C. 1. I., VI

(4) Ce pont fut bâti sous Gratien, donc après le 24 août 367, jour de son association à l'empire, mais avant le 25 février 369, jour où Symmaque l'orateur, dans son panégyrique de ce prince, représente le monument comme achevé (Seeck, p. 332). Le principal constructeur fut donc Praetextatus; sa préfecture, en effet, remplit à peu près l'intervalle : nommé dès le 18 août 367, il resta en charge jusqu'au 20 septembre 368, et, après une vacance de quatre mois, sa succession n'échut à Olybrius que le 28 janvier 369 (Borghési, IX', p. 395). Mais le pont ne fut inauguré qu'en 370 (entre le 27 février et le 24 août), comme le prouve, dans la première des inscriptions commémoratives , la notation de la puissance tribunitieune de Gratien et de ses collègues (C. I. L., VI, 1175-1176; Bul. arch.com., 1878, p. 246).

(5) Symmaque, Epist., V, 76 (a. 387); Relat., X, 25 et 26 (a. 384-385).

330 ESSAI SUR l'histoire de la PRAEFEGTURA URBIS a ROME.

Sous Honorius, le préfet Flavianus Nicomachus (a. 399-400) éleva, comme l'on sait, le nouveau secrelarium senatus sur l'emplacement actuel de l'église de Saint-Luc et Sainte-Martine (1). Deux ou trois ans après, le préfet Longinianus construisait un baptistère, celui, semble-t-il, de Sainte-Anastasie au mont Palatin (2). Est-ce le même personnage qui, avec sa femme Anastasie, décora de marbres et de mosaïques le pavement, les murs et la voûte du baptistère de Saint-Pierre au Vatican, bâti déjà par le pape saint Damase? Une inscription des grottes Valicanes rappelle l'œuvre pie des deux époux. Mais l'adjonction du nom de la femme et la mention « sumptu proprio » prouveraient qu'alors notre préfet (si c'est bien lui), n'agissait plus comme magistrat, mais satisfaisait une dévotion personnelle (3).

Quand un monument était achevé, le préfet y gravait le nom de l'empereur en plaçant au-dessous le sien propre (4). Trop souvent empereurs et préfets, se prévalant des moindres réparations pour cramponner aux murs leur mémoire, auraient mérité, comme Trajan, le surnom de y.ariétaires, le préfet Lampadius entre autres (5).

Gomment le préfet subvenait-il à tous les frais tant de l'entretien

(1) Siiprà, p. 324 avec la n. 4.

(l) De Rossi, Inscript, christ. Urhis Romae, t. II, pp. 143, n° 5, et 150, 19. Un petit poème du Corpus Laureshamcnse {Sylloge I, 19) rappelle la construction d'un baptistère par le préfet Longimanus. Quel baptistère? Malgré l'opinion commune, ce ne peut être celui de Saint-Pierre au Vatican, car celui-là avait été déjà bâti par saint Damase, mort (a. 384) huit ans avant la préfecture de Longimanus. Ce doit être, comme le voulait Corsini (p. 315), celui de Sainte-Anastasie au Palatin. Dans le Corpus Laureshamense , en effet, c'est à la suite d'un autre poème (n° 18) relatif à celte église que le nôtre vient se placer, sous la rubrique ad Fontes; il s'agit donc du baptistère de Sainte-Anastasie. Quoique de Rossi {loc. cit.., p. 150, n. 19) place Longimanus à la préfecture en 394, ce personnage doit être identifié avec Flavius Macrobius Longinianus, préfet seulement en 402 ou 403, dont il reste des inscriptions célébrant la fortification de Rome par Honorius (C. /. L., VI, 1188-llUO; suprà , p. 3'28). De Longimanus à Longinianus, il n'y a qu'un jambage (m pour ni).

(3) Sarti, App. ad crypt. Vat., p. 92, tab. 33. Cette inscription des grottes Vaticanes attribue la décoration du baptistère de Saint-Pierre à une inlustris femina., Anastasie, et à son mari que Sarti, par conjecture, appelle Longimanus. Faut-il identifier avec notre préfet le mari d'Anastasie? La ressemblance des noms, l'analogie des travaux, la dignité de la femme militent pour l'alfirmative, qui expliquerait aussi la prédilection du préfet pour une église sous ce vocable d'Anastasie.

