CHAPITRE XXII

Application des précédentes règles de grammaire au style poétique.

Le mérite de l’élocution est d’être claire et en même temps élevée. Elle deviendra très-claire par l'emploi des mots propres; mais alors elle ne s’élèvera pas : tel est le style poétique de Cléophon et de Sthénélus. L’élocution s'élève au-dessus du langage vulgaire , en se servant de mots extraordinaires , je veux dire de termes étrangers, de métaphores , de mots allongés, de tout ce qui n’est pas le mot propre.

Mais si le discours n’est composé que de ces mots, on aura une énigme ou un barbarisme [continu. On aura] une énigme, si tout est métaphore ; un barbarisme, si tous les mots sont étrangers. Car l’essence de l'énigme consiste à exprimer le vrai sous la forme de l’impossible ; ce qui ne peut se faire par la composition des mots, mais bien par les métaphores, comme [pour décrire l'application d’une ventousel: « J'ai vu un homme qui avec du feu collait de l’airain sur un autre homme, » et les exemples semblables.

Le barbarisme résulte de l’emploi des mots étrangers. Il

372 ΠΕΡῚ IIOIHTIKHE.

᾽ ’ # [4 “ὦ y l 4 φαίνεσθαί πως χρώμενον τούτῳ τῷ τρόπῳ γελοῖον, τὸ δὲ μέτρον κοινὸν ἁπάντων ἐστὶ τῶν μερῶν᾽ χαὶ γὰρ μεταφοραῖς χαὶ γλώτταις καὶ τοῖς ἄλλοις εἴδεσι χρώμενος ἀπρεπῶς καὶ ἐπίτηδες ἐπὶ τὰ γελοῖα τὸ αὐτὸ ἀν ἀπεργάσαιτο. To dE ἀρ-

’ Cd ’ > 11 ” 3 ? 3 ’ μόττον ὅσον διαφέρει, ἐπὶ τῶν ἐπῶν θεωρείσθω,, ἐντιθεμένων τῶν ὀνομάτων εἰς τὸ μέτρον. Καὶ ἐπὶ τῆς γλώττης δὲ καὶ ἐπὶ τῶν μεταφορῶν καὶ ἐπὶ τῶν ἄλλων ἰδεῶν μετατιθεὶς ἄν τις τὰ χύρια ὀνόματα χατίδοι ὅτι ἀληθῆ λέγομεν" οἷον τὸ αὐτὸ ποιήσαντος ἰαμθεῖον Αἰσχύλου καὶ Εὐριπίδου, ἕν δὲ μόγον "ὄνομα μεταθέντος, ἀντὶ χυρίου εἰωθότος γλῶτταν, τὸ μὲν φαίνεται καλόν, τὸ δ᾽ εὐτελές. Αἰσχύλος μὲν γὰρ ἐν τῷ Φιλοχτήτη ἐποίησε

1 οῃ!, Odyss. IX, 515.

faut donc faire comme un mélange de ces éléments. Les mots étrangers, les métaphores, les ornements, et autres formes ci-dessus mentionnées élèvent le style au-dessus du langage ordinaire ; les mots propres lui donnent la clarté. Ce qui ne contribue pas médiocrement à la clarté comme à l'élévation du style, c'est d’allonger, de raccourcir et de modifier les mots. Car en s’éloignant de la forme consacrée par l'usage, ils ne seront point vulgaires, et par ce qu'ils ont de conforme avec l'usage, ils produiront la clarté. On a donc tort de reprendre sévèrement chez les poëtes ces façons de parler, et de les tourner en ridicule, comme faisait Euclide l’ancien, prétendant que le métier du poëte est facile si l’on permet d'étendre, de changer autant qu’on voudra, et donnant pour exemples : Ἡνίκ᾽ Ἄρην εἶδον Μαραθῶνάδε βαδίζοντα (quand j'ai vu vers Marathon le dieu Mars s’avancer)!...… En effet il serait ridicule d’abuser ainsi de ces licences ; mais en tout il y a une mesure à observer. Qu'on abuse des métaphores, des mots étrangers et des autres formes, tout exprès pour être ridicule, on y réussira sans doute. Pour apprécier la juste convenance des mots de ce genre, il faut les faire entrer dans un vers, et en observer l'effet... Et pour les mots étrangers, et pour les métaphores, et pour les autres formes, en les remplaçant par les mots propres, on verra que nous disons vrai. Ainsi Eschyle et Euripide ont fait le même vers iambique ; il n'y a qu'un changement, un mot étranger au lieu du mot propre et usité : le second vers paraît beau, l’autre est plat. Eschyle dit dans son Philoctète : Un ulcère qui mange la chair de mon pied, » au lieu de mange Euripide a mis se repait. Ainsi , au lieu de :

Νὺν δέ μ᾽ ἐὼν ὀλίγος τε χαὶ οὐτιδανὸς καὶ ἄκιχυς (aujourd'hui un homme petit, faible et sans beauté), si on dit avec les mots propres :

1 Suit un autre vers dont le texte est corrompu et inintelligible.

1 Odyss. XX, 259.

2 Iliad. XVII, 265.

DE LA POÉTIQUE, | 378 νῦν δέ μ᾽ ἐὼν μικρὸς τε χαὶ ἀσθενιχὸς καὶ ἀειδής,. Au lieu de :

(ayant placé à terre un mauvais siége et une petite table), s on dit

Et si au lieu de : Les rivages mugissent, on dit : Les rivages crient, [on sentira la différence de ces locutions.]

Aripbradès raillait encore les tragiques sur ce qu'ils emploient des expressions dont personne n'’use dans le lan- : gage commun, telles que : δωμάτων ἄπο pour ἀπὸ δωμάτων, ou bien σέθεν [pour σοῦ], ἐγὼ δέ νιν [pour ἐγὼ δὲ αὐτὸν], Ἀχιλλέως πέρι, au lieu de περὶ Ἀχιλλέως, et autres semblables. C est précisément parce qu’elles ne sont pas dans l'usage, qu'elles donnent de la noblesse au style ; ce qu’Ariphradès ignorait. C’est un grand point d’user avec convenance de ces divers moyens, des mots doubles et des mots étrangers. Mais l’emploi des métaphores est de beaucoup le plus important, car c'est le seul mérite qu’on ne puisse emprunter d’ailleurs ; il est la preuve d’un heureux génie; car pour passer bien d’un sens à l’autre, il faut saisir les rapports. Les mots doubles conviennent surtout aux dithyrambes: les mots étrangers, aux vers héroïques ; les métaphores aux jam biques. Dans les vers héroïques, toutes les formes indiquées peuvent trouver leur place, mais dans les vers iambiques, qui imitent autant qu'il est possible le langage familier, les expressions convenables sont celles dont on peut se servir dans la conversation; c'est-à-dire le mot propre, la mêtaphore, l’épithète. En voilà assez sur la tragédie et sur l’imitation dramatique.