CHAPITRE XX

École de peinture napolitaine.

De toutes les écoles de peinture d’Italie , celle de Naples serait sans contredit la plus ancienne , si , ne séparant pas l’ancien du moyen âge , on considérait comme preuve de son existence les monumens de ^antiquité qu’elle offre , qui, comme le dit si judicieusement le profond et éloquent Lanzi, sont les fruits de ses liaisons avec la Grèce , ce que non sans raison il applique aussi à la Sicile. En effet, des peintures se voient de toutes parts sur les murailles d’Herculanum, sur celles de Pompeia, et sur cette foule de vases aux formes délicates et légères qu’on trouve partout dans les Calabres, dans la Pouille et la terre de Labour, surtout près de Nola, et meme en Sicile, vases mai à propos appelés Etrusques, et qui devraient porter le nom de Grecs.

Nous ne devons pas oublier de citer parmi ces produits des arts dans l’âge ancien ces belles mosaïques qui décoraient les édifices , les palais et les maisons à Herculauum , à Pompeia, dans

l ile de Caprée , le palais de Tibère , et dans tant d’autres endroits encore, la plupart des nionumens : arrachées aujourd’hui des entrailles de la terre, elles nous font admirer leurs richesses,^ leur élégance, et la correction de leur dessin. Mais quels que soient les titres que cette école apporte à la célébrité , par l’ancienneté de ses monumens , nous passerons sous silence cette époque incertaine , ainsi que celle des temps de la décadence des arts, pour reprendre, conformément au plan adopté par nous pour les autres écoles, l’époque de la renaissance des arts , qui ne compte , comme on sait , que depuis le moyen âge.

Nous signalerons comme son premier peintre dans le treizième siècle, Toinmaso de Stéfani ( 1 ) , qui sous le règne de Charles d’Anjou peignit des tableaux dont le style habile et précoce s’approchait déjà de celui du Cimabuè son contemporain. Le Tesauro fut son élève, et l’on voit encore dans l’église de Sainte-Restitute à Naples, la Vie de Nicolas l’ermite, peinte à fresque par ce maître "(2). C’est dans le commencement du

(1) Né en 1 23o , à Naples.

(2) Filippo Tesauro , né à Naples en 1260 * il mourut âgé de soixante ans.

quatorzième siècle que le célèbre Giotto fut appelé par le roi Robert, dit le Salomon de ce pays par l’étendue de ses connaissances , sa sagesse , et la protection qu’il accordait aux arts et aux sciences , pour y peindre les idées que lui avait données le Dante son ami , des mystères de l’Apocalypse, et des traits de l’histoire du saint Evangile, dans l’église de Sainte-Claire. Giotto ne borna pas là ses travaux à Naples; il en enrichit l’église de Sainte-Marie couronnée, et le Château neuf, qui de palais royal converti

en caserne et en prison d’état, a vu ses chefs-

A 1 ' mat 1

d’œuvre disparaître. Il eut pour auxiliaire dans

ses travaux un peintre vulgairement appelé Maestro Simone (i). Le style de cet artiste tient également et de celui du Tesauro et de celui du Giotto. On assure, d’un côté, qu’il fut l’élève du premier ; tandis que de l’autre on prétend qu’il le fut du second ; mais il est probable que le premier le forma, et que le second le perfectionna dans son art. Il ne succéda pas moins à 1 un qu’à 1 autre dans Naples, au Tesauro qui

(i) Mort en Les uns prétendent qu’il était natif

de Naples; d’autres soutiennent qu’il était de Crémone. Lanzi assure que la première version est plus digne de

foi.

mourut, et àGiotto qui partit pour retourner à Florence. Il signala spécialement son pinceau par une Déposition de la croix , réputée son meilleur ouvrage , que Ton compare même , pour la beau té, aux travaux du Giotto lui-même. Comme beaucoup d’autres artistes , il sut transmettre son art à un de ses fils nommé Francesco, qui hérita de ses îalens , et dont surtout un tableau peint dans l’église de Sainte-Claire , a tous les droits aux plus grands éloges. 11 ne fut point le seul élève que laissa l’auteur de ses jours. Gennaro Cola et Stefanone (1) partagèrent avec lui cet avantage. Ils tentèrent même des ouvrages remarquables par la grandeur de la composition. Ils étaient doués d’un génie différent l’un et l’autre ; et comme presque tous les fondateurs d’écoles , on remarque que l’un avait toutes les qualités nécessaires pour perfectionner les principes de son art , qu’il était exact et correct dans son dessin , laborieux , et susceptible d’effet dans son coloris; tandis que l’autre avait, toutes celles qu’il faut pour en reculer les bornes. Son pinceau était aussi franc que hardi ; ses figures ont de la vivacité et de l’esprit, et

(1) Le premier ne en i320, et mort en i3^o; le se cond , mort vingt ans plus tard.

33o HISTOIRE DE LA PEINTURE

plus audacieux que son rival , il eût été, s’il fut né plus tard, un grand peintre.

Cependant, quels que fussent les efforts de ces maîtres , Fart se traîna plutôt qu’il ne fleurit dans Naples ; il languit plutôt qu’il ne brilla, et le laps d’un siècle entier ne suffît point a ses progrès. Colàntonio del Fiore (i), élève de Francesco di Simone, peignit toutefois dans un plus heureux style Saint Jérome qui arrache une épine de la pâte d’un lion , tableau dans lequel la vérité du pinceau domine. Angefo Franco (2) fut son élève dans le même temps qu’il était Fimitateur de la manière du Giotto , en ajoutant toutefois un coloris plus fort à ses ouvrages que celui de ce maître.

On eût dit qu’il fallait quelque événement extraordinaire pour rendre la peinture napolitaine moins stationnaire qu elle ne Fêtait à cette époque, et faire marcher de front son école avec celles du reste de l’Italie; et comme dans la vie des artistes on trouve fréquemment les choses les plus singulières, c’est souvent aux plus singuliers événemens que Fart lui-même

(1) Mort âgé de quatre-vingt-dix ans, en 1 444-

(2) Mort en 1445.

doit ses succès. Antonio Solario (i), vulgairement nomme le Zingaro , simple serrurier, moins amoureux de-la peinture que de la fille de del Fiore , le meilleur maître qu’eût alors Naples après Franco son élève , inspiré par l’amour, voulut échanger la lime contre un pinceau, et se faire artiste après avoir été ouvrier dans une profession tellement opposée à l’art délicat de la peinture , afin de posséder sa maîtresse. li était aimé autant qu’il méritait de l’être avec de tels sentimens , et le père de son amante lui déclara que s’il voulait être son élève et obtenir sa fille , il fallait qu’il voyageât , qu il apprît à connaître toutes les écoles d’Italie , les meilleurs maîtres , et que copiant leurs plus beaux tableaux, il revînt ensuite .comme l’abeille, chargé de son précieux butin , et couvert des plus riches dépouilles. L’offre est acceptée , le pacte est fait , la parole est réciproquement donnée , et l’on dit même que la reine de Naples s’intéressant autant aux progrès de l’art qu aux deux jeunes amans , en fut un nouveau et le plus sacré garant. Le Solario partit ; il prit le nom de Zingaro , synonyme de celui d’aven-

(i) Né à Civita , clans les Abruzzes , en 1382 ) mort en

turier , par allusion sans doute aux aventures qu’il allait courir dans ses voyages. Il tint sa promesse , et alla d’abord à Bologne , où il devint le disciple du Lippo ; ensuite à Florence , où il se fit celui du Bicci ; à Ferrare , celui du Galasso ; à Venise, celui du Vivarini ; et à son retour dans Rome, celui de Pisanellîet Gentile de Fabriano. Il fit des progrès dignes de son amour et de la récompense qu’il en attendait. Marco de Sienne , un des meilleurs peintres de ces temps , vit ses figures, et dit quelles lui paraissaient vivantes. Correct dans le dessin , il était naturel dans son coloris , quoique cru ; il excellait dans la perspective autant qu’aucun peintre d’alors ; enfin il fut appelé à l’honneur d’être l’auxiliaire de deux de ses maîtres. Les figures sont surtout ce qu’il savait le mieuxfaire, quoiqu’il fût moins heureux dans la peinture des mains et des pieds. Le temps de ses épreuves étant expiré, il retourna dans Naples, riche de ses nouveaux talens, mais tremblant qu’ils ne fussent point suflisans pour obtenir celle qu’il aimait. Timide , il parut devant elle et le del Fiore ; il justifie de ses progrès par ses ouvrages, et, digne de l’estime de l’un comme de l’amour de l’autre, l’un devint bientôt son père et l’autre son épouse.

