CHAPITRE XXII

De Y état actuel de la peinture en Italie .

Nos lecteurs, en parcourant notre ouvrage, ont dû voir que nous l’avons commencé en présentant un aperçu sur l’origine de la peinture, chez les peuples antiques, autant que l’obscurité de ces temps nous l a permis , et en parcourant rapidement cette époque incertaine jusqu’à la renaissance de cet art en Italie. De là, marchant sur des données plus sûres , nous leur avons présenté l’historique de ces écoles si célèbres qui ont reproduit de si grands talens jusque vers le milieu du siècle passé. Nos lecteurs ont dû voir avec nous que déjà depuis un espace de temps assez long , cet art était loin de compter dans un pays si propre aux inspirations comme à tout ce qui est du domaine du génie, un aussi grand nombre de disciples, et surtout de maîtres célèbres, que dans les temps antérieurs, et principalement dans le grand siècle de Léon x.

Nous ne rechercherons point ici les causes d’une décadence aussi affligeante qu’elle est certaine. Nous nous bornerons seulement à signa-

1er ici celles des écoles de peinture de la péninsule qui ont encore donné des maîtres estimés , et surtout ceux d’entre ces artistes qui ont acquis le plus de célébrité dans les divers genres auxquels ils se sont livrés.

L’école Romaine, après Cadet, qui s’est distingué par un coloris digne par sa beauté de celui de Mengs; après Cavalucci, dont les talens ne sont pas moins dignes d’être cités, présente encore avec confiance à l’estime de l’Italie et de l’Europe, le talent de Camuccini (i), dans lequel revit celui de plus d’un maître célèbre.

Ce peintre , entré dès l’âge de treize ans dans une carrière qu’il parcourt aujourd’hui avec gloire , débuta à vingt-quatre par un des tableaux sans contredit les plus difficiles, puisqu’il rappelle un des événemens les plus imoosans et les plus terribles de l’histoire. Ce tableau représente la Mort de César.

Le choix seul d’un tel sujet prouvait dans le jeune artiste autant de hardiesse que de courage. La seule imitation d’un des faits les plus mémorables , non seulement de l’histoire romaine , mais de celle de tous les pays, suffisait, quand

(i) 3Né à Rome en 1773, «l’un père et d’une mère âtoyens de cette ville.

même l’exécution du tableau eut ëtê médiocre, pour donner une idée avantageuse de Fauteur, sous le double rapport de l’invention et de la composition. L’exécution répondit à la noblesse du sujet, à l’excellence de la composition. Il s’ensuivit que ce début révéla au public un nouveau maître, qui par ses talens était fait pour honorer son école.

On dirait que les grands sujets qu’offrent presque à chacune de leurs pages les annales de sa patrie, devinrent dès ce moment la propriété de Camuccini, et dussent être exclusivement ceux de ses peintures. Il continua à s’emparer des plus marquans , et le tableau qu’il fit après la mort de César représente celle de Virginie.

3Né Romain , et dans un temps où les tableaux appelés d’église cessèrent d’être de composition rigoureusement obligée , il semble que ce peintre voulut se dédommager, par le choix de tels sujets , de tant d’autres si peu poétiques dont toutes les écoles sont remplies; et que, touché des hautes vertus de son pays dans l’antiquité, il se plut à en reproduire les plus beaux traits. Le tableau de la Mort de Virginie ne fut pas moins applaudi que celui qui l avait précédé. Un dessin à la fois élégant et correct, des dra-

peries savamment disposées, des groupes de personnages qui ne le sont pas moins , de l’expression et de la vérité, montrèrent que le talent du jeune artiste , loin d’être stationnaire, faisait des progrès sensibles.

Ap rès quelques autres ouvrages, Camuccini exécuta celui qui, sans contredit, fait le plus d’honneur à son talent. Le tableau qui représente Saint Thomas, dès son apparition, fut jugé devoir mériter la gloire de l’apothéose que Rome décerne à la peinture en l’éternisant par le secours de la mosaïque, apothéose qui n’est pas le seul partage de l’art , mais bien aussi celui de l’artiste , et qui lorsqu’elle est faite du vivant de ce dernier, est sans contredit la récompense la plus douce comnle la plus honorable de ses talens et de ses travaux. Ce tableau, copié en mosaïque, se voit aujourd’hui auprès des premiers chefs-d’œuvre dans la basilique de Saint-Pierre, dépositaire de toutes ces superbes et coûteuses transform ati on s .

La Présentation auTemple, autre tableau d’un sujet religieux, fut ensuite faite par Camuccini pour une des églises de la ville de Plaisance (i) , et répandit au loin dans lltalie les ouvrages de

(i) Celle de Saint-Jean, où il est actuellement.

cet artiste, où ils allèrent justifier la réputation qui les avait devancés.

Mais les sujets héroïques et surtout romains, étant ceux que notre peintre affectionnait le plus , il peignit successivement après le précédent ouvrage : Lentulus présentant avec Marcellus à Pompée le glaive qui doit venger la liberté romaine détruite par César ; Horatius Codés combattant seul sur le pont Publicius les ennemis de Rome ; Regulus , qui préfère avec joie les tourmens affreux et la mort à la honte de sa patrie ; Scipion, qui trouve plus de volupté à rendre à son amant une femme qu’il adore que de la posséder lui-même,* enfin Cornélie montrant orgueilleusement ses fils en bas âge aux dames de Capouet

Peintre aussi laborieux que brillant, Camuccini a fait une foule d’autres tableaux, gages de la fécondité et de l’éclat de son talent : la Mort de Madeleine, et les Noces de Psyché, dont les personnages de grandeur naturelle sont remarquables par l’expression qui brille dans le premier , et la grâce qu’on admire dans le second.

En général , Camuccini a été accusé de ne pas avoir un bon coloris ; mais on avoue qu’il surpasse tous ses contemporains dans le dessin . Ceux

qui verront les portraits qu’il a faits du roi de Naples et de son épousé , ainsi que le tableau qu’il a fait pour la cathédrale de Ravenne, ne lui adresseront plus un reproche qu’il ne mérite pas.

On dirait que Camuccini a pris préférablement pour ses modèles Raphaël , le Dominiquin, et Andrea del Sarto. Dans ses cartons, il rivalise avec les plus grands maîtres ; et les connaisseurs, en les voyant, ont cru voir des cartons même de Raphaël. Il est à regretter que lorsqu’il les exécute en peinture il ne soit pas encore parvenu à égaler le mérite de ses modèles. Mais depuis qu’il a perfectionné son coloris, tout donne lieu d’espérer qu’il parviendra à les imiter aussi bien en peinture qu’il les a imités dans le dessin.

Cet artiste est encore dans la vigueur de l’âge, compagne toujours de la force du génie, et tout annonce que sa carrière est loin d’être terminée ; ses tableaux sont répandus hors de l’Italie comme dans l’Italie même au moment où nous parlons , et la Russie en compte plusieurs dans ses galeries, ainsi que l’Allemagne.

Qu’il nous soit permis, après avoir parlé du talent et des ouvrages de Camuccini, de dire encore un mot de lui. Aussi modeste qu’habile, aussi savant que bon littérateur, Camuccini se

distingue par son urbanité, ses qualités morales et ses vertus. Qu’il agrée cet hommage vrai et sincère, dicté par l’amitié et l’estime.

Le chevalier Landi , originaire de l’état de Parme, a fait ses études à Rome ; on le compte parmi les premiers peintres de cette ville ; il est directeur de la peinture dans l’Académie des beaux-arts de Saint-Luc. Cet artiste est doué de beaucoup de génie pour la variété et l’expression des physionomies , comme on peut s’en convaincre par son grand tableau de Jésus qui rencontre les femmes au Calvaire. La force de son coloris étonne dans le premier moment ; mais lorsque ses tableaux sont examinés attentivement, on y trouve de l’incorrection dans le dessin , et un coloris qui n’est pas tout-àfait naturel. S’il ne parait pas extraordinaire de voir ses Vénus peintes d’un coloris rose, il doit paraître étrange de le voir se servir des mêmes teintes en peignant les chairs d’un brigand. Les avis sont partagés sur ses compositions; on va jusqu’à l’accuser de ne pas les faire lui-même. Ce que l’on peut affirmer comme un fait certain, est qu’avant de commencer ses tableaux, il ne dessine point de cartons, mais invente les sujets qu’il veut traiter et les compose en formant des groupes ou des figures

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modelés en terre, auxquels il donne des poses, et les place de la manière que son imagination les lui représente ; et c’est d’après de tels groupes qu’il commence ses tableaux.

Landi , en général, est un imitateur vague des plus anciens maîtres. On ne peut pas dire qu’il se soit particulièrement attaché au style d’aucun d’eux ; il s’en est formé un qui lui appartient spécialement. Son coloris est brillant, mais souvent il manque de vigueur et de force, ainsi que ses clairs-obscurs ,* ses draperies n’ont peutêtre pas assez de mouvement, ni assez de sentiment. On lui reproche d’être trop minutieux dans les détails, dout il couvre trop ses tableaux, surtout dans les premiers plans , et on ajoute qu’il n’est pas assez correct dans son dessin. Il est brillant dans la manière dont il traite les vêtemens, et réussit avec une grande perfection à saisir les ressemblances dans les portraits qu’il fait. Un de ses meilleurs tableaux est celui où il a peint plusieurs Turcs, qui se trouvent dans le musée de Naples. C’est à ce tableau qu’il doit la grande réputation de son coloris , remarquable par la variété des couleurs, dans les vêtemens et les draperies.

En général, on assure qu il réussit beaucoup mieux à peindre les femmes que les hommes.

