DEPCIS LA FIN DE LA LIGUE
JUSQU'A LA PRiSE DE LA ROCHELLE».
C'est toujours un grand malheur et un grand danger que la guerre civile; mais il faut quelquefois Téputsement et le dégoût qu'elle amène pour introduire dans les lois ou dans les mœurs des progrès devenus nécessaires, et pourtant combattus par Ta veugle exagération des partis. Le sage et prévoyant l'Hôpital , au début des luttes du XVI' siècle, appelait de tout son pouvoir la liberté religieuse, qui seule pouvait les pi:évenir; mais ses idées dépassaient trop celles de son temps , et les partisans des deux cultes ne s'y résignèrent qu'après avoir couvert la France de sang et de ruines , enrôlé l'étranger dans leur cause, et reconnu qu'ils ne pouvaient ni se convaincre^ ni s'absorber, ni se détruire.
Quoique la tolérance commençât à pénétrer la bourgeoisie à l'avènement de Henri lY, ce prince eut besoin de toutes ses éminentes qualités pour imposer aux répugnances des catholiques et à la défiance des protestants la transaction définitive de l'édit de Nantes : grande tâche et
^ Voir \En»a% sur V histoire de la Ligue à Poitiers. (Mém. <l€ la Soc. ' des Anliq. de TOuost, t. xii.)
qui honore à jamais sa mémoire, surtout sM'on songe aux difficultés qu'il dut surmonter pour Taccomplir. En même temps qu'il cherchait à réconcilier les esprits , il lui fallait refaire un gouvernement, et poursuivre ces travaux de la paix au milieu de la guerre. La Ligue en effet ne se soumit pas sur tous les points à la fois; quand elle fut à demi abattue, on vit derrière elle l'étranger qui l'avait poussée et soudoyée, et la lutte, en devenant nationale, n'en garda pas moins ses retours jusqu'au jour où elle se termina. .
Le courage du roi, sa patience, sa souplesse, furent à la hauteur de tous ces dangers; mais son génie languissait devant un écueil qui faillit plus d'une fois causerie naufrage de sa fortune : le manque d'argent. Après avoir payé aux ligueurs le prix de la paix qu'ils avaient vendue, le trésor devait encore fournir de quoi chasser les Espa-^ gnols du sol français, et jamais il n'avait été si pauvre. Les ressources qui lui faisaient défaut, il fallait les solli^ citer du dévoûment des particuliers ; il fallait surtout les arracher à la misèrç publique : aux paysans écrasés par les charges de l'année courante , et obligés , pour en acquitter une partie, de vendre leurs instruments de labour; aux villes presque aussi obérées, et qu'il était dangereux de pousser à bout au lendemain d'une révolte amenée par la lassitude des impôts non moins que par les passions religieuses. Tant qu'il n'eut pas mis quelque ordre dans ses finances , et il ne put y songer sérieusementqu'après la guerre , Henri IV demeura à la merci d'une bataille perdue et même d'upe surprise de ville. On le vit quand les Espagnols s'emparèrent d'Amiens en 1597. La conyersion du roi commençait alors à lui ramener les coeurs, il était maître de Paris depuis trois ans, la Ligue était ex*
pirante ; et cependant les liens du gouvernement se relâ* chèrent, les fidélités récentes chancelèrent , les haines mai éteintes reparurent , le royaume sembla un instant sur le point de retomber en confusion. Heureusement^ cette épreuve fut la dernière^ et peu après on vit se dessiner la physionomie de ce beau règne , enfin éclaircie après tant d'orages.
Cherchons-en quelques traits dans une des provinces qui furent liées le plus étroitement à l'histoire de ces temps orageux; enfonçons-nous en Poitou , rentrons dans sa capitale pour lui demander compte de ses idées à l'issue de la lutte qui finit.
La soumission de Poitiers au pouvoir royal , amenée plutôt par la lassitude que par le repentir, l'avait calmée sans la transformer. Le torrent passé , on la revoyait avec ses vieux instincts , son esprit dMsolement et de résis^ tance, sa force d^inertie, sa défiance du pouvoir central, sa répugnance à lui venir en aide : caractères imprimés plus profondément par l'impunité d'une révolte de cinq ans, et dont le nouveau règne devait faire l'expérience comme l'ancien.
Dans le système de finances compliqué et imparfait dont se contentait l'ancienne monarchie, les contributions extraordinaires figuraient presque aussi souvent que les deux grands impôts de la taille et des aides. De ce nombre étaient les mbventioM mises sur les villes ou sur les grands corps de l'Etat, tantôt sous la forme d'un don gratuit, tantôt sous celle d'un prêt forcé ressemblant fort à un don, car il n'était jamais remboursé. Les subventions,
Ligue, et rassuré chacun sur la possession de ses biens ^ de sa liberté et de sa vie. Henri tV ne voulut pas attrister par des rigueurs la joie qu'avaient ressentie tous les bons ciloyens à la nouvelle de son union ; mais il avait toute la mémoire et toute la persévérance qui manquaient à son prédécesseur, et ses rancunes éclatèrent au sujet d'un tmpôt autorisé par les représentants du pays, et dont cependant Poitiers avait la prétention de s'exempter comme elle avait fait des autres \
Cet impôt, appelé pancarte, était de l'invention des notables réunis à Rouen en 1596. Il consistait en un sol pour livre, mis pour trois ans sur toutes les marchandises et denrées entrant dans les villes et leurs faubourgs et dans les grosses bourgades, ou vendues en gros dans les foires et les marchés. On comptait en tirer cinq millions de livres, destinées à l'entretien d'une armée de vingt Mani697. mille hommes. L'édit qui l'établissait supprimait en même temps les droits d'entrée du même genre, postérieurs à l'année 1 585, déchargeait les villes et les bourgs de toutes subventions pendant trois ans , et tâchait de régler d'avance le mieux possible les difficultés de détail que le nouveau règlement ne pouvait manquer de faire naître.
La pancarte, frappant surtout sur le pain, la viande et le vin, excita un grand mécontentement dans les classes pauvres, qui n'ont jamais besoin d'un motif pour s'en prendre au gouvernement du renchérissement des denrées. Quelques hommes d'Etat ne jugeaient pas plus favorablement cet expédient fiscal. Le marquis de Rosny,
* Beg. des délib. municip,, cote 56, fol. 74, 77, 87, elc; cote 59, fol. 21. — Correspondance de du Plessis-Mornay. Paris, 1824, tome vu, passim.
récemment introduit dans le conseil des finances, le trouvait aussi odieux qu'improductif, et se moquait des nota- . bles> qu'il accusait a de faire une grande parade, comme s'ils eussent trouvé la pierre philosophale ou les mines du Pérou. » La cour des aides, de son côté, montra une vive opposition ; elle ne consentit d'abord à enregistrer redit que pour un an, et encore « du très-exprès commandement du roy, par plusieurs fois réitéré, ayant égard à la très-urgente nécessité de ses affaires. » Il fallut de «> ™"nouvelles lettres de jussion pour la contraindre à céder tout à fait, et elle eut soin de stipuler expressément que tous les impôts indirects postérieurs à l'année 1585 seraient à jamais abolis; que les marchandises ne payeraient la nouvelle taxe qu'une seule fois; enfi^n que les procès nés à ce sujet seraient jugés en première instance par les élus, et en appel par elle seule, sans qu'aucune autre juridiction pût en connaître. 28 avril.
Les difficultés d'enregistrement n'étaient rien à côté des difficultés d'exécution. On ne trouva presque nulle part de fermier qui voulût se hasarder à lever la pancarte. Un des commissaires royaux qui négociaient avec Mercœur, Schomberg, alors à Saum'ur, écrivait à Henri IV 20 octobre. quMl fallait renoncer à rétablir pour le moment dans l'élection de cette ville et dans les élections voisines- Ce fut aussi l'avis du sieur Dalloneau, conseiller à la cour des aides, envoyé un mois après à Poitiers pour le même objet. Le roi dut s'arrêter devant cette opposition universelle ; il lui fallait d'ailleurs terminer la paix avec l'Espagne, et, ce qui était plus difficile, introduire les huguenots dans la vie civile : il le fit par l'édit de Nantes '.
' £dict du ray pour la levée des droiU d'entrée modéréiy qui seront
Cet édit, entravé dans son enregistrement et dans son exécution par tous les parlements du royaume, ne paraît pas avoir rencontré de difficultés à Poitiers. Les prolestants furent autorisés à bâtir un temple au sommet du faubourg de la Cueille-MirebalaisOi qu'on choisit comme un des côtés les moins accessibles de la ville '• Hais si les habitants se résignaient ainsi à refouler leurs antipathies pour seconder la politique réparatrice du roi,. ils ne voulaient point entendre parler de ses nécessités d'argent. Quelques jours après l'enregistrement del'édit au présidiaU un nouveau commissaire, envoyé pour faire quelques ouvertures au sujet de la pancarte, rencontra une 30 août 1599. opposition si marquée, qu'il repartit au plus vite \
Nulle part, d'ailleurs, le peuple ne pouvait se résigner à la pensée de payer le nouvel impôt. La paix n'avait pas encore eu le temps de produire ses fruits, et le poids des charges publiques étouffait les germes de la prospérité qui s'efforçait de renaître. Peut-être le mécontentement général n'aurait-il abouti qu'à des plaintes^ si la misère du pays n'eût été exploitée par les grands, moins prompts habituellement à la remarquer qu'à l'accroître. Inquiets de voir s'émanciper d'eux un gouverne-
cueilliset perceuz en toutes les provinces de ce royaume, sur les denrées ei marchandises f suivant l'advis de V assemblée tenue en la ville de Rouen. A Poictiers, par Jean Blanchet, imprimeur du roy et de Funiversité. 1604 . (Pièce.) — OEconomies royales, éd. Petilot, tome m, p. 46, 54, 69; iv, 95* — Du Plessis-Mornay, tome vu, p. 544. — Isambert, Recueil général des anciennes lois françaises, Paris, 1829, tome iv, p. 454.
* On prit l'habitude d'appeler ce temple les Quatre-Piquets , parce qu'on avait marqué de cette façon la place qu'il devait occuper.
« Reg, des déHb. munictp., cole 58, fol. 72, etc. — Du Plessis-Mornay^ tome ix, p. 267.
ment qu'ils avaient si longtemps conseillé, protégé ou entravé» ils voulaient se faire craindre en irritaiit dans les classes inférieures le sentiment des maux dont ils étaient exempts. Ils ne pariaient plus que du peuple; ils ne sMntéressaient qu'au peuple; c'était une contrefaçon de la Ligue ûubien public. Mille bruits étaient semés par leurs agents : le roi allait doubler la pancarte, établir la gabelle dans les pays de franc-salé, acheter les marais salants , imposer un double décime extraordinaire, etc.
C'est surtout dans l'ouest de la France que ces insinuations étaient répandues. Il n'en fallait pas davantage pour alarmer ces populations soupçonneuses. Elles prétendaient être entrées dans le domaine royal non par droit de conquête, mais en vertu d'un contrat librement consenti. Ce contrat violée elles reprenaient leur liberté. Sous Charles V, un impôt illégal de vingt sols par feu avait fait perdre aux Anglais toute la Guienne; et plus récemment encore, sous Henri II, rétablissement de la gabelle y avait soulevé la plus furieuse révolte. Le midi se redisait encore les détails de la cruelle vengeance que Montmorency avait tirée de Bordeaux : les troupes royales entrant par la brèche, les privilèges delà ville abolis » cent cinquante de ses bourgeois livrés au bourreau, les officiers de la commune forcés de déterrer avec leurs ongles le corps diu gouverneur qu'ils avaient laissé assassiner : mais les pays au sud de la Loire n'en gardaient pas moins au fond du cœur une résistance instinctive en matière d'impôts, dernière forme de la liberté, plus chère encore depuis la disparition des autres.
C'était surtout sur la pancarte que les grands fondaient leur espoir de troubles,- et tout en déclamant contre elle, ils insistaient dans le conseil du roi pour qu'il se décidât
enfin à la faire payer. Henri lY ne pouvait tarder plus longtemps soit à la lever, soit à Téteindre; il prit le premier parti. Outre que ses finances n'étaient pas assez florissantes pour supporter un déficit, il croyait le royaume plus tranquille. Le maréchal de Biron, qui avait entraîné dans un complot la plupart des plus grands seigneurs» et qui en même temps avait eu Fart d'attirer à lui les sympathies populaires, venait de se repentir de ses égarements, de les avouer au roi, et de jurer entre ses mains une fidélité inviolable pour l'avenir '.
3 mai 1601. ' Lo sieur d'Amours, conseiller d'Etat, envoyé par Henri IV à Poitiers, convoqua aussitôt en assemblée générale le clergé, les trésoriers, les gens de justice et le corps de ville; et sans s'inquiéter de réclamations qu'il avait prévues, il s'occupa de mettre l'impôt en adjudication ; mais il s'aperçut bientôt que sa mission n'était pas sans danger. Le peuple faisait entendre à ses oreilles des clameurs significatives, et les magistrats semblaient n'en rien voir et n'en rien entendre. Bientôt même une émeute le menaça dans son logis, et ce ne fut pas sans peine 22 mat. qu'il parvint à quitter la ville* Comme le duc d'Elbeuf était alors à la cour, le conseil lui écrivit aussitôt pour raconter l'incident à sa façon et pour en diminuer la gravité , laissant entendre que d'Amours s'était enfui devant un rassemblement de femmes , plus criardes que dangereuses '.
* OKconomies royaUs ^ t. it, p. 132. --^ Lettres da cardinal d'Ossat. Amsterdam, 4752, t. v, p. 445, 205.— -^m*^ du Maurier. Paris, 1855, p. 62, 66.
* Heg. des délit, municip., cote 59, fol. 404, 406. — D'Aubigné, Histoire universelle. Xïûsierà^m, 1626, tome m, liv. iv, ch. xv, p. 550; liv. ?, ch.xiv, p. 677.
En apprenant l'injure qu'il recevait dans la personne de son envoyé, Henri IV fut saisi d'une violente colère. Cette ville, qui s'était dressée jadis comme un obstacle insurmontable à la fortune de son parti, il la retrouvait devenue un embarras sérieux pour son gouvernement. Il craignait, d'ailleurs que cette étincelle n'embrasât Touest de la France. Ses rancunes se réveillèrent, et il les exhala dans une lettre au connétable de Montmorency, autrefois duc de Danville, et avec lequel il avait gardé son ancienne familiarité. « J'avois envoyé à Poictiers le sieur d'A- ^ n»^mours, écrivait-il, où il a été si mal receu, quej'ay trèsgrande raison d'en estre très-mal satisfaict, comme en la vérité je le suis, mais encores plus résolu d'en avoir la raison par une voye ou par une aultre à quelque prix que ce soit. Pour ce faire, j'ai donné ordre d'y faire acheminer des forces ; et si vous estiés auprès de moy, vous me releveriés de la peine d'y aller, comme j'ay délibéré de faire, et me serviriés en ceste occasion comme firent vos père et frère les roys mes prédécesseurs à Bordeaux et à Rouen quand ceux des dictes villes se rebellèrent ; de quoy il sera mémoire à jamais. Cependant, j'ay permis à mon cousin le duc d'Ëlbeuf , gouverneur de la ville, sur l'instance qu'il m'en a faicte, de s'acheminer devant ladite ville, affin de préparer ce qui sera nécessaire pour bien réfréner et chastier cette désobéissance. »
Dans le conseil qu'il tinta ce sujet, l'avis commun fut s juin. d'agir avec beaucoup de prudence, d'envoyer dans la ville les gardes du roi et ses trois compagnies de chevau-légers, et de faire ensuite à loisir le procès des coupables. Plusieurs disaient « que la rébellion estant notoire, il falloit dès à présent les priver de leurs privilèges; que cette ville là estoit remplie de séditieux et
mutins qui ne demandoient que troubles. Finalement^ il passa que l'on préparerait des gens de pied et de cheval pour y aller, et cependant qu'on verroit à quel debvoir ils se mettraient , et qu'en tout cas on les assiégeroit plustost. M La réflexion avait augmenté le courroux de Henri IV 4jQin. au lieu de le calmer. » Je n'ay délibéré , écrivait-il au connétable le lendemain, de laisser impunie la désobéissance de ceux de Poictiers, car elle pracède plus de malice que de nécessité, ayant vérifié que ceste ville ne m'a secouru d'un escu depuis que mon royaume est en paix , encores qu'elle ayt esté souvent admonestée et requise de ce faire, à toutes les occasions qui se sont présentées^ comme ont esté les autres, qui n'y ont pas manqué. Elle est gouvernée aussy par des magistrats de petite estoffe , lesquels sont en possession d'abuser de l'auctorité de leurs charges et de mal faire. C'est la seule ville de ce rayaume qui a refusé l'entrée à la propre personne de son ray, comme vous sçavés qu'elle fit au feu roy; tellement que j'estime que Dieu a permis qu'elle soit tombée en ceste faulte, affin qu'elle reçoive par mes mains la punition des précédentes avec celle-cy, et qu'elle serve d'exemple aux autres et de mémoire à la postérité : vous asseurant que je suis tout résolu de n'y rien obmettre à faire de ce qui sera nécessaire pour la ranger au point de son debvoir: néantmoins parles voies de la justice usitées en semblables cas , assistée et fortifiée comme elle doit estre. C'est une ville foible et hargneuse , que il faut brider de façon qu'elle ne puisse jamais plus regim* ber contre son prince et faire mal. Je parle d'y aller en personne si je cognois qu'il soit besoin que je le face. Cependant j'ay permis à mon cousin le duc d'Elbeuf d'aller
devant pour recognoistre leurs volontés et leur représenter mon juste courroux '. » •
D'Elbeuf craignait d'avoir à combattre une tentative de résistance ; il ne trouva dans les esprits que tristesse et anxiété. Aussitôt un échevin et un bourgeois furent députés pour aller saluer d'Amours , retiré à Châtelleraud , elle supplier de revenir. Celui-ci y consentit, et Ton convoqua une assemblée où il se rendit accompagné du gouverneur et de révoque pour reprendre solennellement possession de son autorité. Quand le duc d'Ëlbeuf eut fini sa remontrance, qui fut sévère, le maire, François Gruget^ se leva pour protester de sa fidélité au roi et donner l'assurance que tous les habitants étaient prêts à sacrifier leur fortune et leur vie pour son service. D'Amours exigea que le corps de ville tout entier s'associât par un vole aux sentiments que le maire exprimait en son propre nom, et sortit avec d'Elbeuf et Saint-Belin pour laisser la délibération libre. L'assemblée s'empressa de désavouer officiellement toute participation à l'émeute, et décida qu'elle enverrait une députation en cour pour solliciter son pardon. 12 jain.
Les réparations ne faisaient que commencer. Quand Gruget vint porter humblement au duc d'Elbeuf ses regrets et ses excuses, celui-ci lui annonça qu'il avait ordre d'exiger de la ville> en remplacement de la pancarte, une somme de dix mille écus ; c'était à peu près la valeur de quatre-vingt<lix mille francs de notre monnaie. On peut imaginer la consternation générale produite par une pareille demande. Le gouverneur, sa com-
' Lettres missives ^ tome v, p. 417, 424. — Mémoires de Groiiiard, éd. Petitot , tome xlix^ p. 598.
mission faite, se tint à l'écart, et envoya les habitants réclamer auprès de celai qu'ils avaient offensé. D'Amours déclara qu'il n'écouterait pas leurs prières avant qu'ils eussent fixé eux-mêmes la somme qu'ils pouvaient fournir en expiation de leur faute, et qu'autrement il refuserait de présenter leurs députés au roi. Le mois et cent, faisant un grand effort, s'engagea pour quatre mille livres» et chargea les deux Sainte-Marlhe , comme bons
16 Juin, royalistes, de décider d'Amours à s'en contenter. Ce sacrifice était à peine consommé qu'arriva de la cour l'ordre d'établir sur-le-champ la pancarte. Le mois, troublé et aux abois^ supplia Henri IV de prendre en bonne part les remontrances qu'il voulait lui adresser, mettant à ses pieds les biens et la vie des habitants, dans l'espoir qu'il leur ferait la grâce de les entendre '.
Chaque jour apportait à Poitiers une terreur nouvelle ; c'est à coups redoublés que la colère royale frappait à ses portes. Le renouvellement de la mairie approchait. Le bruit commençait à se répandre que les privilèges mu-
29 juin, nicipaux allaient être suspendus, lorsque le duc d'Elbeuf annonça la fatale nouvelle et défendit de procéder à aucune élection. On apprit en même temps, pour comble de douleur, que plusieurs compagnies de chevau-légers étaient arrivées aux environs, pillant les maisons de plaisance des habitants et gâtant le pays.
Il n'y avait plus à hésiter. Le corps de ville, sans ressources comme toujours , fil appel au dévoûment de ses
* Par one ordonnance de septembre 1602, la valeur de Técu d'or sol avait été fixée à 65 sois, équivalant, suivant quelques estimations, à 2 fr. 50 c.; suivant d'autres, à 3 fr. 66 c. de notre monnaie.— i?e;. de< ûél^, mm.^ cote 59, fol. 408, 440, 145, 44 4.
membres , et un échevin consentit à prêter une somme d'argent pour tâcher d'obtenir merci des troupes royales. Il fallait aussi se hâter d'envoyer une ambassade à Henri IV, car ce prince menaçait dé se rendre sur-le-champ à Poitiers : peut-être la vue de ces députés, prosternés et repentants, préviendrait ou adoucirait le coup qu'il voulait frapper. Par surcroît de déférence, le mois ne voulut pas les désigner lui-même ; il nomma dix de ses membres, parmi lesquels le duc d'Elbeuf et d'Amours furent priés de faire un choix. Ceux-ci voulurent bien y consentir et partirent quelques jours après, pour se dérober aux importunités des habitants et les laisser réfléchir sur les suites de leur imprudence. ^2 jniuet.
Le corps de ville , ne pouvant élire un maire, chargea provisoirement Scévole de Sainte-Marthe de l'administration, comme le plus ancien échevin. Il était difficile d'ailleurs de choisir un homme plus distingué, plus conciliant et plus agréable au roi. Après avoir écrit à Malicorne pour le prier d'éloigner les soldats qui continuaient leurs ravages aux environs, Scévole s'occupa de l'établissement de la pancarte, et la mit en adjudication. Aucun fermier ne se présentant^ le mois décida qu'on placerait aux portes les sergents de la ville pour taxer les denrées au fur et à mesure des arrivages. Mais cette perquisition parut si difficile, qu'il fallut bientôt y re- ' noncer et en venir à une adjudication nouvelle. On finit heureusement par trouver quelques marchands plus hardis que les autres , qui voulurent bien en courir les risques. Le maire pressait en même temps le départ de l'ambassade. Mais les députés qu'avait choisis le duc d'Elbeuf refusèrent de s'exposer à la colère royale : cha-
cun rejetait le fardeau et le danger sur son voisin. Un seul , plus déterminé ou plus dévoué , Marc Jarno, échevin , était prêt à partir et à porter la parole au nom de tous. Deux bourgeois , Esprit Guérin et François Lucas , consentirent enfin à courir avec lui les hasards du voyage \
Les députés croyaient trouver le roi arrivé à Blois; mais Marie de Hédicis , alors enceinte, et dont on attendait chaque jour la délivrance» ne voulait point se séparer de son mari, et Henri lY avait suspendu son voyage. Quand Jarno et ses collègues furent admis en sa présence, sa bonté avait pris le dessus sur sa colère. Il était d'ailleurs dans un de ces moments où l'homme oublie plus aisément les injures : il s'attendait à la naissance d'un dauphin , joie de son palais et gage d'avenir pour sa dynastie. « Si je puis compter sur l'amour et le dévoûment de vos concitoyens, dit-il aux députés de Poitiers, qui attendaient sa parole comme un arrêt , je serai pour eux non-seulement un bon roi , mais un bon père. Jamais il n'est entré dans ma pensée d'abolir les privilèges de la ville , d'y établir la gabelle et d'y bâtir un château pour tenir en bride les habitants. Le repentir de mes enfants me trouve toujours plein d'indulgence; mais quand ils sont désobéissants et n'aiment pas leur roi, ils doivent s'attendre à toute ma rigueur. Prouvez vos sentiments jBn dissipant les calomnies qui courent sur mon gouvernement, et en faisant arrêter les calomniateurs, n Il fit ensuite adresser à la ville une lettre où il lui de-
' Reg, des àélib. munieip.y cote 59, fol. 145*426 ; cote 60, fol. 4, 5, 9. .
mandait d'aimer sa personne, et de prier Dieu qu'il accordât un fils à la reine, et qu'il envoyât son esprit pour lui servir de guide et éclairer son conseil '. septembre.
