CHAPITRE XXIII

Continuation et fin de l'École de Musique Vénitienne.

Nous commencerons ce Chapitre par un des élèves qui fait le plus d honneur au célèbre Lotti. Ce compositeur est Battista Pescetti{i);aiU sortir des mains de Lotti, habile déjà dans son art, dont il s'était efforcé de connaître tous les secrets pendant ses études, le premier coup d'essai du jeune compositeur passa pour un chef-d'œuvre : c'était une grand'messe, qui par la science de la composition qu'elle renferme, et par la beauté, à la fois noble et profonde, dont elle brille, excita l'admiration de Hasse, alors résidant à Venise. Ce célèbre compositeur s'écria en l'écoutant : La nature abrège pour Pescetti le long chemin qu elle fait parcourir à tant d'autres pour parvenir au but de l'art.

La nature ne borna pas là ses bienfaits pour ce jeune compositeur : la carrière du théâtre s'ouvrit devant lui aussi brillante que spacieuse ;

(i) Né à Venise vers la fin du dix-septième siècle.

il y cueillit bientôt le laurier d'Apollon , et les fleurs riantes dont Momus compose sa couronne : il réussit à la fois dans le grand opéra, comme dans l'opéra comique; on en compte douze de lui , qui eurent un égal succès. « Le caractère de la musique de ce maître, dit Laborde, dont nous partageons l'opinion, est de la plus grande facilité d'exécution, sans que jamais sa composition soit moins correcte et moins expressive ; il fut inspiré par les chants les plus doux et les plus mélodieux , et mérita bien de son art, de son école et de sa patrie. » (i)

Nous citerons, en passant, non seulement

pour le réunir aux compositeurs de son école ,

dans le nombre desquels il est compris, mais

parce qu'il sut se placer parmi ceux qui se sont

distingués , Pietro Porfiii (2) , auteur de l'opéra

de Zenocrate, qui eut un succès fondé sur une

mélodie et une harmonie à la fois expressives et

savantes, et qui fut suivi d'autres compositions

non moins estimées. Il a pour rivaux Andréa et

Marco Antonio Zianii^)^ tous deux parens, l'un

auteur de dix-huit opéra, tant comiques que

(1) Pages -21 6 du 1(1* vol. des Essais sur la Musique.

(2) Vénitien qui a fleuri vers la fin du dix -huitième siècle.

(3) Vénitiens, comme les précédens.

2q4 HISTOIRE

sérieux, et laiilre de trente-six, dont on peut voir les noms dans Laborde (i). Féconds, mais moins expressifs que les grands maîtres de leur école, les Ziani n'y occupent qu'un rang secondaire.

Ce n'est point dans ce rang, car il s'est élevé à celui des premiers maîtres, dans lequel il a long-temps brillé , qu'est placé Caih Pallai'icino (2) : après s'être distingué, pendant ses études même, par des dispositions qui faisaient présager en lui le grand compositeur , il se Ht également remarquer , aussitôt qu'il les eut terminées, par des compositions aussi agréables qu'ingénieuses. Vingt-deux opéra (3) élevèrent sa réputation ; et cette réputation lui valut l'honneur d'être appelé à la cour de Saxe, dont le théâtre lyrique est un des meilleurs de l'Allemagne : c'est là qu'il recueillit l'admiration et les suffrages du prince et d'un public qui ne l'aimaient pas moins qu'ils estimaient ses ouvrages. La mélodie de ce compositeur est remarquable par l'expression, la vérité et l'élégance.

(1) Pages 244 et a45 du iii^ vol. des Essais.

(2) Né à Brescia vers le milieu du dix-septième sièele.

(3) On voit leurs noms dans le Dictionnaire historique fies Musiciens.

DE LA. MUSIQUE EN ITALIE. ^qS

Bernardo Sabhadlni (i) brilla dans le même temps , malgré l'éclat que jetèrent les compositions de Pallavicino ; et si ce dernier fut appelé à la cour de Saxe, le premier, resté fidèle à l'Italie, fut appelé à celle d^ Parme, dont il devint maître de chapelle, ainsi que de la cathédrale de cette ville. Ses meilleurs opéra, remarquables par le goût et l'élégance du style, sont il Favore de gli Dei, la Gloria de gli Ainori^ Eraclea; il a fait des oratorio, dont le plus cité est intitulé la Dis'ina Sapienza.

