CONCOURS DRAMATIQUES. LES CINQ JUGES

queur : ils nommèrent Sophocle. L'auditoire ému respecta néanmoins Tarrêt des généraux viclorieux, et r éclat du jugement fit taire les jalousies et les rivalités, U est vrai que le lendemain Eschyle, humilié, partit pour Syracuse. Mais qui nous dit que cette fois en couronnant les efforts de sa muse déjà vieillie les Athéniens n'eussent pas découragé le génie de son jeune rival? *

L'injustice, d'ailleurs, si c'en était une, fut réparée plus tard lorsque Athènes décida, après la mort d'Eschyle, que celui qui voudrait remettre sur la scène un de ses drames, obtiendrait de droit un chœur. * Une autre consolation était réservée aux mânes du vieux poëte : quelques années plus tard son neveu Philoclès devait remporter la victoire sur Y Œdipe-Roi de Sophocle ! ^

Au reste il yavait, pour le poëte, appel de ces jugements prononcés soit par l'archonte, soit par les

* La didascalie des Sept chefs devant Thèbes, retrouvée et publiée par J. Franz, peut inspirer quelques doutes sur la date de cet exil volontaire d'Eschyle.

En tout cas, Aristophane (Grenouilles, v. 805 et suiv.), indique clairement qu'Eschylle protestait contre les jugements portés sur lui par les Athéniens.

La note du scholiaste, sur)/^/)ov to^Xk suppose gratuitement qu'il s'agissait là des«M^r^s Grecs. Cela est inutile, puisque le dissentiment en question est attesté par les mots du même texte :

' Vie d'Eschyle, attribuée à Didyme par M. F. Ritter. (Didymi Ghalcenteri opuscula auctori suo restituta, ad codd. antiq. recognita, annot. illustrata. Coloniae, 1845.)

' Dicéarque, cité dans l'argument grec de TŒIdipe-Roi,

cinq Juges. D*abord il pouvait publier sa pièce, et nous savons quelques comédies qui sont ainsi arrivées à la célébrité sans passer par les honneurs de la représentation. Il pouvait encore, s'il le voulait, présenter à un nouveau concours le drame condamné dans une première épreuve ; mais il fallait que ce drame eût été revu et corrigé. Ici se montre bien Theureuse influence de Tinstitution du concours sur les progrès de Tart dramatique. L'archonte et les Cinq Juges se trompaient sans doute quelquefois ; le plus souvent leur sévérité n'était qu'un frein et un aiguillon salutaire pour le génie : elle corrigeait les écarts d'une verve intempérante et stimulait la paresse des esprits trop enclins à se contenter de leurs premiers essais. Beaucoup de pièces, de tout genre, admises ainsi au théâtre, après correction (on les appelait alors Stadxeuai), obtinrent un véritable succès. On s'étonnera peutêtre qu'au milieu du déplorable naufrage des lettres grecques nous puissions citer jusqu'à vingt exemples de tragédies, comédies, et drames satyriques, ainsi reproduits avec d'heureux changements soit par leurs auteurs mêmes, soit par les héritiers et les élèves de leurs auteurs. Essayons de donner ici cette liste, qui ne peut manquer d'un certain intérêt. *

Parmi les pièces d'Eschyle on cite : 1° les Per-

* Nous renvoyons, en général, pour les témoignages à Tap-