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sent des objets de dissensions et de haines violentes : ainsi lorsqu'un homme est admis ou rejeté dans quelque lutte gymnique, cela n’excite pas beaucoup de mécontentement ou de haine contre les juges ; mais ce qui soulève les colères et les récriminations, c’est un jugement qui distingue entre les hommes sages et les méchants. Il y aurait là un funeste germe de discorde. D'ailleurs, il faut que le prix soit supérieur à la chose pour laquelle on l’abtient ; et en eflet pour les combats gymniques , le prix est plus élevé que le talent qu’il récompense; mais dans un concours de vertu, quel prix trouver qui fût supérieur à la vertu même?» Ce dernier trait est d’une simplicité sublime.

Je pourrais multiplier les citations de ce genre; je pourrais, par de nombreux exemples, faire ressortir dans le livre des Problèmes la même abus des subtilités sauvent puériles ? que nous avons remarqué dans les Doutes komériques, et qui gâte quelquefois les plus sérieux ouvrages d’Aristote. Mais il me suffit d’avoir donné une idée de ce livre et d’avoir fait comprendre la variété des études historiques et des méditations par lesquelles Aristote se préparait à la composition des grands ouvrages qui l'ont immortalisé. J'ai d’ailleurs extrait du dix-neuvième livre des Problèmes tous les chapitres qui intéressent l’histoire et la théorie des arts et surtout de la poésie; le lectaur trouvera plus bas ces fragments à la suite de la Poëétigue dont ils forment un utile complément.

$ 3. Des ouvrages perdus d’Aristote sur la philasophie des arts.

Après les livres que nous venons d’énumérer, la Rkétorique et la Poétique ne sont pasles seuls ouvrages où Aristote

‘XXX, 11. Cicéron, Lois, I, 4 : « Rerum honestarum pretium in ipsis est. » Sénèque, Lettre 113 :« Nullum justæ actionis premium majus est quam jus” tum esse. » .

? Voyez XX, 34; XXIV, 19; ΧΧΧΠῚ, 7; XXXVI, 1; passim.

se soit occupé de la théorie des beaux-arts. On lit dans la Métaphysique 1: « Puisque le bon et le beau sont deux choses différentes ( car le bon est surtout dans les actes, le beau réside même dans ce qui ne suppose pas changement); on ἃ tort de prétendre que les sciences mathématiques ne disent rien sur le beau et le bon..Au contraire, elles en parlent mieux et plus clairement que toutes les autres sciences. Parce qu’elles n’emploient pas les mots, montrant d’ailleurs très-bien l’idée et la chose, on ne dira pas pour cela qu’elles n’y entendent rien. Or, les formes essentielles du beau sont l’ordre, la symétrie, la détermination, qui sont précisément l’objet principal des mathématiques; et puisque ces principes (je veux dire, par exemple, l'ordre et la détermination), sont évidemment causes d’une foule de choses , les mathématiques, à quelques égards, peuvent désigner le beau comme une cause de ce genre. Mais nous traiterons ailleurs ce sujet plus expressément. » Or, on trouve dans les anciens catalogues des ouvrages d'Aristote | un traité Sur la Beauté ou Sur le Beau : c'est sans doute celui auquel le philosophe vient de nous renvoyer.

Les mêmes catalogues mentionnent des traités : 1° Sur l'Art d'écrire les éloges (ce serait comme l’appendice de la grande Rhétorique, et Aristote semble y faire lui-même allusion dans un passage de sa Morale à Nicomaque*); 2° Sur le Plaisir, dontlefond se retrouve encore aujourd’hui, selon taute apparence, dans la Morale; 3 Sur la Musique, dont Plutarque nous a conservé quelque chose dans son livre sur le même sujet ; 4° Sur la Diction ou Sur la Diction simple (Περὶ Λέξεως καθαρᾶς), qui pourraient bien n'être que des extraits de la Poëtique et du troisième livre de la RAétori-