CHAPITRE XXIV

École de Musique Lombarde.

L'ÉCOLE lombarde, aussi ancienne qu'aucune autre de l'Italie, dispute avec ses rivales ou ses émules d'ancienneté, sans toutefois avoir, comme elles, produit, ni un si grand nombre de grands maîtres, ni un si grand nombre d'ouvrages et de chefs-d'œuvre. On sait que, d'un bout à l'autre de la péninsule, le peuple italien n'a de goût, et Ton pourrait dire même de passion, que pour la musique, et qu'il la cultive encore, lorsqu'il semble ne plus cultiver avec une ardeur égale la peinture, la sculpture et l'ai'chitecture.

Mais, soit que le ciel soit moins doux et moins pur à Milan qu'à Venise, à Florence, à Rome et à Naples , soit que les Lombards aient des habitudes différentes de celles de ces villes, son école musicale ne s'est pas élevée à la même hauteur de mérite , au même degré de splendeur et de célébrité que les écoles de Naples, de Rome et de Venise. Nulle part on ne chante davantage qu'en Lombardie; nulle part on n'aime plus la musique vocale, et ijiême la mu-

siqiie instrumentale; et quand les beaux jours reviennent, vainqueurs d'un hiver, que le voisinage des Alpes n'a pas rendu moins long que rigoureux, l'on entend de toutes parts, dans les villes et hors des villes, les personnes de tout sexe, de tout âge et de tous les rangs de la société, chanter en s'accompagnant avec des mandolines ou des guitares. Les hommes remplissent, pendant les douces soirées de l'été, les rues, les places publiques; les femmes chantent sur les balcons, ou aux fenêtres des maisons. Tous font retentir les airs des sons suaves de la mélodie et de l'harmonie. I^a langue itaUenne paraît aussi douce chez eux qu'elle l'est à Rome , à Venise, et les accords les plus harmonieux, les plus parfaits, n'y sont pas moins improvisés et bien exécutés par de simples ouvriers, assis sur les portes de leurs ateliers, que dans ces deux villes, par les gondoliers et les transteverins. Mais Milan n'a jamais joui de l'indépendance dont jouissaient Venise et Rome. Puissante dans le moyen âge, lorsqu'elle fut une république, puissante encore sous les Visconti, elle a toujours été soumise depuis à des gouvernemens étrangers, et cette circonstance a nécessairement influé sur l'état dans lequel les arts sont restés en Lombardie, où ils n'ont pas jeté tout l'éclat, toute la splendeur que dans le

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. Sa î

reste de l'Italie, on les voit conserver depuis si long-temps : nous en exceptons Bologne pourtant, dont l'école de peinture a été féconde en grands hommes.

Cependant l'école lombarde se fonde et s'ouvre , comme celles de Naples , de Rome et de Venise, par un des plus grands musiciens qu'ait produits l'Italie. Elle n'a point de caractère distinctif proprement dit, et cultive également tous les genres de musique. 5a mélodie est aimable, son harmonie savante. Des coutrapuntistes célèbres sont ses premiers maîtres , comme ils le sont des autres écoles, et un autre trait de ressemblance et d'affinité qu'elle a avec ses voisines, c'est qu'elle s'essaye, non sans quelque succès, tantôt dans la musique d'église, tantôt dans la musique de théâtre, et souvent dans tous les genres à la fois. Son premier compositeur est de tous le plus célèbre peut-être, car il fut éminemment créateur.

Claudio Monteverde (i), d'abord fameux joueur sur la vielle, dans la cour du duc de Mantoue, dont il faisait les déhces, devint doublement cher à ce prince, lorsqu'après avoir étudié la composition sous son maître de cha-

(i)Néà Crémone, vers 1670. Nous avons déjà parlé dé hii dans notre ])reniicr volume,

11^ ai

J2 2 ITISTOinr

pelle, il se proposa de réformer les règlc-i, et de perfectionner la nnisitpie. Doué du genre d'esprit qui ressemble le plus au génie, lorsqu'il est essentiellement inventeur, et qu'à cette qualité créatrice il joint celle de perfectionner ses productions, Monteverde, après avoir senti, comme Palestrina , que les règles et les principes établis par ses prédécesseurs étaient plutôt des obstacles que des moyens de perfectionner son art, substitua d'autres principes à ces principes, d'autres méthodes à ces méthodes, établit des règles nouvelles, avec les({uelles il parvint à fonder la tonalité de l'harmonie moderne.

