DE GÉRVNDO. C

ime branche de ia morale (i). Ni la théorie, ni lart de la pensée n'ont été négligés , mais ils ont été mis à leur place.

Les faits le voulaient ainsi; car, pour peu qu'on se dégage de Tesprit de système et qu'on observe simplement , on s'aperçoit sans peine que l'ame n'est pas toute ex])liquée par Y idéologie , et que , pour en compléter l'explication , il faut rendre compte non seulement de ses idées, mais de ses passions et de ses volontés. On voit par conséquent que , pour conduire l'homme à sa véritable fin , il ne suffit pas , quoique ce soit nécessaire , de lui apprendre à bien user de son esprit : il faut lui apprendre aussi à régler ses passions et à former sa volonté; il faut embrasser également toutes ses facultés dans les préceptes de bien qu'on lui donne ; en négliger quelqu'une , c'est négliger une partie de sa nature , c'est le laisser incomplet. Il n'a pas trop de tous ses moyens pour arriver au but qu'il doit atteindre ; il ne serait pas sage de lui en ôter aucun. Ainsi, puisqu'il est à la fois passion , pensée et volonté , il importe que la morale qu'on lui trace ait pour objet de cultiver en lui avec un soin égal

(i) La logique une blanche de la morale : ceci demande un mot d'explication. La morale générale doit s'occuper de tous les moyens qui contribuent à rendre l'homme meilleur et plus parfait. L'étude de la vérité est un de ces moyens. Or, que fait la logique? Elle trace des règles pour cette étude : elle concourt donc ])Our sa part à ce sysU'me de pré. ceptes, dont le bien est le sujet; elle appartient donc à la morale. En d'autres termes, c'est pour Ihomme une manière de se peifeclionner que de s'éclairer; il s éclaire en apprenant à diriger s >n esprit dans la ipclierche de la vérité; la logique a pour objet de le lui apprendre: elle est donc comme tout art qui se propose sous quelque rapport le développement légitime des facultés humaines. Elle a sa place et son rang dans la théorie générale du devoir.

q6 École éclectique.

le cœur, l'esprit et le caractère ; c'est où en doit venir

toute philosophie qui veut être utile et vraie.

C'est dans le sens de ces idées que parait composé le dernier ouvrage de M. de Gérando. Le livre fin Perfectionnement rnorol, publié au commencement de 1825 (i), est en effet tout entier consacré à montrer que la vie de l'homme est une grande et continuelle éducation , qui s'étend à toutes ses facultés , et embrasse toutes ses relations; que les deux conditions nécessaires , les deux grands moyens de cette éducation , sont l'amour du bien et l'empire de soi : l'amour du bien , qui , pourvu qu'il soit éclairé et sincère, donne à lame l'idée et le goût de la vertu ; et l'empire de soi, qui, bien dirigé, lui en donne la force et l'habitude : bonté de cœur, sagesse d'esprit, indépendance , énergie et force de caractère , et par suite , aptitude et penchant à toutes les actions belles et honnêtes , voilà les fruits de l'amour du bien et de l'empire de soi, coordonnés. Pour obtenir de tels fruits , il faut s'attacher à développer en soi les principes qui les produisent : or, on les développe au moyen d'un régime moral qui fait tourner à leur profit toutes les circonstances intérieures ou extérieures propres à en favoriser la naissance , la bonne direction et l'heureuse harmonie : tel est , en peu de mots le résumé du livre du Perfectionnement morale et ce peu de mots suffit pour montrer que l'auteur est réellement bien dans le point de vue que nous avons indiqué plus haut; qu'il a par conséquent quitté, ou, si l'on veut , agrandi celui auquel il nous a paru s'être d'abord exclusivement borné. Sa philosophie est au-

(1) Du Perfei l'ionncnimt mornl, a vol. iil-S.