Son coloris convient mieux à la délicatesse des chairs et des traits du beau sexe qu'à celui des hommes, qui exige plus de vigueur.

Cet artiste ne s’occupe que des peintures à l’huile, et n’a jamais rien peint à fresque. Il a de nombreux élèves , qui ne cherchent à imiter en lui que son coloris , qui est souvent trop brillant et porte trop vers le rose ; ils n’imitent que la partie faible de cet artiste, tandis qu’ils ne savent pas imiter la grâce et l’aménité qu’il sait si bien donner à scs physionomies et à ses airs de tête.

Après avoir parlé des deux peintres qui se trouvent à la tête de leur art dans cette capitale, et qui sont connus de l’Europe entière, il nous est doux de pouvoir entretenir nos lecteurs d’un jeune artiste qui réunit les suffrages des connaisseurs, et les espérances de Rome entière, devoir revivre en lui un de ces peintres célèbres qui ont fait son honneur et sa gloire. C’est du jeune Agricolci que nous voulons parler, à peine âgé de cinq lustres.

Son père , professeur de peinture à l’Académie de Saint-Luc, a donné le premier développement à ses talens. Il n’a pas quitté sa patrie, a continué ses études d’après les anciens modèles , et s’est particulièrement voué à imiter Raphaël.

Ce jeune artiste a les talens les plus brillans, et peint dans le style de son sublime modèle. Il a une grande correction dans le dessin ; sou coloris est tout-à-fait dans le genre de celui du Sanzio ; on y trouve une grande vérité et une grande pureté. Il a un clair-obscur admirable, et ses chairs sont aussi belles que celles des plus grands maîtres. Une grande sagesse préside dans sa composition , tandis qu elle est pleine de feu et de vivacité. Ses airs de tète sont admirables, et en général il règne une grande unité dans tout l’ensemble. Si ce jeune peintre continue comme il a commencé et ne se laisse pas détourner de ses études par des éloges exagérés , on peut espérer de voir revivre en lui un des plus grands peintres , non seulement du siècle présent , mais meme des siècles les plus brillans de la peinture.

Le reproche qu’on peut lui faire est de n’avoir pas encore assez de facilité dans la touche, et d’être peut-être trop esclave de ses modèles. Ne devrait-il pas chercher à étudier aussi d’autres grands maîtres et surtout la nature, comme l’a fait le Dominiquin et Raphaël lui-même ?

Quoique jeune, il a fait déjà plusieurs ouvrages qui n’auraient pas été dédaignés par de grands peintres. Son tableau de Judith qui porte

sur un plat la tête d’FIoloferne , dont le cou est couvert d’un linceul , en est le témoignage, et ne laisse rien a désirer tant pour le coloris et le dessin que pour l’invention.

Un autre tableau fait plus récemment, représente une Sainte-Famille. Cet ouvrage est peint dans le style de l'a Belle Jardinière de Raphaël, qui est dans le Musée du Louvre. Le ciel en est clair, et les draperies de la Vierge se détachent par la force des couleurs, qui sont d’une nuance admirable. On désirerait seulement y trouver plus de correction dans le dessin. Le portrait qu'il a peint de mademoiselle Monti, fille du célèbre poète, est un très beau tableau qui est tout-à-fait dans le style de Raphaël.

Les amis d’Agricola doivent l’engager à ne pas se livrer à ce genre de peinture , qui lui fait perdre beaucoup de temps, et l’empêche de s’occuper du genre historique qui est exclusivement de son domaine , et qu’il doit tâcher de cultiver le plus qu’il peut, pour se perfectionner par des études si bien commencées.

Po zzi est un des professeurs de la peinture de l’Académie de Saint-Luc. Cet artiste est un bon dessinateur , et a fait quelques bons tableaux. Il est maintenant occupé a peindre celui qui représente la Mort de saint Étienne : s’il le

termine aussi bien qu’il l’a commencé , ce sera* son meilleur ouvrage. On lui reproche cependant de l avoir ébauché avec des couleurs trop vives, et on craint qu’il n’en résulte un effet funeste , et qu’en l’achevant il ne le rende ensuite trop opaque.

Rome possède encore un talent tout- à-fait extraordinaire dans la personne de Pinelli , jeune artiste qui est doué d’un véritable génie, et qui surpasse toute imagination, tant dans la composition de ses dessins que dans la vérité de ses représentations et des costumes nationaux: Rien n’est plus exact , rien n’est plus correct et plus hardi que son crayon. Ses aquarelles sont admirables , et personne n’a mieux que lui représenté des scènes villageoises, des attaques de voleurs et les mœurs et les costumes de sa nation. Tout se prête à la facilité de son crayon et de sa plume. Personne n’a dessiné avec une plus grande rapidité ; ses dessins sont aussi recherchés qu’estimés, et aucun étranger n’oserait quitter Rome sans emporter quelques souvenirs de Pinelli , qui sont autant dé souvenirs de sa patrie. Cet artiste grave à l’eau-forte avec le même talent et la même rapidité; il a déjà produit plus de cent planches de son Histoire romaine.

Depuis peu il a commencé à peindre à l’huile

dans le même genre, mais il est bien loin encore, dans sa peinture, de la perfection de ses dessins, ïl ne connaît pas assez bien encore la palette et le mélange des couleurs; et s’il suit la même méthode, il est à craindre qu’il ne la connaîtra jamais bien. Cependant, parmi les tableaux qu’il a exécutés il j en a deux qu’il a faits pour la duchesse de Devonshire, qui méritent d’être cités. Ils représentent une scène de brigands qui attaquent une voiture sur la grande route. L’expression des figures est admirable. On y voit toutes les terreurs peintes avec la plus grande vérité sur la figure de la jeune fille qui est tombée au pouvoir des voleurs ; elle semble expirer de peur et de crainte. Celle du chef des brigands est remarquable par la férocité des regards , la satisfaction qu’il éprouve d’avoir fait une bonne prise ; et ses vêtemens sont peints avec la plus grande vérité. On voit pendre sur sa poitrine un crucifix avec l’image de notre Sauveur, et à côté plusieurs montres sur des chaînes, fruit de son brigandage, dont il a dépouillé les malheureux voyageurs.

Les deux tableaux qu’il a faits pour le comte Nicolas Gourieff, ne sont pas moins remarquables , et se distinguent surtout par leur composition.

Un dessinateur non moins distingué, mais dans un genre plus élevé, et qui jouit à Rome et dans toute l’Italie d une juste et grande réputation, est Mainardi, qui est né à Perugia, et a fait ses études à Rome. Il est difficile, peutêtre meme impossible , de rencontrer un dessinateur aussi parfait. 11 imite Michel-Ange d’une manière surprenante, et la copie qu il a faite de son Jugement dernier est au-dessus de tout éloge. C’est un dessinateur dans le grand genre , dans toute la force de l'expression . U ne correction admirable, une grande vérité, un crayon hardi et ferme , des figures pleines d’expression et de vivacité , tel est le caractère du dessin de cet habile artiste: aussi ses ou vrageson t obten u un suffrage u niversel, et vont être gravés par le célébré Longhi.

Je n’ai vu aucune peinture de Mainardi, et j'ignore s'il en a jamais fait. On prétend qu’habile dans l’art de la composition , il aide des peintres qui ne possèdent pas ce talent , ift que c’est d après les dessins de cet habile artiste qu ils font leurs tableaux.

Dans la peinture inférieure , Rome possède un pay sagiste célèbre dans le chevalier Fidanza, né et formé à Rome, qui certainement est urr des artistes les plus distingués dans ce genre. Une grande facilité, un beau coloris, un pin-

f{\[\ HISTOIRE DE LA PEINTURE

ceau hardi , une grande connaissance dans la perspective , telles sont les qualite's les plus brillantes de Fidanza, qui y joint l’art d’imiter les paysagistes les plus célèbres, et fait ses tableaux avec une telle ressemblance, que des connaisseurs, même les plus expérimentés, se trompent en prenant les tableaux de cet artiste pour ceux des maîtres qu’il a voulu imiter. C’est surtout Claude le Lorrain et Salvator Rosa qu’il a le plus cherché à copier et imiter d’une manière vraiment surprenante.

Sa grande facilité de peindre , et une vie longue et laborieuse ont rempli Rome, l’Italie et l’Europe entière d’un très grand nombre de ses tableaux.

Parmi les paysagistes nationaux, on distingue à Rome Bassi , né à Bologne : il est rempli de talent, de goût et de vivacité, peint dans le bon style italien, et on voit qu’il fait tous ses tableaux d’après nature et avec une vérité admirable. Il s’est formé un genre à lui, et rien n’est aussi agréable, rien n’est aussi délicat que ses peintures.

L’Académie de Saint-Luc à Rome a maintenant beaucoup de jeunes élèves qui promettent beaucoup. Il y en a surtout un, nommé Coccia, qui , plus que les autres , annonce des talens

extraordinaires. Leur réputation n’est pas encore assez établie pour que nous parlions d’eux ainsi que de plusieurs peintres des second et troisième rançs dont cette ville abonde.

Nous nous bornerons à signaler encore quelques peintres etrangers qui, établis depuis un grand nombre d’années à Rome, s’y sont formés , et peuvent être considérés comme des peintres romains.

Le premier qui se présente à nous est Vicar, peintre français, et établi à Rome depuis le commencement de la révolution française.