Comme la musique d'église était, de son temps, le système dominant de mélodie et d'harmonie en usage, des psaumes, des messes, des motets furent les produits de ses talens, sans compter des madrigaux. La musique de chambre étant aussi le plus en vogue dans le même temps, il en fit en abondance; mais, se livrant ensuite à son génie, il fut un des premiers qui, suivant l'essor donné à la musique dans un siècle qui rappelle la création de divers genres de mélodie, composa des opéra; ce fut lui qui mit en musique XAriana de Rinuccini, auquel il fit un récitatif qui fut jugé meilleur que celui de tous les compositeurs ses rivaux.

Laissons au savant Burney le soin de signaler, et les talens de Monteverdc, et les services qu'il rendit à son école et à l'Italie. Ce qu'il dit de ce compositeur terminera dignement ici le peu de lignes que nous avons de nouveau consacrées à sa mémoire.

« As tlie innovation of Monteverde form a « mémorable epoch in the history of the art, it « seems necessary to acquaint the musical reacc der in waht consisted the laws of harmony live « those of tragedy, comedy and epic poetry « when once established check invention and « frequently impel men of real genius to become « imitators. Unluckily musicians had not such « perfect modèle, before them as antiquity had « furnished to poets in the dramatic works of « Sophocles , Euripide and Terence, or the epic (c poems of Homer and Virgil. In the infancy « of musical composition, men saw but a little « way into latent ressources of harmonie coince bination; rules v/ere formed upon few and « narrovv principles , derived from monoto- « nous and insipid composition , when timi- « dity was feeling its way in the dark and every « déviation from the practice of the first con- « trapuntists, was thougth licentious. However « were to great friends in the pleasure, of car as « not to encourage suck happy licences as those

324 niSTOIRE

« with which Monteverde was cliarged, and « since that time , every fortunate breach of « an old riile seems to be regardcd as cstablis- « hemeiit of a new; by wliich mcans thc code « is so enlarged that we may now almost pro- « noiuicc every thi^g to be allouable in a mu- « sical composition, that does not offend cul- « tivated cars. » (i)

Les opéra de Monteverde autre v^ Ariane ^ sont Orfeo j Proserpina , Jdone, et Xlncoronazione di Poppea.

Avant d'entretenir nos lecteurs de ce maître, nous aurions pu parler des anciens contrapuntistes qui l'ont précédé , fondateurs de la première école lombarde , et alors nous serions entrés dans plusieurs détails sur Constanzio Porta j qui, élève de Willaert, est pour cette école ce que son maître fut pour l'école de Venise; nous eussions joint à Parla, Gaffurio , à Çfdiiiwxïo ^ Zartino , l'un des premiers écrivains sur la musique; et à ce dernier, les Caitno , les Gastoldi j les Biffi^ les Cima , et les Pontio , le dernier des prédécesseurs de Monteverde ; mais nous avons préféré de continuer la marche que nous avons jusqu'ici suivie à l'égard de toutes

(i) Voyez pages 234 et 235, -vol. m, de VHistory- of Music,

les antres écoles, celle de Naples exceptée, c'est-à-dire de ne nous livrer à des détails qua l'égard des compositeurs de l'école régénérée. Nous eussions craint d'abuser de la patience de nos lecteurs en leur parlant longuement de ces vieux contrapun listes, quelque savans et laborieux qu'ils aient été. Nous renvoyons ceux qui désireraient connaître le premier âge de l'école lombarde à XHistoire de la Musique de Burney (i), et nous passerons au successeur de Monteverde.

Le successeur immédiat de ce compositeur, dans l'histoire de son école, est Orario Vec^ chi['i)',ce fut lui qui, avant même Monteverde, tenta le premier de mettre un drame en musique, c'est-à-dire de faire un opéra. V Anti-Parnasso fut son coup d'essai , qui fut représenté à Modène lorsqu'il eut terminé ses études musicales; et dès ce moment on chanta au théâtre ce qu'on y avait jusqu'alors déclamé. Il serait constant , d'après ce fait attesté par une foule d'auteurs contemporains, que cette pièce a dû être le premier grand opéra. Vecchi lui-même

(O Pactes 226 , 227 et suivantes, du in^ vol. (2) TVc à Milan en iSgo, c'est-à-dire, dix ans après Monteverde.

