CHAPITRE IX

S U Digression : comparaison de l'histoire et de la poésie; de l'élément historique dans le drame.

Il est évident, par ce qui précède, que l'oeuvre du poète n'est pas de dire ce qui est arrivé , mais ce qui aurait pu arriver, ce, qui était possible selon la nécessité ou la vraisemblance. En effet l'historien et le poète ne diffèrent pas en ce que l'un parle en vers et l'autre en prose : on pourrait mettre en vers les écrits d'Hérodote, avçc ou sans les vers ce ne serait pas moins une histoire. La ▼raie différence est que l'un dit ce qui est arrivé, l'autre ce qui aurait pu arriver. Voilà pourquoi la poésie est quelque chose de plus profond et de plus sérieux que l'histoire. La poésie exprime en effet surtout le général, et l'histoire le particulier. Le général est ce que tel ou tel, suivant son caractère, aura dit ou fait, selon la nécessité ou la vraisemblance; c'est le fond sur lequel la poésie met ensuite des noms propres. Le particulier, par exemple, c'est ce qu'a fait Alcibiade ou ce qu'on lui a fait. Cela est devenu [aujourd'hui] très -clair dans la comédie, où, après avoir composé la fable selon la vraisemblance, on prend des noms propres au hasard , au lieu de traiter des sujets réels, comme font les poètes ïambiques [ou les poètes de l'ancienne comédie]. Dans la tragédie on s'attache encore

332 ■ . n MÇPl IIOUITIKIR. ^

Trept f&v /«O' fxaorTov îroioùciv. Eiri de t^$ Tpayudtaç twv ycvoptévwv ovoy.xzwiï àvré^ovTat. -Arrtov d' on 7ri9avo'v eorc rè-'duvaTo'v ' rà pièv ovv ai yevo'jueva ov7r« moreiiopiev etvat àvvocriy ri dt yevo'pteva <pavepov ^ti dwoTa* oit yàp av èyêvsTOy et >5v acîiîvaTa. Où pyjv çèXXà xac èv rat 5 Tpaywdtaiç evïatç ptèv êv r; ijo twv yvwpt'utov è<7riv ovopiaTMv, ri de aXAa 7re7ro|30(xeva , ev èvtatç de où9ev , olov ev tw Aya9«voç Av9et* -opotca^ yàp ev tout» Ta Te 7rpayfjiaTa xai ri évoluera 7re7rotyjTat , xaj oùdèv rirrov eùçpatvei. Car' où 7ravr&>ç . etvat ÇïTryjreov r&v 7rapadedopie'vci)V piu9wv, 7repi oùç ai rpayudi'at etfft'v, àvre';çeo*9ai. Kat yàp yeXotov toùto Çr?retv, èmï xal rà yvoipc^a oityotç yvwpiixa eortv, àW optwç eùg>patvet 7ravraç. AyjAov ovv e'x toutwv Sti tov 7roty}T7}v ptaXXov twv piuQwv etvat de? 7toivîtyjv y) twv jtxe'rpwv, oo*w rotrîTriç xarà Trîv pupjcï'v èort, pupietrat de Ta$ 7rpa£etç. Kav apa oxipiëy} yevo'pieva Ttotetv ? où9èv yjirov 7rot7)T>îç eartv * rwv yap yevoptevwv evta ovSev xo>Wet TOtaDra etvat ola. av etxoç yeve'ff9at y.ai dwxza yevéaOxt, y.xOy 0 èxetvoç aùrwv izovrivriç eortv. Twv de aTrlwv juu59gjv xai 7rpa£ewv at èneiaoduùdîiç etct ^eiptOTai. Àe'yw d' èiteiGoittùdio più9ov, èv w Ta è7retffo'dta pier' aXXyjXa o£t' etxoç out' àvayxYî etvat. Totaùrae de 7roto0vTat Ù7ro ptèv twv (paulwv 7roty}Twv dt' olvtoijç, ùttô de tôv ayocQàv dtà touç u7roxptTaç • àywvtcptaTa yap TrotoOvreç, xal Trapàr/jv dùvapttv TrapaTetvavreç più9ov, roi- Xaxtç dt#CTpé<pea/ avayxaÇovTat to eçe^;. * Era! de où ptovov TeXetaç èort ?rpa$eo*ç ^ iiifunatg iïli y,où <poêepwv xai èXeetvûv, TaÛTa de ytveTat xat ptaXtora, xat ix<x)1qv

1 Cap. xix «hJ. Tyrwh.

$ux noms historiques, et la raison, c'est que le possible est probable; or, la chose qui i^est pas arrivée, nous ne sommes pas certains qu'elle soit possible , tandis tjue ce qui est accompli est évidemment possible ; car il ne serait pas accompli s'il était impossible. Cependant/ même dans les tragédies, il n'y a quelquefois qu'un on deu* noms connus, les autres sont ^inventés; quelques-unes même n'offrent pas un seul nom connu. Telle est, par exemple, la Fleur d'Agathon : là en effet tout est invention, les choses •et les noms, et la pièce n'en est p$s moins agréable. Il ne* faut donc pas*chercher à rester toujours dans le cercle des traditions dont s'occupe [ordinairement] la tragédie ; [bien t plus] cela serait ridicule, car les noms connus eux-mêmes . ne sont connus que du petit nombre, ce qui n'empêche pas que l'intérêt ne soit général.