Tomaso Albinoni (2) commença sa carrière quand le précédent brillait déjà dans la sienne, et s'y distingua à son tour, dès le commencement du dix-huitième siècle. Héritier du triple talent de phisieurs de ses prédécesseurs , et en^ ire autres de Stradella, il était à la fois chanteur, excellent virtuose sur le violon, et devint un des premiers compositeurs de son école; laborieux, il composa près de quarante opéra, tant sérieux que comiques, dont les noms ont été recueillis par Laborde (3); mais, il faut le dire, le style de ce compositeur est plutôt fait, par sa

fi) Vénitien ; il a fleuri vers la fin du dix-septième siècle.

(2) ;Né à Venise vers la fin du même siècle.

(3) Page 1G2 et i63 Ci^^Essaia sur la Musique^ tome iM

gravité et sa lenteur, pour la musique d'église que pour celle de théâtre; et par une de ces contradictions qui ne sont pas moins fréquentes chez les artistes que chez les hommes moins éclairés et moins ph^osophes qu'eux, il préféra toujours le deuxième de ces genres au premier; toutefois, malgré la sévérité et la sécheresse de ce style, comme il était racheté par la science et la netteté, la plupart des opéra d'Albinoni réussirent.

Quoiqu'il ait été savant et habile compositeur, nous parlerons brièvement de Giuseppe Saratelli [i) ^ dont les ouvrages sont aussi peu connus que sa réputation est établie parmi les bons maîtres ; il eut la gloire de mériter les éloges de Hasse et de Galuppi, et de précéder ce dernier dans l'emploi de maître de chapelle de la cathédrale de Venise qu'ont pu seuls occuper des compositeurs distingués. On ne sait rien de précis sur le genre de ses ouvrages et le caractère de sa mélodie.

Nous ne ferons pas une mention plus longue ^Antonio Paganelli (2), qui, laissant l'Italie, passa en Allemagne, et de l'Allemagne en Espagne, où il devint, par son talent et son habi-

(i)Né à Padoue vers la fin du dix-septième siècle. (2) Né à Padoue dans le même temps.

DE LA MUSIQUE ETSr ITALIT'. 297

leté , directeur de la musique du roi d'Espagne. Outre les opéra à'^rtaserse , de Barsina , à'Engelherta y dont le premier est de Métastase, le deuxième de Silvani , le troisième d'Apostolo Zeno, et desquels il fit la musique, ce compositeur donna aussi Toratorio intitulé le Figliol prodigo , et la cantate de XJpoteosi cV Alcide , tous ouvrages qui sont loin d'être sans mérite. 11 mit en musique plusieurs odes d'Horace, innovation qui lui valut des éloges Mais les travaux de Paganelli, quels qu'ils soient, n'ont pu le placer que dans les rangs inférieurs des maîtres de son école.

Noitis avons jusqu'à présent, en parlant de Corelli dans l'école romaine , compris dans cet ouvrage les instrumentistes célèbres; nous continuerons à leur rendre hommage en parlant de celui qui brilla le plus parmi eux. Quoique né en Istrie, Tartini (c'est le nom de ce musicien célèbre) fait nécessairement partie de Fécole de Venise : car, comme on va le voir, c'est à Padoue qu'étant envoyé jeune par ses parens, ses talens prirent un essor qui étonna l'Europe entière, qui les a long-temps admirés.

Giuseppe Tartini (i) fut d'abord destiné à l'état de moine, pour lequel la nature était loin

(i ) Né à Pirano , en Istrie , en lô'ga.

(le l'avoir lait, et mis provisoirement dans un des collèges des Padri délie Scole. Ne se sentant nulle vocation pour cet état, il manifesta hautement sa répugnance, et ses parens changèrent de projet, et de moine, résolurent de le faire avocat; il fut envoyé à Padone pour étudier la jurisprudence : il y a loin d'un légiste à un père franciscain.

Il avait reçu dans sa première école des leçons de violon , qui firent facilement germer en lui le penchant invincible qu'il avait pour cet instrument, et que partageait seul (chose qui paraît étonn ante dans l'esprit d'un artiste ! ) son goût pour l'escrime; ce qui le conduisit à avouf des duels fréquens, desquels il ne se tira pas moins avec honneur que de ses luttes dans son art avec ses rivaux. On croit même que, sans l'amour qui vint s'emparer de son cœur à cette époque, ce goût sanguinaire l'eût ravi à la musique. Il eut le projet de venir s'établir maître en fait d'armes à Paris ; l'amour fit encore ici une bonne action , il s'opposa à ce que celui qui touchait tous les cœurs avec son violon, ne le changeât en une épée, de laquelle il eût, à coup sûr, fait un moins aimable usage.