(4) Parfois on ajoutait au nom du préfet celui de ses auxiliaires {Ephem. Epigr., t. III, p. 268, n° 2; C. l. L., VI, 3806, où on lit le nom du consularis aquarum, Eustachius; Orelli. 5083, etc.).

(5) Ammien, XXVII, 3, 7. Ce fut le moindre défaut de Commode (Lampride, 17). Les historiens célèbrent, au contraire, la modestie d'Auguste (Suétone, 31), d'Hadrien (Spartien, 19), de Septime Sévère (Spartien , 23) et d'Alexandre Sévère (Lampride, .26).

ESSAI SUR l'histoire DE LA PRAEFEGTURA URBIS A ROME. 331

de la Ville que des constructions nouvelles? Dès l'origine, des crédits spéciaux lui furent ouverts par les princes sur leur fiscus , par le sénat sur Vaerarixim. Au bas-empire, Vaerarium n'étant plus que la caisse municipale de Rome resta seul chargé des dépenses.

Mais la cherté des travaux publics réclamait souvent des allocations supplémentaires. Alexandre Sévère avait affecté aux réparations du Colysée l'impôt de toutes les prostitutions romaines (I). Au bas-empire, le cornes patrimonii privati autorisait parfois le préfet à disposer des deniers personnels du prince; le sénat, dans les grandes occasions, fournissait aussi des subsides; divers collèges d'artisans, dendrophores, fabri ferrarii ou tignaril, calcis codores^ linteones^ etc., sous les ordres du préfet, concouraient au transport et à la main-d'œuvre par des corvées gratuites ou à prix réduit; en cas de nécessité, l'on contraignait les petites villes de contribuer à la splendeur de leur souveraine (2).

L'administration des aqueducs avait sa caisse distincte; un arcarius spécial gérait son budget enrichi par le prix des concessions et abonnements (3).

Depuis Constantin, les préfets de la Ville ne consacrèrent guère plus de monuments à l'idolâtrie. On a prétendu, il est vrai, que , sous ce prince et sous ses enfants, les préfets élevaient encore dans Rome des autels aux faux dieux. Témoin, dit-on, deux bases de statues découvertes au Forum devant l'héroon de Romulus, fils de Maxence, avec le nom de Fabius Titianus, préfet en 839-341 (4), Mais ces débris n'ont aucun rapport ni avec le temple de ce Romulus du bas-empire, ni avec le paganisme. Les antiquaires de la Renaissance, Pighius entre autres, témoignent que ces deux bases jumelles gisaient encore, au seizième siècle, assez loin de l'église des SS. Cosme et Damien qui a pris, comme on sait, pour vestibule cette chapelle du fils de Maxence (5). Elles se trouvaient dans la direction de la basilique Julia, dans un endroit du Forum que les empereurs chrétiens avaient orné à profusion et peuplé de statues. Elles devaient appartenir à quelqu'un de ces monuments purement civils et non pas au sanctuaire de Romulus (6).

(1) Larapride, A. Sevenis, 24.

(2) Tliéodose, C. 26, Cod. Théod., de oper. puh., XV, 1 (a. 390); Symmaque, ReLat., passim ; Daremberg et Saglio, v" Ârca puhlica.

(3) Zenon, C. 8, Cod. J., de aquaed., XI, 42, ad Amantium P. V.; Daremberg, v" Aquaeductus; Frontin, 118.

(4) Aube, De Constantino imp. pont, max., pp. 44, 53 et suiv.; C. I. L., VI, 1653-54.

(5) Suprà, p. 1 30.