En méritant bien de son maître et de sa maîtresse , devenue sa femme , le Zingaro mérita bien de sa patrie : il ne cessa de l’embellir de ses ouvrages. Ses fresques , représentant la vie de saint Benoît, sont pleines, dit Lanzi, d’une incroyable variété de choses et de figures ( incredibile varietà de figure et di cose ) ; mais il se surpassa lui-même dans celles où il peignit Saint Vincent, Saint Pierre martyr, et Jésus-Christ mort. Il créa une époque nouvelle pour son école, ou plutôt il en fonda une, dont il est considéré d’autant plus justement comme le chef, que les ouvrages qui en sont le produit sont appelés de son nom Zingaresques comme on appela Cortonesques celles qui ne figurent pas moi ns avantageusement dans l’école Napolitaine; et c’est ainsi que l’amour, ce premier agent de la nature , qui en conserve et reproduit sans cesse les ouvrages, nest pas moins le reproducteur et le conservateur des arts. Il créa la peinture en créant le dessin dans la Grèce, lorsqu’il inspira la fille de Dibutade ; il la perfectionna dans Naples, en transformant un simple ouvrier en peintre.

Quoique nous ayons déjà parlé d ' Antonello ^ de Messine , dans l’historique de Venise , nous ne pouvons le passer sous silence en parlant de

33/f HISTOIRE DE LA PEINTURE

l’école de son pays. Après s’être forme à Rome dans le dessin, et à Naples et Païenne, dans la peinture, sur des tableaux de Jean de Bruges, Antonello passa eu Flandre pour s’y fortifier dans la méthode adoptée dans ce pays , et pour y ravir à Jean de Bruges lui-même l’art de peindre ii l’huile, qu’il transporta en Italie , et dont il lit le premier hommage à l’école de Venise, comme nous l’avons vu dans l’historique de cette école , et comme nous l’assure Vasari.

Le judicieux Lanzi croit pouvoir affirmer qu’Antonello fut le premier qui traita en Italie la peinture à l’huile avec une méthode parfaite, et qu’on ne peut ni soutenir ni prouver le contraire.

Après avoir fait connaître la décision d’un tel érudit , nous engageons nos lecteurs qui voudront approfondir cette question , de consulter Lanzi lui-même (i), où ils trouveront tous les détails qui y sont relatifs, ainsi que les opinions de divers savans.

Le Solario ou le Zingaro , comme tous les grands maîtres ses prédécesseurs , avait une école et des élèves qu’il sut former. Niccoio di Vito,

(i) Voy. tome m, page 288 de sa quatrième édition de Pise.

Simone Papa, Angiolello, Rocca di Rame , et les deux Donzello, en sont les principaux. Ces deux derniers , aussi bons peintres qu’architectes , enrichirent Naples de peintures à fresque et à J’huile, et formèrent eux-mêmes beaucoup de bons élèves , au nombre desquels fut Silvestro Buoni , qui se signala par le moelleux des contours de ses figures, et déjà par la force du clairobscur. C’est à lui qu’on doit Bernardo Tesauro , qu’on croit descendre du premier Tesauro dont nous avons parlé ; c’est lui qui arracha enfin son école des ornières de la routine , et de ce style sec de l’ancienne manière, fl se rapproche plus qu’aucun des peintres précédens de la nouvelle. Il est plus naturel dans les figures , et dans les draperies; il a du choix, de l’expression et des qualités, dont la possession ne paraît guère possible pour quiconque n’a eu pour modèles comme lui , <jue les ouvrages d’une seule et vieille école. Son tableau du Mariage du roi *Alfonse n et d’Ippolita Sforsa, dont les figures sont d’une ressemblance admirable, est un chefd œuvre de ces temps. Son neveu (i) Raimo Tesauro y digue héritier de son nom et de ses

(i) Florissait à la fin du quinzième siècle; mort en 1 5oi .

talens, ajouta au perfectionnement de son école, et, avec Antonio Amato, imitateur du Peruoino , ne tarda pas de 1 élever à la hauteur qu’avaient déjà atteinte d’autres écoles de l’Italie. Son tableau des Sacremens, placé dans la cathédrale, ainsi que divers autres ouvrages, honorent le plus la mémoire de cet artiste.

Nous avons vu , en parcourant l’historique des diverses écoles de peinture en Italie , qu’elles avaient fini toutes par avoir un caractère et une manière distincte entre elles. Celle de Naples n’avait pas encore le cachet de l’originalité, et les jeunes peintres qui avaient quitté leur patrie pour se perfectionner dans leur art , en revenant, rapportaient la méthode et le style des écoles où ils avaient été puiser leurs connaissances; il n’était donc pas étonnant que les autres écoles remportassent sur elle par la supériorité de leurs progrès et les talens gigantesques de leurs grands maîtres.

Quoique les artistes napolitains fussent doués de tout le génie que promettent un beau climat, une terre féconde, les plus grands souvenirs, les plus nombreux et les plus brillans modèles , il fallait, il faut le dire, que de meme que Giotto avait visitéNaples à la premièreépoquedei ecole, lePerugino vînt dans celle-ci semer quelques uns

des germes précieux qui firent de Raphaël son élève le plus grand des peintres.

En effet , ce grand artiste étant venu à Naples , peignit une Assomption de Notre-Dame dans l’église de Saint-Repara ta, et ce tableau , par sa beauté, décida du sort de la peinture dans la péninsule. On abandonna le style ancien pour celui de Raphaël et de son école, et Naples fut une des premières villes qui en sentit tout le prix, et en profita en attirant chez elle plusieurs de ses élèves.

Andrea de Salerne ( i ) , déjà peintre luimeme, en voyant le tableau de l’Assomption de Notre-Dame, fut épris de la manière simple , expressive et forte de l’artiste, et se décida d’aller à Perugio pour y devenir le disciple d’un tel maître. Mais arrivé à Rome, et lorsqu’il eut vu les ouvrages de son immortel disciple , il abandonna son premier dessein, et alla se mettre sous les drapeaux de Raphaël, qui l’admit même à ses travaux, tant dans le Vatican que dans l’église de la Paix, ce qui prouve bien la supériorité de son talent et de son mérite.

Lanzi, en exceptant seulement Jules Romain,

(1) Il s’appelait aussi Sabbatini; naquit en 1480 , et mourut en i54^.

le met au-dessus de tous les élèves du grand Sanzio. Devenu Fémule et l’imitateur de son sublime style, il retourna ensuite dans sa patrie pour étonner et charmer à la fois ses concitoyens. Aussi laborieux qu’habile, Andrea peignit un grand nombre d’ouvrages tous plus intéressans les uns que les autres. Il n’enrichit pas seulement Naples, mais beaucoup d’autres villes du royaume, et surtout Gaetta , de ses tableaux. On y voit des Vierges de la plus grande beauté, et dignes du pinceau de Raphaël. Les ouvrages d’Andrea de Salerne sont très nombreux à Naples , et ses fresques sont considérées comme des miracles de V art ^ comme nous le rapporte Lanzi; mais malheureusement elles sont en grande partie détruites par le temps. Parmi ses tableaux , celui de Sainte Marie-des-Grâces est considéré comme un des meilleurs.

Cesare Turco , Francesco Santafede et Paolillo furent ses meilleurs élèves. Le premier modifia son style et le mélangea de celui des autres maîtres qu’il eut auparavant. Le style du second tient plus du Perugino que d’Andrea de Salerne; il fut le meilleur coloriste du temps et de son école , et vit son fils Fabrizio marcher tellement sur ses traces , que l’on confond les tableaux de l’un et de l’autre : néanmoins dans ses deux ta-

EN ITALIE. Cil AP. XX. 33^

bleaux de l’ Annonciation et de la Déposition de la croix, le père a plus de force et plus de teinte dans le coloris que le fils. Aussi le Paolillo surpassa-t-il tous ses condisciples, et s’approcha tellement de son maître, que ses tableaux lui ont été souvent attribués.

C’est à cette époque que Polidoro di Car a vaggio (i) , un des premiers disciples de Raphaël, fuyant Rome dévastée par les soldats du connétable de Bourbon, arriva à Naples, et réclamant l’hospitalité, la reçut d’Andrea de Salerne, qui l’ayant connu dans l’atelier de leur maître commun , ne se borna pas seulement à l’accueillir dans sa maison , mais le fit connaître a ses concitoyens, ainsi que ses rares talens qui furent bientôt employés. Polidore fonda dès ce moment, avant d’aller en Sicile, une sorte d’école étrangère dans Naples, laquelle, par les élèves qu’il fit, nés la plupart dans cette ville ou dans le royaume, devait nécessairement devenir nationale, se fondre dès lors dans l’ancienne, et la perfectionner.

Gianbernardo Lama (2) fut un des premiers

(1) Nous avons déjà parlé de ce grand peintre dans riiistorique.de l’école Romaine.