Les artistes savent séduire, et ne point abuser de la séduction; Tartini épousa sa maîtresse: mais ce mariage lui aliéna ses parens, et le livra

L>E LA MUSIQL'E EJV ITALIE. 299

à la vengeance de l'évéque de Padoue, dont sa femme était parente. Il fut obligé de fuir de cette ville sous des vètemens de pèlerin, et d'errer dans l'Italie, jusqu'à ce qu'un de ses parens, qui lui avait conservé seul de l'attachement, et qui était lc*fenpérieur d'un couvent, l'y accueillit et lui donna un asile : c'est là qu'autant pour obéir à Tascendant impérieux de sa passion pour le violon , que pour se distraire de ses malheurs et de ses chagrins domestiques, il s'efforça , par des études continuelles, de devenir le premier des violonistes. Celte application à l'étude eut un double effet; d'a])ord, elle changea son caractère : de violent qu'il était, il devint doux et calme; c'était Orphée qui, apjiliquant sur lui le pouvoir de sa lyre, ne lui dut pas seulement sa célébrité, mais sa sagesse. Ensuite, l'évéque de Padoue, en homme pieux et véritablement cvangélique, lui rendit sa femme et son amitié. Il retourna à Padoue et de là à Venise,^ où, ayant entendu l'admirable Yeracini, il se créa une nouvelle manière de jouer du violon, craignant que celle qu'il avait ne le mît par sa ressemblance en concurrence avec ce grand violoniste. Il se retira à Ancône, où il fit sa fameuse découverte du troisième son. (i )

(1) Ou lésonnance de la troisième note de raccoid, quand on fait sonnez" deux notes supérieures.

Depuis ce temps, Tarlini fut successivement appelé à diriger d'abord l'orchestre de la cathédrale de Padoue, qui avait quarante musiciens, dont seize chanteurs, et à assister, à Prague, au couronnement de l'empereur Charles vi , comme à fonder à son retour l'école fameuse de musique, d'où sont sortis les Pagi, les Nardini, les Bini, les Alberghi, les Ferrari et les Carminati; et c'est alors qu'il composa la plupart de ses ouvrages, dont on peut voir la liste à son article, dans le Dictionnaire des Musiciens. Quant à son éloge, le respectable Ginguené s'en est dignement acquitté dans X Encyclopédie { tome 5 , art. Concerto ). Comme il est aussi court qu'éloquent, nous le répéterons ici.

« On sait que ce grand homme fit une Té\o~ « lution dans la composition musicale, et dans « l'art du violon. Des chants nobles et expressifs, « des traits savants , mais naturels et dessinés sur te une harmonie mélodieuse , des motifs suivis « avec un art infini, sans qu'ils eussent l'air de « l'esclavage et de la pédanterie, que Corelli « lui-même n'avait pas toujours su éviter : tel « est le caractère des concerto de Tartini. Ses « compositions portent l'empreinte de l'inven- « tion et du génie ; il fut un aussi grand com- « positeur qu'un grand violoniste. »

Î)E LA MUSIQUE EN ITALIE. 3oi

Pendant que Tartini s'élevait au plus haut degré de supériorité connu dans son art, Giusei^pe Torelli il ) brillait déjà dans la même carrière j et réunit, comme lui, la composition à l'exécu^ tion, et l'invention à la plus rare habileté sur le violon. C'est à lui qu'on doit le concerto , perfectionné depuis par Tartini et par Viotti.

Le dix-huitième siècle s'ouvre et produit, dès son aurore, dans Venise, le plus grand comme le plus aimable compositeur de l'école célèbre de cette ville.

Ceux de nos lecteurs qui cultivent avec une plus fervente ardeur la mélodie, et qui connaissept les compositeurs italiens qui l'ont le ■ plus honorée par leurs talens et leurs ouvragèS',p prévoient que nous allons les entretenir de Baldassaro Galuppi {i).