(6) C. L L., VI, 1653. Pighius dit qu'on les découvrit « in Foro ad très columnas^ » sans doute auprès de ces trois colonnes superbes qui restent seules du temple de

332 ESSAI SUR l'histoire de la PRAEFEGTURA URBIS a ROME.

En réalité, les dédicaces païennes se faisaient bien rares. Il n'y a guère d'exceptions que sous les préfectures de Praelextatus et de Flavianus Nicomaclms. Le premier (a. 367-368), ardent défenseur de l'idolâtrie à son déclin, profita de sa magistrature pour couronner par les statues des douze grandes divinités ce portique du Forum qui s'élève à l'ouest du temple de Saturne; il en a gardé le nom de portique des Dit Consentes (1). Nicomachus, nommé préfet par la faction païenne d'Eugène (a. 39i), remplit Rome plutôt des cérémonies du polythéisme que de ses monuments (2). Mais il laissa son allié Symmaque, neveu de l'orateur, destiné comme son oncle à la préfecture, restaurer le temple de Flore (3). Culte honteux où se complaisait la dernière réaction du paganisme. A part ces exemples, les préfets du bas-empire ne travaillèrent guère pour l'idolâtrie.

Mais respectèrent-ils du moins les monuments consacrés par tant de siècles aux croyances des ancêtres? On a souvent accusé les premiers empereurs chrétiens et leurs préfets d'un vandalisme fîinatique : ils auraient proscrit avec les faux dieux les chefs-d'œuvre que leur culte avait inspirés (4). Cette thèse est pour l'empire dans son ensemble une exagération; pour Rome, en particulier, une erreur. Empereurs et préfets chrétiens, tout au contraire, sauvegardèrent, par principe, les monuments dignes de respect. Quelques destructions, sans doute, restent profondément regrettables. Mais, en général, si, dans certaines provinces, les temples furent renversés, les objets du culte brisés, c'étaient ceux qui entretenaient chez des populations grossières des superstitions cruelles et obscènes; ainsi en Syrie, en Egypte, ainsi en Afrique où régnait une idolâtrie aussi outrageuse pour l'art que pour la morale et l'humanité (5). Mais la Grèce garda ses mer-

Castoret PoUux; elles sont voisines, d'ailleurs, de la basilique Julia, Cf. Borghési,III, 464 et suiv. Quant à l'inscription retrouvée en 1878 devant SS. Cosme et Damien {suprà, p. 323, n^ 1), elle prouve bien que F. Titianus, comme les autres préfets, entretenait en bon état les monuments du paganisme, mais non point qu'il en inaugurât de nouveaux.

(1) Orelli-Henzen, 5083; Bullet. del IstiL, 1835, p. 33; Borghési, VII, 83; suprà, p. 83. — Les Du Consentes étaient les douze grandes divinités, moitié de chaque sexe, qui, présidées par Jupiter, compris dans leur nombre, formaient le conseil suprême de l'Olympe.

(2) Suprà, pp. 83-84.

(3) Suprà, p. 84 avec la n* 2. Nicomachus avait épousé la fille de Symmaque l'orateur, cousine de Symmaque le neveu (Seeck, XL).

(4) Gibbon, Décadence de l'Emp. rom., chap. XXVIll ; Beugnot, Destruction du paganisme en Occident^ passim; Marquardt, Le Culte des Romains, trad. Brissaud, p. 138 et suiv.; Lassaulx, Der Untergang des tlellenismus und die Einziehung seiner Tempelsguter durch die christ. Kaiser, Munich, 1854, notamment p, 114 et suiv.; Yriarte, Revue des Deux-Mondes, 15 octobre 1880.