3^6 iiisToiitr

se rend une justice qu'on ne peut guère lui contester : il ne craint point de faire l'aveu suivant, dont la modestie est un garant de plus cjue la vérité seule le lui a dicté. Voici comme il s'exprime .

Non essendo questo accopiamento di comedia et di musica non ^ia stato fatto , di io soppia, du al tri y e forse non inia^inalo ^ sara facile aggiungere moite cose per dargli perfezione, ed io dovro essere se non lodato almeno hiasimato delV in\>etizione. (i")

Mais, il faut le dire, bien qu'heureuse , et devant bientôt briller d'un grand éclat par l'union de tous les arts , l'invention de Vecchi ne présenta à cette époque , comme tout ce qui est au berceau, qu'un spectacle informe et moins agréable que monotone. Cette musique continue , au lieu de faire entendre des chants aimables, soutenus d'accompagnemens ou accords qui les fissent ressortir, ne fut d'abord qu'une sorte de psalmodie aussi ennuyeuse que la musique de nos jours est aimable et intéresse les spectateurs.

Vecchi ne borna point, comme on peut le penser, ses travaux aux efforts qu'il fit pour créer l'opéra, il composa de la musique d'église;

(i) Voyez Dictionnaire des Musiciens, article Vecchi.

tribut qu'il lui fallait payer à la religion, au siècle et à la pairie. Il fit des messes, lorsque déjà celles de Palestriua excitaient l'enthousiasme dans Home ; mais ses ouvrages en ce genre ne sauraient être comparés à ceux de cet immortel compositeur : il fit encore des dialoghi (dialogues), composition utile dans son application à l'opéra, et enfin des canzonettes , ou petites chansons, les seuls airs isolés que l'on ait chantés en Italie jusqu'au temps où le créateur dos airs de théâtre, ou aria, parut pour compléter avec le récitatif la mélodie dramatique.

L'épitaphe de Vecchi, qu'on lit sur son tombeau dans Modène, où il ne se signala pas seulement comme musicien , mais comme poète , atteste aussi qu'il est l'inventeur de l'opéra. Nous en rapportons la fin pour ne pas refuser à sa mémoire cet hommage, quoique le style en soit outré , et dès lors ridicule. On y lit :

Qui harinoniain primas coinicœ facultati conjunxit , et totum terrarum orhem in sui admirationeui traxit.

Si Vecchi est célèbre comme inventeur de l'opéra, Ludovico Viadana{}) ne l'est pas moins

(i) ]Né à Lodi, près Milan, an commencement du dixseptième siècle.

SaS jiiSToiiŒ

par l'invention des concerto cî'cglise et de la basse continue; et l'on voit que si l'école lombarde n'est pas appelée à s'illustrer par un aussi grand nombre de maîtres célèbres que les autres écoles, elle l'est du moins par des créations utiles de plus d'un genre. Ce compositeur ne borna point ses soins pour son école, sa réputation et son art, à cette invention ; il sut la réduire en préceptes et l'enseigner dans un Traité écrit, comme par les exemples qu'il donnait luimême, afin de la transmettre plus sûrement à la postérité par cette voie et par ses élèves. Il écrivit son ouvrage dans les trois langues les plus répandues alors , la latine , l'italienne et l'allemande ; il y ajouta son Compleloriuni ronianum octo vocibus, etc., ainsi que ses Falsi BoTcloni à quatre et huit voix , et plusieurs autres ouvrages non moins estimés, surtout à cause de leur utilité dans un temps où l'art au berceau avait plus besoin de préceptes solides qu aimables; mais l'éloge de Viadana est dans ce que dit Printz de lui dans son Histoire de la Musique (i). Nous le transcrivons ici :

« Au temps de Viadana , les motets étaient surchargés de fugues, de svncopes, de contrepoints fleuris et brisés, et de toutes les recher-

i) Imprimée en 1790.