Disciple de Lotti, comme Pescetti , dont' nous avons parlé en commençant ce Chapitre , Galuppi Buranello annonce, comme tous les hommes que la nature a faits artistes, dès sa tendre jeunesse ce qu'il doit être un jour, et, lorsqu'à peine il a atteint l'âge de l'adolescence, il fait l'opéra de gli Amici rivali , qui,

(i) Né à Vérone long-temps avant Tartini. (2) Né en 170^ à Burano près de Venise, d'où il fut nommé Buranello,

?)Oi iiisroiiuî

loin tle révéler les talons qu'il aurait un jour, ne fut pas goûté du public; mais (|ui, par cela même, l'encourageant à mieux faire , et lui faisant connaître les fautes dans lesquelles il était tombé, l'empêcha d'y tomber à l'avenir, et contribua considérablement à ce qu'il devînt tout ce qu'il devait être. Dès ce moment, les progrès du jeune compositeur furent aussi sûrs que rapides. Il composa successivement d'autres opéra au sortir du Conservatoire des Jncurahili, dans lequel il était entré, et ne produisit plus que des compositions aussi savantes qu'ingénieuses. Il fut recherché, non seulement par les directeurs des théâtres de Venise , par ceux de l'Italie, mais même par ceux des ^ys les plus éloignés;» Il ne tarda pas à devenir maître de la chapelle de Saint-Marc, organiste de plusieurs églises, car il était un des premiers clavecinistes de son temps, et maître à son tour du Conservatoire dont il sortait à peine comme disciple.

Doué de la plus brillante et de la plus riche imagination, c'est moins par la pureté du style que par l'originalité, que ce compositeur est parvenu à obtenir la réputation colossale et méritée qu'il a acquise. Il avait en partage la fécondité, autant que la nouveauté des idées; et tandis qu'une foule de compositeurs s'em-

DE LV MUSIQUE EIST ITALIE. 3o?>

pressaient d'étaler à l'envi à cette époque tout le brillant, toute l'énergie de leur art et de leurs talens , il était flatteur de voir Galuppi les surpasser dans ce que le public aime le plus, la nouveauté.

Beaucoup d'auteurs, dans tous les genres, ont eu un caractère différent de leurs ouvrages : Molière, si gai, si plaisant dans ses comédies, était taciturne ; et plus d'un poète tragique ne fut dépourvu, ni d'hilarité, ni de légèreté ; quant à Galuppi, il était dans son caractère ce qu'il était dans ses ouvrages, c'est-à-dire plein de vivacité , toujours riant et toujours aimable. Quoique doué d'une figure noble et grave, il se mainfint avec cette humeur , la plus sociable de toutes, jusque dans un âge très^ avancé. Il fut appelé, lorsqu'il avait plus de soixante ans, à Saint-Pétersbourg, sur la foi de sa réputation ; et il justifia tout ce qu'elle annonçait de lui. A cet âge, il conservait le même feu par lequel ses compositions avaient brillé dans sa jeunesse; elles étaient remplies de toute sa chaleur première. Il composa Didon, à son arrivée en ^ussie j et Iphigériie en Tauri4e, lorsqu'il la quitta, opéra que l'on compte au nombre des plus beaux qu'il ait écrits, quoiqu'ils fussent tragiques. L'âge semblait avoir accru, plutôt que diminué , les talens de Galuppi ; et jamais on ne

3o4 HISTOIRE

s'est aperçu qu'ils aient vieilli , quand le corps qui les renfermait s'approchait à grands pas de sa fin.

L'éloge de ce compositeur, ainsi que la nomenclature de ses opéra, qui s'élèvent à plus de cinquante, est dans Laborde(i). Nous transcrirons ici son éloge, fait en peu de mots; nous ne saurions mieux honorer la mémoire d'un des plus grands mélodistes d'Italie.

ce La nature accorda tout à Buranello. Également propre à tous les genres, il a traité avec une supériorité marquée le sérieux et le comique, ainsi que la musique d'église. Il règne dans son chant une naïveté enchanteresse, une aisance qui rend sa musique aussi agréable au peuple, qu'elle<est admirable aux yeux des connaisseurs.

« La richesse de ses accompagnemens a fait beaucoup d'imitateurs; mais il en est plus d'un qui ont substitué le bruit à l'harmonie , et l'abus des sons à l'usage que sut toujours en faire sagement l'un des plus savans et des plus ingénieux compositeurs. »

Nous passerons rapidement siu* les souvenirs et les ouvrages qu'ont laissés Antonio

(i) Pages i88 et 189 , au tome ni des Essais sur la Musique.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. 3o5

Pacelli , Francesco Bruza ^ et Andréa Bernasconi (i), compositeurs, comme le précédent, de music[ue de théâtre.

Le premier se distingua par les opéra d6 XAniore furenle et ^Esaû ; le deuxième , par ceux intitulés le Trionfo delta VirtU , VAinore eroico , et Medea e Giasone ; et le troisième, qui fut long-temps l'ami de liasse, et maître de chapelle de la cour de Bavière^ par ceux ^AlessandrOy ^ Endimione , de Didone , diAntigona, de Temistocle ^ de Demofonte , et par la cantate connue sous le nom de la Ninfa di Apollo. Ces trois compositeurs, sans s'élever, par leurs mélodies, à la hauteur des premiers maîtres de leur école, n'en déméritèrent point. Ils y occupent une place, sinon brillante, du. moins honorable.

