CHAPITRE Vil

DE LA DIGNITÉ DU PBABFBCTU8 URBi; TITRES, INSIGNES ET TRAITEIfBKT.

Le titre officiel du gouverneur de Rome étnit praefectus urbis , oa mieux praefectus urW, en grec ^Trappç ou TtoXtapj^oç ; mais les synonymes foisonnent chez les littérateurs et surtout chez les poètes (4).

Dans les lois et les inscriptions , les préfets , suivant les époques , portent d'autres titres encore; ils sont : amici Caesaris, comités, parentes Caesaris, viri clarissimi et inlustres, etc. ; mais on peut douter quelquefois si toutes ces dignités appartiennent à Thomme ou à la fonction.

On sait ce qu'étaient dès le haut-empire les amici Caesaris (2). Agents de confiance du prince, rien d'étonnant si nombre de préfets entrent dans cette noblesse de cour (3). Mais tout praefectus

(1) Urbis ou urhi sont des formes absolument équivalentes. Franke (p. 3) s'abuse en supposant que praefectus urhi ddsignait un prdfet temporaire, et praefectus urbit un préfet permanent; à l'inverse, Titc-Live emploie toujours urbis pour les préfets de la république, tandis que la forme urbi est consacrée dans les marbres pour les préfets impérkaux. A rechercher à toute force une nuance, on remarquerait plutôt qu'urbts, usité chez les historiens , les poètes , etc. , est la forme littéraire , et urhi^ usité dans les lois et les inscriptions, la forme juridique. Quant aux synonymes : custos^ vigilf moderatoTj rector, curator urbis ^ Inapxoc» \!ir<xpxoc> àpX'^^i 7uX<x( et autres, imaginés en grec ou en latin, par les prosateurs et par les poètes, Corsini (p. XXVIIl) a pris la peine d'en dresser la liste: il a seulement le tort dy'ioaérer sérieusement le « (positus) villicus (urbi) » de Juvénal (IV, 77), qui n'est qu'un trait de satire.

(2) V. not. Mommsen , a Die comités Àugusti der frûher, Kaiserxeit » (Hermès . t. IV, p. 120).

(3) Pégasus, sousDomitien (Juv., IV, 77) • Cat. Sévérus, sous Hadrien (Spartien, Hadr., 15); Salvius julianus et Junius Rusticus, sous Marc-Âurèle (L. 17. pr., D., De jure patron,, XXXVIl. 14; L. l, § 3, D., De appellat. XMX , 1); Fabius Cilo, sous Sept. Sévère (L. 4, D., De off. praef. vig., I, 15). Cf. Alex. C. 1, C. Just. ii maneipium, IV, 56. >

BSSAI SUR L^HISTOIRB DE LA PRAEFEGTUftA URBIS A ROME. 87

urbi pénétrait-il de plein droit dans ce cercle intime? Bien qu'on Tait affirmé (4)^ la preuve absolue nous semble manquer encore.

Peu h peu s'introduisit aussi le titre de cornes Augusti ou cornes domesticus. Fabius Gilo, sous Septime Sévère , paraît le premier des préfets qui ait reçu cet honneur (S). Mais cette nouvelle dignité n'était pas non plus inhérente è la préfecture; quoique les inscriptions aient accoutumé de la noter, elle manque dans un très grand nombre (3).

Dès le troisième siècle au moins> les empereurs saluaient du nom de parens de hauts dignitaires que recommandaient l'âge et le mérite. L'on trouve parmi eux des préfets urbains. Déjà Garacalla donnait ce titre d'affection à Fabius Cilo, qu'il essaya de faire périr, et Yalérien écrivant au préfet Geionus Albinus(a. 264-263) l'appelait: €miparens carissime (4). » Mais cette distinction était purement personnelle.

De cet usage naquit le patriciat du bas-empire. Etait patrice celui quem (imperator) sibi patrem elegit (5). Mais alors non plus cette paternité d'honneur ne s'attacha point de droit à la préfecture. La préfecture, sous Zenon encore, n'était même qu'un échelon pour monter au patriciat (6). Sous Justinien, il semble au contraire que le préfet ait conquis enfin son titre de père impérial (7).

