CHAPITRE IV

L'homme imite par instinct.] Aristote a consigné la même observation dans ses Problèmes, XXX, 6. Cf. XVIII, 3; Rhétorique, I, 11; III, 10; Métaphysique, 1,1; Analytiques post.,1, 1.

Des objets que , etc.] Observations analogues dans Plutarque, De la Manière d'écouter les poètes, c. III. Cf. Questions symposiaques, V, 1 .

P. 315. Qu'à un faible degré.] 'Ein Bpayù xoivwvousiv. Expression tout aristotélique. Cf. Politique, VIII, 5; De l'Ame,

II, 4; Morale Nicom., III, 13; VI, 2; Problèmes, XXX, 10; Hist. des Animaux, VIII, 1.

Qu'on n'ait point vu.] Comparez la Rhétorique, II, 23 fin. Quant au mètre.] Même observation dans la Rhétorique,

III, 8. Comparez sur la différence du mètre et du rhythme la Notice de M. Vincent, p. 197-216.

Genre... ïambique.] Comparez sur ce sujet les auteurs cités à propos du chap. m, et, en outre, Liebel , Archilochi iambographorum principis reliquiœ (Vienne, 1818), et les commentateurs d'Horace, sur l'Épître Ire du livre II, v. 145 et suiv.

Et , dans ce genre, il est le seul.] Je n'ose pas croire ici que ma traduction donne le seul sens convenable. Oj/ o-i

répond ordinairement à alla xai, non à à/Vou mi. Voyez la Grammaire grecque de Kûhner, § 730, et les Idiotismes de Vigier, p. 788, ive éd. de Hermann.

Le Margitès.] Des auteurs anciens ont déjà douté si ce poëme était réellement d'Homère. Suidas , au mot niyprjç, atteste qu'on l'attribuait, ainsi que la Batrachomyomachie, à Pigrès d'Halicarnasse. Comparez Harpocration au mot Mapyixr^ et le scholiaste d'Aristophane, sur les Oiseaux, v. 914. Cependant Aristote le cite encore, sans exprimer le moindre doute, dans sa Morale, VI, 7.

P. 317. Maintenant la tragédie, etc.] Ce passage a beaucoup tourmenté les interprètes. Nous traduisons simplement le texte vulgaire, sans affirmer qu'il ait précisément le sens profond que lui prête M. de Raumer dans son Mémoire sur la Poétique d' Aristote (voyez plus haut p. 183, où j'ai omis de remarquer que ce Mémoire se trouve aussi dans le Recueil de l'Académie de Berlin). « Aristote ne juge point à propos d'entrer dans cette question, que peut-être il traitait dans ce que nous avons perdu. Au reste, cette réserve à prononcer marque un esprit très-sage, qui ne veut poser ni les bornes de l'art ni celles du génie. » (La Harpe, Analyse de la Poétique d'Aristote.) Eût-il toutefois adopté ce jugement de Saint-Évremond? « Il faut convenir que la Poétique d'Aristote est un excellent ouvrage ; cependant il n'y a rien d'assez parfait pour régler toutes les nations et tous les siècles. Descartes et Gassendi ont découvert des vérités qu'Aristote ne connaissait pas. Corneille a trouvé des beautés pour le théâtre qui ne lui étaient pas connues. Nos philosophes ont remarqué des erreurs dans sa Physique. Nos poètes ont vu des défauts dans sa Poétique, pour le moins à notre égard, toutes choses étant aussi changées qu'elles le sont. » (Saint-Évremond, De la Tragédie ancienne et moderne.) Voyez plus haut, p. 177.

Les chanteurs de dithyrambes.] Sur l'origine et la valeur

primitive de ce mot , on peut consulter un savant mémoire de M. Welcker, dans les Annales de l'Institut archéologique, 1829, p. 398, 401 et suiv. Le mot Hxoyw se trouve en ce sens dans un fragment dithyrambique d'Àrchiloque , n° 39 , éd. Liebel (Athénée, XIV, p. 628). Sur les chants phalliques, voyez Hésychius au mot lÔoçoXXoi; Athénée, XIV, p. 622; le schol. d'Aristophane, sur les Chevaliers, v. 622. Aidant à ses progrès naturels.] Dacier : « chacun ajoutant quelque chose à leur beauté, à mesure qu'on découvrait ce qui convenait à leur caractère. » Batteux donne à peu près le même sens. J'ai cru me rapprocher davantage de la pensée d'Aristote en me rapprochant davantage de son texte. Les mots r,ù^8v) et irsoayovTwv, rappellent cette phrase, analogue pour le sens, du dernier chapitre des Réfutations des sophistes, où Aristote revendique si noblement l'honneur d'avoir presque fondé la Logique : 0! uèv yag xh$ àp/àç sôpovTgç ^avTîÀwç èVi fxixpov xe Trpo-^yayoV o\ 8s vtiv suooxiuioùvtsc; icapa- Àaêov-cç Trapà tcoXXwv oîov Ix SiaoQ£TJç xwv xoaà ku.spoç Trpoaya-