(2) Lama était né en i5o8 , et mourut âgé de soixante-

onze ans.

disciples du Caravage , dans le royaume de Naples, après qu’il eut commencé ses études sous Amato. Il peignit dans le style de Polidore un tableau représentant la Piété, dont la correction du dessin, la variété des attitudes, le goîitde la composition, et jusqu’à la pensée, pour ainsi dire, de son maître, sont admirablement reproduits et imités; mais revenant ensuite à un style plus doux sans être efféminé, le Lama se fixa à la belle manière d’Andrea de Salerne. Francesco Pluviale fut surnommé le petit Polidore (i), tant il sut imiter avec art son maître. Marco le Calabrais , Gio Battista Crescione et Leonardo Castellani, tous élèves du Caravage, contribuèrent puissamment à répandre dans Naples les meilleures doctrines de l’école Romaine.

Gio Francesco Penni, dit le Fatlore , dont nous avons déjà parlé dans Fhistorique de l’école Romaine (2), élève de Raphaël comme Polidore, lui succéda à Naples , où il vint peu de temps après son départ pour la Sicile , et où il fut assassiné par un de ses domestiques devenu son disciple. Il enrichit la ville qui lui donna l hos-

(1) Le Polidorino était né Espagnol ; mort en i55o.

(2) Penni était né à Florence; il mourut âge seulement de quarante ans , en 1628.

pitalité, ainsi que son école, dune copie en grand de la Transfiguration de son maître , faite par lui-même de concert avec Perino. Il ajouta à ce présent celui de plusieurs autres ouvrages dignes de son pinceau , et de plusieurs élèves qu’il forma pendant son séjour dans cette capitale. Parmi ces derniers se distingue particulièrement Leonardo y surnommé le Pistoja, du lieu de sa naissance , meilleur coloriste que bon dessinateur. Il forma à son tour Francesco Curia (1) , peintre justement loué pour la noblesse et le charme de ses compositions, la beauté de ses figures, et son tableau de la Circoncision, jugé l’un des plus beaux de Naples par l’Espagnolet et plusieurs autres peintres célèbres. Le Curia donna à son pays Ippolito Borghese, qui devint son plus parfait imitateur. Le Corso fut formé dans Rome à la peinture par le Perino del Vaga , et quoiqu’il travaillât peu dans Naples, il y peignit un Christ portant la croix , un de ses meilleurs ouvrages. Gianfilippo Criscuolo copia dans Rome les ouvrages de Raphaël , et quoiqu’un peu sec dans sa manière, imita sa précision , et ne se distingua pas moins par 1 art de peindre que par celui d’enseigner. Girolamo

1) Le Caria naquit eu i538, et mourut en 1610.

[\/y± HISTOIRE DE LA. PEINTURE

Impara tQ, d’abord son élève, le fut ensuite du Titien, dont il devint un des meilleurs imitateurs , témoin son tableau de Saint Pierre martyr. Son bis devint à son tour le sien , et voyagea comme lui pour se perfectionner dans le coloris, et comme lui rapporta dans sa patrie, pour prouver ses succès , entre autres tableaux , celui du Rosaire , dont le coloris est en effet remarquable par son éclat ; toutefois le fils n’égala point son père par ses talens.

Nous avons vu que les disciples de Raphaël sont les premiers qui, répandant sa sublime manière dans Naples , perfectionnèrent son école en y introduisant l’expression. Le V^asari (i), un des élèves et l’un des plus ardens partisans du style de Michel-Ange, connu comme peintre et comme historien de son art, vint à son tour dans cette ville, et, chargé qu’il y fut d’importans travaux , ÿ fit connaître le style de son maître et de son modèle ; cependant il peignit dans Naples, dit Lanzp, une quantité com sidérable de figures, avec cette promptitude et cette médiocrité qui sont le caractère spécial de la plus grande partie de ses ouvrages. Março

(i) Il a été question de ce peintre dans la notice de f école de Florence , dont il fait partie.

de Pino ou de Sienne , egalement grand admirateur du style de Michel-Ange, lui succéda et peignit entre autres tableaux la Circoncision de Jésus , l’Adoration des mages et la Déposition de la croix. Il se fît admirer surtout par son architecture pittoresque > et par la perspectif linéaire des édifices de ses tableaux, partie dans laquelle il excella d’autant plus que lui-même était un excellent architecte. Il fît plusieurs élèves dans Naples, et surtout en fit un excellent du frère de Criscuolo, qui de clerc de notaire devint un peintre estimable* Ce furent donc ces deux grands artistes, le Vasari et Marco de Sienne, qui jetèrent les fondemens de l’école de Naples.

Quelques autres peintres existans à Naples à cette période, méritent d’être cités* Tels sont Silvestro Bruno ; un autre Simone del Papa , habile surtout dans les fresques; un autre Gio. Antonio Amato, surnommé le jeune > digne du premier par ses talens , et qui même le surpasse, témoin son tableau de l’Enfant Jésus, un des meilleurs de Naples ; Pirro Ligorio , distingué à Rome par ses ouvrages, et ingénieur, dans Ferrare , d’Alfonse II ; Bernardino Azzoiini, ou plutôt Mazzolini (i), qui em-

(i) Il existait, comme les prëcëdens , clans le com** mencement du seizième siècle.

HISTOIRE r>E LA PEINTURE

bellit Gênes de ses ouvrages et Naples de son tableau de Sainte .Agathe martyrisée : tous ces peintres succédèrent au "V asari et a Marco do Sienne. Ils sont cependant, malgré leurs 1alens , loin d’ajouter à la perfection , au charme du s|yle de Raphaël , que le Fattore et les autres disciples de ce maître s’efforcèrent de donner à cette école. Mais il faut le dire , la vigueur du dessin de Michel-Ange lui communiqua plus d’énergie et un plus grand degré de force. Cola dell Amatrice (Y) , en se domiciliant dans Ascoli, ville du Picentin, répandit dans les provinces le goût de la bonne peinture ainsi que de J’excel lente architecture, dans lesquelles il brillait en même temps ; il est de tous ses concitoyens celui qui posséda le plus le bon style moderne. Son tableau du Seigneur qui dispense l’Eucharistie à ses apôtres, est justement estimé.

Ce que Cola lit dans Ascoli, le Pornpeo le fit dans l’Aquila , autre ville du royaume de Naples etlieu de sa naissance. Peintre grandiose, surtout dans les fresques, sa Déposition de la croix qu’on voit à Rome , honore sa mémoire en faisant admirer son talent. Giuseppe Va -

(1) Cola dell’ Amatrice florissait vers le milieu du seizième siècle.

leriani , son compatriote , à la fois religieux de l’ordre de Loyola et peintre , posséda successive ment, comme presque tous les maîtres, deux manières distinctes. Son coloris est vaporeux , et son dessin lourd dans la première ; niais son tableau de l’Annonciation, ainsi que plusieurs autres ouvrages , prouvent les heureux progrès qu’il avait faits dans la seconde. Le Scipione de Gaëte ajouta d’admirables draperies h l’un de ces tableaux ; et tandis qu’Ascoli s’embellissait par ces artistes, Marco Muzzaroppi embellissait le bourg de San Germano sa patrie , des productions de son pinceau aussi naturel que correct, et d’une touche aussi vive que gracieuse , qui se rapproche moins du style italien que du style flamand. PietroRusso l imita dans Capoue, qu’il remplit de ses tableaux au retour d’un voyage qui avait pour objet l’étude des diverses écoles de l’Italie. Le Matteo suivit cet exemple dans la ville de Lecce sa patrie , et une des plus importantes du royaume de Naples ; niais il déploya le caractère de Michel- Ange, bien qu’élève du Salviati. Ses principaux travaux furent des fresques : il peignit un Prophète d’un si grand relief, que l’on croirait qu’il s’élance hors du mur sur lequel il est peint. Sa touche est si male, son style si fier, qu’on le crut digne lui seul de peindre la Chute des anges

rebelles dans le tableau du Jugement dernier, de Michel-Ange , que celui-ci ébaucha dans Rome et n’acheva pas. Préférant ensuite le commerce à la peinture, il l’abandonna pour aller aux Jndes solliciter les faveurs de la fortune ; mais puni de l’abandon qu’il fît de son art, il mourut dans l’indigence en regrettant son apostasie et sa patrie. Nicoluccio, dit le Calabrais , se fit remarquer moins par son talent que par un forfait ; il tenta de tuer le Costa son maître. Le Negrone, plus vertueux, fut estimé par ses mœurs comme par son habileté ; enfin , le Borghese et le Loretti, le premier connu dans la Sicile , et l’autre à Rome et dans Bologne , terminèrent cette époque de la peinture

Napolitaine.

