CLASSIFICATION DES ARTS

l'autre ; le ciment, à son tour, ne peut servir à disjoindre : il opère la cohésion des diverses parties d'un mur, rien de moins, rien de plus. Le génie seul de Tarchitecte varie librement dans son action : c'est le propre caractère de la création intelligente, de Tart.

Mais tous les arts n'ont pas la même dignité ni la même importance. Les uns ayant pour objet de satisfaire aux besoins du corps, comme font les métiers, ou d'acquérir des richesses, comme la banque et le négoce, sont indignes du philosophe, et même de l'homme libre. Les autres se proposent d'embellir et de charmer la vie, ils ont en vue le beau ; ce sont les arts libéraux *, les beaux-arts ^ expression inconnue d'Aristote, mais qui rend si bien sa pensée sur ce point, que nous ne craignons pas de l'employer dans l'exposition de sa théorie.

On voit maintenant par quel lien étroit la Rhétorique et la Poétique tiennent aux autres ouvrages du Stagirite. Toutefois ce rapport, c'est dans la Métaphysique et dans la Morale que nous en avons

« Métaphysique, I, 1 ; Politique, IV, 3 ; VIII, 3. Tout en reconnaissant la force convaincante des arguments «ur lesquels repose la nouvelle disposition des livres de la Politique admise par M. Barlhélemy-Saint-Hilaire, je me conforme, dans mes citations, à Tordre ancien, parce que c^est Tordre suivi par tous les éditeurs à Texception de M. Barthélemy- Saint-Hilaire, et que ce dernier même a eu soin de conserver entre parenthèses les chiffres de Tancienne division.

trouvé les preuves. La Poétique^ telle que nous la possédons aujourd'hui, ne reprend pas les choses de si haut. Elle suppose acceptée la définition de Fart en général; et elle traite sans autre préambule, d'abord des arls d'imitation, puis spécialement de la poésie.

On comprend sous le nom général d'arts d'imitation ceux qui reproduisent une image plus ou moins directe de la nature soit par la couleur et par les gestes, en s'adressant aux yeux, soit par les sons (musique et paroles) en s'adressant aux oreilles. Ces derniers, dont la théorie fait précisément l'objet d'une poétique, se distinguent eux-mêmes, i" par le procédé d'imitation, 2*" par les objets de l'imitation, 3** par la manière d'imiter.

1** On peut imiter avec la musique, avec les paroles, soit en vers, soit en prose ; et ces divers procédés peuvent être employés ensemble ou séparément l'un de l'autre : ainsi la musique et les vers concourent à l'imitation dans le drame : la musi-

que imite seule dans les airs qui se jouent sur la cithare ou sur la flûte ; l'épopée imite par les vers seuls sans accompagnement.

2° Les objets de l'imitation sont ou bons ou mauvais. S'il s'agit des hommes, on peut les représenter pires qu'ils ne sont, meilleurs qu'ils ne sont, ou tels qu'ils sont. De là, autant de différences entre les imitations comprises par la poétique.