Elève de David, il a peint long- temps dans le style français , qu’il a abandonné pour peindre à la manière italienne. C’est uft grand dessinateur, qui se distingue par la correction et la hardiesse de son crayon , et par une facilité admirable. Son meilleur tableau peint sur une grande échelle , est la Résurrection de la fille de la veuve de Naïm , dont les figures sont colossales. Cet ouvrage a eu beaucoup de succès à Rome , et lui a obtenu de grands éloges. Ce tableau en a eu moins à Londres, où il a été exposé pendant quelque temps. Il a fait un autre tableau pour M. de Sommariva , qui représente Virgile lisant le sixième livre de son Enéide à Auguste. Cette peinture est d’une belle composition ; il

est assez bien peint, quoique le ton general en paraisse fatigué ; son dessin est correct et ne manque pas d’expression.

Mais la copie qu’il en a faite en dessin est de beaucoup supérieure au tableau. Chose étrange! si correct lorsqu’il dessine à la plume et au crayon, il l’est beaucoup moins dans le dessin de ses tableaux.

La peinture inférieure compte une quantité de peintres distingués parmi les étrangers. Dans ce grand nombre de paysagistes, on place en première ligne Vogt, Werstapfen, Terling, Boguet, Chauvin et Matveeff.

Le premier, Vogt, peint dans le genre de Cuip : sa touche *est large, la gradation des teintes et des lumières est très belle ; ses tableaux sont aussi rians qu’agréables, et portent le cachet de la vérité. — TV erstapj en n’est pas toujours égal dans ses peintures. C’est un des plus heureux imitateurs de Jacques Ruisdal ,• il règne dans ses tableaux un transparent admirable ; son coloris est charmant; ses peintures sont pleines de vérité et d’aménité, et ses figures sont très agréables. — Terling ajoute au talent qu’il montre dans ses paysages celui de les orner d’animaux superbes, et c’est l’artiste qui possède le plusdansce genre l’ancienne manière flamande.

Boguet; natif de Paris , n’a jamais pu se résoudre à quitter la patrie des arts et la belle nature. Il a fait de fort beaux paysages ; mais on l’accuse de surcharger ses compositions d’ornemens, et de chercher trop h imiter le Gasparo.

Chauvin y ainsi que lui Français, est un des peintres les plus agréables dans le genre du paysage. Rien n’est plus vrai, rien n’est plus riant ni plus frais que ses charmantes peintures. On ne se lasse pas de les voir, et c’est toujours avec un plaisir nouveau.

MatveejJ', peintre russe , établi depuis un grand nombre d’années à Rome , ne se distingue pas moins que les précédens, et rivalise de talens avec eux.

Cattel , Prussien d’origine, est aussi bon paysagiste que peintre de genre et de perspective. Il suit fidèlement la nature, et personne ne sait la rendre mieux que lui. Sites, figures, perspectives, tout dans ses peintures est également beau. Cet artiste se distingue autant par son coloris que par la correction de son dessin. Il est difficile de rencontrer des tableaux plus agréables et plus vrais que les siens. Ils sont aussi estimés à Rome que dans toute l’Italie.

Nous ne dirons qu’un mot de Granety dont

îa réputation est, on peut le dire, européenne. Tout le inonde connaît son superbe tableau du Chœur des Capucins, qu’il a répété plusieurs fois, et qui est un chef-d’œuvre.

Cet artiste possède tous les talens que l’on peut désirer dans ce genre. Rien n’est imparfait en lui. Il connaît si bien la perspective et les tons locaux, que l’on éprouve une illusion complète lorsqu’on se trouve devant ses tableaux. Son coloris et son dessin ne laissent rien à désirer , et on trouve la même perfection dans les plus petits dessins que clans ses plus grands ouvrages. Il ne se néglige jamais, et son génie ne le lui permettrait pas.

Granet avait commencé par être peintre d histoire, mais il a abandonné ce genre, se sentant plus de penchant pour celui qu’il a adopté avec tant de succès.

11 y a à Rome encore une foule d’autres peintres étrangers de diverses nations, dont nous ne pouvons parler faute de notions exactes que nous n avons pu nous procurer. On compte parmi eux plusieurs' Aile mands pleins de talens , tels que Vogel , les frèreâ Shadau , et les frères Ripenhaustn ; ces derniers surtout se distinguent par une grande correction de dessin, ainsi que plusieurs autres encore.

Nous ne pouvons nous dispenser de signaler, en parlant des élèves allemands à Rome, l'idée bizarre qui les domine. Après avoir long-temps suivi leurs études d'après itlichel -Ange et Raphaël, ils les ont entièrement abandonnées pour suivre les modèles des peintres quat roc entistes qui, à la renaissance de la peinture, se distinguèrent par limitation servile delà nature sans choix et sans goût. Ils vont jusqu’à prétendre que Raphaël était devenu maniériste dans sa dernière manière, et qu’il n'était supportable que dans son premier style.

Il s’est formé parmi eux une secte empoisonnée par de tels principes; et une telle aberration du goût peut avoir des résultats fâcheux pour les succès des artistes qui dédaignent à ce point les saines doctrines de la peinture.

Nous ne pouvons quitter cependant Rome, après avoir parlé des peintres nationaux et étrangers qui y sont établis, sans citer, à plus juste titre, un peintre célèbre qui, quoique absent de sa patrie, est né Romain et d’une mère italienne. Rome nous saurait mauvais gré de ne pas compter au nombre de ses enfans l’illustre Gérard, qui, quoique fils d’un Français, est né sur son sol heureux, et y a commencé ses études. Nous-mêmes, nous 11e nous pardonnerions

pas de laisser échapper l’occasion de parler d’un homme célèbre et d’un noble caractère, seule et vraie jouissance dç l’écrivain , qui souvent est obligé de retracer, comme l’exige la vérité, des traits fort afïïîgeans pour l’humanité. Qu’on juge donc du bonheur qu’il doit éprouver lorsque sa plume n’a qu’à tracer des éloges.

François Gérard (i) manifesta dès sa plus tendre enfance le goût le plus décidé pour les arts, et ses parens eurent la sagesse de ne pas contrarier un penchant aussi honorable, et de l’encourager à l’étude du dessin. Obligé de suivre ses parens en France, Gérard , âgé de douze ans , continua les études qu’il avait brillamment commencées en Italie, et passa successivement de l’atelier de Brenet dans celui de David. Doué d’un esprit juste, d’une grande sagesse, et d’une non moins grande sensibilité, notre jeune artiste sut résister à toutes les tentations qui lui furent offertes pour se précipiter dans le tourbillon de la révolution. Jeune encore, il fut plus sage que bien des hommes mûrs et âgés. S’étant voué au culte des arts, il leur resta fidèle, et rien ne put ébranler sa résolution ; elle resta fixe, invariable ; Gérard, nous le répétons,. re-

(a) Né à Borne en 1 770.

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fusa obstinément de se mêler de la révolution , et y fut entièrement étranger.

Notre jeune peintre ne tarda pas à faire connaître au public de Paris de grands talens. Dès l’année i il exposa au Salon deux peintures : un portrait de mademoiselle Brogniard, et le tableau de Bélisaire. Ces deux ouvrages eurent le succès le plus complet, et Gérard prit rang parmi les premiers peintres. Il est difficile , disent les auteurs de sa biographie, d’imiter la nature avec autant de grâce et de vérité qu’en offre le portrait de mademoiselle Brogniard ; il est difficile d’exciter l’intérêt par des combinaisons plus profondes que celles que présente le tableau de Bélisaire, où tous les dangers sont réunis autour d’une grande infortune. Enfin l’art de peindre dans ces deux productions s’élève jusqu’à la perfection. Gérard a fait beaucoup de portraits, qui par leur succès lui attirèrent des demandes tellement multipliées, que, ne pouvant y suffire qu’au détriment de son art, iladûse refuser à continuer ce genre de peinture qui lui enlevait une grande partie de son temps. Il se borne maintenant à ne peindre que des personnages illustres de l’époque.

Malgré des occupations si nombreuses, il ne négligeait point sa peinture de prédilection ,

celle de l’histoire. On ne peut voir une Psyché plus gracieuse que la sienne , tant dans la composition que dans F exécution. On doit en dire autant de ses charmans Amours, qui, devenus la propriété d un seigneur russe, vont faire les délices des amateurs à Pétersbourg.

Ses trois Ages , et son tableau si mélancolique d’Ossian vinrent à juste titre ajouter à la réputation qu’il avait déjà acquise! et qui fut encore augmentée par son gigantesque tableau de la Bataille d’Austerlitz.

Lors de la restauration, les souverains alliés vinrent visiter l’atelier de ce célèbre peintre, et il eut l’honneur de faire leurs portraits ainsi que celui du roi de Fi ance.

Gérard fut chargé par Louis xvm de faire le tableau de lEntrée de Henri iv à Paris, et l’exécution de cette belle peinture a complètement répondu à l’espoir du prince qui l’avait commandée. Dans le dernier Salon nous l’avons vu exposer deux portraits qui frappent par la vérité de la ressemblance et l’admirable exécution : tous deux représentent des personnages célèbres dans des genres bien différens. L’un est celui de la séduisante et inimitable Mars, l’autre est celui de l’illustre Dubois , premier chirurgien de Paris. Avec ces portraits il a ex-

posé son magnifique tableau de Corinne , qui a attiré tous les regards et obtenu tous les suffrages.' On sait qu'il en a puisé le sujet dans le roman de madame de Staël : c’est un ouvrage

d’inspiration, exécuté par un grand peintre et conçu par un grand poète. Rien n’est plus beau, rien n’est mieux senti que la figure de Corinne : en la voyant on croit entendre ses accens. On la voit inspirée et entièrement absorbée de son sujet. L’habile et sensible plume de madame de Staël se retrouve dans l’habile pinceau de Gérard, et Corinne idéale se montre à nous, en peinture, telle que nous la représente l’imagination ardente et sublime du poète. On y contemple cette grâce, cette beauté et cette dignité qui triomphèrent si magiquement du cœur du froid Oswald.