Sah'adore Apotloniio) qui , de simple barbier, et de mauvais violoniste, devient fameux par des barcaroles, genre de musique locale , et qui n'est presque connu que dans Venise; enhardi par les succès qu'eurent ces compositions, qui, pour être exiguës, n'étaient dépourvues, ni de goût,

(i) Tous Vénitiens, hors le dernier qui naquit à Vérone ; mais tous sont contemporains et ont fleuri au commencement du dix-huitième siècle.

(2) Né à Venise vers la fin du dix-septième siècle. JL 20

3o6 HISTOIRE

ni d'une certaine grâce, ApoUoni osa s'élever au premier rang de la composition musicale. Il écrivit les opéra intitulés la Fauia delV onore , \e^ Mçtamorjosi y et le Pastor Jido, qui lui valurent de nouveaux applaudissemens de la part de ses concitoyens, plus indulgens peut-être pour ses talens , qu'ils n'en étaient satisfaits.

Floriane Aresti (i) se signale à la m'ême épo' que par les opéra de Cisippo , de VEnigma disciolta, et par plusieurs autres qui, les uns sérieux, les autres comiques, montrent en même temps ses talens dans les deux genres les plus distingués et les plus difficiles de la musique.

L'habile Ferdinando Bertoni (2) annonça, par les premières productions qu'il consacra à la mélodie, au sortir de ses études , un des plus dignes élèves du père Martini , auprès duquel il était allé s'instruire , pour revenir ensuite occuper l'honorable emploi de maître au Conservatoire de sa patrie. Il fut depuis appelé à celui d'organiste de la chapelle Saint-lNIarc; il brilla à la fois dans plusieurs genres différens de compositions. Son opéra ^Oîfeo lui mérita les suffrages de ses concitoyens ; celui de Quinto Fahio , les

(i) Vénitien, né dans le même temps des précédens. (2) Né à Venise en 1727.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. 3o7

suffrages des Padoiians. Ce n'est point, il est vrai, le don si précieux et si rare de l'invention , le premier sans dovite dti génie, par lequel se distingue le talent de Bertoni; non, mais il le rachète par la mélodie la pliis douce et la plus pénétrante, par Tharmonie la plus expressive et la plus tendre. Aussi fut-il appelé de toutes parts en Italie, pour faire apprécier ce double et puissant talent.

Turin , où les amis d'Érato sont si éclairés , et dès lors si difficiles, le proclame sept fois le maître de sa musique , et ne cesse de le goûter et de l'applaudir; tandis cpie Rome, moins équitable, ou plus difficile encore, se refuse d'abord à lui rendre la même justice; mais elle ne pouvait persister long-temps dans une telle Hgtieur ; et le nouvel Orphée, répandant, comme lui, sur tous ceux qui l'écoutent le charme de ses chants, elle le dédommage, par des applaudissemens , des désagrémens qu'il a éprouvés.

Bertoni a fait trente opéra , tant sérieux que comiques (i). Londres, où il fut long-temps, ne

(i) On peut en voir les noms dans Laborde, page 169 du iii^ volume de ses Essais. On verra aussi les noms des auteurs des paroles : c'étaient les premiers poètes de l'Italie, Métastase , Apostolo Zeno , Salvi , Goldoni ^ Calsahigi ^ Savioli , cl l'abbé Chiari, qui est loin de le» valoir.

3o8 IIISÏOIIIE

cessa, comme Turin, de le goûter et de Taj)plaudir.

Nous retrouvons, au commencement du siècle, dans Venise, un compositeur célèbre de musique d'Église, c'est Girolamo P^^/w ( i ) , qui , tandis que la foule des disciples d'Érato se pressait dans son temple pour faire chanter Melpomène et Thalie, fidèle au style sévère des anciens maîtres, cultivait le genre appelé sacré, et la science austère du vieux contrepoint. Il sut le rajeunir par des mélodies remplies d'expression et d'énergie, de vérité et d'images, et enrichit l'église de ses ouvrages. Sa carrière s'est prolongée jusqu'en 1770, époque à laquelle il travaillait encore, n'ayant pas moii»s été un des plus laborieux qu'un des meilleurs maîtres de son école dans le genre savant et élevé qu'il avait choisi.