M. DE GEK.VNDO. gj

jourd'hui plus large ; il est plus psychologue , il est plus moraliste , il n'est plus purement idéologue et logicien.

Et ce que nous venons de remai^quer sur les ouvrages théoriques de M. de Gërando se pourrait observer de même de son Hislolrc des systèmes de philosophie compaj'és. Elle a eu deux éditions et de la première à la seconde , elle a reçu de sensibles améliorations. Or, ces améliorations paraissent surtout dans les jugemens moins sévères , mieux sentis et plus profonds que porte l'auteur sur des philosophes, Platon en particulier, que l'école de Condillac traite avec trop de légèreté et de dédain. On pourrait conclure de là que si M. de Gérando n'eût pas entrepris son Histoire des systèmes au temps où les préjugés de cette école pouvaient le dominer encore, il ne l'aurait pas composée, comme il l'a fait , dans un point de vue exclusivement idéologique : il eût suivi une autre méthode, et, au lieu de se proposer l'examen et la comparaison des difFérens systèmes de philosophie uniquement sous le rapport de l'origine des idées, il se fût tracé un plan plus large, qui lui eût permis de faire de ces systèmes une critique et des rapprochemens plus étendus et plus importans. Ainsi son dessein de faire, en quelque sorte, comparaître à son tribunal toutes les philosophies anciennes et modernes, de les interroger et de les juper ; ce dessein , dans lequel il y a de la grandeur , s'il eût été exécuté sur de plus large bases , eût produit une des compositions les plus remarquables et les plus utiles dont eût pu s'honorer notre littérature philosophique. Heureusement que l'auteur, souvent forcé d'abandonner la route qu'il s'était tracée à son point de départ , a mieux trouvé , en déviant , qu'il n'aurait il. 7

(jS ÉCOLE ÉCLECTIQUE.

lait en restant fidèle à son idée; son horizon s'est ('tendu , ses vues se sont agrandies et multipliées , et il lui est fréquemment arrivé d'appliquer sa critique à l)ien d'autres questions que celles auxquelles il avait d'abord voulu se borner. Au reste , nous n'avons pas la prétention de juger \ Histoire des systèmes. Pour la juger comme elle mérite de l'être , il nous faudrait des connaissances et une érudition qui nous manquent. Nous laissons cette tâche à un critique que dr longues et sérieuses études ont familiarisé avec la philosophie ancienne et moderne , et qui peut , à ce titre , estimer mieux que personne le prix d un travail du genre de celui dont nous parlons. Nous renvoyons nos lecteurs aux articles que ?»I. Cousin a insérés dans le Journal des Savans (i) : ils y trouveront ce jugement supérieur et cette équité bienvedlante qui méritent et gagnent la confiance.

Quand on a une opinion à se faire et à exprimer sur le talent d'un auteur, on est heureux de trouver à ses écrits un caractère original et saillant qui leur donne une physionomie déterminée. Ainsi , il y a eu plaisir pour nous > sous ce rapport, à parler de MM. de ÎNÏaistre et de La Mennais. Mais quand au contraire , un écrivain ne présente aucun trait distinctif, rien de particulier à remarquer, on éprouve une peine extrême; bon gré mal gré, il faut bien être un peu vague , et se Ijorner à ces demi-éloges , à ces demi-critiques qui ne font pas trace, et ne. laissent rien dans fesprit. Cette réflexion s'applique un peu à M. de Gérando. Soit que, tout occupé de ses ina-

(i) El dans ses Fiagmcm pfii/osophiçnrs, I \ol. in-8.