Poitiers croyait déjà tenir son pardon ; mais Henri IV, malgré la caressante familiarité de son langage, voulait d'elle autre chose qu'un témoignage de repentir. Un mois et demi après le retour des députés, Scévolexeçut 30 octobre. de la cour la nouvelle que le roi ne souffrirait aucun retard dans le payement de l'argent qui lui était dû. Il exigeait la subvention frappée à l'occasion de son mariage et réglée pour Poitiers à six mille écus. Il voulait bien réduire à quatre mille écus le rachat de la pancarte, mais à condition de les avoir sans délai, sinon les habitants allaient recevoir des troupes pour vivre chez eux à' discrétion jusqu'à Textinction de leur dette.
Il fallut donc que les magistrats reprissent leur odieuse et pénible besogne de fépartiteurs. Aussitôt ils furent assaillis des clameurs des» privilégiés. Il fallut entendre les chapitres , les trésoriers de la généralité , les gens de justice, les ^lus, les receveurs, les abbesses delà Trinité et de Sainte-Croix, les officiers de la monnaie , les docteurs et les suppôts de l'université, et jusqu'aux gendarmes du temps, les archers du prévôt des maréchaux. Tous avaient à faire valoir des motifs particuliers d'exemption. Lasse de discuter sans résultat, la ville envoya demander au roi l'autorisation de suspendre pour cette fois touB ces privilèges; les députés devaient le
* Reg. des délih. municip.^ cote 60^ foK 15, 17. ~ Lettres missives, tome V, p. 438, 4Âi, 445, etc. Les registres de h ville placent à filois l'audience des députés : fait impossible à concilier avec la chronologie des mouvements de Henri lY, établis presque jour par jour au moyen des lettres missives.
supplier en même temps de se contenter de la subvention de 160J, san9 exiger celle de l'année précédente. Mais Henri IV se montra inflexible; il autorisa seulement les répartiteurs à faire peser la subvention sur tous les habitants sans exception.
C'était une médiocre consolation pour eux que cette égalité dans l'impôt. Il fallait pourtant qu'ils fissent taire leurs soucis pour se préparer à la visite royale, annoncée comme très-prochaine. L'inquiétude dans l'âme, ils commençaient des arcs de triomphe , composaient les quatrains et les devises d'usage. Henri IV, en effet, s'était préparé à partir dans les premiers jours de décembre; mais il fut arrêté par Textrême rigueur du froid, et «bientôt après par d'alarmantes nouvelles sur les manœuvres de Biron '.
Le maréchal avait repris ses pourparlers avec le duc de Savoie et les mécontents dû royaume. Au mois de mars 1602, un de ses complices vint tout révéler au roi. Jusqu'où s'étendait le mal? on l'ignorait encore; mais le Périgord , où les Biron avaient leurs domaines , s'agitait comme à la veille d'un soulèvement. Le bas Limousin était travaillé par les agents de Henri de la Tour, duc de Bouillon et vicomte de Turenne , pers^nage dangereux et né pour toutes les intrigues , qui aspirait à devenir le protecteur des huguenots, comme Biron était le chef des politiques. Â Limoges , la pancarte venait d'exciter une émeute, et on ne pouvait compter sur le gouva*neur de la province, le comte de Châteauneuf, parent de Biron et dévoué secrètement au roi d'Espagne.
^ Eeg. des délib. municip., cote 60, fol. 34, 57, 43, 46, 54, Liitres misMives , tome v, p. 54 4 , 524, 556.
Dès qu'il fallait conjurer un danger, Henri IV, qui s'oubliait quelquefois dans le plaisir^ retrouvait son coup d'œil pénétrant, sa résolution et son sang-froid. Après un conseil tenu avec le chancelier Bellièvre et le secrétaire d'Etat Villeroy, il résolut de se rapprocher du théâtre de ces mouvements , pour les prévenir et rassurer les populations. Le 1 5 avril , il écrivait au duc de La Force > gouverneur du Béarn , qui lui donnait de mauvaises nou^ velles du midi de la France : « Je pars demain pour m'acheminer à Blois , et de là je pourray aller jusques à Poictiers, où je ne feray point de citadelle ; et en lieu d'y establir la gabelle, j'oiray les plainctes de mon peuple ^ pour le soulager en tout ce qu'il me sera possible; de quoy je vous prie d'asseurer un chacun. Je crains bien qu'en espluchant tous ceux qui sont auteurs des bruicts que vous me mandés, que j'y trouve des gens meslés, que vous et moy n'eussions jamais creu en estre. » Il se rendit en effet, avec la reine et une partie de la cour, à Blois, où Rosny vint le rejoindre. II avait emmené quelques-uns des seigneurs dont il se défiait , et notamment les deux plus dangereux , les ducs d'Epernon et de Bouillon. Pendant son séjour dans cette ville , il essaya de tirer d'eux quelques aveux ou quelques lumières. D'Epernon , qui^ haïssait Henri lY» mais qui craignait pour ses biens et ses gouvernements > se confondit en protestations de fidélité^ et promit de rester à la cour pendant six mois au moins. Le duc de Bouillon, plus hardi, laissa percer ses ressentiments en demeurant imiiénétrable sur ses projets. « Les bruits de révolte ne me surprennent pas , dit-il. C'est avec des gens de peu que le roi établit les impôts ; les grands, qui n'en connaissent pas les raisons^
ne peuvent les faire comprendre aux peupl^. » Henri lY, pour le calmer, Tui promit deleconsulter désonnais, ainsi que leducd'Epernon, sur toutes ses affaires importantes. Bouillon, de son côté, feignant un abandon complet, demanda la permission d'aller régler en timousin ses affaires domestiques, afin dO n!étre jamais distrait de son service auprès de la persQpne.du roj.Ces protestations hypocrites ne Teussent peut-être pas sauvé d'une arrestation , si le roi n'avait craint d'effrayer Biron, alors dans son gouvernement de Bourgogne- Il lui avait envoyé ' l'invitation de venir le trouver , et continua sa route en attendant la réponse. Mais ^ à mesure que l'instruction qu'il poursuivait lui apportait de nouvelles lumières, il craignait moins délaisser pénétrer sa pensée.
15 mai. (< le ne séjourneray guères à Poictiers, écrivait-il à La Force, Tous les jours je descouvre les plus grandes mescfaancetés , perfidies, iqgratitudes et entreprinses contre moy que vous ne le pouriés jamais croire. Mais j'espère avec l'ay de de Dieu que, puisqu'il a eu cy devant seing de moy, qu'il l'aura encore et me gardera de mes ennemys. »
Déjà, du reste, son voyage commençait à porter des
lemai. fruits. Au Plessis-lès-Tours , il apprit le rétablissement complet de son autorité à Limoges. A Poitiers , il trouva les babitants troublés et inquiets ; mais leur empressement et leur^ acclamations lui plurent. « Ma présence
23 mai. ostoit très nécessaire en ceste ville , écrivait*il encore à La Force, car on y faisoit courre deg bruiçts bien éloignez de la vérité, et le peuple a tesmoigné une grande resjouissanc^ de me voir* Aussy leur donneray-je occasion de se louer de ma venuÇvP Il.rendit en effet au corp$ de
ville les privilèges qu'il avait suspendus ; il accueillit aussi avec bienveillance les députés de la Guyenne et, de La Rochelle, qui étaient venus le trouver. l\ se montra surtout gracieux pour ces derniers , qu'il présenta à la reine , jalouse de voir les représenlatnts de cette fière cité , dont l'histoire avait été si souvent celle du calvinisme français. Mais en même temps il dépêchait à Limoges le sieur de Xambeville ^ président au grand conseil , qui punit de mort quelques-uns des auteurs de^ la révolte, suspendit les consuls qui n'avaient pas su l'empêcher et modifia la constitution de la ville*
Henri IV reprenait aussi avec les seigneurs les entre-^ tiens qu'il avait commencés à Blois. Mais Bouillon, dont les défiances étaient au comble , ne se laissa point persîiader de rester à la cour. C'est en vain que Rosny essaya à son tour de Ty décider : il n'eut pas plus de succès auprès du duc de Thouars , Claude de La Trémoille , qui , pendant son séjour à Poitiers , affecta de montrer à sa suite les protestants les plus remuants de la province. Le 27 mai, le roi reprit le chemin de Fôn* taineblea'u avec le regret de laisser ces ennemis derrière lui , mais avec l'intention de se saisir de Biron , auquel il avait renouvelé l'injonction formelle de revenir. Il était prêt à aller le chercher lui-même; mais le maréchal^ avec sa confiance présomptueuse , vint enfin se remettre aux mains de Henri IV, qui, après l'avoir vainement sollicité d'avouer sa faute , le fit arrêter, le livra à la justice et le laissa décapiter, pour montrer par celle sévérité inattendue, mais peut-être nécessaire, que les temps de la révolte et même de la demi-obéissance étaient passés, et que celui que les grands avaient affecté si longtemps de regarder comme un égal voplait être res*
pecté comme un souverain et craint au besoin comme un maître '.
La mort de Biron consterna ses amis et irrita ses partisans , sans les soulever. Bouillon , le plus considérable et le plus compromis de tous , fut le seul qui retarda de quelques années sa soumission complète. Pour ôter, à l'avenir, aux grands l'appui des soulèvements populaires, le roi se décida à supprimer l'impôt qui les avait provoqués. La pancarte ayant été acceptée partout, sinon sans regret y du moins sans murmure^ il y renonça, ou plutôt la remplaça par des taxes équivalentes '.
Parmi ces taxes figurait une somme de quatre cent mille livres imputées proportionnellement sur toutes les villes et les bourgs du royaume. Poitiers , qui avait réussi à différer le payement des deux subventions exigées d'elle, devait s'attendre à supporter une part assez
^ Lettres missives, tome y, p. 572, 580, 587, 593, 59Ç, 599, 603, etc. — OEconomies royales, tome iv, p. 400, 129. — Inventaire de Vhist. de France^ par Jean de Serres. Paris, 4648], tome ii, p. 174. -7 Mattbiea , Hist. de France. Paris, 1606. — jéubéry du Maurier, p. 71 étsuiv.
* Voici le préambule de Fédit de suppressioa, en date du 10 octobre 1602 : « Voyant combien nostre peuple a esté appauvri,... recognoissant qu'il n'y a charge qui lui soit plus insupportable et odieuse que l'imposition du sol pour livre... quoiqu'elle ait esté estimée de tous les subsides le plus juste et équitable et le plus à la descbarge des pauvres nécessiteux... nous aurions toujours d'année en année faict desseing de les descbarger de ceste sorte d'imposition , et auroit esté retardé à cause des divers remuemens dont cet estât estoit menacé par la mauvaise volonté d'aucuns, ce qui nous empeschoit de pouvoir diminuer nos dépenses ; et quoique toutes choses ne soient encores en tel est^ qu'il seroit à désirer... néantmoins,... nous nous sommes à cette fois résolu d'^staindre et abolir cette imposition ^ etc. «Isambert, Anciennes lois françaises ^ tome XT, p. 276.
forle du nouvel impôt; .elle obtint pourtant de faire régler la sienne à cinq mille livres seulement. Comme elle ne pouvait les fournir d'une seule fois , elle continua de lever le sol pour livre^ qu'elle maintint jusqu'en 1605. La levée ayant alors produit huit mille livres, elle acquitta sa dette et fut autorisée à employer le surplus à l'entretien de ses murailles '.
La pancarte fut, sous ce règne, la seule cause de malentendus entre le roi et le peuple. Quand il se fut fait respecter des châteaux, il put enfin se faire bénir des chaumières. Hais les traces des guerres civiles ne s'effacent pas en un jour. L'esprit de résistance des protestants du Poitou , qui jadis avait sauvé le roi de Navarre dans sa détresse » y perpétuait après son triomphe un danger peu sérieux sans doute de son vivant , mais toujours suspendu sur l'avenir. A Saumur, sur la limite de la province, du Plessis-Mornay, le pape des huguonots, sujet fidèle quoique disgracié, mais controversiste intraitable, démentait par ses écrits la soumission qu'il prêchait par sa conduite. Â Thouars^ La Trémoille s'isolait au milieu d'un groupe de mécontents peu nombreux, mais qui n'en conservaient qu'avec plus d'âpreté leur intolérance de sectaires. Il* correspondait avec le duc de Bouillon > son beau-frère, retiré à Sedan; il refusait de venir à la cour, n'épargnait pas le foi dans ses propos , çt lui rappelait, par ses amitiés et son attitude, l'image chaque jour plus importune de ces chefs de parti qu'il avait domptés. La Trémoille caressait depuis longtemps l'espoir d'obtenir le gouvernement du Poitou , que l'âge avancé de Malicorne allait rendre vacant. C'était une sia-
* Heg. des délib. muntctp., cotc64y fol. 428. - .
gulièré illusion que de prétendre iijouter les avantages du pouvoir à ceux de Topposition. Le roi avait d'ailleurs destiné cette chaîne à Fhabile et fidèle surintendant de ses finances , Rosay , dont le choix était un gage de paix donné aux huguenots du pays» en même temps qu'un moyen d-inflûerice auprès d'eux. Le surintendant ayant réussi à acheter la démission de Halicome et le désistement de son neveu Lavardin , pourvu de sa survivance , fut nommé le 10 décembre 1605. Le duc d'Elbeuf étant mort quelques ïnols auparavant, le roi avait choisi à sa place son gendre , Louis Gbuffier, duc de Roannéz ^ qui possédait dâris lô Poitou plusieurs seigneuries importantes; 4^ sorte que la haute administration de la ville , 4 comme celle de la province , ne garda plus aucune trace des guerres civiles.
22 jain 1604. Bosny, à son entrée dans Poitiers , fut fort bien reçu par les habitants, et, ce qui était décisif » accueilli sans
wjuuiet difficulté par le clergé^ malgré sa religion. « Je n ay, écrivait-il à Henri IV, trouvé en ceux de Poictiers , que l'on a de tout temps estimé des plus revesches et fascheux, que toute courtoisie, douceur et benevolencë, ne s'estanl
« rècognu de disputes ny de contentions entre les habitans
de ceste grande ville, sinon à qui donneroit le plus de louanges et de gloire à Vostre Majesté , à qui tesmoigneroit le plus de submissions à ses commandemens , de deflérenceà ses volontés, dç respect et d'amitié en mon endroict, et d'approbation du choix que vostre singulière prudence avoit fait de ma personne pour la servir en ceste province, et à qui monstreroit plus de docilité, courtoisie et civilité à recevoir ceux que l'on logeoit en leurs maisons, n Bosny continua ensuite sa route an milieu des fêles jusqu'en Saintonge et à La Rochelle, pour
montrer aux peuples , comme il disait , le reflet de la majesté royale brillant sur son front, il vit à Thouars le due de La TrémoiUe^ qui parut s'incliner avec respect devant un choix qu'il délestait au fond du cœur. Ce prince était d'ailleurs tnoribond à la fleur de l'âge; il mourut quelques mois après cette visite , abandonnant sans direction ses amis, décimés peu à peu par l'or du roi^ le découragement, la lassitude, et chaque jour moins capables de se rallier et de se faire craindre '.
Le crédit de Rosny aupr^ du roi le rendait précieux po^r une ville aussi nécessiteuse que Poitiers. Son rpenu patrimonial de si^ cents livres était loin de suffire à l'entretien de ses fortifications , qui en exigeait quatre mille , par an. Aussi ne tarda-t-elle pas à mettre sous la protection du nouveau gouverneur ses demandes d'argent. Hais il entrait dans la politique des rois de ne verser aux villes leurs faveurs que goutte à goutta, et de les tenir ainsi dans leur dépendance. Ce n'est que pour six ans que Henri IV continua à Poitiers le ct^iquet^ dont elle jouissait depuis longtemps , et qui montait à sept cents livres envircHi. Il lui fit attendre jusqu'en 4608 la confirmation du don perpétuel de treize cents livres à prendre sur le barrage , souvenir du séjour de Henri III en 1 577. La ville fut pourtant assez heureuse pour obtenir la remise de la subvention de 4600^ dont elle tremblait toujours qu'on n'exigeât le payement. Rosny, à qui elle devait ce service, l'avait fait aussi décharger de sa part d^une subvention mise en 1604 pour quatre ans sur les villes closes , et continuée deux années après .: ae sorte que ses
* Jteg. des délib. municip., cote 64, fol. 97, i3S, \45, U5. — OEconomieê roffales^ tome v, p. 86 et suiv., 284.
charges extraordiDdires sous Henri IV se bornèrent aux cinq mille livres payées comme rachat de la pancarte \
Le roi , qui donnait peu , savait le prix de ses faveurs ; il voulait surtout qu'on les achetât par Tordre* D'ailleurs il n'aimait guère les villes. Quoiqu'il fût peu vindicatif, il se rappelait toujours que la Ligue avait trouvé dans leur sein ses plus fermes défenseurs , et que les bourgeois l'avaient contraint de traiter avec eux comme avec des gentilshommes. Aussi il semblait qu'il les attendit à la première faute grave pour les frapper, non dans leurs personnes, mais dans leurs privilèges. Amiens savait payé de la perte des siens sa surprise par les Espagnols; .pour une émeute sans portée, Limoges avait vu modifier sa constitution \
Depuis que Poitiers avait couru le même danger, elle se tenait avec soin sur ses gardes , mais sans pouvoir empêcher la liberté d'y amener quelquefois de Tagitation. Au commencement de 1609, le roi apprit que le choix du maire divisait.les habitants longtemps à l'avance, et qu'on prévoyaitdes troubles graves pour le moment de l'élection . C'en fut assez pour éveiller son attention. Il en était venu à ne plus souffrir le moindre désordre. D'ailleurs ses défiances croissaient avec l'âge, et, l'année précédente, il s'était alarmé outre mesure d'un essai de conspiration répandue obscurément dans la province et réprimée aussitôt que découverte. 11 ordonna sur-le-champ aucon-
' Reg. des délib. municip., cote 64, fol. 420, 457, 242, 245 , 254 ; cote 64^ fol. 9,45, etc.
* Eeeueil des antiquités et privilèges de la ville de Bourges et de plti^ sieurs autres villes capitales du royaums, par Jean Chenu. Paris, 1624 , p. 544, 477, et passim.
seil d'Etal de commencer une enquête, el aux habitants d'envoyer deux échevins pour lui rendre compte de lenrs privilèges.
C'était pour ces privilèges une épreuve périlleuse que la publicité elle grand jour d'un examen, surtout devant un maître si prompt et si peu contraint à ce moment dans ses instincts de souverain absolu. Les libertés urbaines étaient alors tellement en désaccord avec la tendance qui emportait la France vers le droit commun , elles étaient si usées et si fragiles , qu'on évitait avec soin d'en parler, de peur de provoquer leur suppression. Les échevins de Poitiers^ justement alarmés, se hâtèrent d'écrire aux amis qu'ils avaient en cour, notamment à un de leurs concitoyens domicilié depuis longtemps à Paris , Isaïe Brochard , sieur de La Glielle, maître d'hôtel du roi , qui avait plus d'une fois employé sa discrète habileté dans des négociations délicates. Ils munirent aussi de titres , d'instructions et de conseils de tout genre leurs collègues Marc Jarno et Jean Gonstaot, auxquels ils confiaient la discussion d'intérêts si chers , et attendirent avec anxiété le résultat de leur voyage ' . ^
Les députés de la ville , interrogés par les commissaires royaux^ furent bien obligés de convenir que les désordres de 1 609 n'étaient pas les premiers qu'eût produits chez eux l'élection du maire. Gomme on n'employait point de réunions préparatoires pour la discussion des titres et pour le choix des candidats, ceux-ci étaient
1 Reg. des délib. munieip.^ colQ 64, fol. 424, 455. — OEconomies royales^ tome vu, p. 382. — Du Plessis-Mornay, tome x, p. 550. — Lettres in card. d*Ossat, tomei, p. 359f tome ii, p. 75. ^^ Lettres missives , tome iv, p. 4 1 , 42, 942. .— - Chenu , p. 342.
dans Tusage d'aller solliciter les suffrages de maison en maison , avec une troupe de parents et d'amis ; et quand deux rivaux se mettaient sur les rangs , la rencontre de leurâ partisans dans les rues se passait rarement sans altercations et sans injures. Le jour de l'élection, l'acclamation était parfois substituée au scrutin, et pouvait faire triompher des candidats par surprise. Le scrutin lui* même n'avait pai» toujours la régularité et la sincérité désirables. Le dépouillement des voles s'opérait sans méthode , et il arrivait trop souvent que leur nombre dépassait edui des votants.
Lecorps de ville ne prêtait pas moins au blâme. D'abord il avait dépassé son chiffre légal, et comptait en 1605 vingt-siept échevins et quatre-vingt-treize bourgeois. Un fait plus grave était Tusage introduit parmi ces derniers de résigner leurs places de père à fils , de beau-père à gendre , de frère à frère , d'oncle à neveu et de beau-frère à beau^frère* Ces résignations introduisaient quelquefois dans le corps de ville des jeunes gens hors d'état de prendre parla ses délibérations; elles devenaient même, dans beaucoup de cas, des ventes à peine déguisées. Du reste, quel qu'en fût le caractère , elles avaient fait à peu près disparaître Télection, et la charge de bourgeois tendait à ctevenir non une délégatirâ de l'autorité municipale, mais là propriété personnelle et transmissible des titulaires. Henri IV tenait peu au système électif, dont il ne voyait guère que les défauts; mais il le jugeait moins dangereux à Poitiers qu'ailleurs , comme s'exerçant seulement dans le sein du corps de ville. Il pensait qu'en autorisant la cité à fermer son livre d'or , il découragerait le zèle avec rémulation,-et qu'il ferait à la longue des fonctiens municipales le patrimoine inaliénable de deux od
trois familles, plus incommodes pour le gouvernement, en cas d'hostilité , qu'une assemblée toujours modifiée et divisée par des élections vraiment libres- Un dernier privilège de cette constitution avait plus de conséquence : le vague régnait depuis longtemps sur les rappot*tsde dépendance entre les gouverneurs elles capitaines , et la ville s'efforçait de garder sous sa main ces charges militaires. Le roi ne voyait pas moins d'inconvénients à ce qu'elles restassent perpétisielléâ et accessibles aux bourgeois y la porticm la plus mobile de la commune, et qui n'étaient pas astreints, comme les échevins, à un serment annuel de fidélité à la couronne.