Dès le hâut-empire, tous les sénateurs furent clarissimi, et les mieux notés illustres. Le préfet fut dès lors aussi clarissime : l'histoire et les lois en témoignent, quoique d'abord les marbres honoraires omettent ce titre (8). Au bas-empire, le préfet monta plus haut, au rang des illustres , avec les préfets du prétoire, questeurs du palais et autres privilégiés; il n'y avait plus au-dessus d'eux que les patrices et les nobilissimi (princes du sang) (9). Dès lors aussi les^ in-

(1) M. Duruy {HUt. des Romains, V, 275), qui cite Friediœnder {Mœurs romaines, trad. Vogel, I, 134) et Daremberg et SagUo (v" Amici Âugusti); mais ceux-ci sont biea moins affirmatifs. Le silence des inscriptions, qui omettent presque toujours ce titre intime, rend la vérification difficile.

(2) C. i. £., VI, 1408.

(3) Corsini. p. 171, 182, 186, 196, 243; Orelli-Benzen, 2, 13, 14, 15, 17, 24, 6430, 6449, 7215 a, etc.

(4) Dion, LXXVII, 4; Spartien, CaracaL, 3 et 4; Vopiscus, Aurel., 9.

(5) Inst., § 4, Quib, mod. jus pat. pot. solvitur (I, 12).

(6) Zeno. C. 3, C. Just.. De consul. (XII, 3).

(7) Novcl. 62, g 2 : « Post praefeclum (urbis) eaeteri patricii. »

(8) Lollius LFrbicus, préfet sous Antonin le Pieux, est ainsi qualifié dans Apulée {Âpol, 2), Saivius Julianus, au Digeste (L. 17, pr., De jure patron., XXXVII, 14), et Junius Rusticus sur l'un des poids contrôlés à son nom {infrà, p. 338). Par exception même, une inscription grecque (C. i. G., 5896) appelle F. Cilo « Xa^inpô- Taroç », traduction parfaite de clarissimus. Lors donc que Lampride attribue à Sévère Alexandre (c. 21) d'avoir le premier donné ce titre à ses préfets, il faut entendre ceux du prétoire.

(9) Bôcking, Notit., I, 176; II, 176; Cod. Theod., X, 25 : De pnvl dom. Augustae

BSSAI SUR L*HI8T0IRB DE LA PRAEFBGTURA URBIS A ROMB. 89

vraiment le prince des sénateurs^ et tous les témoignages désormais lui confirment cette dignité (1).

Voilà donc les titres principaux des préfets. Quant aux autres superlatifs qui ronflent dans la grandiloquence byzantine, il serait oiseux de les rappeler; l'histoire sérieuse

Projicil ampullàs et sesquipedalia. verba (2).

Ainsi le préfet urbain dominait dans Rome sur tous les magistrats; dans l'empire, il ne voyait au-dessus de lui que les préfets du prétoire, les patrices et les consuls. Encore, pour la puissance effective, la préfecture urbaine remportait incomparablement sur la magistrature éponyme des consuls, probablement même sur les patrices, et son rang se rapprochait bien de la praefectura praetorio. Les empereurs finirent par égaler presque Tune et l'autre préfecture (3). Justinien fit davantage : il décora ses préfets du patriciat, et dans le sénat, il leur donna le premier rang, abaissant ainsi devant eux jusqu'à la majesté consulaire (4). En Occident enfin, la préfecture survécut seule à toutes les grandeurs romaines.

Le costume et les insignes du préfet convenaient à sa haute magistrature. Son costume était celui des plus hauts dignitaires civils : la toge prétexte et le laticla ve, vêtement ordinaire des consuls eux-mêmes. Cette toge prétexte, toute blanche, mais rehaussée de larges bandes de pourpre, se portait sur le laticlave, sorte de tunique de dessous, de même couleur, ornée d'une garniture pareille. Le préfet restera le dernier, sur les ruines de l'empire, à montrer aux barbares cet antique costume de Romulus (5).

