VI

Si la reine avait été de bonne foi en prescrivant le retour des Sainte-Marthe à Poitiers^ elle avait peu insisté pour se faire obéir* Son intérêt l'obligeait à ne pas mécontenter urne cité fidèle dont elle allait avoir si grand besoin au jour de Taccomplissement des mariages d'Espagne. Déjà ; dans son précédent voyage , ^le avait donné aux habitaQts douze mille écus pour la réparation des murs; mais ces fortifications n'étaient rien si elle ne pouvait ' compter sur ceux qui commandaient dans la ville. Aussi remplaça -^elle Rochefort par un homme dévoué/ le comte février ut&. de La Rochefoucauld ; et lorsque Nouzières sortit de charge , elle désigna pour lui succéder le père de Tasses* Sg!^^. seur, Pierre Pidoux de Maiaguet '.

' JpologU pour meaire Hènry^Louiê ChaHeiffner de La Bocheposay, êtesqw de Poictiers^ contre ceux qui dieent quUl n'eet pae permis a^x eceléîiasiiquei d^ avoir recoure aux armes en cas de nécessité, 4645. -* *

Henrici Ludtnfiei Castancsi de La Rocheposay Pictavorum episcopi Disser^ iationee ethico-politicce. Pictaviî, 4625. — Le tableau de la réyence de Blanche^Idarie de Médicis , royne mère du roy et du royaume^ par maistre Florentin du Buau^ advocat au siège présidial de Poietiers, A Poictiei», 1645, fk 466, 290, 529, 689, et passim. — Mercure.firançois ^ tome m > p. 444.

* Reg, des délib. municip.j cote 69, fol. 99, 425, 428, 145.

Gondé ne justifiait que trop ses défiances. Désabusé deTespoir qu'il avait fondé sur les états généraux , il s^était mis à rechercher les bonnes grâces du parlement, qui, enhardi par sa déférence et sûr^de son appui , avait repris le rôle laissé inachevé par les représentants de la nation, en adressant au roi de solennelles remontrances '. Une meilleure matière à exploiter était l'assemblée trien-

i& Juillet, naledes réformés, alors réunie à Grenoble, et qui se montrait fort émue de quelques propositions contre Tédit de Nantes^ émises au sein des étals généraux. Condé, retiré dans ses domaines , laissait tout s'aigrir sans paraître se mêler à rien. Il s'aidait alors des conseils du duc de Bouillon , qui achevait sa vie comme il l'avait commencée^ en excitant des guerres civiles , en formant et en trahissant des partis '.

Quoiqu'elle sentît venir l'orage, la reine résolut pourtant de se rendre à Bordeaux pour conduire sa fille en Espagne et recevoir la fiancée de son fils. Elle envoya * d'abord prier, puis sommer le prince de raccompagner dans ce voyage. Condé répondit par une lettre qui était une véritable déclaration de guerre,- et quelques jours après, il commença les hostilités par un violent mani-

9 août, feste. Sous sa plume habile à travestir les faits, Témeute de Poitiers devenait un coup monté pour troubler la con-

. 1 II est é^demment question du démêlé entre Roannez et La Rocheposay dans cet article des remontrances : a Qae les officiers de la couronnes gouverneurs des provinces et villes de vostre royaume soient maintenus en leur authorité , et puissent exercer librement les charges dont il a pieu aus Eoys les honorer, sans qu'aucun se puisse entremettre de disposer et ordonner de ce qui dépend de leur fonction. » Remon- $trance$ présentées au roy par nos seigneurs du parlemeni, le 24 may 1 64 3. * Mém. du duc de Rohan , 1. 1 ,,p, 424 .

vocation des étals généraux; il relevait amèrement Tinvraisemblance du projet qu'on lui prêtait d'avoir voulu y entrer de force. « Chose ridicule, disait-il^ qu'un prince désarmé, sous la foy publique d'un traité, accompagné seulement d'un petit nombre de ses domestiques, ait voulu exécuter un si grand dessein et s'emparer d'une ville de si grande importance, au milieu du royaume, luy qui, ét^nt armé, ne l'a pas entrepris sur des places de plus libre accès , et plus faciles à garder. » C'était aussi un des thèmes du pamphlet vulgaire qu'un officieux ami écrivait ^en même temps en sa faveur. « Voulez-vous que je monstre , madame, disait l'auteur à la reine, comment nostre arrêté de paix de Saincte-Ménehou n'estoit composé de vostre costé que de pièces fausses , malicieuses et artificieuses?... N'est-il pas vray qu'en voyant ce prince chéry et aimé de tous les bons François, pour le rendre odieux et ruiner d'amitié, de crédit et d'auc^ lorité, onluy dressa calomnieusement ceste partie de Poictîers? On cria l'alarme qu'il vouloit, ce bon prince, partager cet estât, ou plustost jouer au boutehors avec son jeune roy. Que chantoit autre chose ceste levée de boucliers , et ce voyage que le roy fit à Poictiers ? Poictiers , peuple mutin, peuple séditieux, tu lésais; vous le sça-> vez, vénérable prélat, qui avez esté le funeste fusil de ce brasier? Mais plus h plein vous le sçavez, prudent: Pbilippeau , qui avez donné les mémoires de cette batterie? et encore, pour authoriser cette funeste tragédie, on a chassé , banni , exilé et privé de leurs charges tant de gens de bien , tant zélés et fidèles officiers , comme factieux et . traistres au roy et à l'Estat!... N'est-elle pas belle l'apparence que ce prince, luy quinzième, après avoir posé les armes , ail voulu prendre unç ville riche

en hommes et des plus fortes du royaume? Hélas , que la postérité rira quaiid elle lira ceste belle menée, ceste levéq d'^armés que l'on fit pour aller attaquer cie prince désarmé et en estât de suppliant! Mais qu'elle futbelle^ la justice qu'cm luy rendit de ceste offense I Adieu bonneur, adieu respect , adieu seureté de nos princes , puisque les affronts qu'on leur fait ont de l'honneur^ de la ^oire^ et de bonnes pensions ' ! »

Quelques'ilns des conseillers de la reine auraient voulu qu'avant de partit elle allât en Picardie pour disperser les levées des princes, qui commençaient à s'y former. Elle n'écouta rien, et quitta Paris avec une petite 31 aoAt. armée. Moins de quinze jours après , elle était à Poitiers, les événements parurent d'abord lui donner raison, car celte rapidité avait déconcerté lés préparatifs de Condé. it Le voyage, écrivait alors du Plessis-Môrnay, se fait à grand'erre, sans rien appréhender devant ni derrière , et

^ il n'est croyable avec quelle exténuation il se parle de tout ce qui peut procedder de Monsieur le prince et des siens; tellement qu'il est bien besoin de relever sa réputation par quelque acte signalé s'il veut parvenir à ses prétentions. » Mais un incident inattendu , la petite vérole delà sœur du roi, art*êta la cour à Poitiers pendant uii mois. Coàdé eut le temps d'entrer en campagne et dé nouer des relations avec l'assemblée de Grenoble.

Son envoyé y réussit peu d'abord, tl n'échappait point aux plus avisés des huguenots qu'en ce moment aucun danger sérieux ne menaçait leur cause, que le jeune

* Protestation de M. le Prince de Condé présentée au ray lefi août 1615, avee Us Uitres de ce prince écrites eu foy^ à la reine et au parle^

mml.— Lêprotestiwrdes^wes^ dédié dla royne, IQWy p. 8.

homtne qui les poussait aux armes était peu digne de paraître. à leur tête, et qu'il pourrait bien les abandonner un jour, après les avoir^ exploités. Ces raisoni étaient soumises au prince lui-même dans une lettrl d'ude brutale et injurieuse franchise > qu'on dirait écrite par d'Aubigné. « Autrefois, disait l'auteur, nous marcbions sous des capitaines auxquels l'attente éloit plus .pénible que le combat , dont les exploits étoient plus tôt sçus que les générales : ils se déclaroient à la tête d'une armée, les surprises de villes étoient leurs manifestes. Vou$, monsieur, excusez-moi si je dis la vérité , vous aii&ez mieux tirer un traftt de plume que de donner un coup d'épée. Vous passez"volre colère sur le papier, non que vous n'ayie^ du courage, car loin du péril, vous, veitiez veiontiers entrechoquer les armes.y Vos actions ne témoigtienl pas que la fortune vous ait réservé à la conquête de la toison d'or : elles sont tantôt trop hautes, et tantôt trop basses. Les actions d'un prince doivent tenir 16 milieu ; au-dessous, elles sont dignes de mépris, au-desâus elles sont insupportables \ »

Uh tel langage n'indiquait pas que les protestants fitS** sent disposés à remettre au hasard de l'ambitiM de Cotidé ces précieuses garanties qu'une génération tout entière avait payées de son sang. L'assemblée se borna d'âAK)rd à écrire âu roi pour lui demander de faire droit

mi

à quelques vœux émis par l'assemblée précédente; mais, â^échatiffant peu à peu, elle lui envoya une nouvelle letti*e pour le supplier de ne pas achever son voyage. La cour était encore à Poitiers quand cette lettre y ar- 4 septembre.

Lettre d'un député de Grenoble^ servant de réponse aux articles proposés par M^ t^ Prmee U 25 août 4645.— Du Plessis-Moroay, t. r, p. 784.

riva. Ceitte adhésion des protestants à Condé détermina la reine à lancer contre lui une déclaration qui le proclamait , ainsi que ses adhérent? , rebelle et criminel de **P^^''^^e-majesté. « En nostre province de Poictou > disait la pièce officielle, il suscita encoresde nouvelles factions «t menées, mesmes parmi les habitans de nostre ville de Poictiers , dont il avoit eu dessein de se rendre maistre, et à quoy il eusf peu parvenir si la diligence d'aucuns d'entr'eux n'y eust remédié, etc. »

Cet appel à Topînion publique était un peu froid pour agir fortement sur les esprits. On ne peut en dire autant d'un pamphlet qui parut peu^après^ et dont l'auteur était plutôt up familier du duc d'Epernon qu'un pen- .sionnairê de la reine, car, en fustigeant le prince, il n'é* pargnait point le maréchal d'Ancre. Quel qu'il fût, il déchirait avec une malice spirituelle et sanglante le manifeste de Condé. Sa cupidité, un des traits les plus saijlants de son caractère , était vivement mise en relief. C'est l'argent qui lui avait fait approuver, les yeux fermés, les premiers actes de la régence; l'argent qui l'avait désarmé à Sainte-Ménehould. « Le président Jeannin y fut député, personnage dont l'éloquence a coûté la tête au maréchal de Biron..« Le bon homme pensoit avoir ^à démêler avec un prince qui, comme descendu de la côte de saint Louis , crust à ces remonirances , $ans voir de.quoi ; mais comme issu de la race de sain). Thomas, il youloit jloucher avant de prêter consentement : il désiroit entendre parler l'entremetteur en iatendant des finances» et. non en président. A quoi la reine fit un peu la rétive , comme de raison ; car il ne restoit plus que ces deniers pour tirer le maréchal d'Ancre de Poppression et de la nécessité. Néantmoins, cette bonne princesse jeta cette

amorce pour attirer la beste en ses filets. Voilà donc le président Jeannin qui y retourne avec un plus grand pou* voir; quatre cents mille francs se mettent sur le tapis; la ville d'Amboise est promise en otage. Quid non mortaiia peaara cogin , auri sacra famés ? À l'instant voilà les nuages qui s'étoient amassés à l'entour de la Meuse, dissipés ' par les rayons des écus au soleil ; voilà les fumées rabattues , un solennel accord juré sur la divinité de ce métal. Mais... l'occasion d'en espérer davantage ne parut pas plutôt » qu'à l'heure même voilà le serment violé. Il s'achemina à Saumur, où le dessein fut pris de mettre Poitiers au pillage. Mais comment n'auroitril pas bronché, puisqu'il avoit pour guide un aveuglé de corps et d'esprit '.