Ce fut Eschyle qui, le premier, etc.] Diogène Laèrce, III, 56, rapporte, en effet, que le chœur figura d'abord seul dans les Dionysiaques, que Thespis y ajouta un acteur-, puis Eschyle un second (ce qui permit d'appeler protagoniste le premier ou le principal des deux); puis Sophocle un troisième. Cf. Suidas, au mot 2o<poxX^ç. On peut voir encore la diss. de Hermann sur les Euménides (volume II de ses Opuscules) et celle de Sommerbrodt, De iEschyli re scenica (Lignitz, 1848).

Décora la scène de peintures.] Vitruve, De Architectura , Ali, Preef. Cf. Letronne, xvme Lettre d'un Antiquaire à un artiste. (Paris, 1835.)

Au genre satyrique.] Voyez plus haut, p. 209.

Plus de grandeur et de sévérité.] Dacier : « Enfin elle ne reçut que fort tard la grandeur et la gravité qui luy sont convenables, car elle ne se deffit qu'avec peine de ses petits

sujets et de son style burlesque, qu'elle avoit retenu de ces pièces satyriques, d'où elle sortoit. » Batteux : « On donna aux fables plus de grandeur, et au style plus d'élévation. Ce qui toutefois se fit assez tard ; car l'un et l'autre se ressentirent assez longtemps des farces satyriques dont la tragédie tirait une partie de son origine. » M. Tycho Mommsen (Journal Philologique publié par MM. Bergk et Csesar, Cassel, 1845, n. 16 du Supplément), s'appuyant sur lejsens du mot (jtiysôoç aux chap. vu et xvm de la Poétique, propose de mettre ici un point après [jluôcov, et il traduit, en conséquence : « Très histriones et scense picturam invenit Sophocles, ad hoc justum ambitum ex parvis fabularum argumentis oriundum fecit. Etiam a dictione ridicula sero liberata (tragœdia) magnificentior evasit. » Même après avoir lu les raisonnements dont il appuie cette conjecture, il faut beaucoup d'indulgence pour reconnaître avec lui dans le texte d'Aris tote une allusion aux trilogies tragiques d'Eschyle , et une confirmation du témoignage de Suidas que nous avons cité plus haut, p. 208. Si on traduit [juysôoç par longueur, ce texte peut néanmoins se passer de correction ; mais de toute façon ne faut-il pas renoncer à lui donner un sens historique trop précis? Quant au fait même qu'on s'étonne de voir négligé par Àristote dans sa Poétique, voici un nouveau témoignage qui vient le confirmer, et qui réfute, par conséquent, l'opinion de M. Karsten rappelée plus haut, p. 208, note : c'est une didascalie des Sept devant Thèbes, d'Eschyle, que vient de publier M. J. Franz, dans un programme académique de l'Université de Berlin , et que je ne connaissais pas quand j'écrivais l'Histoire de la Critique. 'ESiSà^Ov) l™ Oeay^viSûu, 6Xu|j.iTiaôt ôyj. 'Evîxa (s. ent. Eschyle) Aaia>, O18ÎTCOÔ1, 'Etitol èVi @^êaiç , 2cpiyyt aaTupixvj . Asuxspoç 'Apiaxtaç IlEpffci, TavcaXw , [laXaicjTaïç aaxuptxotç . Tpixoç IIoXucppâ8u.cov Auxoupyia

xsTpaXoyia. La trilogie tragique d'Eschyle était donc composée précisément comme le conjecturait, en 1819, M. Hermann

(voyez ses Opuscules, t. II, p. 314). Quant au mot xsxpaXoYta voyez encore le schol . d'Aristophane, sur les Oiseaux, v. 282 ; sur les Fêtes de Cérès, v. 135; sur les Grenouilles, v. 1124.

On en fait beaucoup, etc.] Cf. Rhétorique, III, 1 et 8. J'ai réuni quelques exemples de ces vers mêlés, sans le savoir, à la prose, dans mes notes sur le ine fragment de Longin. On pourra consulter, en outre, la première note de M. Stiévenart sur le plaidoyer de Démosthène contre Nésera, et surtout J. Foster, An Essay on the différent nature of Accent and Quantity, 3e éd. (Londres, 1820), p. 86, 87, qui a recueilli des hexamètres même dans le Nouveau Testament.

Du ton familier.] 'Apjjioviaç, dit le grec. On lirait plus volontiers lpiji.rlv£iaç. Voyez Démétrius, 1. c, § 1.