T>E LA MTTSIQUK FN ITALIE. Sa^

ches savantes de l'art; mais les compositeurs, plus occupés (le l'harmonie des sons que du sens des paroles, s'attachaient à bien disposer les uns , et abandonnaient les autres au hasard et au caprice. Il en résultait tant de confusion et d'irrégularité que personne ne pouvait entendre ce qu'on chantait : aussi les gens de goût disaient que la musique n'était qu'un vain bruit; Musicam esse inanem sonorwn strepilum. Frappé de ces abus, l'ingénieux Viadana inventa des monodies, ou concerts, dans lesquelles les paroles, movennant la prononciation distincte du chanteur, étaient sans peine entendues; et comme une basse fondamentale était nécessaire pour remplir cet objet, il imagina cette méthode abrégée de notes que nous appelons aujourd'hui basse-continue. » (i)

Stefano Noscemheni {^) ^ compositeur qui se hvra exclusivement à la musique d'église, comme le précédent, se signala par des talens, dans le même temps que lui. Son ouvrage intitulé Concerti ecclesiastici à douze voix, et ses motets à

(i) Laborde croit que cette découverte importante est du quinzième siècle. Voyez les Essais , page 463, iii^ vol.

(2) Né en Lombardie, sans désignation précise de lieu, vers la fin du seizième siècle.

33o liiSToiRj;

cinq et six voix , le firent avantageusement connaître, et il rcnijilit dignement, à ce titre, l'emploi de maître de chapelle de l'église ducale de Mantoue.

Simpliciano Olivo (i) suit les traces de ces deux compositeurs, et, comme eux, consacre ses talens et ses veilles à des compositions sacrées. Ses psaumes et ses litanies consacrées, à Iiuit voix, avec des instrumens, annoncent une heureuse alliance de l'harmonie et de la mélodie : il ne borna {)oint ses travaux à ces produits de ses talens, et faisant une incursion dans l'empire de la musique dramatique, il composa un opéra intitulé J\imfa ('arcerata, dont nous ignorons le succès.

Les compositeurs de théâtre reparaissent dans l'école déjà adulte pour l'enrichir de ce genre d'ouvrage , dont le goût se répand de plus en plus. Antonio Martinengo (2) s'y livre tout entier, et fait un grand nombre d'opéra, dont l'ancienneté, nous en dérobant les noms, nous prive de les citer. Laborde et les auteurs du Dictionnaire historique de Musique, qui ne con-

(1) Né à Mantoue clans le dix-septième siècle, ('i) Né à Srpscia , cù il y a plusieurs familles nobles de ce nom. Il Uorissail vers la fin du dix-huitième siècle.

naissent pas plus que nous ces titres à la reconnaissance de l'école lombarde envers ce compositeur, disent l'un dans ses Essais (i), et les autres dans leur ouvrage , à l'article Martinengo, que ce musicien travailla considérablement pour les théâtres de sa patrie.

Paolo Magniio) brilla à la fois dans son école et à la cour des ducs de Milan, dont il fut le maître de chapelle. Cependant, soit défiance de ses forces et de ses propres talens, il crut devoir les unir à ceux des meilleurs compositeurs de son temps, pour le succès des ouvrages qu'il fit en commun avec eux. Il est des hommes qui sont dans les arts ce que sont certaines plantes parmi les végétaux : pour assurer leur croissance elles s'attachent à des arbustes plus forts qu'elles, qui, pour prix de la protection qu'ils leur accordent, se décorent de l'éclat de leurs fleurs ou de leurs fruits ; et c'est ainsi qu'en Italie surtout, la vigne embellit presque partout l'ormeau en s'attachant à lui.

Le marquis Giacomo Ariherti ^ un des plus ardens amis de la mélodie, cultiva les arts en

(i) Page 2o3 du m'^ volume.

(2) Né à Crémone; a fleuri dans le dix-seplième siècle.

332 HISTOIRK

même temps qu'il s'acquitta des devoirs de son rang. Il préfera les compositions du théâtre à toutes les autres , et fit représenter entre autres opéra celui iXArgenide à Rome ; il reçut , moins pour la perfection que pour la nouveauté de l'ouvrage , de nombreux applaudissemens.

Orfeo Âvosani (i) ne justifia point par ses talens le nom de \ Époux d' Eurydice qu'il s'était donné. Cependant il s'efforça d'imiter son immortel patron en chantant les louanges de Dieu, dans des messes, des psaumes et des complies concertées à plusieurs voix , dont les mélodies he sont point sans expression et sans charme.