(5) Obscénité du culte dans les temples de Vénus au mont Liban , d'Esculape à

veilles ; Athènes, sa parure de chefs-d'œuvre (1 ). Ce n'est pas le christianisme, ce sont les Barbares qui les ont détruits (2), et, plus tard, les Iconoclastes; puis les Turcs laisseront crouler les ruines, et les boulets de Morosini feront sauter le Parthénon (a. '1687) (3). A Rome enfin, les descriptions des Régionnaires nous montrent, après Constantin, les temples toujours debout, les objets d'art intacts. On ne citerait guère qu'une dégradation imputable à la préfecture. Lorsque, sous Gratien, le préfet Gracchus Publicola (a. 376 ou 377) ferma, comme l'on sait, l'antre de Milhra au mont Capitolin, les appariteurs, dans leurs efforts pour l'enlever, mutilèrent le bas-relief du dieu taurochtone (4). Mais, à part cet épisode, les préfets ne cessèrent de veiller à la conservation des monuments païens comme sur une partie précieuse du patrimoine artistique de la ville. Une loi de Constance, adressée' au préfet Catulinus (a. 343-341) avait mis sous sa protection les temples de la campagne romaine (5). La controverse de saint Ambroise avec Synimaque, lors de sa préfecture, montre les édifices de l'ancien culte restés debout dans toute la ville; l'orateur païen ne réclame que le rétablissement dans le sénat de l'antique autel de la Victoire (6). De même, dans la lettre de saint Ambroise à l'usurpateur Eugène, on voit les monuments du polythéisme toujours respectés (7). Théodose lui-même, le prescripteur des vieilles idoles, sut nettement séparer la cause du paganisme de celle de l'art. « Simulacra artis pretio, » dit-il, « magis quam divinitate metienda (8). » Enfin, les descriptions de Rutilius Namatianus et de Cassiodore prouvent

-^gae en Cilicie, de la Dea Syria à Héliopolis de Syrie, tous trois fermés par Constantin (Eusèbe, Vita Constant., III, 55-58), Cf. Invectio in Nicomachum {suprà, p. 263, n« 3) et Prudence, Adv. Symmachum, passim.

(1) La jeune Constantinople, il est vrai, avait été dotée avec une partie des dépouilles de la Grèce; mais ce n'était qu'un déplacement, imputable en tout cas à la politique du fondateur et non pas au fanatisme,

(2) Le Péloponnèse fut pillé par les Hérules en26l (Trebell. Pollio, Galieni duo.,b); Athènes, prise par les Goths en 269 (Zonaras, L. 12), et brûlée avec nombre de villes par Alaric, en 395 (Synésius, Epist. CLVI, éd. Petav.). La Grèce fut encore ravagée par Genséric, et, sous Justinien, par plusieurs peuples barbares (Procope, De Bello Vandal., passim).

(3) En 1687, comme Morosini le Péloponésiaque assiégeait Athènes, les bombes vénitiennes mirent le feu à la poudrière que les Turcs avaient établie dans le Parthénon.

(4) Suprà, p. 263.

(5) C. 3, Cod. Thcod., de paganis, XVI, 10.

(6) Supprimé par Constance, rétabli par Julien, enlevé de nouveau par Gratien, vainement réclamé par Symmaque (Symmaque, X, 3, a. 384; saint Ambroise, Epist., 17, 18).

(7) Idem. Epist., 57.

(8) C. 8, Cod. Théod., ihid. (a. 382).

334 ESSAI SUR l'histoire de la PRAEFEGTURA URBIS a ROME.

qu'après Théodose comme après Constantin, sous les derniers princes chrétiens comme sous les preniiers, le christianisme vainqueur savait respecter les chefs-d'œuvre de Rome païenne (1). Ici encore, c'est sur d'autres destructeurs que la responsabilité retombe; la faute est aux siècles, aux Barbares, à Robert Guiscard (1084), au bandes luthériennes de Charles-Quint (1527), aux démolitions, aux pillages et même aux restaurations de la Renaissance (2).

A dater du règne de Constance, sur les places et dans les édifices de Rome, apparaît une nouvelle espèce de statues. Plus d'inscriptions votives, plus de dédicaces; tout a été effacé. Ces images muettes ont oublié jusqu'à leur nom; seul celui du magistrat qui les a placées se lit encore sur le piédestal, et c'est toujours un préfet de la ville (3). Souvent le travail de ces effigies trahit leur antiquité et leur naissance remonte à la bonne époque. D'où viennent donc tant de statues anonymes et pourquoi ce silence imposé par la préfecture? Ce sont d'or-' dinaire les anciennes idoles chassées de leurs sanctuaires par la foi nouvelle mais consacrées par le bon goût à la décoration de la ville. Ainsi les préfets, suivant l'ordre de Théodose, respectent l'impérissable beauté des divinités abjurées; ils déconcertent par cet artifice l'adoration comme l'outrage et le dieu déchu se redresse chefd'œuvre pour une autre immortalité.

