CHAPITRE IX

6 1. Digression : comparaison dé l'histoire et de la poésie; de l'élément historique dans le drame.

ἢ est évident, par ce qui précède, que l’œuvre du poëte n'est pas de dire ce qui est arrivé, mais ce qui aurait pu arriver, ce qui était possible selon la nécessité ou la vraisemblance. En effet l'historien et le poëte ne diffèrent pas en ce que l’un parle en vers et l’autre en prose : on pourrait mettre en vers les écrits d’Hérodote, avec ou sans les vers ce ne serait pas moins une histoire. La vraie différence est que l’un dit ce qui est arrivé, l’autre ce qui aurait pu arriver. Voilà pourquoi la poésie est quelque chose de plus profond et de plus sérieux que l’histoire. La poésie exprime en effet surtout le général, et l’histoire le particulier. Le général est ce que tel ou tel, suivant son caractère, aura dit ou fait, selon la nécessité ou la vraisemblance; c’est le fond sur lequel la poésie met ensuite des noms propres. Le particulier, par exemple, c'est ce qu'a fait Alcibiade ou ce qu’on lui a fait. Cela est devenu [aujourd'huï] très-clair dans la comédie, où, après avoir composé la fable selon la vraisemblance, on prend des noms propres au hasard, au lieu de traiter des sujets réels, comme font les poëtes fambiques [ou les poëtes de l’ancienne comédie]. Dans la tragédie on s'attache encore

332 LMEPI ΠΟΙΗΤΊΚΗΣ,

περὶ τῶν καθ᾽ ἕχαστον ποιοῦσιν. Ἐπὶ δὲ τῆς τοαγῳδίας τῶν , , , 9 , 4 “ y + γενομένων ὀνομάτων ἀντέχονται. Αἴτιον δ᾽ ὅτι πιθανόν ἐστι ’ 7 , Li τὸ δυνατόν" τὰ μὲν οὖν μὴ γενόμενα οὔπω πιστεύομεν εἶναι δυνατά, τὰ δὲ γενόμενα φανερὸν ὅτι δυνατά" οὐ γὰρ ἂν ἐγένετο, εἰ ἦν ἀδύνατα. Οὐ μὴν ἀλλὰ καὶ ἐν ταῖς τραγῳδίαις 9 y ἢ [4] A ’ … ᾿ 3 A 3 , ῃ À ἐνίαις μὲν ἕν ἡ δύο τῶν γνωρίμων ἐστὶν ὀνομάτων, τὰ δὲ ? 3 ὦ ? ?

ἄλλα remomuéva , ἐν ἐνίαις δὲ οὐθέν, οἷον ἐν τῷ Αγάθωνος Ανθει" ὁμοίως γὰρ ἐν τούτῳ τά τε πράγματα καὶ τὰ ὀνόμα- 4 » 3 U τα πεποίηται, καὶ οὐδὲν ἧττον εὐφραίνει. Ὥστ᾽ οὐ πάντως εἶναι ζητητέον τῶν παραδεδομένων μύθων, περὶ οὗς αἱ τραγῳδίαι εἰσίν, ἀντέχεσθαι. Καὶ γὰρ γελοῖον τοῦτο ζητεῖν, 3 ῖ |] Ü ? 397 ’ » 5 3 9 # 9 ἐπεὶ καὶ τὰ γνώριμα ὀλίγοις γνώριμά ἐστιν, ἀλλ᾽ ὅμως εὖ-ἢ ’ » .} 9 ’ “!ἬἹ ἢ 4 a φρλίνει πάντας. Δῆλον οὖν ἐκ τούτων ὅτι τὸν ποιητὴν μᾶλλον τῶν μύθων εἶναι δεῖ ποιητὴν ἢ τῶν μέτρων, ὅσῳ ποιητὴς χατὰ τὴν μίμησίν ἐστι, μιμεῖται δὲ τὰς πράξεις. Κἂν ἄρα συμθῇ γενόμενα ποιεῖν, οὐθὲν ἧττον ποιητής ἐστιν " τῶν γὰρ γενομένων ἔνια οὐδὲν χωλύει τοιαῦτα εἶναι οἷα ἂν εἰκὸς γενέ-σθαι καὶ δυνατὰ γενέσθαι, καθ᾽ ὃ ἐχεῖνος αὐτῶν ποιητής ἐστιν. Τῶν δὲ ἁπλῶν μύθων καὶ πράξεων αἱ ἐπεισοδιώδεις εἰσὶ χείρισται. Λέγω δ᾽ ἐπεισοδιώδη μῦθον, ἐν ᾧ τὰ ἐπεισόδια μετ᾽ ἄλληλα οὔτ᾽ εἰκὸς οὔτ᾽ ἀνάγχη εἶναι. Τοιαῦται δὲ ποιοῦνται ὑπὸ μὲν τῶν φαύλων ποιητῶν δι᾽ αὐτούς, ὑπὸ δὲ τῶν ἀγαθῶν διὰ τοὺς ὑποχριτάς " ἀγωνίσματα γὰρ ποιοῦντες, καὶ παρὰ τὴν δύναμιν παρατείναντες μῦθον, rok λάκις διαστρέφειν ἀναγκάζονται τὸ ἐφεξῆς. '᾽ Ἐπεὶ δὲ οὐ μόνον τελείας ἐστὶ πράξεως ἡ μίμησις ἀλλὰ καὶ φοδερῶν

