, et que sa description de l'Afrique nous prouvait qu'il ne connaissait rien au delà de Sobu ou Sebu (1).

Le W siècle vit paraître un des plus savants cosmographes arabes, Albyrouny (ou Aboul Ryam). Dans un autre ouvrage, nous avons déjà donné tout le système cosmographique de cet auteur (2).

Dans le même ouvrage, nous avons aussi reproduit le système cosmographique d'Édrisi , qui vécut dans le siècle suivant (XII* siècle) (3), ce qui nous dispense de l'exposer ici de nouveau.

Le XIV- siècle produisit plusieurs cosmographes arabes. Nous citerons entre autres Ibn-Saïd , dont nous avons déjà parlé ailleurs (4), et qui dit expressément, à la première page de son Traite de Géographie, que la largeur de la partie habitée de la terre, prise du midi au nord, est de 80 degrés, et que la partie en dehors de celle-ci est inhabitée à cause de l'extrême chaleur du soleil. Quant à l'autre partie extérieure, du cAté du nord, elle est, selon lui, inhabitée à cause du

(1) Voyez nos Recherches citées, p. XXXV et suif.

(2) Ibid., p. LXV à LXV1II de l'Introduction.

(5) Ibid., p. XXXVII à XLI-LXXIII de l'Introduction, cl p. 91, 99, 173, 239, 269, 278, 279, 287 et 290.

(4> Voyei nos Recherches citées, p. XUI il XLVII, UX.

froid. Yakaut, auteur d'un dictionnaire géographique. Zacaria, qui composa un livre intitulé Description des pays et des traditions des peuples. Enfin Kasuiny, un des plus célèbres savants arabes et qu'on a surnommé le Pline des Orientaux.

Ce géographe adopte encore non seulement la théorie homérique de l'Océan environnant le globe, mais aussi que les plages baignées par cette mer étaient inconnues. 11 soutient, en même temps, qu'il y avait des créatures et des animaux que personne ne connaît, excepté Dieu.

Si ces passages n'avaient pas, à eux seuls, prouvé que ce cosmographe ne connaissait absolument rien de l'Océan atlantique et des régions découvertes au XVe siècle, ce qu'il dit, lorsqu'il parle de cette mer, suffirait pour le prouver.

S'appuyant sur l'autorité ftAboul-Ryhan (Albyrouny), auteur du XIe siècle, il dit « que la mer occidentale, qui baigne le littoral du pays de YAndidos (l'Espagne), que les Grecs appellent Aukiianus, personne ne peut la traverser. »

que dans l'Océan il y a des îles; mais pour montrer qu'il ne connaissait pas le nombre, ni les positions, il ajoute « que personne ne connaît, excepté Dieu. »

Quant à la mer qui baigne la côte orientale de l'Afrique, Kazuiny nous donne la preuve qu'il avait, à cet égard, plus de connaissances que les Européens. 11 connaît, en effet, toute la partie de la mer orientale jusqu'au Zend (Zanguebar), vers le 10« degré de latitude australe; mais au-delà il avoue, comme Albyrouny (1), que jamais aucun navire ne s'est hasardé à cause de l'immense danger (2).

(1) Voyez l'important passage d' Albyrouny, relativement à ce sujet, transcrit dans nos Recherches citées, p. LXVII. (*) Voyez « DescripUo Oceani excerpta ex opéra Adjaib al Mahbuat

Le texte arabe de la cosmographie de Kazuiny vient d'être

publié, et on nous promet une traduction allemande (1). Le texte est accompagné de trois représentations dont

nous parlerons plus tard, lorsque nous traiterons des monuments cartographiques des Arabes.

Le XIVe siècle a produit aussi plusieurs géographes arabes d'une grande célébrité.

Déjà, dans un autre de nos ouvrages, nous avons parlé de Bakouy (2), à'Aboulfèda (3), d'Ibn- Wardy (A) et d'/foi-ÀMdoun (5). Nous parlerons maintenant d'un autre dont nous n'avons pas parlé jusqu'à présent : il s'agit de Benakaty.

Cet auteur écrivit en 1317 de notre ère. Il traite, dans la 7" partie de son histoire, de la géographie des Indiens, et, dans la partie relative à la mesure de la terre habitée, il dit : « Sachez que la terre a la forme d'un globe suspendu au mi- « lieu du ciel, elle est divisée par les deux grands cercles du « méridien et de l'équateur qui se coupent à angles droits en • quatre parties, celles du nord-ouest, nord-est, sud-ouest et « sud-est La partie habitée de la terre se trouve dans l'hémisc phère septentrional dont la moitié est habitée. Cette bande des

son étendue la moitié de Thé-

auctore Zakaria ben Mohhamed ben Mahhamud ai Meirmuni al Kazuinr, apud Moeler Catalog., libr. tam Mss., quam impressorum qui in Biblio theca Gotbana asservantur. Àppend.— I. (Gotha, 1826, 2 vol. in-4°).

