COMMENTAIRE SUR LA POÉTIQUE

Théognis sont des discours qui empruntent seulement à la poésie le ton sublime et le mètre, et, en quelque sorte, son char pour ne pas marcher à pied. »

En composant une imitation.] Je suis la leçon des manuscrits. Προΐοιτο est une conjecture ingénieuse, mais inuile, de M. Hermann. Pour Aristote, l'essence de la poésie n'est pas seulement dans l’imitation , mais dans l’imifation du général; on peut donc composer une imitation en vers qui ne soit pas de la poésie,

On ne l’appellera pas pour cela un poëte.] Οὐκ ἤδη manque dans plusieurs manuscrits. La leçon où ἧττον est encore moins autorisée; Batteux, qui l’admet, traduit : « Mériterait-il moins le nom de poëte ? » Cela me semble bien contraire à la pensée d'Aristote. Si, selon notre philosophe, on n’est pas poëte parce qu'on emploie le vers héroïque ou le distique élégiaque, comment peut-il dire qu’on sera poëte pour avoir amalgamé plusieurs espèces de mètres ?

Trois différences.] Le Tasse part de ces trois différences marquées par Aristote, lorsque, dans son deuxième Discours sur l'Art poétique, il s'efforce de montrer, contre l'opinion de quelques critiques ses contemporains, que-le roman en vers appartient au même genre de poésie que l'épopée, et que par conséquent il doit se conformer aux mêmes lois, entre autres à la loi de l'unité.

P. 309. L’épopée n’emploie que la prose ou les vers.] « Aristote, dont les jugements sont des lois, dit positivement que l’épopée peut être écrite en prose ou en vers; et ce qu’il y a de remarquable, c’est qu’il donne au vers homérique ou vers simple un nom qui le rapproche de la prose, ψιλομετρία, comme il dit de la prose poétique, ψιλοὶ λόγοι. » (Châteaubriand, Préface des Martyrs.) Le grand écrivain n’a pas vu que ψιλός, dans le langage d'’Aristote, indique seulement l'absence de tout accompagnement musical ; et c’est là précisément ce qui est remarquable ici :

Aristote semble ne pas savoir que les poëmes d'Homère aient jamais été chantés. Homère, cependant, ne connaît pas d’autres poëtes que les aèdes ou chanteurs; les rhapsodes étaient aussi des chanteurs; or, il y a eu des rhapsodes, et du temps d’Aristote, ct longtemps encore après lui. M. de Châteaubriand cite ensuite un témoignage de Denys d’Halicarnasse , qui ne prouve rien pour sa thèse; il eût pu tirer de la Poétique d’autres observations plus décisives contre l'opinion de ceux qui veulent que la poésie ne parle qu'en vers. Voyez plus haut, p. 331.