En étudiant dans leurs détails ces incommodes libertés, Henri IV était fort tenté d'employer on remède radical et de les abaisser au même niveau que dans la plupart dés . autres villes; mais il céda aux instances du gouverneur dé là province , alors au comble de la faveur et élevé depuis 1606 à la dignité de duc de Sully. Pour lui donner un moyen d'augmenter son influence auprès des habitants , en se présentant comme le sauveur de leurs privilèges, il retint te coup qu'il allait frapper et se contenta de rendre une ordonnance délibérée en conseil d'Etat , et dont voici les principales dispositions :
w Défense d'allerpostuler publiquement la mairie, sous • a^" *^- , peine d'être déchu Me Ce droit pour toujours.— Nullité de toute élection faite de vive voix. ♦- Deux jours avant Télection, le secrétaire de la commune distribuera à cha^, cun des membres du mois, réunis en assemblée générale, un])ulletin imprimé sur lequel deviti être inscrit le nom du candidat. C^ bulletins seront tous semblables; le moindre signe particulier les fera rejeter. Pour éviter la fraude,
chaque votant jettera le sien ostensiblement et de haut dans le chapeau du scrutateur. ^
c< Les places de bourgeois vacantes à l'avenir seront supprimées jusqu'à ce qu'elles reviennent à leur chiffre primitif de soixante-quinze. — La résignation n'en sera permise que de père à fils , et demeurera sans effet si le titulaire ne survit pas au moins vingt jours à sa démission et si son successeur a moins de vingt-cinq ans* — Toute résignation non gratuite entraînera pour les acheteurs et les vendeurs leur expulsion du corps de ville. »
c( Les charges de capitaines laïques et de sergent-major sont réservées aux échevins, qui seront désignés pour un an par le corps de ville et rééligibles. — Le clergé gardera le droit de nommer lui-même et à vie ses deux capitaines '. »
Dans la lettre d'envoi qui accompagnait ce règlement , le roi faisait sentir à la ville le prix de la grâce qu'il lui accordait et le danger que ses privilèges avaient couru. « Encores que le désordre qui s'est faict jusques icy dans l'élection de vostre maire et la conséquance de cet affaire nous donnast beaucoup de subjecl d'y apporter davantage de changement, néantmoings... nous avons voulu SMEnpIement diminuer la confusion de vos procédures et non desroger à vos coustumes, bien qu'il y en ait qui soient aucunement extraordinaires , etc. » — « S'il y a quelque occasion qui peust redoubler vos dévotions au ^rvice de Sa Majesté, leur écrivait en même temps le duc de Sully, ce doit estre celle cy, s'estant Sa Majesté contentée de régler vos formalitéz en conservant vos pri-
• Reg, des délibr municip,, cote 6*, fol. 49, 449, 280, 290, 295 ; — cote 64, fol. iH, 147. - Chenu, p. 482.
villèges, là où en plusieurs des villes de France elle a esté forcée depuis quelque temps de retrancher beaucoup de choses qu'elle vous laisse. » — Enfin La Clielle^ dont le crédit avait été fort utile à ses concitoyens , joignait ses avis à ceux qui partaient de si haut : « Vous debvez, disait-il, vous rendre désormais si curieux observateurs de Tintention de Sa Majesté..., qu'il ne lui . survienne plus aucun subject de mécontentement ny de plainctes de vos actions,... car autrement vous debvez craindre par son indignation l'entière abolition de vos privilèges, etc. '. »
Le corps de ville se montra pourtant moins satisfait des droits qui lui étaient laissés, que mécontent de ceux qu'on lui ôtait. Les capitaines laïques et le& bourgeois résolurent de soumettre leurs réclamations au roi luimême. Les premiers se rendirent sur-le-champ à la cour avec le §ergent-raajor, pour obtenir d'être maintenus dans la possession perpétuelle de leurs charges; Ils se plaignirent qu'on eût gtatué sur leur sort sans les entendre, qu'on voulût établir une inégalité injuste entre eux et leurs collègues de l'Eglise, qu'on les privât de la récompense qu'ils méritaient pour avoir dépensé leur temps et quelquefois hasardé leur vie au service de la . ville. Ils faisaient surtout remarquer que leurs fonctions relevaient, non de l'autorité municipale, mais des gouverneurs royaux, qui les avaient institués et qui étaient seuls en possession de recevoir leur serment de fidélité. Cette déclaration n'était pas tout à fait exacte ; mais. Henri IV ' s'en autorisa pour établir clairement un droit que les capitaines eux-mêmes eussent sans doute contesté, si leur
' Eeg. d$s délib. municip^ cote 64, fol. 454-455.
intérêt présent n'avait pas été de radmettre. Il revint sur l'article du règlement qui les conœrnaii^ mais décida qu^ils auraient à' faire renouveler leurs provisions par le duc de Sully, et qu'à l'avenir, leurs successeurs seraient nommés par le gouverneur de la province. Ce nouvel arrêt ne fut pas enregistré sans répugnance par le corps de ville, qui trouvait que les capitaines avaient fait trop bon marché de ses droits; mais cette protestation ne pouvait suspendre un seul instant Teffet de la volonté royale.
Les bourgeois furent moins heureux dans la demande qu'ils firent d'exercer leur droit de résignation aussi libreqpient qu'autrefois ^ et d'être autorisés à postuler la mairie , non avec un cortège aussi nombreux qu'auparavant, mais avec quelques-uns de leurs parents et de leurs amis.
' Cette dernière réclamation semblait raisonnable, car autrement tout l'avantage dans les élections devait appar* tenir aux citoyens les plus riches et les plus notoirement connus, ou aux candidats du gouverneur, lorsque celuici croyait devoir en désigner. Mais les éche vins, satisfaits d^avoir sauvé la portion essentielle de leurs privilèges » intéressés d'ailleprs à maintenir leur supériorité sur les bourgeois , ne secondèrent point leurs efforts , et il leur fallut se résigner jusqu'à un moment plus favorable '.
la prospérité de la ville contribuait à rendre ces regrets moins amers. Les soins d'utilité matérielle y pre-
;naient, comme partout, le pas sur les questions politiques. On songeait à y faciliter la circulation en ouvrant deux rues nouvelles. Sully lui promettait un parlement. En attendant ce beau jour, qui ne devait jamais luire
« Reg, d0S délii. munieip,, cote 64, foh 17?, 178, 480..
pour ellCj» il la sauva en 1610 de rétabUssemeat d'un juge prévôtal» dont la juridiction eût anéanti celle du maire en matière criminelle ; il fit aussi renoncer le roi à la nonûnation d'un chevalier du guet, auquel aurait passé la police urbaine. Maïs ces faveurs étaient peu de chose à côté du grand bienfait du règne, le repos, Toubli des mauvais jours et des mauvaises pensées. Une guerre se préparait, une levée d'hommes se faisait en Poitou comme dans toutes les provinces, et les précautions sévères de Sully pour assurer la tranquillité montraient que Tindiscipline dps gens de guerre était passée comme le reste. Ces soldats, qui partaient gatment et sans dés* ordre, n'allaient plus déchirer la France, mais porter au loin son drapeau dans une lutte nationale, et peut-^tre changer la face de TEurope. Le roi avait. formé depuis longtemps le plan d'abaisser la maison-d'Aulriche, et ce dessein commençait à paraître. Les esprits étaient dans l'attente de grands événements, et les Espagnols tremblaient, lorsque le poignard d'un misérable anéantit de si gigantesques projets, de si légitimes espérances, et replongea le royaume dans le chaos d'où unç main vigoureuse l'avait tiré '•
Quand cette nouvelle arriva à Poitiers, ni le gouver* «emeiieio. neur de la province ni celui de la ville ne se trouvait à son poste; Sully,. Parabère, son lieh tenant, et le duc de Roannez étaient à Paris, où presque toute la noblesse de France attendait l'ouverture de la campagne contre l'Au-
' R^. desdéUb.municip.f cote 65, fol. 65, 94, 99, 442, 449.
triche. Le maire fit aussitôt battre le tambour, poser des gardes aux portes , envoyer des patrouilles dans les rues; et c'est ainsi que les habitants apprirent le triste événement qui jetait la couronne sur la tête d'un enfani et rouvrait la carrière des troubles. On ne vit pourtant aucun signe d'agitation. Parabère, qui arriva le tSiftaî, ne trouva dans les esprits qu'une douleur mêlée d'anxiété. Le même jour, tous les notables, réunis par ordre da maire dans le cloître des Cordeliers , acclamèrent le roi Louis XIII et la régente sa mère , et ce cri fut répété par dix à douze mille hommes qui se pressaient dans les rues voisines. Une députation alla porter à Paris le serment d'obéissance de la commune; Sully la présenta à Marie de Médicis et au petit roi, qui répondit qu'il aimerait les habitants comme avait fait son père, et qu'il maintiendrait et même augmenterait leurs privilèges '.
Dans toute la France , on voyait le même empressement d'obéissance, le même calme; mais la stupeur était pour beaucoup dans cette union apparente de toutes les volontés , et il était peu probable que la concorde durât , longtemps entre les deux religions si longtemps ennemies. C'est par là en effet que le désordre recommença à Poitiers.
L'édit de Nantes, en autorisant le séjour des huguenots dans cette ville, n'avait pu leur y donner le droit de cité. Ils étaient restés pour le peuple des étrangers, des ennemis épiant sans cesse le moment de livrer à leurs frères de la province le boulevard du catholicisme en
* Reg. desdélib, tnunieip,, cote 65, fol. 453-465. — Mémoires concernant ht affaires de France sous le régne de Marie de Médicis , par Phé]ypeaux de Pontcbartraia, éd. Petitot, tome i, p. 402, MO.
Poitou. Dès qu'ils sortaient pour se rendre à. leur temple en plus grand nombre que de coutume, c'étaient aussitôt deslilarmes sans raison, des bruits absurdes et avidement recueillis. En 1606, une grande fête calviniste, célébrée aux Quàire-Piqwts , amena une émeute où l'on faillit faire main basse sur eux. Les magistrats , moins accessibles en général à ces terreurs paniques , gardaient toujours contre les dissidents un levain de défiance prompt à s'aigrir ; et leur animosité était d'ailleurs entretenue par ces querelles théologiques devenues l'aliment des passions après les guerres civiles. Il y avait à Poitiers une Eglise réformée reconnue par l'Etat. Son pasteur, le ministre Clemenceau^ prêchait l'hérésie, tra^ vaillait contre la vraie'foi , 30us la protection des lois du royaume. Ses ouvrages, pour lesquels aucun imprimeur de la ville n'eût voulu prêter ses presses ", revenaient de Saumur ou de La Rochelle s'étaler triomphalement aux yeux de ses adversaires. Ceux-ci ne restaient pas en arrière, et au. premier rang brillaient les jésuites, autorisés depuis 1604 à établir un collège à Poitiers, et entrés en possession d'un établissement d'instruction, après des difficultés nombreuses \
^ Je n'ai troavé, pour toute cette époque, qu'an seul ouvrage protes^ tant imprimé à Poitiers. U a pour titre : Le Nouveau Testament, c'est-^-* éire la nouvelle alliance de Notre^Seigneur Jésus^Christ , à Poictiers , par Jean de Marnef, imprimeur et libraire du Roy, demeurant an Pélican. (Sans date, mais probablement de la fin da règne deHeuri IV. )
* Observations de J. Clemenceau, ministre de J.-C. en V Évangile j en r Église réformée de Poictiers, sur le livre intitulé : Paraseève généralle, etc., par révérend père F.'J. Porthaise,ete. A Lescar, 4602. — Contredits auxprétenduesmarquesdeVEglisejetdéclarationdesvraies, Pons^ ^1605. — TYaité des principales controverses qui sont entre ceux de V Église réformée
Quoique les huguenots , même sous Uemri IV, eussent été écartés des honneurs municipaux, ils avaient. pris part au service de la milice , fort insignifiant du reste en temps de paix; à la mort de ce prince, ils en furent exclus. Le peuple , que cette précaution avait d'abord rassuré , ne tarda pas à murmurer lorsque Parabère transmitau maire ^ delà part de la reine, Tordre de cesser les gardes. Cet ordre était général et étendu à tout le royaume. On ne Fen accusa pas moins d'avoir désarmé les catholiques pour les livrer sans défense à leurs ennemis. Pendant un de ses voyages dans la province , le bruit se répandit qu'il levait en secret des gens de guerre; on les avait vus; ils étaient cachés près de la ville. Dans la nuit du 30 juin, on cria à la trahison, et pendant plusiQurs heures Poitiers fut en proie à la confusion et à l'angcHSse. L'alerte était fausse ; mais on s'en prit aux huguenots de la terreur que^ sans le vouloir, ils avaient causée. On les menaça lorsqu'ils paraissaient dans les rues; quelques-uns furent même maltraités par les soldats de la porte Saint-^Lazare, au moment où ils passaient devant leur corps de garde pour aller au prêche.
C'était la première infraction au bon accord des deux religions , qui avait été j depuis l'assassinat de Henri lY, le mot d'ordre de laFrance. Parabère n'en fut pas moins surpris qu'irrité. Cet homme droit et sage, se croyaat tenu au respect des édits» voulait qu'ils fussent respectés
êi ceux d» V Église romaine touchant le$ Saintes Écritures. La Rochelle , 4607. — Raisons sur la question si on peut faire son salut en V Église ro^ maine, Saumur, 4609. — Mémoires historiques dressés par M, Boutgeofs , avocat au siège préêididl de Poitiers, pour servir d V histoire du Poitou , Hss. de D. FoDteneau, tome xxxu , fol. 256.
par les autres. I) écrivH aussitôt aux magistrats pour 4jiimet. leur faire honte^e leur indifférence ^ lleurs soupçons, et pour demander la punition de cetix <fui , au mépris de ses services , calomniaient sa fidélité, a Ce qui ne peut procedder, disait- il, que de quelques esprits mal affectionnés au service de Leurs Majestés pour le désir qu'ils ont de donner changement à leur condition par le moyen de quelques troubles... Mais nous sommes plus gens de bien et meilleurs François qu'eux , etc. » Bès que Sully fut averti^ il prescrivit une enquête et chercha à rassurer les esprits, ce Vous jurant et protestant par le Dieu vivant , écrivait-il , que j^aymerois mieux mourir que • JnM»«** ceux de la religion entreprinssent quelque chose contre vous. Je sçais que nul d'eux n'en a la volonté , et quand il y en auroit de si malheureux et détestables, ils n'ause^ roient tant soit peu le faire paroistre^ car ils sçavent bien avec quelle diligence et sévérité je m'employerois pour faire chastier exemplairement un dessain tant pernitieux, etc. » Enfin la régente , à qui les plaintes des protestants avaient été transmises, et qui se montrait toute disposée à leur donner sa protection en échange de leur tranquillité , fit savoir au corps de ville qu'elle le reindait responsable des troubles qui pouvaient arriver, et lui lainiuet. enjoignit d'annoncer aux huguenots, au nom du gouver* nement, les mesures prises pour leur sûreté. Le ministre Clemenceau fut en effet mandé devant le conseil des éohevins , afin de recevoir communication de cette dé- pêche , et le maire rendit une ordonnance qui rappelait les habitants au respect des édits de pacification , sous peine de punition corporelle ' . lej^mei.
* JReg. des àélib. mmieip., cote 65, fol. 485, 204 ; cote 66, fol. \1.-^ Méfnoireê àe Bourgeois , fol. 257.
Une députalion de la ville alla porter à Paris des expli^ cations et des exéuses. Elle devait aussi^s'occuper de la poursuite de quelques demandes que les habitants avaient jointes à leur serment d'obéissance, et que la régente avait ajourBées à un moment plus opportun. Il s'agissait de la confirmation des privilèges communaux, de .* l'exemption des droits de franc-fief ^ c'est-à-dire des impôts que payaient les roturiers pour la possession des biens nobles ^ont ils étaient très-friands, enfin et surtout de l'abolition de Tarticle du règlement de 1609, qui restreignait le droit de résignation des bourgeois '.
Les députés revinrent satisfaits sur ces trois points, mais peu rassurés sur la solidité du gouvernement. Quelques mois avaient suffi pour montrer la faiblesse de la régente^ et, parmi les grands comme au sein des principaux corps de l'Etat^ on sentait un souffle d'opposition. Le hasard voulait que l'arbitre dç la situation fût un jeune homme de vingt-deux ans à peine arrivé de l'exil , Henri de Condé , premier prince du sang^ qui n'avait pu montrer ni talent, ni caractère, ni vues politiques , mais dont on espérait tout, parce qu'il n'avait jamais rien fait et n'était lié dfengagement avec personne. En attendant^ les choses flottaient au hasard des passions ^ des intérêts. La paix publique était à la merci ^u moindre inoî* dent. Ainsi , une futile querelle entre les deux ondes de Condé , le prince de Conti et le comte.de Soissons , faillit Ujant.i&u. causer une émeute à Paris. La reine en donna avis à toutes les provinces d'une façon qui ne montrait ni beaucoup d'énergie , ni beaucoup de confiance , et ces confidences forcées d'un gouvernement qui croyait devoir
* jRtg. des délih. municip,, eote 65^ Toi. 229, 245.
mettre la France dans le secret de séS'èmbarras n'étaient pas d'un heureux augure pour l'avenir '.
Les habitants de Poitiers avaient d'ailleurs un sujet particulier d'alarme. G'està Gbâtelleraud, presque à leur§ portes, qu'avait été fixée l'assemblée triennale des pro- . % testants. Dès qu'elle commença à se réunir, ils se mirent sous les armes. La crainte , du reste ^ étaU réciproque , et les huguenots redoutaient fort de se hasarder dans un pareil voisinage. Ce fut un des motifs pour lesquels la régente transféra l'assemblée à Saumur. Le péril étant encore trop proche au gré des habitants de Poitiers , ils restèrent sur la défensive, et prièrent Roannez de présenter à la reine > comme une précaution lés^time, cette violation formelle, de ses ordres- Celle-ci, peu soucieuse de se prononcer, se borna à recommander au gouverneur de paraître accorder la permission sous sa responsabilité personnelle. Cette tolérance fut étendue sans bruit à toutes les villes où les deux religions étaient en présence. Ainsi, pour éviter un embarras médiocre et passager, on rendait à une partie de la France les pensées et les habitudes de la guerre civile '.
Ce n'était pas seulement à Poitiers , mais dans beaucoup de villes de la Guyenne, que les préparatifs de l'assemblée avaient amené de l'inquiétude et de l'agitation. Condé, qui avait le gouvernement de celte province, sollicita la permission de s'y rendre. La régente la lui
Si
■ Reg. des délib. municip.y cote 65, fol. 272. — Baziu , Histoire de Ftanee ami Louis XIII, tome i«' .
* Reg. des délib, munidp., cote 65, fol. 295, 314 ; cote 66, fol. 409. — Mémoires et carrespondanee^ie da Plessîs-Moraay , éd. Aiigois, t. ii, Pi 200, 269. — Mém. de Pontchartrain, 1. 1, p. 455.
accorda à contre-'oœur, ne trouvant aucune bonne raison pour la refuser. Quand il fut sur le chemin de Poitiers i on se demapda coipment il fallait V y recevoir : question qui était vraiment à poser dans le doute que faisait naître sa conduite équivoque. Il fut décidé qu'on le traiterait en prince du sang, et qu'on enverrait une députation à sa rencontre sur la route de Châteauroux, jusqu'au château de Rochefort-âur-Greuse. Sa feqime et
lojain. sa sœur, (^ui le précédaient , eurent les prémices des* respects des magistrats. Lui-même , arrivé quelques
isjoio. jours après, fut accueilli avec le cérémonial d'u^age; mais on remarqua qu'il recherchait surtout les mécon*tents» et le lendemain, en effet, il assista à un banquet d'apparat qu'ils donnèrent eii son honneur. Il continua ensuite son voyage, après avoir ébauché des amitiés et laissé entrevoir à Topposition qu'elle pourrait un jour se réclamer de son nom et compter sur son appui '•
L'émotion excitée par sa présence se compliquait en même temps d'un autre incident. Sully venait d'être disgracié ;* maïs , parmi les débris de sa faveur passée > il gardait le gouvernement de Poitou. £n ce moment, il assistait à l'assemblée de Saumur, fort occupé de regagner les bonnes grâces de ses coreligionnaires, qu'il avait négligés pendant son ministère, et qu'il recherchait maintenant pour se garantir des inimitiés que lui avait attirées son administration probe et vigilante , n\ais roide et pea .soucieuse de ménager les personnes. A Poitiers, on s'avisa de mettre en avant qu'aux termes mêmes de l'accord entre le duc d'Elbeuf et Malicorne, le gouvernement
t Rtq.^ etc., qotefiS, fol. 509 ^ 5^5, 349; cote 60, fol. -129, — Mém. de Bourgeois, fol. 257.
de ta ville était indépeodant de celui du Poitou. L'idéa trouva faveur, les uns se flattant de l'espoir de ne garder qu'un maître sur deux, les autres de se débarrai^er » ainsi du ministre déchu , qui tôt ou tard ferait sentir à la ville la contagion de sa disgrâce , du huguenot qui voudrait peut-être l'entraîner à quelque tentative de révolAe. Mais si l'ancien surintendant avait des ennemis , il trouva dans les Sainte-Marthe des partisans dévouée qui rappelèrent ses services passés /firent valoir ceux qu'il pouvait rendre encore, et ramenèrent à lui la majorité du corps de ville. Comme le bruit de ce débat était bientôt arrivé jusqu'à Saumur, ils obtinrent qu'on irait lui porter l'assurance que le cœur des habitants n*àvait pas changé , et qu'ils restaient toujours attachés à son service.
Quelle que fût l'opinion de la régente sur une démarche qui semblait une désapprobation de sa conduite, eUle s'occupa, de son côté, de faire rendre justice à Sully. Les ^députés de Saumur venaient d'ailleurs, après quelques hésitations, de prendre en main sa cause; et toucher une de ses charges était tourner contre soi l'assemblée tout entière. Marie de Médicis envoya donc à Poiliers^ le sieur de La Glaverie pour enjoindre aux habitants de reconnaître Sully comme gouverneur en toute circonstance , et même en présence du duc de Roannez. La Claverie avait t9 jatn. aussi une autre mission relative à l'élection de la mairie , que les partis se disputaient avec acharnement : c'était de faire cesser les brigues qui bouleversaient la ville, et d'annoncer que la reine choisirait elle-même un candidat, si on ne parvenait pas à s'entendre. La lutte fut vive jusqu'au bout, et Rougier des Moulins, receveur des tailles, ne l'emporta que de cinq voix sur Peyraud,
son compétiteur* Sully rratraà Poitiers pour recei^oir le serment du nouveau maire, et repartit après avoir remercié ses amis et repris possession de son autorité '.
Cependant le temps coulaii peu à peu sans empirer les ehQses. Deux des périls que la régente avait craints s'évanouirent par le retour de Gondé à la cour et par la séparation de rassemblée des protestants. A Poitiers , malgré cette séparation , quelques membres du corps de ville f plus violents et plus défiants que les autres , insistaient pour qu'on fit toujours bonne garde. Le secrétaire d'Etat, Phelypeaux de Pontchartrain , chargé s(A^ciaIement des affaires protestantes, fut consulté à ce sujet, et envoya de la parjtde la reine Tautorisalion de se garder pendant qijplques mois encore « avec ordre et modération, » et plutôt par précaution que par nécessité. Aussi le service de la milice allait-il toujours languissant, chacun s'autorisant de la négligence de son voisin pour y conformer la sienne, lorsqu'une alerte inattendue donna une secousse aux esprits '.
Elle venait du duc de Rohan , gendre de Sully, jeune homme d'une grande portée, que les huguenot» ardents reconnaissaient pour leur chef, parce qu'il flattait leur passion au lieu de la contenir. Depuis la séparation de rassemblée de Saumur, il avait entretenu habilement l'agitation dans les provinces. La régente, pour le rendre moins audacieux, aurait voulu lui enleyer son gouvernement de Saint-Jean-d'Angély ; et ne pouvant employer la force, elle essaya de gagner son lieutenant La Roche-
* Beg., etc., cote 65, fol. 547, 321, 344 ; cote 66, fol. 452, 440.
• Eeg., etc., cote 66, fol. 182, 195; cote 67, fol. 40, 67, 79. —Mém. de PoDtçhartraio, tome i , p. 459.
baucourU ftoban courut en toute hâte è Saint-Jean , où arrivèrent à son appel ses amis de la Saintonge et du Poitou.
