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à Menas, comoianâant de sa flotte > qui lui demandait la permission d'enlever pendant une entrevue Antoine et Octave. « Que ne le faisais-tq^ au lieu de le dire? » Quant à l'autorité qu'il s'était arrogée sur une assembla muni«> cipale dont une partie lui était ouvertement hostile^ et uneautre mal informée, divisée, ou hésitante en face d,u péril 9 loin de s'en excuser, il l'avouait fièrement en s'ér criant avec Cicéron dans ses lettres à Plancus et à Brutus : c< Si les événements se pressent avec rapidité » ne référez de quoi que ce soit au sénat. Soye&-vous un sénat à vous-même , et allez hardiment quand l'intérêt de Ut république vous le dit... N'attendez pas Tordre du séna^ pour assurer la liberté et le salut du peuple romain, l^ i^énat n'est pas libre... C'est dans la pensée du sénat qu'il faut chercher sa règle, lorsque ses actes sont enchaînés par la crainte... Soyez prêt et décidé; n'attendez pas d'ordres, et agissez. Les éloges et l'admiration de tous seront votre récompense. »

La Rocheposay aurait volontiers répondu comme l'ora* teur romain à ceux qui l'accusaient d'avoir violé la loi r « Je jure que j'ai sauvé la république. » 11 pouvait en effet se vanter d'avoir donné à sa ville épiscopale. une leçon d'énergie en même temps qu'une preuve de dévoûment* Assurément il ne s'était pas montré plus sage et plus conciliant que ^es adversaires, et peut-être, en cherdiant plutôt à les écraser qu'à les ramener, avait*il accru le péril qu'iUprévoyait; mais ce péril, il l'avait écarté , 6t c'était montrer de la subtilité et peu de bonne foi (jue de remuer à cette occasion la question de la limite dçs deux pouvoirs. La vérité était qu'élevé au-dessus de tout scrupule par l'excitation de la lutte, sentant bouillonner dans ses veines son sang de gentilhomme, il avait pris

bardimSlt la gQuyeroail de; la cilé^ du droit de sa passion, et da dfloit. du danger. Son acte était deœux qifU faut voir sous deux faces : injipiré à la fois par ta passion personnelle et la nécessité commune , utile et décisif, mais étrange pour les mœurs et les idées du temps , et dans lequel un observateur impartial. trouve à louer etii blâmer tout ensemble '.