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Avaut le XVI* siècle, les connaissances hygiéniques SC bornaient à des lois, des réglements sur le régime, à des soins de propreté, sur lesquels nos médecins avaient d’abord trouvé des préceptes dans les Saintes Écritures. Des bépitaux pour les maladies ordinaires et pour les épidémies contagieuses étaient les seules institutions philanthropiques que l’on connût à cette époque.

Le rétablissement de la médecine hippocratique exerça son influence sur l’étude de l’hygiène,. en don-^ nant naissance à une foule de bons ouvrages sur cette branche des sciences médicales.

La première production scientiflque qui se présente à notre examen, est celle de Vais Zautvlibt, médecin de la province du Brabant, qui, en 1513, fit connaître les progrès que l’Ècolc de Saleme avait fait faire à la science : et, en effet, on ne saurait nier que parmi les préceptes proclamés par Van Zantvliet, il n’y en ait quelques-uns que l’on ne puisse encore adopter aujourd’hui. Mais ils sont tous empruntés au régime de cette célébré école, que L. Lemnius a si bien caractérisée en disant ; Quœ vix scio an quidquam in Utteris medicorum inelegantius sU aut indoctius.

LSSAl SIR L UISTOIRE

JûÛMiE DnivkHB (It c'OiiiiaUrc lei tenipéraiiienis d'après la doctrine de Galien. Il reconnut a\ec lui dans le corps de l’iiomiue quatre teuipéranienls simples ; le chaud, le froid, l’humide et le sec; quatie autres résultent du mélange des premiers; enfin le neuvième tient le milieu entre tous. De leur dilTérence, il déduit, avec le médecin de Pergame, les préceptes suivants, savoir ; que les personnes d’un tempérament chaud et sec doivent non-seulement faire usage de bains chauds, s’exercer modérément, mais encore se nourrir d’aliments propres à produire en eux des sucs doux et sans âcreté, prendre l’eau comme boisson principale, ne pas se laisser aller à la colère , à des études excessives, et éviter l’ardeur des rayons du soleil; on leur donnera , d’après scs avis, des purgatifs ou des vomitifs, pour les débarrasser de l’excès de bile qui cause le tempérament chaud. Les autres tempéraments simples doiventloujoursêtre soumis à la loi des contraires. Notre auteur, qui aimait les belles-lettres, n’oublia pas de régler la manière de vivre des savants. ( Les gens de lettres observeront, diuil, le régime le plus simple et celui qui procure les digestions les plus faciles; ils se livreront aux exercices du corps, et éviteront tout excès de travail et d’étude. » Drivère expose fidèlement la doctrine de Galien, et y ajoute le fruit de son expérience propre et de ses profondes études.

Il fait connaître le régime hippocratique dans les maladies, et le livre Z?e salubri rictiis ratione du même auteur. 11 y expose la doctrine des quatre éléments qui déterminent le régime à suivre selon les saisons, les âges, les sexes, les tempéraments et

DF. I..V MÉDrxnF. BELT.F. 2îr

les habiludifs. Pendant l’hiver, il conseille les aliments excitants et le vin; au printemps, une alimentation plus douce et plus tinue, et moins de vin; if veut qu'on use pendant l’èté d’alimfints peu substantiels et de boissons rafraîchissantes ; dans l’aiitoinne, il fout revenir à un régime plus nourrissant et plus sec. Ce savant contribua beaucoup au rétablissement de la médecine des Anciens, et à la propagation des connaissances hygiéniques. Dans un Commentaire sur Celse, il fait rcs.sorti otout ce que le médecin romain avait de son temps ajouté à l’hygiène. Ses travaux ne se bornèrent pas aux Commentaires que nous avons mentionnés: il composa un Traité ex professa, sur la meilleure manière de se nourrir, dans lequel il attaque fortement l’ignorance des médecins de son temps en hygiène.

PHiitaÈTE, de Limbourg, donne de sages conseils aux vieillards pour conserver leur santé ; leur régime doit être fortifiant, mais il ne sera pas trop excitant; on retrouve dans cet auteur la doctrine des quatre éléments d’Hippocrate. Dans ses Commentaires sur Polybe, il établit la nature et la durée des exercices.