» ... Le sang devroit lui monter au visage, d'avoir défendu par des armes si foibles une action si ignominieuse. Quelle apparence , dit-il , qu'un prince accompagné de peu de personnes, ait voulu se saisir d'une place si importante, -lui qui ne l'a voulu faire en ville de moindre conséquence? Comme s'il falloit du canon aux portes quand le parti est formé dans la ville; comme si l'importance des villes n'étoit pas la cause pour laquelle elles sont assiégées ou surprises! Ainsi argumentoit le valet d'Esope : u Je n'ai pas voulu couper la bourse à mon maîlce, n'y ayant que cinq sols dedans; comment lui couperais-je,y*ayant cinq cents écus.>) Ainsi le balafiré Guisard , repris de ce qu'il s'étoit acheminé à Paris le jour funeste des barricades contre l'exprès commandement du roy, répliqua que c'étoit pour justifier son inno*

^ U s'agil de Du Piessis-Moniay, que sa correspondance défend victorieusement coptre une pareille calomnie*

cence* k Car comment , dttril , un sujet aceompagné de cinq ou six personnes danç la ville capitale du royaume oseroit-il remuer contre son souverain seigneur '? i>

Pendant qu'on tançait Copdé comme un jeune étourdi , et qu'on se moquait de lui « pour s'être laissé faire la barbe par un moine à si ^on marché ^ » son parti se formaj^ de façon à diminuer la confiance des rieurs. L'assemblée de Grenoble> pour être plus libre de ses mouve-

25fle£^«kbre.ments,^se transféra d'elle-même à Ntmes. En même i^oQps» Roban prit les armes. Il savait les défauts du? prince, son avarice , le peu de fidélité qu'il gardait à ses engagements ; aussi , ce .ne fut point par affection pour lui qu'il se mit en avant» mais pour être agréable à son frère le duc de Soubise, pour se venger de n'avoir jm obtenir la survivance du gouvernement de Foitou^ et pour jouer au milieu des réformés de la Guyenne le rôle d'un chef de parti. .

Aussi , quand la maladie de la jeune princesse lut guérie , le voyage semblait devenu beaucoup plus difficile; on pensa même d'abord à s'arrêter à Poitiers. Ce-

28 sei^tembre. pendant la reine se décida à partir pour Bordeaux^ où

elle arriva sans mauvaise rencontre. On y célébra solèn-

7 octobre, uellemeut les fiançailles de la sœur du roi avec le prince

* d'Espagne; puis le duc de Guise la conduisit à Bayonne^

2t «ovembre. d'où il revint avec la fiancée du roi de France %

I Mercure firançoitf tomeiv, p. 226,250. — Réponse au manifeste de M. îe-prince'de Condé^ «n l'année 4615. - Lècroquant de Boiciou, 4645.

? Mém. de Pomchartrain, tomeii,p. 100, 405, 405. -^Mém, de Ricbeliea, tome i, p. 270. — Mém. .de Roban, tome i, p. 127. — Mim. de Foûten^y-Mareuil , tome i, p: 288 , 292, 508^ 510. — ^^ Piessis- Mornay, tome i, p. 769, 786, 786.

L'éioîgnemeni delà cour avait laissé la carrière libre aux mécontents du Poitou , et Soubise s'occupa activement d'y lever des troupes. Sully était aussi resté dans la province. La sagesse et le dédain l'avaient tenu à l'écart de la première prise d'armes des princes ; et ne voulant ni servir un pouvoir qui le méprisait, ni se mettre à la suite déjeunes ambitieux qui auraient peut-être dédaigné son expérience , il promenait de châteaux en châteaux ses loisirs et ses regrets. Si, comme gouverneur de Poitou , il gardait toujours de Vinfluence sur la plupart des commandants des villes de la province , Poitiers avait échappé à son action depuis l'exil des Sainte-Marthe, et. il ne communiquait plus que par dépêches avec les habitants. La seconde révolte de Condé le trouva au château de Lor, qui lui appartenait comme abbé titulaire de Saint-MaixenU Fort indécis sur le parti à suivre, il voulut prendre conseil des événements , et lorsque le roi se rendit en Poitou , il alla à sa rencontre jusqu'à Pôrt-de^ Piles, limite de sa province. Mais, sur le point d'entrer à Poitiers à la suite de la cour, il apprit que l'hôtei marqué pour lui par les maréchaux des logis était occupé par La Rochefoucauld. Très-mécontent de cet affront, il se relira à Âuzance, où il demeura jusqu'à ce qu'on lui eût rendu la maison qu'il réclamait. Quel que fût au fond son sentiment sur la politique de la reine , il était disposé à la suivre à Bordeaux avec sa compagnie d'hommes d'armes, si on consentait à l'entretenir aux frais du tré* sor. Soit que feon offre n'eût pas été acceptée , soit qu'il eût changé d'avis , la conclusion de ses entreliens avec elle fut qu'il accepta ou se fit donner la mission d'aller dans la province , et d'en rassembler les principaux gouverneurs, afin de les décider à ne pas s'armer pour

"13 octobre.

Gondé. Il y'troijvait lemeyen de jouer un rôle à pari» de se ménager entre le roi -et les princes , de maintenir, à son exemple, ses amis dans la neutralité^ et, ce qui l'honore davantage , l'espérance d'empêcher les ravages du pays , conséquence habituelle de ces misérables guerres. Ce point une fois réglé, il partit presque aussitôt , pour ne pas donner d'ombrage à Gondé, ni d'alarmes à rassemblée de Grenoble.

Le lieu de la réunion fut fixé à Fontenay. Il avait convié les habitants de Poitiers à y envoyer une députation qui représenterait les catholiques de la province; ceux-ci ne jugèrent pas à propos de s'y rendre. L'assemblée, sous son inspiration , n'çn arrêta pas moins, à la pluralité des voix, un règlement » pour maintenir, le plus longtemps possible, la province en repos et tranquillité. » Le moyen fut qu'on défendrait à tous , sans distinction de religion ni de qualité , de fortifier des villes en dehors de celles qui figuraient comme places de guerre sur les états royaux , de commettre des actes d'hostilité , et de lever des troupes sans une ordonnance du roi cx)ntresignée da gouverneur de la province. Seulement, « attendu les défiances présentes, » Sully exhortait les gouverneurs des places de guerre à compléter leur garnison et les autorisait à l'augmenter au besoin. Une copie de ce règlement devait être transmise aux habitants de Poitiers, auxquels on demandait d'adresser une réponse au conseil de la province dans un délai de dix jours.

« Vous verrez, leur écrivait Sully dans sa lettre d'envoi, quelles sont les intentions de ceux qui se sont trouvés en ce lieu ; vous en jugerez et me manderez les voslres; car si elles ne sont semblables , et de tous les autres catholiques^ ou que la pluralité d'iceux ne m'assiste pour

fdit 1q tout observer à ceux qui volontairement ne s'y voudroient submettre, j'appréhende que nous ne voyions bièntost ceste province en feu... Pour moi, j'essayerai... de demeurer tousjours sans reproches, comme j'ay fait jusqu'à présent , de tous les saccagemens qui travaillent cet estât , et ne me jeterai dans les extrémités et faits extraordinaires que par une pure et absolue nécessité, et lorsque tous les remèdes et moyens de salut par moi proposés seront rejetés d'un chacun , etc. »

C'était présenter la paix à la pointe de l'épée; c'était aussi méconnaître singulièrement la situation de Poitiers, que de traiter avec elle comme avec une commune indépendante. Les habitants lui firent froidement sentir qu'ils n'avaient- point à entrer dans l'accord qu'il proposait. Sully n'avait pas non plus réussi auprès de tous les protestants. G*est en vain qu'il voulut faire accepter son règlement au gouverneur de MaiUezais, l'intraitable d'Âublgné. u Si vous ne le faites pas de bonne grâce , lui dit-il pour en finir, les autres seigneurs de Poitou vous te feront faire de force. » — « Vous avez oublié dans lé nombre ^répondit le hardi railleur, un grand homme qui vous dira demain ma réponse. » Ce grand homme était le tambour major d'un régiment qu'il venait de lever; et le jour même, d'AuWgné s'empara de l'abbaye de Moreille. La plupart des autres gouverneurs de places restèrent dans la neutralité; mais ce qu'on ne pouvait empêcher; c'étaient les levées d'hommes qui se faisaient çà et là pour le compte des princes , et dont le premier exploit était invariablement de piller le plus possible,, et de mettre la main sur les recettes royales '.

I Reg. iu4éHh:munic%p.^ cote 70, fol. 22, 26, 51, 56, 60 et soiv. —

Ces bapdes prenaient ainsi patiçûce ea attendant Coudé, qui, depuis un mois, avait mis en campagne ce que ses amis et lui avaient pu rassembler de troupes en Picardie et dans les provinces voisines. Son but était de percer dans la Guyenne pour disputer le passage à l'escorte royale. Le maréchal de Boisdauphin , chargé de le contenir, ne put Tempêcher de traverser la Seine et ses 29 octobre, affluents, puis la Loire qu'il passa à Bonny.

Arrivé au sud de ce fleuve , il avait moins besoin de hâter sa marche. Il traversa le Berry, qu'il pilla à loisir, côtoya la Touraine , et n'ayant pu entrer à Châtdleraud , dont le gouverneur lui ferma les portea, il passa la 12 noyembre.yieQne à SOU conflucut avec la Creuse, et se dirigea vers la Guyenne. Son armée se grossissait en route des levées du duc de la Trémoille et de Soubise , qui lui amenèrent enviroû cinq cents chevaux , et ce qui valait mieux , car il avait peu d'infanterie , quatre mille fantassins lestes»et robujstes. Pendant ce temps;, Boisdauphin passait la Loire ' à Blois^ la Creuse à La Haye> et, laissant Poitiers à sa droite; marchait vers Chauvigny pour aller rejoindre le roi.

