CHAPITRE VIII

D'une variété infinie.] xw y' Ivj pour to> yéw est une heureuse conjecture deVettori que beaucoup d'éditeurs ont adoptée. De même, Physique, II, 5 : vA-rc£ipa yàp av tw Ivl cu^êair,. M. Hermann transporte ici après au^êaivEi les mots wauep tzoxs, xcà #XXoTe cpaaiv, qui nous embarrassaient tant au chap. vu : c'est un moyen trop commode, pour un homme d'esprit, de corriger Aristote.

L'Héracléide.] Il y avait une Héracléide de Cinéthon qui est citée par le scholiaste d'Apollonius de Rhodes, I, 1357, et une de Pisandre , dont on a quelques fragments , sans parler d'autres poëmes sur le même sujet, mais qui sont peut-être postérieurs en date à la Poétique d'Aristote. Voyez Duntzer, Fragments de la Poésie épique gr. (Cologne, 1840), p. 59.

La Théséide.] Le plus ancien des poëmes ainsi intitulés paraît être celui que citent Plutarque (Vie de Thésée, c. xxviii) et Aristote. On n'en connaît pas l'auteur. Ceux de Diphilus et de Nicostrate ou Pythostrate sont d'une date incertaine. Voyez Duntzer, livre cité, et W. Mûller, de Cyclo Grœcorum epico (Leipzig, 1829), p. 64.

Au moment de la réunion des Grecs.] Cet épisode était traité dans les Chants Cypriaques, dont le grammairien Proclus nous a conservé une analyse , et dans un poëme intitulé Palamedea, que cite un scholiaste d'Homère (sur l'Iliade, II, 761) publié par M. Cramer, Anecdota gr. I, p. 277.

Sur la question que soulève cette assertion d'Aristote , voyez la note D, § 1, à la fin du volume. Je^transcris ici, comme termes de comparaison , les traductions de Dacier, de Ratteux et de Chénier. Dacier : « En composant son Odyssée , il n'y a pas fait entrer toutes les aventures d'Ulysse ; par exemple , il n'a pas mêlé la blessure qu'il reçut sur le

Parnasse avec la folie qu'il feignit lorsque les Grecs assembloient leur armée ; car de ce que Tune est arrivée , il ne s'ensuit ny nécessairement ny vraysemblablement que l'autre doive arriver aussi ; mais il a employé tout ce qui pouvoit avoir rapport à une et même action , comme est celle de l'Odyssée. » Batteux : « Il s'est bien gardé d'employer dans son Odyssée toutes les aventures d'Ulysse, comme sa folie simulée, sa blessure au mont Parnasse, dont l'une n'est liée à l'autre ni nécessairement ni vraisemblablement. Mais il a rapproché tout ce qui tenait à une seule et même action , et il en a composé son poëme. » Chénier :« En composant l'Odyssée, il n'a point chanté toute la vie d'Ulysse , ni la blessure qu'il reçut d'un sanglier sur le mont Parnasse , ni la folie qu'il affecta lorsqu'on rassemblait l'armée. Ces choses n'étant point des parties nécessaires ou vraisemblables , Homère s'est borné au détail d'une seule action telle que la présente l'Odyssée. »

Quant au précepte général qui fait le sujet de ce chapitre , on peut voir dans le Tasse (Discours IIe sur l'Art poétique, et Lettres poétiques , 2 juin, 15 juillet et 15 octobre 1575) combien ce grand génie se préoccupe de l'unité épique et de l'autorité d'Aristote sur cette question. C'est quelque chose de fort semblable aux scrupuleuses discussions de notre Corneille dans ses Discours sur la Tragédie et dans les Examens de ses pièces. Cf. plus bas, chap. xxn.