Hormis la couronne des Césars et celle des triomphateurs, les magistrats romains ne ceignaient aucune coiffure particulière. Il ne faut

(1) Au moins par ëquipollents. In arce senatus proectpuux (Prudence, Adv. Symm., I, 562^63); praefectus senatui (Sid. Apollinaire, L. 1, Ep. 9); praesul (Cassiod., I, 42); ienientiam primus dicis (/d., VI, 4).

(2) Horace, Ad Pisones, v. 97. -> Emminentissima auctoritasy tublimitas tua, culmen luum. etc.

(3) lidem C. t, C. Th., De praef. praet. seu urb. (VI, 7); Valent.. Valens et Oratien, C. 1, C. Just., Eod. tit. (XII, 4) : « indiscretae dignitatis; » Symmaque (X , 23) : tt consors meus. »

(4) Novelle, LXII, § 2.

(5) Dion, XLIII, 48 ; Rut. Namat., Itiner., I, 468 ; Cassiod., Var., VI, 4 : a Vestis romulea. » Mais il y a prochronisme à représenter déjà, au sixième siècle, le préfet urbain comme le dernier à revêtir la toge (Mommsen, I, 392, n. 2). A cette époque, elle était portée encore par les consuls et les préfets du prétoire.

90 ESSAI SUR l'histoibe de la praefegtuaa urbis a rohb.

donc pas mettre au front du préfet les infuloCy espèce de diadème sacerdotal, aux rubans flottants des deux côtés (4).

Le préfet |cbaussait la mule rouge des patriciens (mulleus, ccUceus patricius), rattachée à mi-jambe par quatre bandelettes noires. Un petit croissant d'ivoire y figurait une lunule {lunula^ (7eX6v{çy êictoxpupiov), ornement distinctif des magistratures curules (2).

Le préfet{portait-il aussi des insignes militaires?

Comme son office, à l'origine et durant trois siècles, était resté purement civil, son habit garda jusqu'à la fin le même caractère. Le préfet ne se parait donc point de la trabaea ; cet antique costume de guerre des Romains ne revoyait d'ailleurs le jour, sous l'empire, que dans de rares cérémonies militaires. Il n'avait même pas droit aux vesUs palmatae, réservées pour les trioiuphes et quelques autres solennités extraordinaires. Il ne revêtait pas la chlamys. Pas davantage Vabolla; et si Juvénal en affuble Pégasus s'empressant, à Tordre de Domitieu , pour la délibération du turbot

.,. Rapta properàbat dbolla t

c'est ici la cadence du vers qui viole l'étiquette du costume (3).

L'on a prétendu cependant que le préfet de Rome, comme celui du prétoire, portait le glaive suspendu au parazonium. Mais c'est abuser de quelques métaphores oratoires ou poétiques d'Ausone ou de Namalianus. L'assimilation pêche d'ailleurs en ce que, d'origine, l'office du chef des prétoriens avait été d'épée. Invoquer enfin le jus gladii

(1) M. Léotard, p. ^8, d'après Cassiod. (IIÎ, 11). Mais, dans cette décadence de la langue, infulae n'est qu'un synonyme de la fonction, ouJout au plusdésigne-t-il les insignes en général, non pas une coiffure particulière (Théod,, C. 1, C. Just., De consul {XU, 3).

(2) Philostrale, II, 1, 8; Lydus, De Mens., I, 19; Willems, Sénat rom, t. [, p. 123.