L'armée de Condé était trop faible pour assiéger Poi* tiers; mais il fallait pourtant se garder d'une surprise. Les armes ne manquaient pas dans la ville ; un mois auparavant , La Rochefoucauld y avait fait transporter sur seize ou dix-sept charrettes toutes celles que Bonnivet avait entassées dans son châtean de Montreuil-Bellay. Bonnivet expiait alors à la Bastille le. voyage qu'il avait

Dn Piessis-Mornay, tome i, p. 785. — Mém. de Pôiftchartrâio, tomeir, p. 400. — Mém. de la vie de Théodore- Jgrippa d'Jubigné^ Amsierdtfm, 4751, p. 475.

fait en Angleterre pour y demander des secours en faveur de Gottdé. Depuis le commencement des troubles , les habitanta s'exerçaient souvent aux manœuvres militaires. Cependant^ afin de les soulager, La Rochefoucauld leva une compagnie de gens de guerre à laquelle il fallut bien, vu Turgence, accorder le vivre et le couvert. La plus grandepartie fut logée dans les maisons des absents. La ville voyait ces soldats avec défiance; elle ne craignait pas moins ceux de Boisdauphin qui, à chaque instant, entraient en troupes , mèches allumées et tambour battant. En même temps , arrivaient les réquisitions habituelles. Boisdauphin , alors à Givray, demandait du pain pour ses troupes. « Nous avons* vu, lui répondait le g décembre. maire, l'estaf des munitions que désirez estre esiablies au magasin de ceste ville.-. Par la. misère des guerres, ^

le pays circonvoisin est entièrement ruiné ; les lïabitans n'ont recueilli de fruits pour la nourriture de leurs familles. Il seroit impossible de lever sur eux aucune quantité de blé , à moins de recourîrii quelques fermiers non résidansen ceste ville, sur lesquels le corps de ville n'a aucun pouvoir d'en prendre , si ce n'est en payant ; et encore on n'en pourroit trouver le tiers de ce quifest marqué dans Vestat : et pour le foin , il n'y a moyen d'en trouver ni dans ceste ville, ni aux alentours , ce qui a esté assez recogneu pendant le séjour du roy dans ceste ville*. »

Cottdé s'était dirigé sur Faye-le-Vineuse , à six lieues

* E0g. dBêdélih. mimtctp., cote 70, fol. 49, 75, 77, 79,84. —Du Plessis-Mornay, tome i, p. 789, 815, 825, 826, 858, 844, 846. — Mém. de Fontenay-Mareuil, tome i, p. 520 et suivv

de Hirebeau* Pour se garder contre ses coureurs , on 28 odfembro. postd Cinq à SIX cents hommes dans le faubourg de la Cueiile-Mirebalaise. Mais Condé tourna du côté de Parr novembre, thenay* arrêta] à Sanxay son alliance avec les députés de rassemblée de Nîmes, puis il se dirigea vers Lusignan. La place n'étant pas défendable, SulLy avait proposé aux habitants de Poitiers de la neutraliser, pour la pré* server du pillage. Ses conseils n'avaient pas été suivis , et, à sa grande colère, le gouverneur de Lusignan y avait mis quelques soldats. Avis fut donné de part et d'autre aux habitants de Poitiers , et la question était encore pendante lorsque les troupes du prince se présentèrent devant la ville. Elle fut rançonnée, comme on peut le croire. On vitaussitôt arriver à Poitiers un habitant de Lusignan, qui raconta la désolation de ses concitoyens , demanda pitié pour eux , et apporta en même temps cette lettre 4e Sully :

M Novembre, u Messieurs, vous sçavez le désir que j'ay tousjours heu de contenir ceste province en repos, et comme le mespris de mes conseils et de mes desseings Ta rendue quasi la plus désolée du royaulme. Entre aultres particularitéz, j'eslimois estre à propos que la ville de Lusignan^ comme jdace foible et non capable de résister à la moindre armée, demeurast en la libre disposition des habitans... afin de ne convier les armées de passer là... comme il a esté faict. Or, si vous jugez cet expédient à propos, à présent que l'expérience vous a faict j uger combien estoit bon mon conseil, je vous prie me le mander pour prendre de bonne part les précautions nécessaires pour l'observation de cet ordre , et j'en feray aultant de ma part. Voyez que je demeure comme j'ay faict jusques

à présent sans faire aucun acte d'hostilité, et comme f ay desseing de-eontinuefr jusqu'à ce que la nécessité me contraigne d'en- user autrement. »

Ce n'était pas la commune de Poitiers qui avait envoyé une garnison à Lusignan. La Rochefoucauld étant alors absent pour lever des troupes dans ses domaines, Pidoux ne pouvait qu'alléguer son incompétence. Il écrivit aux gens de Lusignan qu'il n'avait point de remèdes à apporter à leurs maux, et qu'il fallait recourir au roi et ne rien faire sans son autorité. Quant aux récriminations de Sully, il n'y répondit que par des plaintes d'un autre • genre. c< Les habitons étaient restés fidèles au roi , et unis entr'eux selon les édits. Néanmoins personne nV \ vait été plus maltraité qu'eux, et on leur avait fait payer le péché qu'ils n'avaient pas commis. Les métairies des • environs avaient été ruinées, le bétail emmené , et pour adieu , après des violences infâmes , le feu mis aux mai- ' sons. Bien que nous sachions , ajoutait-il , que toutes les i garnisons oppriment le peuple et incommodent les habi- <

tans des villes, nous obéissons en prenant patience. Il ne faudrait point de garnilâons, si le rei était partout aussi bien servi qu'ici. » * 6 iiécémbre.

il était aisé de sentir sous ce langage une hostilité à peine contenue. Les habitants ne reconnaissaient plus dans Sully le représentant de l'autorité royale, et ennuyés d'être poursuivis de ses lettres, ils en avaient laissé plu* sieurs sans réponse. Sully, qu'exaspérait ce manque d'égards, n'était pas moins irrité en apprenant qu'un grand nombre de gentilshommes prenaient rendez-vous à Poi- * tiers. Il venait de feire prisonnier un d'entre eux, le sieur deVieillevigne, qui prétendaitavoirunecommission royale

pour réunir «des soldats et lever des troupes, et il demandait qu'(m instruisit soa procès. En un mot, les mesures dedéfense prises à Poitiers, la garnison qui y séjournait, étaient à ses yeux une dérogation au règlement de Fontenay, dont il rendait les habitants responsables. Deyenu impuissant sur une ville autrefois agenouillée devant lui^ il avait lé tort d<3 s'attacher trop obstinément à Tombre du pouvoir qu'il ^vait perdu. Pour effrayer les magistrats, il leur envoya une sorte de sommation :

8 décembra. ^ Je VOUS écris cello-ci pour savoir écornent vous vouliez que nous vivions ensemble. Jusqu'ici, je n'ay commis pi permis de commettre à ceu^ qui dépendent absolument de mes volontés aucun acte de guerre ni hostilité. Mon Intention est de continuer ce procédé^ si l'on ne me con-r . traint de le changer par me commencer la guerre... Si tant est que nos malheurs nous portent à cette extrémité, contre mon intention , je désire en user de telle sorte qu'il ne se fasse que le moins qu'il se pourra d'extorsions

, et de violences , et que pour cet effet , nous convenions

d'un règlement pour la bonne guerre entre ceux qui en font profession , et d'un autre pour la suretè ^ repos des personnes, biens et maisons de ceux qui voudroient vivre en tranquillité.^ . Même si ceux de vostre ville désirent de plus grandes gratifications de moy, je suis disposé... de traiter avec eux à belles conditions... Je sais bien que les esprits désireux de troubles et de la confusion , négligeront mes remontrances et peut-être s'en moqueront; mais le temps... leur ensei^era qu'ils ne le doivent pas faire^ • comme aussi le mépris n'empeschera pas que je ne m'acquitte de mon devoir envers vous et cesie province. .. Je ne commencerai pas la guerre le premier, ni ^ns au

préalable vous en aTertir, afiii [qae cbacuo se tienne sur ses gardes.** Mandez moy donc... si vous voulez me tenir pour vostre amy 'ou voslre ennemy. »

La réponse du maire à cette étrange missive fut aussi . nette 4iue sensée , eC^un peu ironique dans son apparente ^ soumission, a Ceux qui sont icy, ou qui depuis peu y ont ^i décembre. esté, n'y s(Hit point retirés par nous ; mais ils ont pouvoir d'y estre, parce que le roy Ta ordonné et nous Ta mandé, «. Quant à convenir avec vous d'un règlement pour la bonne gueire... nous vous supplions de crdre que nous ne toucherions jamais à ces choses, connaissant que ce sont' actes de souveraineté, et qu'il n'y a que le roy qui en pufese ordonner... Encore moins pouvons'^ nous déclarer la guerre ni vous tenir pour ennemy... car au contraire nous sommes tenus ^ vous estant gouveraeup pour le roy en cestè province, de vous servir... prêtestaut d'exécuter tous les commandemens que vous nous terez pour le service de Sa Majesté. »

Cette lettre acheva probablement de fixer les incertitudes de SuUy. Il avait cru pouvoir se tenir en. équilibre « entre son devoir et ses préférences, entre Tes catholiques et les protestants; mais les premiers n'avaient jamais voulu l'accepter comme médiateur, et les autres , depuis la signature du traité de Sanxay, <x)mmençaient à lui échapper, iku lieu de s'en prendre à lui ou aux C/hoses mêmes du rôle embarrassé qu'il jouait , il accusait la reine de lui manquer de parole. En même temps , Condé et ses amis étaient venus le voir pour le flatter et le presser d'entrer dans leurs rangs. Après de longs combats avec lui-même, il leur ouvrit les portes de Saint-Maixent^ et les fit introduire à Loudun, Parthenay, Fontenay et' Marans» Maillezais n'avait pas attendu ses ordres. Les

places de Niort et de Châtelleraud restèrent seules fidèles au roi. En Saintonge, Rohan admit les princes à Saint- Xean-d'Ângély.

Ce fut un grand diangement dans la situation de Condé. Son * infanterie licencieuse et mal payée subsistait à grand'peine dans les campagnes qu'elle avait ravagées* Les gentilshommes qui l'avaient suivi , trouvant Taventure mauvaise, commençaient à partir par petites bandes. Tous ces hommes affamés se refirent aux dépensdes villes qui leli avaient reçus j et leur chef y trouva de son côté le moyen de négocier avec avantage. Il n'avait plus d'autre but/puisque le mariage du roi était accompli, et son désir se rencontrait avec celui de la cour« Après les fêtes du mariage , le duc de Nevers , qui s^était ménagé pour ce moment, était allé le sonder à Saint- Jean-d'Angély '.

Quoique la paix fût dès lors assez probable , la reine ne' pouvait désarmer la première. D'abord on se demanda s'il fallait quitter Bordeaux. La plus forte raison , c'est qu'on manquait absolument d'argent pour payer les * troupes , et qu'à Poitiers , on espérait correspondre plus aisément soit avec les autres provinces, soit avec Paris. iT décembre. Cet avis l'emporta i et la cour partit malgré la. rigueur de la saison. En route, on rencontra un envoyé de Condé, porteur de paroles de paix. Le duc de Nevers fut renvoyé vers lui , et ces préliminaires aboutirent à une^conférence à Fontenay, où le maréchal de Brissac et Villeroy allèrent le U^ouven

* Reg. des délib. municip.^ cole 70, fol. 85, 89, 94, etc. — Da Plessis- Mornay, tome i, p. 855, 859, 874 . — Mém. de Robao, tome i, p. 454 ,. 453, 157. — Mém. de Fontenay-Mareuil, tome i, p. 522. — DeThou ,. Mist. univenelle^ tome m, p. 577, 559.

La reine arriva à Poitiers le 6 janvier 1616. Elle avait quelque désir d'y rester pour attendre le résultat delà con-

férence,niaiscetexGèsd'honneurfutbeureusementépargné à la ville. Les passages du roi, le séjour de ses troupes et de celles dé Gondé l'avaient tellement ruinée» qu'on n'y trouvait plus ni vivres ni fourrages. La dyssenterie était devenue épidémique , et les maisons ressemblaient à des hôpitaux. Nul moyen de se procurer de l'argent, ni chez les particuliers ni chez les hommes de finances. On résolut d'aller camper à Tours , après avoir licencié nne partie des troupes. La maladie, l'indiscipline et le manque de solde leà avaieat mises à peu près en déroute; celles de Gondé étaient encore plus désorganisées; tout le poids retombait sur le pays , et celte guerre entreprise par les princes avec une si coupable légèreté , poer des places et des pensions , causait des ravages inouïs , ùoai ils ne pouvaient s'empêcher de rougir eux-mêmes ' .