Plaçons ici Francesco Paolo Sarrati{p), qui, l'un des premiers, prévoyant tout l'éclat que pouvait jeter le grand opéra naissant, s'empara de ce spectacle pour l'embellir de quelque nouveau charme et le décorer, aux jours de son berceau, de toute la magnificence et la pompe musicale qu'il devrait déployer dans ses beaux jours. Il le modifia , le varia et l'enrichit de tout ce qui peut le rendre séduisant par une étroite autant qu'heureuse alliance de la mélodie et

(i) Né près de Milan, et contemporain du précédent. (i) Né à Parme dans le dix-septième siècle.

de l'harmonie; il composa successivement les opéra deila Sposa del Sole^ de Bellerofonte , de Fenere Gelosa, de Proserpina rapita, et de Semiramide in India. Il ajouta à toutes ces compositions celle d'un opéra intitulé la Finta PazzUy et montra ainsi des talens aussi variés qu'étendus. Sarrati se place, par ses heureux efforts , parmi les meilleurs maîtres de son école et de son temps, en Italie.

Carlo Landriano ( i ) , doué des talens du chanteur et du compositeur, fréquens chez les musiciens des écoles de Rome et de Venise, autant qu'ils sont rares dans ceux de l'école lombarde , brilla d'abord par sa voix , ensuite par ses compositions , et acquit une double renommée; l'une ne fut pas moins durable que l'autre, et il mérita ainsi la reconnaissance de sa patrie et de son école.

Antonio Pacchioni (2) , plus profond que les précédens, et touché de la pureté, de la simplicité et de la profondeur des mélodies de Palestrina, s'appliqua à les étudier; sans cesse il fit des ouvrages de cet immortel compositeur

(1) Né à Milan vers le milieu du dix-septième siècle,

(2) Né à Modène. 11 a fleuri dans le même temps que Landriano.

ce qu'Horace conseille de faire des écrits des (jrecs (i). Renipli de Tesprit de ce grand modèle, il devint sinon son é{];al , du moins son émule dans la science plus difficile qu'agréable du contrepoint; mais il ne se borna pas, comme ce maître, à des compositions sacrées ; et, séduit par l'éclat que répandait la musique de théâtre à son aurore, il tenta de cueillir dï\ns ce genre nouveau des fleurs moins environnées d'épines que les pénibles compositions auxquelles il s'était livré jusqu'à ce jour; il composa fopéra intitulé la Grande Matilda, qu'il fit représenter à Modène , et qui n'honora pas moins ses talens que ne l'avaient fait ses compositions d'église.

Ce que nous venons de dire de Pacchioni, nous le dirons encore de Giovanni Vitali{p)^ qui borna toutefois sa carrière à l'étude du contrepoint, et ses compositions à des psaumes à plusieurs voix accompagnées d'instriimens; mais chanteur comme Pacchioni , il eut même dans cet art séduisant une plus grande réputation que lui, sans que nous devions croire pour cela que le chant fût de son temps aussi flatteur

(1) Exemplaria grœca

Nocturna l'ersate manu 'Versate diurna,

( De Arte poet. )

(2) ?fc à Ci\'inonc vers le milieu du dix-septième siècle.

DE I.\ MTTSIQUr l'îY ITALIE. 3 >f>

qu'il l'est d;ins le notre. La nature prodiguait parfois à ses favoris ses dons, comme aujourd'hui, mais l'art était loin de les faire briller comme de nos jours ; heureux même s'il ne les étouffait point , ou ne leur donnait pas une direction fausse, pour ne pas dire ridicule. De quoi s'agissait -il alors pour déployer le plus touchant des organes? de chanter sur une musique souvent bizarre, d'après une mélodie aussi sèche qu'elle était mal exécutée.

Mais le dix-huitième siècle s'ouvre plus heuleux et plus fécond en grands compositeurs ([ue le dix-septième ne l'a été pour l'école lombarde; il produit, dès son aurore, Geminlano Giacomelli (i), qui, élève d'un des meilleurs maîtres de l'Italie, et jeune encore dans son art, hérite des talens de l'un, et brille bientôt dans l'autre. H donne pendant ses études des espérances qu'il justifie dès le moment où, livré à lui-même, et affranchi de la tutelle de son maître, il paraît seul dans la carrière. Des compositions de théâtre sont, il est vrai, les seuls produits de ses talens; mais son école n'en avait point encore eu ni de si variées, ni de si bril-

^i) Né en Lombardie, et qui a fleuri dès le commenccjnent du siècle dont nous parlons.

