XVIII

CHEZ LES GRECS. CHAP. Il, $ Π|. 133

par exemple, l’orateur dira que tel est un tyran, le philosophe ce que c’est que la tyrannie *. »

Dans ces notes, qui semblent jetées à la hâte et comme pour souvenir sur des tablettes, ne croit-on pas saisir les premiers efforts du penseur qui essaye de se rendre compte de ses idées, et prépare les matériaux pour une œuvre plus considérable? Voici quelques observations plus curieuses encore et d'un caractère moral plus élevé.

« Pourquoi les artistes de Bacchus ( Διονυσιαχοὶ τεχνῖται, mot qui s’introduit précisément au temps d’Aristote pour désigner les musiciens, chanteurs et acteurs dramatiques employés dans la célébration des fêtes de Bacchus), sontils en général de mauvaise vie? Peut-être parce qu'ils ont trop peu de commerce avec la philosophie, consacrant presque tout leur temps à l’art qui les fait vivre, et parce qu'ils passent presque toute leur vie dans les plaisirs et dans le besoin , double cause de corruption?: »

« Pourquoi nos ancêtres ont-ils proposé des prix de gymnastique, jamais des prix de sagesse? Peut-être parce que les juges d’une lutte doivent être moralement ou égaux ou supérieurs aux concurrents. Or, si l’on ouvrait un concours entre les hommes les plus sages, en proposant un prix pour le vainquéur, on ne saurait où trouver des juges; au contraire, dans les combats gymniques, pourvu qu’on les regarde, on est apte à juger. De plus, le fondateur de ces concours n’a pas pas voulu en établir qui fus-

1 XVIII, 5. Le Problème 4 de la même section nous apprend qu’au temps d’Aristote l’adjectif Seiv6; (cf. Moral. Nicom. VI, 13) pouvait s’appliquer à un général, à un orateur, à un financier, non pas à un acteur, parce que les trois premiers agissent avec ambition, tandis que l’acteur ne poursuit que le plaisir. Le fait est curieux, la raison peu vraisemblable. Cf. XV, 3, où l’auteur se demande pourquoi les hommes comptent par cinq et par dix, et ne propose la bonne raison qu’après plusieurs mauvaises. , '