(3) La trabaea était une toge blanche rayée (virgata) de bandes de pourpre cousues; portée autrefois par les rois et les consuls dans quelques solennités guerrières (ouverture du temple de Janus, etc., Virg., jBneid.y VII, 612-t3), elle ne reparaissait, sous l'empire, que dans les revues de parade de l'ordre équestre {transvectio). Corsini (p. xxxii) la donne h tort au préfet, en la confondant, semble-t-il, avec la prétexte. — On appelait, sous l'empire, vestes palmatae un costume assorti formé par dessous de la tunica palmata (Festus, p. 109), toute teinte de pourpre, et par-dessus de la toga picta (ou palmata)^ de môme couleur et brodée d'or (Cassiod., Var,, VI, 1). ~ L'on nommait chlamys une espèce de manteau militaire imité des Grecs. — Jjaholla enfin était un autre manteau de guerre agrafé par*devant, plus court, plus dégagé que la toge : Juvénal (IV, 76), le donne à un préfet par la môme licence que Prudence {Adp, Symmaeh,^ I, 555), à un consul du bas-empire. Pégasus, comme certains philosophes, se fCit-il môme permis l'oboito, surtout en villégiature, ce n'était pas du moins son costume officiel.

B8SAJ SUR L*HISTOIRE DB LA PRAEFEGTURA URBIS A ROMB. 91

du préfet pour lai mettre le fer au côté, c'est confondre la juridiction criminelle avec le port d'armes (1).

Cependant, au bas-empire, le préfet dut ceindre le cingulumf du moins pour paraître auprès du souverain et dans son conseil. D'abord réservé à Tarmée, ce baudrier d'apparat était devenu l'insigne de tous les fonctionnaires en activité, à Texclusion des honoraires; ou ne pouvait se présenter devant le prince sans le porter (2). Le cingulum du préfet du prétoire, de cuir teint de pourpre, garni d'une broderie délicate, se terminait aux deux bouts par une languette d'or et par un ménisque d'or, se bouclant l'un dans l'autre (3), et celui du praefectus urbi ne devait guère être moins riche.

A l'audience , le préfet siégeait apparemment sur la chaise curule. Elle était propre, en e£fet, dans Rome, à tous les magistrats judiciaires. Or, le préfet était devenu le premier d'entre eux; on appelait même à lui du préteur; comment donc le juge d'appel aurait-il reçu moins d'honneurs que le juge inférieur (4)? En même temps, au milieu du tribunal, sur une sorte de pupitre, recouvert d'un tapis, figurait le Liber mandatorumf ou recueil officiel des instructions impériales. Elles étaient conservées dans un volume relié en blanc, dont la couverture, encadrée de filets d'or, offrait au centre leffigie du prince. Â côté se dressait encore la pila, espèce de colonnette montée sur un trépied et présentant , sur une face aplatie , la même image.

(1) Corsini (p. xxxiii) et M. Léotard (p. 18) oDt voulu armer le préfet. Ils allèguent Ausone et NamatiaDUS. Parlant de Fronton, qui fut consul mais non préfet, •c sic eonsulatus omatn'l, t Jit Âusone, a %u praefeetura non cingeret » {Gratiar. actio pro consul. £d, Pankoucke, 11, p. 270). Mais vise-t-il la préfecture de la ville plutôt que celle du prétoire? Cingere n'est-il pas pure métaphore? En tous cas, il pourlait s'entendre simplement du cingulum que portait effectivement le préfet du basempire, comme on le verra bientôt. De même le vers de Namatianus :

« Nam quod nuUa meum strinxerunt erimina ferrum »

(Itin., I, V. 159) pourrait faire allusion à la hache des licteurs aussi bien qu'à l'épée du préfet, ou plutôt ce fer, heureusement inactif, figure-t-il seulement l'inactivité de la juridiction capitale.

P) Theod., a l, 8 1, Cod. Th., De habitu (XIV, 10) ; Saint Jean Chrysost., !'• aux Corinth., 20; BOcking, Notit., I, 1151.

(3) Lydus, De Magistr., II, 13.