Il suit évidemment de tout cela, que le poète doit se montrer plutôt dans la composition de la fable que dans celle cfes vers, puisqu'il est poëte par l'imitation , et qu'il imite des actions. Aussi ne serait-il pas moins poëte si Taction était historique; car rien n'empêché que, parmi les faits réels, quelques-uïis ne soient possibles et vraisemblables, en quoi ils appartiennent précisément au poëte.

$ 2. Diverses espèces d'actions ou de fables. Abus des épisodes. De la surprise considérée comme moyen dramatique.

Parmi les fables et les actions simples , les moins bonnes sont les épisodiques. J'appelle épisodique la fable où les' épisodes ne se ti< el ou nécessaire. Les mauvai ir leur faute , et les bons pour p t pour le sue- " ces du jour, ils éU qu'elle comporte, et sont sou ontinuité.

L'imitation a d< it une action

complète ^ mais c Or celles-ci -

9 34 • ÎIEPI nOIHTIKHZ.

ôVav yfanraLi irapà fyjv $6Z<xv , ÔY aU/Aa* to ySp 0avfjtaorov ovrwç Sfei paXAov r> ci àrco toO avro/xârou xal tyjç Tîî^yjç, g7TÊÎ xal twv àrro rJpjç TaÛTa 0av/xao,i<oTaTa #oxéF, oVa &nztp ènlnnitç çatvsTat ytyovévai y olov &>$ 6 avdpiàç o tôu Mituoç ev Apyef cnrexT'Eive tov ai'nov toû SavaTou r^ MitviÏ, 6fif>poûvTt epreccov • fotxc yap rà roiaura où* tixyj yevc'arOer <5ore av«y**/j robç toiovtovç thaï xaXAiouç pu5-

KE*AAAION I*.

1 Etat, il twv /«fêwv oi pèv oatkoï oi de mriXsyfdvot * «cl yàp aï TrpaÇsiç, «v pupnfcst^ oi [ivQol eiffiv, vndpxpvaiv eù- Oiç otWt Totawrai. Àeyw ô*£ anlriv piv 7rpâ£iv, riç ytvoptevj|Çy wcnrep 'fiptorat, ctjvê^oûç xal pttâç aveu TreptTrere/aç ^ àyayvwptapwv ^ (jLSTdëotaiç ymrai ' 7re7tAeyfxévyîV àé 7 i% fiç fxer' avayvwpto'pioO ri mpiicsreiaç r) àfiyoïv $ fxeraêaais ,loriv. TaSra ô*è ô*ei ytvso~9at èlctvrfiç rfiç awTào'ecrts rou fivBoV) «are ex twv TrpoysyevyjpLevwv cyptêaiveiv y) ç£./xvayxvjç ^ xarà to eixoç y/vecôat Taira • dioufépu yip ttoAù tô ylvtaQai ride âià raie r) pterà TaoV

KE^AAAION 1A'.

* Ecrt $1 icepiitéreia piv i? dç to èvavn'ov tôv Trparropiivwv (xcraêoW, xa0a7T£p £<fpy?Taf xal toûto oV, &crrtep léyo[i€V) X&T& to etxèç ri dvayy.oûov , âoTrep cv tg> Oiô\'7roôV eAÔwv àç^ eiypav&v tov OioVîtouv xal à7raAXa£cov toû 7rpoç tyjv pjre'pa (foèov , àylcùcraç oç r>v, Toùvavnov ènowGeV xal ev t^ Auy-

1 Cap. xi éd. BiponL et Hetnsius; cap. xx éd. Tyrwh- 1 Cap. xii éd. Bipont et Helnsius; cap* xxi éd. Tyrwh, 9 In Sophocii» CEdipo Rege, v. 924-1 186*

DS U PPÉTIQUB. 335

se produisent surtout quand les événements naissent l'un de l'autre, et cela ëans être attendus, car alors ils causent * plus de surprise que s'ils venaient comme d'eux-mêmes et par hasard (les effets même du hasard paraissant plus merveilleux quand ils semblent prémédités, comme à Argos lorsque la statue de Mitys tomba sur le meurtrier de Mitys pendant qu'il la regardait, et l'écrasa; car de telles choses semblent n'être, pas dues au hasard) ; d'où il résulte que les. fables ainsi conçues seront plus belles [que les autres].