GniurME I.EMVirs, fils de Lié vin, tâche de prouver que le mode d’éducation a une plus forte influence sur le caractère de l’homme que les qualités de l’airet du milieu ambiant. Son père, dans son Traité (les Complexions , adopte les cpiatre éléments et les i|ua1ités élémentaires, et décrit très-bien diverses causes d’insalubrité des pays et leurs effets sur l’homme. Il passe en revue l’influcncc des rivières, des marais,

ESSAI SUR L’UISTOIRE

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des bois, des brujères, du genre de vie et des habi< tudes. Il soutient que les Hollandais sont impropres à la culture des arts, ont l'esprit lourd, la mémoire peu forte, à cause de l’humidité du pays et de l'obésité de leur corps; et il trouve que les Belges ont, au contraire, de la pénétration , sont prudents, industrieux, propres à cultiver les arts, et ont du génie, à cause de la position plus salubre de leur pays. 11 prétend que les vices de nos humeurs sont les causes occasionnelles du pouvoir du diable, et que celui-ci excite les personnes, dont le tempérament est sanguin, à la débauche, tandis qu’il porte à la haine ceux chez lesquels la bile prédomine. En lisant de pareils paradoxes, on doit dire que la magie, qui avait infecté toutes les autres branches des connaissances humaines, avait également étendu son empire malfaisant sur l’hygiène.

Le génie profondément observateur de Jossb Vas Loh se décèle d’une manière admirable dans ses Commentaires sur Celse. Il se félicite de ce que les médecins, scs contemporains, ont secoué le joug des Arabes et ont puisé aux véritables sources des Anciens. L’auteur fait connaître les bons et les mauvais effets du mouvement, et se plaint de ce que, dans son siècle, on ait négligé l’usage des bains, dont il vante l’utilité. H réfute Avicenne qui ordonne de ne se reposer que toutes les seize heures. Les précautions qu’il fait prendre dans la faiblesse d’estomac sont excellentes. Les hommes de lettres doivent se lever de bonne heure, si leurs digestions sont bonnes, et se lever lard dans le cas contraire; ils éviteront le som-

DE U flËDEaAE BELGL

meü dans le milieu du jour et après les repas; ils ne s’exposeront pas à l’air froid du malin et du soir. Les précautions hygiéniques diilèrent selon les âges, les tempéraments et les sexes. Notre auteur se montre partout commentateur aussi savant que judicieux. 11 ne lui suffit pas de donner tel ou tel précepte, de vanter telle ou telle manière de vivre; il prend toujours l’observation pour point de départ et établit ses préceptes sur un grand nombre de faits. En un mot, ce médecin hippocratiste, si justement célèbre, a fait tout ce que les connaissances de son temps lui permettaient. Persuadé que Van Lom avait compris toute l’importance de l’hygiène, nous ne nous arrêterons pas à relever les erreurs, il est vrai, peu nombreuses, que contiennent ses G>mmentaires.

Le livre de Galien sur l’hygiène fut commenté par Jacques Boedihg, d’Anvers.

Vak ViBuncEn, de Louvain, nous apprend les bons effets de l’abstinence; et le savant Lets, de Brecht, qui se distingua par. lu supériorité de ses connaissances dans toutes les sciences, nous a laissé un Traité fort estimé sur l’hygiène, dans lequel il vante les bons résultats de la sobriété, et fait ressortir l’inBuence du moral sur le physique.

L’utilité et les inconvénients d'une nourriture animale sont proclamés par P. Castellar, né Grammont, homme d’une érudition peu commune; il occupa à Louvain une chaire de langue grecque, et fut professeur royal de la faculté de médecine. U

ESSAI SLR 1. H1ST0IRE

indique quel genre de nourriture animale convient aux personnes faibles et Ivmphaliques. Son Traité contient plus d’érudition cpie de remarques neuves.

Robebt VA.y DEN Berghe, de Dixinude, examine, dans son Traité sur la diététique, les qualités des aliments et des boissons, et indique les différentes sortes d’aliments qui conviennent dans les diverses maladies, dans les différentes périodes de la vie et dans les tempéraments divers. C’est un bon résumé ])Our une époque où la chimie n’avait pas encore fait de grands progrès.