336 HISTOIKt

lantes. Elle ne pouvait point encore se glorifier d'un style aussi neuf, aussi éclatant, et rivaliser à cet égard avec les autres écoles. Le premier des opéra qu'écrivit Giacomelli est Ipermncstra^ qui annonça par ses succès ceux qu'auraient ses autres productions. Dessin musical plein d'élégance et de mouvement, coloris à la fois vigoureux et rempli d'images : telle est la mélodie du nouveau compositeur. A Ipermnestra succéda Epaminonda; à celui-ci, Merope, à Merope , Cesare in Egypto , et à ce dernier , Arsace. La carrière de Giacomelli fut aussi belle que laborieuse, et il ne se distingua pas moins par le nombre que par l'éclat de ses ouvrages. On lui doit aussi un recueil i^Airs, tous faits par lui, pour les sopranistes, avec accompagnement de clavecin.

Compositeur dans le même genre, mais moins laborieux que le précédent, quoiqu'il eut des talens, Andréa Fiore (i) a fait le grand opéra intitulé le Sentimento generoso , le seul que nous connaissions de lui, et dont les paroles sont de Lolli , qui marchait sur les traces d'Apostolo Zeno, mais ne fut pas moins éloigné de lui que Zeno l'est de IMétastase.

(i) Né dans le Milanais au commencement du même siècle que Giacomelli.

bE LA MUSIQUE EN ITALIE. 337

tliiiseppe Palladmi (i) parcourut la même carrière que Fiore; et son rival plutôt que son émule, il est plus laborieux que lui, et montre les mêmes talens. Mais les compositions de la scène, appelées profanes, ne sont point Tobjet de ses inspirations et de sa mélodie; il se livre tout entier aux compositions sacrées, écrit la musique de plusieurs oratorio, qui tous ont un succès aussi constant que brillant au théâtre. Un pareil compositeur manquait à son école, dans un genre depuis long-temps en crédit en Italie, dont la religion avait fait le centre de son empire. Palladini lui fut donc doublement précieux par ses talens , comme par le genre de ses compositiçnSi

Plus varié, et doué d'un génie plus flexible et plus étendu, paraît, dans l'école lombarde, à la même époque que celle dont nous parlons, Giuseppe Vignati (2), qui devient par son savoir comme par ses ouvrages, maître de la chapelle de la cathédrale de Milan. Vignati se distingue d'abord par des compositions que réclame en quelque sorte son emploi, et c'est à

(1) Né à Milan dans le même temps que les deux cômposlleurs précédens.

(2) Milanais, né au commencement du dix- huitième siècle.

la musique d'église qu'il consacre, au sortir d'études aussi prolongées que réfléchies, les agréables et solides talens qu'il reçut de la nature, et qu'il vient de perfectionner par l'art. Ces ouvrages ont le plus grand succès, lequel n'est que le prélude de celui qu'auront les compositions qui vont les suivre.

Les divers genres de mélodie et d'harmonie ayant été soigneusement distingués et définis, soit par des écrits, soit par des exemples, un des premiers devoirs du compositeur est de ne les point altérer, surtout de ne point confondre et mêler leurs différens caractères. Vignati se fit remarquer par le respect inviolable des règles de son art, en même temps que par la solidité et l'éclat de son style. Après avoir travaillé pour l'église , il travailla pour le théâtre, et parcourut , dans le dernier de ces deux genres, la double carrière du grand opéra et de l'opéra comique, sorte de facilité qui, tandis que les autres écoles et celle de Naples entre autres, ne cessaient d'en donner les plus fréquens comme les plus beaux exemples, n'était pas commune dans la sienne. Son premier opéra fut celui de Nerone , le deuxième, Porsenna, tous deux accueillis par le public, et dont Piovene, poète lyrique , assez estimé à cette époque en Italie , avait fait les paroles. Vignati tenta alors la composition d'un

tu: LA. M^TSIQUE EN ITALIE. 339

Opéra demi-sérieux, intitulé les Fàvali generosi; et quoique écrit dans un style autre que les précédens, Laborde dit que cet ouvrage n'en est pas moins estimé (i). Et c'est ainsi que ce maître mérita bien de son école et de l'Italie.

Après le maître, il est juste de parler du dis*ciple , surtout quand ce dernier s'élève au-dessus de l'autre, et se signale dans l'histoire de son art piu" des talens qui, avec toute la solidité qu'eurent ceux de son maître , furent encore plus brillans.