Le maire de Poitiers envoya deux hommes à la découverte, à-Saint-Jean-d'Ângély et à Saintes. Ils rapportèrent qu'ils y avaient vu quantité de noblesse , et que chaque jour le rassemblement s'augmentait. Cette fois au moins » les défiances des alarmistes avaient un motif* Lé corps de ville > sans attendre les ordres de la cour, décida que les gardes se feraient ouvertement et au son d^éyrier leis. du tambour. On voulut pourtant savoir l'avis d'un commissaire royal , de Vie 9 conseiller d'Etat, qui parcourait le Poitou pour constater les inexécutions partielles des édits de paix , et qui se trouvait alors à Cljauvigny, à quelques lieues de la ville. « Je crains , répoodit-il aussitôt , que la folie qui s'est passée à Saint-Jean n'est pas le bout de cette furye; c'est pourquoi il y faut pourvoir de bonne heure pour ce qui concerne vos gardes... J'estime
qu'il seroit à propos de faire garder les tours de vos
portes sans battre le tambour, tant je crains que le
peuple ne se meuve sur cette nouveauté et fasse quelque indiscrétion à ceux de la religion prétendue réformée en vostre ville; ce que je ne vous dis pas pour conseil, mais par manière d'avis , car je m'assure que la reine trouvera bon ce que ferez en cela. » Un avertissement du même genre fut^ envoyé peu après par Phelypeaux, w II •
n'y a point de danger,^ écrivait-il^ que ceux de Poictiers niéfrier. prennent un peu garde à la seureté de leur ville, et qu'ils considèrent qui y va et vient, sans toutefois faire rumeur *
ni donner allarme , cela se pouvant faire doucement , discrètement et secrètement. Il est bien certain que^. entre les places que ceux de la religion considèrent le
plus pour y entreprendre» cette vUle là en est une^ à&ai BOUS avons plusieurs advis. Ce n'est pas pour vous donner de l'allarme, ce que je vous en escript, mais seulement affîn que l'on ne néglige pas aussy d'y prendre garde. » Gomme on était revenu de la première alerte, on suivit ces conseils j et les mesurer de défense furrat continuées avec moins de l)rqit.
La régente n'avait pas besoin, en effet, d ajouter à ses embarras du moment par une collision entre les protestants et les catholiques. Le nuage qui depuis quelque temps s'amassait sur elle avait crevé à l'occasion des mariages d'Espagne , qui* alarmaient les huguenots et fournissaient aux princes un merveilleux prétexte d'opposition. Ck)ndé n'avait. pas mdtoqué de s'en saisir, et après deux mois passés à se concerter avec ses amis , il
8 mars, avait quitté la cour.
Cette diversion venait fort à propos pour le duc de Rohan, que la reine avait mandé à Paris. Après s'être mis en état « de ne pas trouver visage de bois à son retour à Saint-Jean » »> il partit pour la cour, et, en passant par Poitiers, il donna au maire l'assurance que la ville n'avait rien à craindre de lui ni des siens. Mais, s'il ne menaçait pas ses voisins, il voulait au moins rester maîtt-e chez lui. Revenu à Saint-Jean, il fit élire un maire de son choix, malgré l'ordre formel de. la reine, et atten-r dit qu'on vînt l'attaquer. On n'osa pas en venir là, et, au prix de quelques soumissions, il garda son maire et se Mai. débarrassa de son lieutenant.
^ Pendant ce temps , Poitiers avait passé par seç crises
habituelles de défiances et de terreurs , et les magistrats n'avaient piJ toujours empêcher que l'irritatign populaire ne les fît expier aux huguenots. Un jour, les écoliers du.
collège des jésuites salissaient d'inscriptions injurieuses la porte de leur cimetière, ou la défonçaient à coups de pierres ; une autre fois , des coureurs de nuit allaient assaillir la maison du ministre Clemenceau. Les protestants réclpmaient auprès de leurs défenseurs naturels* les députés qu'ils avaient en cour; on prescrivait une enquête, on donnait aux plaignants un semblant de sattsfaction qui suspendait pendant quelque temps les voie^ de fait en augmentant les haines ' .
Après tou^ le mal n'avait pas été bien loin.* L'annonce officielle de'Ia réconciliation du duc de Rohan^tait arrivée dans la ville^ et avec elle l'autorisation de diminuer les gardes. Hais à peine la sécurité commençait-elle à renaître , qu'on apprit que l'affaire de Saint-Jean-d'An* gély, au lieu de s'assoupir, se réveillait et menaçait de s'étendre. Rohan, qui feignait de grandes appréhensions pour sa sûreté, avait décidé la Saintonge à convoquer en assemblée de cercle les provinces limitrophes d'Anjou , Poitou , basse Guyenne et La Rochelle. En même temps , un tumulte violent éclatait dans cette dernière ville contre les magistrats , que le peuple accusait de s'opposer à l'assemblée. ^ s^tembw.
Les recommandations de vigilance que la reine envoya 12 septembre, à ce sujet trouvèrent les habitants plus divisés que jamais. Les uns voulaient qu'on attendit, pour faire les gardes, l'exprès commandement du roi; les autres,^ qu'on se bornât à envoyer quelques sentinelles dans les
' Reg., etc., cote 66, foh 208, 2«0, 220, 222, 257, 252 ; cote 67, fol. 409. — Mém, de PoDtchartraio, tome i, p. 465; tome ir, p. 2, 5, 4. — Mém. de Fontenay-Mareuîl, éd. Petitot , tome i, p. 458. — Mém, àé Richelieu, iUd.j tome 1 , p\ 447.
portaux; les plus ardents, qui se croyaient entourés de pièges et ne voyaient partout que des surprises , demaodatent à grands cris qu'on fermât les portes et qu'on garnît les remparts comme en temps de-guerre. En outre, le maire , les échevins et les capitaines cherchaient à s'arracher réciproquement leur part d'autorité , et les haines particulières mêlaient leur venin à Tâcreté des dissentiments politiques.
Les ordres formels et précis du gouvernement pouvaient seuls mettre un terme à une pareille confusion. La reine envoya à la ville un règlement provisoire rédigé yi noremiMre. en conseil d'Etat, qui défendait de battre le tambour et de donner l'alarme, mais ordonnait d'gnyoyer dans chaque portai^ sous le commandement d'un échevin^ dix ou douze hommes qu'on relèverait au bout de vingt-quatre heures. En l'absence du gouverneur, le maire, assisté des échevins, était investi de toute l'autorité militaire, du droit de prendre des mesures d'urgence pour la défense commune, et de condamner à l'amende ceux qui refuseraient de se rendre aux gardes à leur tour.
Ce règlement , qui donnait raison aux échevins contre les capitaines , ne fit qu'ajouter au désordre. Sept ou huit mois se passèrent à discuter avec une aigreur croissanté, à produire des brevets, à invoquer des précé^ dents , et peu à peu on arriva à suspendre les gardes ^tout à fait. Les capitaines et les échevii\s envoyèrent, chacun de son côté , leurs réclamations à Paris i les premiers pour rester ce qu'ils étaient, les autres pour avoir non-seulement le commandement des portes, mais celui des six quartiers.. Dès que la passion et la mauvaise foi se mêlaient à dépareilles questions, déjà fort embrouillées d'elles-mêmes, il était impossible de s'entendre. Une
— iô -«. *•
commission du conseil d'Etat fut encore chargée de les^ trancher. Roannez , alors à Paris , aj)puya les eapitaines en faisant observer que la défense de la ville exigeait que ses chcffs eussent l'habitude des armes^ et que sa propre charge, militaire avant toat, serait entravée à chaque instant, s'il lui fallait en partager les attributions avec . vingt-cinq échevins, quelquefois divisés entre eux*. Ceux*ci se plaignaient que les capitaines fussent indépendants » de la commune; que leurs concitoyens fussent forcés de les subir, même suspects , et ils demandaient que les charges militaires devinssent temporaires , et à la nomination du corps de ville tout entier. Comme ces charges étaient devenues , par l'eflet du temps, de véritables propriétés, et que, d'un autre côté t les raisons des échevins étaient fondées, surtout en temps. de guerre civile, la régente prit un terme moyen entre les réclamations des deux parties. Il fut statué que les officiers de la milice ^ jam. leu. jouiraient des mênies attributions qufautrefois, sous l'autorité du gouverneur, et garderaient leurs charges, leur vie durant, mais sans pouvoir les résigner à personne; au fur et à mesure des extinctions, elles tomberaient idansle domaine commun et deviendraient triennales. Le corps de ville tout entier y pourvoirait en. prenant les capitaines laïques et le sergent-major parmi les échevins, les lieutenants elles enseignes parmi les bourgeois et les notables. Les deux capitaines ecclésiastiques demeu- * raient à l'élection du clergé '.
Pendant ce temps • les affaires du royaume flottaient d'intrigues en intrigues, sans qu'on puisse démêler un
^ Reg.^ etc.j cote 68, fol. 6\ , 93> 440, 144. -^ Continuatûm d0ê an* naUsd* Aquitaine^ par Bobinet, curé de Bnierolles, t*. ii, fol. 1464.
dessein suivi de part ou d'autre au milieu de cette fatigante succession«d'ép)&odes. Depuis son départ de la cour au commencement de 1612, Condé avait vécu avec la régente dans des alternatives de bouderies et de raccom* modements , au gré de sa passion et des circonstances. Vers la fin de l'année 1613 » il profita d'un éclair de fa^ veur pour faire donner la lieutenance générale du Poitou à son favori le plus cher^ Louis d'Aloigny, marquis de Rochefort. Cette charge était vacante par la mort de Louis de La Trémoille, marquis de Noirmouliers , qui luimême venaij. de Tacheter à Parabère , resté seulement gouverneur de Niort. Les concurrents n'avaient pas .manqué » entre autres La Rochefoucauld et Saint-Luc, beau-^ frère de Bassompierre. La reine penchait pour Saint-Luc; mais Condé, soutenu du marquis d'Ancre, sollicita si ardemment en faveur de Rochefort, qu'on n'osa le refuser, de peur qu'il ne quittât la cour. Il avait ainsi un pied dans cette province de Poitou si facile à agiter, et par conséquent si utile à un prince qui, selon la tradition des grands pendant les minorilés, cherchait avant tout à $e faire valoir * .
C'était là cependant une trop légère faveur pour la cabale de Condé, qui, depuis quelque temps, voyait tout le monde faire son chemin devant elle et sans elle. Le roi approchait de sa majorité; il fallait profiter des derniers jours du pouvoir de la tégente pour l'intimider et mettre un semblant de^ légalité dans la révolte. Au commencement de l'année 1 61 4, sans que personne s'y attendît , il
' R0§., etc., cote 68, fol. 131. — Mém. de Pontchartrain , tome ir, p. 30. — Mém. du maréchal de Bassompierre, tome ir, p. 41-45. — Jlf^. du maréchal d'Estrées, p. 272.
partit pour son ccMntède GMteauroux. Celle fois , il avait concerté sa conduite avec quelques-uns des plus grands seigneurs du royaume^ qui, de leur côté, se rendirent dans leurs gouvernements. Ce départ n'était point l'équipée d'un mécontent qui veut se faire prier pour reveair, mais le commencement d'une guerre civile.
Le contre-coup de ces troubles fut bientôt ressenti à Poitiers; et comme ils s'ajoutaient dans celte ville à des éléments de discorde déjà anciens, ils y produisirent une violente et longue agitation , qui attira sur elle les yeux de la France entière , et faillit compromettre un moment la paix publique et l'avenir même de la régence.
Il y avait déjà longtemps que les principales familles de la cité se disputaient avec acharnement les charges municipales , et peu à peu les amours-propres froissés avaient produit d'implacables ressentiments. Comme en pareil cas Tanimosité se prend à tout, elle s'était augmentée à propos de quelques travaux faits dans la ville vers la fin du règne de Henri IV, sous Timpulsion de Sally: la rue Neuve, percée en face de la maison commune , et cette canalisation du Clain , reprise après une loogoe interruption pour être bientôt suspendue, comme si le sort eût décidé que Poitiers ne serait jamais une ' ville de commeroe. On sait les plans , les espérances , les calculs et les passions que mettent toujours en mouve- .ment et que devaient amener alors surtout des entreprises de ce genre. Les Sainte-Marthe y avaient pris une grande part. Furent-ils coupables de quelque malversation , ou négligents dans la surveillance des travaux,
il est difficile de le dire, car ils ont pris soio de faire anéantir les pièces du procès qui leur fut intenté , et qui peut-être auraient servi à leur justification. On sait seulement que la vengeance populaire les flétrit , quand ils furent tombés, du nom de mfj^amers ^ qui voulait dire banqueroutiers dans le langage du temps. Ce qui est cer* tain, c'est que ces démêlés domestiques eurent une grande part dans les passions des habitants , et furent une des principales causes de leur durée '.
Les querelles naissant d'ordinaire les unes des autres^ il se trouvait que la ville en avait une en même temps de son côté avec le corps des trésorier de France , c'est* à-dire avec les Sainte-Marthe , qui le dirigeaient. Ces trésoriers , chargés , entre autres fonctions, de percevoir le produit de l'octroi , refusaient, on ne sait pourquoi, de verser dans la caisse municipale la part qui lui revenait. 3)aiiT. ifti2. Ce conflit durait depuis deux ans environ : « Ce qui est fort ridicule, disait le corps de ville, attendu que les trésoriers sont, pour la plupart, de la maison commu.ne, et qu'ils connaissent parfaitement ses besoins et incommodités. Dans un moment de dépit, les échevins prenaient même là décision suivante^ inscrite sur leur procès-verbal : « Par le conseil a esté dit que Ton se ressouviendroit des mauvais offices que font lesdits sieurs trésoriers et qu'il en soit fait mémorial, aux fins que quand ils demanderont quelque chose des honneurs de la ville, ils sofent récompensés selon leurs mauvais offices**»
Ces passions smil de tous les temps et de tous les lieux;
1 Jff^hes du Potlott, année 1784, p. 125 et s.; année 1784, p. 24 et25, p. 69 cisuiv., p. 77 et suiv . — Journal de Michel Leriche, p. 494 , 496.^ ' Rêg.^ etc,, cote 67, fol. 96, 404.
elles aigrissent, elles divisent, elles sèment quelquefois d'ennuis la vie de chaque jour, mais elles ne vont pas jusqu'au désordre et jusqu'au sang dans une époque de calme. Poitiers contenait sous le règne de Henri lY le gerjfne de ses discordes futures ; mais dès que les habitants avaient trahi leur agitation , un regard du matlre les avait fait rentrer dans Tordre. Sous la régente, ils étaientilibres de se nuire à eux-mêmes, et depuis trois ans qu'une molle main de femme laissait flotter les affaires du royaume, les coteries, ou, comme on les appelait alors, les cabale$, avaient grandi dans la ville jusqu'à devenir des partis.
L'un d'eux était formé par les Sainte-Marthe, famille très-nombreuse , très-influente , en possession ,d'importanles fonctions dans l'Eglise, dans la magistrature, dans« renseignement et dans les conseils de la commune. Depuis la mort de âon frère Louis et l'entrée dans les ordres de son autre frère, René, sieur de Marigny> alors sousdoyen du chapitre de la cathédrale, Scévole était le chef de la maison dont il avait commencé et soutenait toujours dignement la renommée. Il avait une fille, mariée à réchevtn Sochet, sieur de la Gharoulière» et six ûls^^dans la force de l'âge. L'aîné de ses quatre neveux , Pîicolas , tenait de l'héritage paternel la charge de lieutenant général au présidial. Ses deux nièces avaient pour époux deux conseillers au nième tribunal , Matthieu Barbarin , sieur de la Resnière^ et Jean Eslivalle, seigneur de la Guefifrye. Parmi ceux de leurs amis qui se compromirent le plus avant dans leur cause, il faut citer Vidard- Saint-Glair, procureur du roi;réchevin Jean Chevalier, conseiller au présidial, et son fils 6uy, sieur des Mar^ chais : Jean Chevalier était l'ancien ligueur, maire en
Cf^
1 591 , et capitaine dé la compagnie de Jean Palustre depuis la mort de cet intrépide partisan , tué près de Châtelleraud avec le vicomte de la Guîerche.
Les Sainte-Marthe avaient attaché leur nom à la réconciliation de Poitiers avec Henri IV en 1594 , et au rétablissement de ses privilèges , suspendus après l'émeute de 16W. le roi les avait payés en faveur, la ville en gratitude et en influence. Ils la méritaient d^ailléurs par je iié sais quoi d'aimable, de vif et de délié tout ensemtijie, qui les distinguait au milieu de leurs concitoyens. Les fils de Scévole représentaient heureusement les deux spécialités de cette maison, les affaires et les lettres. Les affaires étaient le partage du trésorier Pierre de la Jfalletière» et d'Irénée, sieur des Umeaux, receveur des tailles là Loudun. Â leurs frères , les travaux de la pensée. Abel, littérateur aussi fécond qu'ingénieux , était Foracle du barreau de Poitiers; les deux jumeaux Louis et Scévole achevaient alors un ouvrage qui compte parmi les monuments de l'érudition moderne, YHntoire généalogique de la fnaison de France* Aucun des Sainte-Marthe n'était d'ailleurs étranger au culte des Muses : pour devenir poêles , ils n'avaient point à chercher dés exemples au dehors; il leur suffisait de garder leurs traditions '.
Très-appréciés par Henri IV, les Sainte-Marthe se ressentirent^ à sa mort, du discrédit qui frappait la plupart de ses serviteurs- Le parti des politiques ^ auquel ils appartenaient, cédait la place au parti des catholiques* Leurs amis^ pour la plupart du parlement, étaient ou
* Voir à la bibliothèque publique de Poitiers , le beau portrait de Scévole de Sainte-Marthe , gravé par Ëdeliock , d'après le tableau dd- Forbns;et ceux de trois de ses &% Abel, Louis et Scévole.
mécontents ou éloignés des affaires. Le plus intime et le plus illustre, de Thou, était puni par la défaveur de ses liaisons avec Condé et de ses idées trop marquées de tolérance. Rien d'étonnant qu'à leur exemple, ils aient glissé peu à peu jusqu'à l'opposition , changeant ainsi de rôle avec leurs anciens adversaires dans la cité.
Parmi ces adversaires , on distinguait au premier rang trois familles , celles des Brochard , des Brilhac et des Pidoux. Leurs chefs avaient tout leur passé tourné vers la Ligue. René Brochard, sieur des Fontaines, avait acclamé Y Union à Poitiers. Pierre de Brilhac, sieur de Nouzières, lieutenant criminel de la sénéchaussée, avait secondé ce mouvement avec une grande énergie. Pierre Pidoux, sieur de Malaguet, s'y était engagé tout entier, bien qu'avec moins d'éclat , et il trouvait un auxiliaire résolu dans son fils Jean, assesseur au présidial , auquel il avait cédé depuis 1610 sa charge de capitaine. Moins brillantes que celle des Sainte-Marthe , ces familles occupaient depuis longtemps un rang honorable dans la cité. Brochard notamment, doyen de l'échevinage après Scévole, était un des administrateurs les plus zélés et les plus employés de la commune '.
Tenus un peu à l'écart, à Poitiers comme partout , par Henri lY qui, sans garder rancune aux anciens ligueurs, ne voulait pas cependant qu'ils rek>rmassent un parti, ces hommes avaient, à sa mort, sinon une revanche à prendre, du moins une part plus grande d'influence à réclamer. Les souvenirs qu'ils rappelaient devenaient une recommandation aux yeux de Marie de Médicis, qui,
^ Dictùmnaire êeg famUles de Vaneien Poitou, — Dreux d» Radier ^ Histoire littéraire du Poitou,-^ Reg. d$ê délib. mutitctp., passim.
sans détruire Téquilibre religieux établi avec tant de peine par son glorieux époux, aimait, comme on disait alors, « les catholiques à gros grains. » Aussi, après avoir partagé l'inquiétude universelle qui suivit la mort de Henri IV, s'étaient-ils sentis bientôt en plus étroite communication d'idées avec un pouvoir qui offrait des garanties incontestables à la vraie foi , et qui songeait^à les augmenter en s'al liant à l'Espagne par un double mariage. Si les Sainte-Marthe faisaient écho aux doléances du parlement, quand il se plaignait des abus, s'ils déploraient que la reine disgraciât des serviteurs éprouvés pour s'abandonner à des favoris, leurs adversaires s'obstinaient à fermer les yeux sur le mal et prenaient pour thème favori la soumission absolue, le danger d'ébranler line minorité; heureux de goûter le plaisir que se refusent rarement les vaincus de la veille, celui de parler ])ien haut au nom du gouvernement, d'invoquer à chaque instant l'intérêt de l'Etat, et de traiter à leur tour les autres de rebelles.
Ces dissentiments n'avaient rien cependant qui pût creusçr un abîme entre des concitoyens. En 1 61 4, l'avenir religieux du pays n'était pas en cause, la couronne de saint Louis n'était pas sur la tête d'un huguenot, les protestants devenaient chaque j^our moins nombreux , et la paix les avait plus affaiblis que la^uerre. Quoique les passions religieuses vécussent encia^e.^ dans bien des cœurs, le grand souffle d^la Ligue, ^qOi avait traversé la France, s'était à peuvprjfe éteint fipjte d'aliments. Le combat ne s'engageait plu^^qu'cntrqt^a^îie et les grands, et on sait pour quel objet. De là ces prises d'armes nonchalantes, où l'attaque était sans pudeur et sans bonne foi, et la défense sans vigueur et sans dignité : la guerre
embusquée derrière la paix , la paix en croupe derrière la guerre ; une agitation stérile , le ravage du pays sans raison , sans but, partant sans profit poijr aucune cause. Un tel spectacle est moins propre à exciter les hommes qu'à les rendre sceptiques. Il semblait donc naturel que les habitants de Poitiers songeassent plutôt à ce qui les rapprochait qu'à ce qui les divisait : même patrie, même religion , respect commun de la royauté en elle-même. Si leurs querelles devinrent si amères et bientôt si violentes, c'est que la passion politique ne leur servit que de ferment : le fond était la haine personnelle» Les circonstances , la position particulière de Poitiers firent le reste.
L'élection du maire, la question des gardes, les limites' de l'autorité de Sully, la réception de Condé, avaient été jusque-là le théâtre delà lutte des partis. Les Sainte- Marthe y avaient eu Tavantage, et peut-être Tauraient-ils conservé s'il eût dépendu uniquement des votes du corps de ville. Us avaient aussi une forte prise sur la milice. Sochet était sergent-major, Jean Chevalier et La Gueffrye capitaines, Barbarin lieutenant. Nicolas de Sainte-Marthe venait d'être nommé maire , et ainsi , à ce moment , la direction de la commune semblait être tout à fait entre leurs mains.
