CHAPITRE IIL

Continuation du même sujet* *

CosiOiiiTEMEifT avec Aristide et Apelle, Pro* to^ène liriUa par Téclat et la pureté de son coloris*

Mais la manie de ce peintre était de finir tous ses ouvrages avec ua soia minutieux, ce qui nuisit plutôt à sa réputation, loin de Fe'tendre : «on ardent dësir de sceller du cachet de la perfection ses tableaux, iÎL qu'il s'en éloigna, et qu'il les gâta quelquefois même en voulant trop bien faire.

Parmi les tableaux les plus vantés de Protogène, est celùidanslequelils étaitpeintlui-ménie auprès de la mère du précepteur d'Alexandre, Aristote. L'on sait que dans ce tableau , cette femme engageait l'artiste à peindre les grandes actions du monarque et du philosophe. Ce beau sujet ne fut pas moins bien exécuté qu'il avait été dignement conçu, et fît, sous ce double rapr port, Tadmiration de la Grèce entière. '

Le tableau représentant JaUssus qui descendant du Soleil, un de ses ancêtres, et fondateur de Rhodes, comme Thésée le fut d'Athènes, recevait du peuple de cette ville la palme due aux

Uiyiiizea by

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bien^iiteiirs de Fhamatiîté , fut le second chefd œuvre de Protogène* Jamais plus belle exprès^ Sioa ue fut doiuicc à la figui'e d'ua héros; jamais on ne Irevétitles traits humains de plus de ^aa<deur et de noblesse : on eût dit que lalissus ne pouvait soutenir le poids énorme de s^iigloire ! > Sou uaie reconnaissante semblait succomber sous ' rëclat d'une faVeur aussi grande que celle d'Are honoré, d'être adore de tout un peuple^ et de le mériter. Protogène s'appliqua tellement à ce tableau , qu'il ne voulut pas même se mettre à table pendant tout le temps qu'il y tràvàilla ; il ne vécut que d'une sorte de pois appelés lupins^ pour ne pas laisser un seul instant son ouyràge. U trouvait dans ce légume, qu'il faisait seulement détremper dans de l'eau , de quoi s'aliitienter éC se rafrakhir. C'est dans ce taUeâu que pour^ peindre avec vérité FéCume d'iin chien haletant ^ et n'y étant point parvenu^ malgré des eÛbrtsi répétés, il jeti avec dépit son pinceau sur son tableau > et leçume alors sembla jaillir de H bouclie de l'animal altéré/

Démétrius Poliorcète assiége^ût Rhodes pen^ dan t cfue ProLogène travaillait à son tableau. Il en fat informé ^ et ne voulut point devenir funeste) au plus grand des artistes de sou temps. 11 crai-f gnit de détruire son atelier en prenant d'assaut une ville ou le soldat furieux eût coiomis ioui I. A

5o HISTOIRE DE Là PEINTURE

les désordres et tons lea excès. Il prit» mais plus tard| cette vUle, lorsque Fiotogène et ses ouvrages lurent ea sAreté.

Protogèue fit ua aulre tableau peudant le siège doot nous venons de parler. Il repréa^ntoit un satj(|!e dévoré par les feux de lamour le ^us lascif^ et tel qu'il devait ètne dans le oœar libr* dioeux d uu monstre. La scène se passait pendant le siège mèmey et le satyre, tout entier à son amour^ sériait des dangers qu il courait lui-même en poursuivant la nymphe qu'il aimait , parmi le tumulte des oamps et les horreurs dont il était environné. Il tenait la double flûte desr anciens k la bouche» dont il jouait lorsqu'il voulait touclier l objet de sa tendresse. Les compositions des anciens» soit ea peinture» soit «n poésie, se ressemblent en cela, qu'elles sont souvent ingénieuses» cpielifuefiMs sublimes» et ton* jours aimables et gracieuses.

Cydippe» ïlépolème» roi de Rhodes» et fils . d Hercule tué au siège de Troie» par Sarpedon; Philisque , auteur tragique» méditant ttae de ses pièces; le roi Antigone» père deDémétrius» et un athlète Vainqueur aux jeax oljnsnfiîques » sottt les sujets dautant dautres tableaux de Protogène. Le dieu Pan et AleEandie4e*Graud ont ses derniers ouvrages.

Il ne.p^ignit pas moini Ima le portrait que

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rhisloire^ et fat^ de plus^ un grand statuaire en airain. 11 posséda la plastique^ et, de plus, peignit des marines , d'après ce que Pline rapporte.