Loris NiixisEz, d’Anvers, fait voir, dans un de ses ouvrages, que les poissons constituent un aliment salutaire aux vieillards, aux malades, aux personnes sédentaires et à celles de faible constitution, parce que le sang qu’ils font est plus en rapport avec leur tempérament. Notre auteur, dont l’érudition était trèsremarquable, a fait paraître un ouvrage volumineux sur les fruits, les animaux, les poissons et les différentes bois,sons alors connues. On ne peut rien lire en ce genre de plus utile et de plus agréable; on y trouve le résumé de tout ce qui était connu avant lui. •• et qui était épars dans les dillerents ouvrages des • auteurs.

. La plupart de nos médecins qui ont écrit sur la dans le XVI* siècle, ont eu soin de prescrire des préservatifs et de tracer 'des règles sur 1 hygiène individuelle et publique. Us croyaient que le germe de ce fléau résidait dans l'atlnosplière, et cherchaient

DE LA MÉDECINE BELGE. , 2Î5

toujours à purifier l'air. Ils conseillaient comme il a déjà été dit, d'entretenir de grands leux dans les rues et dans les maisons et d'j faire brûler de temps en temps des substances aromatiques. Nos auteurs eurent le mérite d’appliquer à la peste les préceptes généraux d’hygiene qui se trouvent dans les Anciens. Quelques-uns, adonnés à la magie ou à l’astrologie, assuraient qu'il suilisait de porter sur la région du cœur des pierres précieuses, telles que l'hyacinthe, le jaspe et autres, pour être préservé de la contagion.

Voici un exemple des moyens de préservation prescrits par nos magistrats.

L’isolement des malheureux que la peste avait atteints fut toujours regardé coiiiine le moyen le plus efficace pour en arrêter la propagation; les ordonnances des magistrats d’Anvers à cet égard étaient sévères, et les transgressions des mesures prises dans l’intérêt public, étaient toujours punies de fortes amendes, quelquefois même de la flagellation et du bannissement.

Dés qu’une jrersonne était atteinte du mal épidémique et que le médecin avait reconnu ou croyait seulement entrevoir des symptômes de peste, celui-ci était tenu, sous jreine d’une forte amende, d’en donner connaissance aux officiers de la justice, chargés de l’exécution des mesures sanitaires. Aussitôt une botte de paille était suspendue au-dessus de la porte de la maison où gisait le pestiféré, non-seulement pendant toute la durée de la maladie , mais encore six semaines après la guérison ou 1c décès.

L’entrée de la maison des pestiférés restait inter-

ESSAI SUR L’ttlSTOlRE

dite pendant tout le règne de la maladie. Ceux qui soignaient un malade ne pouvaient quitter sa demeure que six semaines après sa mort ou quatorze jours après sa guérison. Tous ceux qui avaient le moindre rapport avec les pestiférés devaient porter en évidence une verge blanche longue de deux aunes, et Us ne ptouvaient s’arrêter dans la rue pour causer. Les effets des morts ne pouvaient être vendus que six semaines après leur décès. Les écoles étaient fermées pendant l’épidémie et toutes les réjouissances publiques sévèrement interdites.

Le magistrat d’Anvers publia une ordonnance contre les charlatans qui se mêlaient de traiter les pestiférés. Cette ordonnance prescrivait à tous ceux qui voulaient traiter les malades atteints du fléau, de faire connaître préalablement aux employés de la police leurs noms et prénoms, afin que les officiers publics pussent avoir l’œil ouvert sur leur conduite.

Tous les habitants devaient concourir à entretenir dans les rues la propreté la plus rigoureuse. U était défendu d’élever dans la ville des oies, des canards, ' des butors , des cailles, des dindons, des lapins et de vendre des fruits cueillis depuis plus de trois jours.

En 1533, Everard De La Marck, évêque de Liège, donna un édit d’après lequel il était défendu à tout individu infecté d’entrer dans la ville, et d'y introduire des marchandises. Les pestiférés ne pouvaient toucher aux eaux publiques et devaient faire toutes leurs lessives dans la Meuse.