Comme on voulait garder par prévoyance un noyau d'armée, quelques régiments furent I(^és dans les villes et les bourgs des environs. Poitiers eut pour sa part l'artillerie et les Suisses. Leur colonel général y le spirituel et adroitr Bassompierre , fut chargé do faire agréer cette nouveauté aux habitants, cr Je connaissofs assez ^ dit-il dans ses mémoires, quel péril c'ètoit d'introduire une garnison à Poitiers , et m'excusai le plus que je pus d'accepter cette commission, disant à la reine que le gouverneur de la ville et le maire étoient

^ Da Plessis-Mornay, tome i, p. 849, 879. — M^. de Pontchartrttio» tome II, p. 1 18, 125, 428. — Mercure froMçois^ tome iv, p. 177. — i?«hiiùm de la conférence de Fontenay, adressée par da Jon an président Jeannin, dans les mss. de dom Fonteneau, tome uxiii.

plus que suffisons à eda. Hais il fallut que j'eusse la eor- - vée. » Toutefois il trouva peu de résistance chez le maire, qu'on avait créé tout exprès chevalier de Tordre de Saînt- • * Michel, et qui eonsentil à faire là proposition. Peut-être,

dans un autre moment, l'assemblée eût-elle refusé; mais la saison était rigoureuse, la ville harassée, les artisans ennuyés de perdre leurs journées à monter la ■ garde. On décida que les Suisses seraient logés dans les faubourgs de SsiintrLadre , de la Cueille^Mirebalaise , de PoQt-Ioubert et de Rochereuil, qu'ils se* nourriraient à leurs frais, seraient séus les ordres de La Rochefoucauld et du maire, et ((ue les habitants pourraient les congédier dès quMls auraient à s'en plaindre. Le* mois et cent

alla en corps transmettre celte délibération au chancelier

30 janT. 1616. et au président Jeannin.

Le lendemain , la cour quitta Poitiers par le froid lé plus rigoureux qu'on eût vu depuis bien longtemps. Près des portes de la ville, on fut assailli par une rafale épouvantable. Heureux qui avait un carrosse pour serdéfendre de la neige et du vent ! Ces dames , frissonnantes dans leurs habits de noces que la pluie et là boue avaient gâtés sur les cljemins ; ces gentilshohimes en houppelande et en bonnet fourré , chevauchant sur de maigres montures; ces soldats se traînant en désordre sur un sol glacé, donnaient à l'escorte royale un aspect triste et ridicule à la fois. Entre Poitiers et Châtelleraud Seulement, une vingtaine de personnes tombèrent mortes dé froid; mais on ne compta pas les malades , les estropiés, ni ceux qui périrent des suites du voyage. Bien' des seigneurs furent forcés de renouveler leurs maisons. Comme il faut qu'on rie de tout en France, ces misères devinrent l'occasion d'une complainte. Les aventures du retour de ,

Bordeaux à Tours ^ sur l'air des Pèlerins de Saint-Jacques.

A Gbâtelleraud, on appril que les commissaires royaux * avaient arrêté une suspension d'armes qui fut aussitôt 28 janvier, publiée dans la ville ; elle devait durer j usqu'au 1 *' mars. ,

Le lieu de la conférence était fixé à Loudun. Des limites furent tracées aux deux armées ; celle de Condé ne pou- •

vait approcher de Poitiers de plus de six lieues. Le 25 janvier, la cour arriva à Tours, où elle resta pendant la durée des négociations '.

Les Suisses étaient entrés à Poitiers le jour où la cour en sortait. Us formaient neuf compagnies de cent soixante hommes chacune, sous les ordres du colonel Gallaty. Ces nouveaux hôtes tombèrent comme un fléau sur les pauvres maisons des faubourgs; ils mettaient les habitants hors de diez eux avec leurs femmes et leurs enfants^ emportaient les couvertures d'un logis dans l'autre » brûlaient les boigj^à bâtir et jusqu'aux planches et aux solives des maisons , prenaient de forée le^peu de foin qu'ils trouvaient pour leurs dievaux, et refusaient de payer la dépense.

Le maire ordonna une enquête sur ces violences ; mais le joug était accepté , il fallait le subir. Le corps de ville décida donc qu'on obéirait à la volonté du roi, mais qu^on le prierait de réduire la nouvelle garnison à six cents hommes. On leur donna à occuper pendant la nuit les portes de Chassagne, de Saint-Cyprien et de Pont-Achard, murées depuis les troubles ; le jour, ils devaient former l'arrière-garde de celles de la Tranchée , de Saint-Ijadré

1 Reg. de$délib. mumdp., cote 70, fol. 107, 409. —Mém. de Btfs- 'sompierre^ tome ii, pu 95^ -— Mercure français, tome iv, p. % et suiv.

et de Pont-Joubert , réservées exclusivement aux coni-. 34 janTiqf. paguies urbaioes.

Bassompierre se prêta volontiers à tous ces arrangements. Mais bientôt ce brillant seigneur s'ennuya loin de la cour et voulut aller la retrouver. « Pour cet effet, ditil, je vins à la maison de ville le mardi 26 janvier, et voulus prendre coqgé avant que de partir. Mais ils me dirent franchement qu'ils ne me pouvoient laisser aller; que sur la seule confiance qu'ils avoient eue que je demeurerois avec les Suisses, ils avoient souffert que l'on les eût logés à Poitiers, ce qu'ils n'eussent pas permis sans <;ela, et que la reine leur avoit donné parole que je ne partirois de Poitiers; qua tout ce qu'ils pouvaient faire étoit d'en écrire à la cour, de laquelle ils s'assuroient que j'aurois ordre de demeurer.

» Je jugeai que de contester avec eux ce seroit peine perdue. le leur dis. qu'ils en pouvoient écrire à la cour^ et que je ferois ce que Leurs Majestés me commanderoient, sans leur dire qu& je superséderois ou que je m'en irois : aussi l'assemblée de ville se sépara , après avoir résolu d'écrire à la cour pour me faire demeurer. Et moi, le soir même, je fis porter habillement, bottes et tout ce qui m'étoit nécessaire, au faubourg qui va à Ghâtelleraud , dans le logis du colonel Gallaty auquel je manday que le lendemain H. le comte de La Rochefoucauld et moi irions diner chez lui. J'envoyai même quelques chevaux, et M . de La Rochefoucauld aussi , coucher au oqiême faubourg.

» Le mercredi 27, le colonel Gallaty vint le matin nous prier à dîner, ce que nous lui accordâmes , et y allâmes débottés et nos gens aussi, pour ne faire soupçonner

notre parlement. Après dîner, nous allâmes coucher à Gbâtelleraud^ laissant à M. d'Estissac de faire mes excuses , et de dire pour son frère , que dans huit jours il seroit de retouri » *

'^Celle. escapade du colonel ne fit qu'encourager les désordres des soldats, qui d'ailleurs souffraient beau- ' coup de la rigueur du froid. Chaque jour éclataient dés rixes nouvelles- Un homme de Sainl-Cyprien fut blessé par un Suisse; un d'eux, logé à la Cueille -Mirebalaise, fut tué par un habitant. Il nW fallait pas tant pour Féveiller dans bien des cœurs le vieil instinct municipal. « A quoi bon^ criait-on, ces étrangers grossiers et pillards , quand nos milices suffisent à nous défendre ! » Mais le gouverneur avait ordre de repousser de pareils discours comme des offenses à la majesté royale. Un des six capitaines, 6amier, chanoine de Saint-Hilaire , convaincu d'avoir mal parlé des Suisses , fut mis aux arrêts par La Rochefouoâuld dans une chambre du palais. Quelques jours après ^ comme le comte de Saint-Luc passait dans la ville, un habitant qui le connaissait lui dit entre autres propos de ne pas songera acheter le gouvernement de Poitiers , parce que les habitants en étaient tous gouverneurs, et il lui rappela l'expulsion de Roannez. Ce hardi compagnon était le procureur Esnard, un des meneurs de l'émeute du 26 juin. La Rochefoucauld, qui savait que des propos de ce genre trouvaient toujours de Técho à Poitiers, courut s'en plaindre au conseil. Esnard, mandé aussitôt, tourna la chose en plaisanterie. Il en fut quit|le pour des excuses qu'il alla présenter au gouverneur, en compagnie du maire et dé Brochard des Fontaines ; mais beaucoup se tinrent pour dit que La Rochefoucauld , averti par l'exemple de son prédécesseur, avait l'œil sur

8 mal.

eux . et saurait se faire obéir. Personne n'osa murmurer contre les fortifications qu'on élevait alors à Lusignan , et qui pouvaient servir aussi bien à contenir la ville qu'à la défendre.

Pédant ce temps, les conférences de Loudun touchaient 3 mai. à leur terme. Enfin le traité fut signé, et publié officiellement à Poitiers, avec une lettre dans laquelle le roi remerciait les habitants de leur fidélité à son service '.

Les Sainte-Marthe avaient éprouvé toutes les vicissitudes de la fortune de leur protecteur : reconnus avec lui bons et loyaux sujets, et, peu après, dénoncés comme criminels de lèse-majesté. Quand la reine s'arrêta à Poitiers en se rendant à Bordeaux, ils lui avaient adressé une requête pour être rétablis; mais, loin de l'obtenir, ils reçurent l'ordre de quitter leurs maisons de campagne des environs. Jusqu'à la conclusion de la paix, on appréhenda qu'ils ne profitassent d'un relâchement de surveillance pour s'introduire dans la ville avec Gondé , et lui fournir ainsi le moyen de traiter à de meilleures conditions.

Ils n'avaient cependant qu'une pensée, celle de ne pas se laisser oublier pendant les conférences. Leurs ennemis s'alarmaient d'avance à la pensée de les revoir amnistiés et victorieux. « Point de paix.avec ces hérétiques, s'écriait l'évêque ; qu'elle ait lieu ou non, je mourrai la

^ neg. deê délib. munkip., cote 70, fol. 140, 145, 4 46, 425, 149, 464 «t soiv. — Sominaire histoire, etc., fol. 378. — Mém, de Bassom pierre, toipe 11, p. d6. '

pique à la main avant qu'ils rentrent dans la ville. » Il paraît cependant que cette colère ne Tempêchait pas d'agii* auprès de Condé pour qu'il consentît à, supprimer dans le traité l'article relatif à son offense personnelle. <^ Mieux vaut pour vous, lui faisait-il' dire , oBtenir une réparation de gré à gré que par un commandement du roi. » Quelle qu'ait été la raison du désistement du prince, Tarlicle que redoutait La Rocheposay, et qu'on voit figurer dans le programme des demandes de Condé, fut effacé du traité même. Les Sainte-Marthe , qu'on avait également sondés dans ce sens , du moins ils s'en vantent dans leur relation de ces événements, aimèrent mieux « tenir leur rétablissement et sûreté de l'autorité royale et de la foi publique que de la main épiscopale. » Pour se mettre tout, à fait à l'abri^ ils voulaienC une déclaration expresse d'inncfcenoe. Ils l'obtinrent , après une discussicHi assez vive sur les termes de cette déclaration entre les dépûtes du roi et les commissaires des princes. Deux articles ' du traité leur furent conisacrés. Ils * devaient être sans délai rétablis dans leur honneur, leurs biens, leurs charges civiles et militaires. Le roi «• se tenait bien dûment informé de leur innocence. » Toute mention injurieuse de leurs personne's serait effacée des registres du présidial et de la commune. Enfin , toute action intentée contre eux au sujet de la construction de la rue Neuve, de la navigation du Glain et des eaux et forêts , était annulée, et les parties remises au mêmeétat qu'au 23 juin, date du commencement des troubles ' .