Aucun des tableaux de Gérard n’a été peint avec plus de talent. Correction , vérité, expression, beauté de coloris , airs de tête , tout y est réuni, et ne laisse rien à désirer. Tel est le sentiment que ce tableau nous a fait éprouver toutes les fois que nous l’avons vu ; nous ne pouvions nous lasser de l’admirer.

Parmi le grand nombre de ses portraits , nous ne pouvons nous dispenser de citer celui de Ducis ( il en a fait hommage à l’Institut, dont

il est un digne membre ) , et celui de Redouté, qui est un monument de la facilité de Gérard, qui Fa peint dans un seul jour : l’ouvrage n’en est pas moins beau.

Il nous reste à dire encore quelques mots sur ce célèbre artiste. Aussi modeste qu’habile, Gérard a été doué par la nature d’un esprit brillant et vif, qu’il a su embellir par des études aussi profondes que vastes. Ses qualités morales lui attachent toutes les personnes qui ont le bonheur de le connaître; et son Salon, qui est ouvert aux nationaux et aux étrangers, offre la réunion la plus intéressante d’une so-

jours charmée par la conversation instructive du maître de la maison.

L’école de Bologne est moins heureuse que celle de Rome. Malgré la présence d’une académie et malgré une quantité de modèles, cette école n’offre que peu d’artistes qui peuvent être signalés.

Cependant un des professeurs de son académie, Fanzelli , né à Bologne, mérite par ses talens que nous le fassions connaître à nos lecteurs.

11 commença ses études à l’école de Venise,

et vint les achever dans sa patrie. Ce peintre suit en grande partie le style des Carrache; son

coloris rappelle celui de 1 école de Venise, son dessin est gracieux et correct. Il a fait beaucoup d'ouvrages, tant à l’huile qu’à fresque. Un d ceux qui ont le plus contribué à sa réputation , est la peinture qu’il a faite du sujet d’Alexandre dans Babylone, sur la grande toile du premier théâtre de Bologne.

Bcizzoli, autre artiste de cette ville , et qui s’est formé à son école, est un des meilleurs peintres de décorations de l’Italie. Il rivalise même avec San Clerico , si célèbre dans ce genre de peinture à Milan, et dont nous parlerons plus tard.

Bologne possède un des meilleurs paysagistes de l’Italie , Bassin mais qui est établi à Rome, et dont nous avons fait mention en parlant des artistes de cette capitale. Nous ne dirons également ici qu’un mot de Palagi, qui est né dans Bologne ; nous en parierons plus en détail lorsque nous nous occuperons de l’école de Milan, dont il est un des professeurs. 11 est inutile d’entretenir nos lecteurs des peintres secondaires qui se trouvent à Bologne , ainsi que dans beaucoup d autres villes de 1 Italie .

La Toscane, depuis vingt ou vingt-cinq ans, a fait de grands progrès dans les arts , et on peut même dire qu’il s’est produit une régénération complète dans la peinture à Florence.

II faut observer soigneusement la manière dont on y enseigne les arls, et ensuite les résultats des études, c est-à-dire qu’il faut comparer l’école et les ouvrages. On pourrait même dire qu’il faut aussi comparer la nouvelle école à celle des temps anciens, pour tout ce qui tient à l’étude de l’ensemble, à la correction du dessin et à un certain choix dans le style. Ces qualités se retrouvent dans tout ce qui sort de l’Académie, même dans les productions des plus médiocres écoliers. Ces caractères généraux marquent la bonté des principes de l’Académie florentine , ainsique le mérite des maîtres, le soin que l’on donne à l’enseignement, et la multiplicité des moyens que l’on a d étudier les beauxarts. Ce serait ici peut-être le cas de discuter les avantages qu’on peut retirer d’une Académie, et les désavantages qui en résultent, question depuis si long-temps débattue.

Toute la partie philosophique de l’art y est profondément étudiée, ce qui produit l’heureux effet que les artistes médiocres sont beaucoup moins mauvais qu’ils ne l’étaient autrefois , et qu’ils acquièrent meme un certain degré de mérite.

Mais il en résulte peut-être un désavantage nécessaire pour la partie qui tient à l’eflet. Le

but naturel de la peinture est surtout dans son influence sur les sens ; or on étudie peut-être avec trop d’exclusion la composition dans les doctrines, elle dessin sur les statues. On prétend aussi que le coloris est négligé , ou par une suite de T intérêt avec lequel on étudie les autres parties de l’art, ou par l’opinion mal fondée que celui de l’ancienne école de Florence était trop faible ; que, par conséquent, on nedevaitpasle suivre: on a voulu le corriger en allant limiter ailleurs. 11 est certain que le coloris 11e répond pas souvent au reste des tableaux qui sont peints à Florence : il n’est point assez vigoureux , et quelquefois on cherche trop à briller par l’éclat des couleurs plutôt que par leur vérité. Ou emploie aussi des couleurs trop vives et trop belles dans les draperies. O11 craint de les mélanger et de les amortir comme faisaient les anciens , et on les présente dans tout leur éclat , ou pour mieux dire dans toute leur crudité; et comme elles nuiraient trop à l’effet des chairs, on est obligé de faire celles-ci trop éclatantes et trop luisantes aux dépens de la vérité.

Le chevalier Benvenuti est le directeur de l’Académie de Florence. 11 est né dans la ville d’Arezzo en Toscane , et il est connu comme

un des meilleurs peintres de l’Italie, et le premier de la ville de Florence. Cet artiste jouit d’une réputation justement méritée. On l’accuse lui-même de tomber dans le défaut que nous venons de signaler, ayant adopté pendant quelque temps ce genre, qu’il n’avait pas lorsqu’il fit ses premiers ouvrages ; maintenant il fait voir, par ses dernières productions, qu’il a senti la justesse de cette critique; mais malheureusement il est peut-être trop tard pour qu’il puisse se former un coloris meilleur, et qui soit toutà-fait exempt du défaut qu’on lui a reproché. On reproche aussi à Benvenuti de manquer de nerf et de relief, et quelquefois ses tableaux paraissent avoir été calqués, après qu’il les a achevés, sur ses cartons, comme si la couleur n’était qu’une partie accessoire de l’art.

Son premier tableau de Saint-Donato , qui est à Arezzo , n’a point ce défaut, et annonçait déjà ce qu’on pouvait attendre des talens de Benvenuti. Celui de Judith , qui est une de ses plus

grandes peintures, est également danssa patrie; celui de la Mort de Priam , aussi grand que le précédent , indique davantage le défaut que nous venons de signaler, quoiqu’il ait des beautés du premier ordre. On lui reproche enfin la manière dont les principales figures sont posées et

arrondies , laquelle tient trop du genre statuaire.

Il fit plus tard un Apollon où la nature du sujet l’entraîna dans le defaut qui le caractérise; en effet, il voulut lui donner une beauté surnaturelle : aussi la chair de son Apollon rappelle celle qu’Homère a désignée sous le nom d'ïchor des dieux, mais assurément elle ne ressemble nullement à la chair humaine.

Le tableau du Samaritain qui est dans la Casa Ricaradi est peut-être le plus beau tableau qu’il ait fait : c’est un chef-d’œuvre d’art , de convenances et d’expression. — Celui du Serment des Saxons, qu’il avait exécuté pour Napoléon, et qui appartient maintenant à la maison deMozzi, est , selon plusieurs connaisseurs , un de ses meilleurs ouvrages. Parmi les figures on reconnaît les portraits de plusieurs généraux et personnages de la suite de Napoléon , qui sont d’une grande ressemblance. Pour leur donner cette vérité , Benvenuti fut obligé de les étudier, par conséquent de suivre fidèlement la nature, sans pouvoir chercher l’idéal ; peut-être même la lumière de la nuit , en rembrunissant les couleurs du tableau, en a amélioré l’effet général.

Les ouvrages de Benvenuti ontdéjà commencé à changer de couleur, et nous nous hasarderons de dire que peut-être ils n’y perdront pas , en

faisant disparaître le trop grand éclat des teintes.

Il vient de faire le tableau du comte Ugolino, pour son descendant le comte Gherardesca .Nous ne parlerons ni des grandes beautés de ce tableau , qui a eu le plus grand succès , ni de ses défauts; nos lecteurs en trouveront une excellente description dans l’Anthologie, journal qui se publie à Florence, et dont le jugement parait être très raisonnable, (i)

Benvenuti vient de prouver combien il est maître dans son art. Agé de près de cinquante ans , il a commencé pour la première fois à peindre à fresque, et il a complètement réussi. Il a peint une grande voûte dans le palais Pitti , qui représente les Noces d’Hercule et d’Hébé. Cette peinture doit être accompagnée de plusieurs autres faits de ce héros représentés sur les murs du même salon. La difficulté qu’il a eue à vaincre par le mécanisme du plafond est une nouvelle preuve de son grand talent; et cette peinture, on ose l’affirmer, ne cède en rien à ses tableaux à l’huile, si elle ne les surpasse pas. Elle sera probablement dans le nombre de ses plus beaux ouvrages , et témoignera de toute l’étendue des talens de Benvenuti et sa profonde connaissance

(i) V or. le volume de novembre de l’année dernière.

de l’art. De l avis de plusieurs savans amateurs, la composition en est parfaite , mais offre peu l’empreinte du génie; cependant le tout a beaucoup d’ensemble , une grande rigueur d’exécution et un relief remarquablement beau.