Leurs adversaires avaient pourtant sur eux l'avantage que l'appui du gouvernement, même faible, donne toujours, surtout en France, à ceux qui se disent ses serviteurs- Mais leur principale force était dans l'harmonie de leurs sentiments avec ceux de la cité. Si les Sainte- Marthe y représentaient l'esprit de changement , l'élément aventureux et mobile, ils y personnifiaient la fidélité aux vieilles traditions , à l'instinct du pays. Cet instinct
n'était autre que ia crainte.contiiKuetle des protestants. Le peuple de Poitiers n'avait point oublié leurs ravages en 1562 et le siég^ de 1569; pour le tounier à son gré et s'en rendre maître , il suffisait de lui montrer ea péril sa religion et sa sûreté. Ce sont là les craintes qu'on exploita contre les Sainte-Marthe, et qui les perdirent. Il faut reconnaître qu^elles n'étaient^pas sans fondement. S41 n'entrait point dans leur pensée d'ouvrir leurs portes aux protestants , il est certain qu'ils voulaient les ouvrir à Condé ; et la présence de ce prince , qui recherchait l'alliance des huguenots dans sa première. prise d'armes, et les eut avec lui dans la seconde, pouvait amener à Poitiers des désordres qu'ils n'avaient pas prévus , et qu'ils eussent sans doute regrettés. C'est ainsi que leur faction, dont les vœux n'allaient pas au delà de la réforme del'EtaU fut associée, dans la pensée populaire, aux liérétiques , aux artisans de désordre , à cette tourbe de gentilshommes sans aveu que mettait en mouvement la révolte des princes. Leurs adversaires, de leur côté , reculèrent peu à. peu par entraînement jusqu'aux idées et aux pratiques de la Ligue» jetant le peuple sur les places publiques et ne parlant que de sauver la foi, comme si elle eût été en péril. De là cette fureur réciproque, étrange dans un temps où le relâchement des convictions avait au moins adouci les mœurs publiques, mais qu'on s'explique aisément quand on songe qu'elle tenait moins aux dissentiments politiques qu'aux haines personnelles. Quoi qu'il en soit, les choses auraient pris une tournure plus pacifique sans l'intervention d'un homme qui mena et éclipsa tous les autres , que ses amis exaltèrent comme un autre saint Hilaire, que ses adversaires voulurent faire passer pour un ambitieux sans règle et. sans
Ireîû , et^ii'on peut louer d'avoir sauvé BoUiers du daiir £;çrpar soa énergie, tout en Lui reprochant d'être demeuré ^rop longtemps inflexible pour ses ennefnis après la victoire- Cet homme était le successeur de Saint-Béltn^ Févêqûe Henri-Louis Chasleigner de la Rocheposay» ûls de ce seigneur d'Âbain » fameux en Poitou par sa vieloii:e sur le vicomte de la Guierche. La Rochepg^ay était un de ces prélats comme la noblesse en donnait alors quelquefoiis à l'Eglise^ courtisans, diplomates, au besoin Jbommes d'épée^ et né pour se faire partout une grande place par la résolution de son caractère autant que par son talent. Fort instruit dans les matières théologiques, et d^à remarqué pour quelques travaux de ce genre, il n'était cependant pas disposée s'enfermer exclusivement dans ses fonctions spirituelles. Dès 1608, en le faisant nommer à la réserve de Pévêché de Poitiers, Sully le destinait d'avance à un rôle politique, celui de surveiller ,pour le compte de la royauté cette inquiète et remuante province» et^ comme il disait, « de retenir par sa froideur les chaleurs ordinaires des habitants du pays. » La Rocheposay s'était ainsi habitué à se considérer non-seulement comme le pasteur, mais comme le défenseur armé de son troupeau. Arrivé à Poitiers en 1612, au milieu de la lutte des partis, il voulut prendre part au gouvernement de la ville , disant qu'il était d'assez lx)nne maison pour cela^ alléguant d'ailleurs les devoirs de sa charge, la tranquillité publique, la loi suprême de la nécessité. Aucun des deux gouverneurs n'était là pour l'arrêter au début dans le rôle qu'il voulait jouer. Les ennemis des Saintfe-Marlhe l'eurent bientôt salué comme leur chef. Ceux-ci ne s'en roidirent qu'avec plus de force contre ses prétentions, et affectèrent de le tenir à l'écart de
toutes les déubéralions du corps de ville. Il ne fallut pas longtemps pour envenimer le débat. D'un côté , on criait à l'usurpation » de l'autre à la révolte , lorsque le départ de Condé, en 1614, vint donner une issue à toutes ces colères amassées ' .
Arrivé à Châteauroux, le prince y avait convoqué aussitôt la nobjesse des alentours, puis il s'était rendu au château de Rochefort-sur- Creuse. Ce n'était pas seulement pour y voir son favori ; mais, Rochefort étant dans le voisinage de Poitiers , il trouvait ainsi le moyen de se rapprocher sans affectation de cette ville et de fournir à ses amis une occasion naturelle d'établir des communications avec lui. Us ne manquèrent pas en effet de proposer qu'on allât lui porter les respects des habitants- La démarche semblait innocente et autorisée par le silence que la régente avait gardé jusque-là sur le départ du prince; mais il n'était pas moins vrai que les circonstances présentes lui donnaient plus de portée que èelle d'une simple politesse. La Rocheposay cria bien haut qu'on voulait s'entendre avec Condé pour lui livrer la ville. Après une vive discussion , on convint que la députation aurait lieu , mais qu'elle serait confiée à un homme dont l'évêque ne pouvait se défier, l'échevin Peyraud , conseiller au présidial. Peyraud accepta ; mais il eut ou feignit quelque raison de différer son départ, et fit ainsi avorter le projet d'ambassade '.
* André Duchesne, Hist. généalogique de la maison de Chasteigner. Paris, 4654, in-fol. ^- Dreux da Radier. — OEconomies royalet, i. vu , p. 364. — Ijettres da cardinal d'Ossat. Amsterdam, 1732, t. ii, p. 349; lomé IV, p. 464/
' Sommaire histoire des mouvements de la ville de Poitiers de Van 4614,
Il était alors au pouvoir des amis de Condé de lui ouvrir les portes de la ville : « S'il eust tourné du costé de Poictiers, écrivait à ce moment à du Plessis-Mornay un témoin bien informé, il eust trouvé une cabale à sa dévotion suffisante de lui donner entrée. » Maître de la capitale de la provihce, il aurait attiré aisément dans son parti tous les protestants du Poitou , et nul doute que ce coup de main bien mené n'eût entièrement changé le coui*s des événements sous la régence. Mais, soit manque de hardiesse, soit défaut^de concert, soit impatience de revoir ses amis, il laissa l'entreprise inachevée, etquitta leBerri pour se rendre à Mézières, au rendez-vous général des confédérés.
La Rocheposay avait aussitôt fait part à la reine de sa découverte ; celle-ci envoya à la ville une lettre où elle i*» fé?. 1614. parlait vaguement des medées qu'on y faisait pour semer la division parmi les citoyens , et leur recommandait l'union et la fidélité- Mais le porteur de cette insignifiante dépêche , le sieur de la Fratzelière , était chargé de séjourner quelque temps à Poitiers , de s'entendre avec révoque et d'observer tout. La Fraizelière montra en même temps beaucoup de prévenances pour les Sainte- *
Marthe, voulut leur persuader que la reine se reposait sur eux avant tout de la garde de la ville , et leur offrit de sa part de l'argent , soit pour la cité , soit pour euxmêmes. Ils repoussèrent assez froidement ces avances , qui leur montraient clairement qu'on avait besoin d'eux.
On s'étonnait cependant de ne recevoir aucune com- ^ munication officielle sur la révolte des princes et le parti # » «
et de ce qui suivit es années \6h^ et 4646. Mss. de dom Fontenesa, tome LKiY, (61, 532.
que comptaH prendre le goovemement. Enfin arriva un exemplaire de la lettre*circulaire adressée à tous les sei-
13 février, gneurs et à tous les corps du royaume: Marié de Médicis y justifiait sa conduite et annonçait qu'elle allaât tâdii^ de ramener Condé à la cour et convoquer prochainement les états généraux. Elle recommandait à Poitiers de ne laisser entrer personne qui pût s'y rendre le plusfort, de se garder « avec ordre et modestie , » et d'atiendre de nouveaux ordres 'selon la tournure des événements ''.
Le maire se borna en effet à envoyer tous les soirs à chaque porte une demi-escouade avec deux surinten* dants. Ces gardes étaient insuffisantes au gré de La Rocheposay^ qui demandait qu'on les^ fit comme en temps de guerre et tambour battant. Sainto-Mâtrthe se retranehail opiniâtrement derrière les ordres qni'il avait reçus. MatSi après quelques jours d'une acre polémique, où les prédi* cateurs commençaient à prendre parti pour l'évêque , il envoya à Paris son cousio Jalletiètre pour aller chercher ' des nouvelles.
Les princes se mettant ouvertement en état d'hostilité , la reine se contraignait mqins dans ses précautions de défense et dans son langage. Jalletière revint avec une lettre où elle ordonnait de faire les gardes au son do tambour. Elle montrait dans cette lettre pour le maire et le corps de ville une confiance que sans doute elle n'a-
îojénier. vait pas. « Je m'assure ^ écrivait-elle, que la libre disposition et conduite des affaires de la ville demeurant
if ^ ^ 1 Reg. des délib.municip. 9 cote 6S, fol. 201, 240. --Discours de ce qut s'est passa depuis le traité de Sainte-Ménehoud. (Extrait des mss. de Saiote-Marthe. ) Dom Fonteneau , tomexxxv, fol. 315. — Du Plessis- Mornay, tome xit, p. 527.
toujours entre vos maiiis et sovs Tostre pouvoir, vous y rendrez un si bon debvoir qu'il n y arrivera aucun désordre ni inoDnvénient. » — c< le tous prie cpoire, écrivait Roannez par la même occasion , que pour ce qui touche les particulariléz et divisions qu^on avoit fait entendre à la reine estre parmi vouSi je i'ay relevé de cette opinion et assuré de voâtre union au service du roy tant cfu^îLm'a esté possible» etc. «
La reine n'eût pas mieux 'demandé que d'être con* vaincue de la fidâité des habitants à son service; mais , placée entre leurs protestations et les renseignements d'un homme aussi vigilant que La Rodteposay » die tra!hisr sait dans sa correspcHidance les sentiments qui tour à tour prenaient le dessus daqs son esprit. Quelques jours après ce témoignage rendu au bon esprit des habitants, elle leur écrivait avec un ton marqué de froideur et de défiance : « Les avis que nous recevons journelle- z tpan.ment des pratiques et menées que Ton fait et continue toujours tant en vostre ville que parmi la noblesse dès ..: ravirons d'icelle , ,des allées et venues de quelques par- * ticuliers, et mesme des entreprinses que Ton forme sur
vostre ville nous donnent occasion de vous écrire de
veiller toujours soigneusement t et pour cet effet, vous maintenir tous ensemble en bonne union et amitié ^ prendre soin que l'on fasse bonne garde aux portes , et mesme que ce soit avec le son du tambour afin que chacun soit requis d'y aller €omme aussi vous prendrez
garde de ne laisser entrer personne quel qu'il soit, qui ait suite que de son train ordinaire , sous quelque pré* ^ texte que ce soit, s'il n'apporte un passeport qu un or^re ♦* exprès du roy ou de moy .pour l'introduire, y donnant si
bon ordre que voiis demeuriez toujours les maistres de vostre ville pour nous en pouvoir répondre '. »
Sainte-Marthe s'était conformé sans résistance à l'ordre de faire les gardes au son du tambour. Suspect et surveillé comme il Tétait , il affectait de se montrer en toute occasion l'exécuteur des ordres du corps de ville et de mettre à découvert tous ceux de ses actes qu'il ne pouvait cacher. Ainsi, le 8 mars, un courrier se présenta aux portes avec une copie du manifeste que Condé avait envoyé dans toute la France pour justifier sa révolte , et qu'il adressait à Poitiers. Sainte-Marthe voulut rendre évident pour tous qu'il n'avait aucune intelligence particulière avec le .messager. Dès qu'il apprit sa venue, il renvoya chercher par quatre soldats, qui le conduisirent devant les échevins rassemblés, et l'escortèrent jusqu'à la porte de la ville aussitôt qu'il se fut acquitté de sa mission. Le manifeste qu'il apportait fut envoyé tout cacheté à la régente.
Il aurait mieux valu ne recevoir ni le messager ni le message, et La Rocheposay , auquel on avait laissé ignorer l'incident, se montra peu touché de cet étalage de fidélité. Il ne s'en remettait à personne du soin de surveiller la ville, et plusieurs fois les rondes de nuit se heurtèrent contre d'autres patrouilles qui circulaient sans mot d'ordre : c'étaient les domestiques de l'évoque , qu'il conduisait lui-même à travers les rues. Il y en avait assez pour amener une escarmouche au milieu des ténèbres. La Rocheposay demanda alors à savoir tous les soirs le mot 'du guet et la marche des rondes. C'était un droit de ses
' Beg. dêi délib. mtmtWp. , cote 68, fol. iU, 224 .
prédécesseurs, et, quoi qu'en pût dire le maire, il fallut Wen céder à son désir. On le vit dès lors entrer dans les corps de garde , haranguer les soldats, et leur donner de l'argent pour boire au triomphe des bons citoyens et à la confusion des traîtres*
Avec tant de vigilance d'un côté et tant de mauvaise volonté de l'autre^ ces gardes étaient des occasions continuelles de démêlés. Voyant qu'au bout de quelques jours elles commençaient à se ralentir, l^évêque avait fait dire au corps de ville que , s'il persistait dans sa négligence, la reine enverrait une garnison qui l'assuferait de la conservation de Poitiers. La malveillance et la passion s'emparèrent à Tenvi de cette menace pour l'exagérer. On répandit le bruit qu'une garnison était en route sous le commandement du maréchal de Boisdauphin, et qu'on allait travailler au rétablissement d'une citadelle. Ces rumeurs étaient une nouvelle cause d'altercations entre le maire et Tévêque , qui se renvoyaient réciproquement le reproche de les avoir fait courir. Elles prirent même tant de consistance ^ que la reine se crut obligée dé les démentir dans la lettre qu'elle adressa au corps de ville pour le remercier d'avoir renvoyé sans l'ouvrir la dépêche de Condé , et pour accompagner l'envoi de sa réponse à ce manifeste. « Je suis avertie , disait-elle ,. qu'aucuns factieux font courir des bruits à 15 mm.' dessein d'émouvoir le peuple, que j'ai intention de mettre des garnisons et faire bâtir une citadelle dans vostre ville , sur quoi j'ai à me plaindre de la licence que l'on donne à ceux qui tiennent de pareils discours... Je vous ai assez fait connoistre... l'entière confiance que le roy... et ' moy avons en l'affection et fidélité, tant du corps de ville
que des bons bourgeois et habitons d'icelle , et que je désiroîs qu'ils donnassent tel ordre à la sûreté et conservation de ladite ville, qu'ils en demeurassent toujours les maistres , et sommes plus assurés de cette sorte que par toutes les garnisons et citadelles qu'on y pourroit mettre , etc. » Etouffée sur ce point , la défiance se prenait à un autre incident. le 4 avril , le maire recevait la nouvelle que la porte de la Tranchée allait être assaillie par une armée de huguenots amenant avec eux du canon. Ces bruits amenèrrat, quelques jours après^ un commencement d'émeute dans laquelle quelques compagnies, échappant à leurs capitaines^ se réunirent d'elles-mêmes dans plusieurs quartiers. Une autre fois , c'était une rumeur plus singulière : M. le prince était caché dans une maison de la ville et prêt à s'en emparer par surprise.-
Le prince était alors fort tranquille à Soissons , occupé, ainsi 'que ses amis , à discuter avec les commissaires royaux les conditions de son retour. Quelques évêques avaient ordonné à cette occasion des prières de quarante heures pour que Dieu fît descendre sur ces ambitieux l'esprit de modération et de paix. La Rocheposay ne s'empressant point de suivre cet exemple, Sainte-Marthe voulut le forcer de prier pour ses ennemis, et lui donner en mênie temps une leçon qui le rappelât à ses fonctions spirituelles. Il provoqua k ce sujet dans le corps de ville une délibération que trois échevins allèrent transmettre à Févêcbé. La Rocheposay, quoiqu'il sentit l'aiguillon ; ne pouvait refuser de faire droit à ce vœu de concorde; mais les prières et les processions qu'il ordonna de mauvaise grâce ^ et où il parut autant en capitaine qu'en pré-
lat, ne furent pas même une trêve àl'animesité des deux partis '.
Grâce au relâchement de l'autorité qu'avait amené partout la révolte des princes , il n'était pas rare de trouver dans les provinces des aventuriers entreprenants, des gentilshommes ruinés, qui, sous le nom d'un grand seigneur ou même de leur propre autorité , levaient une bande de soldats indtsciplinés pour marauder impunément à la faveur du désordre, ou pour satisfaire quelque vengeance personnelle. Poitiers avait un de ces oiseaux de proie presque à ses portes : c'était on tout jeune homme, descendant de Kamiral Bonntvet , qui avait faii de Télégant château de ses ancêtres un magasin d'armes et l'asile des mauvais garçons du pays. Les habitants , qui craignaient pour leurs maisons des champs, l'envoyèrent sonder sur ses întentio^ns « en même temps qu'ils chargeaient un des capitaines de la ville, le sous-doyen de Saint'Hilaire , sur le point de se rendre à Paris, de demander à la reine conseil et protection au besoin. Bonnivet ne répondit pas; indifférent aux deux partis, il cherchait lequel valait le mieux pour lui^ et se serait aisément accommodé de gagner sur l'un ^t l'autre à la . fois. Quelques sages amis avaient en vain essayé de le retenir, il leur échappa. « La faim a chassé le loup du bois , » écrivait du Plessis-Mornay, qui était son parent et t mai. avait quelque intérêt pour lui en mémoire de son père, a Je pOrterois fort impatiemment qu'il entrast en ce ressort, que j'ay eu tant de peine à conserver pendant tant de mauvais temps. *> C'est au nom de Condé et de la
tf
' Ktg . de« mih. muntetp. , cote 68, fol . 24 9, 220, 221 , 229, 234, 244 . "^ Sommaire hiêtoire, etc.^ foL 534.
réforme de l'Etat Xiue Bonnivet avait levé l'étendard. Il commença par s'abattre avec ses soldais sur quelquesuns des châteaux voisins, puis il se dirigea du côté de Lusignan , petite ville à peu près sans défense depuis que sa redoutable forteresse avait été démolie dans les guerres civiles.
Le cri de détresse des gens de Lusignan parvint bientôt à Poitiers. Sainte- Marthe fit aussitôt décider par le conseil qu'on leur expédierait cinquante arquebusiers assiste mai. tés du prévôt des maréchaux et de ses archers. A la nuit tombante , comme ils allaient passer la portO;» ils rencon* trèrent l'évèque, qui défendit au prévôt de sortir, et fit baisser le pont-levis. Le maire, déjà furieux qu'on eût entravé l'exécution de ses ordres , apprit encore qu'on l'accusait d'avoir lui-même arrêté le secours. Il fit comparaître le prévôt devant le conseil pour exposer c^ qui s'était passé. La Rocheposay, forcé de s'expliquer, envoya dire qu'on avait choisi pour assister Lusignan trois cents . huguenots , et qu'il avait craint qu'ils ne s'emparassent d'une des portes de Poitiers. Sainte-Marthe prétendit que l'évêque avait voulu achever de le perdre dans l'opinion publique pour se venger de n'avoir pas été consulté sur l'envoi de ce secours.
A travers ces discussions, les habitants suivaient avec curiosité les détails que la rumeur publique apportait sur l'accord des princes. De son côté, Bonnivet, sentant qu'il ne lui restait qu'un moment pour rentrer dans les dépenses qu'il avait faites , rançonnait de son mieux les ' petits châteaux des alentours. Repoussé de Lusignan^ après une escarmouche avec les archers du prévôt de Poitiers, il s'était hasardé sans plus de succès jusque' dans le fau|j^ourg de la Cueille. Mais la négociation mar-
chait trop vite pour qu'il pût, se tirçr de son imprudente équipée avec honneur et profil. Après avoir résisté pendant quelque temps aux injonctions de la reine, qui finit par ordonner, suivant l'usage, aux gouverneurs et aux prévôts de tailler ses troupes en pièces, et aux communes de leur courir sus au son du tocsin ^ il commença à se mettre en devoir de les licencier. Cette bonne nouvelle, arriva à Poitiers avec Tannonce officielle de la paix s jain. de Sainte-Ménehould ; mais cette paix, au lieu de calmer la ville 9 ne fit qu'y déchaîner la fureur des factions '•
En ânn^onçant le traité de Sainte-Ménehould au parler ment de Paris , la reine lui écrivait qu'elle avait envoyé à toutes les villes l'ordre de cesser les gardes et de ne fermer leurs port^ à personne. Poitiers avait été exceptée de cette mesure. En rautorisant à se relâcher de sa surveillance , on lui enjoignait de continuer ses gardes jusqu'à nouvel ordre, « pour aucunes particulières considérations..., et pour empêcher les mauvais desseins qu'on pourroit avoir sur ladite ville. » L'évèque recevait en . même temps du secrétaire d'Etal Phelypeaux la recommandation d'avoir l'œil ouvert et de se tenir prêt à tout. Cette mission^ qui lui donnait pleine liberté pour agir, faisait en même temps peser sur lui une grande responsabilité. Il ne la redoutait pas. Depuis quelques mois, il avait pris ses mesures , soit pour repousser un coup de
' Beg. des délib. mtimctp., cote 68, foL 244, 248, 255, 260, 263, 267, Î74. — Sommaire histoire^ etc,^ £61. 556, 537. — Du Plessis-Mornay, tomexu, p. 289, 501, 324. — Id., éd, de <652, tome i, p. 614.
main des habitants, soit pour prévenir une surprise venant du dehors. Son palais, placé entre les quartiers de Notre-Dame et de Sainte-Radégoclde; habiles suMout par des ecclésiastiques, tenait au flanc de la (cathédraTe, dont les cloches pouvaient servir de tocsin, et les tours, de poste éle^é pour surveiller la campagne et tirer coiiimodément sur les assaillants. La commune venait de lui accorder plusieurs des chaînes que les habitants avaient été autorisés à forger pour barrer à la cavalerie leurs rues tortueuses. Derrière ces chaînes, tendues aux quatre avenues de la place Sarnt-Pierre , il avait mis en batterie quelques pièces de canon. Ainsi défendu, il attendait les événements.
La publication de la paix ne lui avait fait omellrô aucune de ses précautions militaires. En vain lui opposaiton le texte du traité ; il déclarait tout haut que personne, fût-ce un prince , n'entrerait à Poitiers qu'avec une commission spéciale. Les disputes qui s'engageaient à C6 sujet se compliquaient de l'élection du maire, que cherchaient à s'arracher deux brigues acharnées, celle des princes et celle de la reine. Quelques citoytos s'étaient jetés entre les deux partis , soit pour les séparer, soit pour profiter de leur division^ et ajoutaient à la confusion en portant un troisième candidat. De chaque c6lé , les agents électoraux s'étaient mis en campagne, employant la séduction, l'hitimidation, la prière, et achetant des voix à qui voulait les vendre.
La cour avait pour candidat le lieutenant criminel Brilhac de Mouzières, que La Rocheposay appuyait de toute son influence et de toute sa passion. Il comprenait parfaitement l'intérêt de Cohdé à maintenir dans ce poste un de ses partisans. La paix de SainCe-M,énebould avait stipulé
àeax oon^itioos essentielles , rajournement du mariage ^u roi jusqu'à sa rnsgorilé et la convocatioû* des états généraux* Le prince espérait engager ces étals dans sa cause. S'il n'y réussissait pas , la possession de Poitiers lui donnait a dit un contemporain, deux forts avantages : « le premier, 4'atoir une ville de ceste qualité et si voysinedes huguenots, qui se déclarât pour luy, cela pouvant servir d'exemple à d'autres ; et le second , qu'estant sur le chemin de Bordeaux, où il falloil aller pour faire \e^ mariages , la reine seroit réduite , quand elle n*y poutroit pas passer, ou à les différer, ou , prenant des chemins destournés * les faire avec beaucoup plus de difficulté et moins de réputation* » L'exemple du duc de Rohan ^ resté maître à Saînt-Jean-d'Angély, était encou-^ i*ageant pour un ambitieux. Quelles bonnes conditions Condé ne ferait-il pas à la reine, s'il avait la clef de la , Guyenne> le frein des huguenots de la province? En attendant que le moment vtnt pour lui . de se rendre à Poitiers , il y envoya^ peut" échauffer le zèle de ses partisans» un gentilhomme nommé Latrie, dont la famille habitait la ville, mais que l'évèque en avait fait chasser quelque temps auparavant^ et qui était bien aise de revenir pour le braver. Le prince lui-même se tenait à Âmboise, que le traité lui avait donné en dépôt jusqu'après la tenue des étals , et d'où il avait l'œil sur le dut de Vendôme i toujours révolté en Bretagne» et sur les huguenots du Poitou.