An^elo Vio (2) suit le précédent dans l'ordre chronologique de son école, comme par le genre de ses talens. On ignore quel a été son maître , ainsi que ceux de tant d'autres compositeurs; mais il n'a composé ni pour le théâtre ni pour l'église, et s'est borné à la musique de chambre ,

(i) Né à Venise.

(2) Vénitien, né, comme le précédent , au commencement du dix-huitième siècle.

DE LA. MUSIQUE EîY ITALIE. J09

pour laquelle il a fait un grand nombre de symphonies, justement estimées et recherchées par les meilleurs auteurs. Ces symphonies ont brillé long-temps dans le concert spirituel , où elles furent dignement exécutées, et sont faites pour y briller encore. Leur auteur est reconnu pour un des harmonistes les plus recommandables d'une école qui en compte un grand nombre de célèbres par leurs talens.

Différent de ce maître est Giuseppe Scolari(i) qui le suit. Ce compositeur fut un des plus féconds de son temps en productions de théâtre , genre auquel il semble avoir entièrement consacré son temps. Après avoir fait des études qui, secondant les rares dispositions que la nature lui avait données, firent de lui un compositeur digne d'être bientôt maître à son tour;, après avoir fait les plus heureux essais de son style par des opéra qu'il fit représenter à Venise et à Milan, il fut appelé à Vienne dont il fit les délices. C'était peu que tous les théâtres de l'Italie représentassent ses ouvrages, ceux d'Allemagne leur disputèrent ce maître, et Scolari composa successivement pour ces derniers , Olimpiade j le Vélo cVoro , Statira, Alessandro, Artaserse, tous grands opéra, la plupart

(i) Né à Vicence au commencement du dix-lniitième siècle.

1lO HISTOIRE

écrits par Métastase; et ceux de Pandolfo , de la Fcsta maravigUosa ^ de la Cascina , de la Conversazione , du Ciarlatano , de la Fainiglia in scotnpiglio j de la Donnas Iravagante ^ et de la Schiava riconosciuta , opéra comiques , dont plusieurs sont écrits par Goldoni. Le style de ce compositeur, remarquable par la vivacité, ] esprit, la verve, la fécondité, et l'abondance enfin des plus heureuses idées, eut cependant un défaut notoire que les Italiens lui reprochent avec justice : la pureté, cette fleur virginale du talent; la pureté, fdle aimée du génie, lui manqua souvent, et son absence ternit les plus agréables ouvrages de Scolari. Toutefois ce maître s'est placé, par ses qualités, qui ne sont pas moins nombreuses que brillantes, au rang honorable des compositeurs les plus distingués de son école.

Une foule de brillans compositeiu's , s'avançant avec leur siècle, se présentent dans le temple d'Érato , et se pressent autour de ses autels pour y déposer, en tribut, le fruit de leurs talens et de leurs veilles. Aux Bertoni et aux Scolari succèdent les élèves de Galuppi, du père Martini, et de plusieurs autres grands maîtres, dont ils deviennent les rivaux. L'école de Venise , animée d'une noble émulation , voit briller les écoles de Rome, de Lombardie, et

DE LA. MUSIQUE EN ITALIE. 3ll

surtout celle de Naples, si fameuse clans le siècle dont nous parlons; elle fait un rappel à ses jeunes disciples, leur montre les Jomelli, les Piccini , dans tout l'éclat, toute la maturité de leurs talens; les Paisiello et les Cimarosa qui, nés à peine, sont déjà les héritiers de leur génie et l'espérance de leur art; elle leur dit de marcher sur leurs traces : à sa voix , les Lucchesi , les Salini, ainsi que plusieurs autres, paraissent, et s'ils ne peuvent atteindre, dans leurs ouvrages, à toute la beauté de leurs inimitables modèles , au moins ont-ils l'honneur de le tenter et de signaler avec quelque gloire leur école et le pays qui les a vus naître. Le premier de ces compositeurs, Andréa Lucchesi j né à Motta, dans le Frioul vénitien , et formé à l'école de Naples , est devenu un de ses plus brillans disciples. Nous en avons parlé dans le Chapitre consacré aux musiciens et compositeurs italiens et étrangers élevés à cette école ; nous nous bornerons donc simplement ici à l'indiquer dans le nombre des compositeurs vénitiens. Nous devons faire maintenant une mention honorable d'un des élèves du père Martini , qui appartient , par le lieu de sa naissance, à la même école; comme aussi de deux autres musiciens qui n'ont pas été sans talens, et ont joui d'une réputation mérilée.