Les connaisseurs déclarent, après avoir vu cette peinture , que Benvenuti peut entrer en comparaison avec tous les peintres vivans , et qu’il ne le cède en rien dans ce tableau a Appiani lui-même , si célèbre dans les fresques. Beaucoup d’autres tableaux encore , et surtout une grande quantité de portraits sont sortis de l’atelier de ce grand artiste.

Il a un talent particulier pour ce dernier genre de peinture, et a celui de prendre les ressemblances avec une grande vérité, ce qui double le mérite de ses tableaux.

Les grands maîtres qu’il s’était choisis spécialement pour modèles sont Andrea del Sarto, et Raphaël ; et c’est surtout ce dernier qu’il a cherché a imiter en copiant pendant ses études a Rome, ses belles peintures dans la Farnesina. Il s’est fait depuis un style a lui.

Parmi les élèves qui se sont formés a cette école , Bazzuoli passe pour être le meilleur de tous. Il entend parfaitement le coloris, et sa manière n’est pas tout-à-fait celle de son maître.

On va jusqu’à dire qu’il sait peindre quelques parties de ses tableaux avec plus de vérité que lui. On préfère surtout ses portraits à ceux de Benvenuti. Au reste, il n’a pas assez d’invention, et ne peut pas être comparé dans l’ensemble avec ce grand artiste.

Martellini est un excellent dessinateur, et sage dans ses compositions ; mais il est froid et morne dans le coloris. — Nicolas Monti de Pistoie est un artiste distingué , mais il s’est négligé et n’a pas assez étudié son art. Si l’on remarque une certaine originalité dans ses ouvrages, il ne répond pas à ce qu’il promettait, dans leur exécution.

Pietro Ermini est un dessinateur surprenant dans le faire de ses ouvrages au crayon. On prétend que jamais artiste n’a poussé le mécanisme de ce genre plus loin que lui. Il est en même temps très habile dans la miniature.

Beati et Calzi sont deux jeunes peintres qui annoncent de grands talens.

Le grand-duc de Toscane , protecteur des arts , a fait beaucoup travailler tous les artistes que je viens de nommer. Le prince Borghèse leur a donné également beaucoup d’ouvrage dans le palais qu’il vient de faire rebâtir avec une grande magnificence ; mais il n’a pas accordé

assez de temps aux artistes ; il les a trop presses de terminer leurs travaux, en sorte quo la plupart n’ont pu s’ëlever à toute la hauteur de leur talent.

François Nenci était sans contredit le meilleur écolier de l’Academie, mais il l’a quitte'e de bonne heure, et a cultive son art pour luimême. Ce professeur entend parfaitement toutes les parties de l’art; il a de l’originalité, on pourrait même dire du génie. Une mauvaise santé, et un amour-propre qui l’empêche d’être content de ses propres ouvrages , sont les causes de ce qu’il n’a pas assez travaillé jusqu’à ce moment : il est donc, on peut le dire, arriéré, comparativement à ce qu’il aurait pu devenir dans la partie pratique de l’art. On ne connaît point assez cet artiste, mais ceux qui ont pu l’apprécier prétendent qu’il a plus de moyens que tous ses contemporains. Il a fait des compositions admirables pour le Paradis de l’immortel Dante dans une édition des ouvrages de ce poète , qui a été récemment publiée à Florence. Il a peint aussi quelques fresques; mais son plus important ouvrage est le plafond d’une chapelle dans la Villa , ou maison de campagne du grandduc au Poggio Impériale, auquel il travaille

depuis long-temps , et qui représente l’Assomption de la Vierge.

Luigi Sabatelli , Florentin , et professeur de l’académie de Milan , a fait ses études à Rome, et y a produit un enthousiasme dont on n’avait plus d’exemples depuis long-temps. On peut dire de Sabatelli que la nature l’a créé peintre. Ses dessins à la plume, pour la plupart même assez achevés, sont des ouvrages admirables dans leur genre. Ils présentent des conceptions heureuses qui feraient le plus grand honneur même au plus célèbre artiste. Il connaît profondément l’anatomie et le genre du dessin , mais il manque trop souvent de goût et quelquefois aussi de jugement.

Lorsqu’il peint , plusieurs parties de ses ouvrages ont de la vigueur et de l’intelligence; mais l’ensemble est lourd, et souvent désagréable à l’œil. Il donne fréquemment dans les exagérations, et manque de grâce , surtout lorsqu’il peint les femmes , auxquelles rarement il sait donner de belles formes. Sabatelli entend très bien l’art de peindre les fresques , et il est chargé maintenant par le grand-duc de Toscane de peindre la voûte d’une des grandes salles du palais Pitti, ce qui lui a fait quitter pour quel-

que temps l’académie de Milan , où il est professeur de dessin depuis quinze ans. On pourra juger de l’étendue de ses talons par ses peintures nouvelles.

Le fils de Sabatelli, nommé François, s’est déjà acquis dans le dessin , quoique âgé seulement de vingt ans, une réputation très précoce et très brillante ; mais on n’a rien vu de lui qui puisse permettre déporter un jugement sur son coloris, et il est encore incertain s’il entrera dans la bonne école , et répondra à ce qu’on attend de lui.

Parmi le grand nombre d’élèves de Benvenuti , il y en a encore plusieurs autres qui promettent ; nous n’en citerons qu’un seul , que nous connaissons d’une manière avantageuse, Michèle Migliarini, qui, doué d’un talent distingué , est aussi bon littérateur que bon peintre. Nous regrettons de ne pouvoir faire connaître ses ouvrages à nos lecteurs.

Nous ne dirons rien des paysagistes de cette ville , car il n’y en a pas un seul au-dessus du médiocre, et l’on est dans l’étonnement qu’un pays qui est si riche des beautés de la nature n’inspire pas le goût et le désir de les imiter, de les copier , effet cependant qui est produit sur

tous les etrangers dès qu’ils mettent le pied sur le sol de la belle Toscane.

Il nous reste a dire , pour terminer l’article sur Florence, encore quelques mots sur son academie , qui est a plusieurs égards l’établissement le plus splendide de ce genre qui existe en Italie. Il a peut-être l’inconvénient , si on le considère politiquement, d’attirer trop.de jeunes gens vers l’étude du dessin, car il y a dans cette partie plus de trois cents élèves, dont une cinquantaine s’occupent de la peinture. Dans l’année qui vient de s’écouler, on en a fait passer vingt-cinq autres dans l’Ecole de peinture, et les maîtres mettent le plusgrandsoinde renvoyer de l’académie tous les écoliers qui n’annoncent que des talens médiocres, afin qu’ils puissent se vouer à quelque métier utile et lucratif. La partie qui regarde les ornemens , qu’on appelle en italien ornato , s’est ressentie de l’amélioration générale du goût, mais elle ne s’est pas élevée à une grande hauteur, et Florence est sous ce rapport beaucoup au-dessous de Milan.

Pendant que la Toscane a été réunie à la France, on a annexé à l’académie des beauxarts des écoles de musique, de déclamation, de mécanique, et de chimie appliquée aux arts. Cet

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établissement si utile dans sa conception , subsiste , mais on n’a pas assez peut-être étendu son utilité dans la pratique. Les différentes branches de cette école sont composées d’à peu près deux cents écoliers, qui y reçoivent aussi des leçons d’histoire et de mythologie du célèbre Niccolini.

Il est inconcevable que les Italiens, qui ont des souvenirs si intéressans , si brillans dans leur histoire ancienne, n’y choisissent pas de préférence les sujets historiques pour la composition de leurs tableaux : on y trouverait un double avantage , celui d’abord d’une grande abondance , et ensuite celui non moins grand de fortifier les jeunes gens dans l’histoire nationale, ce qui nécessairement donnerait un plus grand élan à leur enthousiasme et à leur génie. Il est fâcheux que sous ce rapport on n’imite pas l’académie de Milan, qui seule a adopté ce plan si noble et si patriotique.

Avant de quitter Florence nous devons encore parler d’un peintre étranger nommé Fabre, Français d’origine, mais qui est établi dans cette ville depuis un grand nombre d’années , et a acquis une juste réputation. Il annonçait de grands talens, mais on lui reproche de ne pas s’occuper assez de son art. Son tableau de

la Mort d’Abel a eu le plus grand succès. Très bien dessine, il n’est pas moins bien composé. Son coloris est naturel , ses airs de tête sont dans le style de David, son maître ; son clairobscur est très bon , et le tout ensemble a de l’unité et de la grâce. On lui fait seulement le reproche de l’avoir peut-être trop fini. Fabre a fait d’autres tableaux, et surtout plusieurs portraits qui ont eu beaucoup de succès.

Milan a â déplorer la perte de deux artistes qui tous deux sont morts depuis peu d’années. Le premier qu’elle perdit, en 1 8 1 5 , fut le chevalier Bossi, aussi bon dessinateur que littérateur distingué : son dessin était du meilleur style, aussi correct qu’agréable ; ses compositions sont pleines de feu et d’imagination. Chargé de faire la copie de la célèbre Cène de Vinci, pour l’exécuter en mosaïque, il a réussi avec un succès admirable dans ses cartons, mais il n’en fut pas de même dans sa peinture. Si correct dans ses cartons , il ne l’est pas dans son tableau : son clair-obscur est faux, son coloris est lourd, et ressemble si peu à l’original, que le mosaïciste Raphaël dut l’abandonner, et chercha autant qu’il put à diriger son travail d’après la peinture originale, qui, quoique ternie et gâtée, offrait encore de grandes beautés ; et il faut le dire à la

gloire de cet artiste, que rien ne rappelle mieux le chef-d’œuvre de Léonard que la mosaïque de Baphael, qui a été transportée depuis à Vienne.