En 1553, la régence d’Anvers, craignant que les communications avec la ville de Cologne, où régnait la j)cstc, ne devinssent fatales à scs concitoyens, publia

une ordonnance par laquelle elle défendait à tous les hôteliers et aubergistes de loger désormais des étrangers sortis des endroits infectés, avant que ceux-ci n’eussent obtenu du boui^mestre l’autorisation de séjourner dans la ville. Cette autorisation ne leur était accordée que sur l’exhibition de bons certificats. L’ordonnance, renouvelée la môme année, ne fut point observée, et le fléau gagna la ville.

Pendant le règne de la peste à Tumhout, en 1571, le magistrat d’Anvers défendit, dans une ordonnance, l’entrée de la ville aux habitants de Tumhout, et prononça la peine de trois ans de bannissement contre les hôteliers qui les logeraient, et contre les propriétaires qui leur loueraient leurs habitations.

Une ordonnance de 1575, publiée par le même magistrat, prescrivit que tous ceux qui habitaient sous un même toit, devaient se mettre en état de grâce, aussitôt que l’un d’eux éprouverait les premiers symptômes de l’épidémie.

La Lèpre affligeait encore l’humanité au commencement du XVI* siècle: en 1553, un décret du magistrat d’Anvers ordonna à tous les lépreux étrangers de regagner le lieu de leur naissance dans les quatorze jours, sous peine de fustigation et de bannissement. Les dimanches et les jours de fête, les lépreux d’Anvers, qui tous demeuraient au Dambrugge, où, il y a quelques années, l’on voyait encore les ruines des Lazareths, devaient se rendre à la paroisse de S'-Willebrord, pour y entendre la messe, sans toutefois pouvoir entrer dans l’église.

KSAl SLR I/HISTOIRE

Une cause qui pouvait provoquer lu corruption de l’atmosphère et contre laquelle les médecins de ce temps s’élevèrent fortement, était l’usage d enterrer les morts dans les églises elles cimetières situés dans {intérieur des rifles: les fossoyeurs donnaient trop peu de profondeur aux fosses, et couvraient à peine les bières d’une légère couche de terre. Pour obvier aux suites funestes de cette coupable négligence, il fut ordonné que chaque mort aurait dorénavant sa fosse particulière d’une profondeur convenable. L’usage des inhumations dans les églises n’a été supprimé qu’à l’entrée des Français en Belgique.

Après les auteurs que nous venons de faire connaître, peu de médecins ont laissé sur l’hygiène des traités e.v professa. Nous trouvons hien çà et là quelques préceptes hygiéniques, mais point de travaux particuliers.

A^stoihe François bc BROEUcyüEZ, de Mons, écrivit, en ITbTjSiir les erreurs vulgaires dans le régime. Il combattit plusieurs erreurs et donna de très-bons conseils adressés aux malades et aux convalescents.

F.lot a composé contre l’usage du IhéeX du rafé un traité qui n’a pas empêché cpi’ils restassent la boisson favorite des Belges.

Vu)ERs, d’Anvers, combattit le préjugé qui donne au lait des quidités échauffantes, toniques et astringentes, et lui attribue la production d.'<s aerimonies. Le lait doux, dit cet auteur, est une matière rclâ-

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DE L\ medexim; bugl

chaule, iuvolvcntc, et dont la résorption sc fait aiscniciit. 11 prétend que l’usage du en poudre mine la sauté, et il eonsidère l’émonetion provoquée par celte substance comme une petite purge par le nez.

Va.v Elsacur, Van Batbghem et autres qui ont écrit sur la dysenterie épidémique de la Cn du XVIII* siècle, nous ont laissé des considérations hygiéniques applicables aux épidémies. Le premier a donné une bonne topographie médicale d’Anvers, et le second a décrit les localités de la Flandre.

Ces travaux en hygiène peuvent être C 9 nsidérés comme d’estimables tentatives, et ont incontestablement le mérite d’avoir jeté du jour sur différents points de la science.

Consnhri Eloy, Die tionn.tire hittoriqne, etc. — IfartUill • et F. BogaerU, Antiqnilés belgiques. — Annniet d’Hy^iène et de Médecine légale, etc.

■[: qin)-»'.' 'ni . ... .

npsasphui.

ESSAI SUR L’HISTOIRE

SECTION TIII.