Nous avons vu dans l’historique des diverses écoles de peinture en Italie , avec quelle énergie, avec quelle puissance se développa la peinture dans ce pays. Celle de Venise surtout brilla par les grands maîtres qu’elle vit paraître dans la moitié du seizième siècle , que le Tintoret releva par son admirable talent. Ce fut à la fin du même siècle que celle de Rome et celle de Bologne prirent un nouvel essor : la première, par les Ca ravage , et la seconde , par les Carrache. Chacune de ces écoles prit un caractère qui lui

devint propre et qui fut grand. Celle de Naples, ou moins libre ou douée de moins de génie dans ses disciples, en développa un moins original; mais elle eut, dans cet état secondaire, une manière et des principes réputés dignes du bon goût et des chefs-d’œuvre de l’art. Lorsque les artistes de cette école allèrent étudier dans Rome, dans Florence , dans Bologne ou dans Venise , ou lorsque les souverains de Naples appelèrent dans leurs capitales les meilleurs maîtres des écoles de ces villes, elle vit continuellement de grands pein très dans ses murs ; c’est ainsi que furent décorés des chefs-d’œuvre de cet art ses temples , ses palais , ses musées. L’imagination de ses citoyens ardens comme le climat qu’ils habitent , leur âme douée d’un feu créateur, ne pouvaient rester froides à l’aspect de ces peintures, et ne pas offrir à leur tour des artistes dignes de marcher sur les traces des grands maîtres, qui de toutes parts en Italie se signalèrent dans cette carrière. Ceux qui s’y destinèrent apportèrent en effet lenthousiasme, la verve et l’énergie des idées, et surtout cette promptitude à peindre et à achever des tableaux qui , si elle n’admet pas la perfection, fille de l’active et persévérante patience, n en est pas moins un don du génie. Quelque irn correction dans le dessin , quelque négligence à

étudier le beau idéal dans les lieux même ou les Grecs le firent fleurir en le perfectionnant, et l’usage de prendre dans la nature vulgaire le type de ses tableaux , la facilité a changer de coloris et à ne pas étudier assez la composition; voilà les défauts de l’école Napolitaine opposés aux grandes qualités de ses artistes. Nous décrirons maintenant ses nouveaux ouvrages et ses nouvelles révolutions ; l’époque heureuse du perfectionnement de la peinture moderne en Italie ne pouvant commencer pour les Napolitains sous de meilleurs auspices.

Nous avons déjà vu l’heureux effet que produisit la présence du Perugino et d'autres peintres célèbres dans Naples, et combien, dès ce temps, son école s’améliora en adoptant le style de Raphaël. Nous allons la suivre maintenant dans ses progrès, et parler des maîtres qui se signalèrent le plus. /

Bellisario Corenzio (i) est le premier des peintres Napolitains qui se présentent à cette époque pour figurer dans cette école d’une manière honorable par ses talens, autant que vile par ses passions. Après cinq ans d’étude dans

(i) Corenzio était Grec de naissance; né en i588, il mourut en 1648.

EN ITALIE. Cil Al». XX. 3^9

l’atelier du Tintoret à Venise, il parvint à égaler presque son maître, surtout par l’art avec lequel il sut multiplier le nombre des figures de ses tableaux. Rien n’égale sa facilité; et dans une école remplie de maîtres ses rivaux en ce genre , il est un des plus remarquables par son beau talent; il fit en quarante jours le grand tableau qu’on voit au réfectoire des Bénédictins à Naples, dans lequel il peignit cette foule d’Israélites affamés , que Jésus rassasie miraculeusement par la multiplication des pains. Il fit peu de tableaux à l’huile, quoiqu’il eût un coloris digne de sa première école, celle de Venise. L’ardente soif du gain, qui chez lui était insatiable, lui faisait préférer les fresques, comme admettant de plus vastes compositions, et exigeant un travail long, mais plus facile, et dès lors plus lucratif. C’est clans l’église de la Chartreuse de Saint-Martin , qu’il déploya tout son génie. Doué d’une fécondité d’idées qui ne le cédait point à celle du Tintoret son maître , il s’y livrait avec une sorte de fureur, et rien ne lui était plus utile que d’avoir un compétiteur ou un rival dans ses travaux, lequel, moins fougueux que lui, mit un frein à son ardeur. De tous ses ouvrages , les fresques dont nous parlons sont les plus admirés.

Gieuseppe Ribera, surnommé F Espagnole t ,

35o histoire de IA peinture

le suit immédiatement dans 1 Histoire de 1 école de Naples. Le lieu de sa naissance est disputé.

Les Napolitains, qui veulent s’attribuer la naissance de ce grand peintre , prétendent qu’il naquit près de Lecce , d’un père espagnol ; mais les Espagnols, à leur tour , prétendent qu’il est né dans le royaume de Valence, et le prouventpar l’inscription qu’il fit lui-même sur un tableau (i). Lanzi, aussi judicieux que savant juge dans une telle cause , partage cette opinion ainsi que plusieurs autres écrivains célèbres. Fixé dans Naples , ce fut d’abord en Espagne qu’il apprit les premiers élémens de son art, selon les uns, et selon les autres, du Caravage lorsqu’il vint h Naples ; version d’autant plus probable, queson style tient d’abord de celui de ce peintre. De Naples il alla à Rome copier les chefs-d’œuvre de Raphaël, et les ouvrages tout récens d’Annibal Carrache ; et passant de cette ville dans Modène et dans Parme, il y étudia pareillement ceux |

(1) Nous rapportons cette inscription telle qu’elle se trouve sur un tableau de Saint Matthieu. Juseppe de Ribera e^panol de la ciutad de Xativa , Rejno de P alencia , s. dcademico Romano anno i63o. Il fut crée' chevalier napolitain, ainsi que le Corenzio, et plusieurs autres de son école.

du Corrége. Dès ce moment, il adoucit son style, qui jusque-là avait été triste et sombre; mais comme si la nature lui eût prescrit la manière du Caravage , plus énergique , plus forte et plus susceptible des grands effets de la lumière et de l’ombre, il retourna à sa première manière, s’y fixa, et ne s’en départit plus. Bientôt il dessina mieux que ce peintre luimême , témoin son tableau de la Déposition de la croix , un des plus célèbres de l’Italie, qu’on voit clans le même lieu que ceux du Corenzio. Il approcha, dans celui du Martyre de saint Janvier, du Titien pour le coloris, l’anatomie des os et des muscles. Le caractère grave qu’il donne aux figures de ses personnages , les sujets sombres et terribles de ses tableaux, ne rendent pas ce peintre moins célèbre qu’aucun autre des plus illustres écoles. Ixion, attaché et tournant éternellement sur la roue qui le déchire , de tristes anachorètes, des apôtres, des prophètes inspirés , sont les principaux personnages de ses tableaux. Nous aurons encore occasion de parler de lui, ainsi que du Corenzio.

Le Caracciolo (Giambatista (i) ) brilla, mais

(1) Il était, surnommé le Batislullo ; né à Naples , iî mourut en 1641*

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beaucoup moins que les préeédens dans ÏNaples. il atteignit lâge viril sans avoir encore rien fait de remarquable. Sorti de 1 atelier du Caravage , dont il fut lelève ? après l’avoir été de rimparato son compatriote , il alla à Rome copier les chefs-d’œuvre d’Annibal Garache, dont la réputation, alors dans tout son éclat, l’attira justement , et ce fut en voyant les ouvrages de la Farnesine , en les imitant sans cesse , qu’il devint un des plus parfaits dessinateurs, et se fit un style dans le goût de celui du plus grand des Carrache. Il revint à Naples , riche de ces nouveaux talens qu’on vit bientôt briller dans les deux tableaux de la Vierge et de Saint Charles, dont il embellit cette ville. Son style garde pourtant une empreinte de celui du Caravage , facilement reconnaissable au coloris de ce peintre , chargé d’ombre et de lumière. Il fît plusieurs élèves , dont le meilleur est Mercurio d’ Averse.