Condé savait qu'il était deviné et surveillé ouvertement par La Rocheposay. Vif et emporté comme il était, il n'avait pu s'empêcher d'en témoigner son ressentiment^ et dans les lettres qu'il chargea Latrie de remettre à quelqu!3s particuliers et au corps de ville, il le rappelait m
termes assez déddigneux à ses fonctions pastorales* L'envoyé ajouta à l'imprudence dn maître par sa hauteur provocante et ses menaces inconsidérées , où sans cesse revenait le nom de M. le prince. Sa présence fut un nouveau ferment de discorde, et comme les meneurs des deux partis ne se hasardaient plus dans les rues qu'avec une escorte armée, chaque jour amenait des voies de fait. Le 13 juin, il y eut une véritable escarmouche à la suite d'une querelle entre Guy Chevalier, sieur des Marchais, et Roatin, sieur du Temple, fils de deux capitaines de la milice > Jean Chevalier et Maurice Roatin, sieur de la Cicogne. Au sortir de la comédie , qui se donnait au jeu de paume de Saint Jacques , Charoulière et La Guefifrye, avec une trentaine d'habitants, se jetèrent ,sur leurs adversaires, qui , se trouvant les plus faibles, se sauvèrent en désordre j usqu'à l'évêché.
La Rocheposay n'avait pas besoin d'être provoqué pour attaquer à son tour. Son cousin François Ghasteigner, seigneur de Saint-Georges de Rexe , lui avait amené une suite de gentilshommes qui ne demandaient qu'une occasion de montrer leur bonne volonté. Le neveu de Saint- Georges, Saint-Martin, disposait d'une bande d'écoliers turbulents et toujours armés, au mépris des ordonnances du maire. « Si le maire nous défend de porter Tépée , disaient-ils, l'évoque nous le permet. » On convint de se débarrasser de Latrie. Après plusieurs jours passés à observer ses démarches , on apprit à quel moment il de- ¥dil traverser la place au Marché-Vieil ^ la plus grande de la ville. Des gens armés se postèrent à toutes les avenues de celte place, et d'autres se cachèrent dans les rues voisines pour les soutenir au besoin. Latrie , qui se rendait à un bal y arriva en effet sans défiance sur le lieu
oi» sa morl avait été résolue ; il était k cheval avec un huguenot de ses amis nommé Blanchardière, et suivi de deux laquais à pied. A peine s'était-il aperçu du danger qu'il courait , que trente ou quarante hommes fondent # sur lui. « Tu as apporté lettres de ton prince contre nos- * tre révérend évesque, lui crie l'un d'eux , il faut que tu meures. » Puis tous font feu presque à bout portant. Quoi-* que blessé de trois coups de carabine et d'un coup d'épée, Latrie parvint à se dégager, grâce à son cheval , avec #
un de ses laquais tout sanglant : l'autre était resté sans . vie sur la ftlace- Les meurtriers, en se retirant, atteignirent d'un coup de carabine un habitant qui mourut quelques jours après. i» luin^
Pendant que Latrie se faisait porter chez le maire , de peur qu'on ne vint l'achever dans son logis , ses assassins^ guidés par Saint-Georges et Saint-Martin , s'étaient retirés à l'évêché, on on les reçut en triomphe. Sainte- Marthe^ accouru aussitôt sur le théâtre du crime, voulait les poursuivre jusque dans leur asile , et c'est avec peine qu'on l'en détourna. Il convoqua alors lo corps de ville, qui ordonna qu'on sommerait Févêque de livrer les meurtriers à la justice; mais personne ne se risqua à lut signifier cette décision, et déjà d'ailleurs Saint-Georges et ses amis étaient hors des murs et en lieu de sûreté. Le ,
mois autorisa les habitants à courir sus aux écoliers et aux étrangers porteurs d'armes prohibées, et on dressa un procès-verbal du guet-apens pour l'envoyer à la reine et au duc de Roannez. Dans leur fureur, quelques par-' tisansdes Sainte-Marthe criaient qu'ils prendraient bientôt leur revanche , et qu'ils joueraient à la boule avec la tôle de l'évoque. Cependant le serviteur de Latrie gisait^ toujours à la place où il avait été tué. Quand on chercha
un ecclésiastique pour Venterrer, il ne s'en trouva pas un seul qui osât affronter la colère de l'évêque : le cadavre resta dans la rue tout le jour de Fassassinat et une partie du lendemain, jusqu'à ce «qu'un docteur en tbéologie, plus humain ou plus hardi, se hasardât à lui rendre les (Jerniers devoirs.
« Pendantque son ggentcabalait pour lui» Condé essayait lui-même d*engager les huguenots dans ses projets futurs, et il s'était rendu à Saumur pour sonder du Plessis-Sfor- ^ay. Le vieux gentilhomme avait repoussé respectueusement ses avances, en l'engageant à éviter « Ijes remèdes corrosifs ; » et le prince , qui venait chercher une adhésion plutôt que des conseils, était parti sur-le-champ pour le château de la Roche-des-iubiers , où il avait donné rendez-vous.au ducdeRoban* Celui-rci, au lieu (^e lui promettre l'appui de ses coreligionnaires , chercha seulement à le désabuser de l'espoir qu'il fondait sur les états généraux. Ainsi repoussé à la fois par le modérateur et par T agitateur des protestants, Condé retournait assez mécontent à Âmboise, lorsqu'il apprit en route, par Blanchardière , que Latrie avait été attaqué , qu'il était tous les jours en danger d'être tué, et que l'évêque , pour justifier sa conduite, mettait en avant le nom de la reine
. et les ordres qu'il avait reçus de la cour. Il sentit qu'il fallait tout oser ou renoncer à ses projets, et prit aussitôt 1^ chemin de Poitiers, en écrivant à ses amisi de venir le rejoindre. Par un reste de déférence pour du Plessis- Mornay, ou dans l'espoir que cet incident le ferait sortir de sa réserve, il lui envoya demander son avis. Cet avis fut « de s'informer bien particulièrement de la vérité, et d'avoir recours à la bonne justice de Leurs MgijeStés, lesquelles sansdoqte, en un tel cas, s'intéresseroientà son
iojur^t la réputeroient faite à eux-mesmes , et la consi* déferaient et cbasUeroiéQt comme vrayment publique. » Paroles perdues pour un jeune homme qui n'écoutait que sa passion! A Thôuars^ où il alla coucher, se trouvaient par hasard deux habitants 8e Poitiers, La Vacherie, conseiller au parlement de Paris, et l'enquêteur Hubieau. Il les envoya chercher et leur annonça qu'il se rendait à Poitiers pour délivrer son serviteur, porteur de ses ordres,^ et assassiné en haine de lui. La Vacherie > qui était un des amis de l'évêque , s'occupa aussitôt de le faire prévenir, çt lui envoya un courder, qui arriva le 23 juin , à onze heures du matin*
La Rocheposay convoqua aussitôt ses partisans et se disposa û prendre l'offensive. Il avait mis dans le clo; cher de Saint*^Pierre des sentinelles chargées de surveiller la campagne, çt donné des ordres pour qu'au premiei: signal le tocsin fût sonné , les chaînes tendues , et les compagnies bourgeoises sous les armes. L'attente ne fut pas longue. Vers deux heures de l'après-midi ^ on appifit que Condé s'approchait. La colère qui l'animait l'avait rendu sourd aux avis de ses amis eux-mêmes. Latrie , qui venait de s'échapper, et qui connaissait l'état de la ville, lui avait en vain représenté que l'évoque était à ce moment maître de Poitiers , et qu'en allant plus loin^ il ne faisait que courir au-devant d'un affront. Le priaee avait encore plus mal recules conseils d'un gentilhomme de la reine , Beaulieu-Persac y arrivé la veille de Paris pour enjoindre aux habitants de nommer à la mairie le lieutenant criminel , et que La Rocheposay avait luimême envoyé à sa rencontre. Il se borna à lui dire que les gens de Poitiers n'avaient rien à craindre > puisqu'il avait renvoyé la noblesse qui le suivait et n'amenait avec
Itii que quatorze chevaux } et il poussa en avant, fort de la lettre même du traité de Sainle-Ménehould , qui lui permettait d^aller où il voudrait , et persuadé que la hardiesse de ses ennemis se déconcerterait en sa présence.
C'était bien mal connaître La Rocheposay. Dès que Beaulieu-Persac lui eut fait part de l'insnccès de sa tentative, il donna résolument ses derniers ordres, et en un Clin d'œil la ville fut sous les armes , les portes se fermèrent, les rues se couvrirent de barricades. De son côté, le maire, sans se laisser déconcerter par le bruit du tocsin, envoyait les sergents convoquer les mambres du corps de ville. Il était difficile de les réunir dans un pareil tumulte; beaucoup d'entre eux, d'ailleurs^ craignant que cette convocation ne fût un piège pour les éloigner de leurs quartiers ou de la garde des portes, avaient refusé de s'y rendre. L'assemblée comptait en tout trente-huit personnes. Après avoir entendu les explications de l'enquêteur Humeau, qui arrivait de Thouars, et qui assura que le prince ne voulait rien entreprendre contre la paix et le service du roi , on décida à la hâte qu'on enverrait à sa rencontre une députa tion pour lui témoigner l'honneur que Poitiers recevait de sa visite, pour lui représenter en même temps le désordre qui l'agitait, et l'assurer que le corps de ville y était entièrement étranger.
PQpdant ce temps , Condé descendait à la porte Saint- Lazare, où était accouru le sieur de la Fraizelière avec plusieurs gentilshommes et quelques domestiques de révêché. La trouvant fermée, il s'approcha lui-même jusqu'au bord du fossé et demanda à parlera l'oQicîer de garde. Un homme lui cria du haut des murs que tout pourparler était inutile et qu'il n'entrerait pas. « De la
part dé qui parler- vous? » lui dtl le prince avec colère, — « De la part de dix mille habitants armés» et décidés à^ • mourir plutôt que d'ouvrir les portes. » — Celui qui* tenait ce fier langage n'était ni un notable , ni un officier delà milice, mais le roi^de la populace de Poitiers, rbuissier Borland, qui jadis avait jeté le maréchal (de Biron hors de la ville et fait tirer le canon sur Henri III. Après s'être consulté avec sa suite , Gondé envoya deux des siens pour parlementer et faire savoir le faible équipage avec lequel il était venu; mais on ne leur répondit que par des coups d'arquebuse tirés sur eux du haut des murailles. Il écrivit alors sur ses tablettes les noms de quelques habitants, en leur criant de se souvenir de Tâifront qu'on lui faisait pour en répondre en temps^et lieu ; puis> la rage dans le cœur, il prit la route de Ghâ* telleraud.
Les députés que le corps de ville envoyait à Condé n'étaient pas plus heureux que lui; et ceux qui avaient empêché le prince d'entrer les empêchèrent de sortir, malgré la présence de l'assesseur Pidoux, qui était du nombre. Us retournèrent à la maison commune ^ où l'assemblée, augmentée de quelques nouveaux membres, se remit aussitôt en séance. On résolut encore de faire dire à Gondé que la ville était honorée de sa visite et qu'il y serait le bienvenu, mais que, depuis une heure et demie, le tocsin sonnait au clocher de Saint-Pierre , que tout le peuple était en armes, tous les cantons pris et barricadés, et que M. le prince serait très-hùmblement prié de juger par sa prudence s'il était à propos qu'il entrât. Mais celte délibération resta sans effet comme la précédente, la dép^ilalion n'ayant pu, cette fois encore, percer jusqu'à Gondé.
Ce n'est que vers huit heures dû soir que Tagi talion
» ^cominenca à se calmer, tes barricadés tombèrent \ sauf
•à révêché. Sainte-Marthe^ aussi humilié qu'irrité, s'obr
Stinait capeiidant à vouloir faire savoir au prince que les
magistrats n'étaient pour riéh dans Taffront quUl aVait
î4 juin, j-eçu , et le lendemain , dès le matin , il convoqua l'assemblée. Elle n'était pas plus nombreuse que la veille. Il insista sur la honte d'accepter la loi de l'évêque , de céder à l'émeute % et sur le danger d'irriter^sans remède \d premier prince du sang. — » Si on ne l'avait pas envoyé cbiercher» lui répondit un des assistants, on ne
« serait pa§ en peine pour excuser ce qui s'est passé, n —
Après bien des paroles amères, on convint pourtant d'^voy^ des députés* Il fallut en choisir de nouveaux , soit que 1^ précédents parussent suspects , soit qu'ils se fussent retirés d'eux-mêmes devant les défiances qu'ils inspiraient. Qn s'accorda à désigner Pierre Rougier, pair et écheviu'^ et deux bourgeois, Simon Maubué et René Buignon. Ils n'avaient d'autre charge que d'ej^primer au prince les bons sentiments du corps de ville pour sa personne^ de lui représenter l'état des esprits» sans le dissuader de sa tentative pour entrer à Poitiers, mats sans l'y engager non plus. Celte délibération avait, aux yeux des uns» la valeur d'uqe protestation, et servait aux autres de sauvegarde pour l'îkvenir, si Condé retrouvait un jour }e pouvoir de se vepger»
Les députés, avant de partir» eurent bien soin desli-* puler qu'on les laisserait rentrer le soir même. Arrivés % la porte, ils trouvèrent Berland, qui ne la quittait pas, et qui voulut leur barrer le passage, «r Je sais bien, leur dit- il en les menaçant, que vous allez quérir M. le prince, mais, s'il entre, je le tuerai, quand je devrais être
pendu. » Cette ambassade à Condé accrut encore la fermentation des esprits. Pendant la journée ( c'était le dimanche de la Saint-Jean) , les deux partis foillirent ' s'attaquer à main armée dans leurs maisons. Quelques citoyens moins compromis ou moins ardents que les autres, le sieur de Saint-James, de. Traversay, président au présidial^ et Brochard de La Clielle, allèrent plusieurs fois du logis du maire à Tévêché pour empêcher que la ville ne fût mise à feu et à sang. L'évêque promit de ne plus sonner le tocsin, et on convint que, s'il avait désormais des soupçons contrôle maire, il lui enverrait, avant de prendre les armes, le sieur de La Clielle, et que Sainte-Marthe , en cas semblable , se servirait de Saint- James pour savoir ses intentions. Mais racconl ne dura pas longtemps. Yers huit heures,* à la nuit tombante, comme les députés envoyés vers le prince de Condé se présentaient à Saint-Lazare pour rentrer, les gardes refusèrent de leur ouvrir là porte, et se mirent à les injurier» Le maire, à cette nouvelle ^ accourut aussitôt sur les lieux avec le procureur du roi Saint-Clair et quelques
autres de son parti. Aussitôt le bruit se répand que
Condé est dans le faubourg avec mille ou douze cents hommes : les doches de la cathédrale retentissent , on court aux armes. Sainte^Marthe faillit être tué sur la place. Il fallut que le sieur de Nouzières vint lui-même donner passage aux députés, et les reconduisit dans leur logis avec une forte escorte pour les garantir de la fureur du peuple.
Le lendemain^ ils rendirent à l'assemblée compte de "1°*"leur Vojage. Ils avaient trouvé Condé à Châtelleraud, se répandant en injures contre Tévêque et les habitants, et ne parlant que de vengeance , mais peu disposé à se ris-
quer dans une ville soulevée, sur la foi d'une liède in vrtation qui y eii lui montrant tout le danger, l'assurait plutôt de la sympathie obstinée de quelques magistrats que d'une protection effleace. Son dernier mot fut que, si
à l'heure où on lui refusait l'entrée» on lui eût porté les paroles qu'il venait d'entendre, il serait demeuré satisfait; mais qu'après un tel outrage, il avait demandé justice à la reine, et qu'il partait pour Châteauroux , décidé à ne pas quitter le voisinage de Poitiers avant d'avoir obtenu satisfaction.
25 Juin. Sa lettre à la régente, écrite dans le premier feu de la colère, débordait d'indignation. C'est avec rage qu'il racontait « les deux tours irrémissibles » qu'on avait joués à son serviteur et à lui-même , l'assassinat de Latrie , sa résolution d'aller le dégage;*, quand il l'avait rencontré à deux lieues de la ville. « Je me résolus, ajoutailil, d'achever mon voyage pour avoir les informations, et passant la rivière , arrivant à cinq cents pas de la porte, je trouvay, Vostre Majesté me pardonnera si je le dis , un jeune homme... nommé Beaulieu de Persac^ qui m'a dit avoir charge de Vostre Majesté d'ordonner à ceux de Poictiers de faire sans exception tout ce que dirolt Tevesque , et que ledit evesque ne trouveroit pas bon que j'entrasse dans Poictiers... Je ne laisssTy d'aller jusques à la porte qui m'a esté refusée avec beaucoup d'insolence par un coquin nommé Berlan qui a dit le faire par le comman^ dément de Messieurs. Madame , ce sont les dépesches de quelqu'un qui font faire ces tours... Je vous demande justice de cet evesque et des habitans, et qu'il plaise à Vostre Majesté trouver. bon que je là prenne de Saint- Georges. Madame , l'evesque a faict comme le renard, a commandé de me tirer sur les murailles... Fraisellière a
— sieste aux portes , le pistolet bandé et amorsé. Malaguet estoit le capitaine de la porte qui m'a esté refusée, Vostrç. Majesté jugera combien de potences peuvent expier ce crime en plain pays.,. Je mourra y de mille, morts premier que de souffrir un si grand affront, etc. » — Quelques jours après parut un pamphlet dans le style languissant et déclamatoire du temps , sous ce titre : La justice que monseigneur te prince demande à la royne de la rébellion de Poitiers. La Rocheposay y était pris à partie comme le seul coupable. « Un evesque s'eslevera contre un grand prince , et des malheureux après avoir exécuté sa passion se voudront excuser sur la nécessité d'obéyr à tels commandemens ! evesque^ vous estiez appelé à la gloire de ceste belle charge pour destourner ces insolens... Ne scavez-vous pas que ceste vierge d'Athènes appelée Théano , commandée par les Athéniens de maudire A Icibiades, répondit généreusement qu'elle estoit religieuse pour prier et non pour calomnier, etc. » L'auteur intéressait l'Etat fout entier à la vengeance du prince ; il donnait pourtant à celui-ci quelques conseils de clémence qu'en ce moment il n'était guère capable de suivre.
Un incident inattendu vint donner aux passions un aliment nouveau : ce fut l'arrivée du duc de Roannez , qu'on.n'avait pas vu à Poitiers depuis le commencement des troubles. Roannez, allié par son mariage aux princes de la maison de Lorraine, s'était maintenu jusqu'alors avec la plupart d'entre eux dans le parti de la reine. Elle l'en avait récompensé en élevant son duché à la pairie. Le jour même où il partait pour Poitiers, elle le nommait chevalier de Tordre du Saint-Esprit. Pourtant , à ce moment , elle le soupçonnait^ et non sans raison, d'être sur
le point de quitter son sei'vice pour celui de Condé. Aussi, quoiqu'Ale connût et parût approuver son voyage,* ne lui donna-t*elle aucune lettre particulière qui l'accréditât ; ce qui» dans les circonstances présentes» était un désaveu de la mission qu'il s'attribuait, ou du moins un avertissement tacite de se tenir sur ses gardes*
Roannez, que les Sainte-Marthe avaient tenu exactement au courant de tout, s'était plaint assez amèrement et à plusieurs reprises des empiétements qu'en son absence révoque se permettait contre son autorité. La Rocheposay, qui avait la conscience de Tavoir offensé , alla le visiter dans son logis dès qu'il apprit son arrivée^ sans doute pour le sonder sur ses intentions ; et , entre autres propos, il s'excusa d'avoir été forcé par la nécessité d'entreprendre sur sa charge. Il paraissait toutefois peu disposé à se corriger des torts qu'il avouait , car, à cette première visite, il s'était fait accompagner de douze cavaliers .avec le pistolet à l'arçon de la selle et de quarante hommes à pied , armés de 'carabines sous leurs manteaux. Il revint peu satisfait du langage du gouverneur, mais déterminé à le mettre hors d'état de nuire, ay premier usage suspect qu'il voudrait faire de son autorité.
Le soir même de sa venue, Roannez fut convié à un souper que le maire donnait à tous les échevins. C'était la veille de la fêle de la translation du corps de saint Hilaire, qui se célél)rait le 26 juin; et, suivant un vieil usage , les échevins allaient tous les ans, au sortir de ce repas, allumer solennellement une lanterne au clocher de l'église. Dans cette réunion, qui semblait une suspension d'hostilités, on parla d'abord de l'élection du maire, puis de la nécessité de rétablir l'ordre, car les chaînes étaient tendues partout dans les rues , et beau^
coup d'habi^nts avaient barricadé les abords de leurs itiaisoDS. On convint d'une ordonnance pour faire enlever les barricades , el pour enjoindre aux habilanls, en cas d'alarme 9 de se rçndre à la porte et dans le quartier que le gouverneur assignerait.
Cette ordonnance fut publiée le lendemain dans la ma- 20 juin. tinée. Le sergent-major distribua la garde des portes entre tous les capitaines, et envoya chacun d'eux à celle qui lui était échue. Tout paraissant tranquille ^ Roannez alla voir l'évêque et se concerta avec lui sûr le moyen d'éviter à l'avenir les malentendus. Comme on était de part et d'autre trop échauffé pour se voir et traiter directement , le gouverneur devait assembler dans sa maison le maire et ses amis; La Rocheposay réunirait les siens, et tous deux se communiqueraient réciproquement les délibérations pour en tirer une solution commune. U y avait, à ce qu'il semble, de la part de Roannez, de l'imprudence ou de la faiblesse à consentir à une combinaison qui le faisait descendre du raiig de modérateur, auquel il devait rester, à celui de représen-, tant d'un parti. Il accusa plus tard l'évêque d'avoir voulu le compromettre; celui-ci, d'être venu pour l'évincer. Du reste , cet accord était à peine conclu^ qu'une nouvelle alarme le rompit quelques heures après.
Condé , au lieu de se rendre à Châteauroux , s'était arrêté à Plumartin , d'où il se dirigea sur Poitiers avec une foule de gentilshommes et un régiment levé par Bonnivet. La Jalletière , que le corps de ville lui avait envoyé la vetlle , vint pourtant annoncer qu'il ne s'approcherait pas de Poitiers sans une permission de la régente. L'évêque n'avait pas plus de confiance dans la
réponse que dans le messager; il avait recommandé la plus grande vigilance , lorsque, vers les trois heures de l'après-midi^ on apprit que les maréchaux du prince s'occupaient à préparer des logis h Tabbaye de Saint- Benoit, située à une lieue de la ville. C'était une coïnci-
.dence singulière avec l'arrivée de Roannez* Celui-ci, dès qu'il apprit l'approche de Condé, lui avait expédié un gentilhomme. Etait-ce pour l'arrêter ou pour lui indiquer les meilleurs points d'attaque ? on l'ignorait. En tout cas , il était permis de craindre. La porte Saint-Cyprien , à laquelle aboutit la route de Saint-Benoît, restait ouverte, et elle avait pour gardien un ami des Sainte-Marthe, le capitaine Jean Chevalier. L'évèqué envoya son parent, le sieur de Rouvre, pour prier Roannez de la faire fermer. Roannez s'y refusa d'abord; mais, sur l'annonce que le peuple commençait à murmurer, il se rendit sur les lieux avec Brochard de La Clielle , Saint-Clair et Charoulière. Borland y était déjà et s'efforçait d'ameuter le peuple; mais il se retira à l'approche du gouverneur. Celui-ci se
^ borna à recommander à Chevalier de faire bonne garde , le pria d'envoyer dans la campagne quelques soldats à la découverte, et partit pour retourner à son logis.