(1) Le texte arabe de la cosmographie de Kasuiny fut publié à Gotlingue, en 1847, par Ferdinand Wûslenfel, avec ce titre :

« Zakarija Ben Muhamei Ben Mahumud el Cazwinit ». — Kosmograplûe.

(2) Voyez nos Recherches déjà citées, p. LXXVII et suiv.,etp. 91.

(3) Ibid., p. LXIU et LXXXV de l'Introduction, et p. 286.

(4) Ibid., p. XLVII, et 59. Sur ses cartes, p. 287-290.

(5) Ibid., p. LXXXV et p. 99, 101, 102, 290, 321.

« misphère septentrional, est le quart de la terre divisée en « sept climats, environnée de la mer nommée Océan (t). »

On voit donc les auteurs arabes soutenir encore au XIVe siècle que la partie habitée de la terre se trouvait renfermée seulement dans la moitié de l'hémisphère septentrional !

Ibn-Wardyt qui vécut dans le même siècle, adopte aussi la théorie de l'Océan environnant, dont on ne connaît (dit-il) ni l'étendue, ni la profondeur.

Les Arabes connaissaient encore si peu l'Océan, qu'il ajoute « que cette mer renferme des villes habitées par des « génies, et que dans un de ses coins est le trône à'iblis, ou « du diable. *

Selon ce géographe, la montagne de Kaf environne toute la terre et les mers. Le ciel est appuyé dessus comme une tente.

Cette théorie est empruntée aux Grecs ; c'est le ringlum mundi ou la ceinture de la terre.

Mais l'auteur arabe ajoute à cette théorie qu'une vaste mer, qu'il appelle Bnhr-al-Mohith, est répandue sur les bords intérieurs de cette montagne et environne toute la terre.

Nous ferons remarquer qu'on ne peut soutenir que ce géographe était peu instruit des voyages, puisqu'il cite même

(1) Ce passage est donné par M. de Haramer, dans le Bulletin de Ta Société de Géographie de Paris, t. VII, 2« série, cahier de juillet 1836, p. 51.

Benakati a abrégé le recueil de Rcchfdedin , lequel avait lui-même puisé ces renseignements sur l'Inde dans un ouvrage resté loul-à-fait inconnu jusqu'à présent (ajoute M. de Hammer) : c'est la grande Encyclopédie indienne, faite par l'arabe Aboul-Ryhan (Alhyrouny}, qui a accompagné le sultan Mahamoulh, le Ghaznavide, dans son expédition aux Indes. »

l'expédition de Swaioslaf, grand-duc de Russie, contre les Bulgares, au X* siècle (1).

En ce qui concerne l'Afrique, ce géographe ne connaissait pas la côte occidentale de ce continent au delà du cap Bojador. Les passages que nous allons produire témoigneront de son ignorance à cet égard.

Selon lui, l'Afrique, à l'occident, est bornée d'un côté par la mer Ténébreuse, au delà de laquelle personne n'a pénétré.

Cette assertion suffirait pour prouver que les Arabes de son temps ne naviguaient point sur la mer Atlantique.

Puis il répète la fable des statues qu'on remarquait dans les îles de Khalidat (les Canaries).

« Dans chacune de ces îles, dit-il, il y a une statue d'airain, haute de cent coudées, qui montre de son doigt qu'on ne peut aller au-delà. On ignore qui les a fait élever (2). »

Ailleurs, il dit : « La mer Ténébreuse (Almoudhlim), ainsi nommée à cause des dangers qu'on y éprouve; et l'Océan occidental, on ne fait que côtoyer ses bords, et on ignore ce qui est au-delà. »

Si l'on rapproche ce passage de celui d'Édrûi (3), et surtout de ceux d'Ibn-Khaldoun (4) et d'Azuraru (5), qui vé-

(1) Voyez Not. et Extr. des Mss., t. Il, article de Deguignes.

(2) Voyez \ot. et Extr., t. H, p. 25. Rapprocher ce passage de ceux que nous avons cités dans nos Recherelies sur les découvertes de la Côte occidentale de V Afrique, p. LXXV1I et suiv., § X, p. 91-92. en parlant de Massoudi, de Bakoui, d'Ibn-Satd, p. LXXIX, et du curieux passage du manuscrit arabe intitulé Akhbar-az-Zeman, que nous avons donné dans le même ouvrage, p. Cil, dans une note.

(3) Voyez le passage d'Édisi, dans nos Recherches citées, p. XXXIX et XL. Paris, 1842.