Bossi a fait d’autres tableaux, mais qui n’ont pas eu plus de succès. Ses dessins, au contraire , sont très estimés et fort rares. Comme homme de lettres, cet artiste a acquis l'estime générale. Son ouvrage sur la peinture contient beaucoup d’observations et de remarques aussi judicieuses que lumineuses.

Cet artiste est mort à la fleur de son âge. Ami intime de Canova , ce grand homme fit son buste, qui est un chef-d’œuvre de sculpture: on le voit dans la bibliothèque Ambroisienne.

Andrea Appiani (1) le suivit dans la tombe trois ans plus tard. Cet artiste fut l’ornement de notre siècle, et, par ses talens , rappelle l’heureuse époque des meilleurs maîtres de l’école Milanaise. Comme plusieurs peintres des siècles précédens, il était né d’une famille noble. Poussé par la pauvreté et l’enthousiasme qu’il eut dès sa plus tendre jeunesse pour cet art charmant, il se voua à son culte : le chevalier Giudei fut son premier maître dans le dessin. Des progrès sensibles le mirent bientôt à même de pouvoir

(1) Appiani naquit à

Pasiano, dans le Haut-Milanais.

, en 1754 , sur le lac de

s’associer aux peintres de décorations , afin de pouvoir s’assurer des moyens d’existence ; mais ne s’arrêtant pas à ce seul genre de peinture, il continua ses études, et chercha à se fortifier dans son art en imitant et copiant les chefsd’œuvre des plus grands maîtres. 11 fit plus, il s’instruisit dans la science de l’atanomie, pour peindre avec plus de vérité ses figures. Sans adopter exclusivement la manière d’aucun grand maître, il se créa un genre particulier qui lui assura la supériorité sur tous ses compatriotes. Il excella surtout dans les fresques qu’il a peintes à Milan, et qu’il perfectionna en les retouchant au retour des voyages qu’il fit en Italie, pour acquérir de nouveaux talens , en étudiant les chefs - d’oeuvre des grands maîtres. Les plus beaux travaux qu’il exécuta dans ce genre se voient dans la coupole du chœur de Sainte- Marie près de Saint-Celse. Il avait aussi peint un tableau magnifique pour le palais Busca; et de jolis plafonds pour le château de Monza.

Appiani eut le bonheur d’être spécialement protégé par le gouverneur de la Lombardie , l’archiduc Ferdinand ; et ses talens ne furent pas moins appréciés par Napoléon, lorsqu’existait le royaume d’Italie; il le combla d’honneurs et lui fit une pension.

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Appiani fit les portraits de presque toute la famille de Bonaparte, et des principaux personnages de la cour , mais se distingua surtout par ses magnifiques peintures à fresque dans les plafonds des salons du palais royal de Milan, lesquelles furent exécutées d’une manière aussi ingénieuse que surprenante. On croyait voir revivre en lui le style des célèbres peintres du dix-septième siècle. Ces plafonds sont autant de raonumens élevés à la gloire du conquérant, et l’artiste y travaillait encore lorsqu’en i8i3une attaque d’apoplexie interrompit ses beaux travaux, et priva l’Italie d’un de ses plus grands artistes. Il vécut encore six ans après , accablé d’infirmités, et dans un état voisin de l’indigence, ayantperdu avec le changement de gouvernement la pension qui lui avait été accordée. — Ces chefs-d’œuvre de l’art, restés en partie incomplets, ont été respectés, et font le principal ornement du palais royal qui est habité par l’empereur d’Autriche lorsqu’il vient a Milan, et par l’archiduc-gouverneur , lorsqu’il est absent.

On voit aussi dans un salon de la Villa royale, qui appartenait au prince Eugène lorsqu’il était vice-roi d’Italie, un plafond représentant Apollon et les Muses peint par Appiani , et qui est un de ses chefs-d’œuvre.

Ses tableaux à l’huile les plus renommés sont : l’Olympe, la Toilette de Junon servie par les Grâces, l’Entrevue de Jacob et de Rachel, Renaud dans les Jardins d’Armide, et surtout Vénus et l’Amour, petite composition charmante, et qui fait un des plus jolis ornemens de la Villa Sommariva, sur le lac de Corne. Appiani était moins heureux dans ses portraits, et n’avait pas le talent de saisir les ressemblances.

La manière de ce peintre se distingue essentiellement par la grâce et la pureté de son dessin, par l’éclat, le charme et l’harmonie de la couleur. Réduit, comme nous l’avons vu, à une grande indigence pendant ses dernières années , et ne pouvant plus gagner sa vie par de nouveaux travaux, Appiani fut contraint de vendre ses dessins , ses études , que les étrangers et les nationaux étaient jaloux de se procurer. C’est ainsi que ce grand et malheureux artiste traîna les six dernières années de sa vie. Un coüp d’apoplexie en 1818, le délivra d’une existence qui lui était devenue à chafge.

Parmi les peintres vivans qui se distinguent à Milan, sont Ajez, Palaggi , et Serangeli, tous trois professeurs à la Brera. Le premier, Ajez , est né à Venise ; il commença ses études dans

cette ville , et alla se perfectionner à Rome.

Dès sa plus tendre jeunesse il annonça les talens les plus brillans. Le tableau qu’il peignit dans cette ville, de l’Athlète vainqueur, lui fit décerner le premier prix par l’académie de Saint-Luc. Celui de la Mort de Laocoon lui procura le même honneur de l’académie de Milan , et cette belle peinture se trouve, comme on sait, dans la célèbre collection de la Brera.

Il peignit quelques années plus tard un autre tableau, et choisit un sujet des plus déchirans : c’est le moment où on lit la sentence de mort au comte de Carmagnole. Cette peinture eut un tel succès auprès du public et des connaisseurs , que ce jeune artiste fut unanimement nommé professeur de l’académie de Milan.

Il a de nouveau exposé à l’admiration du public de cette ville un nouvel ouvrage, les Vêpres siciliennes, qui a obtenu des suffrages universels ; et l’on s’accorde à lui décerner la palme sur tous ses rivaux, ,car il unit à l’invention et à la composition la correction du dessin, le coloris , le clair-obscur et le sentiment.

Il semble que cet artiste s’est dévoué à peindre des sujets de l’histoire moderne et du moyen âge. Quelques connaisseurs prétendent qu’il réussirait encore mieux dans les sujets antiques

et héroïques; ils en jugent ainsi par le grandiose de sa touche : son tableau d’Ajax foudroyé sur le rocher confirme une telle présomption.

Ajez s’est formé un beau coloris en étudiant les anciens maîtres de l’école Vénitienne et de l’école Romaine ; mais on lui reproche de ne pas aussi bien traiter les teintes obscures que les teintes claires. Les premières sont plus faibles que les dernières, et ne sont pas justes : son dessin, quoique vigoureux et d’un bon style, manque quelquefois de proportion. En général on n’aperçoit ses défauts que dans ses grands tableaux, tandis que dans les petits ils sont imperceptibles. Ses portraits n’égalent pas ses tableaux d’histoire , et il n’est pas très heureux dans les ressemblances.

On craint que , par la grande facilité de son pinceau , il n’abuse quelquefois de ce don précieux dont la nature l’a doué. Peut-être se presset-il trop d’achever ses ouvrages : mais cet artiste est encore jeune ; il est dans toute la force de son âge ; par conséquent il y a tout lieu de croire qu’il vaincra les légers défauts que nous nous sommes permis de signaler, et qu’il réalisera les voeux de l ltalie entière, qui espère voir renaître en lui, de nos temps, un peintre digne des beaux siècles de cet art.

Palaggiy qui , comme nous l'avons vu , est né à Bologne, est dans toute la force de l’âge, et l’un des peintres les plus distingués de l’Italie. Ses talens l’ont fait nommer professeur de l’école de Milan.

Palaggi a fait ses études à Rome, où il a imité et comparé les anciens et beaux modèles. Cette capitale possède plusieurs ouvrages de ce maître. Il s’est surtout distingué dans les fresques, dont on voit un échantillon dans le palais Bracciano, anciennement connu sous le nom de palais Bolognetti. On l’accuse cependant de l avoir peint trop minutieusement : au lieu de suivre le style des grands modèles , de Raphaël, du Guido, du Dominiquin , ou de tant d’autres peintres célèbres, il a cherché à se faire un style nouveau, qu’il s’est formé d’après les bas-reliefs grecs et antiques; et c’est pourquoi on ri’y trouve pas ces masses larges et cette franchise de pinceau qui est le mérite spécial des grands maîtres : on trouve au contraire dans sa manière une certaine maigreur qui dépare la correction de son dessin. Cependant , nous devons le dire, cet artiste a fait de grands progrès dans son art, comme le prouve le tableau qu’il a peint depuis à Milan, qui représente la Mort du célèbre Visconti. Malgré tous ses progrès, les connaisseurs lui

reprochent de la roideur dans ses figures, et on croit que cette roideur provient de ce qu’au lieu de peindre ses figures d’après nature , il les peint d’après un mannequin, mode assez généralement reçue, et que les peintres modernes ne suivent que trop.

Le coloris et le clair-obscur de Palaggi sont d’un bon style, mais il est trop minutieux dans sesdraperies. La couleur de seschairs est agréable. En général on peut dire que cet artiste suit les bonnes voies, et ne peut manquer de faire des progrès dans son art. Palaggi s’est essayé à faire aussi le portrait, mais ce genre ne lui a pas réussi.