Avant d'y arriver, il apprit que le ^quartier de Notre- Dame se soulevait à la voix de son capitaine, Guy Chessé, abbé de cette église et grand vicaire de l'évéque. U voulut s'en assurer, et vit en effet des soldats se hâtant de tendre les chaînes qui défendaient la place Saint-PJerre. Ces hommes lui dirent qu'ils s'armaient sur la nouvelle que plusieurs cavaliers paraissaient dans le voisinage des faubourgs* Roannez leur jura qu'il u?en était rien, et que si la ville était attaquée, il mourrait à leurs côtés en
là défendant; puis^ moitié par gré, moitié par force, il fit ouvrir les cadenas des chaînes el débarrasser les avenues de Té vêché.
Pendant ce temps » on courut l'avertir que Maurice Roatin venait de quitter la porte du Pont-Joubert , dont «
il lui avait confié la garde. L'évêque, craignant une attaque contre son palais, l'avait mandé en toute hâte auprès de lui. Roannez descendit au Pont-Joubert et trouva le pont-levis baissé : le corps de garde était occupé par cinquante soldats sous le commandement d'un sergent. Il les harangua, les pria de se comporter modestement à l'avenir, et comme La CHelle s'était fait amener son carrosse , il y monta avec lui pour aller voir à l'évêché si ses ordres avaient été exécutés.
Il trouva les chaînes tendues de nouveau^ et les soldats beaucoup plus nombreux qu'auparavant. « Le peuple est soulevé , lui dit le sieur du Rouvre en venant à sa rencontre , et l'évèque n'en est plus maître. » Halgré cet avertissement I Roannez envoya chercher à Tévêché les clefs des cadenas qui fermaient les chaînes, Iqs fit détendre , et:, arrivé dans son carrosse jusqu'à la porte du palais , pria La Glielle de descendre pour aller demander à La Rocheposay la raison de ce tumulte. Au mouvement hostile qui agita la foule dès qu'il fut reconnu , il vit qu'il avait commis une imprudence ; mais il était trop tard pour reculer. Il s'avanga au milieu des groupes pour dire que le service du roi n'était pas de vivre en cette forme , que chacun devait rester dans son quartier ou se porter sur les murailles , sans élever des barricades, et surtout sans sonner le tocsin. c< On le fera malgré vous, n répondit une voix dans la foule. Comme il demandait le nom du mutin qui osait Iç braver
en face, les portes de tévêché s'ouvrirent et donnèrent
passagi^ à une troupe de gens armés qui PenUiurèrenl en
crjanl : ce Les traîtres ! (es voilà ! » Quatre coups de pis-
' tolel furent tirés surlui sans l'atteindre, et l.a Clielte, avec
é ]'abbé de Notre-Dame, n'eut que le temps de se jeler au-
devapt de son corps pour écarter les hallebardes et les piques qui le menaçaient. Blessé au visage, cerné de toutes paris , il entra dans la cour de Tévéché , où se tenait La- Rocheposay, cuirassé et la pique à la main.. Cl Quoi! monsieur^ lui dit-il avec émotion , quelles façons de faire sont cecy que d'assassiner les gens de bien et ceux qui ont Thonneur d'être ce que je suis , et encore sans sujet ni aucune apparence* Où a-t*on appris à servir le roy de cette façon? Il me semble que ce ne sont pas les formes., »> La suite de révoque ne lui répondit que par des injures, et, seul avec quatre gentilshommes dans cette foule ameutée , il était en danger de périr. <f Parlez peu , lui glissa alors un de ses amis à l'oreille ^ ^ et retirez-vous dans une salle haute, si vous tenez à la vie. >^ Il le fit, et se trouva tout à fait prisonnier.
Charoulière, çui avait accompagné Roannez jusque-là 5 n'avait pas voulu s'aventurer dans l'évêdié. Dès qu'il vit le gouverneur pris au piège , il courut prévenir le maire, et tous deux se hâtèrent de convoquer sur la. place du Mairché^Yieil les six capitaines avec deux escouades de chaque compagnie. Mais ils s^aperçurent qu'ils n^avaîen t plus aucune autorité sur la milice. En vain remontrèrent* ils aux officiers qui se trouvaient là que leur chef n'était pas l'évêque, mais le gouverneur, et qu'ils lui devaient obéissance. « L'évoque, s'écria hardiment le capitaine ^an PidoQx, n.*est pas seulemejtit ici pour dire, çon bréviaire , mais pour gouverner la ville selon la commissioH
particulière qu'il en a reçue. Quant au gouverneur, ioui le monde s'attendait à le voir exhiber \0 pouvoir particulier que la reine lui donne pour nous commander; mais, puisqu'il ne l'a pas montré au corps de ville et qu'il est Verni sans lettres de Sa Majesté, on ne lui rendra pas grande obéissance. » Charoulière et Sainte-Marthe lui objectèrent qu'une fois sa commission publiée et enre^ gistrée au présidial ^ il ti'avait pas plus besoin de nou* velles lettres pour être reconnu gouverneur que lai-mêmè j^r faire sa charge d'assesseur. Pendant ce temps i leâ . âoldats, que touchaient peu ces distinctions dé légistes^ criaient au maire qu'il était un traître. Sainte-Marthe, s'étant emporté j us(|u'à répondtô jqu'il fallait noter les plus mutins pour lés faire pendre , manqua d'être tu^ par Pescadfé d'un sergent. C'est à grand'peine qu'il se. Retira avec le sergent-màjor ; et les milices, partant de la place au son du tambour^ allèrent occupier leà portaux et se ranger le long des remparts.
"* Cependant Rdannéz était toujours à l'éVèché, retenu liioitié pat^ la force, moitié par les conseils de ceux qui^ lui faisaient craindre poui* sa tié , s'il se hasardait à en sortir. Le palais épiscopal étaiit devenu lé quartier gênéi*aU la fbule s^y portait pour avoir soit dés ordres, soit dés nouvelles. Quelques^ns témoignaient de l'intérêt et du reâpect à léut* gouvèriiêut, et haussaient les épaules sans parler^ comme pour déplorer la contrainte qu'il sti-^ bissait ; la pi ufmrt l'abordaient avec des menaces ou une ini^lelite familiarités Vers minuit, un procureur nommé' Benjamin Esnard, sergent d'une compagnie, vint le trouver, suivi d'une vingtaine de hallebardîers et de ^ mousquetaires. Il sortait d'une conférence avecl'évéque^ qui sans doute lui avait dicté ses paroles. « Monseigneur;
l«i dilt-il I je viens de la part de deux mille hommeâ de celte ville 9 bien marris de la fortune que vous avez courue; ils savent que vous êtes bon serviteur du roi et leur gouverneur, et s'offrent à vous pour votre conser-
9 vation. Mais ils veulent obéir avant tout è Tautorité de
H. de Poitiers. Us vous reconnaîtront si vous ne faites . plus de bans dans la ville, et si vous les laissez servir le roi à leur guise et tendre les chaînes au son des tambours de M. de Poitiers, qui sont les cloches. Il y a ici des traîtres jusque dans les principales charges; il ne faut plus les voir ni les employer. Notre petit sire le roî a sur son manteau du duvet dont force gens veulent se couvrir; nous ne le souffrirons pas. » Après Esnard, ce fut le tour d'un écolier nommé Boux, un des assassins de Latrie, qui, accompagné d'un grand nombre de ses camarades , entra en criant et en blasphémant. Grossièrement insulté par ce jeune homme , en présence même de révêque, qui , arrivé sur ces entrefaites , assistait à cette scène et affectait de ne rien entendre, Roannef '«s'imagina qu'on voulait le faire parler pour le mettre hors de lui et trouver ainsi le prétexte d'un acte de violence sur sa personne , et il se tint prudemment enfermé dans sa dignité. Cependant la nuit s'avançait. Après une nouvelle tentative pour obtenir de rentrer dans son logis, il dut se résigner à coucher à l'évêché. Arrivé dans la chambre qu'on lui avait destinée, il entendit le pas des sentinelles qu'on posait à sa porte, et Tordre donné à haute voix de faire feu sur quiconque montrerait la tète aux fenêtres > On dormit peu à Poitiers .dans cette nuit du 26 juin.
27 jDiD. Le lendemain, de grand matin , le corps de ville se ras* sembla pour procéder à l'élection du maire. La cabale de
£ondé ne pouvait songer à résister; les royalistes étaieaf exaltés par leur victoire ; Brilhac de Nouzières fut nommé sans opposition. Les électeurs , après avoir assisté, selon Tusage, à une messe d'actions de grâces dans Teglise de Notre-Dame, se rendirent à Tévêché pour annoncer leur choix au gouverneur, et le prier d'honorer de sa présence le banquet donné au nouveau magistrat. Après les scènes de la veille, cette politesse avait un air d'ironie. Roannez reçut fort 'mal la députalion , et demanda à quitter sur l'heure une ville où on ne parlait plus, disait-il , que d'assassinats et de poignards. Plusieurs gentilshommes du parti de l'évêque le conduisirent à travers .les barricades jusqu'à la porte de Saint-Lazare, d'où il partit aussitôt pour son château d'Oiron, près de Thouars.
Le maire aurait voulu rester à son poste jusqu'au bout; mais le départ du gouverneur l'exposait sans défense à la fureur populaire. Ôa parlait de lui ôter les clefs; on vint même dans sa maison lui porter au visage la pointe des hallebardes. Il se décida alors le jour même à quitter la ville , et après avoir pris congé du nouveau maire , qui à ce moment dînait joyeusement avec ses amis, il alla rejoindre le duc de Roannez. Son exemple fut imité par le procureur du roi Saint-Clair, par Jalletière» Chevalier, Barbarin, LaGueffryei^Charoulière, et quelques autres citoyens d^un moindre rang, engagés dans la même querelle.
Comme il fallait attendre plus de quinze jours avant l'installation du nouveau maire , les clefs furent portées chez le plus ancien échevin, Scévole de Sainte-Marthe, qui s'excusa sur son grand âge. Il consentait pourtant à ne pas quitter la ville; mais, quelques jours après, ayant appris qu'on voulait l'assassiner, il partit avec ses cn^
^Qts pQur Loudun , sa patrie. La cliarge qu'il refusai! fut acceptée par Brochard des Fontaines , auquel elle revenait naturellement après lui '•
Roannez s'était hâté de rédiger et d'envoyer le procès^ verbal de l'émeute qui l'ayait chassé. Les Sâmte*Marthe écrivaient par la iQême occasion à la régenle et au chancellier Sillery; l'évêque faisait partir pour Paris le sieur de La Fraizelière; Condé parlait plds haut que tout le monde ; il fallait que Marie de Médicis prît un parti. Si elle se réjouissait au fond du cœur de voir Condé engagé dans ce mauvais pas, elle n'était pas sans quelque appréhension des suites. Peut-être aurait-elle désiré qu'on arrivât au même résultat avec moins de bruit , et que la fidélité de Tévêque f^t plus çxempted'animosité person-
' Sommaire hiHoiu, «le. , fol. 537-5^. -r- Dobioet^ CcmÈimMatio^ ' ms. âê$ annales d'Aquitaine, fol. 4464 et $\ny , '^ Mémoires hisioriques de Bourgeois, fol. 257. — J(.eHre de Monsieur le Prince, envoyée à la Hoyne^ touchant le refus à lu^ faict en la vilk de Poictiers. — La justice qiàe Monseigneur le Prince demande à la royne de la rebelHon de Poictiers^ 1644. — ProeéS'Verbal de la révolte faicte par Messieurs de Poictiers à leur gouverneur^ Monsieur le duc de Roannez^ envoyé à Sa Majesté. — Du Plessis-Mornay, 1. 1, p. 6^ et suvré-^Mém. de Pontchartrain , tome ir^ p. 44 et saiv.-* Mém. de Fontenay-Mareail , tQxne i, p. 248 et suiv. — Mém. de Richelieu, tome i, p. 205. — Mém.àe Hobw , p. 442< — Mém. de Bassompierre, tome ii, p. 54 . — Mém. do maréchal d*Estrées, p. 284. — Histoire du régne de Louis XIII, par Levassor, tome ii , p. 555-564. — Histoire générale des guerres et mouvements arrivés en divers Estais dt^ ffionie sous le règne auguste de Louis XI 11 , depuis Van \^\0 jusqu'à Van 4620. Rouen, 4647, tome i, p. 194 et s\ï\y*— Mercure françois. Paris^ 4647, tome III,, p. 4(3^1, 459 et suiv.
nelle. Xout'en acceptant les foHs accompKs» elle jugea utile d'apaiser le prince ou de le distraire par une négociation^ car le duo de Vendôme n'avait pas encore accédé au traité de Sainte-Ménebould ^ et son obstination pouvait ranimer les restes mal éteints de la révolte.
A la nouvelle de l'assassinat de Latrie , elle avait dé- 27 juin. péché à Poitiers un maître des requêtes , Mazuyer, pour commencer une instruction sur le lieu même; mais l'affront fait à Condé, l'expulsion de Roannez^qui suivirent de près , rendaient sa personne et sa commission insdffisantés. Un envoyé mieux qualifié, le sieur de Montpézat,. fut chargé d'aller propiettre au prince satisfaction pour* son serviteur et ^ pour lui-même, et de le prier de se^ rendre à Amboise en attendant que justice lui fût rendue. Mais^ pendant ce temps, Gondé avait envoyé les siens ravager les environs de Poitiers, et se vengeait sur lé château de Dissay, résidence favorite de l'évêque , dont U faisait méthodiquement le pillage : des routiers, venus exprès de Ghâteauroux , emportaient le butin sur leurs charrettes.
Ces voies de fait décidèrent Marie de Médicis à essayer . Sur lui les conseils d'un plus grand personnage, le duc de Mayenne > fils de l'ancien lieutenant général de la Ligue, et l'un de ses associés dans la dernière révolte. Puis,, comme Vendôme retardait toujours sa soumission, elle envoya des troupes le long de la Loire , et partit elle- s juaieK. môme pour Orléans, d'où elle pourrait, selon la tour- * nure des événenicnts , marcher soit en Bretagne» soit en Poitou. La veille de son départ, voulant enlever à Condé et à ses partisans tout prétexte d'égai^r Topilaion à leur sujet en se disant syslémaliquement persécutés, elle avait fait vérifier en parlement une déclaration qui recon-
naissait <c leur innocence, affection et fidélilé » depuis le 4" janvier 1614.
Le prince n'aurait pas mieux demandé que de repousser ces avances , s'il avait eu des alliés; mais les huguenots j malgré ses insinuations , ne prenaient aucun ombrage du voyage du roi, et Vendôme se préparait à poser les armes. Il se décida donc à écrire à la reine, pour la détourner de continuer sa route, une lettre où on lisait aisément, sous les formules de respect, Témotion, la 6juiii|t. contrainte et la fierté. « Si Yostre Majesté vient icy, c'est pour m'attaquer, pour vous avoir demandé justice*. • La crainte ne peut rien sur moy, et croyez que j'ây en main de quoy me garantir de. toute oppression. Mais l'amour que je porte au roy, à TEstat et à vostre personne, me fera attendre M. de Mayenne pour vous donner tout contentement. » 11 quitta ensuite Dissay et se rendit à Lusignan.
C'est là que Mayenne alla conférer avec lui. Comme gentilhomme , il c'était senti personnellement blessé de Toutrage fait au premier prince du sang par quelques bourgeois insolents; il refusa de passer par Poitiers^ qu'il traitait de ville rebelle à son roi , et fit savoir aux habitants qu'il attendait leur députation à Lusignan pour leur communiquer sa créance. Brochard des Fontaines se chargea de cette commission désagréable et partit avec un échevin et deux bourgeois. lis appréhendaient * un fâcheux accueil ; et en effet Mayenne les reçut avec dédain , Condé refusa de les voir, tandis que Nicolas de Sainte-Marthe et quelques-uns de ses amis , présents à la négociation , étaient l'objet de ses prévenances. On leur annonça ensuite les satisfactions que la reine autorisait Condé à exiger. Il traverserait Poitiers avec quatre-
vingts ou cent genlilshomibes sans mettre pied à terre; révoque en sortirait auparavant; le maire et les échevins viendraient lui adresser des excuses, et les habitants resteraient désarmés pendant le temps de son passage. V Brochard partit avec une copie de ces conditions , qu'il communiqua d'abord à Tévèque , puis au corps de ville. Elles étaient dures au lendemain d'une victoire. C'était mettre la patience des habitants à une dangereuse épreuve que de les conlrs^indre à se désarmer pour assister à l'insolente cavalcade du prince , subir ses gestes de mépris et les moqueries de sa suite , pendant que leur sauveur fuirait devant lui comme un coupable. C'était imposer une grande humiliation à La Rocheposay, et désavouer formellement sa conduite; mais tout porte à croire que la régente n'était pas fâchée que l'évéque prit sur lui de désobéir. La Fraizelière, qui arrivait de la cour, allait répétant partout que la charge de Mayenne était fausse , et que la reine défendait de laisser entrer M. le prince. Ce qui est certain, c'est qu'en n'envoyant point aux habitants l'ordre formel de Tadmettre , elle les encourageait à résister. Pendant ce temps, Condé, lassé de poursuivre une réparation qui fuyait chaque jour devant lui, prit le parti qu'il aurait dû suivre d'abord, et se retira à Châteauroux.
Cette nouvelle , que Mayenne vint transmettre à Marie u jufflet. de Médicis , ne l'empêcha pas de continuer sa route. A Blois, elle donna audience à Nicolas de Sainte-Marthe, venu avec Charoulière et le procureur du roi. Une lettre gracieuse qu'elle lui avait écrite depuis son départ de Poi- ^ tiers l'encourageait à se présenter en victime. Il se garda pourtant de gâter sa cause par des récriminations trop amères , et demanda seulement un rétablissement pour
gQS parents et pour lui, et un blâme pour ses adversaires. Mais la régente se borna à une bienveillante banale et évasive. Elle attendait une réponse à la dépèche qu'elle avait ^envoyée à Condé pour l'inviter à se rendre auprès d'elle. Le prince s'obstina à exiger avant tout une satiis- (action de son injure. Cette opiniâtreté ne pouvait que nuire à la cause de ses amis. Ils obtinrent pourtant la faveqr d'une seconde audience à Tours , oh Ton vit en mènie tcmops qu'eux, Roannez, qui ne cessait de demander justice, uijie députa tion des notables de Poitiers, que Kazuyer présenta aux ministres , enfin La Rocheposay, qui s'était fait suivre de deux cents chevaux. Le& Sainte- Marthe croyaient touchera une explication définitive, et, sûrs qu'il n'existait contre eux aucune preuve écrite, ils demandaient hardiment à être confrontés avec leurs ac- Qiisateurs en présence des membres du conseil. Mais on ne voulut pas rapprocher ces furieux, et la reine, dont la conduite n'avait pas été exempte de duplicité, ne iemil guère à dissiper devant eux des ténèbres qu'elle avait tout intérêt à rendre plus épaisses.
L'évoque était surtout venu pour décider Marie de Médicis à honorer Poitiers de sa présence. Elle ne voyait pas une nécessité absolue à s'engager si loin de Paris. Son voyage avait fait naître de vives discussions entre ses ministres j et maintenant que Vendôme et Condé sa soumettaient , au moins en apparence^ ceux qui l'avaient dissuadée de partir l'engageaient à retourner dans sa capitale. Mais La Rocheposay fit une telle peinture du danger que courait Poitiers , délaissée de^ses principaux magistrats et niinée par l'esprit de sédition , qu'elle se décida à s'y montrer avec son jeune fils, dont la vue avait excilé des transports de joie parmi les populations
depuis le commencement du voyage. Après une halle à Châtelleraud y ville de sûreté des protestants , dont la garnison sortit à son arrivée en témoignage de confiance, elle entra dans Poitiers , où elle était si impatiemment 38 jauiei, attendue. L'accueil y fut encore plus enthousiaste qu'ail^ leurs, car cette fête était la victoire d'un parti, et les royalistes ardents mirent dans leurs acclamations tout leur amour pour le jeune prince et toute la haine qu'ils portaient à leurs adversaires. L'affluence était considérable- De tous les environs, les paysans accouraient s'enivrer de cette royauté qu'ils avaient crue éteinte dans )e sang de Henri IV. Les gentilshommes de la province, quel que fût leur parti, étaient venus faire leur cour. On vit même arriver le maire et les échevins de La Rochelle^ portant avec eux les clefs de leur ville '.
La fête aurait été moins complète , si ^ à côté des harangues officielles , des transparents et des devises , il p'y avait eu place pour les pamphlets. Les pamphlets étaient la presse du temps, 0t au milieu des guerres civiles, qui les faisaient éclore par centaines, ils sont comme le rire amer de la France narguant ses douleurs pour tâcher de s'en distraire. Ecoutons la Cambinade du mangeur de ^nes genSy à Me$$ieurs dePotclieri. Ce mangeur de bonnes gens n'est autre que Condé lui-même, qui vient faire piteusepient sa confession.
; «La peste m'estranglet si Berlan> ce valeureux
^ /{r^.defâef/id.fntmKip., cote 68, fol. 285 etsaiv.; cote 69, fol. 4-67. -r- Sommaire hiitoire^ etc,^ fol. 358 et suiv. — Bobipet, fol. 4470. — perniire lettre escritte à la JRayne par Monseigneur le Prince^ 16f4. — Jf^ettredel^onsieur de Bouillon à Monsieur le Prince^sur Vaffaire de Poic^ ttVff^ 4G44- — Mém^ de Pontç|\aiti^iD^ tome ir, p. 46 et suiv.
champion, m^eusl ouvert vos portes, j*euss6 faict de Poictiers le sièged'un empire si florissant, qu'à force de faire crever de boire et de manger toute ma soldadille, il n'y a cave ni grenier que je n'eusse vuidé dans trois mois , sans mettre en compte les jeux d'amour, ni les psaumes de Marot que j'eusse foict chanter à mesme liitrin que les bréviaires , avec une belle chambre mi partie dans vostre palais, pour y juger à trois déz du pré et de la vigne du bonhomme. Ajoutez le chappeau de cardinal que j'eusse donné à monsieur vostre evesque , pour luy apprendre d'estre une autre fois si eschauffé à la foy catholique et au bien du service de son roy. Toute ceste belle réformation là ne vous eust pas manqué , ay tout plain d'autres choses , si la mine n'eust esté éventée. Hkis quoy, falloit-il pour cela crier comme les anguilles de Melun avant qu'on vous escorchât? Falloit-il que nos bons amis vos chers concitoyens vuidâssent la ville, comme s'ils eussent esté fauteurs d'une si noble entreprise? Falloit-il en escrire le moindre mot à la cour et descouvrir le pot aux roses, en donnant la peine à Leurs Majestés de sortir de Paris , d'où nos mouchards nous faisoient accroire qu'elles ne partiroient jamais, quand j'eusse dèu tout ravager? Quel besoin estoit-il de nous donner ce coup de massue sur la teste que d'avoir faict voir ce jeune roy à Orléans, à Blois, à Tours et à Poictiers... Quel besoing estoit-il que la splendeur de sa cour vint offusquer en ce pays la gloire de mon nom?... Vous estes par la morbleu cause de tout cela , Messieurs de Poictiers... Je croy qu'il vaut mieux que j'essaye de faire ma paix de bonne heure... et que je vende mon grand magasin de piques et de corselets, quand je devrois perdre la moitié de ce qu'ils me coustent... Attendant vostre
advis si je dois retoui^ner à la couri estant homme de conseil comme je suis , et la royne ayant besoin, pour le bien de ses affaires , d'une teste telle que la mienne , je vous promets de n'approcher de vos murailles de vingt lieues à la ronde i tant que je sçauray qu'il y aura un grand prévost en tout le Poitou. Vivez donc en repos de ce coslé là, et vous esjouissez, vous et toutes les villes capitales du royaume , de ce que je voy bien qu'à l'advenir vous aurez à vos portes le secours de ce petit Mars tout autant de fois que nous, brouilleurs et perturbateurs du repos public, voudrons vous gourmander. Mais au moins aurons-nous ceste consolation, que si nous n'avons peu faire le mal, Tavons-nous voulu. Car, comme on m'a appriqs à l'eschole : In magnis voluisse sat est. n
L'irritable amour-propre de Gondé dut bondir sous ces flèches aiguës. Un autre pamphlet d'une verve trèsoriginale et très-franche , quoique çà et là ordurière , et qui ne déparerait pas la Satyre Ménippée, a pour titre : Accueil au Roy par Gabriel Bienvenu , en faveur de Uemeurs
de Poictiers.
w Bonjour mon roy, s'écrie le rusé paysan que fait parler l'auteur, bonjour madame, bonjour messieurs, bonjour partout, bonjour tretous! Vray Dieu, que de peuple voicy !