(4) Ibid., p. 99 et suiv. — (5) Ibid., p. 1W.

curent au XV* siècle, il en résulte la preuve la plus péremp* toire, selon nous, que les Arabes et les marins des nations situées sur les bords de la Méditerranée ne naviguaient pas alors sur la haute mer dans l'Océan atlantique, et qu'on ne faisait que côtoyer.

Tous ces témoignages montrent aussi que ce fut d'après cette tradition que l'historien Barros rapporta qu'avant les découvertes du prince Henri on ne faisait que côtoyer en allant du levant vers le ponant.

Un auteur moderne n'a pas compris la véritable signification de ces paroles de Barros, et n'a pas vu que l'illustre historien était assez instruit pour indiquer le Portugal comme un pays du levant. Cette phrase indiquait donc que tous les navigateurs, dont les pays étaient situés sur la Méditerranée, c'est-à-dire au levant, côtoyaient toujours et ne prenaient pas la haute mer, et ne pouvaient jamais indiquer seulement ceux du Portugal, dont le pays est situé à l'extrémité occidentale, c'est-à-dire à la pointe extrême du ponant de l'Europe, comme l'a cru l'écrivain moderne.

Quant aux voyages et découvertes des Arabes dans le nord, nous renvoyons le lecteur aux ouvrages de Forster : Voyages and Discoveries in the Nord. Londres, 1786, liv. II, p. 31 ; et à Stuve, dans son travail sur le commerce des Arabes sous les Abbassides.

Au XVe siècle, Bakoui Yakouti (1) ne connaissait rien de la cote occidentale de l'Afrique, comme nous l'avons montré dans un autre de nos ouvrages (2).

(1) Manuscrit arabe dé la Bibliothèque nationale de Paris, n«58S. (Voyez Not. et Extr.% t. Il, p. 386. Notice de M. de Sacy.) (î) Voyez nos Recherches citées, p. LXXVH et 9f.

11 ne connaissait que six îles de l'Archipel canarien. « C'est « là que les savants (dit-il) ont fixé le premier degré des « longitudes. Dans chacune de ces îles, il y a une statue « haute de cent coudées, qui est comme un fanal pour diri- « ger les vaisseaux et leur apprendre qu'il n'y a point de route « au-delà (1). A l'occident de l'Espagne (dit-il encore) est « la mer à'Asouad, ou Noire, qu'on appelle mer des Ténè* « bres (2). »

Bakoui est, comme tous les auteurs arabes, un compilateur (3). Il place Sedjelmessa par le 3i« degré 30 m. de latitude nord, et sur le chemin pour aller au pays de l'Or (4). Quant au cours du Nil, il suit la théorie de Ptolémée; c'està-dire qu'il fait venir ce fleuve du sud de l'équateur des montagnes de la Lune (5).

Ce qui semble prouver cependant que Bakoui ne connaissait pas le Sénégal, c'est qu'en parlant des fleuves où on rencontre des crocodiles, il dit que le seul fleuve où on les rencontre, est dans le Sind (dans l'Inde). Quant à l'Asie, ce géographe, en parlant de Serendib (Ceylan), mentionne une montagne où Adam descendit Cet auteur parle aussi, à différentes reprises, d'observations astronomiques faites dans l'Inde, et rapporte qu'à Mikdaschy, ville située à l'entrée du pays des Zinges (Zunguebar), sur le bord de la mer, au midi de Y Yémen, on cesse d'y voir le pôle du nord (c'est-à-dire l'é-

(1) Voyez Sot, et Bxtr., t. II, p. 397.

(2) Quelques auteurs arabes appellent la mer Méditerranée mer Verte,

(3) Voyez Schultens, Index Geographicus.

(4) Voyez Sot. et Extr., t. Il, p. 400.

(5) Ibid., p. 456.

toile polaire), et qu'on se dirige par celui du midi et l'étoile Sohaïl, ou Canope (1), particularité qui ajoute une nouvelle preuve à ce que nous avons dit dans cet ouvrage, lorsque nous nous sommes occupé du système cosmographique du Dante (2).

Les auteurs arabes continuèrent même, après les grandes navigations des Portugais et des Espagnols, à montrer dans leurs ouvrages qu'ils ne connaissaient absolument rien de l'Océan atlantique.

Ben-Ayas, qui écrivit une cosmographie au commencement du XVI* siècle (1516), adopte encore la théorie de l'Océan environnant. En parlant de la mer Atlantique : « On l'appelle (dit-il) mer Ténébreuse, l'eau en est trouble, et personne n'ose s'y hasarder à cause de la difficulté d'y naviguer. » En parlant des Canaries, il dit qu'il y en a deux qui s'appellent Fortunées (3).