SECONDE ÉDITION

Nous persistons à croire que la biographie n'albdt pa^àu geni*e de composition que nous avons traité dans cet Essai -, nous avons toujours pour l'en écarter les mêmes raisons que nous avions d'abord. Mais peut-être convenait-il de faire précéder l'examen des hommes et des doctrines d'un aperçu historique, qui, ep montrât dans leur ordre la venue et la durée. Nous avions trop négligé ce peint de vue dans la première édition -, nous avons cherché dans celle-ci à réparer cette lacune. C'est l'objet auquel est consacré l'aperçu tïÉNÉRAL qui suit t introduction.

On trouvera quelques noms nouveaux , que nous avions oubliés , ou dont nous n'avions pas eu l'occasion de parler \ nous les avons rétablis , ou mentionnés selon leur droit. Il en est un qu'on nous a reproché d'avoir passé sous silence : il a tant d'éclat d'ailleurs , que nous n'avions pas songé à ce qui pouvait lui revenir de gloire du mouvement philosophique auquel il s'est mêlé. Mais tout hommage lui était dû , et lui a été rendu autant qu'il dépendait de nous; nous

TOuloBsparlerde mëdamedeSteêl, dent à pliiffieut^ reprise dans jooXteAperçu nous avons essayé d'apprécier Finfluence sur les idées.

Quelques additions à des chapitres qu'elles coiàpiètent, une en> particulier qui termine la condusion , voilà, avec ce qui vient d'être indiqué, à peu p^ès tout ee qu'il y a de nouveau dans cette seconde édition.

Nous avons tâché de faire droit aux principales critiques qu'on nous a adressées ^ où que nous nous sommes adressées à nous-mêmes \ nous avons fait , dans ce dessein , tout ce que nous permettaient la forme et le premier plan de l'ouvrage.

Il en est auxquelles on ne pourrait répondre qu'au mo]fen d'un livre nouveau. Nous avons dû nous résigner à les mériter encore.

Il en est d'autres qui ^ tenant de chacune des deux écoles, dont la notre est distincte ^ ne demanderaient rien moins que le sacrifice de l'opinion que nous professons. Nous les concevons, nous les respectons^ mais nous ne saurions y accéder.

Ainsi quant au fond même des idées, rien n'est changé ni modifié. Nous avons seulement ajouté deà développemens danë le mémiè sens.

C'est péut4tre pour nous un motif d'espérer que le pu*^ blic , qui a accueilli avec (|uielque fiiveur la première ëdi^ tion , aocueillera celle-ci avec la même bienveilbnce<

iVdvembre 1828.

AVANT-'PROPOS. tt