C’est h cette époque , qu’uni à l’Espagnolet et auGorenzio, Caracciolo s’efforça d’éloigner avec

eux de Naples, non seulement ceux des peintres leurs compatriotes qui prétendaient partager les travaux en peinture commandés alors en grand nombre par le gouvernement, mais meme les peintres célèbres de Rome qui y avaient été

appelés pour les exécuter. Tous trois formèrent une ligue dont le but était moins la gloire que l’or , et s’efforçant de s’attribuer ainsi tous les avantages, Annibal Carrache fut leur première victime. Arrivé à Naples , et destiné à y peindre les fresques de deux églises, il crut devoir d’abord peindre un tableau de médiocre grandeur, comme modèle de ses futurs ouvrages. Les triumvirs se firent , par de sourdes intrigues , nommer pour le juger, et ne balancèrent pas à déclarer qu’ayant fait une œuvre sans génie, ce peintre ne convenait point pour les travaux projetés. Annibal , dont l ame était d’autant plus sensible qu elle était la source de son beau talent, indigné d’un jugement dont l’iniquité et les plus basses passions étaient évidemment la cause, jeta ses pinceaux calomniés , et s’enfuit dans Rome , atteint par une fièvre dont il mourut bientôt après être arrivé, non sans soupçon que l’intérêt et l’envie se soient seuls bornés , pour l’éloigner , a des calomnies. Un des concitoyens et des rivaux des, triumvirs fut le fameux cavalière d’Arpino , qui dut peindre ensuite , d’après le choix que l’autorité avait fait de lui, le chœur de l’église de la Chartreuse de Saint-Martin. Les triumvirs lui firent une telle guerre, qu’ils le forcèrent à abandonner son ouvrage lorsqu’à P- 23

peine il était commencé , et à s’enfuir dans le couvent du Mont-Cassin. Le gouvernement , ou aveugle ou lassé de tant d’intrigues , appela alors le Guido , dont le pinceau , dans tout son éclat, embellissait Rome. Ce grand artiste était à peine arrivé , que deux inconnus écrasèrent de coups son domestique , auquel ils dirent d’aller prévenir son maître de s’éloigner surle-champ de Naples , s’il n’y voulait périr. Le Gessi , un des élèves du Guido , vint avec deux de ses amis pour achever l’ouvrage que la terreur avait fait abandonner a leur maître, obligé de s’en retourner à Rome. Ils voulurent braver la main , invisible mais cruelle , qui accumulait cette foule d’iniquités. On les accueillit , on les embrassa a leur arrivée dans Naples ; les triumvirs se montrèrent a eux sous les traits secourables de l’hospitalité ; on les conduisit sur une galère , comme pour leur en faire voir la construction , et le bâtiment tout à coup mis a la voile les emmena dans des lieux d’où leur maître n’en entendit plus parler. Enfin le Dominiquin parut , appelé a son tour dans Naples , sans prévoir tous les dangers qu’il allait y courir. On le tranquillisa, on le rassura; le vice-roi, plus prévoyant enfin , menaça quiconque oserait le troubler dans ses travaux. Les triumvirs com-

mencèrent par le diffamer, et, comme Annibal Carrache, parle blesser des armes delà calomnie. Ne pouvant ébranler sa réputation , aussi forte que son talent , ils tentèrent de l’épouvanter par des lettres anonymes , qui le menaçaient du sort de ses prédécesseurs. Garanti par le vice-roi, le Dominiquin continua son ouvrage, et s’efforça d'éviter jusques aux coups qu’on pouvaitlui porter dans l’ombre ; mais ses adversaires ne pouvant ou n’osantpas attenter à sa personne, ils détruisirent ses ouvrages. Ils firent mêler des inorrédiens hétérogènes à ses couleurs , afin que ses fresques se desséchant s’écaillassent et tombassent ; mais surpris par la mort , ce grand peintre délivra ses affreux adversaires de la rivalité la plus redoutable pour eux, et peut-être comme Annibal Carrache, il mourut empoisonné, ou victime des dégoûts et des chagrins que ne lui suscitèrent pas seulement les triumvirs, maisLanfranc son compatriote , et l’un de ses plus anciens antagonistes , quoique élevé à son école, (i)

(1) Cette justice lente, mais sûre, que dispense le ciel à défaut de celle des hommes, atteignit enfin les auteurs des forfaits qui ravirent à l’Italie plusieurs de ses fameux peintres , et à l’école de Bologne ceux dont elle s’enorgueillit le plus. L’Espagnolet vit d’abord sa fille qu’il ado-

Avant de nous occuper des élèves de ces différons maîtres , nous ne pouvons nous dispenser A parier encore du chevalier d'Arpino. Ce peintre napolitain porte le nom d’une ville située dans la terre de Labour ; il compte aussi parmi les peintres de l’écoleRomame.Nousen avons dit quelque chose, et nous croyons devoir en parler de nouveau à l’occasion de celle de Naples. Il est d’autant plus célèbre, qu’il fut un des premiers de cette école qui firent servir une grande réputation a propager plus d’une erreur dans leurs ouvrages : a force de vouloir être brillant, il fut exagéré , et souvent faux, en croyant être vrai. Enfant, le chevalier d’Arpino avait déjà

rait , enlevée et déshonorée presque sous ses yeux. Il partit , il confia à la mer les chagrins et les remords dont il était dévoré , et ne reparut plus , sans doute englouti sous les flots , ou emmené esclave en Afrique . après avoir été pris par les Barbaresques. — Corinzio, déjà très avancé dans la carrière de la vie , monte sur un échafaud pour retoucher à l’un de ses ouvrages , et cet échafaud devint pour lui celui du supplice ; il en tomba , et mourut de sa chute. — Quant à Caraccioli , il échappa seul , et mourut tranquillement dans son lit; trop heureuse fin d’un homme qui , s’il ne partagea la mort moins douce de ses complices , partagea sans doute leurs remords , le premier et l’inévitable vengeur de l’innocence et de la vertu , et l’instrument de la céleste justice.

du talent ; homme , il fut un peintre célèbre ; mais, comme plusieurs de ceux de son école , il fut outré. Il apprit son art dans Rome, sous le Danti, un des meilleurs maîtres d’alors. Il était né peintre, mais turbulent, et défiant sans cesse ses rivaux, et même ses maîtres : c’est ainsi qu’il attaqua successivement dans Rome le Caravage d’abord, et Annibal Carrache ensuite. Ni l’un ni l’autre ne se battirent , le dernier objectant que son pinceau était son épée ; le premier, qu’il était chevalier, titre que n’avait point encore Cesare d’Arpino , car tel était son nom. La cause de ces querelles était la juste critique qu’on faisait de son style, qui avec les élèves nombreux qu’a faits ce peintre , a perverti plus d’un beau talent, et fait aberrer plus d’une école. Il eut deux manières : l’une fut bonne , et c’est dans celle-là qu’il a peint entre autres tableaux celui de l’Ascension, divers Prophètes, et surtout la fresque expressive, et l’on peut dire sublime, qu’on voit au Capitole , et qui représente l’instant où Romulus et Tatius vont combattre pour venger, l’un, le rapt des Sabines, et l’autre, pour le justifier. L’autre manière, plus libre, mais licencieuse, et extrêmement négligée, se reconnaît aisément dans le même lieu et dans les peintures que d’Arpino fît quarante ans

après celle que nous venons de citer. Les principaux travaux de ce peintre ne sont point dans Naples, d’où, tout fier qu’il était, il s’enfuit lorsqu’il allait y peindre, menacé par ses trois plus grands ennemis ; ils sont a Sain t- Jean- de- Latran, à Rome, et à Mont-Cassin , dans le célèbre couvent de ce nom, près de Naples, (i) Les deux Roderigo, élèves du Corenzio, et le chevalier Stanzioni (2) , le premier de tous ceux du Caracciolo, et l’un des plus grands peintres de l’école Napolitaine, firent à l’envi briller cette école après les peintres précédens. Les deux premiers sont regardés, non sans raison, comme ayant commencé lesmaniéristes, qui dans l’école de Naples plus encore que dans les autres, ont rétréci leur art et l’ont dégradé; mais le Stanzioni, qui adopta Lanfranc pour son maître, après celui qu’il eut dans ses jeunes ans, et qui copia les ouvrages d’Annibal et du Guido , acquit bientôt un talent qui lui mérita I honneur d’être appelé le Guido napolitain . Il

(1) Le chevalier d’Arpino mourut octogénaire, en

(2) Le Stanzioni s’appelait Massimo.il naquit en i585, et mourut en i656. Les autres peintres qui le suivent sont du même temps que lui , à peu de chose près.

s'immortalisa par une foule d’admirables tableaux, dont le Saint Bruno qui prescrit la règle à ses moines , et les fresques des églises de Jésus et de Saint-Paul sont les principaux. Ce peintre jouit de la plus grande réputation jusqu’au temps où il se maria ; mais les soins qu’il prit , les besoins qu’il se créa lorsqu’il fut époux , le luxe et tous les écarts qu’il entraîne , le faisant déroger à l’esprit de perfection qui jusque-là avait brillé dans ses ouvrages, il substitua le médiocre au bon , et le facile au parfait, et par là ne nuisit pas moins à sa réputation qu’à son talent. Il fît un grand nombre d’élèves comme un grand nombre de tableaux, et les uns ne sont pas moins cités que les autres. Muzio Rossi, qui passa de son école à celle du Guido , fut digne à dix-huit ans de peindre dans la patrie de ce grand maître, concurremment avec les peintres les plus distingués de l’époque ; mais il fut surpris par la mort à la fleur de ses ans, et Naples qui l’avait vu naître, possède à peine quelques productions de son pinceau. Antonio Debellis , doué d’autant de brillantes qualités et de talens que lui, le suivit dans la carrière et dans la tombe ; également frappé par un trépas précoce, il laissa imparfaits des tableaux qui ne l’eussent pas moins illustré , et rendit son école et son pays inconsolables

d une perte doublement irréparable. Francesco Pwsa cependant adoucit ces regrets par la beauté d’un style que le Mattéis appelle inimitable , par la noblesse et la grâce des figures , l’élégance et la pureté du dessin, et le coloris, un des meilleurs de son école ; son pinceau est fort, sans dureté , et doux sans être faible. — Trois de ses neveux auxquels la nature prodigua en même temps ses dons moraux et physiques , étaient ses modèles, comme les beaux enfans de FAlbane étaient les siens. Ses tableaux les plus cités sont le Saint Thomas et le Baptême de sainte Candide. Une de ses nièces, l’un de ses meilleurs élèves, mêla à son bonheur, jusque-là sans tache, la plus profonde amertume.