* Sommaire hiêtoire, elc, fol. 572. — AfM. de Dom Fonteneau, tome Lxxiv, fol. 887. — Articles proposés par monseigneur le Prince à rassemblée de Loudun^ art. 50, 54. -«- Traité de Loudm, articles 55 et

Les absents avaient l'espoir de rentrer dans la ville pour participer à l'élection du maire, qui était très-prochaine. MaiSi loin de les rappeler h ce momenl, le gou* vernement prenait au contraire ses précautions contre eux. Quehiues jours avant l'élection , La Rochefoucauld » qui revenait de Paris, alla faire au corps de ville deux communications importantes : l'une , que Poitiers était désormais considérée comme uae place frontière, et que^^ malgré la paix, qui prescrivait le licenciement des troupes, elle serait gardée comme auparavant par des Suisses ; Vautre, que le roi, sans tirer à conséquence, désirait qu'on portât à la mairie Pierre Lambert, sieur de la Grange^ neveu du maire sortant. Sa Majesté ne voulait altérer en rien les privilèges municipaux, et ehtendait seulement qu'on élût un homme de Men. C'était la .troi* sième année que la commune recevait des injonctions de ce genre; quelqueâ-uns de ses membres résolurent de ne pas les laislser passer sans protestations. Le président de Traversay décida un conseiller au présidtal , du Temple Roatin, à se mettre sur les rangs. Il n'y avait pas lieu de crier à la trahison ni à la connivence avec les Sainte- Marthe , car Roatin s était montré un de leurs ennemis acharnés dans les derniers troubles. Mais son nom ne rallia qu'une faible minorité , et on l'accusa de diviser le parti royaliste et de hâter par là le retour des séditieux. . Depuis l'édit de Loudun,^ la pensée de ce retour obsédait à Poitiers tous les esprits. La reine l'aurait encore ajourné volontiers par quelque artifice , si Condé n'eût annoncé qu'il ne reparaîtrait point à la cour avant d'avoir

54. — De Tbou , Hist, univ*^ tome xvi, p. 582. — Mém. de RicheKe» j tomei^p. 28S.

çté satisfait sur ce poi&t. On se résolut donc à rétablir les Sainte-Marthe. Cette charge fut* donnée à un ancien gouverneur de la ^ille , le maréchal de Brissac , qui savait ' par une fâcheuse expérience comment les habitants de Poitiers chassaient ceux qui leur étaient suspects, et qui, ^

depuis 1614, suivait de près cette successiom non inter- • roi^ue de négociatioafi et d'émeutes. Deux conseillers d'Etat, de Vie et Bochartde Champigny, raccompagnaient afin de faire exécuter tous les détails de Tédit. Brissac *l»«et avait carte blanche pour conjurer le^ difficultés qu'^i prévoyait. Il devait flatter Tamour-propré des habitants , leur prêcher la concorde^ leur promettre des avantages pour la ville et pour eux-mêm^s , et leur persuader que là for publique et le repos de TEtal étaient intéressés à une prompte exécution de la promesse royale; il devait enfin , s'ils ne cédaient pas , les menacer du mécontentement de la reine et de la rigueur des lois. Ces menaces , ne semblaient gu%*e sérieuses, «c Si le peuple n'estoit HjoiHet. pas so.ufflé d'ailleurs , disait Du Plessis-Mornay, qui prêtait l'oreiUe à la rumeur publique, JQ verroy peu de difficujté au rétablissement; mais il semble qu'il dépende de plus haut. »

On vit pourtant que, cette fois, les appréhensions étaient mal fodHées. le jour même de son arrivée , Brissac alla » luiiiet. ccunmunit[uer sa commission au mois et cent, puis il sortit selon l'usage pour laisser la délibération libre. Une partie de l'assemblée se leva et sortit avec lui ; disant qu'il fallait^bélr sans discuter; les autres , retenus par le maire, demeurèrent en séance, et après beaucoup âb protestations de fidélité, décidèrent qu'on adresserait des remontrances au roi , pour le prier de suspendre le retour des absents^' Pendant ce temps, le bruit ^ répan- *

dait que les commissAires vraaieniHe les iatroduire dans la ville. Une nouvelle ém(faie était imminente. La Grange

' fit aussitôt fermer les portes, et courut degianderà BHssac s'il était vrai qu'il eût donné un pareil ordre. Le ma^ réchal s'empressa de le rassurer; mais^ voyant qu'une trop grande. insistance pouvait pousser les choses à Yesr trème> il autorisa le maire à envo|ier, au nom de Iav||[ley la supplique qu'il avait rédigée. .

Cette supplique ne contenait gue l'invariable et monotone témoignage d^ mêmes ressentiments et des mêmes défiances. Il n'y fut répondu que par l'injonelion formelle de rétablir sur-^le-^champ les absents. Quelques jours furent encore accordés aux habitants pour les préparer à recevoir ce choc ; mais les délais étaient épuisés, il fallait obéir. Le retour demlj^ilés eut lieu avec solennité le 5 août. Des députés les introduisirent dans la salle du corps de ville» où La Rocheposay était présent avec les trois commissaires. Ils étaient au noyibre de six : Matthieu Barbarin, Nicolas hochet, Nicolas de Sainte-Marthe, Ifatthieu Yidard , tous édievins , et un bourgeois , Guy Chevalier : son père était retenu à Chauvigny paj* une maladie grave. Brissac, prenant la parole , s'excusa d'avoir mis quelque retard dans Taccomplissemenl de sa mission, parce qn'il voulait auparavant y ^dispenser les cœurs; puis il demanda en quelques mots la paix et l'oubli du passé. Â. son tour, Champigny, $' étant fait apporter les registres de la commune, lacéra ou biflfa les feuillets qui contenaient des procès-verbauç, injurieux pour les exilés; puis ceux-ci, aprè^ avoir serré la main de leurs amis, regagnèrent leurs demeures, où les sol* datsdu roi avaient laissé des traces nombreuses de leur

. passage. . - : '

Quelques joars après ^ Brissae les cràduisU devant te u août présidial, où Us reprirent possessioii' de leurs sièges, et iqimédialement après, il s'occupa de les rétablir dans* leurs charges militaires. Là gisaH surtout la difficulté. Le principal oti^et des remontrances avait été de rappeler au roi'que ces charges étaient occupées par de nouveaux titjilaires > qu'il faudrait déposséder, et qu'on remettait tout en question , si Ton rendait à des traîtres le moyœ de tenir de nouveau les bons citoyens en alarme. Mais les ordfes de la cour étaient précis et n'admettaient ni modification ni retard. Toutes les compagnies fureni mises, le soir même sous les armes pour reconnaître leurs^ anciens cbefs. Us furent accueillis dans un morne silence^ mais du moins sans murmures , et cette cérémonie compléta le rjétabli^ement des exil^ dans leurs droits de citoyens.

Le lendemain, avant de partir, Brissao voulut encore rassurer les esprits sur des bruits qui les avaient alarmés. Il vint dans le mois et cent déclarer que la garde de ia villq appartenait, comme, toujours, au maire et aux écbevins, ce qui était. beaucoup dije^ lorsque les fau* bourgs restaient occupés par les Suisses. Il ajouta qu'il était venu pour çpnvier les habitant^ à l'union , et non «pour faire le mpindra changement à leur gouvernement intérieur; néanmoins il annonça que Champigny restait à Poitiers en qualité ù'itktendant de la justice* Le titre était nouvestu, ainsi que la fonction. La commission de l'inr tendant, rédigée en termes vagues, qui prêtaient à l'empiétement sur les pouvoirs locaux, Lui donnait le droit d'examiner dans toutes les villes de la province si la iûstice était rendue avec exactitude ; d^avoir, cpiand il le

voudrait, séance et voix prépondérante* dans tentes les

joridictions; de juger provisoirement les différends entre les officiers de judioature , d'écouter les réclamations des Willes et des communautés pour y- pourvoir sommairement; enfin, de faire observer dans toute la province les ordres du pouvoir souverain* Celle charge , moitié administrative, moitié judiciaire, tenaille milieu entre celle des maîtres des requêtes envoyés aU siècle précédent en chevauchée dans les provinces , et celle defs intendants qui, en 1635, furent institués par Richelieu dans chaque gouvernement à poste fixe et avec de grands pouvoirs. Ainsi se préparait cette importante innovation dans l'administration monarchique, et ces modestes agents allaient bientôt concentrer dans leurs mains la direction de la justice, de la police et des finances '.

Les SainterHarthe avaient agi sagement en pressant leur retour avec tant d'ardeur. Quinze jours après, leur protecteur était jeté à la Bastille» Cet événement n'eut pas le pouvoir d'amener une nouvelle ligue des grands, et encore moins d'alarmer les protestants. Le duc de . Rohan, alors rallié à la cour, et qui venait d'obtenir le gouvernement de Poitou par la démission de ÇuUy,, aurait contenu les réformés dans cette province , si quelques-uns avaient voulu prendre le parti d'un prince qui les recherchait au moment du danger, pour les àban-* donner le jour de la réconciliation. Il n'y eut de résis-* tance qu'à Ghinon , où s'était jeté le comte de Rochefort,

* H99. des dém, munkép., cote 70, fol. 4d6, 205; cote 7\, fol.*^5 , 25, 29, '4i, 45. — Mémoires de Bourgeois, fol. 2C0. — Botin^t, Cmiù *nuati<m mSt^des Annales ^ Aquitaine ^ fol. 4489. — Mém, du maréchal tfEstrées, p. 505». — Mém. de Richelieu , tome i , p, 302. — Mém. de Fonlenay-Mareuil , tome i, p. 556. — Du Plessis-Mornay, tome i, p. 977. —Mercure firancois^ tome iv, p. 412 , 448.

et qui fut assiégée aussitôt. On envoya à ce siège les quatre compagnies suisses de Poitiers. Les habitants furent les premiers à demander qu'on les leur rendît dès ' qu'elles seraient libres, tant leurs querelles les avaient mis dans l'impossibilité de compter au besoin les uns sur les autres.

Le rétablissement des exilés dans leurs charges militaires était la principale cause de ces discordes, car les

ordres du roi n'avaient pu forcer leurs collègues à les accepter, ni les soldats à leur obéir. C'était- un élément de trop ajouté aux germes de division et d'insubordination que recèle toujours une miHce bourgeoise. L'arrestation de Condé permit de trancher cet(e difficulté. La reine voulut toutefois éviter les apparences d'une dépossession. Soehet, Chevalier, La Gueflfrye et Barbarin furent requis de donner leur démission entre les mains de l'intendant , qui fit accorder une indemnité de trois mille livres aux capitaines et de huit mille au sergent-major. Leurs places furent rendues, cr pour en jouir tant qu'il plairait au roi , » à ceux qui les avaient remplacés après leur expulsion. Pour éviter à l'avenir tout conflit entre le maire et le sergent-major, dont l'un était la tète, l'autre le bras de la cité , les deux charges furent réunies : combinaison de circonstance , qui du reste fut abandonnée moins d'une année après! n Je vous convie, Messieurs, vînt dire Champigny au corps de ville, de i» norembre. recevoir ce\lesage, prudente, bonhe^et favorable distribution de ces charges de la part de vostre roy avec l'obéissance , fidélité et dévotion qui lui est due. Je sçay que vous en ave^fles coeurs tout plains , et qu'il n'est besoin estre eschauffés de paroles. Portons nos courages franchement comme nous devons au service de nosbre roy,

de la conservation de son autorité, de la splendeur de ceste grande et ancienne monarchie avec tant plus d'effort que nous la voyons moins respectée par la diversité de tant de mauvaises humeurs. Dieu bénjra nos efforts i et la manutention de la monarchie sera rétablissement et le repos de nous , de nos familles qui ne reposent que sôubz cet abry ' . »

Ce vœu de concorde ne fut pas exaucé. Les grands venaient à peine d'être apaisés après Femprisonnement de Gendé , lorsqu'ils prirent pour prétexte d'one nouvelle révolte la faveur du maréchal d'Ancre. Quoique le fort des hostilités se portât surtout dans le nord de la France, Ghampigny avait reçu l'ordre de surveiller les protestante du Poitou et de la Saintooge ; il échangeait ses remarques et ses Bouv^les avec Du Plessis-Mornay^ dont les derniers jours étaient empoisonnés par la crainte trop fiMidée u avril 1617. (j0^ imprudeuces de ses coreligionnaires. « Il est à pro^ pos de prendre garde^ écrivail41 à l'intendant. Vous estes comme en escfaauguette et avez les yeux bons et bieni ouverts/ mais croyez, Monsieur, qu'il en est besoin , veu l'humeur de ce siècle , façonné en l'escole du docteur Navàrra à équivoquer non moins en actions qu'en pa- 21 ayrii. rofes... » Et oncoro : w Je me commets à vous, comme

un bon François à un autre... Je tiens, à beaucoup de

bonheur que nous puissions joindre nos douleurs ensemble , en attendant que quelque meilleure conditioa nous donne matièrade nous conjouir... » *