Asclépiodore fleurit en même temps que Pro« togène f et dut posséder des talens , car il &t ad« miré par Apelle lui-même.

On citait peu de ses tableaux dans Athènes , et dans Home , où cependant la plupart des cheb^ d'œuvrc des Grecs furent transportes, comme nous lavons yu, soit au Capitole^ soit au palais des Césars , et dans les maisons des plus illustres patriciens. Mais il est incontestables malgréxela^ qu'il ait été' aussi un grand maître*

Un Enlèvement de Prosèrptne, une Victoire s élevant dans les airs sur un quadrige^ un Apc^on , une Diane ^ une Mère des dieux^ enfin un Lion, des Bacchantes d'une vérité sublime, et des Satyres qui ^ ivres , sur leurs traces , à peine peuvent les suivre, sont les tableaux que peignit Nicomaqne, qui, par ses ouvrages , mérite une place dans la postérité* 11 eut entre autres pour élèves Philoxène d'Ereu4e ^ qu'un seul tableau représentant une des bataillai remportées par Alexandre sur Darius, a placé au rang des pre^ uiers peintres.

lté style de Nicophanes fut sérieux, austère, et cependant élisant et plein de délicatesse; ce qui fait voir que la gravité u'ea^clut pas les gràce#.

5a .HISTOIRE DB lA PEIIfT0IlE

Persée, élève d'Apelle, ne s éleva poiat à la hauteur de sou maiU e; maïs s'il ne fut pas loimérme un grand peintre , il sut du moias en former.

Anstoride et Euphranor , dont nous parlerons

•bientôt 9 furent ses élèves. Cest alusi cju ou a vtt danaritalie, Biaochi, peintre obscur dans ses . tableaux^ former le Corrége, et ne devoir qu à cet îmiiiortel disciple son immortalité. Certes ; ovi doit, par toutes les routes. honorables, s efforcer de placer son nom dans le temple de .

Mnépiosyne, mais la plus grande rpute est tou« jours préférable.

Pereicus fit des tableaux dune petite dimeu* sien, et cepeudaut il ne connut, pouf la perfec-î • . tion de lart, aucun peintrequi lui fût supérieur| pas même Apelle. Le clioix qu'il fit de sujets ignobles, lesquels semblejit exclure le beau dans les arts, le soin qu il mit à ne peindre que des * ' objets vulgaires, si loin du beau idéal, nuisirent à ses tableaux , sans cependant nuire à sa répu ta-* tion. Les Grecs admiraient le talent, quelque forme qu il prît pf^ur se révéler à eux. Ils opposèrent ace style celui deSérapioii, qui' était aussi grandiose que celui de Pereicus était mes«* • quin. C'est là toute la critique qu'ils firent de ses Quvrages , d ailleurs admirables. ' - l

L'on voit par cette circonstance que ce genrQ

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de peinture n'était pas inconnu à ce peuple universel dans ses goûts. Sërapion parait avoir aussi créé chez les Grecs le même genre de peîn- ' ture que la France doit à rëclatarnt pinceau de 1 immortel Claude le Lorrain,

Comme ce peintre moderne ^ il embellit ses paysages des plus beaux cicux, des plus beau}^ sites , et de monumens de la fius imposante et de la plus élégaale architecture; maîsaussi, coauiie lui, il était obligé de faire ^ire ses figures ou figurines par un.autre artiste, et d'emprunter le •secours d'un autre pinceau que le sien : ce qui provenait moins sans doute d'un manque de génie que de la privation de ce don de patience qui doit toujours accompagner le génie.

. Mais revenant à Pereicus , tout ignobles que -furent ses pinceaux , ils eurent cependant des imitateurs : Calliclès et CaUadeffurèfit ses diseipies, et n adoptèrent pas moins ses goif ts que sa manière, et le genre de ses sujets que son singulier style.

Aiitiphile d'abord leur e'mule, mais qui ensuite les surpassa , brilla également et dans ce genre que kdeslrdu changement lit adopter aux Grecs^ et dans celui de Séiapion. # . Les tableaux de ce peintre, représentant le roi Philippe et son fils Alexandre, Minerve et uneHeroïnCi furent^ à ce qu'il semble; justement

54 HISTOIRE DE Ll«PElimmB

célèbres ; ceux de Bacchus et d*Hippolyte , que trouble, niais n'épouvante point le monstre que Neptiîae envoie ensuite des prières de son père contre lui • et enfin les tableaux de Cadmus et d'Europe , et celui de Grillus , sujet facétieux et supérieurement traité^ terminent la nomenclature des principaux ouvrages de ce peintre qui , né en Egypte, vint apprendre des Grecs le b^au idéal qm jamais^ jusqu'à lui, ses concitoyens u avaient connu ni en peinture ni en sculpture.