Ce conqx)siteur est Pasquale Pàcci (a). Le goût et la grâce, disent les auteurs du Diction,' naire historique des Musiciens , à l'article qu'ils ont consacré à ce maître, dans leur laborieux et savant ouvrage (3) ^furent les qualités heureuses dont la nature fit , en naissant , pi ésent à Ricci ^ et quil sut unir à la profondeur de son maître, duquel il apprit la plupart des secrets de son art.

Mais ne bornant point ses études à celles qu'il vçnait de faire avec ce maître , Ricci crut

(i) Voyez Laborde, Essai sur la Musique , page 242, 111" volume.

(2) Né à Corne, en I733, jolie -ville à huit lieues de Milan.

(3) Second volume, édition de 181 7.

34o IlISTOlRJ^,

devoir voyager pour agrandir le cercle de ses idées, et ne pas nloins connaître les diverses écoles de musique de l'Europe que celle de l'Italie ; il alla successivement de l'Allemagne en Hollande, de ce pays en Angleterre, et de l'Angleterre en France. Ses compositions sont consacrées spécialement à l'église, et noiis n'en connaissons aucune de lui qui appartienne au théâtre; mais il composa de la musique de chambre, que l'on vante.

Dans le nombre des premières, brille surtout un Dies irœ, qui fut regardé, dès qu'il parut, comme un chef-d'œuvre ; et ce jugement a été confirmé par la postérité. Rien de plus inefénieux que l'idée qui a présidé au dessin musical de cette production , soit qu'elle fut de Calvini, musicien français (i), qui dans ce cas l'aurait eue le premier, soit qu'elle soit effectivement de Ricci , à qui son imagination l'aurait inspirée , sans que l'imitation y eut aucune part. Lorsqu'on exécuta, pour la première fois, cette expressive et savante composition à l'église , l'orchestre se tut tout à coup au verset qui finit par ces mots in die judicii , et les auditeurs jetaient de toutes parts des regards étonnés , quand, du haut de la

(i) Nous avons parlé de lui et de sa composition dans le premier volume.

coupole du temple, ils entendirent une trompette qui, rappelant celle du jugement dernier, vint jeter dans leur âme une sorte de terreur, un saint effroi. Les fidèles , émus par cette harmonie effrayante, crurent, dans un moment d'une illusion aussi forte qu'elle fut rapide, assister à la sentence que doit, dit-on, prononcer un jour Dieu contre le genre humain. Le triomphe du compositeur fut aussi complet que rilhision avait été profonde sur l'esprit de ses pieux auditeurs.

A l'habile harmoniste que nous venons de citer, succède Antonio Rosettt (i), qui, comme lui, brilla par de nombreuses, autant que belles, symphonies, toutes les fois que, se livrant à son génie, il ne marcha point sur les traces d'un talent inimitable. \\ vaut mieux être un artiste vulgaire, et conserver son talent natif, dont personne ne puisse contester ni les. inspirations, ni les produits, que de briguer le rang le plus élevé dans la foule servile des imitateurs.

Rosetti se forma à l'école du maître le plus gi-and qu'offre l'Allemagne aux harmonistes , le divin Haydn, et d'abord se fît remarcpier par un

(:) ??é à Milan quelc^ues années après le précédeot,

3/i'2 IIJSTOIRK

Style plein de douceur et de grâce ; mais dès que , entraîné par l'ascendant que son maître avait sur lui, il ne fit que répéter ses idées, sa manière et ses motifs, ce style devint aussi monotone qu'affecté : le génie ne saurait être imité. Cependant les talens de ce compositeur , qui était en inéme temps un bon instrumentiste, l'avaient fait nommer maître de chapelle d'un des princes souverains d'Allemagne, après avoir été musicien dans la chapelle de l'empereur à Vienne ; et ce fut là qu'il devint, non sans raison, épris de la manière divine d'Haydn.

Les symphonies de ce compositeur pour le violon, le clavecin et le violoncelle, qui était l'instrument sur lequel sa réputation s'était d'abord établie, sont aussi nombreuses qu'elles sont estimées. Il a réuni à ses ouvrages la composition de l'oratorio connu sous le nom de Jésus mourant, dont les paroles sont d'un poète estimé (i) en Allemagne.

11 paraît que ce musicien , laissant de bonne heure l'Italie, fit, du pays où déjà l'harmonie florissait à cette époque, sa patrie adoptive.

(i) Kinhernagel, de Vienne.