L INSTRUCTION PUBLIQUE AU DEBUT DU CONSULAT I Q I

Il y avait à Vitré un petit collège composé seulement de quatre classes. Les élèves qui en sortaient entraient ordinairement en 4e ou en 3e au collège de Rennes. D'autres établissements semblables dans les villes de Saint-Malo et de Dol étaient encore plus bornés. Le collège de Rennes était composé d'un principal, d'un sous-principal, de six professeurs d'humanités, deux de théologie, un de philosophie, un de mathématiques, un de physique. L'établissement avait des ressources très appréciables, des revenus d'environ 3o ooo francs provenant de donations faites aux Jésuites, anciens directeurs du collège : à partir de 1762 les Jésuites avaient été remplacés par des prêtres séculiers et quelques laïques. Le nombre des élèves atteignait ordinairement 600 l. Le collège fut complètement désorganisé dès l'époque de la constitution civile du clergé. Les professeurs prêtres se cachèrent ou se retirèrent à l'étranger. Quelques maîtres laïques continuèrent à enseigner, mais les élèves se firent de plus en plus rares. La situation des professeurs devint très précaire ; la nouvelle loi du 3 brumaire ayant établi les écoles centrales, le gouvernement directorial si gêné par la situation des finances oubliait entièrement les professeurs des anciens collèges. L'administration centrale du département réclamait en vain auprès du ministre de l'Intérieur; ces citoyens dévoués restaient sans traitement. On ne les paya que jusqu'au Ier ventôse an IV (20 février 1796 2).

Les administrateurs mettaient toute leur activité à organiser l'école centrale. C'était le seul moyen de faire cesser cet état de choses si regrettable, Le 17 germinal an IV (8 avril 1796) ils décidèrent que l'Ecole serait ouverte le Ier messidor (ig juin3) et ils nommèrent conformément à la loi les membres du Jury d'instruction. Ce jury devait désigner à son tour les professeurs et surveiller l'enseignement de l'école. Le choix des administrateurs se porta sur des républicains sincères et modérés : un lettré avantageusement connu à Rennes, Robinet aîné, et deux hommes de loi distingués dans leur profession, Berlin et Malherbe dont l'un avait été président et l'autre procureur général syndic dans le directoire de département". Malgré

cation de France. Quelques détails sur le collège de Hennés sont donnés dans une adresse du Directoire d'Iile et-Vilaine, à M. Audrein, membre du Comité d'instruction publique, à l'Assemblée nationale (4 avril 1792). Arch. nat., F17 1 3 1 4'A.

1 . Rapport du Conseil général. Registre de l'an IX, p. 97 et suiv.

2. Arch. dép., L 287. Lettre des administrateurs, du 3 messidor an IV (21 juin 1796). L'administration centrale se composait alors d'Alexis Legraverend, président, Ameline, Haviné, Pontallié, Pichon, administrateurs, et Beaugcard, commissaire du Directoire.