La délivrance vint d'où on l'attendait le moins. L'attente générale était concentrée sur le siège de Soissons^

* Reg. des délit, mtmictp.,* cote 71, foK 62 , 74, 85, 87. — Mém. de Rohan, tome i, p. 157. — Mém. de Bourgeois, fol. 261.,

OÙ les troupes royales serraient de prèç le duc de Itayenne^ lorsqu^on apprit tout d'un coup gue le roi avait fait ttier ^^ ^^^^• lé maréchal d'Ancre* Cette nouvelle vola partout et produisit une explosion de surprise et de joie. A Poitiers , les habitants compromis pendant les derniers ' mouvemmits saisirent celte occasion de rentrer avec éclat dans le parti royal, qu'ils prétendaient du reste n'avoir jamais quitté* Ils témoignèrent une joie bruyante et donnerait des festins à leurs amis pour célébrer cet heureux assassinat. G'étaîfc aussi le sentiment de la plupart des agents du pouvoir. Il semble que tous ces graves personnages, nourris à l'école de Henri IV et avilis par leur dépendance d'un orgueilleux favori, soient heureux de raitrer dans leur dignité. On peut voir la lettre de Du Plessis- Hornay à Louis XIII a sur ce coup de majorité , qui apprendra dedans et dehors que la France a un roy. » « Ce mauvais gou vern^iient faisoit tant de choses contre 5 mai. les formes , écrivaiMl aussi et Ghampigny au sujet d'une . assemblée illégale des protestants, qu'il faut trouver moins estrangeque ceux qui l!apprehendoyent ne s'y poussent contenir. Puissions-nous dire enfin. Monsieur, ce que dit le poëte , bien qu'en sens fort divers : Anchora de prorajacitury stant littare puppes* »

L'intendant avait reçu l'ordre d'annoncer officiellement cette nouvelle à I^ ville. Ce fut pour lui un soulagement , rare en tout temps chez les hommes publics » que de pouvoir mettre d'accord ses sentiments et ses paroles. Il parla à cœur ouvert de Tinsolence du favori , qui abusait n aTrii. du bas âge du roi et de la bonté de la reine , qui de jour en jour usurpait l'autorité royale et persécutait ceux qui eussent osé dooAer è Sa Majesté quelques lumières sur l'état des choses. Il fit savoir que le roi prenait désormais

la direction de ses affaires^ qui ne pouvaient plus se relever que par la main du maître.

« Messieurs, ajoutait-îl, la menace de Tenfance et bas aage des roys est justement effroyable à leur royaume; à peine les plus grands > puissans et sages roys peuvent retenir les ressorts violents de ces grandes machines qui tournent et retournent les vies de tant de millions d'hommes, peuvent deffendre leurs frontières esloignées contre la violence des princes voisins et maintenir le dedans de leurs royaumes en repos asseuré contre les trames et artifices de l'infidélité. Que n'osent espérer et que ne se promettent butiner les mauvais Voisins , les mutins et les Insolens sur ceste foiblesse qiii doibt gouverner tant de peuples et ne se cognoist quasy pas elle-mesme ! Mais de quel courage et prudence aussy né se dôibvent opposer les bons et loyaulx subjects à telles entreprises ! La fidélité des François et Tamour naturel de leurs roys .a tousjours courageusement défendu leurs minoritez contre les invasions estrangères; ceste mesme fidélité les a faict souftrir. patiemment les défaulx de ceulx qui manioyent les affaires et desmesler les couleurs et prétextes des ambitions desguisées contre le légitime gouvernement. Jamais Estât n'a souffert plus de minoritez* que la France et ne s'en est mieux sauvé; et sy nous en exjaminions par le menu les misères , comme nous aurions occasion de blasmer la légèreté ou l'infidélité de quelques particuliers, nous aurions subject* de louer nostre nation et ceulx qui nous ont précédé, qui oiit mieux aymé supporter l'insolence des mauvais gouverneurs, voires jusques-à toute extrémité, que par un précipité soubzlevement mettre en hasard l'auctorité souveraine en sa foiblesse , et blesser en quelque chose

leur obéissante fidélité. Âussy^ la main de Dieu a tousjours délivré et maintenu ceste grande monarchie sans dissipation et plusieurs grandes et très nobles maisons soubz icelle , qui ont duré plus longtemps que les estats mesmes et souverainetés des autres princes. Ainsy nous avons souffert l'impuissance et Tinsolence du maréchal d'Ancre, résolus à toutes extrémitez plus, tost que à la désobéissance. Yoicy nostre récompense toute préparée et présente. Dieu nous faict cognoistre la prudence , le courage 9 la bonté du roy qu'il nous a donné, non plus enfant , mais homme parfait, prince très-vertueux et inviiicible. N^s serions obligez , messieurs , aux despens de nos biens et de nos vies^ à deffendre le roy que nous avons de la main de Dieu, mais sur tous le fils aisné du grand Henry restaurateur glorieux de ceste monarchie , et voîcy, pour comble de nostre bonne fortune, tout ce qu'il demande d^nous est ce que nous debvons rechercher pour nostre prppre bien , car l'obéissance qu'il désire de nous n'est que l'observation de nos loix qui servent de règle à sa volonté. La bienveillance et l'union entre nous , c'est nostre paix et nostre repos. Certes , nous serions subjects bien délicats et indignes de la grâce que Dieu respand sur nous , sy comme conjurés à nost^ propre ruine nous nous mutinions contre nous* mesmes pour devenir désobéissans au roy; c'est ce que Dieu ne permettra pas par sa grâce, ny vous, messieurs, par vostre prudence et bon conseil ; faisans paroistre pn ceste action particulière que je vous ai représenté, comme en toutes autres qui viendront de la part de vostre maistre, vos ressentimens intérieurs et extérieurs à l'advancement et manutention de sa grandeur et royal le prospérité, seulle baze de nostre repos. »

Ainsi , on se hâtait de voir dans Louis XIII Henri IV rajeuni : tant on croit aisément ce qu'on désire, tant le contraste de la misère présente et de la prospérité passée était pénible pour les bons citoyens. Mais c'était aller un peu vite en espérances, et le jeune roi n'avait fait que montrer deux traits de son caractère qu'il garda pendant toute sa vie , l'habitude de la dissimulation et rinsénsibilité. Et par un de ces hasards qui se rencontrent dans tous les temps, et qui apprennent aux politiques avisés et prévoyants à s'interdire les longues rancunes contre leurs adversaires , c'était un des vaincus du jour, une créature de la reine mère et du maréchal d^Anxîre , disgracié avec éclat après leUr chute, le cardinal de Richelieu, qui devait obtenir bientôt le pouvoir le plus absolu et le plus redoutable que la France eût encore vu depuis Louis XI •.

Le maréchal d'Ancre mort, la prise d'armes des princes n'avait plus d'objet, et de part et d'autre on se hâta de licencier les troupes. Deux compagnies suisses , de deux cents hommes chacune, furent cependant laissées à Poitiers. En même temps qu'il prenait ces précautions#mîlitaires , le gouvernement envoyait de Paris un candidat pour briguer la mairie, qui allait vaquer dans quelques jours. €e candidat était Brochard de La Clielle , auquel La Grange , qui venait de passer échevin , céda aussitôt sa place de bourgeois ] titre sans lequel il ne pouvait être

• Beg, desdélib, municip,, cote 74, fol. 440-443. — Du Plessis-Mornay, tome i, p. 4446, 4 424 . — Mém. de Bourgeois, fol. 261 .

éligible. Ce choix avait Uavantage de flatter l^orgueil de la commuBe, de permettre aux habitants d'acquitter une vieille dette de reconnaissance , et de ne blesser aucun parti , car si La Clielle s'était montré dans les- derniers troubles fidèle à la reine, sa fidélité n'avait jamais rien eu d'agressif pour les vaincus. Aussi son élection étaitelle certaine^ et le gouvernement, dès qu'il Kapprit , eut l'adresse de Tabandonner au libre choix des habitants. Brochard obtint en effet l'unanimité des suffrages , rap- juin len. prochement d'opinions qui semblait un gage de concorde. Cbampigny, sûr de laisser en bonnes mains l'administration de la cité, convaincu d'ailleurs que la paix était rétablie , obtint de retourner à Paris. iuiuet.

Les troubles de la rue étaient en effet apaisés, mais i}s allaient recommencer sur un autre théâtre. Les ménagements do pouvoir ne pouvaient déguiser aux bourgeois la triste réalité : des soldats étrangers chargés de les défendre, mais aussi de les contenir, la mairie devenue one commission royale, l'élection aux charges militaires rendue illuscnre. Depuis qu'on avait arraché aux bannis leur démission, toutes les vacances dans la milice avaient été remplies en vertu d'une désignation du roi, et les titulaires dont les pouvoirs triennaux expiraient, avaient été indéfiniment prorogés. Aussi un grand mécontentement régnaiMl dans une partie du corps de ville. « Bientôt , disait-on , là cité aura perdu tous ses privilèges par la connivence de quelques lâches qui sacrifient les droits de tous à la faveur royale. « — « La faute , répondaient ceux-ci,. retombe sur l'incorrigible obstination des perturbateurs; la sécurité doit passer avant la liberté, et d'ailleurs , devant un commandement du roi , les bons citoyens n'ont qu'un devoir^ celui d'obéir. »

Une occasion ne tarda pas à mettre les deux partis aux prises. Il fallait pourvoir à une charge dé capitaine ecclé- ^ siastique vacante par la mort de Guy Chessé, abbé de Notre-Dame. Une lettre de cachet arriva de Paris pour désigner le chanoine Lesguillon. w Quoi , dirent les partisans des libertés municipales , on décide sans nous et malgré nous ce qui nous intéresse seuls I Un secrétaire d'Etat mal informé ou ennemi substitue son caprice au vote de tous les bourgeois assemblés! Comment d'ailleurs l'ordre nous est-il transmis ? par une lettre de cachet que le roi n'a pas vue. Une lettre revêtue du grand sceau peut seule nous attester sa volonté. Lorsqu'il nous commandera lui-même , nous verrons à obéirt » Malgré l'agita* tion des esprits, La Clielle convoqua le corps de ville »i juiHet. pour procéder à l'élection. Onze échevins et trente-sept bourgeois n'y parurent pas. Quand le maire eut mis aux voix le nom de Lesguillon, huit échevins et onze bourgeois lui donnèrent leur suffrage; six échevinâ et vingthuit bourgeois déclarèrent qu'ils ne voteraient que pour un candidat librement choisi et suivant les formés du règlement de 1613. La Clielle essaya de faire revenir la majorité sur son opposition systématique; mais un des bourgeois, Pierre Roatin , le même qui, l'année précédente, n'avait pas craint de déplaire au pouvoir en briguant la mairie , l'interrompit avec véhémence. Ce fut le signal d'un grand tumulte. Brochard, pour en finir, leva la séance et emmena chez lui les membres de la minorité* Là, en présence du lieutenant, de l'enseigne et du premier sergent de la compagnie, il proclama Lesguillon capitaine, prit de lui le serment accoutumé , et envoya à Paris le procès-verbal de toute l'affaire. Le roi écrivit aussitôt pour approuver l'élection et féliciter le n^aire,

non sans blâmer ceux des habitants qui ne s'étaient point conformés à sa volonté.

