CHAPITRE III

Différentes sortes de poésie selon la manière d'imiter.

Il reste une troisième différence , qui est dans la manière d'imiter. En effet, tout en imitant les mêmes objets avec les mêmes moyens, le poète peut tantôt raconter lui-même, et tantôt revêtir un autre personnage , comme fait Homère, ou bien raconter lui-même et sans changer de personnage, ou enfin mettre en action et en drame toute son imitation. Or, l'imitation se distinguant d'elle-même, comme nous l'avons dit en commençant, par les moyens, par les objets, par la manière, il s'ensuit que, à tel égard, Sophocle peut être un imitateur dans le genre d'Homère, puisque tous

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deux imitent le beau; et à tel autre égard, dans le genre d'Aristophane , car tous deux imitent par l'action dramatique. C'est même pour cela, suivant quelques-uns, que ces ouvrages s'appellent drames (actions) ; et c'est pour cela aussi que les Doriens revendiquent [l'invention de] la tragédie et de la comédie. Au sujet de la comédie, les Mégariens, voisins d'Athènes, allèguent la démocratie qui dominait chez eux ; ceux de Sicile citent le poète Épicharme, sicilien et fort antérieur à Chionidès et à Magnés ; la tragédie est réclamée par quelques peuples du Péloponnèse , et [chacun] invoque les étymologies : en effet, une bourgade s'appelle chez eux corne, et chez les Athéniens dème; or [selon eux], le nom de comédie ne viendrait pas du verbe comazein (faire débauche), mais des promenades que faisaient à travers les bourgs de misérables acteurs exclus de la ville; d'ailleurs agir s'exprime chez les Doriens par le verbe dran, et chez les Athéniens par le verbe pratlein.... C'est assez parler des différences de l'imitation , de leur nombre et de leur nature.