(4) Les textes formels font défaut ; mais les préfets impériaux avaient autant de droit au siège curule que ceux des rois, de la république, de César (Dion, XLIII, 48), et des fériés latines, auxquels Ton a déjà cru devoir Tacconler {suprà, pp. 33, 47 et 48). Nous croyons aussi que le préfet avait des licteurs (infrà^ p. 555); or. cet honneur était encore plus rare que celui de la chaise curule, témoin les censeurs. Il avait le carpentum dit parfois judiciale (Vopiscus, AureL, I), peut-être parce qu'on y transportait, à l'occasion, le siège de justice. Le croissant qui ornait sa chaussure était précisément l'emblème des magistratures curules. Ce trône où Libanius asseoit le préfet (Ora^, X) doit donc être la chaise curule.

92 ESSAI 8TJR l'histoire DE LA PRAEPBGTURA URBI8 A ROME.

Pour ses courses par la ville y le préfet montait dans un quadrige {carruca, carpentum) , honneur réservé par les lois somptuaires aux plus hauts dignitaires romains. C'était un char de gala, au dossier relevé, tout doré, traîné en grande pompe par quatre chevaux blancs. Le préfet en jouissait dès la fin du troisième siècle au moins, et Yopiscus se vante d'avoir été reçu dans celui du préfet Junius Tibérianus (a. 294 =975) (4).

Une élégante image , qui orne les manuscrits de la Noiiiia dignitatum^ représente ces divers insignes ; on y voit le Liber mandatorum , la pila oX le carpenhim avec son quadruple attelage que le cocher retient par les rênes.

Les faisceaux marchaient devant le préfet. Non seulement les préfets permanents de Tempire en méritaient Thonneur autant que les anciens préfets temporaires, mais des témoignages formels leur attribuent des licteurs. Que Ton accuse , si Ton veut, de rhétorique telle ou telle phrase de Namatianus ou de Gassiodore; il semble, du moins, que tout soupçon de métaphore se dissipe devant le distique où Prudence célèbre la conversion du préfet Gracchus.

« Cumque suis pariler lietoribus omnipoienti Suppliciter Chrislo se consecrasse rtgendos. «

Peut-on vraiment réduire à l'état d'image ces licteurs qui viennent à la suite de leur chef se consacrer à Jésus-Christ? L'on sait d'ailleurs avec quel soin In préfecture de Constantinople se modelait sur celle de Rome ; or , à Constantinople , le préfet avait faisceaux et licteurs (2).

Il faut donc accorder les faisceaux au préfet de Rome; mais rien ne permet d'en compter le nombre , deux peut-être seulement (3). Aux licteurs se joiguaient sans doute les hérauts {praeconeSy xi{pux7)ç), car tous les hauts magistrats en étaient précédés et le préfet de Constantinople avait les siens.

Enfin une place de choix devait être marquée pour le préfet dans les théâtres, cirques, fêtes et jeux publics. L'on en réservait, en effet,

(1) Faber (Semestr., L. 1, c. 3) accuse injustement Vopiscus d'avoir pris pour le earpentum un simple currtis, V. Âmmien, XV, 7, 4 ; Sjmmaque, X, 24; Cassiod., VI. 4 ; NoHtia. II, 15.

(2) Mommsen laisse la question douteuse , sans voir pourtant aucune raison de refuser les faisceaux au préfet (I, 373, n. 2; II, 1016). Il inculpe de métaphore le ferrum de Namatianus {Itin., I, 158) et les fasces de Gassiodore (I, 42). Mais il parait vraiment excessif de se débarrasser, par le même procédé, des licteurs de Prudence (Adu. Symmach^ I, 648-49).. Borghési, au contraire, reconnaît pour préfet P. Catius Sabinus à ce qu'il est urhanis fascibus auctum (a. 216. Borgh., IX, 346-47). Quant aux ^a6ôoOxol de Constantinople, voir Libanius, Orai., X, et Lydus. De Magistr., l, 34.

(3) Comme pour les préfets de J. César.

ESSAI SUR l'histoire OB LA PRABFECTURA URBIS A ROME. 93

à tous les grands dignitaires. Chargé d'ailleurs de la police des spectacles, il fallait bien que le préfet occupât un poste de surveillance et d'honneur. Sans doute, comme les autres magistrats, il prenait séance sur le podtum, dans sa chaise curule.