Aussi belle que ses frères, dont nous avons parlé plus haut, Agnella Rosa n’était pas moins sensible. Unie par les liens de l’hyménée à Beltrano, un des disciples du Stanzioni , elle comptait parmi les bons peintres de son école ; compagne inséparable de son époux, elle était encore son aide dans ses tableaux. Tous deux avaient le même style comme le même maître; mais osant peindre seule la Naissance et la Mort de Notre-Dame, on croit que comme le Guido avait aidé à la Gentileschi à faire ses tableaux , ^e Stanzioni aidait A niella à faire les siens, quand

tout a coup son époux, saisi par un accès de la plus noire fureur, l’immola sans pitié à sa jalousie. Elle mourut poignardée : on ignore ce que devint l’assassin.

PaulDomenicoFinoglia, Giacinto de’ Popoli, et Giuseppe Marullo, autres élèves du Stanzioni , se distinguèrent tous les trois à l’envi : le premier, par les fresques de la coupole de la chapelle de Saint- Janvier , et diverses autres

peintures qui prouvent qu’il est aussi fécond qu’expressif, aussi harmonieux dans l’exécution que dans la composition de ses tableaux ; le second brilla plus dans cette dernière partie de son art que dans l’autre , et le dernier enfin s’approcha tellement de son maître, que quelquefois on prendrait ses ouvrages pour les siens. Andrea Malinconico , un autre élève du Stanzioni et un de leurs amis, les atteignit s’il ne les surpassa même ; laissant la peinture à fresque , il s’appliqua spécialement à la peinture a l’huile. Il peignit des Evangélistes et des Docteurs de la loi avec cette imposante dignité qui les caractérise dans les saintes Ecritures ,* mais ses ouvrages mélangés de force et de faiblesse , d’énergie et de médiocrité, et de cette langueur dont le nom qu’il porte semble être un indice, font dire à ses antagonistes, que ce nom, lorsqu’il lui fut donné,

était prophétique. Bernardino Cavallino n’imita pas seulement le Stanzioni dont il fut aussi un des disciples , mais le Guido et Rubens lorsqu’il connut leur style. Comme un des peintres d’une des autres écoles de l’Italie , dont nous avons parlé , né dans l’indigence , il préféra d’y rester et de perfectionner dans le silence de la retraite ses tableaux, que d’acquérir des richesses en les faisant trop vite ; mais les privations qu’il endura furent probablement la cause de la fin précoce de sa vie.

Nous avons parlé des élèves du Stanzioni, nous parlerons maintenant de ses rivaux. Andrea V accaro(i') fut de tous le plus redoutable. Quoique né pour être imitateur, il eut de brillans talens et de grandes qualités ; épris tour a tour du style de Michel-Ange, de celui du Caravage, enfin de celui du Guido , que le Stanzioni luimême l’engagea à adopter à son exemple , il l’atteignit s’il ne l’égala. C’est dans ce style qu’il peignit dans sa patrie ses principaux ouvrages. Son rival et son ami, le Stanzioni, étant mort, il devint le premier maître de son école , et

(0 Né à Naples en 1598, il mourut âge' de soixantedouze ans.

trouva bientôt à son tour un rival redoutable dans le Giordano, lorsque, à peine entre dans Ja carrière, à son retour de Rome, il vint briller dans sa patrie, riche du style du Cortone. Tous les deux ébauchèrent ensemble le tableau de la Vierge qui a délivré Naples de la peste. Mais son maître se trouvant alors dans cette ville , entraîné par les égards qu’on doit au talent comme a l’âge , déféra au Vaccaro ce qu’il refusa au talent précoce du jeune Giordano son élève, qui brillait déjà par l’adoption de son style ; mais le Cortone se trompa, et comme dit Lanzi, il oublia cette maxime latine qui dit : Ad omnem disciplinant tardior est senectus.

Giacomo Farelli est de tous les élèves du Vaccaro le plus distingué. Son tableau de Sainte Brigite est le meilleur de tous ceux qu’il peignit. Au-dessous de lui-même, dans un âge avancé, il tenta d’imiter le style du Dominiquin , mais il éprouva, comme son maître , que la vieillesse doit s’interdire ce que permet seulement l’âge adulte. Plus heureux, le Cozza, Calabrais, et Antonio Barbalunga furent plus dignes de marcher sur les traces de ce grand maître. Ce dernier orna Messine sa patrie d’une foule de beaux ouvrages, et est considéré comme un des plus grands artistes de ce siècle. Pietro delPo, Paler-

mi tain , et plus connu à Rome comme bon graveur que comme bon peintre , se fit cependant connaître par des tableaux estimes. Son fils fut a la fois son disciple et celui du Poussin , et sa fille Thérèse s’éleva à la hauteur des bons peintres , tant dans la miniature que dans l’histoire. Francesco di Maria, élève du Dominiquin dans Rome, n’eut d’abord de sort maître que les défauts; il fut lent et irrésolu comme lui; mais ensuite, imitateur heureux de ses grandes qualités , il s’en rapprocha à ce point qu’une de ses copies de Rubens et de Van-Dyck fut préférée par trois des plus grands peintres de cette ville a ceux de ces peintres flamands.

Pendant son séjour dans Naples, le Lanfranc n’y fit pas seulement des tableaux, mais de nombreux élèves , parmi lesquels sont les deux del Po, dont nous venons de parler, et Giambattista Benaschi et sa fille marchant sur ses traces , qui brillent l’un par la science du sotto in su , et l’autre comme portraitiste. Le premier, après avoir terminé ses études a Rome, retourna dans Naples, qu’il orna d’une foule d’ouvrages du premier ordre, fit de nombreux élèves, et se distingua surtout en ne se répétant jamais dans ses figures. A Rome meme il fut considéré comme un des meilleurs peintres.

Mattia Preti (i), enthousiaste du style du Guercino, alla dans Centosa patrie, pour devenir son disciple. Il étudia le dessin jusqu’à l’âge de vingt-six ans, afin de s’assurer mieux de la connaissance de cette partie si intéressante de la peinture: son coloris n’est point brillant, mais il est fort et pâteux , et ses teintes grises semblent d’avance annoncer les sujets tristes et tragiques de ses tableaux. Il ne fut pas moins fécond que laborieux, et ses ouvrages ne sont pas moins nombreux qu’estimés. Formé sur les meilleurs modèles des écoles d Italie, qu’il parcourut après avoir quitté le Guercino , ce peintre ne fut pas simplement leur imitateur ; il fut original , et se forma un style particulier. Lanzi dit qu’il fut d’un genre aussi nouveau que bizarre dans les vêtemens et les ornemens. Il avait un goût particulier pour peindre des martyrs , des hommes blessés ou affligés de maladies pestilentielles. On se figure difficilement comment un tel génie put se complaire à retracer les souffrances les plus cruelles de l’humanité ; un tel goût pourrait donner une idée défavorable du

(1) Ce peintre fut plus connu sous le nom du chevalier Calabrese. Il naquit à Salerne en i6i3, et mourut à Malte en 1699.

cœur de l’artiste qui paraissait s’y complaire. Le Calabrèse peignit beaucoup à la prima , et autant qu’il put d’après de vrais modèles. Ses plus grands travaux en fresques furent exécutés à Naples , a Modène et dans l’ile de Malte ; mais c’est surtout à Rome qu’il se distingua dans ce genre de peinture , dans l’e'glise de Saint-André délia Yalle.

Bologne et Florence possèdent aussi des tableaux dus a ses pinceaux. Son Bélisaire mendiant, que nous avons vu reproduire de nos jours avec tant de succès par le premier des peintres de l’école française ; son Tommaso mort en prison , ses peintures dans la cathédrale de Sienne, ainsi que beaucoup d’autres ouvrages, sont autant de témoins , tant de sa grande facilité que des talens dont cet artiste célèbre était doué. Son frère et le Viola sont au nombre de ses élèves.