Serangeli est au nombre des peintres qui fleurissent à Milan, où il a commencé ses études: il est allé ensuite se perfectionner sous David , à Paris. Quoique bon peintre et assez bon dessinateur, il a à l’excès la qualité que les Italiens appellent manechinoso. Son coloris est exagéré, ses figures sont roides, et il a plus que tout autre peintre le défaut de les copier d’après le mannequin. Il leur manque cet abandon et cette pose naturelle qui a été la marque distinctive des grands peintres anciens. Son tableau du Rapt de Polyxène, qui a été placé à la dernière exposition de l’académie de Brera, passe pour le

meilleur de tous ses ouvrages; mais on y trouve les mêmes de'fauts que nous venons de signaler.

La peinture inferieure possède dans Milan plusieurs artistes distingues. Gasparo Gozzi est un fort habile paysagiste : ses tableaux ne sont pas de grande dimension, mais ils n’en sont pas moins beaux. Un jeune peintre nomme Bissi cultive avec succès le même genre, et tous les jours on en parle plus avantageusement. Un autre jeune paysagiste , nommé Ronzoni , et né à Brescia , annonce également les plus grands talens , et s’étai t fait connaître avantageusement dans Rome, où il a fait ses études.

Miliara a acquis une grande réputation comme peintre de perspective. Il a commencé d’abord par devenir élève de San Clerico comme décorateur ; mais il ne tarda pas à quitter ce genre pour imiter Canaletti ; après quoi il s’est formé une manière à lui , qui tient plutôt du style flamand, et qu’il poursuit avec le plus grand succès, en se perfectionnant journellement. Ses tableaux sont si estimés en Italie , qu’il ne peut suffire aux commandes qui lui arrivent de toutes parts.

Très correct dans son dessin , il a un coloris juste, vigoureux, et plein de feu. Ses ombres sont d’une grande vérité ; ses figures, plus elles

sont petites, plus elles sont jolies, et d’une grâce admirable. Miliara est parfait dans la perspective. L’intérieur du dôme de Milan est un de ses meilleurs ouvrages , et il a été obligé d’en faire plusieurs répliques , tant il a été goûté.

11 doit beaucoup , pour la composition de sa palette , à Boldrini , peintre de Vicence , célèbre surtout pour la restauration des tableaux anciens. Depuis que Miliara a adopté sa méthode, son coloris, qui jadis était grisâtre, a maintenant le beau ton d’Ostade et de lecole Flamande.

Boldrini lui-même s’est établi â Milan après avoir fait ses études à Rome. Il a fait quelques bons tableaux , parmi lesquels le meilleur est celui qui représente un Ganymède ,* le coloris en est très beau , et il ne se distingue pas moins par une grande correction de dessin. Mais le principal mérite de cet artiste est , comme nous l’avons vu , l’art avec lequel il restaure les anciens tableaux.

San Clerico , premier maître de Miliari , est le premier peintre de décoration de toute l’Italie et de l’Europe entière. On ne saurait trop louer le talent extraordinaire de ce grand peintre , qui a aussi une école célèbre.

Aussi grandiose que simple dans ses composi-

tions, il n’est pas moins fort dans l’exécution : à une grande et profonde connaissance dans la perspective, il joint une grande vérité de couleurs, et personne n’a jamais mieux entendu son art que lui. Grande correction de dessin ; touche hardie et sublime; ses plans se détachent d’une manière magique ; il ne surcharge pas ses décorations d’ornemens inutiles, et fait en peu de traits ce que d’autres ne pourraient faire avec beaucoup de peine. Il traite tous les genres d’architecture, tant anciens que modernes, avec la même exactitude et le même goût. Ses effets de lumière sont admirables, et en général on peiit dire que son talent ne laisse rien à désirer dans son genre.

San Clerico avait fait exécuter par ses élèves, dans le Casino des négocians , à Milan , un plafond in sotto in su. Mais s’étant rendu sur les lieux pour inspecter l’ouvrage, il en fut tellement mécontent , qu’il le fît entièrement effacer, et le peignit lui-même avec un tel succès qu’il fait l’admiration générale.

Il a fait peindre par un de ses élèves, dans l’arène de Milan , des bas-reliefs qu’il a surveillés lui-même , et dont l’exécution est admirable.

San Clerico est dans toute la force de lage. On peut dire qu’il fait époque dans ce genre de

peinture, car personne jusqu’à présent n’est parvenu à un tel degré de perfection. Son école est nombreuse, et composée de sujets distingués, parmi lesquels on verra probablement se renouveler les talens du maître. Ce grand artiste publiera dans peu plus de deux cents planches de ses admiràbles productions.

L’académie de Milan , dont nous venons de faire connaître plusieurs des professeurs, est une de celles de l’Italie qui promet les plus heureux résultats, surtout dans la gravure, dont l’école est dirigée par le célèbre Longhi, qui non seulement est un des premiers graveurs de l’Italie, mais est en même temps un de ses plus grands dessinateurs. Il joint à une grande correction une hardiesse et un moelleux dans son crayon et dans son burin qui ne s’allient que rarement. Une grande vérité et une grâce inexprimable dans ses physionomies et dans ses poses, des ombres justes, des effets de lumière bien entendus, telles sont les qualités éminentes de ce grand artiste. Il a déjà formé quelques bons élèves, qui lui servent d’auxiliaires dans ses travaux.

L’académie de Milan est placée dans le local magnifique de la Brera, qui jadis était un couvent de Jésuites, et maintenant est devenu le

temple des arts. Ou y trouve une superbe collection de tableaux de plusieurs des plus célèbres maîtres des meilleurs temps de la peinture. Le tableau de Raphaël de sa première manière, les Noces de la sainte Vierge , qui est dans cette galerie , vient d’être reproduit par le burin de Longhi avec tout le succès possible.

Il y a tout lieu d’espérer qu’avec de tels modèles, d’aussi bons professeurs , et la protection spéciale du gouvernement , cette académie ne manquera pas de donner à l’Italie d’excellens et bons artistes.

Il nous reste encore à parler de l’école de Venise, une de celles qui a le plus contribué à répandre dans la péninsule le goût et les bonnes doctrines de la peinture.

Son académie maintenant est une des plus belles de l’Italie; son musée contient plus de quatre cents tableaux, et l’empereur d A utriche vient d’accorder généreusement , à la demande de son savant et illustre directeur , le comte de Cicognara, une somme de quatre cent mille francs , pour y ajouter des salons où ces chefsd’œuvre puissent être dignement placés. Cette académie a plus de soixante élèves, et beaucoup d’étrangers commencent à y venir pour étudier le célèbre coloris vénitien. On y trouve, parmi

plusieurs autres chefs-d’œuvre , l’admirable Ascension du Titien , qui était autrefois dans l’église des Franciscains.

La plus grande partie de cette collection a été formée par la suppression des couvens et de plusieurs autres églises , d’où ils ont été transportés dans le Musée.

L’Académie a une belle école de gravure , une autre d’architecture, et une collection de plâtres ; enfin elle possède tous les élémens pour former d’habiles artistes.

Nous avons déjà parlé d’Ajez, qui est professeur à Milan ; nous devons le signaler ici comme Vénitien, et comme élève de son école.

Demin est un autre peintre également né à Venise, qui a fait ses études dans cette ville, mais est allé se perfectionner dans Rome. Cet artiste est dans toute la force de l’âge , et au nombre des peintres distingués de l’Italie. Appelé à Padoue , il y est occupé à de grands ouvrages , parmi lesquels il a peint à fresque, pour le comte de Papafava , un tableau qui représente l’histoire d’ Aspasie : la grâce du dessin et l’exactitude sont les parties les plus brillantes de cette peinture.

Demin est également habile dans les dessins à la plume et au crayon, de grande composit :on

et d’un grand nombre de figures, qui sont toutes correctement dessinées, et d’une belle invention. Cet artiste ne peint point à l’huile, et son grand mérite est surtout dans les peintures à fresque.

Letanzio , de Bergame , est professeur de peinture à Venise. Il a surtout un grand succès dans les tableaux de l’école Vénitienne, et fait des copies d’après les peintures des anciens maîtres, de manière à tromper même les plus grands connaisseurs : c’est surtout le Giorgione qu’il imite le plus heureusement. Son coloris est naturel, mais son dessin n’est pas très correct : son clair-obscur est bien combiné : il est à regretter qu’il ne soit pas aussi heureux dans ses draperies. Son style est dans le genre de celui de l’ancienne école Vénitienne. En général, je crois que l’on peut dire de lui qu’il est plus habile imitateur que compositeur.

Schiavone est également de l’état Vénitien. On peut dire qu’il est né peintre. Personne n’a jamais été plus heureusement et plus richement doté de la nature ; mais on lui reproche de iï avoir pas assez étudié, et de se fier trop à sa facilité. Une madone qu’il a peinte a obtenu les éloges de tous les connaisseurs. Il est à regretter qu’il ait préféré à ce genre de peinture qui lui promet-

tait tant de succès , la miniature , qu’il peint aussi avec beaucoup de talent; il a surtout celui de saisir les ressemblances.

Pellegrini; né à Venise, a fait ses études à Rome. Il a débuté par un tableau de la Mort de Messaline, qui a obtenu des éloges. Cet artiste a toujours été fidèle au style de sa patrie, et a cherché à imiter le Titien.

Il s’est livré au genre du portrait , et en a fait beaucoup dans ses voyages a Londres et dans le Portugal, où il a peint un tableau de Vénus et d’ Adonis, qui a obtenu de grands éloges de la part des Portugais.

Borsato est un célèbre peintre de décorations, et peint aussi dans le genre de Canaletto avec beaucoup de succès, surtout les vues de la ville de Venise.