3l2 HISTOIRE

Anlonio Sabbatini [i) fut, comme son maître, le père Martini, ecclésiastique, et comme lui habile dans le contrepoint. Appelé, au sortir de profondes études, à l'emploi de maître de cha-^ pelle de la cathédrale de sa vdle natale, il y succéda au père Valio, qui se fit également un nom dans cette partie plus savante qu'agréable, et plus difficile que séduisante, delà musique. Outre plusieurs Traités écrits sur cette matière , le père Sabbatini a composé de la musique d'église digne de son maître; il n'était pas seulement savant dans la théorie de son art , comme on le voit, mais il sut également se signaler dans sa pratique , et mériter d'être placé dans l'honorable rang et des écrivains et des compositeurs qui se sont distingués dans l'école illustre de laquelle il fait partie.

Moins profond, mais plus brillant, moins savant, mais doué davantage de l'heureux talent de l'invention, le premier dans tous les arts, paraît à peu près dans le même temps dans l'histoire de l'école de Venise , N. Cimador (2) qui , plein d'imagination et de verve , et, comme nous venons de le dire, de cet esprit qui crée, sait,

(j) Né à Padoue dans le dix-huitième siècle, (a) Né vers la moitié du dix-huitième siècle, à Venise ïnérae.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. 3l3

sans l'intervention du savoir et d'une suffisante instruction , se faire estimer dans ses ouvTages. Ce compositeur fit, d'inspiration, la musique d'un opéra àe Pjgmaliony le seul qu'on connaisse de lui; on doit vivement regretter qu'il n'ait pas été suivi de plusieurs autres, tant l'expression en était identique avec le caractère de l'artiste dont elle peignait l'étrange passion , et tant, dès lors, elle était originale et pathétique !

Cimador cependant, aussi peu satisfait de sa musique que le public en était content, fit de sa partition ce que Virgile voulut faire de \ Enéide y et ce que Voltaire fit de la Henriade , il la jeta au feu, d'où l'on ne put la tirer, et jura de ne plus composer de sa vie. Il n'a plus été connu ensuite que par l'arrangement qu'il a fait de quelques symphonies de Mozart. Il eût été à désirer que, tandis qu'on voit tant d'autres hommes se féliciter les premiers des productions de leur esprit, et les conserver avec soin , Cimador eût été moins rigoureux envers son ouvrage.

L'histoire du compositeur suivant n'est pas moins que celle du précédent, singulière, et, nous l'osons dire, intéressante. Ce compositeur

3l4 HISTOIRE

est Nicolo Mestrino (i). No dans la plus profonde indigence, et cependant entraîné par un irrésistible penchant vers la musique, il fut son propre maître, et, jouant d'abord dans les rues , comme les malheureux qui n'ont conservé des anciens ménestrels que le nom, sans jouir des prérogatives qu'ils avaient chez les princes et les grands, il fut long-temps, comme eux, l'Apollon du peuple et l'Orphée de ses bruyantes fêtes. Jeté ensuite dans une prison , pour des causes étrangères au crime; c'est là, c'est dans le silence affreux de ces tristes demeures qu'il sut trouver à la fois des consolations, acquérir des talens, et se préparer des moyens de succès et de fortune, lorsqu'il recouvrerait sa liberté. A peine sorti de sa détention, il quitta l'Italie, et vint jouir dans Paris d'un meilleur sort. Il s'y fit entendre, jeune encore , au concert spirituel ; et l'expression suave de son jeu, comme la composition gracieuse et piu'e de ses concerto, lui méritèrent de justes applaudissemens. Quel malheur pour son art et pour lui, si l'on ne lui eût laissé dans ses cachots , ni de papier pour tracer ses compositions , ni son violon pour

(i) Né à Mestri , petite ville près de Venise, dont il portait le nom.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. 3l5

les exécuter! Il se fit admirer surtout par la facilité la plus rare pour improviser. Enfin Mestrino s'éleva bientôt au rang des musiciens les plus distingués, et fut nommé directeur de l'orchestre du théâtre appelé alors de Monsieur; mais, qui le croirait? celui qui avait su s'arracher des mains de l'affreuse indigence, et se soustraire à l'opprobre, où conduit toujours la misère, ne sut pas résister avec le même succès à un penchant plus dangereux que la paresse, celui des voluptés et des dissipations qu'elle entraîne. Mestrino est mort avant d'atteindre à sa cinquantième année, consumé par l'abus des plaisirs, triste fin d'une vie d'abord malheureuse, et qui avait cessé de l'être.

