OUVRAGES PERDUS DE THÉOPHRASTE

précédent citée sous un titre à part, et qui traitait sans doute du principe de la comédie ; 4** Sur la Comédie^ livre auquel s'applique plus sûrement encore la même conjecture *; 5® Sur T Enthousiasme ^ sujet que Straton avait aussi traité dans un livre spécial, d'où il résulte que les péripatéticiens n'avaient pas négligé non plus cette faculté sans laquelle il n'y a pas de haute poésie, et que nous n'avons pas exagéré, à cet égard, l'analogie de lejurs doctrines avec celles de Platon ; 6° Sur la Mélancolie^ autre témoignage du zèle de Théophraste à développer les idées de son maître ^; T Sur les Musiciens et Sur la Musique^ traité auquel Plutarque emprunte quelques lignes ' ; 8* Sur les Mètres; 9° enfin, plusieurs autres ouvrages d'histoire et de littérature qui appartiennent moins directement à la critique*.

Parmi les ouvrages de Théophraste qui sont

* Peut-être même les deux titres Sur le Ridicule et Sur la Comédie se rapportent-ils à un seul et même ouvrage, comme semble l'indiquer un fragment conservé par Athénée, VI, p. 261.

» Voir, plus haut, p. 197.

3 Questions sympos., I, 5, § 2: « Théophraste rapporte l'origine de la musique à trois principes, la peine, le plaisir et l'enthousiasme, chacune de ces trois choses ayant pour effet défaire fléchir la voix et de la détourner de son jeu habituel.»

* On en trouvera la liste dans Diogène Laërce et dans Fabricius (Bibl, gr.,t. III), auxquels nous renvoyons, en général, pour toutes les citations d'ouvrages qui, dans ce chapitre, n'auront pas besoin d'être spécialement justifiées. Consulter aussi, pour les livres d'histoire httéraire, la collection des fragments des historiens grecs par C. MùUer, dans la Bibliothèque Firmin-Didot.

parvenus jusqu'à nous, un seul, les Caractè7'€S, peut nous faire comprendre en quoi le talent de Théophraste se distinguait de celui d*Aristote, et quelle nouveauté offraient les idées du disciple après celles du maître. Un savant a conjecturé, non sans quelque vraisemblance, que ces ingénieuses pages faisaient jadis partie de la Poétique de Théophraste, et qu'elles étaient, pour ainsi dire, autant d'esquisses à Tusage dos poètes comiques, comme les caractères des quatre âges de la vie, qu'Aristote insère dans le deuxième livre de la Rhétorique ^èiBÀQUi destinés à guider les orateurs dans les descriptions du même genre*. Quoi qu'il en soit à cet égard, on reconnaît facilement dans les Caractères la manière d'Aristote, mais un peu agrandie et comme égayée par les traits d'une imagination plus vive. C'est le même tour dans les définitions et dans ce qu'on pourrait appeler la mise en scène de chaque caractère, mais avec un coloris et un mouvement de style que se permet bien rarement Aristote. On croit voir un auteur déjà moins préoccupé d'observer que d'écrire, comme si Aristote lui eût épargné la peine d'analyser nos vices et nos travers, et ne lui eût laissé que le plaisir de les peindre. C'est bien là l'image riante et douce que les anciens nous ont tracée de Théophraste ; c'est bien cette élégante discrétion

* J. V. Le Clerc, Chrestomathie grecque, p. 143.

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de ratticisme qu'ils ont tant admirée. Quel dommage pour nous qu'il ne nous reste aujourd'hui que quelques lignes de ce cours de belles lettres rédigé d'après les leçons du Stagirite par son successeur et son ami, par un des esprits les plus délicats de toute l'antiquité !

Parmi les condisciples de Théophraste, nous avons signalé plus haut' Aristote de Cyrène, auteur d'une Poétique, dont il ne reste rien aujourd'hui. Nous ne pouvons non plus que mentionner rapidement : Phanias d'Érèse, Sur les Poètes, ouvrage dans lequel il paraît avoir traité de Thistoire de la musique, à en juger par les deux fragments qui nous en restent^; Praxiphane, Sur les Poètes^; Lyncée de Samos, dont Athénée cite un ouvrage sur le comique Ménandre*; Démétrius de Phalère, Sur les Poètes^, Sur F Iliade et sur F Odyssée, Sur Homère, Sur Antiphmie [le comique?], divers morceaux sur la Rhétorique, Recueil de récits ésopiques^ ; Démétrius de Byzance, Sur les Poètes et sur

' C. MûUer, Fragmenta histor. graecor., II, p. 299.

^ Cité par Philodème, dans les fragments de son tFdité sur le même sujet, qu'a, en partie, restitués F, Dûbner^ d'après les papyrus d'Herculanum (Paris, 1840).

* Athénée, VI, p. 242, B.

^ Cité dans les petites scholies sur l'Odyssée, III, 267.

• Quant au traité Sur le Style ou Sur le Langage^ Utoï 'EppYjvsîaç, que Ton cite encore souvent sous le nom de Démétrius de Phalère, on sait maintenant qu'il est d'une époque beaucoup plus moderne ; nous en parlerons plus bas^ p. 456.

les Poèmes ; Hecatée d'Abdère, Sur la Poésie d'Homère et (T Hésiode^; Dicéarque^, Sur la Musique, Sur les Concours de Musique et de Poésie^ Vies des hommes illustres (parmi lesquelles on cite celle du poète Alcée), Sujets des fables d'Euripide et de Sophocle ; Chaméléon d'Héraclée, Sur Thespis et sur plusieurs autres poètes, auteur qui avait aussi écrit sur les drames satyriques ; Aristoxène de Tarente, Sur les Auteurs tragiques et Sur la danse tragique \ c'est le même dont il nous reste un important ouvrage sur la musique^; Hiéronyme de Rhodes, 5i/r les Poètes et les Prosateurs, ouvrage qui avait au moins cinq livres et dont chaque livre traitait d'une classe particulière d'auteurs.

Mais le biographe par excellence, dans l'école péripatéticienne, est Hermippe de Smyrne, tant de fois cité par les anciens, et dont le recueil, diversement intitulé par ceux qui le citent, comprenait les vies des Sept Sages , des Législateurs , des Philosophes, des Sophistes et des Orateurs, avec un livre spécial Sur les esclaves qui s'étaient distingués dans les Lettres, Il avait encore écrit sur Homère et sur Hipponax. Son traité Sur les Mages

1 Suidas au mot 'Hxarato;.

2 Dicéarque est formellement cité dans ryTrôÔso-e; du Rhésus où le mot (îtxatav a été justement corrigé en Aix«tao;^oç par M. Nauck.

3 Voyez G. L. Mahne, Diatribe de Aristoxeno (Amsterdam, 1793), §§ 47, 48. Le Traité sur la musique a été traduit en français par M. E. Ruelle en 1870.