Un autre artiste, nommé Chelone , fait, on peut le dire, des merveilles dans ce genre; et s’il n’a pas surpassé le Canaletto et le Guardi , il 11’est pas certainement resté en arrière.

Roberti , né dans la ville de Bassano, travaille dans le même genre à Rome, et peint très habilement les vues de la capitale de la chrétienté. Cet artiste était spécialemen t protégé par le grand Canova , et un de ses salons est rempli de ses ouvrages.

EN ITALIE. Cil AP. XXII.

Un seul peintre a de la réputation à Turin ; cest le nommé Biscarci, qui, né dans cette ville, a fait ses études à Rome , où il s’est fait connaître par un tableau qui représente la Rencontre de sainte Élisabeth avec la sainte Vierge. Cette peinture est d’un beau style, d’un dessin correct et dune touche large, mais d’un coloris un peu grisâtre. Il y a lieu de regretter que ce peintre, qui promettait de devenir un artistecélèbre , ait été obligé de quitter Rome et ses beaux modèles, pour aller à Turin, où il ne peut donner aucun développement à ses talens. Il a été nommé directeur de l’académie des arts.

Naples est plus riche que Turin en artistes. Le directeur de son académie de peinture, nommé Angelini , a fait quelques tableaux, parmi lesquels le plus remarquable est celui qui représente Psyché, que l’auteur considérait aussi comme le meilleur de ses ouvrages. Les connaisseurs de cet art ont trouvé de la correction dans le dessin, mais de la roideur dans la pose, et le coloris faux et terne. Il est plus heureux dans ses portraits , et a l’art de leur donner beaucoup de ressemblance.

De Mattia est un des peintres les plus distingués de Naples ; il a de la vérité et de l’éclat dans le coloris, de la correction dans le dessin;

ses figures sont bien posées et bien groupées; enfin il a toutes les dispositions pour devenir un grand peintre. Son tableau qui représente Périclès visitant l’atelier de Phidias, a obtenu tous les suffrages.

Bergier , de Turin, est établi à Naples depuis nombre d’années : c’est un des plus habiles peintres de ce pays. Il a peint avec un grand succès un grand plafond à fresque dans le palais de Caserte, d’une aussi riche composition que d’une belle ordonnance. Mais il s’est surpassé dans le tableau qu’il a fait de la Mort d’Epaminondas : on y trouve une grande vérité de coloris, des figures bien dessinées et qui ont beaucoup d’expression, ainsi qu’une grande variété dans les têtes; enfin on retrouve dans l’ensemble de la composition et dans l’unité du tableau, des traits de la peinture antique, et ce fini qu’on retrouve rarement dans les peintures modernes. Onremarque surtout un contraste admirable entre la fermeté caractéristique de la figure d’Épaminondas et celle du chirurgien qui se prépare a exécuter ses ordres, en lui arrachant la flèche de sa blessure sans aucun espoir de lui conserver la vie. Ce contraste est du plus bel effet.

Soja, né et formé à Naples, a peint un grand nombre de tableaux. Un des meilleurs est celui

qui représente un trait de l’histoire de la guerre de Troie. Le corps d’Hector est rendu à sa famille qui l’entoure : ce corps est d’une belle anatomie , mais on lui reproche trop de roideur , même pour un cadavre. La figure d’He'cube, d’Andromaque , de son fils et d’Hélène^ sont bien posées et drapées avec beaucoup de goût ; c’est surtout celle de Priam qui nous a paru bien conçue, et d’une expression aussi noble qu’imposante. Sa douleur est celle d’un père qui pleure son fils , et celle d’un roi qui perd son plus ferme appui. Cassandre répand un mouvement sombre sur toutes les figures : on se reproche déjà de n’avoir pas écouté ses terribles prédictions. Ce tableau, qui est d’une grande dimension, nous a paru d’un bel effet, et nous a donné une très favorable idée du talent de Saja , qui pourra s’élever à une grande hauteur, s’il parvient à acquérir cette heureuse facilité qui lui est nécessaire pour exécuter les sujets qu’il conçoit si bien. On lui reproche également d’avoir introduit une trop grande richesse dans les draperies et les ornemens, ce qui est une déviation et une ignorance des mœurs du temps. En général , son coloris est beau, mais un peu outré, et le ton en est trop uniforme, n’a pas assez de variété.

Camerano est professeur de l’école de Naples;

il est dans le petit nombre des bons peintres de cette ville : il a un dessin correct, de la vérité dans ses poses, un coloris bien entendu, mais pâle ; ses draperies sont bien dessinées, et il fait des portraits aussi ressemblans qu’agréables.

Girgenti copie au bistre avec beaucoup d’art. Il a fait quelques bons portraits , et un tableau qui a eu assez de succès ; il représente Murat visitant des religieuses dans un couvent.

Deux autres peintres, nommés Celestini et Mattiolo , fleurissent encore dans Naples ; tous deux nés dans cette ville. Le premier a un dessin correct et un coloris plein de vérité , ainsi que le second, qui a fait plusieurs bons tableaux.

Nous devons aussi faire mention d’un artiste napolitain nommé Ciappa , qui n’a d’autre talent que celui de copier les tableaux des anciens maîtres, mais qui le fait avec une telle perfection et u rie telle ressemblance, qu’on ne distingue pas la copie de l’original, lors même qu’ils sont placés l’une près de l’autre. Il profite de cette facilité pour faire, dit-on, quelquefois passer ses copies pour des tableaux des plus célèbres maîtres. 11 est digne de remarque que ce copiste si adroit et si habile ne sait ni composer ni faire un tableau d imagination, et qu’il n’en a pas fait un seul qui soit au-dessus du médiocre.

Naples a fait depuis quelques années des pertes sensibles dans la peinture inférieure. La première fut celle de Hackert , qui était un paysagiste célèbre, et connu de l’Europe entière. On voit des tableaux de cet artiste dans tous les pays; aussi dans le grand nombre en trouve-t-on qui ne sont pas également beaux. Philippe Hackert a eu l’honneur d’être peintre du roi de Naples, et a fait beaucoup de tableaux pour ses palais ; il y en a plusieurs qui sont dignes d’un célèbre paysagiste , surtout ceux qui sont à la Favorite, maison de campagne royale peu éloignée de Portici. Hackert avait conclu un singulier marché avec le roi ; il s’était engagé à faire tous ces tableaux pour lui, à raison de six ducats napolitains pour chaque pied carré. Cet artiste imagina, pour gagner plus d’argent et le plus facilement, de faire à ces tableaux des ciels deux ou trois fois plus hauts que les proportions de ces peintures ne l’exigeaient ; de là résulte qu’on retrouve ce défaut dans tous les tableaux qu’il a peints pour le roi, et qui sont autant de preuves de son avarice et de sa mauvaise foi.

Les sujets de ces peintures sont, en général, les points de vue les plus remarquables des environs de Naples et des parcs royaux.

Le style et les ouvrages de ce maître sont trop connus pour que nous en donnions des détails.

Denys, peintre français, était établi à Naples, où il est mort : c’était un très habile paysagiste, qui a fait de fort beaux tableaux, tant pour la cour que pour la ville. On lui a reproché d’avoir une prédilection toute particulière pour peindre les vaches , car il n’y a pas un seul de ses tableaux où il n’ait trouvé moyen d’en placer. On l’accuse aussi d’avoir dans ses peintures un ton trop jaunâtre, qui nuit à ses paysages. Malgré ce défaut, ses tableaux sont d’un bel effet, et il avait l’art de les peindre avec une telle précision, qu’un botaniste aurait pu déterminer le caractère de toutes les plantes qui composaient un gazon : il en avait fait une étude spéciale. Son talent allait toujours crescendo, et la mort a privé Naples d’un artiste très distingué.

V aller était, ainsi que les deux peintres précédens, établi à Naples, où il a terminé ses jours. Cet artiste a acquis une très grande célébrité par le talent avec lequel il peignait les éruptions du Vésuve. Il s’était exclusivement voué à ce genre de peinture ; ses tableaux sont très recherchés, et sont même les seuls qui

rendent avec vérité les sublimes et terribles effets de ce volcan, et les affreux désastres qu’il produit.

En général, le goût des arts paraît avoir disparu de Naples, ils n’y sont plus encouragés; ni les grands seigneurs, ni les riches particuliers ne s’en occupent plus, et ne prennent aucun intérêt a leur perfectionnement et à leur culture. Sans les étrangers qui achètent quelques productions des arts, il n’y aurait pas de plus triste état que celui d’un habile artiste. Pour en donner une preuve, je dirai que j’ai connu un célèbre sculpteur nommé Masucci , qui pour exister était réduit quelquefois a graver des moules pour une fabrique de boutons.

Nous voici parvenu au terme de notre travail. Nous venons de tracer l’état de la peinture de nos jours, ainsi que de faire connaître les artistes les plus distingués qui existent. Le résultat n’en est pas aussi flatteur qu’on aurait lieu de l’espérer. Ne serait-il pas utile, ne serait-il pas politique d’encourager la culture des arts en Italie? Ne serait-ce pas un moyen d 1 diriger les esprits, de les ramener à des occupations paisibles et plus propres à leur bonheur et à leur prospérité

4 Si HISTOIRE DE LA PEINTURE EN ITALIE.

domestique dans ce pays si éminemment créé pour la culture des arts ?

Ce sont des considérations qui, je pense, ne doivent pas être dédaignées par ceux à qui la Providence a daigné accorder la toute-puissance.

Sans nous permettre d’émettre aucune opinion , nous nous bornons à faire des vœux pour le bonheur et la prospérité de cette terre classique , où nous avons passé plusieurs des plus heureuses et des plus paisibles années de notre vie.