Loin de nous , nous le répétons ^ tout parallèle rigoureux, surtout entre des objets que la tradi^ . tio^ seule peut nous faire connaître^ et dont les qualités ne peuvent être réellement comparées ; mais il nous semble que les peintres dont nous venops de parler , tous dignes de cette école qui ^ipl)ellit le siècle d'Alexandre, comme celle de

sÂède ^ JPéridIès, possédèrent ' kM.i^^^ mériVe yuc deveigppèrent en Italie les peintres4k RoMi> de Flovenceet île Bologne f et qu'ils furent des artistes dignes de la réputatiou et de la gloire des Girrache» des Guide » et des artistes lies plus renommés.

Cependant Pausias parait, ^et ses brillantes, compositions viennent ajii^ter aux richesses comme aux plaisirs des Grecs. Le tableau dans lequel ilr^résentennebécatombedesplusbeaux iiceufs immolés à Cibèle^ excita un enthousiasme

EXt 1TÂLI£. GUÂP« III. 55

gcnéraldans la Grèce. Comme le Mazzolino chez les Indiens 9 il perfectionna Fart si difficile des

raccourcis.

Au Ueu de présenter de eôtë la plupairl des victimes y il ^les présenta de face; ce (jui^ vu le nombre de ces animaux , et obligé^ comme il était ^ de les jEaire voir tous daus un court espace^ augmentait ou plutôt multipliait singulièrement ies difficultés. Pauâias u embellit pas seulement Syciione, sa patrie adoptive, de ses nombreux ckefe-d'ceuvre , mais il lui évita ^ en Taidant de ses fnpopres deniers > des dettes immenses ; et c'est ^ ainsi que Thamme de génie ne sert pas seulement sa patrie par ses ouvrages > mais souvent aussi par ses actions»

Euphr^uor ne brilla pas nioias que Pausias ; il fut le peintre des beros et des dieux. Comme lui» sou pinceau 3e distinguait par le dessin , et son coloris par sa vigueur. U peignit les douze grands Dieux ra3;^xnblés dans l Oljmpe; un Combat à cheval entre des béros ; Uljsse qni'. contrefait rinseusé pour tromper mieux ceuJE qui s'efforçaient de tromper son ^nouse^ et enfin Thésée heureux vainqueur du Minotaure. On voit que ce ' peintre^ en effet diffinreBt 4e Peréiciis' et de ses imitateurs 9 ne cboisi^sait ses sujets que parmi ce que la terre a de plus noble ^ e t ce qu ont de^plu$ grand les cieux*

56 liiiTOlRE DE LA. 'PEIJSTUBE

Cydias > auteur d'un tableau représentant le Dépjart des Argouautes^ se plaça , par ce seul ou-^ vrage, a côté des peintres les plus estimés.

Antidotus fut 1 élève de Cydias, et rou voit qujB si ce maître ne fit qu'un tableau célèbre , il fit du moins un élève illustre , sorte de dédom»* niagement du peu de fécondité de sou piticeau. Par son tableau d'un Athlète combattant sans bouclier , et vainqueur d'une foule d'adversaires, tous armés, il voulut montrer que la vs^leorin*-

, trépide et la brillante adresse l'emportent sur la honteuse lâcheté. Cet artiste excella' à peindre ia-

, Gloire. D'c^utres lutteurs, un Joueur de flûte, sont encore des tableaux que toute la Grèce ad* mira.

Mais ce peiqtre est aussi^ comme plusieurs de ses- prédécesseurs, plus fameux par les élèves qu'il fît, que. par les tableaux quH produisit : il donna Micias à la Grèce.

Nicias perfectionna cette alliance harmonique qui, dans ^ peinture comme dans la nature même, existe entre la lumière et l'ombre, quand s'àssooiant et se fondant ensemfalepou t ainsi dire, elles produisent ce qu'on appelle le clair-obscur ; et sous cè irapport il%urpassa Apelle lui-même. - Son spremier. tableau fut uu;Bacchus entoure de nymphe^, dans lequel il eut occasion de dé-* ^ velopper^ par la variété des attitudes , le choii^