Ceux de Ribera que nous n’avons point encore nommés, sont Giovanni Do > Bartolomeo Passante et le Fracanzani. Le premier se distingue par la grâce de son style et l’éclat de son coloris ; le second, par son étude savante du dessin et de l’expression , et le troisième enfin, par un style grandiose et le plus beau coloris ; mais malgré ses talens, il fut atteint par l’horrible

indigence. Le Fracanzani changea son honorable profession de peintre en celle d’un infâme brigand. Il allait monter de son atelier sur un échafaudpour expier ses forfaits , lorsque poussant le respect des arts jusqu’à la superstition, et l'amitié jusqu’au fanatisme, une main généreuse lui procura du poison pour le soustraire à la honte du plus ignominieux supplice.

Aniello Falcone peignit avec une rare habileté les batailles et les paysages ; il fut, avec Salvator Rosa, l’honneur de son école. Le Falcone brilla plus dans le premier de ces deux genres, et Rosa , dont il fut le maître , brilla plus dans le second. Ce dernier, un des hommes les plus étonnans de l’Italie , fut en même temps poète et musicien. Il ne fit pas seulement des tableaux d’histoire , de paysages et surtout de marine , les plus brillans du genre, mais il fit encore de bons vers et de la bonne musique. Les plus beaux sites des environs de Naples sa patrie, qui sont si brillans, et l’on peut dire si poétiques, inspirèrent d’abord ses pinceaux, et ce fut dans la féconde et riante palette de la nature quil puisa d’abord ses couleurs; mais une vie active, turbulente ; une imagination des plus actives et des plus énergiques, influèrent sur ses ouvrages. Il se plut ensuite à ne peindre que des paysages

sombres et terribles , ainsique plusieurs tableaux d’histoire, au nombre desquels est celui de la Conjuration de Catilina qu’on voit à Florence, celui qui représente une Bataille des plus sanglantes , qu’on a vu à Paris , et enfin celui de Diogène entouré d’hommes , d’animaux de toutes sortes, et d’ossemens jetés çà et là, et que ce philosophe regarde avec toute l’indifférence et le mépris d’un cynisme qu’on serait tenté de croire partagé par le peintre. Sans parler de ses marines et de ses paysages grandioses, mais terribles, ses autres tableaux d’histoire d’un sujet plus doux, sont Moïse sauve, Mercure et le Paysan, et Jonas , grande composition que possède la cour deDanemarck. La fierté, l’énergie, une mélancolie sombre et altière guidaient les crayons de ce peintre, il dessina avec grandeur. Son coloris est souvent pur, et sa touche est toujours mâle et pleine de génie.

Domenico Gargiuoli, surnommé Micco Spadaro (i), fut l’émule de Salvator Rosa, et fut comme lui bon paysagiste ; il faisait surtout merveilleusement les petites figures qu’il plaçait daus ses tableaux : il est considéré par Lanzi comme le Cerquozzi de son école.

(i) Gargiuoli est né en 1 6 1 2 , et mort en 1679.

Viviano Codagora (i) vient aprèslui. ïl brilla surtout dans la perspective , et parvint à placer dans ses tableaux plus de mille figurines. Il imita , mais sans être servile, Calot et Delabella, célèbres tous les deux dans l’art de peindre les caricatures. Le Spadaro et le Codagora, lies de l’amitié la plus tendre, ne partagèrent pas seulement leurs travaux entre eux, mais leur vie entière, et ne furent séparés que par la mort. Réunis à Salvator Rosa et au Falcone, tous ensemble bravèrent les plus grands périls et le trépas même qui attend les séditieux et les rebelles. Devenus les appuis du célèbre Masaniello, ils l’aidèrent dans sa révolte contre le vice-roi de Naples. Entourés d’une foule de factieux, ils commirent , à la faveur de la révolte , les excès les plus funestes; et après avoir massacré sans pitié une foule d’Espagnols, ils s’enfuirent lorsqu’ils virent la tempête se calmer par la mort du chef de l’insurrection; le Falcone en France, Rosa à Rome, et les autres dans les lieux les plus inaccessibles des Apennins. La vengeance les animait plus que l’amour de la patrie. Le Falcone avait vu un de ses parens

(1) Codagora ou Cadogara florissait en i65o. II. 24

succomber, ainsi qu’un de ses élèves , sous les coups des soldats espagnols , et périr sans l’avoir mérité; il rallia autour de lui ses nombreux disciples et les peintres dont nous avons parlé, et crut, en vengeant son parent, venger son pays.

Carlo Coppola eut la manière du Falcone , qui semblait puiser dans son goût pour peindre les batailles celui des factions. 11 se fit surtout connaître par l’art avec lequel il peignit les chevaux de combat. Andrea de Lione et Marzio Masturzo sont aussi les imitateurs du Falcone.

Paolo Porpora peignit avec talent les animaux, les fruits et les fleurs, ainsi que le peintre flamand Abraham Brughel qui s’établit dans Naples; plusieurs autres encore, parmi lesquels se fait remarquer Andrea Belvedere, les imitèrent. Ce dernier forma même une école, et au nombre de ses disciples Baldassar Caro non seulement se distingua dans le genre du Belvedere , mais il devint aussi un excellent paysagiste.

Nous allons nous occuper maintenant d’un des plus grands peintres de l’école Napolitaine, qui parut sur l’horizon comme un astre éclatant, dans le milieu du dix-septième siècle. Nos lecteurs ont sans doute déjà deviné que nous vou-

Ions parler de Luca Giordano (i). D’abord élève de Iiibeira dans sa patrie, il le fut ensuite de Pierre de Cortone à Rome ; et parcourant successivement, conduit par son père, toutes les autres écoles d’Italie, il revint dans Naples avec lui , riche de la connaissance de tous les bons ouvrages et de tous les bons maîtres ; mais ce père qui l’avait ainsi guidé partout où il avait cru lui faire perfectionner ses talens naissans, fut, par un effet de l’avidité et de l’ignorance, une des causes que ses talens, tout étonnans qu’ils fussent, ne se perfectionnèrent point. Il ne cessait d’exciter son fils à peindre avec promptitude au lieu de peindre avec sagesse. Peintre lui-même , pauvre et sans talent , il voyait moins la gloire que tout artiste doit s’efforcer d’acquérir, que la fortune ; et celle-ci était plus l’objet de ses désirs que l’autre. Il préférait un grand nombre de tableaux à quelques chefs-d’œuvre, et, comme tous les hommes avides, la quantité à la qualité. Enfin il poussa à cet égard l’empressement jusqu’à l’extravagance ; et exigeant que son fils ne cessât un instant de travailler, il lui donnait à manger lui-même dans son atelier,

(1) Luca Giordano naquit en i632 j il mourut âge' de soixante-treize ans

sans permettre cpi il se mît à table , en lui disant toujours: Fais vite , mots qui depuis ont servi de surnom à son fils, qu’on appelle encore en Italie Giordano Fa presto. Mais bientôt le talent de ce peintre s’agrandissant avec l’âge, par ses exercices fréquens et ses nombreux travaux , il imita avec le plus rare succès les diverses manières des plus grands peintres , tels qu’ Albert Durer, les Bassans, le Titien, Rubens et le Guide, et ennoblit son nom par ses ouvrages. Ses rivaux même, qui ont cru le déprécier par un vil sobriquet, lui décernent celui" de protée de la peinture. 11 a mérité que Mengs l’ait désigné comme un desplusheureux imitateurs de Raphaël. Ce grand artiste ne craint point même de dire que celui qui ne connaît point parfaitement l’inimitable beauté de la touche du peintre d'Urbin, prendrait aisément celle du Giordano pour la sienne dans le tableau de la Sainte-Famille, que ce dernier fit à Madrid. Le style de Ribeira fut d’abord celui du Giordano , témoin son tableau de la Passion : il affecta ensuite celui de Paul Véronèse, dont il conserva le goût pour les ornemens, et tout ce qui dans ce peintre flatte tant la vue. Il prit à Pierre de Cortone ses grandes masses de lumière et d'ombre , et ses contrastes dans les compositions ; et quant au

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dessin, il le négligea malheureusement. Un des meilleurs de ses tableaux est sans contredit celui qui représente Jésus chassant les vendeurs du temple ; mais le plus beau de tous est celui des Israélites adorant le serpent dans le désert. Naples, Rome, Florence, Gènes, Madrid et l’Escurial sont remplis des ouvrages de ce peintre. Il n’orne pas moins les églises que les palais, et les galeries particulières que les musées : c’est dans celle de Ru on Ritiro qu’est son chef-d’œuvre , son tableau représentant la Naissance de Jésus-Christ.

Dispensant également ses défauts comme ses qualités , ce peintre fît beaucoup d’élèves moins bons pour le dessin que pour le coloris, et pour l’invention que pour la composition.

