SECTION IX

Après avoir passé en revue les différentes branches des sciences médicales, et constaté la part des progrès que nos compatriotes ont fait faire à chacune d’elles, terminons ce chapitre par un mot sur les historiens de la médecine.

Jérémie Drivère, que nous avons déjà souvent apprécié, nous a laissé un Aperçu général sur la médecine grecque et arabe et sur l’influence que les divers systèmes ont eue sur la pratique de son temps.

Le premier historien de la médecine, après la renaissance, appartient à la Belgique : c’est Remacle Fuchs, qui a écrit la vie des médecins qui florissaient au XV® siècle.

Vers le commencement du XVII® siècle, Pierre Dughastel, dit Castellan, a publié la vie de plusieurs médecins célèbres. Ses articles sont empruntés à différents auteurs, dont il a quelquefois copié les erreurs; il est à regretter que la bibliographie y soit entièrement négligée. Dans le siècle suivant, apparaissent Paquot et Eloy : le premier, dans ses Mémoires littéraires, a donné la bibliographie de plusieurs médecins belges; mais comme il est étranger à la médecine, le jugement qu’il porte sur quelques auteurs n’est pas

toujours exempt d erreurs. Toutefois, un ouvrage qui mérite de faire époque, est le Dictionnaire historique d’Eloy. Uauteur y a donné la préférence à Tordre alphabétique sur Tordre chronologique, tant pour éviter les lacunes qui se trouvent dans les premiers siècles de Thistoire de la médecine , que pour donner à la curiosité un moyen plus facile de se satisfaire. Il fournit dans chaque article le précis historique des faits les plus essentiels à connaître; il expose le système des auteurs, rappelle leurs découvertes, remarque ce qu’il y a de plus spécial dans leurs doctrine, fait voir le changement que cette doctrine a opéré, et en quoi elle a contribué aux progrès de la science. Eloy hasarde rarement de s’ériger en bibliographe. En dépit de la critique, tous les auteurs s’accordent à dire qu’à l’époque où parut le Dictionnaire d’Eloy, peu de sciences en possédaient un meilleur et qu’il est encore aujourd’hui, sous divers rapports, le moins incomplet.

ESSAÎ SUR L’HÏSTOÎRE