Contraints de céder, ceux^i résolurent de protester en s'abstenant , et cessèrent de paraître désormais aux réunions du corps de ville. Avant que l'opposition n'allât plus loin, le gouvernement, voyant qu'il s'était trop hâté de rappeler son intendant, en renvoya un autre, le conseiller d'Etat Montbolon , avec les mêmes pouvoirs que 28 œm^e. le précédent , et la charge de ramener les esprits par un . mélange de fermeté et de douceur. Depuis dix- sept ans qu.'on les employait à négocier avec les partis ^ les conseillers d'Elat devaient être fort experts en missions conciliatrices. Montbolon était d'ailleurs un de c6s hommes adroits et peu passionnés, habiles à assoupir leç difficultés qu'ils ne pouvaient trancher, et, ce qui importait pour ses fonctions en Poitou , bon catholique sans être l'ennemi des huguenots. Comme Châmpigny, il entretenait d'amicales relations avec Du Plessis-Mornay, dont il avait beaucoup connu le brillant et malheureux fils. « J'ay esté commandé par le roy, lui écrivait-il avec . déférence, d'aller pour quelques mois à Poictiers pour modérer l'esprit des habitans et tascher à tirer de leurs cœurs les défiances qu'ils ont les uns des autres. Cest ouvrage passe ma prudence et capacité; toutesfois j'esperrois y faire quelque chose si j'y estois parfois assisté de vos conseils, etc. » — Mornay gardait toujours sur la vraie cause de ces troubles une arrière-pensée de défiance. 1 « Le roy, lui répondait-il , ne pouvoit faire un meilleur

ehoix que celuy qu'il a faict de vous , pour piloter ceste nef de Poictiers agitée de vents si divers. 11 y a apparence qu'ils se pourront exhaler en eux-mesmes , pour-

veu qu'il n'y survienne rien d'ailleurs. »

HoiUboIon s'occupa d'^ljord de vidiier les principaux (le l|i ville, d'éclairer ces esprits aveuglés de défiance, de les rassurer sur les inleotions du roî^ et, ce qui était plus difficile, de les rappnicber entre eux , en attendant que te temps eût apaisé les haines. Lorsqu'il crut avoir coatmencé h y réussir, il alla solenneUement faire con* 43 novembre, naître devant le mois et cent la mission qu'il avait reçue. Il rappela la plus bdie page de Thistoire de Poitiers ^ ce siège dont l'avait sauvée l'union des habitants, puis les maux que la discorde avait amenés à sa suite depuis la première guerre civile , la venue du roi , son séjour dans ^a ville , la paix de Loudun , le rétablissement des exilés^ l'arrivée de Champigny, « un des plus doux , des plus modérés et des plus sages du conseil. » -«-- a Chacun « ajouta-t-il , croyoil que pendant iii>ç année qu'il a de* meure parmi vous, il auroit parsa prudence, sa patience, son éloquente douceur, arrac4ié des coeurs lœ plus^ opi* niastres le sentiment des choses passées : aussi le roy ne pensoit plus d'envoyer vers vous personne après luy, si ^ de nouveaux subjects ne s'en lussent présentés, qui lui ont fait juger que cette division, non seulement n'estoit point cessée , mais qu'il sembloit prédominer en quel^ ques-uns de vous des irrespects envers lui-même. i> Venant alors aux prétextes dont on s'était armé pour repousser le choix de Lesguillon , il fit observer qu'en affaires particulières, les rois ne signifiaient leur volonté à leurs sujets et même aux œurs souveraines que par des lettres de cachet , réservant cdles du grand see^H pour les affaires générales ou pour celles qui avaient besoin d'un enregistrement. « Le Toy, dit-il encore pour répondre à un argument d'un autre genre, le roy ne pense ious les jours qu'à remettre cette ville en bon

estai ; et bien que le soin des aflCaires de son royaume tienne quasi continuellement son esprit occupé avant rage auquel il sembleroit devoir en estre capable, il veut néammoins savoir tout ce qui se passe ici, pour y apporter Tordre qui sera jugé nécessaire : celuy de MM. les secrétaires d'Eslat 9 qui a- le département de deçà , confère les moindres choses avec ses sages ministres qui ont la direction dés affaires; puis tous ensemble en parlent au roy> et en sa présence prennent la résolution la plus utile pour son service et pour vous. Après cela , n'y al-il moyen de recevoir en ceste compagnie les moindres lettres qui viennent de sa part autrenient qu'avec révérence et actions de grâce. » Il déclara que le roi n'avait aucunement l'intention de supprimer les privilèges de Poitiers , comme le prétendaient quelques mauvais esprits, et qu'il était plutôt disposé à les accroître; mais qu'il voulait prendre soin du gouvernement de la ville, tant qu^il croirait les esprits malades /et qu'ainsi le sort des habitants était entre leurs mains.

(c Je vous supplie, Messieurs, dit Montholon en terminant, considérer que Dieu est offensé en vos rancunes ' et divisions, et le service de Sa Majesté retardé et affaibly; que les continuant, vous ne pouvez plus vous dire ses serviteurs, puisqu'il veut que vous le servies avec un esprit de paix et de concorde. Vous ne vous pouvez plus dire bons patriotes , puisque vostre patrie peut estre seulement conservée par une bonne intelligence que vous aurez ensemble; vous ne vous pouvez plus dire parens

et amis les uns aux autres, car où il y a de la dissension, il n'y a plus de charité ny d'amour. Despouillés , Mes^ sieurs, ce qui vous reste de vos mauvaises affections et ressentimens , ne soyez point seuls en toute la France

qui ne jouissiez de la paix et de la tranquillité qui règne partout; car après le coup du mois d'avril dernier, on vit

en un instant tous les esprits garis^ et l'assiégeant . embrasser cordialement l'assiégé, les deschassés des villes y rentrer avec caresses de ceux qui y estoienl demeurés, et les ennemis devenir amis; et vous seuls, dans nne mesme ville, dans les mesmes compagnies et dans les mesmes ifamilles , vous avez conservé l'animosUé et laj^i vengeance , et n'avez donné aucune espérance de vous remettre bien ensemble que despuis peu de jours- Le roy entend que vous laissiês entièrement ces rancunes , et que de bonne foy vous paracheviés ce que vous avez commencéy affin qu'unis ensemblement de cœur et d'affection, vous le servies tous avec mesme chaleur, non pas chacun à vostre fantaisie, mais suivant ses volontés et résolutions; vous priant de prendre garde que. peu à peu le roy sera contraint de tenir pour ses bons serviteurs ceulx seulement qui exécuteront ses commendemens , et non point ceulx qui y trouveront à redire, ou qui par un silence morne ou restraite de cesle compagnie montreront les improuver. Ne le faites plus, je vous prie, ains au contraire bandés vous tous à l'envy pour lui faire parois- Ire la volonté que vous avés de le bien servir, et plainement obéyr en tout ce qu'il désirera devons, et vous luy donnerez subject de redoubler envers vous l'affection, amour et charité qu'il vous a tesmoign^ tant de fois. ' »

En attendant un retour complet à la soumission, le roi continua à désigner les candidats aux charges militaires.

* Beg. des délib. mmicip.y cote 71, fol. 153, 459, 168. -- Cote 72, . fol. 47, 25, 48, 74. — Du Plessii^-Mornay, tome i, p. 1164, 1177,

Un mois après le discours de Monlbolon , il fut ainsi pourvu à une lieutenance vacante; et il semble qu*à ce sujet, V irritation fût sur le point de renaître , car le gouverneur alla haranguer le corps de ville avant Télection, et on afficha une ordonnance qui enjoignait d'obéir au nouveau lieutenant y sous peine de punition corporelle. Quelques citoyens, dont le mauvais vouloir était importun , reçurent Tordre de partir sùr-le-champ; d'autres s'étaient absentés d'eux-mêmes. Le nom des Sainte- Marthe et de leurs amis ne paraît plus sur les registres de la commune; le gouvernement de la cité est à leurs ennemis, les Rrocbard, les Brilhac et les Pidoux.

Quand La Ctlelle sortit de charge^ Tassesseur^Jean Pidoux fut désigné pour le remplacer. Cette fois le roi ne jum i$4 . se bornait pas à recommander la nomination, il l'imposait, ajoutant qu'il se réservait jusqu'à nouvel ordre le choix du maire et des officiers de la milice. Il y eut cependant des élections tant que l'a mairie et les charges militaires restèrent sous le séquestre, soit que les bourgeois voulussent 9 en votant pour le candidat du roi , donner une preuve ostensible d'obéissance , soit qu'ils eussent peur de laisser prescrire leurs droits électoraux en négligeant de les exercer.

A Jean Pidoux succéda François de Boisvert, sieur de Brîlhac. Chacune des familles dominantes recevait ainsi à son tour un témoignage de là faveur royale. Après tout, le système suivi par lu gouvernement était peutêtre le seul praticable en présence de tant d'inimitiés mesquines et persistantes, et au milieu des troubles du royaume I qui rendaient plus difficile à chacun de cour. naître son devoir que de le suivre. Les corps municipaux, dépendants et subalternes , ne pouvaienl que s'égarer el^

Juta 1619.

se compromettre sans profit dans leurs choix, au milieu des évolutions où se jouaient alors la facile conscience des hommes politiques et Tintérêt sans pudeur des partis. On avait vu Condé rebelle d'abord, puis rallié et toutpuissant, et peu après emprisonné. Cette fois, c'était le tour de la reine mère qui, entraînée dans la chute du maréchal d'Ancre et exilée à Blois , s'était enfuie à Angoulème, avait tenté les hasards d'une prise d'armes, s'était décidée ensuite à traiter avec son fils, et, pour le rejoindre, traversait Poitiers, après une réconciliation éphémère , désignée aujourd'hui au respect des citoyens comme mère du roi, demain à leurs défiances comme ennemie de l'Etat. Au moins la ville resta-t-elle étrangère à cette agitation stérile. Le traité de Marie de Médicis avec son fils fut pourtant le signal du retour en grâce des habitants de Poitiers qu'avait frappés récemment la rigueur royale. Ils reparurent dans leur ville natale quelques mois après la délivrance de Condé , qui depuis trois ans était retenu à Vincennes. On revoit sur le registre des délibérations les noms de Nicolas de Sainte-Marthe et de Matthieu Barbarin, qui semblent avoir montré dans toutes ces querelles plus de passion et d'opiniâtreté que les autres.

n septembre. Quoique le roi eût paru abandonner la ville à ellemême en rappelant Montholon, le choix du maire ne lui juin 1620. fut point eucoro rendu , et la désignation royale mit à la place de Brilhac^ Charles Boynet, qui, après avoir siégé vingt-cinq ans au grand conseil, venait d'être nommé président du présidial. Elu à la pluralité des voix, il prêta serment entre les mains de Nicolas de Sainte- Marthe. Le roi eût en effet mal pris son moment pour se relâcher de son droit de tutelle. Marie de Médicis venait

de recommencer une prise d'armes plus redoutable que la précédente. Lorsqu'elle eut été terminée par un traité, il fallut s'occuper d'une révolte des protestants, prôts à résister par la force à l'édit qui leur ordonnait de restituer les biens ecclésiastiques du Béarn.