᾿ 3 .- “ n1 , \] , \] rai ἐλεεινῶν, ταῦτα δὲ γίνεται καὶ μάλιστα, καὶ μᾶλλον

‘ Cap. χιχ ed, Tyrwh.

aux noms historiques, et la raison, c’est que le possible est probable; or, la chose qui n’est pas arrivée, nous ne sommes pas certains qu'elle soit possible, tandis que ce qui est accompli est évidemment possible ; car il ne serait pas accompli s’il était impossible. Cependant, même dans les tragédies, il n’y a quelquefois qu’un ou deux noms connus, les autres sont inventés; quelques-unes même n'offrent pas un seul nom connu. Telle est, par exemple, la Fleur d’Agathon : là en effet tout est invention, les choses et les noms, et la pièce n’en est pas moins agréable. Il ne faut donc pas chercher à rester toujours dans le cercle des traditions dont s'occupe [ordinairement] la tragédie ; [bien plus] cela serait ridicule, car les noms connus eux-mêmes ne sont connus que du petit nombre, ce qui n’empêche pas que l'intérêt ne soit général.

Il suit évidemment de tout cela, que le poëte doit se montrer plutôt dans la composition de la fable que dans celle des vers, puisqu'il est poëte par l’imitation , et qu'il imite des actions. Aussi ne serait-il pas moins poëte si l'action était historique; car rien n'empêche que, parmi les faits réels, quelques-uns ne soient possibles et vraisemblables, en quoi ils appartiennent précisément au poëte,

6 2. Diverses espèces d’actions ou de fables. Abus des épisodes. De la surprise considérée comme moyen dramatique.

Parmi les fables et [65 actions simples, les moins bonnes sont les épisodiques. J’appelle épisodique la fable où les épisodes ne se tiennent par aucun lien naturel ou nécessaire. Les mauvais poëtes en font de telles par leur faute, ct les bons pour plaire aux acteurs. Travaillant pour le suc: cès du jour, ils étendent l’action au-delà de ce qu'elle comporte, et sont souvent forcés d’en rompre la continuité.

L'imitation a donc pour objet non-sculenent une action complète, mais encore la pitié et la terreur. Or celles-ci

Le : Ψ » ἢ 4 ’ + À γ'’ γενέσθαι" ὥστε ἀνάγκη τοὺς τοιούτους εἶναι καλλίους μύθους. |

lEiot δὲ τῶν μύθων οἱ μὲν ἁπλοῖ oi δὲ mendeyuévor * καὶ γὰρ αἱ πράξεις, ὧν μιμήσεις οἱ μῦθοί εἰσιν, ὑπάρχουσιν εὑν ε} - , » pe + ,’ θὺς οὐσαι τοιαῦται. Λέγω δὲ ἁπλῆν μὲν πρᾶξιν, ἧς γινομένης) ὥσπερ ὥρισται, συνεχοῦς καὶ μιᾶς ἄνευ περιπετείας ἡ ἀναγνωρισμοῦ ἡ μετάξασις γίνεται" πεπλεγμένην δέ, ἐξ ἧς

L 4 ᾿ A ᾿Ἔστι δὲ περιπέτεια μὲν ἡ εἰς τὸ ἐναντίον τῶν πραττομένων μεταβολή, καθάπερ εἴρηται" xai τοῦτο δέ, ὥσπερ λέγομεν, κατὰ τὸ εἰκὸς ἣ ἀναγκαῖον ) ὥσπερ ἐν τῷ Οἰδίποδι" ἐλθὼν ὡς εὐφρανῶν τὸν Οἰδίπουν καὶ ἀπαλλάξων τοῦ πρὸς τὴν μητέρα φόθον, δηλώσας ὃς ἦν, τοὐναντίον ἐποίησεν" καὶ ἐν τῷ Δυγ-

1 Cap. x1 ed. Bipont. et Heinsius; cap. xx ed. Tyrwh.

? Cap. χι ed. Bipont. et Heinsius; cap. xxt ed. Tyrwh, 3 ἴῃ Sophoclis (Edipo Rege, v. 924-1185,

se produisent surtout quand les événements naissent l’un de l’autre, et cela sans être attendus, car alors ils causent plus de surprise que s’ils venaient comme d’eux-mêmes et par hasard (les effets même du hasard paraissant plus merveilleux quand 115 semblent prémédités, comme à Argos lorsque la statue de Mitys tomba sur le meurtrier de Mitys pendant qu'il la regarduit, et l'écrasa; car de telles choses semblent n'être pas dues au hasard); d’où il résulte que les fables ainsi conçues seront plus belles [que les autres].