Telles sont ces statues que Gabinius Vettius Probianus, préfet sous Gratien (a. 377) avait distribuées dans les deux grandes basiliques et dans d'autres endroits du Forum (4). Sur une de leurs bases, une épigraphe en caractères du quatrième siècle rappelle que cette image a été consacrée par Probianus à l'embellissement de la basilique Ju-

(1) Pour les provinces, voir les édits d'Arcadius et Honorius ordonnant de laisser subsister les ornamenta operum publicorum (C. Th., 15, ibid., a. 399), et défendant d'abattre les édifices du paganisme (C. Th., 18, îbid., a. 399). En résumé, les violences contre les monuments païens, réelles sans doute, mais qu'on a fort exagérées, furent moins le fait du gouvernement que de la foule, irritée dans certaines provinces par l'obscénité, la cruauté et les supercheries de Tarjcien culte (de Broglie, L'Eglise et l'Empire romain au IV^ siècle, t. VI, ch, vu et viir, notamment p. 299, note 1).

(2) On sait comment Rome fut saccagée par Alaric, Geuséric, Ricimcr et Totila (a. 5'i5). Robert Guiscard dévasta la ville depuis le Latran jusques au Forum (1084). Après la mort du connétable de Bourbon, ses soldats allemands la ravagèrent durant neuf mois (1527-1528) (Hans ^chulz, Der sacco di Roma. Halle, 1894). L'art même de la Renaissance fut parfois « plù Goto dei Gnti , » et souvent alors « quod non fccere Barhari, fecrunt Barberini. »

(3) Mai, Script, vet. nova collect., t. V, p. 335 et suiv.; de Rossi, Annali del' Instit., 1849, p. 3i3 et suiv.; Geiïroy, Histoire des monuments de Rome, dans Revue des Deux-Mondes, septembre 1879, p. 7G et suiv.

(4) Suprà, p. 323, avec les n's 5 et 6. Les disputes sur la date de la préfecture, 377 ou 416 {suprà, Inc. cit., n" 5), n'affaiblissent point l'argument,

lia; mais le flanc gauche du piédestal a gardé, en lettres du temps de Septime Sévère, la date primitive :

(in)VLLINOTrET AVFID(io) FRÔNTONE CO(n)S{ulibns) (1)

et cette date consulaire nous reporte en l'année 199. Voilà bien une statue de l'époque païenne relevée sur son ancien socle par un préfet qui, sous un empereur chrétien, a effacé, sauf la date, la première inscription. Pareille devait être l'origine des autres statues redressées par Probianus (2).

Telle aussi cette statue que le préfet Félix Campanianus (a. 398) transporta comme un nouvel ornement dans les thermes de Trajan. Sur un côté du piédestal se retrouve la date consulaire de Caracalla et Géta (a. 205) (3).

Telle encore une statue érigée sous Honorius par Caecina Décius Albinus (a. 414). Tandis que la nouvelle inscription se borne à célébrer le zèle du préfet, la dédicace primitive se lit encore sur le côté gauche de la base :

(Junius) RVST(icMs) ïï (et AquijLimO CO{n)S(ulibus) (4)

elle remonte à la seconde année de Marc-Aurèle (162).

Les exemples analogues seraient nombreux, sans compter toutes les inscriptions effacées (5).

Après le triomphe définitif du christianisme, au contraire, quand les préfets n'auront plus à craindre ni manifestations ni conflits, ils ne refuseront plus de restituer leurs noms aux simulacres des anciens dieux. Une Minerve avait été mutilée dans un incendie allumé par la guerre civile: c'était, sans doute, dans le sac de Rome par Ricimer (a. 472). Anicius Acilius Aginatius Faustus, préfet et consul tout ensemble sous Odoacre (a. 483), lui rendit avec honneur son titre et sa place sur son piédestal (6).

Donc, pour abjurer les idoles, ni les empereurs ni les préfets chrétiens n'abjuraient l'amour des beaux-arts. Ils respectaient ces jeunes déesses, filles de Phidias ou de Praxitèle (7), dont la beauté captivait

(1) Orelli, 24; Bullet. di Arch, Corn., 1876, pp. 23-24; C. I. L, VI, 1658.