Louis XIII avait résolu de se rendre lui-même dans cetle province. Quelques jours après son traité avec sa 3o toAt. mère» il était à Poitiers. Condé devait l'y rejoindre. Sa prison avait effacé en lui l'activité et là résolution du chef départi, pour ne laisser paraître que le sujet soumis j Tbomme avide , Tennemi acharné des huguenots. ta majesté de son rang voulait qu'à son passage à Poitiers il obtînt une sorte de réparation de Tinjure qu'il y avait reçue, les habitants s'en remirent à la volonté des ministres, qui trouvèrent à propos que le corps de ville allât le compUmenler, lui touchât quelque chose du passé en le priant de. l'oublier, et lui fît des offres de serjrices. Ces intentions furent remplies* Le prince, de son côté, reçut courtoisement la députatioui rejeta vaguement tout ce qui avait eu lieu m sur la faute de quelques particuliers , » et pria le maire de rappeler Scévole de Sainte- Marthe et de le recevoir comme il le méritait. Au mo^ns , ce vieillard put revoir avant sa mort la cité d'adoption dont il avait été une des gloires^

Les habitants ne manquèrent pas de profiter du séjour du roi pour demander le rétablissement de leurs priviréges. Depuis six ans, ces privilèges étaient suspendus., et si on attendait pi us longtemps, il était à craindre qu'ils ne restassent ensevelis, comme il arrive souvent ^ dans Hz victoire d'un parti. Royalistes, ardents, mécontents à peine ralliés, tous se réunirent cette fois dans une pensée ^Mimuine. L'évèque même , tant accusé d'empiétement:

sur le pouvoir civil , prit sa revanche en faisant d'activés démarches auprès des ministres et du comte de Schomberg, alors fort puissant à la cour. Accueillis d'abord avec quelque froideur, les solliciteurs ne se découragèrent pas; ils envoyèrent à la suite du roi, qui continuait son voyage, un député chargé de saisir le moment favoriable ; et c'est avec une grande joie qu'on le vit arriver de Bor- 26 septembre, deaux, porteur d'une lettre royale qui rendait aux habitants la libre élection du maire et des t)fficiers de la milice '.

Le corps de ville voulut profiter de la liberté qu'on lui donnait de revenir au règlement de 1613, ou plutôt d'en commencer l'application, car il avait été suspendu à peu près aussitôt que promulgué. Là chose était délicate , car, sur les dix-neuf officiers de la garde urbaine, huit seulement étaient en exercice avant 1613, et un changement si considérable pouvait entraîner une grande perturbation dans la cité. En outre, comme ceux qu'il s'a-* • gissait de remplacer devaient leur charge, non à Télection, car depuis six ans on n'en avait vu à Poitiers que le simulacre, mais à la désignation royale, remettre leurs titres en question était faire acte d'opposition et revenir aux souvenirs d'un passé qui ne pouvait que déplaire au gouvernement. Les bourgeois sentaient tout cela; aussi, pour éviter que le roi ne vînt les troubler par sa présence dans leurs arrangements intérieurs , ils attendirent qu'il eût repassé par Poitiers à son retour de Béarn. Une occasion toute naturelle s'offrit bientôt d'engager laques-

* Beg.des délih. mnnicip., cote 72, fol. 86, 94, 401, 143, 148. — Cote 75, fol. 4, 8, 75, etc. — Cote 7^4, fol. 58, 49, 88, 95^ 128, 452, 166. — Cote 75, fol. 25, 55, 45. . . .

tion. Les protestants s'agitaient beaucoup depuis les affaires du Béarn^ et ils se réunirent à La Rochelle pour u décembre, tenir conseil. Aussitôt Poitiers fut en rumeur, et le roi y envoya Tordre de redoubler les gardes. Ces gardes, qui duraient depuis dix ans , avaient fini par lasser l'ardeur des plus zélés. L'annonce du danger n'ayant pu réveiller Tardeur de la milice, un bourgeois proposa que pourujany. i62i. donner une leçon aux officiers dont la négligence autorisait celle des soldats^ on procédât à des élections générales.

Parmi les titulaires menacés de réélection se trouvaient des hommes très-influents dans la cité, le sergentmajor Lambert et deux capitaines, La Lande et Brochard des Fontaines. Celui-ci déclara formellement qu'il en appellerait au roi si Ton mettait leurs titres en question. L'assemblée décida pourtant que les élections auraient lieu cf avec le moins de bruit et plus de paix que faire se pourra. >i — (< Mondit sieur le maire nous a fort exhortés 19 janvier, à la concorde, écrivait le secrétaire à la fin de son procès- •

verbal ; Dieu nous face la grâce que nous y puissions vivre tousjours. m

Quelques jours après , le corps de ville procéda aux 23 janyier. élections. Le premier usage de la liberté tourna contre ceux au profit desquels elle avait été suspendue. Les anciens titulaires furent sacrifiés, à l'exception du capitaine et de l'enseigne du quartier de Saint- Pierre , tous deux ecclésiastiques. Immédiatement après, le maire se rendit à la place Notre-Dame avec le nouveau sergent-major, Marc Jarno, pour y faire tirer les gardes au sort selon l'usage. Il y trouva à la tête de sa compagnie le sieur de La Lande , qui lui demanda s'il avait un ordre exprès du roi pour le déposséder, le requit de lui donner acte qu'il

était présent avec ses hommes poure^oBrcer sa charger et lui demanda si quelqu'un avait fait à sa place le serment de capitaine. Boynet lui répondit que son successeur n'étant pas à Poitiers n'avait pu prêter serment , eL que , pour Pacte qu'il demandait, il n'avait qu'à se pourvoir devant les échevins. Quand on rapporta devant le conseil cet acte d'insubordination , Brochard approuva la conduite de son collègue, et déclara qu'il l'aurait imitée s'il n'avait craint d'exciter ainsi un tumulte o préjudiciable au service du roy , veu le péril oir il semble que^ nous soyons exposés à présent plus qu'aucune ville du royaume. » Les échevins donnèrent à La Lande , à Bro^ cbard et à Lambert l'acte qu'ils demandaient, en les exhortant à ne pas troubler leurs successeurs dans l'exercice des charges qu'ils traaient du vote de leursconcitoyens.

Boynet avait conduit toute cette affaire à Tinsu de la cour^ et dans la lettre qu'il écrivit à ce sujet à Phely- * peaux , il se bornait à le prévenir des diversités d'opi-

nions que faisait naître dans la ville Tinterprétation de la lettre royale, sans lui dire qu'on était décidé à procéder à de nouvelles élections. Le secrétaire d'Etat lui répondit que le roi désirait qu'on ne fU aucun changement jusqu'à nouvel ordre, et qu'il n'autorisait des élections^ triennales dans la milice qu'au fur et à mesure des exas juiTier. tinclions* Hais, le jour même où il rédigeait sa lettre^ la commune procédait au renouvellement des charges miRtaires. On l'apprit à Paris, non par le maire, mais par leslettres des capitaines évincés , q«e l'évêque avait vivement engagés à demander leur maintien. La Rochefoucauld, alors à la cour, appuya. aussi très-chaudement leur requête. Le corps de ville espérait probablement que

le roi ne voudrait pas revenir sur u&e chose faite, mais fl fut promptement désabusé en recevant cette lettre sévère :

« Nous vous avions rendu l'élection des maire et capi- 27 jamier, taines , nous avions mesme » par nostre lettre de Bordeaux, déclaré que nous avions agréable que dorénavant il feust procédé à Télection des charges militaires pour les rendre triennales , suivant Tarrest du conseil , espérant que l'occasion en arrivant, vous vous y porteriez tous ensemble avec telle union et concorde que le repos et la tranquillité de la dicte ville en seroit d'autant plus aflérmis soubz nostre obéissance ; mais tant s'en fault que Ton suive en cela les voyes que nous nous estions promises, que nous sommes adverlis que contre nostre intention... Ton a le 19 de ce mois et autres jours ensuivans , voulu casser en la maison de ville , sans nous en donner aucun advis, tous les capitaines et lieutenans, et . mesme le sergent- major de la dicte Ville» qui est commis à cette charge par nos lettres patentés , et lequel mesme * est employé en ceste qualité dans Testât général de l'extraordinaire de nos guerres, et nommé d'autres en leurs places pour exercer les dictes charges, ce qui a apporté un très-grand désordre et confusion dans nostre dicte ville et dont nous aurions subject de reprendre encores les mauvaises impressions que nous avons eues des intentions d'aucuns particuliers de la dicte ville, et ce. d'autant plus que ceux qui sont pourveuz des dictes charges s'en sont tousjours très-bien , dignement et fidèlement acquitez, et qu'en ce temps moings que jamais, veu les rumeurs qui sont entre plusieurs de nos subjets et pour raison de quoy nous vous avons commandé de prendre garde à la seureté et conservation de nostre dicte

ville j il n'y avoit aucune raison ny apparence de faire ces cbangemens* C'est pourquoy nous avons voulu escrire celle-<;y, par laquelle nous vous ordonnons et mandons très expressément de remettre et resta blir, incontinent la présente reçue, tous les dicts capitaines , lieutenans, et le dict sergent-major en rentière et libre foùclion et exercice de leurs charges, sans les y troubler en quelque façon quece soit, si ce n'^st que par nous autrement en soit cy après ordonné* Ayant néammoins agréable , en cas qu'aucun d'iceux vienne à vacquer, que vous procédiez à l'élection d'un autre. »

Il n'y avait qu'à obéir, et le mois décida que les anciens capitaines seraient sur-le-champ rétablis dans leurs charges. Au moins, celte docilité fut-elle récompensée Il février, par une lettre où le roi cherchait à réparer la dureté de m précédente dépèche. « Nous avons eu agréable , écri- 'Vait-il, vostre obéissance à rétablir les anciens officiers, si ce n'est que pour leur soulagement^ à cause de leur . * ancien aage , ou incommodltez , ou pour quelques autres* considérations qui touchent au bien de nostre service et au repos de ladite ville, nous vous facions cy après cognoistre qu'il soit à propos d'en user autrement. Ce n'est pas que nous n'ayions les mesmes sentimens et bonnes impressions de ceux qui avoient esté choisis et nommés pour servir en leurs places, lesquels pourront par le* temps estre admis aux susdites charges selon qu'il arrivera occasion d'y pourvoir. Cependant prenez toujours soin de la seurelé et conservation de nostre ville de Poictiers, et empeschez toutes les brigues et menées que l'onr y pourroit malicieusement susciter pour y faire renaistre la division et discorde qui y a esté par ci devant , et continuez à l'endroit du sieur évesque la mesme déférence à

ses bons advis el conseils sur iootes occurrences cl la mesme et bonne correspondance que vous avez toujours eue avec lui , estant personnage dont la prudence , expérience et bonne conduite peut tousjours estre utile et nécessaire au bien , repos et seureté de nostre ville , el spécialement pendant l'absence de nostre cousin le comte de La Rochefoucauld. »

, L'assemblée, après la lecture de cette lettre ,. décida que le maire irait, à Tissue de la séance, voir Tévêqueen compagnie de La Gharqulière et de cinq bourgeois, « poiir l'assurer que 4e corps de ville n'a après Dieu que le service du roy en recommandation , et que, pour luy obéir, ils ont décidé qu'ils luy communiqueroient les affaires qui imporleroient au service de Sa. Majesté et le bien de ceste ville lorsqu'il s'en présenteroit , et le prier d'y contribuer de ses bons advis et d'y apporter du sien tout ce qu'il pourra , désirans de vivre en bonne union et corresi)ondance avec .luy, comme estans tous ses servi-

leurs '. »

C'est par cette scène de réconciliation que.se terminèrent les querelles qui , pendant près de dix années

consécutives, avaient troublé la ville plus profondément

que ne l'avait fait la Ligue elle-même. On ne voit plus dès lors aucun dissentiment entre la commune eirévêque. D'ailleurs, depuis la réintégration des capitaines, celuici se borna exclusivement à Tadministration de son diocèse. Si autrefois il avait exagéré son droit légitime d'in&uence^ il eut du moins la sagesse de renoncer à la direction du temporel dès que la lutte des citoyens entre

• Reg. dus délib. mtimcip., cote 75, fol. 56, 82, 86, 89, 92, 98, 105 et suiv,, f<6.