CHAPITRE IL

Différentes sortes de poésie selon les objets de l'imitation.

Puisqu'en imitant on imite des êtres qui agissent, et que ceux-ci doivent nécessairement être bons ou mauvais (car

310 HEPI nOIHTIKHZ.

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KE$AAAION r.

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Vide Iliad. V, 320 -, XII , 383 ; XX , 287. Cap. iv éd. Bipont.; cap. v éd. Tyrwh.

DE LA POKTIQUB. 311

les moeurs se rangent à peu près dans ces deux classes, et quant aux mœurs, nous différons tous par le vice et la vertu), [il faut bien les représenter] ou meilleurs qu'ils ne sont, ou pires, ou tels qu'ils sont; il en sera comme de la peinture : Polygnote peignait les hommes plus beaux que nature , Pauson moins beaux , Denys tels qu'ils sont. Or, il est évident que chacune des imitations dont nous parlons offre ces différences et des caractères distincts suivant le caractère de ceux qu'elle imite. En effet , ces diversités peuvent se trouver dans l'orchestique [ou danse d'imitation], dans l'aulétique, dans la citharistique , dans les compositions, soit en prose, soit en vers, sans musique. Ainsi, Homère peint les hommes meilleurs qu'ils ne sont; Cléophon tels qu'ils sont, Hégémon de Thasos, le premier écrivain de parodies, et Nicocharès, l'auteur de la Déliade, pires qu'ils ne sont. Il en est de même de l'imitation dans le dithyrambe et le nome , par exemple dans les Perses et dans les Cijclopes deTimothée et de Philoxène. La même différence sépare la tragédie de la comédie; celle-ci veut faire les hommes plus mauvais , l'autre meilleurs qu'ils ne sont aujourd'hui.