THÉORIE PD MONDE

Je ne m'arrête pas sur ce qui dans cette théorie se rapporte à l'existeoce du monde; On sait trop commeDt sur ce poiot raisonne et conclut Deacartes. La véracité divine, voilà le fond de sa preuve; en sorte que, selon lui» notre motif de croire au monde n'est plus l'évidence comme quand il s'agit soit de l'âme, soit de Dieu, mais la perfection de Dieu, qui par son essence ne peut nous tromper, et nous donner dans nos sensations une inclination marquée à af- . firmer un objet, sans faire que cet objet soit, sans mettre ainsi en harmonie le sujet et l'objet. On sait à quelles faciles objections prête cette doctrine de Descartes ; comment d'abord il démontre ce qui n'est pas à démontrer , et comment ensuite en démontrant, inconséquent avec lui-même, au lieu d'appliquer ici le critérium du vrai qui lui a servi jusque-là,-et qu'il a d'ailleurs reconnu pour universel et absolu, il en suppose et en fait intervenir un autre qui est au moins inutile. Je passe sur ce point, qui est sans importance dans Descartes , et j'arrive de suite à sa philosophie même du monde. Je la cherche dans son livre qui porte ce titre, dans ceux de PHomme et de la Formation du fœtus, dans la Dioptrique, les Météores, les Principes et quelques lettres; mais je n'en reproduirai dans mon analyse que les principales généralités, ne m' attachant, comme il convient dans une histoire de la philosophie, qu'à ce qui exprime vraiment l'esprit du système.

Descartea divise cette explication en deux parties , qui répondent l'une et l'autre à deux ordres de vérités distinctes , et procèdent également de deux fa- . cultes distinctes de l'esprit.

Dans la première on remarque, par la seule raison, n que tous les corps qui composent l'univers sont faits d'une même matière , divisible en toutes sortes de parties, et déjà divisée en plusieurs qui sont mues diversement; que ces mouvements sont en quelque façon circulaires ; qu'il y a toujours une égale quantité de ces mouvements dans l'univers. » {Principes, p. 210 '.)

Dans la seconde , on apprend « combien sont grandes ces parties , quelle est. ta vitesse dont elles se meuvent, quels cercles elles décrivent; mais comme ces choses ont pu être ordonnées de Dieu en une infinité de diverses façons , c'est par la seule expérience et non par la force du raisonnement qu'on peut déterminer laquelle des façons il a choisie. » (Ibid,)

Selon cette division , Descartes , après avoir l'appelé les motifs que nous avons de croire à l'existence des corps, établit en quelque sorte a priori, que leur essence est l'étendue, « que ce n'est pas la pesanteur, la raréfaction , ni la dureté, ni la couleur; car si nous examinons quelque corps que ce soit, nous pouvons penser qu'il n'a aucune de ces qualités, et cependant nous concevons clairement qu'il a en soi tout ce qui fait le corps, pourvu qu'il ait l'extension. » (Principes^ p^ 123.)

De l'étendue à l'espace le rapport est étroit; Des-