Mécène avait conseillé à Auguste d'allouer à son préfet un traitement conforme à son rang. Cette annona des fonctionnaires, servie partie en nature , leur était payée sous le haut-empire par les praefecti (xerarii, depuis Constantin par Yar,ca praefecturae praetorio. Jusiinien convertit tous les traitements en argent (1). Tout renseignement nous manque d'ailleurs sur le chiffre. Mais on voit, sous Justinien, le préfet du prétoire de l'Afrique reconquise toucher par an cent livres d*or (environ 86^400 francs) (2). Le préfet de la ville ^ qui marchait presque son égal^ ne devait pas recevoir une annuité trop inférieure.

On ne voit pas cependant que, même à ses plus beaux jours, le préfet de Rome ait été logé dans un palais de Tétat. Fabius Cilo, il est vrai, reçut de Tempereur Macrin une habitation splendide , mais à titre de propriété personnelle (3). Ses successeurs vécurent comme lui dans leurs maisons particulières. Sur la fin du troisième siècle, le préfet Cbromatius (4) s'était bâti dans la IX^ région (Cirque Flaminien), près du lieu où Valons, Théodose et Yalentinien devaient dresser leur arc de triomphe , une si somptueuse demeure que le peuple la désignait communément comme le temple de Cbromatius. Outre sa piscine avec sa merveilleuse mosaïque , l'or et les vitraux y resplendissaient de toutes parts, si bien qu'au moyen âge elle resta longtemps <M>nnue sous le nom d'olovitreum, < toute de verre, » palais de cristal (5). Mais ce n'était toujours qu'un logement particulier. Au quatrième siècle encore, le préfet Symmaque, père de l'orateur, habitait dans la XIV*^ région, au Transtévère , une simple maison que la populace incendia, et pareil sort menaça celle de son successeur Lampadius, logé dans la VI* région {Alla semita), près des thermes de Constantin (6).

(1) Lampride, A, Sever, 42; Vopiscus, Âurel, 9 (lettre de Valérien , Ceionio Al' bino, P. F.; Cassiod., VI, 3; Just. C. 1, § 8, C. Just., De off. praef, praet Africae (I, 27); Holweg. Civilprozess, III; 37, 7 et s.

(2) La livre d'or valait alors 72 solidi et le soUdum environ 12 francs de notre monnaie.

(3) Victor., Epit. 20. Cette « domus Ckilonii » était située dans la XI* région (Mont Coelius). V. Urlichs, Codex urhis Romae topogr., p. 42; Jordan, Topogr. der Stadi Rom,, t. II, p. 109.

(4) Quoique omis dans le Chronographe, ce Cbromatius, de persécuteur devenu néophyte, et si célèbre dans les Actes de saint Sébastien, est maintenu à son rang de préfet (a. 284) par plusieurs historiens (Till^mont , HUt, eecl,, IV, p. 515, n** 3 et 4; BoUand.. 20 janv., t. II, p. 629).

(5) BetchreibunÇf III, 3, p. 84.

(6) Ammien, XXVII, 3, }{ ^ et 8.

94 ESSAI SUR l'histoire de la prabfbgtura urbis a robcb.

La demeure de Praetextatus devait s'élever , au milieu de ses vastes jardins, sur l'Esquilin , qui vient d'en rendre tant de précieux débris (1). Celle de Symmaque Torateur était au mont Coelius. Jusqu^à la fin les préfets n'eurent, senfiblet-il, que des habitations privées. Par tant de titres et d'honneurs l'on a déjà pu entrevoir ce qu'était un préfet de Rome. Rien d'étonnant dès lors si quelques-uns aspirèrent jusqu'au trône. Sous Hadrien, Catilius Severus, l'aïeul de Marc- Aurèle, y prétendait (2); Pertînax, Maxime Pupien, Censorinus, le tyran Attale y parvinrent.

(1) BuUeU d'archéoL comm.,a. 1873, p. U3.

(2) Spartien, Uadrian.j 24.