Les élèves que forma le Giordano eurent en grande partie le même défaut que leur maître ; et ils abusèrent même, dit Lanzi, de ces principes que le bon peintre est celui cjui sait plaire au public , et cpte c9est le coloris cpd enchante le public. Aniello Rossi et Matleo Pacelii furent les élèves qu’il affectionna le plus.

Un autre Rossi ( Niccolo) ne réussit pas moins que les précédées, et servit d’auxiliaire à son maître. Tommaso Fasano excella dans la pein-

tare à gouache. Le Simonelli est dans le coloris l’imitateur fidèle de son maître, et le copiste presque servile de ses ouvrages. Le Miglionico ( Andrea) eut moins de grâce que le précédent, mais il avait l’invention plus facile. On cite son tableau delà Pentecôte. Le Franceschito est celui de tous qui promettait le plus, mais qui, arrêté par la mort en entrant dans la carrière, réalisa le moins les espérances qu’il donnait. Pciolo de Mattéis (1) est de tous le plus parfait. Plusieurs des villes d Italie, Rome surtout, et la France, furent embellies par son pinceau. De retour dans Naples, il acquit le nom d’un des premiers maîtres de son école et de son siècle. Il peignit en soixante-six jours toute la coupole de l’église de Jésus, ouvrage qui n’excite pas moins l’étonnement que l’admiration par sa perfection et sa promptitude. Son coloris fut , comme on dit en Italie, jordanesque, et il avait une très grande iorce dans le clair-obscur. Il s’illustra surtout dans sa manière de peindre les madones , où se trouve , dit le savant Lanzi , une suavité digne de l’Àlbane, et dans lesquelles on reconnaît l’école de Rome. Il eut un grand nombre d’élèves,

(1) De Mattéis est né en 1662 , mort en 1728. Lesprécédens sont à peu près tous du même temps.

mais dont peu furent dignes d’un tel maître. On cite parmi eux Gio. Batt. Lama, autre que celui dont nous avons déjà parlé, et le Mastroleo.

Ce fut à cette époque que parut Francesco Solimene (i) , un des premiers maîtres sans contredit dune école qui, si elie compte de bons ouvrages et de bons peintres , en compte aussi, en très grand nombre , de médiocres et meme de mauvais. Poussé par un instinct qui ne trompe jamais, le jeu ne Solimene, ardent dans son amour pour la peinture, abandonna toutes ses études pour se livrer à l’exercice de cet art, comme par inspiration. Son père , qui ne s’opposa pas à cet élan de génie , lui servit lui-même de maître dans les premiers principes; mais ce génie se développant, tous deux sentirent le besoin de voir le jeune néophyte instruit par des mains plus habiles. Il devint l’élève du Stanzione et de plusieurs autres maîtres ; mais le soin qu’il prit de copier et de recopier lui-même les ouvrages des meilleurs modèles, fit qu’il devint en quelque sorte son propre maître. Sa première manière tient beaucoup de celle de Pierre de Cortone. La seconde, qui devint son style caractéristique,

(i) Surnommé l’abbé Ciccio ; né en 1657, à Nocera de’ Pagani di Angelo , il mourut en 1747*

s’approche beaucoup pour le dessin et le coloris de celui du Preti, quoiqu’il soit moins exact que lui dans l’un comme dans l’autre ; mais il lui est supérieur pour la beauté des figures, et s’approche, dans cette partie de la peinture, tantôt du Guide pour l’éclat , et tantôt du Maratte pour le naturel. Mais le Lanfranc est celui qu’il appelait son maître , et dont il s’efforça d’imiter les corn-

positions grandioses. Elégant et facile, il l’est non seulement comme peintre, mais comme écrivain , et il se fit un nom parmi les poètes de son temps comme par mi les peintres. Ilne peignit pas seulement des tableaux d’histoire, mais des portraits, des paysages, des animaux , des fleurs, des fruits, et l’architecture pittoresque. On dirait qu’il était fait pour chacun de ces genres séparément , puisqu’il réussissait a les peindre tous. Il vécut jusqu’à quatre-vingt-dix ans, et doué de cette étonnante célérité de pinceau , de cette facilité surprenante de touche, apanage du Giordano, et signe caractéristique auquel 011 reconnaît en général l’école Napolitaine, il remplit de ses tableaux les galeries de l’Europe. Il succéda au Giordano tant dans sa célébrité que dans son influence, et sembla tenir après lui dans sa patrie le sceptre de la peinture. La chapelle de Saint- Philippe et diverses autres églises sont dans Na-

pies les depositaires des meilleurs tableaux qu’il fit dans cette ville : celui de l’autel majeur de l’église de San Gaudioso est le plus beau. Le couvent du Mont - Gassin en possède quatre d’histoire des plus grands qui aient été faits en ce genre. FerdinandoSan Felice, d’une des familles les plus illustres de Naples, fut son élève; il orna son palais de ses plus belles peintures. Une galerie surtout fut remplie de chefs-d’œuvre, qui fut consacrée à l’étude des jeunes peintres.

Rome , Macerata et plusieurs autres villes de l’Italie possèdent aussi plusieurs ouvrages de ce peintre célèbre ; mais c’est surtout sa patrie qu’il enrichit de ses belles productions, et le musée de cette ville en possède plusieurs du plus grand éclat.

Le Solimene eut aussi une foule d’imitateurs et d’élèves. Celui qui succède à San Felice , qui lui fit le plus d’honneur, et se rapproche le plus de lui , est Francesco de Mura , surnommé le Fran ceschiello, Napolitain comme lui, qui enrichit Naples de ses productions. Mais celles qui ont le plus de réputation sont les peintures a fresque qu’il fit dans le palais royal de Turin.

Andrea dell’Àsta, Niccolo Maria Rossi, Scipione Cappella et Giuseppe Bonito, sont d’autres élèves distingués de Solimene. Le premier, après

avoir étudie sous lui , alla à Rome se perfectionner en imitant les beaux modèles de Raphaël et ceux de l’antiquité. Le second fit de beaux tableaux dans les églises de Naples. Cappelîe réussit h copier son maître avec une grande perfection ; le Ronito est un de ses meilleurs imitateurs.

Le Conca et Giaquinto, qui lui succèdent, se distinguèrent dans Rome. N ous avons parlé d eux à l’occasion de l’école Romaine. Onofrio Avellino les suit: il alla , comme l’Asta, se fortifier a

Rome dans son art, eut des succès, et se distingua surtout par ses peintures dans l’église de Saint-François de Paule. D’autres élèves de di-

verses villes de l'Italie profitèrent des leçons de Solimene, et furent ses imitateurs.

Mais ce grand peintre n’eut pas dans ses élèves des continuateurs de ce qu’il eut de plus beau dans son style ; et comme lui-même touchait à l’époque fatale où les maniéristes s’emparent ,

de la peinture , plusieurs d’entre eux comptent dans le nombre de ces derniers , et terminent peu honorablement cette époque de leur école.

Niccolo Massaro , élève de Rosa , meilleur qu eux, brilla dans la peinture inférieure, ainsi que le Simone, le Dominici, le Martoriello, le Moscatiello , le Guiglielmelli , le Brandi , le Tas- ,

soni , le Cattamara , leCocorante , et le Ricciardelli. Le Doininici est à la fois peintre et historien de son école ; il est encore, avec le Massaro, un bon paysagiste, l’un dans le goût flamand, l’autre dans le goût italien. Le Simone brille dans les batailles, et le Moscatiello dans la perspective, où celui-ci devient l’auxiliaire du Giordano ; le Tassoni et le Brandi, dans les animaux ; le Cattamara et le Cocorante dans les fleurs et les fruits. Enfin l’académie de peinture, régénérée par le roi Charles m, et plus tard par son fils Ferdinand iv, ferme l’époque dont nous venons de tracer la notice.

Le musée Bourbonique, rempli de chefsd’œuvre en sculpture, en vases grecs, en tableaux et peintures de tout genre, où sont réunies toutes les richesses découvertes à Herculanum et a Pompeia, est sans contredit une des plus belles et des plus intéressantes collections de l’Europe. Ce musée aurait dû être ouvert, aurait dû être destiné a former par de si rares modèles les jeunes artistes,* mais il en est autrement: chose étrange à dire , on ne permet ni

aux nationaux ni aux étrangers d aller dessiner

d’après les statues, d’après les tableaux qui sont dans ce musée. Ce n’est que par faveur spéciale que l’on peut obtenir la permission de copier

tel tableau, telle statue, et il faut la demander au ministre de l’intérieur. Tel était l’ordre des choses qui existait de mon temps a Naples. Il serait à désirer, pour les progrès des arts, qu’une telle exclusion des artistes de leur temple cesse enfin , et que ce beau musée soit rendu à sa primitive destination, celle d’être utile aux artistes, et ne serve pas seulement à satisfaire la curiosité des amateurs.