Nous parlerions de Giuseppe Gazzanigga y si nous n'en avions déjà fait une mention aussi honorable que détaillée, dans le Chapitre consacré aux compositeurs italiens et étrangers, formés à l'école de Naples.

Arrivés à la fin de notre carrière, quant à l'école de Venise, nous allons entretenir nos lecteurs îS Antonio Salieri^i), un de ses plus brillans maîtres.

Celui de ce compositeur fut d'abord Pescetti ,

(i)Né à Legnago dans les États vénitiens en 1750.

3l6 HISTOIRE

dont nous avons récemment parlé. Passini le fut ensuite, après la mort de Pcscetti, et l'ini des plus grands compositeurs de l'Allemagne , l'illustre Gasseman , ajouta à leurs leçons, en enseignant à la fois le clavecin au jeune adepte, et l'art du chant; de sorte qu'en apprenant toutes les parties de la musique, les instrumens, le chant et la composition, il n'ignora aucun des secrets les plus propres à faire de lui un compositeur digne de son école et de l'Italie. La reconnaissance la plus constante fut le prix dont il acquitta les bienfaits de Gasseman; il ΀ suivit à Vienne, où il fut récompensé de la pratique d'une des premières vertus par la place (jue son maître occupait dans la chapelle de la cour, lorsqu'il eut fait les plus heureux essais de ses talens. Ce fut là que, devenu intéressant aux yeux de Gluck par ces mêmes talens , il obtint son estime. Ce dernier, devenu infirme par ses longs travaux et par son âge, lui confia la composition des DanaïJes , qu'il avait été chargé d'écrire pour l'Académie royale de musique de Paris. On sait de quelle manière Salieri remplit une tâche aussi difficile, et comment il sut se faire tellement au style de Gluck , que son ouvrage fut pris pour celui du grand maître qui le lui avait confié. Avant qu'il quittât Paris, et retournât à Vienne, l'administration de l'Aca-

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demie de Musique chargea de nouveau Salieri de la comj30sition de l'opéra /es Horaces et les CuriaceSy sujet qu'a traité Cimarosa.

Pendant que Salijeri établissait sa réputation en France, elle prenait un égal essor en Alle-r magne. Son opéra <}iJxus ne réussit pas moins à Vienne que les Danaïdes et Tarare avaient réussi à Paris.

Depuis, composant pour l'opéra comique et pour l'opéra sérieux, il ne cessa d'enrichir les divers théâtres de l'Europe, et surtout ceux de sa patrie, à laquelle il devait le tribut d'un fils reconnaissant. Il lui consacra une foule d'opéra charmans, spécialement dans le premier des deux genres que nous venons de citer. Il fit un voyage à Venise pour s'acquitter de ce devoir, et lui donna la Scola de' Geiosi^ la Parienza inaspettata, le TaUs?nano , la Dama pastorella, etVEuropa riconosciuta , ouyrage d'un style grandiose. Tous ces opéra eurent un succès mérité, indépendant de toute partialité locale et patriotique.

Retourné à Vienne , notre compositeur y signala de nouveau ses talens, aussi variés qu'ils étaient fertiles; aux nombreux opéra qu'il avait déjà faits dans cette ville (i) , il joignit d Spazzo

(i) Ze Donne letterate , VJmore innocento ^ Don Chis-

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Camino , la hella Mentilrice, et le grand opéra de Semiramidc , la Gratta di Trofonio , eiifjn, XAvaro^ le Prodigo^ et la Ci/fra, autres opéra comiques, ainsi qu'une foule de morceaux de musique instrumentale et d'église, lesquels, réunis à l'oratorio de ce comj)ositeur uititulé la Passionne di J. C. nostro Signore , composent , tout ce qu'il a fait de plus connu en ce genre. Salieri a été un vrai monument des doctrines brillantes de la mélodie italienne, unie à l'harmonie du pays qui fut long-temps sa patrie adoptive. Il n'a point abusé de l'alliance de ces deux sœurs, long-temps étrangères entre elles après leur naissance, presque contemporaine. Il a toujours, dirigeant en maître aussi éclairé qu'habile ces savantes doctrines, évité de les confondre , de les altérer et de les détruire en voulant les faire remarquer. Laborieux, autant que brillant dans ses productions, il fit toujours un usage aussi heureux de l'une que de l'autre , et montre encore aux héritiers de son savoir et de son style, la sage sobriété, qui en fait à la fois l'honneur et le charme.

eiotte , Armide , grand opéra, et huit autres opéra bouffons.

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