H. DE GERAiNDO. QQ

tiéres, qui sont en effet diflieiles et graves, il ne prenne d'autre soin que celui d'y penser , et laisse aller la phrase avec la facilité d'un homme qui a plus à cœur les choses que les motc; foit que , se fiant trop au bonheur de sa plume, souvrot élégante et pure, il se contente trop vite des premières expressions qu'elle rencontre , il y a dans son style je ne sais quoi d'effacé qui empêche d'en porter un jugement précis. Il n'écrit pas assez : on voudrait une autre manière de s'exprimer; dût-on y trouver plus de défauts. Quant à sa manière de penser, on peut remarquer que la première vue qu'il a d'un sujet , cette vue , cjui consiste à le saisir sous ses faces principales et dans ses grandes divisions, est généralement juste et vraie. Ses plans sont presque toujours heureux; mais quand ensuite il arrive à l'exécution , et descend aux détails , quand il analyse , son esprit , moins propre à ce travail , semble perdre de sa force , et n'avoir plus ce

; degré de précision qui est nécessaire pour voir nettement et avec ordre toutes les particularités d'une

,j question. Sa pensée devient vague; et comme, en

I même temps , elle est abondante , il en résulte parfois :i longueur et diffusion : c'est peut-être aussi pourquoi (j il n'a point assez d'idées neuves et originales : sa façon 1! de travailler s'y oppose. En philosophie, plus que dans

II aucune autre science , il faut, pour avoir de ces idées,

I bien sentir et longuement méditer les vérités dont on

II s'occupe. Il y a un certain sens commun , en philoi\ Sophie , auquel on arrive sans beaucoup de peine ni Il de réflexion ; mais pour avoir ce sens commun , et ij quelque chose de mieux en même tems , quelques 'l vues supérieures et nouvelles , il est besoin d'une

lOO KCOLE ECLECTIQUE.

sorte de recueillement intime et de pénétration qui ne se concilie guère avec une manière de penser tro]> rapide et trop peu contenue.

Malgré tout, cependant, les ouvrages de M. de Gérando méritent, par leur utilité, un rang distingué dans notre littérature philosophique. On lui doit surtout de la reconnaissance pour son Histoire des systèmes de philusop/iie comparés : c'est un livre qui nous manquait, et qu'il n'a pu nous donner qu'au prix de longs et pénibles travaux; et lors même qu'il ne l'aurait pas parfaitement exécuté , il y aurait encore beaucoup à gagner dans une lecture dont le résultat est de nous faire passer successivement sous les yeux, et rapprochées les unes des autres , toutes les opinions des philosophes anciens et modernes. C'est une revue comparative de toutes les opinions humaines réduites par les penseurs de chaque siècle à une forme abstraite et scientifique : c'est par conséquent le moyen d'entendre l'histoire générale de l'humanité, car l'humanité est toute dans ses opinions. Ainsi d'une étude purement spéculative en apparence peut résulter, pour qui sait en tirer parti, une connaissance profonde et vraie de la vie pratique des peuples, et de tous ces grands mouvcmens qui , séparés des idées qui les ont produits, paraissent souvent extraordinaires et bizarres, et qui cependant, rattachés à leurs principes, ne sont que naturels, simples et nécessaires. Nous devons donc savoir beaucoup de gré à l'écrivain qui a consacré ses veilles à nous rendre une pareille étude plus facile et plus simple ; nous lui devons d autant plus de reconnaissance que son livre, peu populaire de sa nature, trouve moins de lecteurs e( d<:

M. DE GERANDO. lOI

jupes, et n'obtient jamais du public toute l'estime dont il est digne (i).

(i) Les principaux ouvrages philasophiques de M. de Gérando sont :

Des signes de V Art de Penser^ considérés dans leurs rapports inutiieh. Pnris, 1800, 4 vol. in-8.

Histoire comparés des Systèmes de Philosophie, relativement aux principes des connaissances humaines. Paris, i8o5, 5 vol. in-8; seconde édition, Paris, iS'iîiSîl, 4 ^ol. in-8, COntPnant V Histoire de la Philosophie, de l'Anliflitilé et du Moyen-Âge. Les tomes v et vi, qui vont paraître, renfermeront X Histoire de la l-hilosophie depuis la restauration des Lettres.