Longtemps y a, au moins comme il me semble > Que je ne vis tant de goinfres ensemble.
Eh quoi, sire, marchez-vous tousjours avec un tel attirail? Le défray de la justice et tant de noblesse qui vous suit, tombe-t-il sur vos coffres ou sur les nostres? Ces carabins et ces Suysses au ventre large se repsdssent-ils
de senellës?... Cependant, commet monsieur (^ Lafrimoille, vous soyez le très-bien venu en voslre maison dé risIe-Bouchard qui n'est qu'à trois lieues de Ghinon ; ouy, sire, vous soyez le très que mieux venu en vostrë petite ville de Poicliers, qui n'est qu'à trois lieues de bissay... Vostre coup d^essay a faict fuir ces meschans oyseaux de rapine qui s'en faisoient acctt)ire aux despens de nos pigeons , je dy de nos pauvres tâbo'ureurs qui vous altendoient avec impatience , résolus de prendre le! bissac et d'abatidonner leurs possessions. Mais que sôût^ ils devenus, ces bons serviteurs du roy?... tiiboux, friboux , où estes-^vous 7 Gens de bien, je ne vous puis voir, quel chemin avéz-vous pHs, dictes-le moy?...
» Sire , il y a bien des nouvelles. L'on dit au synode que vous n'estes point icy pour des prunes. •• et que vous allez à Bayonne pour accueillir vostre maistresse... sans vous arrester aux convenances qui furent faictes Tautre jour avec Monseigneur le Prince vostre cousin... Pour inoy qui suis affolé d'amour, je trouve que vous avez de la raison; et vous diray que si j'avois autant d'amis comme vous pour avoir celle que j'ayme , la partie seroit bien tos^ bouclée entre elle et moy... Voyez vous comme nos Poictevins s'en resjouissent entre eux, pour en avoir ouy quelque sourde nouvelle... Messieurs de la prétendue, à la vérité, disent que telle alliance leur est suspecte^ à cause que la religion qu'ils tiennent n'est point en exercice sur les grands chemins de Saint-Jacqûes/.*. an reste, ils remarquent bien à part eux que tout autres party ne nous peut estre si beau ni si commode que celuy de la maison d'Autriche , veu qu'une grande nder ne nous sépare point les uns des autres, et qu!il n'y a qu'une rive-^ rote à passer pour que nous mangions nostre soupe eif
une mesme escuelle; joint que^ si nous estions une tùxH ensemble^ nous pourrions donner loy et passer sur le ventre à tous les autres roys dé la terre. Qui sera donc maintenant si hardy de murmurer à vos approches?... Personne à mon avis, mon pfince, personne ne s'y bazardera. Les roys, pour petits quMIs soient, ont tousjours les mains longues... Qu'en dites^vous^ messieurs les Téformés?... Avez-vous point de sang aux ongles a
ceste fois?... Vostre oracle ae Saint Jean vous conseille-
t-il point de planter des bornes surles chemins et tendre des chaisnes aux avenues , sinon pour empescher tout à faicl ce mariage, au moins pour en retarder la perfection jusques à tant qu'au préalable op vous ait prorogé un déiay perpétuel pour psalmodier en françôis sous la marotte de Marot, prescher à toutes mains et en toute li-^ berté comme à l'accoutumée, sans aucune censure ni restriction. N*a garde vostte requeste d'estre entérinée de ce costé, si l'Espagnoly met le nez... Pauvres hurlubiers ! eh quoi, le poulx vous bat encore ! Voyez-vous pas que je me moque... Le mariage de nostre petit Louys est encore différé, et ceste promenade qu'il vient faire par deçà est bien pour une autre cause.
» Mes amis , permettez que je vous die; vous avez eu • du malheur en vos desseins. Vos desseins estoient beaux et bien amples; mais le succez vous a réduits au petit pied. Que sert-il de dissimuler? C'eust esté vostre balle que Poictiers, pour tenir la campagne... Mon petit prince réformateur, mettez la main sur la conscience... Veniezvous en ceste ville en la seule faveur et considération de Latrie? Dulie et Hyperdulie n'avotent-Hs point de part en vbstre voyage?... Fustes-vous pas surpris quand on vous fit visage de Ijoîs, et que ce coquin de Berlan , puisque
aiosî vous l'appelez > vous fit entendre du haut des murailles le suject de ce refus avec Tintention de nos bons citoyens? J'ay autre fois oiiy dire à ma grand'mère que ceux d'Àngoulesme, peut avoir quarante ans, n'en firent pas moins au duc de Montpensier qui demandoit comme vops rentrée de leur ville, et tout de la part du roy. Hais eux , qui sçavoient le mot du guet , et qu'il y vouloit placer les. huguenots, lui firent dir« pat une filandîère qui es toit sur lia porte, servatit d'écho au gouverneur faisant la cane derrière les murailles : a Monsieur, il n'y a icy personne pour vous ouvrir, tout le monde est au sermon ; et, ce qui me fait dire que vous ne devez point entrer, c'est que les chaînes sont toutes levées : retirez-vous donc, de par Dieu. Aussi bien me faictes vous pityé d'endurer tant de froid à ceste porte. Quant à moy, je vay me chauffer. Bona dies , et ccBtera. » Les paroles du sieur Berlan , qui ne disoient rien moins que celles-cy, sinon qu'elles estoient un peu plus sérieuses, vous furent à la vérité d'une bien dure digestion; et quand je me représente l'heure que vous dépeschastes à Paris sur ce sttbject, m'est advis que j'entends votre secrétaire^ qui dict entre les dents avec Pybrac :
Ah ! le dar coup qu'est celuy de Foreille :
L'on ea devient quelquefois forcené.
») Mais qu'estoit-il besoin de tant de plaincte contre monsieur nostre prélat et l'appeler séditieux, puisqu'il avoit charge expresse, en bon argus, de veiller sur nostre troupeau ; voire, s'il le faut dire, une recommandation déprécative de retrancher quelques heures de celles qui sont deuès à l'Eglise pour les employer aux corps de garde; et,
comme il avoit le soin de no^ âmes, qu'il Teust par conséquent de nos>ies et de nos biens... Pleust à Dieu qu'il m'eustcousté pipte et miche, que vous l'eussiez veasurson coursier à aller et venir par les rues, de çà de là , de nuict et de jour, soir- et matin , durant ces allarmes : visilter les caporaux et les encourager à tenir bon, jeter le couple de pistoles à ceux-cy, autant à ceux-là et autant à ceuxlà, pour faire trotter la bouteille et résister au sommeil qui a tant causé de malheur aux anciennes républiques. C'est luy, ce bon évesque , qui, ad utrumqueparalu8...t a faict croire à ceux qui en vouloient ignorer que la cuirasse [ne lui est pas moins séante que le surplis, le haussecol que le rochet, le morion que la mitre, la pertuisaneque la crosse, et qu'un bon cheval d'Allemagne lui^esl aussi facile à manier comme seroit la haquenée blanche. Nous lui avons une telle obligation que , quand il n'y auroit eu aucune conspiration de celles qu'on a soupçonnées, la seule volonté dont il a esté porté à nostre bien nous met hors dupouvoir de le reconnoistre à jamais à suffisance. Toujours les Chasteigners ont porté des fruicts dignes des roys, et, pour en dire la vérité, il est malaisé de les chatouiller sans en emporter quelque blessure *. »
Pendant qu'on la défendait ainsi , non sans la compro-
' Entrée royaîle faite en la ville de Poitiers^ au tréSHshreeiien roy de France et de Navarre Louis XHIet à la Royne $a mère, A Paris, jouxte U copie imprimée àPoictiers, \%\^,^Remercimentau Roy par les habiianê de la ville de Poictiers sur le soing que Sa Majesté a eu de leur con-^ servation. A Paris, 4644. — Libre discours sur les mouvemens derniers de la France, et particulièrement de Paictou, 4614. — La earàbinade du mangeur de bonnes gens, à Messieurs de Poictiers ,4644. — Accueil au Roy^ par Gabriel Bienvenu , en faveur de Messieurs de Poictiers, 4 64,4.
3 août.
mettre plus {{u'elle ne l'eût voulu ; la régente continuait à Poitiers l'énquéte commencée pendant son voyage. Le grand moyen de défense des Sainte-Marthe, et il n'était pas sans fondement, c'est que toute Tafifaire se réduisait 'à des inimitiés privées qui prenaient, pour se satisfaire impunément, le tfiasque des passions politiques. « Si nous eussions voulu, disaient-Us^ introduire le prince dans nos murs, quoi de plus facile, ayant pour nous le maire, le premier échevin , trois officiers de la milice , le sergentmajor et les premières charges de justice et de finance. Au Keu de convoquer loyalement l'assemblée à la nouvelle de r&rrivée du prince, le maire n'avait qu'à se saisir d'une porte. Toute la sédition est du fait de Té* vèque ; c'est lui qui l'a soulevée pour obtenir le pardon de Ses entreprises contre le corps de ville et le gouverneur. Ne s'est-il pas vanté d'avoir une fois fait traduire à Rome devant l'inquisition un cardinal dont il connaissait l'innocencie, mais qu'il voulait exclure au moment d'une élection. Voilà le système qu'il emploie aujourd'hui contre ses adversaires. » la Rocheposay, dé son côté , soutenait qull produirait au besoin les preuves de leur trahison. « S'ils rentrent par une porte, disait-il, il faudra que leurs ennemis sortent par Tautre pour ne pas tomber entre leurs mains, et la ville sera plus troublée qu'auparavant. » C'était une raison décisive aux yeux de la régehte. Devant tant d'acharnement, elle ajourna toute décision, et, avant de partir, elle adjoignit à Mazuyer, pour continuer les informatioiïis , Mangot, un de ses collègues , homme intelligent et résolu , dont le dévoûment sans bornes, déjà éprouvé, en plusieurs circonstances , fut récompensé peu après par la charge de garde des sceaux. Le seul des inculpés qui obtint une demi-satis-
faction fut le duc de Roannezg plutôt soupçonné que convaincu d'intelligences avec Condé» et qui montrait toute Firri talion de l'innocence accusée injustement. Il avait repoussé fièrement les avances de l'évêquo, auquel il ne pouvait pardonner de l'avoir exposé au danger, et, qui pis est, au ridicule. La régente lui accorda l'autorisation de reparaître à Poitiers en posture d'autorité; mais il ne devait y rester qu'un jour, et repartir après avoir reçu les excuses des magistrats. Cette cérémonie eut lieu le 1 6 août , après quoi il quitta la ville , laissant la place aux commissaires royaux.
Ceux-ci entamèrent une procédure sur les actes politiques imputés aux absents, en même temps qu'on leur intentait devant le présidial des actions civiles^ soit pour des irrégularités^> soit pour des fraudes dans la direction ou la surveillance des travaux de la rue JJïeuve :et de la canalisation du.Clain.. Leurs amis ne manquaient pas de les tenir au courant de ces poursuites^ Exclus de tdute participation aux élections des états , qui s'achevaient en ce moment, et que Nicolas de Sainte-Marthe aurait dû surveiller comme lieutenant général de la sénéchaussée, inquiétés dans leur fortune et dans leur honneur, ils coururent solliciter les ministres dès que la reine fut arrivée à Paris au retour de son voyage de Bretagne. Ils n'obtinrent que des paroles évasives et la promesse d'être rétablis dès que le temps aurait calmé les haines.
L'état des esprits à Poitiers rendait ces promesses presque dérisoires. Le départ des Sainte^Marthe n'avait ni satisfait ni rassuré leurs ennemis. Le peuple ne pen« sait plus qu^aux surprisesi et, au moindre ombrage, on n'jenjiployait contre les suspecta qu'un seul remède, l'expulsion de la cité. Plusieurs citoyens furent ainsi chassés
à main armée. Un conseiller du parlement de Paris , le sieur de Salvert, arrivait sur ces entrefaites pour passer quelques semaines dans sa ville natale* L'évêque lui dit aussitôt que sa présence était une cause de désordre , et qu'il lui conseillait de s'éloigner. De Salvwt lui répondit que c'était à lui-mêmede se sacrifier à la tranquillité de tous.
Les absents auraient couru le risque d'être oubliés tout à fait , s'ils n'avaient trouvé dans Condé un protecteur infatigable, assiégeant pour eux les oreilles des ministres et de la reine. Ils s'étaient compromis à son service; leur justification étaitla sienne, et pouvait lui donner la mesure de la confiance qu'il inspirait à ses anciens ennemis. Après de longues hésitations , il était revenu à Paris, moins pour se rapprocher sincèrement de la cour que pour se créer un parti au sein des étals généraux. Chaque jour il rédamait le rétablissement des Sainte- Marthe. C'était aussi l'avis de dû Plessîs-Mornay, qui s'était employé jusque-là avec plus de zèle que de succès à calmer et à diriger le prince. Il demandait qu'on remit a octobre. Poitiers « en sa droite assiette. » £ar encore, disait-il, w qu'on pense y avoir pourveu pour tenir certaines personnes dehors , la fièvre en effect y demeure- » On se décida donc à y renvoyer Mangot pour faire disparaître ce dernier obstacle à là paix.
Cette nouvelle réveilla dans la ville non-seulement une vive opposition , mais les passions révolutionnaires de la Ligue. Les gens du peuple, les écoliers n'avaient plus besoin d'être excités; ils allaient d'eux-mêmes au désordre, et plus loin peut-être qu'on n'eût voulu. On aurait dit que le retour de cinq ou six hommes était la perte de la cité; à moins que ce déchaînement de fureur ne fût un
€oup monté pour épouvanter leurs amis et les détourner eux-mêmes de revenir dafs leurs foyers.
Quatre oti cinq jours avant Varrivéede Mangot, des placards furent affichés à la porte d'une dizaine tie magistrats appartenant pour la plupart aux familles^ que la Ligue avait jetées autrefois hors de Poitiers. Ils étaient signés au nom de quatorze fidèle» résolus de mourir pour la conservation de la religion catholicque^ apostolique et romaine^ et le service du roy. » La mort attendait Jours ennemis^ s'il§ ne s'y dérobaient par une prompte^fuite : leurs têtes • seraient une offrande agréable à Dieu. Quant à leurs complices , ajoutaient-ils, qu'on n'invoque point le nom du roi pour \es faire rentrer ; on trçmpe son jeune âge, et nous résisterons aux ordres qu'on lui arrachera. » La justice ne pouvait laisser passer, sans les flétrir, de pareilles violences. Le lendemain , le présidial fit brûlfer publiquement ces placards par la main du bourreau. On accusa les Sainte-Marthe Ap les avoir fait afficher euxmêmes pour rendre leur cause meilleure; ils renvoyèrent le reproche à leurs adversaires qui , sans le mériter plus qu'eux, pouvaient être cependant accusés d'entretenir l'agitation publique , au lieu de travailler à la calmer.
C'est sous ces %uspices que Mangot commença sa mis* sion confciliatrice» Lorsqu'il reçut les visites officielles des 20 deccmbw. magistrats, le maire et l'assesseur vmrent le trouver avec une troupe de trois ou quatre cents habitants armés, pour lui dire qu'il fallait choisir entre eux et leurs adversaires , et que si ces derniers rentraient ,. ilfc partiraient eux-mêmes sur-le-champ. Mangot leur fit observer que ce rassemblement était inopportun, et que le roi n'avait pas à traiter avec le peuple et les capitaines , mais avec le présidial et le corps de ville. Le même jour, il alla au
palais et à la commune, pour disposer les esprits à la r concorde. On le pria d'attendrf, avant loute décision, la célébration des fêtes de Noël. Il y consentit Tolonliers , « espérant que la bonne feste lès porteroit à considérer •qu'à la naissance du Sauveur les anges avoient chanté paix aux hommes de bonne volonté, et qu'ils né se voudroient réconcilier au Créateur qu'en se réconciliant à ses créatures. »
. Mais ce délai,»au lieu de préparer l'unioû, ne fit qu'où-
29 «Bembie. vrir los voios à un désordre plus grand. Le jour de l'as* semblée, sept à huit cents hommes, que le maire avait fait prévenir par les sergents des ccmipagnies , se rendirent avec leurs épéps aux abords tie l'hôtçl de ville. A peine Mangot avait-il exhibé ses pouvoirs 'et fait con* naître sa mission , qu'on entendit dés pas précipités dans llscalîer. Des coups de pied ébranlent la porte de la salle, ^ et des épées nues sont passées à travers les fentes. « Le
maire, le maire ! » crient des^oix furieuses; « qu'on nous le montre, on force sa volonté. » — « C'est à votre insti* gation qu'a lieu cette émeute , '> dit MangDt à Nouzières» « il est de votre devoir de la faire cesser. » Le maire sortit pour haranguer ses amis. Sa présence au milieu d'^ux ne fit qu'augmenter le tumulte; on teadait les chaînes , on fermait les boutiques^ et le bruit de la rue arrivait distinctement jusqu'à la salle du conseiL Mais Mangot
» .n'était pas homme à se laisser intimider, ce Le petq[)l6 est
chose de néant, dit-il avec force, il ne fait que ce qu'on lui fait faire^Pour moi , je suis ferme comme un roc , et tout cela ne m'émeut nullement. Je viens de la part du ^ roi, notre maître commun, qui a bien voulu s'abaisser jusqu'à prendre votre avis sur une pacification qu'il pouvait imposer. C'est chose étrange de voir une seule ville'
trottl^lée quand toute la France est en paix. » Le maire rentrait sur ces entrefaites, après avoir obtenu quelque ,
trêve aux vociférations de la foule* a Le rot , continua Hangot, désire rétablir rordrç ici, soit par la voie de la justice, soit par celle de la démence* Si on s'adresse à ta justice , il faut des preuves et des accusateurs , et puis^ ^u'on ne trouve parmi vous personne qui veuille se rendre^ partie contre les absents, il faut recourir h la clémence* Le roi exige que vous le laissiez libre de la {aire paraître. » De nouveaux cris ayant alors troublé'la séance , on se • sépara sans délibérer. .
jae lendemain , le présidial et le corps de ville se ras* semblèrent encwe. Plusieurs des bourgeois n'avaient pas répondu à l'appel, craignant qu'en leur absence on ne pillât leurs maisons* Il fut décidé qu'on obéirait au roi , mais que, dans l'intérêt de la paix publique, Qn Je prierait d'sgourner le retour des bannis. Le corps des trésoriers , dont on recueillit ensuite les avis , était tout dévoué aux^ Sainte- Marthe , et opina pour qu'on obéît sur-le-champ et sans condHionsl Le roi, tout en blâmant la violence mise dans ces remontrances, écrivit qu'il serait mûre- lo iany. ut^^ ment avisé à l'affaire. C'était encore un ajournemeiU pour les exilés. La présence des commissaires à Poitiers était désormais inutile : las de se heurter contre des ressentiments implacables , ils demand^ent leur rapp^ et partirent, Mangot à la fin de janvier, Mazuyer au ^
commencement du moiç suivant '.
• Reg. des délib. mmicip., cote 69 , fol. 77, 84, 95 et suiv. — • lîommaire hisiowè, etc., fol. 363 etsoiv. — - Bobinet, fol. -1474. — Du Plessis-Morociy, tome i, p. 664 et suiv. — Mém, de Pontchartrâio , fomeif, . pu 53, 03. . .
Les états généraux siégeaient alors à Pàris^ et pas un détail de la lutte des partis à Poitiers et des scènes violentes qui la bouleversaient par intervalles ne fut perdu pour la France. Comme où soutenait dans rassemblée de vives discussions sur les limites des deux pouvoirs, la conduite de La Rocheposay devint pour les adversaires de l'autorité spirituelle un argument de circonstance qui^ de l'enceinte des états, passa dans le pays et retentit même à l'étranger. Les Sainte-Marthe faisaient remarquer malignement que Roannez avait été chassé au jour et à l'heure même où le bourreau brûlait à Paris le livre de Suarez, et que l'évêque n'avait fait que mettre ^n pratique les maximes de^cet abominable ouvrage. D'autres se bornaient à lui reprocher d'avoir compromis, par une ardeur inconsidérée, la dignité de* son ministère. L'avocfet de La Rocheposay fut un chanoine de sa cathédrale, Jean Duvergier de Hauraone, esprit hardi et aventureux, qui ne craignait pas les thèses difficiles, et qui devait donner plus tard une si orageuse célébrité au nom de Saint-Cyran. Son ouvrage, d'un style négligé, mais d'un tour ferme et vif et d'une allure délibérée, animé çà et là de saillies, et d'une érudition qui ne sent nullement le pédantisme, est bien d'un homme né pour le combat, et qui regardait la patience « comme la dernière des vertus morales. >>
La meilleure justification de l'évêque se trouvait dans les circonstances de l'acte qu'on lui reprochait, dans Thabilude fort ancienne chez les prêtres de Poitiers de concourir à la défense de la ville, dans l'imnainence du péril, dans les ordres mêmes de la cour. Mais Duvergier de Hâuranne prit la question de plus haut. Dédaignant d'examiner le fait en lui-même, il voulut établir, par le
dogme et par Tbistoire , a le droit qu^ont lei^ eccJésiastiques de prendre les armes en cas de nécessité. » Il n'é<* tait pas difficile de lui répondre que le dogme ne peut interdire ce qu'il ne peut ni régler ni même prévoir, mais que l'esprit religieux est diamétralement opposé à l'esprit militaire, que la main qui répand les bénédictions ou qui lance la foudre spirituelle né peut être la main qui frappe avec le glaive, et que, sans aller bien loin; la surprime générale excitée par la conduite de LaRocheposay devait être pour lui un avertissement et une leçon. L'évêque eut du moins Thabileté de ne point placer sa défense sur ce terrain. Au milieu du danger^ qui l'écartait dé ses travaux comme de ses devoirs habituels , il avait tracé à la hâte quelques réflexions , dont le style obscur et barbare est bien peu digne d'un élève de Scaliger, mais qui montrent son caractère à défaut de son talent. Il y examinait les droits des rois , la raison des guerres civiles, et plusieurs des questions morales, sociales et politiques sur lesquelles le spectacle de la France à cette époque appelait naturellement Taltention des esprits. Il y touchait indirectement au fait qui avait soulevé tant de bruit autour de son nom. On lit aisément dans sa pensée, lorsqu'il veut prouver que, dans une monarchie, le premier devoir des sujets est l'obéissance, mais que certaines occasions les obligent à ne prendre conseil que d'eux-mêmes; que souvent les princes ignorent les trames de leurs ennemis, et qu'il faut mettre toute sa pénétratiopàles découvrir; qu'ils sont quelquefois éloignés, et qu'on doit prévenir leurs commandements; contraints dans leur volonté , et qu'on doit deviner leur silence, et même aller contre leurs ordres pour remplir leurs intentions. A ce propos, il citait la réponse de Sextus Pompée
